***
Кастиэль хорошо помнил тот момент, когда впервые увидел Астар. В тот день демоны довольно неожиданно вышли на след Винчестеров. Им пришлось провести всю ночь в дороге, не смыкая глаз ни на секунду, опасаясь нападения в любой момент. Он-то чувствовал себя прекрасно, а вот братья просто засыпали на ходу. Когда они, в очередной раз, чудом избежали аварии, Дин зло заявил, что предпочтет умереть от рук демонов, чем разбиться на собственной машине. И когда им снова попалось придорожное кафе — парень без раздумий свернул к нему. Сэм пытался возразить, но старший был непоколебим. А сам Кастиэль и вовсе не думал возражать. Он даже выразил желание остаться с братьями, аргументировав это тем, что демоны способны появиться в любой момент и им в их состоянии потребуется помощь. Было ещё слишком рано и в заведении, кроме полусонного официанта, не было ни души. Точнее, на первый взгляд не было. В дальнем углу, у окна, сидела темноволосая девушка. Из-за сумрачности в помещении — её невозможно было заметить сразу. Кастиэль сам не понял, почему обратил на неё внимание. Просто почувствовал, что-то такое, что заставило оглянуться по сторонам. От девушки веяло чем-то безумно знакомым, но будто бы на зло, он, ни как не мог уловить, чем… Память услужливо подсказала о стоящем недалеко от входа байке. Привычка Сэма выбирать столики около окна, а не в центре зала, оказалась весьма кстати. Сидя напротив братьев, Кастиэль время от времени поглядывал на одинокую посетительницу, пытаясь понять, что же так сильно привлекло его внимание. На её столе стояла большая чашка кофе, тонкой струйкой поднимался пар и по всему помещению витал терпкий аромат напитка и улавливался едва различимый запах корицы. По всей видимости, девушка приехала незадолго до них. Или вовсе ночевала в комнате отдыха и теперь набиралась сил перед дальней дорогой. Кастиэль не знал. Им уже успели принести заказ, когда девушка, наконец, подняла голову, глядя на них. Кастиэлю показалось, что его окатили холодной водой, кажется, именно так говорят люди, когда сильно удивлены. С ним тогда было именно это. Сомнений в том, что перед ним не человек, а демон — не было. Только вот, в её взгляде не было ни вражды, ни презрения, ни страха. Она лишь кивнула ему, поднося к губам чашку и возвращаясь к раскрытой на столе книге. Казалось, ей было совершенно всё равно, что через пару столиков от неё сидят Ангел и два охотника. Он тогда не подал виду, не сказал братьям. Просто слабо отшутился на подначку Дина. Это был первый раз, когда Кастиэль видел её. Тогда они спокойно уехали, но ему ещё часто не давало спокойствие реакция девушки. А ещё её глаза. Чистые, спокойные, на удивление, добрые… Невероятно, добрые глаза у демона. Сильного демона, он чувствовал это. Кастиэль ещё долго ломал голову над этим, а спросить на Небесах не решался. Не доверял. *** Во второй раз он увидел её на трассе. Очередное дело закончилось триумфом, но вот отдохнуть Винчестером так и не удалось. Пришлось снова сесть за руль, и мчатся навстречу опасностям. Но усталость брала свое. Дин вновь едва не потерял управление и не налетел на массивный байк, обгоняющий их на узкой дороге. Кастиэль почти сразу узнал девушку. Точнее, он узнал силу, исходящую от неё. Она легко ушла от столкновения, слегка притормаживая и давая Дину возможность выровнять машину. Был вечер, солнце клонилось к горизонту, слепя глаза. Кроме Импалы и массивного байка вокруг не было никого. Только они и пустая дорога. Она снова без труда обогнала их машину, и Дин заявил, что, не смотря на усталость, не позволит какой-то девчонке обогнать его. Тогда и началась их негласная гонка. Когда же они, в очередной раз, поравнялись с ней, то Кастиэль поразился тому, что увидел. Распущенные волосы трепал ветер, а сама девушка улыбалась — весело и легко. В тот момент она выглядела обычным человеком — настоящим, живым человеком, что получает удовольствие от того, что делает. Эта гонка продолжалась до самой темноты. Казалось, скорость и азарт прогнали всю усталость с братьев и Кастиэль радовался вместе с ними, когда они вырывались вперед. Пожалуй, эта игра продолжалась бы бесконечно, если бы не неосвещенная дорога… В очередной раз они отстали от девушки и даже не особо стремились догнать. Когда на их пути попалась заправка, Дин без раздумий свернул к ней. Но какого? же было их удивление, когда подойдя к дверям магазина — они столкнулись с выходящей оттуда девушкой. В её руках дымился стакан с кофе, а на губах играла довольная улыбка. — Спасибо за компанию, — она кивнула Дину и взглянула на Кастиэля. — Ещё увидимся! В её глазах поблескивали лукавые искры, а в голосе звучала такая уверенность, что у них не осталось сомнений — они увидятся и ещё не раз… *** Они сами позвали её. Кастиэль помнит, как они вместе пытались найти способ избавиться от Кроули. Когда вариантов не осталось, Бобби неожиданно предложил рискнуть и пойти на крайние меры. Вызвать одну из четырех матерей всех демонов — Астарту и попросить помощи у неё. В тот момент им не оставалось ничего другого, кроме как согласиться. Вот только они вызвали не ту… Когда появившаяся в центре пентаграммы девушка подняла голову — Кастиэль застыл в недоумении: — Ты? — Здравствуй, Кастиэль, — она кивнула. — Я ведь говорила, что мы встретимся. Но могли бы позвонить или написать, а не вызывать. Это, знаете ли, удовольствие не из приятных. — Ты Астарта? Одна из матерей Ада? — Кажется, вы что-то напутал. Мое имя Астар. Но можно просто Ас. А вот Астарта, которую, кажется, вы хотели вызвать, совершенно другая особа. И должна сказать, не самая приятная. Она легко шагнула вперед, обходя застывших Винчестеров и рассматривая всё кругом. На некое мгновение, Кастиэлю показалось, что это дурной сон и вот сейчас он откроет глаза. Только вот, это было нелепой надеждой — он ведь Ангел, он не может спать и видеть сны. — Кстати, должна заметить, что мне очень нравится этот домик. Мал, не спорю, однако в нём есть свой шарм. Я бы не отказалась пожить в подобном. — Как ты… — Вышла? — девушка улыбнулась. — Видите ли, я не совсем обычный демон и не падший ангел. Меня невозможно запереть. — Тогда почему призыв сработал на тебя? — Схожесть имен. Видимо вы не договорили до конца или попросту перепутали. Такое часто случается. Она легко опустилась в свободное кресло, ложа ногу на ногу и наблюдая за охотниками. — Садитесь. И расскажите, что же вам такое нужно, раз вы решили вызвать такого демона, как Астарта? И они рассказали. Рассказали обо всём. Это было странно и не похоже ни на кого из них. Спокойно сидеть за столом, попивая пиво и рассказывать демону о своих планах. Даже потом, когда прошло время, никто так и не смог сказать, почему доверился ей. Винчестеры, да и сам Бобби предпочитали говорить о возможном дурмане, что напустил на них демон. Только Кастиэль знал, что она не сделала ровным счётом ничего. Он ведь тоже поддался и рассказал, что знал от собратьев на Небесах. Просто они начали говорить, а она слушала. Спокойно, внимательно. Не перебивая и лишь изредка подмечая ошибки и недочёты в их плане. Подправляя его и давая советы. — Астарта не стала бы помогать. Они с Кроули… не скажу, что друзья, но скорее партнеры. Еще со времен Люцифера. Так что вам повезло, что не смогли вызвать её. Я могу вам помочь кое в чем, не во всем, разумеется. — А что в обмен? Демоны никогда не помогают просто так. — Дин смотрел с подозрением, а она только улыбнулась. — Услуга за услугу. Хочу, чтобы вы нашли для меня кое-кого. Но это потом. После того, как закончим со всем этим. — А сама разве не можешь? — Был бы это человек, смогла бы. А тот, кого я хочу найти далеко не человек и совершенно не низшего звена. — По рукам. Но если ты нас подставишь… — Успокойся, я ведь сказала, что помогу. И она помогла. Без обмана, без подлости, без метаний с одной стороны на другую, что так свойственно демонам. Помогла, до конца оставаясь на их стороне, прикрывая в минуты крайней опасности. Да, всё вышло далеко не так, как они планировали. Но и этого оказалось достаточно для того, что бы связать их. Астар и дальше не раз и выручала. Подсказывала, где найти очередного демона, появлялась в последние моменты и вытаскивая братьев, когда сам Кастиэль был занят и, не мог откликнуться на их зов. Астар стала частью их семьи и хорошим другом для каждого. Она, будто опытный психолог, видела каждого насквозь и находила к каждому особый подход. Ей не составляло труда слушать с Дином его любимые рок группы, а через пару минут говорить с Сэмом о истории и философии. Да и с ним самим она могла долго говорить о чём-то высоком и одухотворенном. Порой Дин шутил о том, что им с братом можно открывать приют для нечисти — вначале ангела подобрали, а потом демон прибился. Астар только улыбалась на такие шутки, но совершенно не обижалась. За долгое время, что они вместе — девушка не переставала их поражать. То, что она живет с неискаженной душой, а просто с демонской сущностью и силой, меркло по сравнению с другими открытиями, порой кажущимися такими незначительными, но всё же, удивляющими. Но больше всего их удивляло то, что она никогда не снимала маленький серебряный крестик. Он жег кожу в порывах гнева, но Астар лишь упрямо повторяла, что это единственная вещь, что помогает не потерять себя и не поддаться окончательно демонской силе…***
— Эй, нечисть, кто хочет прокатиться? У нас появилась новая цель. Ангел и демон оборачиваются синхронно. Дин стоит на пороге, опершись плечом об дверной косяк. Его глаза поблескивают от предвкушения, а по лице блуждает жестокая ухмылка. Ему не терпится, и Ас улыбается в ответ, обнажая длинные клыки: — Это всегда, пожалуйста. Черная Импала и массивный байк несутся по пустой дороге. Байк временами вырывается вперед и тогда сидящий за рулем машины парень ругается, вызывая громкий смех, едущей впереди девушки. Попутный ветер подгоняет в «спины» и они прибавляют скорость. — Хорошая у нас команда, — вдруг произносит Дин. — Сумасшедшие охотники, ручной ангел и смертоносный демон. Просто набор безумного ученого. Кастиэль и Сэм смеются. Громко, весело. И они не видят того, как сидящая на байке девушка тепло улыбается, прислушиваясь к ворчанию старшего Винчестера. Им-то невдомёк насколько сильно она привязалась к ним. С ними она чувствует себя так, будто, наконец, обрела свое место в этом огромном мире. Впервые за сотню лет она нашла свою семью…