Лифт.

Пять лет спустя.       На Корусант, которому вернули прежнее название, наступала ночь... Солнце давно уже скрылось; на необычайно ярком и красивом темно-синем небе появлялись первые звезды. Сияющие огни диковинных небоскребов, просто высотных зданий и других сооружений столицы придавали ночному Корусанту поистине сказочно-красивый вид.       Среди всех зданий бывшего Центра Империи больше всего выделялся Императорский Дворец. Вот уж, действительно, величайшее произведение искусства... Архитекторы давно почившего Императора Палпатина могли гордиться собою: выполненный в смешанном стиле, вобравший в себя лучшие и самые смелые задумки готического, античного, романского, классического, рококо, барокко, эклектики, модерна, деконструктивизма и прочих стилей...       И вот сейчас всей этой красотой владел Новый император. Он был молод, очень молод. Он был не придирчив, и ему была чужда вся эта безумная роскошь дворца, доставшегося ему в наследство от старого, помешанного на этом, страдавшего прогрессирующей манией величия вкупе с откровенным старческим маразмом, Императора... Ему претило повышенное внимание к своей персоне, он не любил власть, ему не нравилось управлять людьми, он вообще был далек от политики: он не был создан для этого, но судьба рассудила иначе, сделав настоящий форс-мажор, и как результат - он оказался единственным человеком, способным спасти Галактику от неминуемо начавшегося бы хаоса... Он выполнил свой долг: Галактика при его правлении процветает, его любят и уважают... Его безграничная власть - его же бремя, но он достаточно силен для того, чтобы нести его по жизни достойно. Но он бы не справился один: у него были верные помощники, вместе создавшие Новую Империю, вобравшую в себя все лучшее, что было в Старой Империи и Республике...       Сейчас Молодой Император стоял на балконе своего шикарного дворца. Он смотрел на ночной Корусант, на прекрасное насыщенное темно-синее небо, на яркие звезды, мерцающие ярким светом в ночи... Глядя на все это, он думал, думал, но вот о чём? Этого не мог знать никто. Ветер ласково трепал его светлые волосы, едва достававшие ему до плеч, в его необычайно ярких синих глазах отражалось небо и звезды, на его губах, впервые за много лет, появилась легкая, светлая, по-детски счастливая, искренняя и невинная улыбка. Несмотря на все, что ему пришлось пережить - на все трудности, горести и невзгоды, несмотря на темные тени под уставшими глазами, на рано поседевшие волосы и лоб, изборожденный глубокими морщинами, он не потерял самого главного - свою чистую, светлую душу. Как ему удалось остаться чистым во всем этом - одному Всевышнему известно. - Люк, ты что здесь стоишь в одной рубашке? А ну, марш внутрь, иначе продует! - недовольным голосом скомандовала нашему Императору молодая рыжая женщина в легком зеленом халате, выглянувшая на балкон. - А, это ты, Рыжая... - не отрываясь от созерцания чудесного вида, произнес Люк, продолжив - Ну, иди сюда, что стоишь, посмотри как красиво. - И вправду красиво. - тихо прошептала девушка, прижавшись к нему... - Да, наша Империя процветает... - также тихо ответил ей Люк, приобняв за талию жену. - Это все благодаря тебе, Скайуокер. - ответила она, посмотрев на него внимательным взглядом. - Да, брось, Рыжая, если бы не ты, где бы я тогда был? - поспешил возразить парень. - Играл бы в карты на том свете с Йодой и Кеноби? - рассмеявшись, спросила Мара. - Наверное... - Да не наверное, а сто процентов! - Ну, ладно-ладно. - поспешил согласиться Люк, вспоминая то, что произошло с ним пять лет назад. Пять лет назад. Через несколько дней после Эндорских событий - Эй, Ваше Высочество, Скайуокер, ситх тебя дери, посмотри на меня! - раздался рядом с ним язвительный голос, вырывая Люка из его горестных раздумий. - Чего? - не понял Люк, безразличным взглядом уставившись на рыжую, вполне симпатичную девушку, сидящую рядом с ним и глядящую на него каким-то странным оценивающим взглядом... - Того, слышь, тебе что, вообще не интересно, почему я, Рука Императора, спасла тебя? - спросила девушка. Однако, вновь погрузившийся в себя Люк не ответил. - Эй ты, слышишь, хватит тебе уже хандрить. Да, твой отец и сестра мертвы, но жизнь-то продолжается! Причем я думаю, они вряд ли одобрили бы твое поведение. Насколько я знаю: твоя сестра была ярым борцом за свободу, она бы уж точно воспользовалась тем шансом помочь Галактике, который сейчас выпал тебе. - продолжила попытку достучаться до Люка бывшая рука Императора. - Что, о каком шансе ты говоришь? - спросил, встрепенувшись, Люк. - Ты знаешь кто был официальным наследником Императора? Твой отец. - Но он мертв. - Да, но он, как я предполагала, тоже успел составить завещание. - И что с того? - А то, что пока моффы грызут друг другу глотки за власть, настоящий наследник передо мной. - Что? Не может быть! - Может, мне удалось выкрасть завещание. Вот оно, посмотри, твое имя стоит после имени твоей сестры, но она тоже мертва. - Но, стой, Рыжая, я не смогу, я не могу быть императором. Я обычный татуинский фермер, я не могу! - у Люка начиналась истерика. - А кинуть Галактику на произвол судьбы ты можешь? Разве ты сможешь спать спокойно, зная, что ты мог прекратить войну между Империей и Альянсом, восстановить в Галактике порядок? Разве ты сможешь жить осознанием того, что подвел сестру и отца? Пойми, Люк, они погибли не для того, чтобы место моего, в последнее время действительно тронувшегося умом, Учителя заняли вечно грызущиеся за власть алчные и продажные моффы? Люк, пойми, они же утопят Галактику в крови, выкачают из неё все деньги и прибыль, а потом бросят на произвол судьбы. Пусть ты и брат убийцы моего, хотя и не особо любимого, немного двинутого, но все же-таки учителя, но ты - единственный, кто может прекратить этот хаос, ты единственный законный наследник Империи, и я буду помогать и служить тебе до последней капли своей крови! Ну как, ты со мной?! - закончила свою проникновенную речь Джейд. - Я с тобой. Но, Рыжая, как ты собираешься все это провернуть? - спросил заметно оживившийся Люк. - Очень просто. Подождем пока моффы друг другу перегрызут глотки, потом заявимся с завещанием Лорда Вейдера и Императора. Но лучше бы тебе до этого освоить форс грипп, чтоб точно ни у кого вопросов не было! Ну, можно ещё ребелам позвонить, договориться о силовой поддержке, ну это уже на крайний случай. - Рыжая, а как тебя зовут? - вдруг, ни с того ни с сего, поинтересовался Люк. - Мара. - нехотя буркнула собравшаяся уходить девушка. - Очень приятно, я Люк. - догнав её в дверях, чуть улыбнувшись, произнес Скайуокер и галантно поцеловал тоненькую белую ручку совершенно не ожидавшей того Джейд... Кажется, именно тогда между этими двумя пробежала искра. Конец воспоминаний. - Эй, Люк, Ваше Высочество, ситх Вас раздери, вернитесь на нашу грешную землю! - потребовала жена Императора, раздражённо уперев руки в бока. - А, чего тебе, Рыжая? - недовольно спросил нахальным образом вырванный из воспоминаний Люк. - Чего, чего. Я давно уже тебе сказать хотела, но ты же все время занят, или момент не тот... - Ну, что там, Мара, не тяни. - Скайуокер, я беременна. - собравшись с мыслями, выдала она.