Неожиданная встреча

Асуна и Юджио вновь оказались на своих прежних позициях. Они вернулись к тому с чего начали совсем недавно. Прикусив в отчаянии губу Асуна не смела отвести взгляда от двух Рыцарей, ожидая подвоха с их стороны, но те в свою очередь, казалось, также ожидали того же и от них. Молчание, затянувшееся между парой по обе стороны, гнетущей волной окутало подобно волне, заставив воздух в легких сжаться, а голову чуть повести в необдуманном танце. Напряжение, словно наэлектризовало воздух между ними, отчего губы своевольно приоткрылись, дабы наполнить грудь спасительным кислородом. Юджио посильнее сжал меч голубой розы, лозы прекрасного голубого цвета переплетенные на рукоятке, ответили на бессильный гнев своего хозяина, одарив его руку небольшим холодком, словно напоминая о своей силе. В голову же полезли совсем другие воспоминания, совершенно не годящееся в данной ситуации. Юджио вспомнилась пещера в которую они с Алисой еще будучи несмышлеными любопытными детьми полезли и заблудились. Почему то именно сейчас вспомнилась красота опоясавшая ледяную пещеру, лед покрывший ее напоминал кристаллы какого-нибудь драгоценного камня, сияющего и переливающегося от света небольшой травинки зажженной с помощью священного искусства Алисы. Юджио на мгновение опустил взгляд на собственный меч, серебро клинка блеснуло в предвкушение битвы, а небольшой пар жестко обдал его руку, отчего по ней прошлось легкое онемение. «Точно, — Юджио вновь перевел взгляд на Рыцарей перед ними, которые оставались уж слишком спокойные для ситуации в которой все они оказались. — Я не могу просто так сдаться.» Асуна, словно имевшая возможность услышать его мысли, вместо какого-либо ответа или толчка в сторону Юджио, также покрепче сжала рапиру почти у ее основания. Прошла минута, может чуть меньше, когда на месте, где они ранее находились осталась лишь взлетевшая в воздух пыль, быстро осевшая на прежнее место. Глубоко нахмурившись главнокомандующий Рыцарь подался вперед, готовый принять атаку, однако же, ослепительный свет неизвестно откуда взявшейся и настолько резкий, что слепил глаза, заставил его мгновенно отступить на пару шагов, как и девушку рыцаря около него. Вновь приоткрыв глаза, чтобы по тщательнее разглядеть атмосферу, он успел лишь выставить громоздкий меч перед собой, отражая как всегда шуструю мечницу с русыми волосами. Искры, полетевшие от соударения двух клинков, только дополнили яркий свет, насколько успел понять Беркулий, от тонкой рапиры девушки. Тем временем Юджио так же бросился в атаку, только цель у него была совершенно другой, не на отвлекающем маневре, а завладению целью. Сосредоточившись на движениях собственных ног, он не посмел отразить направленный ровно на него удар острой, как черный шип розы, клинок, вместо этого отпрянув в последний момент, Юджио успел лишь почувствовать как клинок оцарапал его кожу на щеке. Крутанувшись на месте на все сто восемьдесят градусов, он приблизился к шее молодому Рыцарю и только сейчас осознал, что все это время не мог нормально вздохнуть. Рука дрогнула от сильного напряжения, но он заставил ее выпрямиться, устремив взгляд на теперь уж точно побежденного Рыцаря. Асуне пришлось столкнуться с громоздким мечом и отпрянуть, искры от меча ослепили ее подобно противнику, проблема заключалась и в том, что прежде, чем активировать память меча, она также активировала навык, а из-за преграды тот отключился, заставив её замереть на несколько секунд. Это была фатальная ошибка! С расширенными от испуга глазами, в голове пронеслись воспоминания из Айнкрада, когда они попали в засаду Веселого Гроба, искры витающих специффектов после смерти игроков, звуки агонии, наполнившие в один миг все пространство, стало невообразимо душно, руки невольно вспотели, когда Асуна одной лишь силой воли заставила себя тот час повернуться и избежать меча, который скорее всего разрубил ее пополам. Мгновение ока отскочив назад, девушка посмотрела прямиком на напарника, которому удалось осуществить задуманное. Сверкнув глазами в предстоящем азарте, словно ей и не грозило ничего более, чем приятного поединка с сильным противником, она, не давая противнику продоху, сделала выпад рапирой, очерчивая кривые зигзаги, напоминающие скорее штрихи кисти на бумаге, нежели в самом деле нежные аккуратные линии, которые быстро растворились в воздухе, не оставив о себе никаких воспоминаний. Слишком привыкший к медленному темпу поединков Рыцарь Всецелостности Беркулий просто не мог справиться и маневрировать так же легко, как то делала прекрасная нарушительница порядка, из головы вылетело и умение меча отматывать время, столь захватывающий бой выдался. Беркулий вновь заблокировал удар, направленный ему в руку, когда девушка вновь и вновь, подобно нескончаемому водовороту наносила колкие удары везде, куда только дотягивалась её рука. Это могло длиться долго, однако же, совсем забывшись в этом нескончаемом прекрасном танце, Беркулий в конце концов потерял ориентир и пропустил удар, колкий, словно ядовитый шип впился в его ногу, руку, оставив рану. Однако же, это был вовсе не рапира девушки, которая в какой-то миг перестала кружиться, отошла на несколько шагов. Совсем замешкавшись, главнокомандующий взглянул себе под ноги и обнаружил, как совсем тонкие усики роз тянутся к нему, обволакивают, цепляются за его ноги, взмывая вверх все выше и выше, жаждущие найти что-то далеко не в его понимании. И только сейчас он понял одно: перед ним была не одна мечница, но и мечник, пропавший на некоторое время из его поля зрения. Как он мог называть себя главнокомандующем, когда не смог уследить за двумя совершенно юными детьми, которые за считанные секунду, не переговариваясь, в конечном итоге смогли составить прекрасный, нет, идеальный план действий: победить одного, обезвредив его, и тут же отвлечь второго противника от своего партнера, чтобы тот в последнюю очередь подумал о том, что напарник готовит специальный прием. Добродушно улыбнувшись, пока его лицо до конца не было поглощено льдом, он успел произнести то, что вертелось на его языке уже некоторое время: - Вы прекрасные напарники. - после чего и его лицо погрузилось в ледяные путы. Асуна с громким вздохом опустилась на пол, когда ее ноги так же коснулись ледяные усики, Юджио выдернул из пола меч голубой розы и поспешил к девушке. - Асуна, ты как? - он присел к ней ближе и положил руку, встревоженно всматриваясь в лицо запыхавшейся и оттого покрасневшей девушки перед ним. - Ты невероятная, твоя скорость и внезапные атаки заставили его потерять бдительность! - он не смог сдержаться и воскликнул, подобно ребенку, увидевшему чудо. Асуна издала хриплый слабый смешок, когда мотнула головой из стороны в сторону. Вымолвить что-либо у нее пока что не было сил. Руки дрожали, как назло ничего сделать самостоятельно она так и не смогла, противники попались не под ее власть меча. Бросив пронзительно-обвинительный взгляд прямо на рапиру, ей захотелось тут же стукнуть от собственного бессилия по тонкому льду, не успевшему до конца сойти с пола под ними. Однако рука Юджио, лежавшая на ее плече, не дала ей сделать этого. Когда хватка под ней усилилась, Асуна перевела взгляд на парня, который в свою очередь выглядел не бывало огорченно. - В чем дело? Кажется, её вопрос привел его в себя, когда он резко встряхнул головой и его ярко изумрудные глаза окрасились в мягкий зеленый. Чуть резковато, мечник поднялся и схватился за собственный меч, наконец соизволив произнести, что недавно беспокоило его: - Я оказался намного слабее, чем представлял себе. Не будь ты со мной, я бы скорее всего не справился с ними. От честности неприкрытой никакими лживыми нотками Асуна почувствовала, как вязкая слюна противно обожгла собственное горло. Не будь здесь тебя я бы скорее всего также не смогла справиться с ними. Асуна лишь рассмеялась, звонко по легкому, словно секундой ранее не было никакого боя. Напряжение покинуло её, стоило услышать слова светловолосого партнера. Уловив на себе недоуменный взгляд, она лишь прикрыла глаза и встала на ноги. - Мы отличная команда, не ожидала, что мы сработаемся. Юджио поддержал ее такой же легкой улыбкой, явно довольный тем, что на этот раз он оказался полезен. Им стоило поспешить и отправиться дальше, скорее достичь вершины и наконец покончить со всем этим, а заодно встретиться с черноволосым парнем, который, они оба надеялись, поднимался наверх без происшествий. Но стоило им сделать шаг в сторону лестницы, как послышался возмущенный до боли в ушах визжащий голос: - Что?! Да как такое возможно! Боже, боже! И это есть Главнокомандующий Всеми Рыцарями?! Ка-тас-тро-фа! Голос был настолько противным и настолько громким, что визг режущей свиньи был бы ушам милее, чем это визжащее нечто. Юджио и Асуна тут же остановились и повернули головы, на месте, где они недавно находились сами, теперь стоял, взобравшись на ледяную глыбку странное на вид существо: не то клоун, не то надувной шар. Измалеванное в уродливой гримасе лицо вызывало отвращение, а в следующую секунду громкий крик с выпущенными слюнями в их сторону - тошноту. Асуна отвернулась не в силах смотреть на этот... это. Юджио бездумно смотрел вперед, в душе не чая что за невообразимое нечто предстало перед ними. - Вы! - он вновь хрюкнул, указав на них обоих в обвинительном жесте. - Это сделали вы! - Кто? - словно взъерошенный воробей переспросила Асуна, не до конца понимая о чем в данный момент идет речь, и откуда взялось это. Он почему-то безумно рассмеялся. Его безудержный смех не походил ни на смех от счастья, ни на смех психбольного, коим Асуна его стала считать с минуты как он появился перед ними. До чего странные здесь порядки у Церкви! - Точно! Верно, это точно! - вдруг перестав умалешенно смеяться, он крутанулся на месте, что должно было бы быть элегантно, однако получилось подобно мясу вертящемуся на палке в ларьке, котором Асуна предпочитала ничего покупать. - Вот, вот они! Вы! Он точно! Верно, ах! - кажется эти бессмысленные возгласы никогда не закончатся, но вдруг этот взвинченный, перепрыгивающий с места на место недоклоун остановился перед Главнокомандующим Беркулием, он ткнул его обледенелую фигуру и тут же смачно сплюнул, после чего коснулся его рукой, которая засияла и вскоре заледенелая фигура превратилась в камень. Асуна и Юджио, тут же почувствовав угрозу, хотели было достать мечи, а желательно поскорее сбежать от него подальше, теперь совершенно четко ощущая, как атмосфера вокруг этого непонятного клоуна вдруг потяжелела. Воздух вмиг стал вязким, руки не бывало вспотели от напряжения. Алый, блеснувший в ярком свете дня, глаз надутого клоуна остановился на них, долгим изучающим взглядом, он словно выискивал что-то необходимое для принятия решения. Все это время никто из них двоих не мог сделать и шагу. В голове Юджио вновь пронеслись воспоминания дня из пещеры и гоблинах, которых они вместе с Кирито встретили, глаза пропитанные жаждой крови, такие же, которые сейчас смотрели на них с Асуной. Асуна больше не могла терпеть эту давящую атмосферу, но её руки вдруг перестали слушаться, а губы задрожали с большим усилием, чем до этого. "Плохо! - только и могла крикнуть она самой себе, всеми силами пытаясь снять оковы оцепенения перед врагом, который пока что и не думал приближаться к ним. - Надо двинуться... Сейчас, давай же!" - бессильные слезы брызнули из глаз, когда она смогла прикусить губу, боль пронзившая её тело, привела её в чувство. Все еще не спеша предпринимать что либо, она коснулась едва заметно плеча Юджио, также помогая снять давление. Её действия явно помогли юноше вновь обрести контроль, но не уверенность в себе. - Хо-хо-хо! - он вновь рассмеялся, не сводя с них глаз. - Госпожа Первосвященница будет в восторге! В восторге! - повторил он еще несколько раз, хлопая в ладоши, и тут же прекращая это странное занятие. - Только схватить, надо только доставить! Эти никчемные Рыцари не способны даже на это! Стоило ему произнести последнее слово, как Асуна кинулась на него с рапирой, намереваясь проткнуть это надутое, словно шар, тело. Однако же, это визгливое существо попятилось в сторону и огорошил ее визгливым хриплым возгласом: - Как ты смеешь! Как смеешь, на меня! На самого Чуделкина! Юджио не остался в стороне и пока, странный клоун, называющий себя Чуделкин, не опомнился, он взмахнул мечом и попытался настигнуть его на месте, однако, стоило взметнувшей пыли исчезнуть, как под ним никого не оказалось, кроме кристаллов льда. Переметнувшись в сторону Асуны, парень не заметил присутствие этого чудовища. - Ох-хо-хох, какие плохие детишки! Госпожа обязана наказать вас за плохое поведение! - послышался его голос откуда-то сверху. Стоило им обоим поднять головы, как они задохнулись, надутый клоун, подобно летучей мыши оказался прямо над потолком. Только теперь ненатуральная улыбка окрасилась дьявольскими нотками. - Но Моя Госпожа милосердна! Она похвалит Чуделкина! Обязательно! Только доставить вас и все! - он прыгнул, и единственной мыслью, которая промелькнула в их головах: бежать! Они как раз вовремя рванули со своих мест, Чуделкин их колобка на маленьких толстых ножках обратился огненным вихрем, закружившись в бешеном танце вокруг своей оси. Его голос больше не доносился до них, но обоим стало понятно, что так просто они не смогут уйти отсюда, пока не решат проблему. - Госпожа, ох, моя госпожа! - завывающий голос откуда-то внутри дошел до них сквозь непрерывный ветер. - Я исполню ваше пожелание, обязательно исполню! Начался огненный шторм. Пламя полетело на них с необъяснимой траекторией в бешеном ритме, заданном Чуделкином, оставляя на некогда белых стенах огненные черные копна. Это могло продолжаться бесконечно, но они оба в конце концов выдохнутся и тогда неизвестно что с ними станет. Асуна и Юджио прекрасно это понимали, однако, что они могли сделать в такой ситуации, приближаться было донельзя рискованным занятием, но и уклоняться бесконечно тоже было не выходом. Убежать! Голосило штурмовым предупреждением в их головах, но стоило им ринуться к выходу из этого небольшого коридора, как оказалось, что выхода больше не было! Лишь стена, такая же беломраморная преграждала им путь. Они были словно мыши в мышеловке! Ошеломленные этой мыслью, оба продолжили уклоняться от летящих в них снарядов. Чуделкин однако, не удовлетворенный их уворотами, помчался мечом прямиком на них, вертясь подобно смертоносному огненному шару. Они были вымотаны боем с двумя рыцарями, прошло всего несколько минут с того времени, как битва прекратилась, и теперь на них мчался огненный шар, который был куда опаснее нежели до этого извергающие огненные сгустки. - Ай! - Юджио обернулся, когда Асуна потеряла равновесие, а за этим в нее попал огненный сгусток, ее белоснежная кожа тут же окрасилась в красный цвет, а сама она сморщилась, держась за руку, правда, быстро подпрыгивая с того самого места на котором была с минуты назад. Слишком отвлеченный, Юджио и сам потерял равновесие, как бы иронично это не звучало подскользнувшись на луже от собственного льда, незамедлительно и на него обрушился шквал огня, который он попытался предотвратить собственным мечом, выставляя его напротив, однако обуявшее его пламя лишь сильнее, будто разозлившись обожгло ладонь и лицо, заставив так же поморщившись вскрикнуть от боли. Они не знали сколько это продолжалось, однако теперь они оба были ранены в нескольких местах, ожоги окропляли их руки, лица, ноги, тело. Ткань на их одеждах подпалилась и свисала уродливыми лоскутами, а сами они тяжело натужно дышали, не имея возможности сделать глубокий вдох. Чуделкин же на этот раз удовлетворенный, остановился и теперь с безмятежность прошествовал к ним, высокомерно глядя на них снизу вверх, спрашивая их своим хрюканьем: - Как жаль! Как жаль! Чуделкин так любит играть, вы нет?! - он смотрела на них, словно в самом деле ожидая услышать от них ответ, но так ничего и не получив, только сжал губы в уродливую губку на его сером разукрашенном лице: - отлично, тогда приступим к завершению! Он хлопнул в ладоши и комната вмиг погрузилась во тьму. Страх поглотил их, сердце судорожно забилось в груди, они вытянули руки синхронно, пытаясь отыскать партнера по мечу, но тьма поглощала даже их руки, словно съедая их заживо. Глаза затуманились, разум вмиг опустел, а тело наполнилось вязкой тяжелой жидкости. Они не успели осмыслить что происходит, когда в следующую секунду глаза закрылись и сознание оставило их.