Неожиданная встреча

Асуна и Юджио оставались на месте, поджидая удачного момента для нападения. Однако же Чуделкин словно и не думал о том, чтобы повернуться к ним спиной и предоставить возможность для нападения. Его слащавый голос, дающий ответ на последующие восклицания Алисы, звонко звучал среди огромного пространства, отчего голова всех четверых уже начинала побаливать. - Я не безбожник, я верю! Верю… в любовь! — вдруг воскликнул он, когда Асуна покрылась мурашками от одной лишь этой фразы, совсем потеряв нить разговора между Алисой и Чуделкином. И наконец он все же развернулся к ним спиной, обращаясь к Первосвященнице, продолжая, нетерпеливо подпрыгивать на своем месте. Асуна легко достала меч из ножен и хотела было сделать шаг, боковым зрением наблюдая как-то же самое проделывает Юджио. Только вот она никак не ожидала, что после каких-то слов от Первосвященницы, которых она уже не смогла расслышать из-за пониженного тембра их голосов, клоун вновь резко развернулся к ним лицом и воскликнул невообразимо громко. - Теперь! Теперь то, когда я могу насладиться любовью своей Первосвященницы! Я неуязвим! Асуна вновь успела сделать лишь шаг, однако клоун перед ней подпрыгнул и перевернулся в полете, оказавшись ногами к верху, а головой к низу. После чего он начал произносить священное искусство, и Асуна осознала, что они уже ничего не успеют предпринять до того как прочтение заклинания закончится. Это был совершенный провал её плана. Она видела, как Юджио повернулся к ней с вопросительным взглядом, как бы спрашивая «что им теперь делать?». Однако Асуна не знала что ответить мечнику около неё. Она закусила губу, пытаясь судорожно придумать хоть какой-то план действий, да вот только сейчас перед ними разворачивалась по истине устрашающая картина. Чуделкин после того как произнес совершенно, казалось бы, обычное заклинание, которым мечники сами использовали не раз в битве, полностью покрылся огненным элементом. Асуна в ужасе распахнула глаза, когда как мысли полностью исчезли из её сознания, когда перед собой она увидела огненное чудище в которое превратился Чуделкин. С первого взгляда казалось что у него не было никаких уязвимых мест. Ведь перед ними предстал просто сгусток чистого огня, который к тому же, исходил не только из его тела, струясь потоком энергии, но и из его ног и рук. Это была удручающая ситуация. Предсказать которую им никак бы не удалось. В любом случае теперь им предстоит придумать план и начать действовать. Асуна сама не заметила, как закусила губу и покосилась на рядом стоящего с ней юношу. Юджио мог активировать свой меч Синей Розы и заковать в лед этого огненного голема, однако же, шанс того, что лед сможет остановить огонь, был невероятно маленьким. Асуна успела убедиться в том, что физика в этом мире работает в самом правдоподобном понимании. Была еще и Алиса, которая могла бы задержать атаки огненного голема, и дать им шанс разобраться в ситуации, разработать хотя бы подобие плана и начать действовать. Только вот даже она - Рыцарь Единства, едва ли могла противостоять чему-то такому в одиночку при всей силе, которую она имела. Асуна сразу отмела возможность ослепить его, так как существо перед ними не было воплощением из плоти, не было и шанса, что у этого существа были задатки какого-то сознания. Кирито был достаточно сильным к тому же ловким, только вот и его меч не мог сейчас помочь. Все в дело в том, что элемент содержащийся в его мече был прямой противоположностью огню. Гигас Сидр из которого он был создан никак бы не смог оказать должное противостояние огню, так же как и энергия. Даже если брать в расчет, что черные энергия из меча могла бы вполне справиться с огнем, все это не будет иметь никакого смысла, если все обернется не в их пользу. Асуна отступила на шаг назад. Она и не заметила как её руки с потели, а несколько капель холодного пола упали с её лица прямо на пол. Она стыдливо опустила глаза, боясь, что кто-то может заметить её выражение лица. Она - «Молния», «Вспышка», прошедшая смертельную игру, сейчас дрожала не в силах успокоить бешено бьющееся от страха сердце. Подобное волнение захлестнуло её в первый день начала Смертельной Игры. Она никак не ожидала что вновь будет испытывать нечто похожее. Алиса тем временем так же находилась в глубокой задумчивости. Она пыталась оценить ситуацию и найти слабое место Чуделкина. Только вот, не смотря на то, что Алиса предполагала какие могут быть слабые стороны у Чуделкина, она не знала как могла бы подступиться к нему. Они могли продолжать стоять, каждый занимаясь самобичеванием, однако же голем начал действовать. Топот его огненной ноги заставил мечников пошатнуться, а вслед за ударом по направлению к ним разошелся огонь. Четверо мечников мгновенно вышли из оцепенения и пришли в действие. Как только мечники избежали атаки, они быстро переглянулись, проверяя в порядке ли каждый из них. Когда их взгляды пробежались по своему соседу, они поняли, что были разделены. Если бы они долго оставались на месте после первой атаки, голем предпринял бы и другие попытки, как достать их. Кирито поднял руку и кивнул, после чего помчался прямиком вперед в движении, занося меч для удара. Вместе с движением он активировал навык «Вертикальный квадрат», нанося серию ударов с боку, крутясь и вновь нанося удар по невидимой траектории меча. Да только как и ожидалось никакая из атак принесла никакой пользы, меч проходил сквозь огонь не нанося урону противнику. После завершения серии ударов Кирито замер на месте, осознав, как близко подошел к врагу и открылся. Мечник судорожно сглотнул, готовясь к боли от удара, и голем уже было замахнулся рукой, когда Асуна опрометчиво помчалась к нему и вовремя оттолкнула его, к тому же сама спешно наклонившись, избежав атаки. Они тут же отпрыгнули назад, оказавшись на безопасном расстоянии. Когда Асуна одарила его хмурым, даже злобным взглядом. - Кирито-кун, ты снова лезешь на ражон?! Он глупо улыбнулся ей, пожав плечами. Он не знал что мог бы сказать на обвинение девушки, так как именно так он и поступил просто для того, чтобы его друзья и возлюбленная могли прийти в себя от страха перед противником. Асуна около него тяжело вздохнула и чуть толкнула в бок, быстро сосредоточившись на големе перед ними. - Так значит наши атаки бесполезны. - вслух произнесла она, не смотря в сторону Кирито. - Да, мои мечи походили сквозь его тело, скорее всего он в самом деле состоит не из плоти. - Кирито с раздражением закрыл глаза, когда его осенило в ту же секунду. - Но тогда, чтобы справиться с ним нам надо лишь атаковать его владельца. Асуна встретилась с ним взглядом, скептически бросив в него: «Ты правда думаешь, что это будет намного проще, чем победить этого голема?» Только вот Кирито никак не отреагировал на её слова. Просто потому что следующая атака голема шокировала их куда больше первой. Он вдруг поднял две руки вверх, после чего в воздухе образовались три огненных шара, которые с непредсказуемой траекторией помчались прямиком на них, и хотя и Асуна с Кирито и Юджио с Алисой удалось отклониться. Юджио и Кирито досталось по ожогу на руке от слишком уж большого радиуса взрыва от соударения со стеной. - Как вам мое высшее священное искусство, преступники?! - раздался голос молчавшего Чуделкина теперь звучащего достаточно зловеще для того, кто совсем недавно притворялся арлекином. Алиса со своей стороны замешкавшись на мгновение так же опалила юбку своего одеяния доспеха, с горем осознавая как была не права на счет высказываний о слабости Чуделкина. Только сейчас понимая, что Чуделкин никто иной, как правая рука Первосвященницы и главный создатель их самих — Рыцарей Единства. было ужасно глупо полагать, что у того не было никаких боевых способностей, чтобы противостоять им четверым. Сейчас, когда они были разъединены на две группы, это только усложняло им и без того сложную ситуацию. Им надо было собраться и разработать хотя бы какой-то план действий. Только сделать это было намного тяжелее, нежели просто захотеть этого. Вновь атака прервала мысли четверых молодых мечников, заставив их вновь отдалиться от друг друга на еще большее расстояние. «Если все так и продолжится, то нас могут спокойно вынести по одному, - Кирито сжал меч сильнее, пытаясь разглядеть в продолжающем полыхать мраморном полу лица Юджио и Алисы. Когда наткнулся на раскачивающегося Чуделкина, не обращающего на них с Асуной внимание, который смотрел как раз в сторону предполагаемого нахождения двух друзей мечников. - а может быть это и может сыграть нам на руку.» Он взглянул на Асуну, быстро мотнув головой в сторону Чуделкина, и девушка поняла его без лишних слов. Оставалось лишь занять его, а еще убедиться, что Первосвященница не предпримет никаких действий по защите своего поданного. Асуна метнула взгляд в сторону стоящей около стены Квинеллы, однако казалось, что та совсем не желает вмешиваться в происходящее. Оставалось надеяться, что она и останется безучастной до самого конца. Кирито в это же время применил священное искусство, позволяющее создавать из металла то, что создатель может нарисовать себе в голове. Подобное искусство он применял и во время скалолазания по стенам собора вместе с Алисой, когда им пришлось едва ли не из воздуха создавать металлические колья, чтобы добраться до верхушки Собора. Теперь же он попытался создать подобие маленького паучка, который мог бы донести до двух мечников нужную информацию. Это было донельзя рискованно в такой ситуации, когда любая вспышка от огня могла расплавить созданный им элемент металла. Однако им не на кого было больше положиться. Вновь атака огненным взмахом заставила задрожать не только пол, но и стены, а мечники не смогли удержаться на ногах на своих местах. Казалось, что с каждым разом применения огненных сфер, их становиться все больше. Асуна замешкалась всего на секунду, однако эта же секунда могла стоить ей жизни. Кирито, находившийся около неё пришел в себя после атаки намного быстрее и видя, как на Асуну направляется еще одна сфера в ужасе попытался встать со своего места, только вот ноги невовремя подкосились от страха. - Асуна! — крикнул он, вытягивая руку к девушке, наблюдая, как в глазах девушки переливается направляющееся к ней пламя, заставляющее мрамор темнеть, и оставляет за собой пепел. Асуна сидела с совершенно потерянным лицом, она все еще пыталась встать и отскочить в сторону, однако её тело словно сковало бесчисленное множество цепей. Слезы страха брызнули из черных глаз, а ноги наконец зашевелились. Он помчался их последних сил к Асуне, и когда пламя уже почти достигло девушки, черный мечник упал прямо на неё, прижимая их двоих к полу. Когда пламя, опалив кончики их волос пролетело над ними и с громким грохотом врезалось в стену, оставив после себя настоящую дыру. Они лежали на месте еще некоторое время, рука юноши никак не могла отцепиться от волос любимой, а слезы беспрерывно продолжали литься из его глаз. Ему правда казалось что у него остановилось сердце всего на мгновение, однако этого мгновения хватило, чтобы вспомнить о множестве моментов из Смертельной Игры и смерти одного важного человека в его жизни. Асуна лежала под ним, холодной рукой обхватив его спину, сжимая в крепких объятиях, не отрывая своего лица от его напряженного плеча. Слезы так же лились с её медовых глаз. Они смогли успокоиться минутой позже, оторвавшись друг от друга и приведя дыхание в порядок. Они обязательно вспомнят этот момент, поговорят и разругаются от безрассудства. Только все это произойдет потом, в безопасном месте. Сейчас они на поле боя и им надо сосредоточиться на единой цели. В это же время издалека по их меркам раздается шуршание. А еще через секунду Кирито видит как из поднятого к потолку меча вылетают искрящиеся золотые лепестки, так похожие на опадающие листья сакуры. Алиса начала действовать. Все что попросил Кирито мечницу и друга — подсобить им в отвлечение внимания огненного голема, пока Асуна и он могли полностью переключить внимание на Чуделкина как раз управляющего им. И пока Алиса и Юджио сдерживали огненного голема не позволяя ему применить очередную огненную атаку, Асуна и Кирито встали рядом, направив два меча прямиком на недоделанного старейшину, мечи окутало темным и белым сиянием медленно перетекающим прямо на их тела. Это не было священным искусством. Это было чистая воля к победе. Асуна вспоминала множество битв из Айнкрада, её одеяния Рыцарей Крови, белые одеяния несшие тогда священную клятву по освобождению всех игроков из Смертельной ловушки. И черный мечник, чья рука всегда держала её, не позволяя действовать опрометчиво. Кирито периодически задавался вопросом о том, как могла бы измениться его жизнь, не будь он тогда заперт в парящей крепости. И каждый раз задаваясь этим вопросом, он вспоминал лица гильдии Черные коты полуночи, лица ребят, которых он обманул, просто из-за эгоистичного желания прочувствовать что же такое — иметь друзей. Он вспоминал свои черные одеяния, свой черный клинок. Не смотря на клевету и оскорбления он шел вперед, преодолевая уровни этой Смертельной Парящей башни. «Не будь мы заперты в этой игре, не обрели бы что-то настолько важное в своей жизни, не познали бы ценность проведенного времени.» — мысли в унисон промчались в голове у обоих, когда улыбки ностальгии появились на лицах двух выживших SAO. А их наряды сменились привычными одеяниями их Айнкрада, мечи в их руках засветились почти в унисон, будто слыша мольбы собственных владельцев о помощи в битве. Они помчались вперед, резким движением выпрямляя руки. Рапира и черный клинок мгновенно обратились в вихрь белого и черного, пронзив поздно осознавшего что происходит Чуделкина. А в след за истекающим кровью владельцом растворился и сам огненный голем, оставив после себя разрушения.