***
В своем кабинете Минато медленно рассматривал послание от Мизуки, в котором было согласие от всех преподавателей на такое необычное испытание о котором Намиказе пребывал в нешуточном удивлении. Конечно, с другой стороны, он должен был подписаться на это, так как это был его сын, который за существенные годы прибавил настолько, что Минато мог бы сразу отдать ему в руки повязку, но повиновался силе принципа, заставляющим его подписать документ. Необходимо было снять патрули из опытных бойцов, которые могли бы неоднозначно отнестись к такому визиту, а затем ликвидировать главную защитную печать. Не сказать бы, что Минато сомневался в способностях сына, но если он смог бы взломать фуиндзюцу такого уровня, то Четвертый бы сразу посадил Наруто в кресло Хокаге. Но для основной безопасности надо было бы оставить пару патрулей, которые очень скрытно разместились на входе и были введены в курс дела. — Это как-то странно. Тензо, ты отправляешься следить за проведением этого испытания, — пробормотал Минато, глянув в пустой угол кабинета. — Усилить часовых на границе сегодня, ввести дополнительные отряды на главных воротах, на всех участках стен селения с завтрашнего дня.***
Белый лунный диск замер в ночном зените, ярко осветив засыпающее селение Скрытого Листа, но из одной крохотной квартиры до сих пор не погас свет в такой поздний час. Лязг металла и звонкий шум шагов, перемещающихся по крохотной квадратной площади разбудило несколько соседей, но ни у кого не хватало смелости и решительности, чтобы сделать замечание парню, живущего на самом высоком этаже. Наруто надел кожаные перчатки без пальцев, черный лонгслив, а поверх него серый бронежилет с карманами по бокам, темно-синие брюки, а затем присел на край кровати, чтобы обуть высокие белые сандалии. Засунув за пояс пару катан и повесив за спину очень большой свиток, Узумаки быстро выскочил из своей старенькой квартиры и очень быстро направился в сторону место назначения, скача высокими прыжками по ночным крышам Конохи. В одной руке Наруто сжимал смятый лист, который прилетел к нему в окно с кунаем, а другая крепко сдавливала рукоять катаны. Близится тот самый момент. Момент, который даст Наруто надежду на то, что у него будет какое-нибудь преимущество в этой версии реальности. Тем же временем, разрастающееся чувство призрачной опасности беспокоило его с новой силой, отчего пальцы нервно теребили рукоять клинка. От этого мира можно было ожидать чего угодно, но Наруто старался все делать насколько это было ему возможно, как было в прошлый раз. Добравшись до точки сбора на самой удаленной точке селения, Узумаки тут же присел у массивного дуба, где совсем рядом расположился исток ручья. Наруто развернул смятый лист с заданием и тут же перечитал важные для него строчки: Практическое задание для пересдачи теоретического экзамена: Необходимо в полночь сегодняшнего дня найти свиток с техниками Хокаге и, вытащив его из хранилища, принести на точку встречи, указанной на карте. Подпись: директор академии Мизуки. — Ты все-таки успел сделать это за такой короткий срок, — пробормотал знакомый голос позади, отчего Наруто тут же развернулся. Узумаки не почувствовал ни чакры, ни услышал приближение постороннего. Из-за стволов старых деревьев вышел Мизуки, обмундированный в красные боевые самурайские доспехи с черным рогатым шлемом. В ничем не защищенных руках он сжимал ту самую катану из кабинета, ловко перекидывая ее из одной ладони в другую. Если прошлое состояние Мизуки могло бы описать спокойствием скалы, то сейчас его глаза наливались безумством, а невозмутимое выражение лица могло бы легко превратиться в звериный оскал при его желании. Воздух становился тяжелее и на плечи стал давить заметный, но не невидимый для глаз груз. Ноги Наруто подкосились, но он выдержал давление, без сомнения, исходящего от Мизуки. Ярко-голубая чакра спиралью окружала доспехи и быстро превращалась в вихрь, откидывающий в сторону от себя все объекты, находящиеся поблизости. Мизуки сделал еще один шаг и по почве прошелся чудовищный грохот, поднявший в воздух пыль и обрушив деревья, стоящие рядом. — Ты не зарекомендовал себя глупцом. Отдай свиток — и мне не придется тебя убивать! — угрожающе выпалил Мизуки, стиснув зубы и замахнувшись катаной. Нечто тонкое на огромной скорости прошло мимо виска и оставляло там неглубокую рану, срезав прядь волос. Энергетическая дуга из чакры прошипела возле уха и насквозь разрубила большой валун и ствол массивного дуба. Мизуки понимал, что Наруто мог все заподозрить и не стал играть в притворки, дав сразу понять о последствиях неверного выбора. — С минуты на минуту тебя схватит отряд Анбу, — негромко высказался Наруто. — Я уже высказался по твоему поводу. Мизуки хищно улыбнулся, а Наруто внезапно засомневался. Может быть, на самом деле это такая же проверка? Только сдается, что Мизуки сильно переигрывает свою роль. На самом деле Узумаки сблефовал, рассказав про отряд Анбу. Он не хотел, чтобы никто, кроме Ируки не узнал об этом, обыграв все, как в прошлый раз, чтобы не получить серьезных изменений в событиях. Конечно, с Умино не получилось встретиться и обговорить, но Наруто передал ему домой весточку с короткой фразой. Велика была вероятность, что Ирука не поверит ему, так как не было доказательств в сторону Мизуки, не было даже предпосылок. Говорить отцу он не решался по тем же самым причинам. Даже если бы Мизуки был бы схвачен, то как Наруто необходимо было бы объяснить, откуда он узнал, что последний собрался записаться в нукенины? — Отряд Анбу? — издевательски переспросил Мизуки и громко расхохотался. — Эта территория разбита техникой сигнального барьера, что я сразу же могу почувствовать, кто вошел в зону на расстоянии пятиста метров. А если кто-то войдет сюда, то я выскажу, что ты намереваешься сбежать из селения со свитком Хокаге! У меня будут все предпосылки остановить тебя, Намиказе Наруто. Тем более, задание, что ты получил сегодня, на самом деле запланировано на следующую полночь. — Ты лжешь, — покачал головой Узумаки и вздохнул. — Патрули охраны хранилища не покинули бы сегодня, если... Глаза Наруто округлились, а челюсть упала вниз. Мизуки звонко рассмеялся, задрав подбородок. Если задание приходило в действие только завтра, но патрулей не было сегодня — это означало только одно. Мизуки лично перебил всю охрану. — Но какой тебе к черту смысл, была бы там охрана или нет, если ты перебил ее?! — громко прокричал Узумаки, который не мог понять этой детали. — Я внимательно и очень долго изучал защитные барьеры хранилища знаний Хокаге и могу сказать, что их в последний раз обновлял лично Четвертый, который поставил такую печать, реагирующего чисто на него. А точнее, на его чакру. Благо так вышло, что печать была основана на работе деятельности клана Узумаки, при которых учитывались их родственные узы. Понимаешь, к чему я веду? — медленно проговорил Мизуки. — Эм, нет, — честно ответил Узумаки, пожав плечами. Парень сбился от такого большого потока информации. — Барьер, который поставил Минато, не был слишком совершенным, а без проблем его смог бы разблокировать тот, в чьих жилах течет чакра клана Узумаки! Сыграло на руки и то, что ты являешься прямым потомком Минато и клана Узумаки! Если Хокаге узнал бы о такой детали, то давным давно бы снес печать! — закричал Мизуки, не боясь быть услышанным. — Так что отдай мне этот свиток, сопляк! Мизуки с боевым криком ринулся на огромной скорости вперед, оставив за собой пыльный след. Но он не ожидал, что Наруто поступит подобным образом. Узумаки быстро снял со спины свиток и бросил его прямо в лицо директору академии. Мизуки смог среагировать и поймать его на ходу, но как только взял его в руки, то резко остановился, нахмурился и гневно посмотрел на смеющегося Наруто. — Это более свежий материал! — заметил Мизуки и открыл край свитка, узнав призывные печати. — Я уничтожу тебя, щенок! По лицу Мизуки расползлись черные линии, берущие свое начало из того участка тела, что был закрыт тяжелой броней. Наруто удивлено смотрел, как глаза Мизуки становились темнее, а зрачок отдавал неприятно знакомым желтым цветом. Чакра, выходящая из тела мужчины, стала темнее и вокруг него образовалась такая давящая аура, что мимолетно казалось будто бы любое живое существо обратиться в прах, приблизившись на миллиметры к ней. — Проклятая печать, — до глубины души прошептал Наруто, узнав следы работы небезызвестного санина. Узумаки вспомнил, что похожие видоизменения были и Кимимару. — Значит, что тобой руководит Орочимару! И значит, что змей еще жив. Мизуки одобрительно покачал головой, улыбнувшись отросшими клыками. Директор академии подбросил в воздух свиток и пнул его ногой в сторону Наруто с такой силой, что Узумаки, среагировавший на атаку, выставив блок, был припечатан к ближайшему дереву. Ноющая боль в предплечьях не заставила парня долго лежать на земле, а даже наоборот, смотивировала его поскорее подняться, дабы не пропустить более мощный и сильный удар по телу. — "Пора начинать, Наруто! Ты ему уже бил морду, будучи сопляком!" — громко прокричал Курама, придав Наруто той решимости, которой ему сейчас не хватало. Наруто подбросил свиток в воздух и раскрыл его настолько, насколько это было возможно. Надкусив палец, Узумаки провел по печатям кровавую линию. Мизуки постепенно наращивал мощь, увеличивая резервы чакры. Он мог напасть в любую секунду, но пока решил максимально развить свои возможности. — Техника Призыва: Тецу но Куни! Большие клубы белого дыма скрыли движение множества различных оружий ближнего боя. Нескончаемый металлический звон ввел Мизуки в заблуждение, но не в удивление, который за всю свою жизнь повидал столько различных техник. Уклонившись от летевшей катаны, директор академии скептически отнесся к такой технике, посчитав ее до боли примитивной. Мизуки вложил огромное количество чакры в катану и был готов нанести дистанционную атаку в любой момент. Дым рассеялся и то расстояние, которое было между противниками, покрывали вонзенные в почву катаны, вакидзаси, тяжелые алебарды, нагинаты и булавы. Еще нескончаемое количество сюрикенов и кунаев оставалось на земле, да и значительная часть оружия лежала боком, а не была расположена под прямым углом. Мизуки, с отвращением скривившись, посмотрел на "железный лес" и широко замахнулся катаной, намереваясь разрубить нескромный запас арсенала Узумаки. Наруто, используя Технику Телесного Мерцания, на огромной скорости направился к энергетической атаке Мизуки и, быстро сложив печати, заменил себя на тот самый свиток, находившийся неподалеку. Направление чакра-резака изменилось, ударив в почву и разрубив на куски три катаны. Наруто бросил в Мизуки сюрикены, который не хотел уклоняться, разрубая на части своим клинком, пылающим ярким синим пламенем. Наруто прыгнул на дерево, уклоняясь от атаки Мизуки, разрубившей зеленую опушку, а затем стал наступать сверху, бросив в Мизуки россыпь сюрекенов. Противник никак не уклонился, а проигнорировал залп снарядов, не пробивших броню, беззвучно вонзившись в землю. Мизуки прыгнул вверх и, быстро завращавшись, выпустил из лезвия большое количество чакры, за счет кругового движения, принявшей форму спиральной атаки, которая обрушилась на тело Наруто, разорвав на куски броню. Мизуки приземлился на землю и собирался произвести серию добивающих ударов на падающее тело противника. Крик парня, наполненной нескрываемой болью, придал мужчине еще больше сил, пробудив еле скрытую жажду крови со свежей страстью. Хищная улыбка резко исчезла с лица Мизуки, когда тело Наруто растворилось в облаке белого дыма. Свист ветра и резко приближающийся фон яркой и словно насыщенной чакры со стороны тыла заставили Мизуки инстинктивно повернуться на сто восемьдесят градусов и принять боевую позицию. Вновь происходит слышаемое мерцание быстрого передвижения, скрытое россыпью нарубленной травы и листьев, чему не был рад мужчина и по его спине наносится пронзительный удар, разорвавший на кусочки место плечевого сочленения доспеха. Острие катаны, усиленной чакры, пробило насквозь плечо и остановилось в мускулистом теле. Позади Мизуки стоял Наруто, уже уставший от резких контратак, но не потерявший веру в победу над таким сильным противником. Обливаясь потом, Узумаки продолжал проталкивать дальше острый клинок, но мужчину это вообще не волновало. Он как будто бы думал о чем-то другом... — Это был теневой клон, да и использовал его очень мудро, — констатировал факт Мизуки и его тон был поистине удивительным. — Если выживешь, то станешь достойным шиноби. Мизуки напряг свои мышцы до такой степени, что Наруто, пытаясь вытащить обеими руками катану, даже опирался ногой на бедро противника. Легким замахом руки мужчина отправил парня в затяжной полет, отвесив звонкую оплеуху. Наруто несколько раз перевернулся в воздухе и упал лицом в песок, проехав по земле дюжину метров. Мизуки вытащил катану из тела и небрежно выбросил в сторону. Узумаки поднялся, привстав на колени и громко выплюнул кусок травы с землей, а затем тихо закашлял. Положение становилось хуже некуда. Тем временем Мизуки заложил катану в ножны, снял верхнюю часть доспеха и успешно снял защитные пластины с ног, что потом с звонким грохотом упали на почву. — Сейчас бы первокурсницы захлебнулись в слюнах, — язвительно выдавил Наруто и сплюнул кровь с кусками влажной травы. Ноги Узумаки подкосились, но он удержался. Бой только-только начал набирать обороты. Еще никто не показал всех козырей из широких рукавов. Обнажив свой мускулистый торс, который был практически полностью покрыт прямыми черными линиями проклятой печати. Мизуки заплел длинные волосы в высокий хвост, перетянув бинтом, снятым с предплечья руки. Наруто выровнил осанку и встал в боевую стойку. Ему противостоит шиноби уровня сильного Анбу, если не выше. Признанный самим Хокаге, неудачник в старой вселенной, но сейчас являлся опаснейшим противником, который мог лишить жизни за допущенную ошибку в битве. Рана, которую нанес Наруто, медленно затягивалась и вскоре от нее остался кровавый след, который растер ладонью Мизуки по всему плечу. Мужчина протянул руку в сторону Узумаки и поманил его к себе жестом, приглашая на смертельный поединок. Ставки стали еще выше, планка силы поднималась до сумасшедшего уровня. Наруто вновь выровнил осанку и, вдохнув и тяжело выдохнув воздух, резко вытащил катану из ножен, а другой рукой перехватил другую, что была вонзена рядом. Освободив пару указательных и средних пальцев, Узумаки сложил крестообразную печать, отчего Мизуки сжал кулаки и напряг до предела мышцы. — Техника Массового Теневого Клонирования! — во все горло заорал Наруто. Большую часть зеленого леса покрыла плотная завеса белого дыма, словно кто-то призвал огромное животное, но это было далеко не так. Мизуки стоял на месте, не боясь, что на него будет направлена атака именно в этот миг. Мужчина невозмутимо стоял на одном месте и ни один мускул на его лице не дрогнул перед нарастающим числом противником. Мизуки чувствовал больше сотни источников чакры. На его памяти никто не мог создать и двадцати клонов, а тут их было... — Ровно сто пятьдесят... Это поражает, — пробормотал Мизуки, быстро посчитав огромное число копий Наруто, которые разместились везде, где только можно было! Они были и на ветках, и на земле, а некоторая часть приблизилась к Мизуки настолько близко, что они могли довольно быстро окружить мужчину. — Твои запасы чакры... Я чувствую, что как будто бы ты получаешь новую силу, которую я ни за что не перепутаю ни с кем и ни чем. Так вот ты кем являешься, Намиказе Наруто! Ты просто удивителен! Сто пятьдесят копий окружило противника. Каждый клон был вооружен парными катанами и был готов пустить врага на суши. Оригинальный Наруто, поднявший катану вверх, широко раскрыл рот и очень громко прокричал: — Поднять оружие и в бой! Первое и второе кольцо, построение "Змеелов"!