Вся Власть Астартес 5 (Кракен)

Прошло три месяца после прибытия Свана и Ба’кела в Союз. Все силы и средства были развёрнуты и готовы к отправке в поход. За это время были проведены маневры, как в космосе, так и на Зиберте. Флот и сухопутные войска отрабатывали всевозможные тактики совместных действий. В учениях впервые приняли участие захваченные во время Олдарианской битвы три крейсера. Крейсер класса Лунный был переименован в «Ганс Зиберт», и его командиром стал Штейнглиц-младший. Младший брат главного инженера «Фаэтона» был безумно рад этому назначению. Конечно же, для него было честью служить старпомом на «Знамени Фенриса», однако командовать собственным кораблём, да ещё каким кораблём — это совсем другое. К тому же, Главный адмирал флота Советского Союза Волчий Лорд Гаюк, намекал, что это далеко не предел в карьере Штейнглица, а вполне возможно его повышение в рамках предстоящего реформирования Военно-космических сил Союза. Что касается двух других крейсеров класса Диктатор, то они были переименованы в «Славу Олдариана» и «Ящера», последний был назван в честь магистра Стальных Кобр, который и захватил этот корабль. Командовать крейсерами остались их прежние командиры, капитаны 1-го ранга Цепеш и Капур. Также, в учениях впервые принял участие титано-десантный корабль «Алтай» — построенный на верфях архимагоса Дионисия из Звёзд Гало. В рамках учений была дважды произведена высадка «Алой Бригады», чьи титаны и сверхтяжёлые танки наводили ужас на фауну Гуляй-Поля и сибирской тайги. Тем временем с северо-востока Восточного Предела приходили страшные вести — вторжение принимало невиданный до этого размах. Флот-улей не двигался одной сплошной массой, как это было раннее, а, развернувшись широким фронтом (более двух с половиной тысяч световых лет), выпустил сотни щупалец. Противостоять такому никому было не под силу… Гибли планеты цивилизаций ксенонов и людей, не входящих в Империум, но вскоре удару подверглись и имперские миры. Флот сегментума Ультима стартовал с Кар Дуниаш и, разделившись на четыре эскадры, шёл на восток галактики — откуда бежали остатки разбитых имперских эскадр и вольные торговцы. Но спастись удавалось лишь немногим — большая часть миров и кораблей гибли, даже не в состоянии отправить сообщение о своей участи, так как огромная тень в варпе блокировала любые виды коммуникаций. Беглецы рассказывали о жуткой участи мира-монастыря Салем, о гибели Ламарно и ещё десятке планет. Однако, были места, где щупальца натолкнулись на организованное, яростное сопротивление — это прежде всего флоты космодесанта, которые пришли на помощь атакованным мирам. В первую очередь, речь идёт об ордене Рыцари Вечности. Флот этого ордена уже отбил атаки на три имперских мира и теперь продолжал охоту на щупальца Пожирателя. Также, приходили сообщения из системы Девлан, имеющую мощную сеть боевых космических станций, и где на горнодобывающих мирах держали оборону полки имперской гвардии, и куда теперь прибыл флот ордена Плакальщиков. С приходом космодесанта, атаковавшее эту систему щупальце было разгромлено, однако, на этом битва за систему не закончилась, а только началась… Тираниды бросали всё новые и новые силы в Девлан. Ещё пять щупальцев были перемолоты в фарш совместными действиями космических станций, Астартес и Астра Милитарум, а также СПО и ополченцев. Тогда, были собраны в кулак полтора десятка щупалец, и в системе начался сущий Ад… Также, не менее мощным очагом обороны была система Мирал, где имперские войска стояли насмерть, а прибывший флот ордена Имперские Косы вынес щупальце одним генеральным сражением в космосе. Однако, тираниды стали собирать по несколько щупалец вместе и бросать их на Мирал. * * * Рюрик, Скальд и Кверриан обсуждали текущий момент. Бывший инквизитор только что вернулся с севера Восточного Предела, и Волки прибыли на борт «Добермана». После боя на борту «Че Гевары» между Рюриком и Скальдом произошёл раскол. Рюрик, конечно же, винил и самого себя за то, что согласился на уговоры, однако, главным виновником трагедии считал даже не Сигурда (который первый предложил ударить по «Терминус Эст»), а именно Скальда. Прежних тёплых отношений больше не было, только исключительно деловые. Однако, вопрос предстояло решать наиважнейший, поэтому Волки прибыли вместе. Встреча проходила в кают-компании шлюпа. Те данные, которые предоставил Кверриан, ужасали своим масштабом. Оставалось только понять, что это — та самая разведка боем, о которой говорил Ганс Зиберт или просто новая тактика хитиновых тварей. — Клянусь жопой Кракена, я бы, на их месте, действовал точно также! — прорычал Рюрик и зло ощерился сквозь длинные, русые усы (Железный отпустил длинные висячие усы, а бороду заплетал в косичку). — Только, я бы ещё избегал столкновений с сильным противником, а занимался бы исключительно пожиранием планет — тем самым, я бы наращивал массу, а также максимально уничтожал бы тыловое обеспечение противника. Таким образом, когда бы дело дошло до генерального сражения, или, скорее всего, сражений, то противнику было бы негде восполнять потери. Причём, это в случае моего поражения. Получается, даже если бы противник и победил, то это была бы Пиррова победа, и следующий флот-улей уже гарантированно бы добил противника. — Проклятье, — Скальд разразился трёхэтажным матом, — хорошо, что ты не разум улья… Однако, эти твари совсем не избегают битвы… Значит они не так уж и умны, да? — Эх… Болт их знает., — Рюрик посмотрел на сильно взволнованного Кверриана и продолжил, — если бы я имел задачу нанести противнику как можно большие потери, то действовал бы именно так, как сказал, а вот если бы проводил разведку боем, то старался бы собрать как можно больше информации о всевозможных противниках… — Вашу мать., — Кверриан ещё больше побледнел, — так похоже, что именно это они и делают! — Возможно, друг мой, возможно… А возможно, что просто бросаются подавлять любые попытки сопротивления, а значит совершают ошибку, — Рюрик влил в себя кубок и совсем не хорошо улыбнулся. — А это значит, что они, всё-таки, не очень умные, — бритая морда Скальда расплылась в улыбке. — Либо это авангард, а за ним в галактику входят, либо скоро войдут основные силы вторжения, — Рюрик наполнил свой кубок, и тут же опрокинул его содержимое себе в пасть. Теперь пришла очередь Кверриана разразиться матом, а сияющая лысина Скальда покрылась испариной. — Командир, ты чуешь? — голос Скальда дрогнул. — Нет, Скальд, предполагаю., — Рюрик посмотрел на инквизитора, и его холодные глаза потеплели, — просто предполагаю… — Не накаркай, — Скальд прикоснулся к амулету на левой груди. Далее шло горячее обсуждение возможностей отражения нашествия. Однако, представления о силах противника были слишком приблизительные. Хорошо ещё, что удалось заранее узнать о вторжении, и переданная информация позволила имперцам собрать силы. Имперцы же поначалу игнорировали сообщения Рюрика, однако Кверриан вышел на связь со своим учителем лордом-инквизитором Криптманом, который отнёсся к проблеме со всей серьёзностью и передал информацию инквизитору Брониславу Чеваку, который и поднял информационную волну. Кстати, по полученным данным из других сегментумов, там тоже по-возможности собирали резервы. А вот это уже радовало собравшихся. Однако, те резервы, которые были собраны в Обскурусе, бросили на Кадию, так как наметилась нездоровая активность Аббадона. * * * Когда встреча закончилась, шлюп «Доберман» ушёл обратно вести разведку, а через три дня в поход отправился флот Союза. В эту беспрецедентную в истории Союза армаду входило: астероид «Фаэтон», 3 линкора, 8 боевых барж, 1 линейный крейсер, 1 тяжёлый крейсер, 1 штурмовой крейсер, 4 крейсера, 17 ударных крейсеров, 1 десантный крейсер (галеон), 1 десантный галеон, 1 титано-десантный корабль, 4 десантных транспорта, 13 фрегатов космодесанта и 4 корвета. С высоких орбит Зиберта флот ушёл к планете Луоотси, где ждали прихода тиранидов спящие рои «саранчи». По разработанному Гаюком плану группа быстроходных кораблей должна была привлечь внимание щупалец и выманить их к планете Луоотси. Пока шло распределение лёгких кораблей по эскадрам, пришли последние данные разведки, согласно которым тираниды изменили тактику. Щупальца стали сбиваться в более крупные стаи, приблизительно от десяти до двадцати единиц. Скорее всего, это было вызвано успешными действиями флотов космодесанта, которые вели охоту на тиранидов. Когда флот ордена сталкивался с щупальцем, то гарантированно его побеждал. Залпы бомбард, торпедные атаки, а также абордажи кораблей-маток не оставляли тиранидам ни малейшего шанса. Чтобы противостоять этим самым флотам космодесанта, хитиновые твари и вынуждены были сбиваться в более крупные щупальца. Таким образом, теперь в сегментуме Ультима действовали уже не сотни, а десятки щупалец, что значительно облегчало задачу силам Империума. Рюрик по этому поводу презрительно процедил сквозь зубы: «тупые тараканы», и приказал отменить отправку лёгких кораблей и ждать результатов развёртывания противника. Спустя месяц картина более менее прояснилась, и было принято решение — отправить корабли. В тот самый момент, когда эскадры лёгких кораблей готовились отправиться в путь, в расположение флота вернулся Кверриан. На борту шлюпа «Доберман» был гость — лорд-инквизитор Криптман, который прибыл участвовать в операции «Подарок», как был назван план по применению нового оружия. Согласно этого плана, было необходимо выманить как можно больше тиранидов на себя и скормить им планету Луоотси, на которой находились спящие рои «саранчи», ну и, естественно, проследить, что из этого получится. И если результат будет положительным, то передать «саранчу» на вооружение Империуму. Как сказал Скальд по результатам встречи: «мощный старик». Действительно, Криптман поражал как живостью ума, так и мощью интеллекта. Конечно же, Кверриан уже поведал Криптману историю их общего друга Ганса Зиберта, однако, услышать её из уст непосредственных участников событий — это совсем другое. Говорят, когда-то Криптман был очень религиозен, однако сейчас Волки увидели перед собой человека, единственной религией которого была борьба с тиранидами. Старик был рад встретить единомышленников. Причём не просто единомышленников, а людей, которые посвятили жизнь защите галактики, и которые уже собрали значительные силы. К тому же, эти силы уже имели опыт боёв с Хитиновым Роем, как в пустотных, так и в планетарных битвах. Обеим сторонам было о чём поговорить и что поведать друг другу, однако, начали с поминок Ганса Зиберта. Криптман одобрил все заветы, данные Гансом Волкам как по созданию легионов, так и по новому обществу для человечества. Одобрил Криптман и идею союза с тау и эльдарами, а по поводу неудачного визита к последним, старик назвал "ушастых" «высокомерными ублюдками, не видящих дальше собственного фаллоса». Но больше всего старого инквизитора интересовал источник информации, от которого стало известно о вторжении. Рюрик на это отвечал, что не может рассказать об источнике, однако, обещал сразу же сообщать любую полученную информацию. Криптман же, в свою очередь, обещал употребить всё своё влияние на недопущение Крестового Похода против Союза, однако, всем было понятно, что в этом вопросе возможности старика очень ограничены. Что же касается текущего момента и его перспектив, то старик был осторожен в прогнозах, однако, выражал искреннюю радость по поводу того, что о вторжении стало известно заранее. Это позволило удержать собранную против Союза группировку, которая теперь уже вступила в бой и громила мелкие щупальца, а также собрать группировку на Кар Дуниаш и отмобилизовать флоты космодесанта, которые очень успешно вели охоту на противника. Конечно, хитиновые твари знатно порезвились на восточной границе галактики, и ни у Империума, ни у Союза не было возможности на это повлиять, однако теперь галактика встречала пришельцев организованной и яростной обороной, что очень радовало старика. На заявление Скальда, что во времена Императора нынешнее вторжение было бы гарантированно отражено дислоцированным в регионе 13-м легионом, Криптман согласился, причём не просто согласился, а разразился отборным флотским матом в адрес Лордов Терры, не видящих очевидных вещей. Также, Криптман предположил, что нынешнее вторжение это, скорее всего, ещё не та самая разведка боем, о которой говорил Ганс Зиберт. Нынешнее вторжение, конечно же, значительно превосходило (по предварительным данным, раз в 8-10) флот-улей Бегемот, однако, характер его действий и его размеры говорили, что это скорее массовая заброска диверсионных групп, чем разведка боем, а также он посвятил Волков в классификацию тиранидов. До нынешнего момента, самым крупным был флот-улей Бегемот, после которого было ещё несколько флотов-ульев, самыми крупными из которых были: Нага, Горгона и Дагон, однако, все они значительно уступали по численности Бегемоту. Причину такого феномена Криптман объяснить не мог, однако, предположил, что видимо у тварей тоже не всё так хорошо, что конечно же радовало. Кстати, Криптман поведал Волкам, что нынешний флот-улей получил обозначение Кракен. Такое название флот-улей получил с лёгкой руки Бронислава Чевака, который выбрал такое имя из-за того, что информация пришла от Железной Жопы, с которым (к изумлению Скальда и Кверриана) он был знаком лично. Как оказалось, находясь на службе в Карауле Смерти, Рюрик выполнял какое-то задание Чевака (причём выполнял вместе с неким Уриэлем Вентрисом), и когда Криптман передавал Брониславу информацию от Кверриана - Чевак сообщил ему, что ещё тогда заподозрил, что хитрожопый Волк лишь умело прикидывается туповатым служакой... По поводу Авилара Криптман мало что мог сказать. Конечно же, ему было известно о этой рвущейся к власти межведомственной фракции - ему и самому от них доставалось. Знал Криптман и том, что именно эта фракция хотела ликвидировать Кверриана, а также, что именно Авилар стоял за травлей Зиберта. Однако, для борьбы с этой фракцией у него не было ни времени, ни сил. Но и у этой самой фракции, или, как они себя называли "Альянс", было немало врагов и среди инквизиции, особенно среди Ордо Ксенос, так что, кое что можно придумать и против них. Далее, стороны обсуждали ещё много чего, однако, главное было в том, что обе стороны были довольны друг другом и договорились о дальнейшем сотрудничестве, а также об основном и запасных каналах передачи информации. Когда Волки покидали шлюп, Криптман благословил их именем Императора. В ответ, из уважения к старику, Волки сделали Аквилу. Криптман же, остался в обществе своего друга Кверриана, а также Агносия Лема, к которому старик очень привязался, и с кем проводил много времени в совместных беседах. * * * Аун’Ким’Ын был в прекрасном расположении духа. Путешествие через варп он выдержал достойно, хотя это было очень волнительно и даже страшновато, однако, Эфирный не уронил честь Тау перед гуэ’ла* и гуе’рон’ша**, и теперь, уютно расположившись в выделенной ему каюте, потягивал через трубочку холодный гуэ’ловский лимонад «Радуга», к которому пристрастился, бывая на Зиберте. Эта каюта на «Знамени Фенриса» была уютной, и ему определённо нравилась… Многие его недруги сочли его поступок сумасбродным. Ещё бы, он утрачивал власть над вверенной ему части государства ради авантюры. Ын прекрасно понимал, что как только он покинет империю, под него сразу же начнут копать. Однако, Эфирный был уверен, что сделал правильный ход. Какой смысл торчать на месте, особенно, если там ничего не происходит… Совсем другое дело, оказаться на острие жизненно важных для галактики событий. Быть среди тех, кто встал на пути проклятых й’хе*** — вот истинный путь героя (чей образ Ын тщательно создавал). Трусом Аун’Ким’Ын не был — это знали и признавали даже его недруги. Кадры того, как он лично водит в бой «Щит Н’драса», были известны всей империи. Таким образом, Ын хотел вписать ещё одну героическую страничку в свою биографию, что пошло бы только на пользу его карьерному росту, а метил Ын на самый верх. Вспоминая планы бежать к сепаратистам Зоркого Взгляда, он лишь посмеивался над собой. Конечно же, националисты с Виор’ла создали мощный и независимый анклав, однако, это уже был совсем не уровень Ына. Однако теперь, Аун’Ким’Ын с уверенностью смотрел в своё будущее и больше не метался из стороны в сторону… Поначалу, когда флот Союза только готовился к отплытию по Звёздному Океану, как называли космос волчьи гуе’рон’ша, Ына кольнула тень сомнения в адрес союзников — уж очень они стали сильны и опасны, и где гарантия, что однажды они не повернут свою силу против тау… А сила была очень немалая: шесть десятков вымпелов, и это только то, что отправлялось в поход. Страшно подумать: 11 линейных кораблей и 25 крейсеров (тау классифицировали галеон «Цезарь Куников» как крейсер), приблизительно 7 тысяч гуе’рон’ша, когда Ын прибыл на Зиберт их было чуть больше двух сотен, а теперь такая силища… К тому же две армии, каждая из которых могла победоносно сражаться против войск целого септа. Всё это и вселило тень сомнения в сердце Эфирного. Однако, когда он прибыл на орбиту Луоотси и ему стало известно о масштабе вторжения, вот тогда Ын и испытал настоящий ужас, и понял мотивацию союзников. Когда-то, много лет назад, Рюрик рассказывал ему об угрозе хитиновых тварей, однако, он даже не представлял, насколько это страшно. А вот теперь всё стало ясно. Ын больше не сомневался в верности Рюрика и Союза, тем более, что Железный утверждал, что это ещё не основное вторжение, а лишь малая его часть. Теперь Аун’Ким’Ын окончательно убедился в правильности своего выбора — отправится в поход, хотя, он вполне осознавал, что может и не вернуться из предстоящей бойни. А вот Рюрик совсем не хотел брать с собой Аун’Ким’Ына. Железному хватило «Васи Писькина», который выносил ему мозг: «дяденька, возьмите с собой; дяденька, возьмите с собой». Он кое-как уговорил главного командира Касты Огня Зиберта, что сейчас самое важное — это сберечь их общий дом. А потом, нарисовался Эфирный… Рюрику было бы гораздо спокойнее, если бы Союз был под охраной именно Аун’Ким’Ына. Однако, Ын убедил его, что на востоке империи создана мощная группировка войск под командованием генерала Светлый Меч. Естественно, Железному не хотелось портить отношения с Эфирным, и он, скрипя зубами, согласился, к тому же, «Щит Н’драса» показал свою эффективность при взаимодействии с танковыми частями Союза, и вот теперь две сотни боескафандров и их пилотов находились на борту «Знамени Фенриса», вместе с волчьей БТГ и 1-й Краснознамённой Бронепехотной Дивизией. *гуэ’ла — люди. ** гуе’рон’ша — Астартес. ***й’хе — тираниды.