Цена ошибки

Сидя на дымящихся останках вертолета, достал из окровавленной штормовки напитавшуюся алой жидкостью сигару и сорвал с лица маску, резкими щелчками обгрызая концы. Вставив в зубы сигару, прикурил от по-прежнему горячих стенок “PAH”, и заполнил полость рта густым ароматным дымом. Медленно выдохнув, бросил взгляд на останки. В развороченной многочисленными взрывами взлетной полосе плескались кровавые озера, поблескивая на солнце. Раскуроченные остовы самолетов, исходящая густыми клубами чёрного дыма вышка связи, прогнувшиеся, исполосованные пулеметными очередями палатки, песчаный грунт, усеянный частями тел десятков Имперцев... Затянувшись в последний раз, отбросил огарок, спрыгнул на песок. С наслаждением потянувшись, пошарил по карманам и выудил чудом уцелевший аварийный маячок ИСБ. Весело усмехнувшись, вернул маску на лицо и вдавил единственную кнопку в корпус. Отпуск продолжается! *За месяц до этого* -Я не буду этого говорить! - бросив в воздух плотную пачку бумажных листов, вперил грозный взгляд в Марию. - Кто вообще написал эту чушь? -Мы все. - сложив руки на груди, очень недовольным тоном Эмилио попробовал меня образумить. - Это необходимо, Кан! Просто сделай это, и отправляйся в свой отпуск! -В чем подвох? - выгнув бровь, встал рядом с Венуччи и практически в упор уставился в его глаза. - Только протараторить эту ура-патриотическую ху*ню на камеру, и все? -Именно! - Летиция сложила руки в молитвенном жесте и посмотрела на меня умоляющим взглядом синих глаз. - Пять минут, и всё! Всего пять минут, Кан! Борясь с нарастающим раздражением, осмотрелся в поисках бутылки. Внезапно за мой рукав кто-то настойчиво потянул. Скосив глаза, увидел насмешливый взгляд белокурой малышки. Совсем не сравнить с той замарашкой, что две недели назад въехала в имение. Однако, маленькой “принцессы” из нее все-же не получилось. На меня смотрела моя уменьшенная копия. Золотые локоны собраны в длинный хвост на затылке (Джуни постаралась). От разного характера платьев девочка яростно отбрыкивалась, остановившись на полувоенном варианте. Маленькие, сшитые на заказ окованные сапожки, мешковатые черные джинсы, белая нательная маечка и грубо сшитая маленькая штормовка. Так как таких размеров боевой маски не было, лицо девочки закрывала раскрашенная марлевая повязка, а макияж в точности повторял изгибы моего “паспорта”. Нет, ну какая милота! Без смеха не взглянешь! А вот от ее манеры общения даже я порой впадаю в ступор. Это я веду себя как ребенок? Ну, это весьма оцензуренная интерпретация продемонстрированного набора жестов. Ладно, так и быть! Погладив девочку по головке (за это она не кусала только меня, что вызывало просто океан зависти у всего женского коллектива), занял место на импровизированной “трибуне” и решительно кивнул. В лицо ударил яркий свет, мне в руки сунули собранные бумажки и подвесили над головой здоровенную грушу микрофона. Когда стоящая за камерой Мария показала мне большой палец, пробежал взглядом по бумажке, и, добавив в голос стали, пристальным взглядом уставился в камеру. -Внимание! Мы были вынуждены прервать трансляцию, отравляющую ложью ваш разум. - громкий рокот синтезированного голоса внушал трепет даже мне. - Вы не ослышались. То, что вливают вам в уши СМИ - ничто иное, как подтасовка фактов ИСБ. То, что мы ответственны за разрушение Чернобыля - это правда. Но там не было никакой “мирной” делегации. Мы разрушили оплот порока. Мы прервали отвратительную цепочку издевательств над законами мироздания. Под старым энергоблоком скрывался завод по производству клонов. Мы сражаемся не только против узурпации власти Императором, мы сражаемся за вас! За свободный народ! За счастье ваших семей! За улыбки ваших детей! За вашу свободу от гнета Империи! - ударив кулаком по антикварному столу, разломил его пополам, разметав ворох бумаг, продолжая нести отсебятину. - Пусть нам и трудно, пусть нас мало, пусть мы и ограничены в средствах, пусть противник силён и многочисленнен, мы не прекратим борьбы! Пусть то время, когда мы все сможем вздохнуть спокойно еще далеко, мы готовы пожертвовать своей жизнью, чтобы приблизить конец тирании! Боритесь за свою свободу! Сражайтесь за свои семьи! Бейтесь за свое будущее! За будущее своих детей! С вами говорит “Сопротивление”! Присоединяйтесь к нам! Свет погас, лампочка на камере перестала раздражающе моргать, в кабинете повисла звенящая тишина. Сначала робко захлопала Иришка. Затем подключилась Мария. Следом Джуни и Фелиция. Очнулись Мёрсер, Летиция, Марго. К грому рукоплесканий присоединились Сильвио и Эмилио. Жак хлопал с тихой усмешкой, стоя в уголке. Все были под впечатлением. Я ведь говорил, что это чушь! Импровизация, истинные эмоции - вот ключ к успеху! Хотя и наполовину воспользовался памятью клона, выуживая обрывки речей Че Гевары, но это того стоило! Надеюсь, мы сумели затронуть души людей. А сейчас - пора бы воспользоваться заслуженным отпуском. *Вьетнам. Трое суток спустя.* Спрыгнув на теплый песок Камраня, пригнулся от яростных порывов ветра, вызываемых рокочущими винтами вертолета. Отбежав подальше, с наслаждением втянул яркий запах моря. Отпуск, подальше от людей... Что может пойти не так? Ах да, это ведь не совсем отпуск! Как и всегда - сначала работа! Приняв из рук наёмника винтовку, повел группу вперед. Следуя через густые заросли высокой травы, мы следовали к старой рыбацкой деревушке, где были расположены основные силы. Ступив на борт древней лоханки, ответно козырнул вьетнамцу в облезлой безрукавке, и, отодвинув шторку, вошел в каюту капитана. -Давайте закончим с этим побыстрее. - прислонив “М-16” к столу, плюхнулся в ветхое кресло, затрещавшее от моего веса, увеличенного экипировкой. - Мне нужны данные разведки за последнюю неделю, и предполагаемое расположение лагеря противника. -Наёмники... - наморщил усы старый солдат с капитанскими шевронами. Швырнув тонкую папку на стол, капитан брезгливо отвернулся к стене и нервно закурил. - Вот, все что есть. Забирай и проваливай. Кивнув, подхватил винтовку и грузно спрыгнул на разваливающийся дощатый пирс. Прогнившие доски не выдержали такого издевательства, и я по колено ушел в мутную воду. Выругавшись, широко загребая воду руками поплёлся к берегу, сопровождаемый смешками ополченцев. Ну и х*й с ними, я здесь не для того, чтобы политесы разводить. Поднявшись на помост при помощи своих наёмников, передал папку сержанту, и занялся выжиманием штанов, попутно прислушиваясь к обсуждению. По всему выходило так: Имперцы разбили лагерь под одним из холмов на противоположном берегу. Приблизительная численность - от семидесяти до ста душ. Форсировать реку не выйдет, нас слишком мало, а у врага укрепленные пулеметные точки. С воздуха тоже не подобраться - по той-же причине. Придется делать большой крюк, и пытаться пробраться ночью через болота. План, конечно, аховый, но за неимением лучшего... Что мы, собственно, здесь забыли? “Сопротивлению” нужен плацдарм для наступления. Вьетнам - очень хороший вариант. Группу мне подобрали тоже на уровне - четверо ребят, знакомых мне еще по ограблению банка. Эти орлы и прикрывали вертолет, когда Мигель перевозил четырнадцать тонн золота через Северный Ледовитый. Зарекомендовали они себя хорошо, так что мне дали их... В нагрузку. Ну да, для такой работы более чем достаточно одного подготовленного клона, профессионалов там нет. Но, как сказал Арно, втюхивая мне этих головотяпов, запас карман не тянет. Это если вычленить из его вольного монолога отборнейший мат. Нет, его манера общения мне, конечно, изрядно импонирует, но у окружающих всякий раз начинается несварение желудка, стоит ему открыть рот. Неженки, что с них взять? Развесив портки на веревочку, объявил привал до полуночи. Пока группа развалилась вокруг костерка, досматривать сны, я с головой ушел в чтение. Нет, пробираться через болота - это полный идиотизм. Это настолько глупо, что может сработать. Это настолько хреновая идея, что противник выставил там только несколько редких патрулей. Но, нам мало того, что нужно пройти по вязкому илу без каких-либо намеков на тропу, нам при этом нельзя даже пукнуть, дабы не выдать позицию. При этом сохранить сухим снаряжение. И никаких лодок. Никаких фонарей. Только махровый пофигизм и вера в светлое будущее. Ох*еть, на что я вообще подписался? Так, что там еще? Что вообще за пунктик такой в официальном документе: “Приблизительная численность”? В разведку стали брать имбецилов, не умеющих считать? Покачав головой, не глядя протянул руку к тарелке с фруктами, и бросил в рот несколько ягод. Точнее, попытался бросить. Размазав спелые плоды по маске, стер их перчаткой и отодвинул соблазн подальше. Зараза, все время забываю про щитки. Да и надрывный писк вездесущего комарья отнюдь не способствовал повышению боевого духа. Вернувшись к карте, занялся разработкой путей отхода. А вариантов - как и всегда - тьма тьмущая! Точнее - либо опять в болото, либо, помахивая крылышками, вверх. Головокружительное изобилие! Клон, а ну прекращай этот нездоровый сарказм. Пойдет. Хм, но вариантов и вправду нет - только тем-же маршрутом. Ладно, там разберемся, может транспорт какой и раздобудем. Мельком пробежавшись по спящим наемникам, заметил торчащий в ухе одного из них наушник. Придвинувшись поближе, прислушался. Ну, конечно, “Creedence”. Что еще слушать во Вьетнаме? Соответствовать - так во всем! Лопухи. Чертыхнувшись, хлопнул по шее, размазывая по коже насосавшегося кровью москита. Сраные кровососы, когда-ж вы успокоитесь? Чёрт с ними, что там еще? Вооружение, верно. Вооружение у нас поражает разнообразием: Американские “М-16” и самозарядные “1911”. У всех. Зато проблем с калибром нет! Сём-Сём как и всегда удивляет своей прижимистостью. Сколько я не вымаливал у него “Barrett”, старикан был непреклонен. А, ну и ладно, оптику я себе все-равно спи*дил. За размышлениями и не заметил, как начало смеркаться. Пнув одного из спящих, отдал приказ собирать группу, и приник к прицелу, всматриваясь в прилегающие к территории заросли. Показалось? Да нет, там точно кто-то был! Тихо свистнув, махнул рукой в сторону кустов и опрокинул набок металлический бочонок, приседая за ним. Один из “однояйцевых” послушно потопал вперед, громыхая тяжелыми сапожищами на всю округу, поднимая последних спящих комаров. И с этими клоунами я должен “тихо” подобраться к лагерю? Это даже не смешно! -Воздух! - надрывно прогрохотало прямо у меня над ухом. Подняв голову, успел увидеть приближающийся огонек реактивного снаряда, за секунду до того, как он угодил прямо в “ставку командования”, разнося лоханку в щепки. В живот ударило что-то твердое, опрокидывая меня на землю. Переведя взгляд, заметил торчащую из моего тела гладкую, крашеную палку. Прежде, чем отключиться, услышал приближающийся рокот вертолетных винтов. *** Приоткрыв глаза, глядя сквозь мутную красную пелену, пытался понять, где я нахожусь. Потолок из грубо струганных бревен, едкая вонь мочи прекрасно дополняла приторно-сладкий запах разлагающейся плоти. Попытка сесть потерпела неудачу. Скосив глаза вниз, механически отметил, что я, первое - голый, второе - привязан к такому-же бревну превосходной отделки. Нет, меня радует, что мне дали немного отдохнуть, но не таким-же экстравагантным способом? Отель, разумеется, тоже не плох, но я предпочитаю “Люкс”. Так, собрался, Саня! Совершая однообразные движения связанными руками, начал растирать веревки о дерево. Наконец, мне это удалось, и, глядя на обрывки пеньки в руках, с удивлением обнаружил что этот узел завязывал определенно я. Меня ему Мишка обучил, когда мы в Сирии в плену были. А как я сам себя связал-то? С трудом отстранившись от бревна, ощупал тело, вспомнив о ранении. Не понял? На коже был лишь ярко-розовый шрам. Это-ж сколько я здесь провалялся? Встряхнув головой, поднялся с колен и внимательнее осмотрел помещение. Понятно, что так воняло. Землянка была завалена телами различной степени разложения. Зацепившись взглядом за яркое пятно на одном из тел, оторопело замер. Это рубашка Мигеля! Да быть не может! А это... Редкие клочки волос, множество ожогов на лице, широко раскрытые от удивления карие глаза, навсегда застывшие на мертвой маске... Это Арно. Сделав несколько шагов к телам, пораженный страшной догадкой, вновь рухнул на колени. Джуни, Мария, Сильвио, Летиция, Эмилио, Маргарита, Жак... Все они были здесь. Встряхнув головой, поднялся и решительно шагнул вперед, разгребая тела. Я должен быть уверен. Перетряхнув весь ворох трупов до самого пола, обреченно осел среди них. Мари, Фелиция и Ира. Нет... Как? -Эй, громила... - послышался из-за моей спины тихий шепот богини, затем мне на плечо легла теплая, маленькая, почти невесомая ладошка. -Кто? - мой голос безжизненно хрипел, дыхание было прерывистым и сиплым, сказывалось отсутствие маски. - Ты всё видела, я уверен. Скажи мне. -Это сделал ты. -ЧТО? - рывком повернувшись на месте, вцепился взглядом в глаза богини. Два бездонных колодца цвета морской волны, казалось, готовы были испепелить меня на месте. Это не шутка. - Как? -Я должна была научить тебя скрываться раньше. - поникла она, опустив плечи. - В этом есть и моя вина. -Просто скажи уже. Что за ху*ня со мной произошла? -Я лучше покажу. - придвинувшись поближе, богиня откинула волосы со лба и приникла к моему лицу, пристально вглядываясь в глаза. - Смотри! Потонув в бездонных океанских глубинах, я словно взглянул на себя со стороны. Вот мы сидим на земляном полу, среди дюжины тел, и смотрим друг другу в глаза. В следующий миг перед глазами всплыла бирюзовая дымка, и изображение изменилось. Я снова видел себя, но лежащего с выпущенными кишками на берегу реки. Это наш лагерь! Вернее, то, что от него осталось. Кругом ревущее пламя, разрываемое резкими хлопками рокочущих винтов вертолета. Затем, едва я успел внимательнее к себе присмотреться, как мое тело накрыла... Не знаю, как назвать. Жидкая тьма? Ожившая бездна? Не понимаю. Но вот, она уже полностью поглотила мое тело и растворилась, не оставив и следа. Снова густой туман, и я вновь увидел себя, вернувшегося в особняк Венуччи. В глазах стояла та-же непроглядная чернота, что недавно накрыла все мое тело. В руках были столь-же антрацитово-черные... Не знаю, мечи? Копья? Топоры? Форма оружия постоянно менялась, подстраиваясь под движения тела. Я шел убивать. Не в силах смотреть на смерть дорогих мне людей, прикрыл глаза. Но я по-прежнему слышал их крики. Этого мне не забыть никогда. Снова этот туман, и я возвращаюсь в землянку, лицом к лицу с богиней. -Тебе что, не понравилось? - ехидный смешок из ниоткуда громовым раскатом заполнил помещение, и перед нами из темного угла предстала длинная тень, текучая, подвижная. Живая. Внезапно, тьма стала раздвигаться, приобретая форму. Форму человеческого тела, одетого в причудливую смесь летнего делового костюма и еще чего-то неизвестного. Белая рубашка, галстук... А вот ниже были ярко-красные бесформенные штаны в желтую полоску, завершавшиеся резиновыми сланцами на босу ногу. Аристократические черты лица, безумный взгляд, всклокоченные короткие волосы, цвета воронова крыла... - А я так старался! АЙ! - вскричал он, когда моя рука погрузилась в его грудь, проходя насквозь, окружаемая жидкой тенью. Хлопнув себя по лбу, незнакомец расхохотался. - Все время забываю, что я бессмертный! Ха-ха! А вот ты больше так не делай, а то все маме расскажу? -Какой еще маме? - этот тип начинал вгонять меня в ступор. - Кто ты такой? -Как? Ты все забыл? - всплеснул он руками, и потянул себя за подбородок вниз, до безобразия растягивая лицо. - После всего, что между нами было? А я думал, мы друзья! -Да что ты несешь? Отвечай на вопрос! -Я несу справедливость во имя Луны! А нет, это не моё... - изобразив, что задумался, неизвестный немного расплылся в пространстве, втягивая в себя свет. Оглянувшись, в поисках ответов, заметил, что моей богини уже нет. - Я забы-ы-ы-ыл! - захныкав, он упал на задницу, затем быстро вскочил на ноги, и, приплясывая на месте, затараторил. - Вспомнил! Вспомнил! Я - это ты! - … вот теперь я вообще перестал что-либо понимать. - У меня вообще много имен. Ярость, тьма, безумие, кто-то демоном звал, кто-то богом, но я предпочитаю - Игрок! - галантно поклонившись, недобог-недодемон наклонился поближе, переходя на заговорщический шепот: - А теперь, пришла пора расплачиваться за дары! - вытянув руку, Игрок коснулся моей груди, проходя ее насквозь, вцепившись крючковатыми пальцами в сердце. Тело выгнулось дугой, истошно забилось от нестерпимой агонии, но вырваться никак не удавалось. - Почём плюшки, старая? А, не, не то... О чем я говорил? А, точно, стой спокойно! - стиснув пальцы, безумец вырвал из меня тёмный сгусток, извивающийся отвратительными на вид щупальцами, и с наслаждением сунул его себе в рот. Постанывая, с противным хрустом тёмный принялся шустро его пережевывать. - М-м-м, Магги! Так, ну вот теперь совсем хорошо! Пользуйся! - хлестнув меня по щеке, Игрок вышвырнул меня из землянки. Заливистый безумный гогот, перемежающийся судорожными всхлипами, сопровождал моё падение во тьму. *** Распахнув глаза, я закричал и рывком поднялся на ноги. Не понял? Где землянка? Где тела? Где все? Это был сон? Осмотревшись по сторонам, обнаружил лишь едва тлеющие дымящиеся останки зданий. Ничего не понимаю. Просунув руку под куртку, ощупал тело. На груди не было ни шрамика, а вот на животе ощущалась существенная впадина. Подняв майку, ошарашенно уставился на застарелый рваный шрам. Так, меня и вправду ранили. А вот дальше, что было? Мне все привиделось? Очень на то надеюсь, хоть и понимаю, что это наверняка не так. Протянув руку, нащупал за спиной холодную рукоять клинка. Прекрасно, хоть он уцелел. А если... Нет, маска на месте. В землянке ее не было. Чёрт, да все моё снаряжение на мне! Всё на месте! А шрам тогда откуда? Ну не могло все так быстро зажить! Ему определенно уже больше двух недель! Даже на клонах такие раны так быстро не затягиваются. Погодите-ка... А как я вообще уцелел? Кругом разорванные взрывами тела, почерневшие от пожара кости, выгоревшие постройки... А почему на мне-то даже копоти нет? Глубоко вдохнув, повторил нехитрое упражнение для очистки мыслей. Досчитать до четырех - выдох. Хорошо. Успокоившись, обошел лагерь в поисках выживших. Ни души. Выходит, все придется делать самому. Именно так, задание никто не отменял. Разве что, теперь мне некого прикрывать, и приглядывать придется только за своей спиной. Перепрыгивая через тела, добрался до дальнего пирса. Здесь должно хоть что-то остаться. Заглянув в первый ангар, обнаружил лишь потонувшую деревянную лодку. Спрыгнув на бортик, проверил мотор. Ни разрывов, ни трещин. Подойдет. Вытащив на сухие доски, вошел во второй. Здесь лодки вообще не было. Похоже, каратели просто решили уничтожить то, что не смогли утащить. Ну и ладно, мне не через океан плыть, можно и побыть немного аскетом. Выкатив одну из бочек с рыбой к воде, выбил крышку, и, вывалив на землю содержимое, забрался внутрь, пристроив на плече лодочный мотор. Хорошо, что меня на таком плавсредстве никто из знакомых не увидит... *** Оставив “Титаник” в полукилометре от берега, спрыгнул в воду. Сделал я это по нескольким причинам - первая: меня уже достала вонь затхлой рыбы. Вторая: так меньше шансов на то, что меня заметят раньше времени. Время от времени приходилось нырять, избегая лучей прожекторов, но к берегу я добрался незамеченным. Так как стрелять мне было не из чего, пришлось еще и ползком добираться до ближайшей сторожевой вышки, что было довольно непросто - мокрая форма и налипший песок мало способствуют комфортному перемещению. И этот самый песок... Он был просто везде! В карманах, под курткой, под майкой, в штанах... Даже на зубах скрипел! Вот как он попал под маску? Сие есть тайна за семью печатями. В итоге, на вышку я забрался в очень скверном расположении духа. Без затей свернув шею часовому, подхватил небрежно брошенную на пол винтовку. Ну надо-же, “СВД”! Больше сотни лет прошло, а она еще в ходу! Отщелкнув магазин, удостоверился, что он полон. Сняв два запасных с разгрузки убитого, приставил стульчик к бойнице и приник к прицелу. Двое на улице, неизвестное количество в ангарах. Действуя на инстинктах, не закончив предварительный осмотр, вдавил спусковой крючок. Какого х*я ты творишь, Саня? Взвыла сирена, из зданий высыпали разбуженные имперцы, разметавшись по укрытиям. Меня начал охватывать невиданный доселе азарт. Покажем им, как сражаются настоящие Легионеры! Перемещая прицел от цели к цели, споро опустошал магазин. Затвор сухо щёлкнул, замерев в одном положении, единым движением сбрасываем пустой магазин и вставляем новый, не отрываясь от основного действа. Тридцать смертей в маленьких свинцовых упаковках были выпущены менее чем за минуту. Солдаты быстро приближались к вышке, перебегая от укрытия к укрытию. С диким криком спрыгнув прямо с высоты трёх с половиной метров, приземлился на одного из солдат, пригвоздив его клинком к песку. Подобрав автомат павшего имперца, одной очередью высадил весь магазин в менее расторопных товарищей, и, вырвав клинок из тела, и, в несколько прыжков сократив дистанцию, ввязался в рукопашную. Это была не битва. Это была бойня. Быстро перемещаясь от одного солдата к другому, раз за разом вспарывал тела мечом, поднимая в воздух отдающие сталью брызги крови. Мною полностью овладело одно единственное желание. Убивать! Я есть сама Смерть! Дернув головой в сторону от свистящего звука, широкими прыжками помчался к бетонным укреплениям. Бомбардировка? Это Меня не остановит! Жалкая попытка! “Да! Да! Да! Еще! Больше!” - краем сознания я слышал голос, истерично выкрикивающий одно и тоже в моей голове. Плевать! У меня есть цель! Здесь еще есть живые кроме меня! Уничтожить! Зарычав, проскользнул в узкое окошко бункера, и вонзил лезвие в перекошенное от страха лицо. Одним росчерком добив остальных минометчиков, забросил на плечо реактивный гранатомет, и выполз на открытую местность. Где? Это всё? Ничтожества! Тяжело дыша, едва я собирался опуститься на влажный от крови песок, как заслышал нарастающий гул вертолетных винтов. Да! Ближе! Еще! Идите сюда! “Хахаха! Прекрасно! Просто чудесно! Восхитительно!” - встряхнув головой, сбросил наваждение и приник к компьютеру наведения. Захватив в прицел немецкий “PAH-1A1”, выпустил сразу четыре снаряда в цель. Две ракеты улетели вслед за ловушками, а вот остальные влепились прямо в лобовое стекло. Вспыхнув, вертолет начал стремительно падать, по-прежнему приближаясь ко мне. Интуиция просто вопила об опасности: бежать! Укрыться! Я не двинулся с места. Полыхающий снаряд взрыл песок в трёх десятках метров от меня, и, вспахав носом землю, остановился прямо перед моим лицом. Нет, здесь что-то не так. Он не мог так быстро остановиться, меня должно было размазать! Обратившись к памяти клона, просмотрел этот момент снова. Вот всполох пламени быстро приближается ко мне, и... Что за чёрт? Пространство передо мной потянулось рябью, словно на миг превратилось в воду, и полыхающий остов замер как вкопанный, мгновенно потухнув. Что это, бл*дь, было? Несколько раз повернувшись вокруг себя, окинул растерянным взглядом поле боя. Это я сделал? Что вообще здесь произошло? Это не мог сделать я один! Да это, с*ка, невозможно! Вернувшись в воспоминания, просмотрел последние события заново. Погодите-ка... Протянув руку за спину, я похолодел. Клинок по-прежнему был в ножнах. Тогда чем я... Вытянув руку перед собой, с силой сжал кулак. В ту-же секунду в моей руке появилось копье из той-же жидкой тьмы, как в том странном воспоминании. ТАК ЭТО БЫЛ НЕ СОН??? Что, бл*дь, со мной произошло? Что с командой? Что с “Сопротивлением”? -Ну что с тобой не так? - передо мной словно из воздуха возникла знакомая фигура в странном наряде. - Нам же было так весело! -Постой... - выставив раскрытые ладони перед собой, отступил на шаг. - Ты Игрок, правильно? - получив счастливое частое кивание с идиотской улыбкой, устало потёр пальцами лоб: - И что значит “нам”? -Ну признайся, тебе ведь пон-ра-ви-лось! - покачал пальцем перед моим лицом недобог, отплясывая одному ему ведомый танец. - Оглядись! - широко раскинув в стороны руки, он несколько раз обернулся вокруг себя, воспарив над песком. - Ты так прекрасно приносил смерть! А я, в свою очередь, не давал умереть тебе! Ты ведь его почувствовал, да? - на миг исчезнув в облачке темного дыма, демон появился прямо передо мной, с улыбкой на пол-лица смотря мне в глаза широко открытыми, полными безумия чёрными глазами. - Могущество! -Так я... Я и вправду их всех убил? -Ну разумеется! - хохотнул он, мощным пинком запуская отрубленную половинку головы в далекий полет, картинно приложив ладонь козырьком к бровям. - Триста ярдов! -Я не про них. -А, пф-ф-ф... - брезгливо отмахнувшись, Игрок создал себе в воздухе кресло из тьмы, с довольным видом плюхнувшись в него. - Ты про своих “подружек”? Ну, вообще, да. Или еще нет? Не помню... Кажется, пока нет. -Фу-у-ух. - утерев несуществующий пот со лба, присел на теплый металл сбитого вертолёта. - Погоди, что значит пока? -Ты не понимаешь? Тебя здесь не должно быть! Тебя нет! А теперь представь, сколько вариантов будущего у того, кого НЕТ!!! - истерично хохотнув, Игрок снова повторил свой трюк с перемещением, присаживаясь рядом со мной, и опустил что-то мне в нагрудный карман. - Это тебе немного расслабиться. Ты ведь собираешься завладеть этим мирком? -Вообще-то нет... Я... -Пфе. Скучный ты. - спрыгнув на песок, он обернулся ко мне, и безумная улыбка снова озарила его лицо. - Хотя... Исправишься со временем, я уверен! - и, помахав мне ручкой на прощанье, с тихим хлопком исчез. Сунув руку в карман, достал “подарок”. Это были чудом уцелевшие аварийный маячок ИСБ и здоровенная сигара. Сидя на дымящихся останках вертолета, достал из окровавленной штормовки напитавшуюся алой жидкостью сигару и сорвал с лица маску, резкими щелчками обгрызая концы. Вставив в зубы, прикурил от по-прежнему горячих стенок “PAH”, и заполнил полость рта густым ароматным дымом. Медленно выдохнув, бросил взгляд на останки. В развороченной многочисленными взрывами взлетной полосе плескались кровавые озера, поблескивая на солнце. Раскуроченные остовы самолетов, исходящая густыми клубами чёрного дыма вышка связи, прогнувшиеся, исполосованные пулеметными очередями палатки, песчаный грунт, усеянный частями тел десятков Имперцев... Затянувшись в последний раз, отбросил огарок, и спрыгнул на песок. С наслаждением потянувшись, пошарил по карманам и выудил маячок ИСБ. Весело усмехнувшись, вернул маску на лицо и вдавил единственную кнопку в корпус. Отпуск продолжается! ***  Сидя за штурвалом угнанного “Сикорского”, подпевал “Kansas - Carry on Wayward Son”. Откуда я взял целый вертолет? Так ИСБ услужливо подогнали! Представьте себе, целый десяток запакованных в тяжелые комбинированные жилеты, вооруженных до зубов гранатометами, пулеметами, крупнокалиберными винтовками элитных оперативников ИСБ синхронно высаживается с обоих бортов вертолета... И подрывается на минах. Игрок был просто в восторге! Еще бы, лучшее убийство недели! А он в этом разбирается, чай за всем миром приглядывает. Интересно, а мне медальку за это дадут? Хотя, ну ее нафиг, а то прибавится еще чего неожиданного - от безумного-то бога! Мне того сна\видения\воспоминания по гроб жизни хватит! У меня итак уже брови седые! Тем-не менее, я приближался к берегам Нью Йорка. Пора начинать спектакль! Закрепив штурвал, переместился в кабину, где активировал детонатор, синхронизировав его с остальными, и установил таймер на десять минут. Открыв одну из дверей, выставил руку с трофейным пилотским револьвером и несколько раз выстрелил в бензобак. Оставляя за собой широкую полосу распыляемого топлива, рывком задвинул дверь и вернулся к креслу пилота. Как раз в тот момент, когда по радио начали настойчиво требовать код доступа. Покопавшись в памяти клона, выудил один из их идентификаторов, и, пробубнив его в микрофон, повернул штурвал к зданию ИСБ. Опустившись на высоту десятого этажа, дождался, когда вертолет приблизиться ближе к берегу, и, повернувшись спиной к выходу, широко раскинул руки и отдался на волю ветра. До чего-же прекрасное, ни с чем не сравнимое ощущение! Всплыв на поверхность, стер с глаз воду, и, широко ухмыляясь (насколько это возможно при отсутствии губ как таковых), брасом поплыл к берегу. На мое эффектное появление никто не обратил внимания, зеваки снимали на свои телефоны медленно кренящийся величественный небоскреб ИСБ. А, нет, я ошибся. Меня заметили. Замахали руками, быстро приближаясь ко мне. Я уже собирался отправить их к Игроку, когда они какого-то х*я начали меня поздравлять и хлопать по спине. Не понял? Уточнив причину веселья, понятливо кивнул. Реклама, мать ее, двигатель прогресса! Меня запомнили по речи, которую я произнес на телевидении, когда Мария единовременно хакнула основные сервера Имперских телеканалов месяц назад. Стоп, какой, на*уй, месяц? Попросив телефон, круглыми глазами уставился на дату. Действительно, месяц прошел. Первое января. С Новым, бл*дь, Годом, Саня! Хреновое все-же у небожителей чувство юмора, ох хреновое! Измываются как могут, как могут - так и измываются! Оглянувшись по сторонам, отметил, что мой “костюм” стал популярным. Не менее пятой части находящихся здесь были в штормовках и декоративных пластиковых респираторах. Зуб даю на холодец, Сильвио занялся маркетингом! Этот жучара никогда выгоды не упустит! В тоже время у него и мелочи на газировку не выжать, удушит нафиг! Хоть сейчас и зима, на улице отчетливо ощущалось тепло. Похоже, за время моего “отсутствия” местный климат здорово изменился. Решив закончить на сегодня с убийствами и разбоем, пешком направился к особняку. Заодно одежда по дороге просохнет. Прогулочным шагом, сунув руки в карманы, вышел на оживленные улицы. Хоть время и едва перевалило за полночь, куда ни глянь, были огромные толпы людей. Ну да, Новый Год ведь! Несколько раз меня приглашали зайти, угощали выпивкой, здоровались. И это с непонятным незнакомцем! В городе полным ходом шел праздник. Разноцветные огоньки гирлянд, широко раскинутые между домами, приятные запахи свежей выпечки перемежались со стойким перегаром (это я проходил мимо отделения полиции), снующие тут и там люди в костюмах... Чаще всего встречались Санта, и, как ни странно, я. Да с такой маскировкой я могу снова в одиночку ограбить Имперское хранилище! Кстати, хорошая мысль, но отложим ее до Хэллоуина. Сейчас-же есть дела поважнее. Я хочу напиться! В дрова! В дюндель! В Депардье! Надо будет попросить Арно сделать его фирменный “Послезавтра”. Правда, его пить можем только мы, а он всегда бодяжит за раз литров пять... А, пусть его! Новый Год ведь! *** Остановившись у ворот, вдавил кнопку домофона и повернулся к камере. Прошла минута. Полторы. Две. Позвонил снова. Та-же история. Когда я уже собрался перелезать через ограждение, экранчик устройства загорелся и сначала показались всклокоченные волосы, затем тянущееся вверх личико Иришки. Ей приходилось вставать на цыпочки, чтобы достать до домофона. Увидев эту картину, мысленно улыбнулся. Тревога наконец забилась в дальний угол, уступая место радости. Я вернулся домой. Наконец, малышку отодвинули в сторону, и изображение показало мне здоровенный серый глаз, взирающий на меня аки “Око Саурона”, после чего послышался грохот, затем невнятная ругань, громкий шлепок с комментарием на французском: “Не ругайся при ребёнке!”, и, наконец, тихий писк оповестил меня о том, что ворота открываются. Вторично позвонив в главную дверь, тактично отступил на шаг. Меня встречал целый комитет. Сверху из-за двери виднелась голова Арно, чуть ниже - Мари, и в самом низу - Ира. Скрючившись в приступе гомерического хохота, вошел в дом под гулкий бас старого пироманьяка: -Эй! Он вернулся! - взбежав по витой лестнице, Морель рывком распахнул дверь гостиной и, покрыв отборнейшим матом присутствующих, проорал: - Оглохли? Кан вернулся! Повисла звенящая тишина, длившаяся долгую минуту. Предвкушающе хмыкнув, под понимающую улыбку Мари немного потрепал по головке обхватившую мою ногу малышку. Вот кто всегда рад меня видеть. Впрочем, как и я её. Нашу тихую идиллию нарушил дробный топот, и в коридор хлынула разнаряженная толпа, с недавних пор ставшая мне семьей. Странной, чуточку ненормальной, но семьёй. Пришлось взять малышку на руки, спасая ее от случайного затаптывания. На меня посыпался целый поток вопросов, из которых чаще всего звучали: “Где тебя носило?” и “Почему так долго?” То-есть, мысль о том, что я мог где-то тихонько догнивать, их даже не посещала? Пришлось немного их охладить, малышку пугала толпа. Хлопнув Арно по спине, молча возвел очи долу. Пироман понял меня правильно, зычно наорав на присутствующих. Великий мужик, я бы сквозь такой гомон х*й когда доорался. Проследовав в общий зал, присоединился к веселью. Иришка низачто не хотела меня отпускать, поэтому пришлось себя сдерживать в алкоголе и выражениях. Как оказалось, старина Элиас сумел-таки восстановить ей слух. Увы, чудесное обретение голоса в комплект услуг не входило. Так, время вроде уже не детское, какого мы тут сидим? Стоило мне взять девочку на руки и понести наверх, как мне оказали яростное сопротивление. Пришлось подарить ей револьвер. Разряженный, разумеется. Получив новую игрушку, малышка перевела на нее все свое внимание, что позволило мне оставить ее на кровати и тихонечко свалить к общему столу. Перебросившись несколькими фразами с Эмилио о ходе миссии (опустив подробности о богинях и прочих), перешел к “экспресс-пьянке” в компании с главными бухарями нашей группы - Арно и Джуни. После третьей бутылки виски, прибыл Мигель с ромом. Чуть погодя присоединилась Фелиция, но, не выдержав нашего темпа благополучно свалила в закат. То есть, в салат. Под приветственные крики мы с пилотом устроили алко-соревнование. Избавляясь от двадцати шотов с водкой, прислушивался к окружающему пространству. Джуни болела за меня, Морель, чисто из вредности, за Мигеля. Пришлось пироману раскошеливаться, ибо на десятой пилот скоренько унесся в направлении туалета, крепко зажимая полость рта. Подцепив вазу с цветами, вытряхнул их на пол, и, слив весь оставшийся алкоголь в одну емкость, с громким воплем ее опустошил. А вот хлопать меня по спине не надо... А нет, всё в норме, можем продолжать! Через час О’Брайен тоже отчалила, уступив место Марии. Вот тут пошла потеха, компьютерный гений оказалась настоящей оторвой! Постоянно подливая нам, она рассказывала какую-то забавную историю, произошедшую с ней в молодости. Раскусив ее хитрость, Арно начал бурно возмущаться, подсовывая ей “штрафную” поллитру. Своего подрывного самогона. Похоже, с ним она раньше не встречалась, так как взялась за банку слишком уж рьяно. Ан нет, дорогая моя, с меня брать пример это очень плохая идея! Сопроводив даму с заплетающимися ногами наверх, обратил внимание на наших “отцов-командиров”, чинно восседавших на одном месте уже добрых два часа. Они что, до сих пор не прикончили одну единственную бутылку? Да еще вина? Ну нет, так дело не пойдет! Подключив к экзекуции франко-ирландца взялся за “социальное воспитание отстающих”. Стоило мне отвлечься на пару секунд за очередной бутылкой, как Жак бесследно исчез. Ан нет, не исчез - вон он, под столом лежит в обнимку с Летицией. Совет вам да любовь, дорогие антиподы! А мы тем временем перейдем к шедевру изощренного разума пироманьяка - “особой зажигательной смеси”, или, в простонародье, коктейлю “Послезавтра”... *** “Вот так нужно отмечать!” - было моей первой мыслью, заставившей поморщиться от пульсирующей боли в затылке. Даже думать было больно. Но нужно подниматься, кому-то может понадобиться квалифицированная помощь. А почему? Охо-хо, давненько у меня не было провалов в памяти! Попытка подняться окончилась полным провалом. Во-первых: я переоценил свои силы, во-вторых: меня что-то придавливало к полу. С трудом подняв руку, разлепил пальцами веки и скосил глаз на себя. Так, уже что-то. Я на полу. Почему? Не суть важно. Так, НЕ голый, уже плюсик. А вот то, что на моей груди рыжая шевелюра выдает депрессивные рулады - это уже “не есть гуд”. Хм, похоже, это одна небезызвестная аферистка. А каким образом она попала ко мне в комнату? Стоп, а это вообще моя комната? Скосив глаз на стену, удовлетворенно отметил присутствие большой коллекции холодного оружия. Моя комната. Еще один плюс к карме. Аккуратно выбравшись из-под сопящей девушки, подложил ей под голову свернутую в рулон майку и направился в ванную. Под маской запах был ну просто ошеломляющим. Хорошо, что присутствует переход на закрытую систему дыхания, нечего травить окружающих. С наслаждением постояв под ледяными струями душа, несколько раз почистил свои тридцать два и тихо покинул комнатку, замерев на выходе. Становится понятным, почему я спал на полу. В моей постели кто-то лежал, с головой завернутый в одеяло. Подкравшись на носочках, двумя пальцами приподнял краешек, заглядывая внутрь. Фуф, это Ира. Хвала великому Будде, это не Фелиция! Не хватало еще собрать их обеих в одной комнате, я их поодиночке не всегда заболтать могу, а уж если на меня насядут сразу две... "УБЕЙ ЕЁ!” - пространство замерцало, окутываясь багровой пеленой. Солнце померкло, уступая место тьме. “УБЕЙ ИХ ВСЕХ!” - громкий вопль раз за разом пронзал мой сознание, заставляя поневоле протянуть руки к шее спящей девочки. “ТЫ ПОЛУЧИШЬ ВЛАСТЬ!” - Игрок, с*ка! Прекращай! “ЗАСЛУЖИ ЕЁ!” - да хрен тебе! Разогнувшись, на деревенеющих ногах подошел к зеркалу и ударил его головой. Затем снова. И снова. И так до тех пор, пока мое тело не стало вновь принадлежать мне. Ничего личного, клон! Мои неконтролируемые телодвижения разбудили всех присутствующих. Страдающий от похмелья мозг ирландки еще не успел ничего понять, а вот Иришка переводила недоумевающий взгляд с разбитого зеркала на капающую с моего лица кровь. Ляпнув что-то невразумительное про приставучих комаров, дёрнул головой, сбрасывая алые капли с ресниц и направился на первый этаж в поисках чокнутого отца клоновой науки. Окинув быстрым взглядом погром в общем зале, посочувствовал Мари. Но Элиаса здесь нет. Убийца и посол по-прежнему спали в обнимку под столом, Фелиция так и не оторвала лица от великолепного салата, а вот примятый мощной фигурой Арно диван уже пустовал. Ну, этому-то что сделается? У него вся жизнь как вечеринка. Добравшись до кухни, поздоровался с Эмилио и поинтересовался куда запропастился профессор. Тактично не обративший внимания на мой “слегка потрепанный” вид, он молча указал на подвал. Поблагодарив коротким кивком, и, придав немного праздничного красного строгому черному костюму, быстрым шагом спустился в “чрево науки”. Рывком распахнув дверь, собирался уже было привычно “поприветствовать” вечно сонного дока, но замер на пороге, не в силах поверить увиденному. Мария и этот чокнутый? Впрочем, чем он хуже меня? Не моё это дело. Тихонько претворив за собой дверь, с видом выброшенной на берег рыбы отмыл лицо в кухонном умывальнике. Эмилио, вздернутой бровью проявив заинтересованность моим состоянием, также спустился в подвал, чтобы через несколько секунд выйти с точно такой-же рожей. А вот Морель был до тошноты бодр и весел. Приняв из рук добродушно ухмыляющегося пиромана бутылку ледяного пива, сделал несколько глотков и приложил ко лбу, мрачно отмахнувшись от вопросов по поводу утреннего “мейкапа”. Прикончив залпом холодненькое, нашел Мари (в гостевой, которую занимал Арно), и приобрел несколько рулонов бинта. Методично наматывая на лоб ткань, пытался привести разбегающиеся мысли в порядок. Это что, теперь всегда так будет? Что это вообще было? Припадок какой? Или просто шутка Игрока? Когда уже этот клон в пятом поколении проснется? От размышлений меня оторвал мощный взрыв, сотрясший особняк до основания. Опрокидывались шкафы, звенела, разлетаясь на части, посуда, затем оконная рама с треском разломилась, и в столовую влетел одетый в черный комбинезон человек с нашивками ИСБ. Что за чёрт? Нападение? -Всем оставаться на места... Кргххх... - захлебываясь кровью, имперец судорожно вцепился пальцами в застрявший в груди нож, пущенный метким броском пироманьяка. Молодца, старикан! -Чего разлегся, громила? - на правом плече возникла маленькая фигурка богини, тянувшая меня вверх за ворот штормовки. - Подъём, солдат! Война! -Охохо! А чего меня не позвали? - по-прежнему раздражающе весело спросила уменьшенная копия Игрока, возникшая с левой стороны. - Знаешь, я и обидеться могу, и уйду к другому! Мне кажется, или это прозвучало двусмысленно? Нет, это ни в какие ворота не лезет! Вскочив с пола, сбрасывая с себя груду осколков, стиснул в кулаках обоих божков и понесся наверх за снаряжением. Уходя из-под огня, вкатился в комнату и схватил со стены первое попавшееся оружие, предварительно сунув обе фигурки во внутренний карман куртки. Лучше бы я этого не делал... *Интерлюдия 1. Джуни О’Брайен.*  Я проснулась от того, что кто-то приподнимал мою голову. Похоже, Кан проснулся? И пытается незаметно смыться, не разбудив при этом меня. Наивный какой. Он даже не понял, что я вчера почти ничего не пила! И это вы называете лучший убийца? Он до сих пор еще такой ребенок! А порой наоборот - ведет себя как многолетний старик. Еще, больше года назад, он признался мне, что он клон. Конечно, я не поверила! Клоны так себя не ведут! Цепные псы Империи - физически сильные, безукоризненно преданные, но удручающе недалёкие исполнители чужой воли. Я много раз с ними сталкивалась, с тех пор как начала заниматься мошенничеством, их очень легко обмануть. Но вот такого клона я не встречала никогда! Разумный, решительный, веселый... И красивый! Был... После того, как мне по телефону предложили такую огромную сумму денег, я посчитала это ловушкой. Но, все-же, глупо было упускать такой шанс. Поэтому, я решила устроить проверку - тихо обнести букмекерскую контору. Я думала, что прибудет очередной тупоголовый агент ИСБ, и я быстро переведу все стрелки на него, при этом обзаведясь приличной суммой. Но пришел он. Вообще, я решила немного подшутить, назначив встречу на открытом месте, заставив его надеть теплое широкополое пальто. И оно того стоило! Смотреть, как этот напыщенный тип усиленно краснеет, взопрев в своем нелепом наряде, было необычайно забавно! Как и всегда, пропустив вперед “одноразового” напарника, я начала игру. Сначала все шло просто прекрасно, того клерка было очень легко одурачить - он так потешно смущался, стоило мне немного отпустить поводок! А вот после начался сущий кошмар. Я сваляла дурака, выдав для расчета украденную карту. Охрана среагировала очень быстро - увидев стремительно приближающегося верзилу, я приступила к “плану Б”. Бросив за кассу дымовую шашку, цапнула карточку и поспешила к выходу. Когда я уже бежала прочь от конторы, мельком оглянулась. Этого типа нигде не было! “Он меня бросил! Всё, мне хана!” - прежде чем мной овладела паника и я успела наделать глупостей, чья-то сильная рука потянула меня вперед, рывком забросив на что-то твердое. Сначала я пыталась вырваться, но, когда мне на голову опустилась знакомая шляпка, успокоилась. Это был мой “напарник”, где-то раздобывший мотоцикл. Попытавшись успокоиться, я по старой привычке принялась считать задом-наперед от тысячи. Но, едва я дошла до девятисот, как позади нас взвыла полицейская сирена. “Вот теперь точно конец! Еще и пробка впереди!” - подумала я, крепко зажмурившись от бьющего в лицо ветра. Погодите, сегодня ведь обещали лишь легкий дождик, откуда ветер? Приоткрыв левый глаз, я с ужасом провожала взглядом проносящиеся мимо автомобили. Бросив взгляд на спидометр, ошарашенно распахнула глаза, напрочь игнорируя порывы ветра. Сто сорок? На оживленной трассе? По встречной полосе? Все, Джуни, тебе крышка! Ты попала к сумасшедшему! А теперь он еще и раздеваться начал! Точно псих! Внезапно, позади нас раздался жуткий грохот, и сирена мгновенно умолкла. Приподняв край шляпы, оглянулась назад. Похоже, он его остановил... плащом? Вот уж не знала, что моя невинная шутка так здорово сработает! Ох и здорово было! Вот именно в тот момент, вглядываясь в напряженно-сосредоточенное лицо невесть каким образом ворвавшегося в мою жизнь... мальчишки? А ведь и вправду, я только в тот момент заметила, что передо мной совсем еще мальчик. И, о ужас, он мне понравился! Куда ж ты лезешь, дура! Сколько раз ты сама себе говорила, что не стоит смешивать личное с работой??? О да, как-же я была права. Свернувшись в клубок, обхватив колени руками, я зарылась лицом в теплую майку. Что самое забавное, от Кана никогда ничем не пахло. Даже когда он возвращался с заданий потный и грязный, от него не исходило вообще никаких запахов. А когда его вытащили из той тюрьмы... Господи! Я пыталась отговорить его от этой дурацкой затеи, я даже почти открыто призналась ему, что он мне нравиться! Но Кан убедил меня, что его обязательно вызволят. Не знаю почему, но я ему поверила. И что из этого вышло? Он исчез на целый год, и вернулся каким-то высохшим трупом! Да как он вообще мог двигаться в таком состоянии? Заляпанная одежда висела на нем мешком, из-под рваных полосатых штанин виднелись обтянутые тончайшим слоем кожи кости... Когда он лежал в той стеклянной штуке в темном подвале, мне едва удалось убедить этого мерзкого старика впустить меня! Ну, точнее, не мне, а той странной хакерше... Как там её, Мария? И я была по-настоящему счастлива, когда он очнулся. Измученный, тусклый взгляд некогда беспечно-веселых глаз смотрел на нас с явной хитринкой, и, кажется, под той маской он улыбался. Не знаю почему, но я была в этом уверена. А вот потом... И вот, когда я решилась наконец прояснить, что между нами происходит, снова все запорола. Когда он снял с себя ту маску... Да что-же в этой тюрьме с ним сделали? Как он вообще мог принять решение вернуться к нам? После того... Я очень старалась держать лицо, но не смотреть на то, что осталось от его лица, я просто не могла. А потом, дура, еще и подлила масла в огонь, не поверив его словам о том, что он клон. Самоуверенная идиотка! Нет бы согласиться и промолчать, я, вспылив, потребовала его доказать свои слова. О да, он доказал. Еще как! Спустя буквально миг, и - Пуф! Передо мной типичный пустоголовый кусок мяса! Тогда я надолго ушла в себя. А так-ли мне нужен, как он сказал: “Психованный ребенок-убийца”? И, что самое паршивое, он полностью прав! Ну что из этого выйдет? Очередная скоротечная интрижка, которая приведет к обоюдному разочарованию? Нет уж, лучше оставить всё как есть. И что случилось после? Его, едва-едва восстановившегося, сразу же отправили на очередное задание! Кретины! Ну неужели вы не понимаете, что он хоть и клон, но все-же живой человек? Более того, он разумный клон! А сбрендивший разумный клон - это же катастрофа! Он ведь наверняка там погибнет! Но нет, Кан благополучно вернулся через несколько недель в полном здравии, даже не раненным. И все-таки, он просто поразителен! И снова он пропал на черт-знает сколько, а потом одним лишь звонком вырвал меня из постели с просьбой о помощи. И я, дура, поехала! Собравшись в рекордные сроки, не зная, о чем и думать, запрыгнула в первое попавшееся рейсовое такси и рванула в Оттаву. Добравшись до упомянутого хостела, застала опостылевшую до зубовного скрежета картину. Объедки на столе, растрепанный вид, и непременно с оружием! Меня так ни один мужчина не встречал! Однако, он заметил, что я отпустила волосы. Ради него, козлины! А уж когда узнала истинную причину моего приезда... Не перестаю ему удивляться, не каждый обычный мужчина способен на такой поступок, а тут на тебе - клон! На следующее утро, после нашего возвращения, я заметила, что Кан весь как на иголках. Хмурый, дерганый. Злой. Решив во что бы то ни стало вывести его на разговор, тихо подкралась к его комнате. Прислушавшись, я нахмурилась. Он с кем-то весьма мило беседовал! А я еще не припомнила ему это болтание причиндалами в окне библиотеки! За каким чёртом он вообще полез по отвесной стене в одном халате? Решительно распахнув дверь, заглянула внутрь, и, стушевавшись, мгновенно растеряла весь запал. Кан лежал на краю постели. Один! А с кем тогда он разговаривал? Пользуясь тем, что он уставился в потолок, мельком заглянула под кровать. Никого... А с кем он тогда разговаривал? Плюс ко всему, он соврал. Ну, конечно, размышлял он! Так я и поверила! Стоп, это что, ревность? Еще чего не хватало! Выбросив посторонние мысли из головы, решила издалека начать разговор о наших странных отношениях. Кан оказался просто великолепным слушателем, и я незаметно для себя выболтала ему то, о чем не говорила даже самым близким друзьям. Словно поняв, о чем я на самом деле думаю, он довольно жестко меня... Хм, меня послали? Да нет, не похоже. Скорее, он просто решил выговориться. И зря он пытается казаться бездушным куском мяса, он совсем не такой! Но сказать он мне ничего не дал. Распалившись, он говорил и говорил без остановки, словно давно заученную речь. Все-же, от клона в нем довольно много, стоит признать. И вот, Кан наконец добился законного отпуска! Я надеялась отправиться с ним, но этот... Этот Эмилио! Он снова отправил его на задание. “Плёвое дельце!” Всего на один вечер! Куда уж проще! И вот, Кан пропал на целый месяц. Мы пытались выйти с ним на связь, посылали группы на поиски, но все усилия оборачивались прахом. Связь устанавливать было не с кем. На второй неделе вернулась разведка и принесла снимки с самолета. Не осталось там ничего. Выживших не было. Никого. Я не могла в это поверить. Он не мог так просто погибнуть! Ведь не мог? Найдя утешение в выпивке, я неделями не вылезала из погребов. Ко мне пытался подкатывать этот бабник пилот, но после того, как я обратилась за помощью к Арно, он быстро отстал. А вчера... Вчера был праздник. Новый, мать его, Год! Все были такими счастливыми... Кроме нашей команды. Ну, и еще Фелиции. Разумеется, он ведь был ее учителем! Точнее, я надеюсь, что только учителем. И где это гребаное Новогоднее чудо? В дверь кто-то настойчиво трезвонил уже целых пять минут. Эмилио попросил меня открыть дверь, за что закономерно получил вилкой в бедро. Я ему не служанка! Отправив открывать Мари, вернулась к скучной трапезе. Будь здесь Кан, он бы быстро... Так, хватит! Его больше нет, Джуни! Тебе нужно жить дальше! А еще, у тебя есть Ирина, которая так забавно старается подражать своему кумиру. И она единственная, кто не поверил в то, что он погиб. Так, а где она? Куда она пропала? Оглянувшись в поисках девочки, побежала к дверям... Которые рывком распахнулись, впуская внутрь пиромана с обезумевшим взглядом: -Оглохли? - проорал Арно, отпустив длинную матерную тираду, бешено жестикулируя. - Кан вернулся! Сердце сбилось с ритма. Я на долгую минуту забыла, как дышать. Не может быть! Вернулся? Живой? Бросившись к выходу, я замерла у лестницы, не в силах поверить своим глазам. Это и вправду он! Как и раньше, забавно прищурившись, приобнял повисшую на его шее счастливую Иришку, пытаясь хоть как-то перекричать поток льющихся на него вопросов. Кан! Живой! Здесь! Вцепившись в перила, я расплакалась. Нет, мне совсем не было грустно. Это были слезы счастья, облегчения! Я рыдала навзрыд, и не могла остановиться. Бросившись к кухне, наспех умыла лицо холодной водой, пытаясь успокоить колотящееся сердце. В общий зал я вернулась как раз в тот момент, когда все, кое-как успокоившись, заняли места за общим столом. Немного поколебавшись, я приняла решение. Сегодня! Сегодня я наконец решу это, раз и навсегда! Иди да, или нет! Встряхнув головой, поправила уже изрядно подросшие волосы, и начала привычную игру, принимая участие в общем веселье. Никогда не перестаю удивляться, как всего один человек может придать еще недавно приунывшей компании такой бешеный энтузиазм! Ты удивителен, Кан! И я... Да, сейчас я абсолютно уверена! Констатирую факт - Джуни, ты влюбленная дура! Ну вот, даже легче стало! Стараясь подражать шумной компании, раз за разом опрокидывала в себя шоты с... водой. Ну да, грязный прием! Но мне необходим ясный разум! Праздник продолжался почти всю ночь. Я уже порядком притомилась, и, изобразив шумный зевок, шатающейся походкой направилась в сторону своей комнаты, но, не добравшись до цели, притаилась за портьерой напротив комнаты Кана. Так я и простояла почти час! Ноги затекли от неподвижного стояния, но я не сдамся! Так просто ты от меня не отделаешься, Руссо! И вот, наконец, пьяно икая, но весьма уверенным шагом Кан прошел в свою комнату. Выбравшись из укрытия, шмыгнула в приоткрытую дверь, закрыв ее за собой. Кан стоял у кровати и недоуменно чесал затылок. Притаившись в темном углу, я затаила дыхание. Еще немного постояв, он чему-то весело хмыкнул, и, по-прежнему икая, поправил на ком-то одеяло и улегся прямо на пол. Хорошо, что здесь он с подогревом! Воровато оглядываясь на притихшего парня, приподняла краешек одеяла. Да это Иришка! И будить ее уже бесполезно - спит как сурок, и довольно давно! Ну, хоть не я одна скучала! Тепло улыбнувшись, подоткнула одеяльце и присела рядом с ним. -Ка-а-ан! - прошептала я, несколько раз ткнув его пальцем в плечо. - Ка-а-ан! Прос... Иии! Я непроизвольно издала какой-то птичий писк, когда Кан повалил меня на пол, притягивая к себе. Прикрыв глаза, приготовилась к поцелую. Так и прошла долгая минута. Не поняла? Распахнув веки, уставилась на сопящего парня. Э-э-э... Да он спит! Вот ведь гад! Опять ушел от разговора! Пристроившись поудобнее, положила голову ему на плечо и попыталась заснуть. “Ну ничего, утром я тебе точно не дам уйти!” Ага, как бы не так! Первое, что я увидела, когда проснулась - как Кан крошит лбом настенное зеркало. Пять ударов... Десять... Двадцать! И это со всей силы! Растрепав прическу, состроила мордашку а-ля “Бодун обыкновенный”. Это легко, опыт у меня ого-го! Вопросы лучше оставить на потом. Проводив взглядом удалившегося парня, медленно поднялась с пола, разминая затекшие мышцы. Охо-хонюшки, да как-же он постольку обходится без нормальной кровати на своих заданиях? И вот такую жизнь я для себя выбрала? Устало вздохнув, присела на краешек кровати. Так, Джуни - если он еще хоть раз заставит тебя спать на твердой земле - сразу бросай этого садиста! Вздрогнув от неожиданного прикосновения, бросила взгляд на постель. Девочка сочувственно гладила меня по голове, искренне улыбаясь. Ах ты! Взъерошив ей волосы, повалила на кровать и начала безжалостно щекотать, заливаясь беззаботным смехом вместе с Ирой. Нашу шутливую борьбу прервал жуткий грохот, выбивший пыль с потолка. Послышался звон разбитого стекла, громкие вопли, и на несколько секунд все резко стихло. Пара мгновений быстрого топота, и в комнату врывается Кан с перевязанной головой, джинсах, босиком, и распахнутой штормовке на голое тело. Зацепившись взглядом за невиданный доселе угрожающих размеров уродливый рваный шрам, перевела на него требовательный взгляд. Который он, впрочем, проигнорировал, ухватив со стены короткий томагавк и пистолет, сунув себе что-то во внутренний карман куртки... И внезапно замер, обратившись в безмолвную статую. Что случилось? Переведя взгляд на стену, не обнаружила ничего настолько шокирующего. Ну да, огромная коллекция разнообразного оружия, но он же сам ее собирал. Поднявшись с постели, сделала шаг по направлению к Кану, и ошарашенно замерла. Его глаза медленно затягивались чёрной пеленой, он по-прежнему стоял не шелохнувшись, даже не дыша. Заполошно вдохнув, он нечеловечески быстрым движением повернул голову, вперив в меня две непроглядные бездны, некогда бывшие его глазами, и истерично расхохотался. -Мадам! - галантно поклонившись, он нежно взял меня за руку и приложил маску к кисти, изображая поцелуй. - Вашей маме зять не нужен? - что за чертовщина? Это не его голос! - О нет! - вдруг заговорил Кан женским голосом, схватившись за голову. - Только не это! - принявшись нервно расхаживать по комнате, непрерывно покачивая бедрами, он что-то бормотал себе под нос, как вдруг резко остановился, снова переходя на мужской тенор: - О, и ты здесь, душечка! А в такой ситуации я еще не был... - почесав висок пистолетом, он запрыгал на месте и радостно завопил: - Это же можно съесть целую гору пончиков без риска потолстеть! - хлестнув себя по щеке, Кан снова перешел на звонкий девичий голосок: - Не до пончиков сейчас, дубина! Нашего громилу сейчас завалят на*уй! Да что тут происходит? Кан что, окончательно поехал? Видимо, карма у тебя такая, влюбляться либо в мерзавцев, либо в чокнутых! -А, есть простой выход. - беззаботно махнул рукой Кан. - Тебе просто тоже нужно сбрендить! - дверь с громким треском выбилась из петель, и в комнату хлынули четверо людей в черной униформе. - ААА! - завопил Кан, затем, перейдя на тенор, крутнул в руке меч, и бросился на врага с криком: - За Кибертрон! - он снова резко замер, пропуская над головой гудящее лезвие топорика, и, почесав висок пистолетом, странно вывернул руку и пристрелил последнего выжившего за его короткий монолог, - Кажется, я опять не туда поплыл. Эй, красавица! - вновь обернувшись ко мне, ЛжеКан хитро подмигнул: - Ты цветы принесла? - проследив за моим пальцем, направленным на улицу, с места выпрыгнул в окно, и понесся в сторону сыплющихся как горох из броневиков бойцов ИСБ, непрерывно рассекая воздух томагавком и посылая во врага пулю за пулей, очень быстро перемещаясь по замысловатой траектории, и постоянно что-то выкрикивал раздваивающимся голосом: Тенор: Шишли! - с плеч слетела голова, взмывая в воздух, - Мышли! - выстрел в ухо в упор. Сопрано: Айяааай! - траектория изменилась, и Кан испуганно присел за броневиком, - Не туда, кретин, ты нас угробишь! Т: Не ссы, Маруся, я Дубровский! - широкий взмах, топорик с громким чавком вгрызается в колено, выстрел в глаз прерывает начавшийся крик ИСБ’шника. С: Какой, к еб*ням, Дубровский? - снова нырок за броневик, панический зырк по сторонам. Т: Неужели ты не читала эту книгу? - бросок томагавка в грудь, прыжок следом, оружие, вырвав огромный кусок, вырывается из тела, чтобы сразу раскроить череп следующему: - Самая лютая хе*ня, что я видел! Попробуй! С: Ты вообще, чего тут забыл? Т: Как? - недоуменный взгляд в сторону, рука, словно действуя отдельно от тела, выбрасывает остатки магазина в толпу справа от него, и, двигаясь словно кукла на веревочке, Кан летит вслед за брошенным пистолетом к отступающим солдатам: - Чтобы я, и пропустил такое веселье? С: А-А-А! - взвизгнув, Кан сел на корточки, накрыв голову руками: - Ты-то тут причем?? Т: Я, между прочим, главный зачинщик! Вот в таком духе и продолжалась... бойня. Нет, даже не так. Это был какой-то безумный театр одного актёра. Едва закончилась первая минута боя, а нападавшие потеряли уже четыре десятка. Больше тридцати из которых на счету ЛжеКана. Имперцы бежали, побросав оружие, только бы быть подальше от безумного убийцы, который, улюлюкая, мчался за ними вприпрыжку, крутя томагавк над головой. Спустившись вниз, встретила гомонящую толпу, ощетинившуюся стволами, окидывающую друг друга непонимающими взглядами. Ну да, вы из-за своего “укрытия” не видели того, что видела я. Это какая-то очередная мутация? Болезнь? Раздвоение личности? Что с тобой, Кан???