Цена ошибки

Вдохнув вяжущий аромат палёной плоти, он кровожадно ощерился и ринулся прямо на меня, рассекая воздух быстрыми взмахами длинного Цян[1]. Едва успевая парировать клинком град ударов, я старался не вступить в пышущие жаром доски. Второй раз он не даст мне такого шанса, превосходный противник. -Кхан, мы выбрались! - разнесся голос Толстого через передатчик, разрывая звенящий танец металла, что окончательно добило остатки здравого смысла в голове нападавшего. Взревев, он вновь бросился в яростную атаку. Неважно, друг мой - ты уже проиграл. Пусть ты пока этого и не понимаешь. -Ты умрешь вместе со мной! - прокричал он мне в лицо, брызгая слюной в приступе бешенства. - Меня навсегда запомнят, как убийцу “Мясника”! -Возможно. - резким поворотом корпуса отбрасываю копье китайца, и толчком плеча разрываю дистанцию. - Кстати, зря стараешься... Она уже далеко! -… Ты лжешь! - потрясенно выкрикнул он, отступая на шаг... Прямо на то место, где я провалился в прошлый раз. С громким воплем скрывшись во взметнувшемся потоке пламени, он оставил меня наедине с самим собой на полыхающем теплоходе. Стряхнув капли крови с клинка, приложил палец к уху. -Извини, Джуни. - иронично хмыкнув, я вышел на объятую пламенем террасу. - Испортил я тебе вечер... - Тлеющие доски не выдержали моего веса, и, жалобно хрустнув, сбросили меня вслед упавшему бойцу... *За два дня до этого* -И я помчался спасать этих вопящих недоумков! - в сотый раз рассказывал одну и ту-же историю Арно. - С одним лишь ножом! -Ты зарезал уже мертвого кабана, Морель. - выдохнула струйку дыма Бри, поглаживая лежащую на коленях винтовку. - Сколько раз тебе это повторять? -Да говори что хочешь, трофей-то вот он! - ткнул он пальцем в провонявшую на всю палубу голову зверя. - И он мой! -Кстати, напомни мне при посадке его вышвырнуть... - пробубнила аферистка, зажимая нос. - Я из-за твоего “трофея” уже третьи сутки нормально поспать не могу! -А из-за него-ли? - иронично хмыкнул Мигель, спрыгнув со второго яруса. - Кажется, тут виноват наш... -Вот только меня сюда не впутывайте... - вяло открестился я, заменяя третий фильтр респиратора за последние дни. Перерасход, однако. - Они сами начали, я им вообще никакого повода не давал. -Да-да, он у нас прямо нарасхват! - раздраженно проворчали динамики голосом Марии. - Суарес, немедленно тащи сюда свою задницу, или я посажу этот самолет прямо в центре города! -Виноват-с... - издевательски козырнув, пилот попятился к выходу. - Служба-с... Боже, да неужели нам разрешили наконец посадку в этом чертовом Нанкине? Пожалуй, стоит подумать о своем транспорте - вряд-ли нас ждет слишком теплый прием. Судя по репутации семейства Хэ, нашу команду скорее встретят в штыки, так что возможно придется уматывать на третьей скорости. Перепрыгнув через перила, спустился к “Plymouth’у” и любовно стер пальцами тонкий слой пыли с капота. Совсем я тебя забросил! Нет мне прощения! Уместив пятую точку на сидении, щелкнул переключателем маски и с наслаждением вдохнул приятный аромат кожаного салона... После чего грязно выругался. Кто чёрт возьми курил в моей машине? Пошарив по приборной панели, откинул крышку пепельницы и задумчиво покрутил в пальцах огарок толстенной сигары. Ну, здесь только один человек постоянно смалит подобные “самокрутки”... Точнее, одна наёмница... -Бри! А ну иди... - договорить мне не позволил легкий толчок приземлившегося самолета. Приложившись от неожиданности маской о дверь, помянул Сём-Сёма добрым словом. - М-мать! А ну спускай сюда свою курящую тушку! И прихвати с собой Лин и Арно - они едут с нами! -А мне что делать? - сердито поинтересовалась высунувшаяся из-за угла любопытная рыжая головка, - Опять я за бортом? -Наоборот - на борту! - важно поднял я палец вверх, но наткнувшись на пылающий праведным гневом взгляд аферистки оставил иронию: - В машине только четыре места, да и тебе там заняться будет абсолютно нечем - лучше прихвати наших старших товарищей и устрой им шопинг-тур по городу, хорошо? - Джуни довольно потерла руками, мстительно улыбаясь сбледнувшей Марии. -За что, Кан? - взвыл Мигель по внутренней связи. - Я ни при чем, здесь аэродром такой! Не губи, командир! Сгину ведь во цвете лет! -Прекращаем базар! - призывно махнув рукой давящейся смехом команде, жестом остановил наёмницу: - А вот это оставь, мы не на войну едем. -С какой это стати? - Бри закинула “М-60” за плечи, и свесила руки со ствола: - Это часть костюма! -Арно, фас! - пока напарники охреневающе переглядывались, я стащил с женщины пулемет и несколько раз повернул ее вокруг своей оси, разматывая ленту. - Молодцом, мужик! А теперь - в машину! Проигнорировав единый порыв своих бойцом меня придушить, с довольной рожей бросил пулемёт на сидение багги и захлопнул дверь маслкара. Первой на заднем сидении шустро разместилась компактная китаянка, следом грузно влез Морель, и только затем с неповторимой грацией хищницы наёмница разместила на переднем сидении “своё величество”, на автомате выудив из внутреннего кармана сигару. Пожав плечами, завел двигатель и плавно съехал с трапа, меланхолично вырвав из зубов Бри сигару и выбросив ее в окно. После чего, не обращая ровным счетом никакого внимания на каскадом сыплющиеся на мою голову красочные обещания о скорейшей расправе, выехал на дорогу, следуя весьма сумбурным указаниям нашего техника. *** -Просто признай уже, что мы заблудились! - раздраженно прорычала Бри, кося суровым взглядом на Лин. - Я этот киоск уже четвертый раз вижу! -Эй, совесть имей - я с семи лет дома не была! - справедливо возмутилась она, торопливо оглядываясь по сторонам. - Вот! Вот, туда поворачивай! -И здесь мы тоже были... - непринужденно бросил пироман, вольготно разместившийся позади меня, забросив руки за голову. - Дважды... -Так, а ну тормози! - послушно остановив машину, выпустил рассерженного техника, растерянно оглядывающуюся по сторонам. - Кажется... -Когда кажется - креститься нужно! - не преминула язвительно подковырнуть наёмница. Монстрики ее донимают, что-ли? - Признай уже - мы заблудились! Просто позвони, пусть уже хоть кто-то нас встретит! -Ладно... - покаянно опустив плечи, девушка было потянулась за телефоном, как неожиданно радостно завопила: - Вот! Вот оно! -Лин, твоя семья живет в лапшичной? - иронично поинтересовался я под синхронный фейспалм команды. - Извини, конечно, но меня терзают смутные сомнения... -Просто иди за мной! - отмахнулась она, заходя внутрь. Да плевать, лишь-бы размять уже затекшие ноги! Сначала два часа в вялом потоке машин, еще несколько часов в пробке, и еще полчаса блуждания по узким переулкам этого бетонного ада! И повсюду нам предлагали купить чертовых уток! Вот кому нужно столько уток? И почему именно уток? Хотя - это еще фигня, вот когда мне размазали по лобовому стеклу жирнющего угря... Лин едва успела перехватить мою руку с обрезом, выцеливающим зарвавшегося китайца... Пристроив машину у обочины, поморщился от громко лязгнувшей двери. Посмотрев на самодовольную мину Бри, устало покачал головой... Точно - “кровавая неделя”... Хотя, она еще просто ангел! Вот когда Джуни допекает... Бррр... Пискнув брелком, откинул занавеску, входя внутрь лапшичной следом за командой. Ух, ну здесь и амбрэ! Как они вообще здесь работают? Да и выразительно чавкающие посетители... Сам не верю, что это говорю - но верните меня во Вьетнам! Оглянувшись по сторонам, флегматично последовал за агрессивно жестикулирующей Лин. Она здесь хозяйка, так что будь что будет! Осторожно поднимаясь на второй этаж по хлипким деревянным ступенькам, был остановлен тощим пожилым мужчиной в настолько грязной футболке, что ее изначальный цвет можно было только угадать. Несколько мгновений мы пристально вглядывались друг другу в глаза, как из-за двери раздался немного свистящий тенор: - Пропусти его, [2]Pangzi! - властно скомандовал голос на упрощенном китайском. Недоуменно проводив взглядом “Толстяка”, легонько толкнул жалобно скрипнувшую дверь и ступил в тускло освещенную комнатку. Не канон! А где седой сморщенный старикан с бровями до пола, который будет учить меня кунг-фу? Где глубокомысленное поглаживание длиннющей бороды? Я хочу карикатурного китайца! Хм, как-то неправильно это прозвучало... -Ты, насколько я понимаю - Кхан? - спросил старик на ломаном английском, сверля меня подозрительным взглядом. -Кан, - автоматически поправил я, изобразив вежливый поклон. - А вы собственно кто? И можно на китайском, я понимаю. - последнюю фразу я произнес на родном языке старика. -А я и сказал - Кхан! - сердито тюкнул он тросточкой по полу, принципиально не переходя на другой язык. Чувствую - будет весело! - Я - дедушка Лин, а зовут меня - Вэй. Но ты - обращайся полным именем! -Дедушка-а-а... - простонала Лин, закатывая глаза. - Мы проделали долгий путь, сильно устали... -Молчать! - старикан ощутимо ткнул девушку тросточкой, и когда та, взвизгнув, ухватилась за пострадавшую задн... Кхм... В общем, тот еще персонаж! - Хе-хеее... Так моя внучка сказала правду, Кхан? -Кан. - терпеливо поправил я, уклончиво ответив: - Смотря, о чем вы говорите... -Я так и сказал! - покивал старик самому себе, сноровисто увернувшись от карающей длани Лин: - Ты ее жених? -Дедуль... Я как бы... -Соврала? - ахнул старик, выронив тросточку. - А для кого я тут спектакль разыгрывал? -Спектакль? - вопросительно выгнув бровь, прислонился плечом к стене. -Отзынь, Кхан! - отмахнулся старик, выудив из широкого рукава длиннющую трубку. - Не видишь - внучку воспитываю! -Кан. - Хотя, чего я надрываюсь? Все-равно по-своему называть будет. Чисто из вредности. - Воспитываете трубкой, я правильно понял? И к чему это было? -Я и сказал - Кхан! - проворчал старик, растерянно посмотрев на трубку в руке. - Тьфу ты, бросил ведь давно! -Не Кхан - а Кан, дедушка! - поправила Лин, быстрым движением вырвав из рук старика трубку. - Бабушке все расскажу! -Я так и сказал! - кивнул Вэй сам себе, хитро прищурившись: - А давай так - я ничего не говорю сыну, а ты вернешь мне мою трубку? -Ну... - сделала она вид что задумалась, приложив пальчик к губам: - Договорились! -Хее-хее... - цапнув вожделенную вещь, старик зашарил руками по полам халата: - А где кисет? -А за кисет, ты и остальным ничего не расскажешь! -Ах ты... - возмутился дед, ухватившись за сердце: - Ох... Мне плохо, Лин... -Старый трюк, дедуль! - несколько раз подбросив коробочку в руках улыбнулась она. Охренасоветь! Куда я попал? - Так как? Подыграешь мне? -Ну хорошо... - тяжело вздохнул он, прекратив пантомиму. Вцепившись в протянутый кисет, раскрыл коробочку и щедро набил табака в трубку, и, поднеся спичку, забавно зашевелил усами, раскуривая её. Выдохнув здоровенную струйку дыма, старик довольно осклабился: - Внученька, окошко приоткрой. Кхан, а ты чего там встал? Садись давай! - присев на указанное место перед столиком, подлил старику чая из глиняного чайничка, вызвав повторную улыбку: - А ты чего в маске? Здесь бояться некого! -Кан. - кажется, это входит в привычку. - Я всего-лишь беспокоюсь о вашем здоровье, ничего более. -Я так и сказал. - вот вздорный старик! - А ну снимай! -Дедуль, а может не надо? - вкрадчиво прошептала Лин, косясь в мою сторону. -Ну чего я там не видел? -Как скажете. - флегматично пожав плечами, провел пальцем по замку. Сухо щелкнув, магнитные захваты разжались, и маска упала в подставленную ладонь. - Кх-хааааа... Ну? - говорить без кевларовых “щёк” было сложнее, язык все время норовил выскочить со своего места. -Кха-кха... - старик подавился дымом, и безуспешно пытался вдохнуть, выпучив глаза от усердия. О как, так они и круглыми могут быть? - Верни на место... Защелкнув захваты маски, я шумно вдохнул и успокаивающе кивнул взволнованной девушке. Право слово, ну не поубиваю же я тут всех? Хотя, одного старика я бы с удовольствием придушил... - Дело у меня к вам, господин Хэ... Как бы сказать... Срочное. -Забесплатно не работаю! - вздернул нос Вэй, но, скосив взгляд на бухнувшуюся на стол пачку Имперских, милостиво кивнул: - Говори, Кхан. -Кан. - боже, ну сколько можно? - Мне необходим один хорошо охраняемый предмет... -Я так и сказал! - шумно щербая, старик отхлебнул горячего чая: - То бишь - украсть надо? Что за предмет? - Черкнув в блокноте несколько строк, протянул пожилому китайцу. Приняв оторванный листочек, старик поднес его к глазам, подслеповато прищурившись, затем издав странный хмык, торопливо сжег бумажку: - Невозможно. Туда не попасть. -А я вас туда лезть и не прошу. Вы мне только место укажите. -Я знаю, где это. - кивнул он сам себе, и громко хлопнул в ладоши: - Толстяк! - дверь в ту-же секунду отворилась, впуская косматую голову тощего мужчины: - Проводи наших гостей в гостевую. - взглянув на вопросительно изогнувшего бровь “Толстяка”, старик счел нужным добавить: - На третьем этаже! С утра вернешься - поговорим. - а это уже мне. - Пока - отдыхайте. Почтительно поклонившись, я медленно встал, и, не поворачиваясь спиной к старику, попятился к выходу. Вэй довольно хмыкнул, поглаживая усы. Хе, угодил! Спасибо клону! Сам бы я хрен до этих экивоков додумался! Спустившись в обеденный зал, призывно махнул рукой Бри и Арно, отрывая их от здоровенных глиняных мисок. И тут нашли, о чем поспорить! Вот ведь неугомонные! Следуя за флегматичным “Толстяком”, мы поднялись на третий этаж. И разница, скажу я вам, налицо! Вместо узеньких комнатушек - огромный просторный коридорище, весьма богато обставленный в традиционном стиле. Хорошо, что я не взял с собой Джуни - не хватало еще выслушивать повторный монолог о вреде сна на полу... Счастливо рухнув поперек всех спальников (не знаю, как они тут называются), блаженно потянулся. Хо-ро-шо-о-о! Целый вечер свободы! Предвкушая скорый ужин, сам не заметил, как провалился в сон... *** -Господин Кхан! - знаете, трясти за плечо и орать на ухо ваше искаженное имя - это чертовски хреновый способ разбудить человека! - Господин Кхан, проснитесь! -Ну? - вяло буркнул я из-под одеяла. -Вас желает видеть господин Вэй. - поклонившись, Толстяк счел свой долг выполненным и собрался уходить. -Погоди-ка... - тяжело поднявшись, провел ладонью по нежелающим открываться глазам. - А почему тебя Толстяком зовут? Просто, это последнее слово, которым тебя можно назвать... -Я понимаю. - улыбнулся мужчина, протянув мне руку, помогая подняться с пола. - Я учился в одной школе с сыном господина Вэя... -Дай угадаю - ты весил под сотню? -Точнее - под две... -Охренасоветь. Фото есть? -Позже, господин Кхан. - распахнув передо мной дверь, косматый посторонился, пропуская меня вперед. - Господин Вэй! Господин Кхан прибыл. -Пускай проходит... - сонно раздалось из-за двери. -Я Кан... - ни на что особо не надеясь пробормотал я, закрывая за собой дверь. - Доброе утро, Господин Хэ. -Сядь. - ого, старикан все церемонии пропустить решил? Видать, изрядно припекло. - Зачем тебе нужна эта вещь? -Знаете, мой “друг” объяснит лучше... - выгнув бровь, попросил разрешения сделать звонок. По кивку старика, набрав номер Лин, вызвал ее в кабинет “с вещами”. Буквально через несколько минут в помещение ворвался маленький синий торнадо с тяжеленным лэптопом, споро организовывающий связь с Нью-Йорком. Вскоре, связь была установлена, и послышался бодрый до рвотных позывов голос Эмилио. Всё, дальше без меня - меньше знаешь, крепче спишь. Прихватив из мини-холодильника бутылочку с чем-то горячительным, вышел на балкончик, задвинув за собой стеклянную панель. Нанкин... Узкие улочки, забитые под завязку снующими как муравьи людьми... Самое удивительное - машин здесь практически нет! Вон, у моей уже кто-то деньги за фотографии собирает! Малый бизнес процветает! Чем бы дитя не тешилось... А как они тут вообще живут? Семьи в десяток человек неизвестным природе образом умещаются в крошечной однушке - где одна-единственная комната это и спальня, и гостевая, и кухня, и столовая, и ванная, и туалет... Нет, вру - туалеты здесь общие... Как и душевые. Жуть! Хм, а неплохой бурбон! Зато вид красивый! Теперь я понимаю, почему Лин скучала по этому месту. Энергия здесь просто бьет ключом! Кстати, вот и она. Тихонько скользнув в едва приоткрытую дверцу, девушка просочилась на балкончик, и, выхватив у меня из рук бутылку, крепко приложилась к горлышку. -Полегче! - похлопав по спине закашлявшуюся китаянку отобрал напиток. - Мне оставь! Честно уворованное! -Насколько... Чхи! - а на чих-то тебя чего пробило? - Это возможно в твоем... А-апчхи! Случае... -Аллергия? - Лин уныло кивнула, прижавшись спиной к стеклянной панели. - Так чего ты здесь делаешь? Бегом в комнату, там в аптечке блистер с желт... -Остынь, у меня уже есть мамуля... - не дав мне договорить, Лин вновь перехватила бутылку и снова сделала несколько больших глотков. - Вот теперь нормально! -Ты чего с утра-то так разгоняешься? Нам еще работать, не забывай! - бросив взгляд на увлеченно беседующего старика, весело хмыкнул. - И что нормального? -А то! - быстро сместившись в мою сторону, девушка перехватила меня за шею и потянула вниз... Точнее, потянула бы, если бы я хоть немного расслабился. А так - повисла мертвым грузом, болтая в воздухе ножками... - Да наклонись ты! -Громила, ты чего вытворяешь? - о, Богиня вернулась! Давно не виделись, мелкая! - Опять девок портишь? Стряхнув мощным щелчком мелкую сущность с плеча, перехватил Лин за плечи и поставил на пол. - Иди домой. Ты пьяна. -Еще ч-чего! - ага, а почему тогда шатаешься? - Я в порном полядке! -Я так и понял. - отодвинув створку, впихнул упирающуюся девушку в комнату, и приказал Толстяку проводить ее наверх. - Сегодня работаем без тебя... - подмигнув прифигевшему деду семейства, вернулся на балкончик и сделал очередной глоток бурбона. - Ну, где ты там? Чего приходила? -Дело есть! -Там говно есть, надо съесть? -Скажу - съешь! - уверенно кивнула сама себе Богиня. - А сейчас - сделать всё нужно сегодня! -Ты о краже? - получив утвердительный ответ, флегматично пожал плечами. - Так мы итак собирались сегодня все закончить. А если не секрет, к чему спешка? -Значит - надо так! - Ну да, мне теперь определенно все понятно! - Не успеешь за сегодня - быть беде! -Что, неужели снова соберут группу “На-На”? -Сдохнешь ты, горилла тупоголовая! - рассерженно выкрикнула мне в ухо богиня, исчезнув в облачке золотистого тумана. Пр-релестнейшая особа! Поковыряв пальцем в ухе, прогоняя образовавшийся затор, вновь глянул на старика. Тот как раз опускал крышку ноутбука, приветливо кивая мне. Эх, где наша не пропадала! Сдвинув створку вбок, вернулся в помещение и без приглашения занял свободное место. Ибо нефиг выпендриваться! Мы или работаем - или я сваливаю! -Что-ж, так и быть. - сложив пальцы домиком, Вэй откинулся в кресле, закинув ногу на ногу. - Я вам помогу. -Старик, у тебя халатик-то коротенький... - кивнув подбородком на открывшийся варикоз, вынудил Хэ торопливо опустить конечности на пол. - В чем твоя помощь заключаться будет? -В информации и доставке. - отодвинув ящичек стола, старик выудил из него флешку, и, вставив ее в ноутбук, небрежным жестом повернул его ко мне. - Читай. Думай. Приглашения я достану к завтрашнему утру... -Погоди, приглашения куда? - пристыженно опустив глаза под осуждающим взглядом старика, уткнулся в ноутбук. - Благотворительный вечер? К Императору эти приглашения! Как говорил старина Ленин: Мы пойдем другим путем! -Не просветишь? - достав из того-же ящика два широких бокала, Вэй деловито наполнил их янтарным коньяком. -Как скажешь, шеф! - цокнув бокалом, опустошил емкость и довольно крякнул: - Есть у меня одна мыслишка... *Тем-же вечером. Исторический музей колонии 716.* -Хэй, “сладенькие губки”, как обстановка? - я сидел в забитом деревянном ящике, развлекаясь единственным возможным способом - слушая переговоры. - Груз уже доставили? -Другой позывной придумать нельзя было? - раздраженно прошипела аферистка. - Кан, какого черта? -Не старайся, он все-равно не сможет ответить! - пьяно хихикнула Лин. - Я его намертво запаковала! Кобель бессовестный! -Это ты сейчас о чем? - подозрительно елейным тоном осведомилась Джуни. - Я чего-то не знаю? -Прекращайте базар! - я едва смог просипеть единственную команду, давясь от нехватки воздуха. - И ускорьтесь там! - в следующую секунду я сильно приложился затылком о деревянную крышку ящика, оцарапав торчащей щепкой шею: - Арно, с-с*ка, аккуратнее вези! -А ты там не бурчи попусту... - пробормотал он себе под нос. Мы что, до сих пор в общем зале? - Какой там пароль у лифта? -Девятнадцать двадцать девять. - в сотый раз повторила Мария. - И Кан прав - времени мало. Пошевеливайтесь! -А в небе тем временем все спокойно! - весело отозвался Мигель, перекрикивая рокот винтов. - Я теперь понимаю, почему здесь уток не видно! В жареном виде не особенно полетаешь, разве нет? Ящик снова ощутимо тряхнуло, и я мысленно пожелал пироману скорейшей смерти от многочисленных заноз. Меланхолично отмечая, как Джуни под одобрительное хмыканье команды полоскает мозги очередному охраннику, я запоминал дорогу. Двадцать метров направо, сотня прямо, снова сорок направо... Да ну на*уй, Мария выведет! Тем временем ящик надрывно затрещал, и я выжидающе уставился на мелькнувшую в щели фомку. Давай, родной, вытаскивай меня уже отсюда! Гвозди с тихим скрипом вышли из досок, и крышка сползла в сторону, ослепив меня ярким светом ламп. Что-то не так... -Ну и чего ты ржешь? - сердито спросил я у Мореля. - Лучше выбраться помоги! Вконец все затекло! -Уф... Охо-хох... Вы бы это видели! - Арно, пытаясь выровнять дыхание от распиравшего его хохота, медленно вытаскивал скрюченного меня. - Ну всё, я пошел! Жду тебя наверху! -Да топай уже! - отослав пироманьяка к пиротехникам (нашла коса на камень!), размял затекшие плечи, и, отойдя от стены на несколько шагов, взял короткий разбег и вскочил наверх, вцепившись пальцами в дверной косяк, протискивая свою тушку в маленькую форточку. Повиснув с той стороны двери, окинул взглядом открывшийся вид. Да, любят здесь дешевые театральные эффекты! По всему периметру огромного помещения были лишь каменные плитки, из стен торчали круглые головки датчиков движения, а вот в центре... На массивном каменном постаменте, под единственным источником света и взглядом десятка камер под стеклянным колпаком с гордым видом стояла нефритовая печать. Вот ведь! И на кой вообще хрен Эмилио сдалась эта фиговина? Нет, надо будет обязательно спросить! -Давай, товарищ Нестерова, показывай свою магию! - тихо прошептал я, приготовившись к броску. -У тебя будет немногим более четырех минут в заполненном газом помещении, Кан. - взволнованно пробормотала Мария, защелкав клавишами. - Ты готов? -Всегда готов! - ответил я девизом пионеров, и, по громкому щелчку клавиши, отпрыгнул от двери и что было сил понесся к постаменту широкими прыжками. Стоило мне ступить на одну из плит, как помещение с тихим шипением начал заполнять зеленоватый туман. М-мать! Подскочив к колпаку, расстегнул куртку и выудил из кармана стеклорез, вбив тонкую иглу в поверхность колпака. Тяжело поворачивая ручку, я медленно вскрывал толстую панель, сопровождая свои действия противным скрипом. Минута... Фильтры в респираторе панически затрещали, не в силах справиться с нагрузкой. Давай, Саня! Взял нож - режь! Облегченно вздохнув под звон упавшего куска стекла, выудил из колпака печать и понесся в обратном направлении, на ходу закрепляя ценный груз на поясном ремне. Вынырнув через узкое окошечко в просторный коридор, с наслаждением вдохнул чистый воздух. Ох, бл*дь, точно не зря потратили этот сраный миллион на уборщицу! Открытая форточка определенно того стоила! Рано расслабился, Саня! Тебе еще выступление организовывать! -Выбрался. - устало выдохнул я, активировав передатчик. - Бри, Арно - вы готовы? Я уже на пути к вам. -Да только тебя и ждем! - весело хохотнула Джуни, увлеченно чем-то шебурша. - Ты главное про птичку нашу не забудь! -Это... был... мой... план! - тяжело прохрипел я, взбегая по крутой лестнице на крышу. - Миге... Кха! Миг... Кха-кха! Спускай нах! Под раскатистый гогот пилота передо мной плавно опустилась лебедка. Упаковав печать в ящичек, дернул за трос, провожая его наверх и потрусил по строительным лесам вниз. Спрыгнув на дощатый настил сцены, подхватил брошенную гитару и ударил по струнам. -[3]Living easy, living free Season ticket on a one-way ride Asking nothing, leave me be Taking everything in my stride Don't need reason, don't need rhyme Ain't nothing I would rather do Going down, party time My friends are gonna be there too Мой голос разносился далеко за пределы площади перед музеем. I'm on the highway to hell! On the highway to hell! Highway to hell, I'm on the highway to hell! Огромные толпы народа хлынули к сцене со всех сторон, сминая ревущей толпой жалкие попытки ИСБ прорваться к автомобилям. No stop signs, speed limit Nobody's gonna slow me down Like a wheel, gonna spin it Nobody's gonna mess me around Hey Satan, paid my dues Playing in a rocking band Hey mama, look at me I'm on my way to the promised land, whoo! Жжем, Саня! I'm on the highway to hell! On the highway to hell! Highway to hell, I'm on the highway to hell! Под финальные аккорды бас гитары Арно с силой опустил ногу на педаль, выбрасывая гигантские потоки ревущего пламени в воздух, тем самым ослепляя поднявшиеся вертолеты преследователей. Вот так делается отвлекающий маневр в стиле “сопротивления”! *** Вот это мы вчера отожгли! Едва смогли прорваться к машине - нас ни за что не хотели отпускать, норовили просто разорвать на сувениры! Нет, я конечно понимаю, что публичные выступления за исключением военных парадов под запретом, но чтобы народ настолько истосковался по живой музыке? Ха, да похрен! Все-равно было круто! Спихнув с себя музыкально храпящего пилота, поднялся с пола и с наслаждением потянулся. Вот так бы каждое задание проходило, эх! Так, сто-о-оп... -Мигель! Подъем! - вцепившись в воротник рубашки, со знанием дела потряс безвольное тело. - А ну вставай! -М? А? - пилот ошалело водил взглядом по сторонам, пытаясь остановить болтающуюся голову. - Что? -Ты почему здесь? - прошипел я ему в лицо. - Что с грузом? -Так доставил! - отпихнув меня, Суарес повернулся ко мне спиной и завернулся в одеяло. - Вчера еще! -Куда, ты, бл*дь, доставил, балбес? До Нью-Йорка ты бы еще часа четыре летел! -Так старому хрычу этому и доставил! Всё, аллес. Тушите свечи. Доставил он! Наскоро накинув куртку на голое тело, запрыгнул в штаны и пошлепал босыми пятками вниз, без стука врываясь в кабинет. -Какого? - на меня возмущенно смотрела немолодая пара китайцев. - Ты кто такой? Откуда ты здесь взялся? Толстяк! -Здесь! - в кабинет заполошно ворвался косматый парень, сбив меня с ног. -Что это? - женщина ткнула в меня пальцем, прикрываясь одеялом. -Дык... Кхан это... - да машу ж вать! Я Кан! -Вэй где? - проигнорировав возмущенные вопли неизвестных, ухватил со стола бутылку вина, и, вдавив пробку в бутылку влил в щитки маски едва-ли не поллитра. -Срочным рейсом вылетел в Нью-Йорк... -Когда? - впрочем, я уже знаю ответ. -Утром... - пожал плечами Толстяк. - А что не так? Ничего не ответив, я махнул рукой и спустился в лапшичную, ухватив с кухни здоровенную исходящую паром миску литра на три. Бухнув добычу на стол, показал подбежавшему официанту “козу” и принялся за еду. Ну вот почему у меня всегда все через задницу? Захотел ограбить банк - обязательно лишишься половины лица! Решил навести порядок во Вьетнаме? Получи ё*нутое божество на плечи! Упрёшь нефритовую печать - пилот нажрётся! Воткнув опостылевшие палочки в лапшу, повернул голову на звук открывшейся двери. В забегаловку вошли двое ИСБ-шников, вертя головами по сторонам. К ним сразу-же подбежал услужливый официант и принялся что-то лопотать. Ай, похрен! При любом раскладе они на меня нападать здесь не станут - не конченые ведь идиоты... -Поднимайтесь. - Ан нет - конченые. - Вы пройдете с нами. Печально вздохнув над недоеденной лапшой, резко встал со скамейки, опрокидывая на одного из них стол, и расколотив миску о голову второго. Затем пнул руку выхватившего пистолет первого, поднял скамейку и поочередно отоварил обоих по голове. Немного подумав, повторил процедуру. -За моральный ущерб! - бросив останки скамейки на пол, кивнул официанту на два тела. - На лапше поскользнулись. Видишь сколько разбросано? - мальчишка торопливо закивал. - А я тут так, мимо крокодил. - по глазам видно, что он ничего не понял, но кивает очень уж старательно. - Прибрать бы? - да что-ж ты делаешь, голова-ж отвалиться! Вынув из кармана мятые купюры, протянул пацану и поочередно указал на распростертые тела и на дверь. Вот она - улыбка понимания! Вот теперь всё совсем прекрасно! А сейчас - в душ! Взбежав по лестнице на третий этаж, подхватил под мышки намыленного Арно и выставил за дверь. Нефиг поперед батьки в пекло лезть! Игнорируя требовательный стук в дверь с наслаждением подставил лицо под горячие струи воды. Ка-а-а-айф! Или стоило сначала раздеться? Хотя, чего я дурью маюсь? Надо бы развеяться! Перекрыв кран, открыл дверь и впихнул обратно пылающего праведным гневом пиромана. Наслаждайся утренним моционом, товарищ маньяк! Переодеться или нет? Переодеться, или... А, нафиг! Скинув штормовку, надел майку и вернул одежду на плечи. Носки, сапоги... Всё, готов к труду и обороне! Подойдя к зеркалу, придирчиво осмотрел свое отражение и протер платочком лысину. Эх, как блестит! Солнышко светит, птички поют, чего тебе еще для счастья надо-то? -Кан! - а вот и несчастье привалило. - Ты чего устроил? -Уточни. - окинув Лин равнодушным взглядом, вернулся к платочку. - Я сегодня много чего успел сделать. -Я про родителей! - Опа! А им-то я чем не угодил? - Ты зачем вломился в кабинет дедушки? -А, так это твои мама с папой? Так считай, что знакомство состоялось! И дверь надо бы закрывать... -Они и закрыли! - всплеснула она руками. -Тогда нефиг было меня Кханом называть! - проворчал я. - Скажи спасибо дедуле и Тощему. -Толстому! - поправила она меня. -Неприятно, да? - выгнув бровь, не смог удержать смешок, глядя на осоловевший взгляд китаянки. - Ладно, забей. Хочешь - пойду извинюсь? -Ты лучше пойди погуляй... -Как раз хотела это предложить! - Джуни неспешно приблизилась ко мне шагом опытной хищницы, прильнув к груди. - Приглашаю тебя в ресторан! Но платишь ты! -Само собой, - пожал я плечами, потянулся за клинком. - Просто на всякий случай! -Да я и не говорила ничего! - открестилась аферистка. Ага, как будто по твоему взгляду непонятно ничего! - Давай, собирай свои игрушки и спускайся, я жду в машине! -Так я уже. Кстати - прекрасно выглядишь в этом... -Съел, да? - насмешливо буркнула себе под нос Джуни. - Наш командир не знает, как называется... -Это Ципао[4]. - Спасибо, Клон! - И тебе очень идет красный. *** -Признай, тебе здесь нравиться! - проворковала аферистка, сделав маленький глоточек вина. -Любишь теплоходы? - уклонился я от прямого ответа. Ну не говорить ведь, что я не люблю качку, и меня сейчас вывернет! - В Греции я видел одно замечательное местечко... -Продолжай... - загадочно улыбнулась Джуни. Но продолжить мне не дали. Точнее - не дал. Во лестнице взбежал запыханный Толстяк, и, прихватив аферистку под ручку, сбивчиво залопотал: -ИСБ! Там! Сотни! - Качнув головой в сторону террасы, направил обоих к шлюпкам, и, выхватив клинок, пнул столик к двери, разметав по палубе остатки прекрасного ужина. Ай да я! Ай да молодец! И передатчик не забыл! На шум выбрался управляющий, и поднял крик. Пришлось подгонять клинком под зад к шлюпкам. Как раз в тот момент, когда я перерубил узлы на канатах, на нижней палубе поднялся крик. Широкими прыжками подскочив к двери, приготовился к обороне. Нужно выиграть время! Крики все усиливались, переходя в истошные вопли и стоны боли, раздаваясь все ближе. Наконец, дверь сотряс первый удар, и я с силой вонзил клинок в щель между створками на уровне пояса. Пронзительный визг известил меня об успешно проведенной вазэктомии. Знаю, не совсем по-мужски, но сработало ведь! Напор на дверь мгновенно сник. К сожалению, всего на несколько секунд - достаточное время для того, чтобы приготовить оружие. Заслышав первые лязгающие звуки автоматных затворов, я рухнул на пол, перевернув перед собой тяжелый стол, прикрыв голову руками от летящих со всех сторон осколков стекла. Помещение заполнил рокот десятков стволов, свинцовые снаряды с легкостью пробивали тонкие деревянные стенки старого теплохода. Сдавленно матерясь сквозь плотно сжатые зубы, я старался сосчитать автоматчиков. Семь... Двенадцать... Девятнадцать... Двадцать четыре... Да сколько вас там? Бл*дь, да меня сейчас в решето превратят! Стол сотрясался от частых попаданий, и вот-вот готов был расколоться. С*ка, действуй, Саня! Улучив момент, когда шквал огня немного стихнет, перекатился к стене, и, резко вскочив, побежал прямо на изрешеченную перегородку. Проломив плечом тонкую деревянную преграду, я гулко расхохотался и одним длинным прыжком вломился в ряды атакующих. “ДА-А-А-А-А!” Вот теперь я рад тебя слышать, тёмная твоя рожа! Я стремительно пробивался к выходу, расчищая себе путь сверкающим лезвием меча. Пули не причиняли мне никакого вреда, увязая в чёрной мгле в нескольких сантиметрах от моего тела. “Сейчас бы клич какой издать, но Легионерский, к сожалению, не подходит” - отстраненно подумал я, собирая кровавую жатву. Теснота коридора сыграла мне на руку - я быстро перескакивал через одного-двух штурмовиков, оставляя за собой кровавые разводы на стенах. “РВИ ИХ НА ЧАСТИ!” Как никогда я с тобой согласен! Взор затуманивала знакомая багровая пелена, и я полностью отдался на волю примитивных инстинктов, превращая свое тело в идеальное орудие смерти. Оперативники пытались бежать, подминая под себя своих-же товарищей, тем самым еще больше ускоряя мое приближение. Вы шли убивать? Так будьте готовы умереть! “БОЛЬШЕ-Э-Э!” Щас организуем! Агенты пятились к выходу, непременно оскальзываясь в ручейках крови, поливая коридор беспорядочным огнем. Впрочем, они больше своих товарищей добивали, нежели причиняли мне хоть какой-то вред... Вдруг теплоход сотряс сильнейший удар, и я, наступив на очередное тело, не удержался на ногах и рухнул лицом вниз, размазав по себе стекающую алую жидкость, что меня несколько отрезвило. Это что сейчас такое было? Ответа ждать долго не пришлось - по газоотводу побежала струйка пламени, стремительно приближаясь. М-мать! Вскочив на ноги, что было сил побежал в сторону террасы, едва успев впрыгнуть в каюту и откатиться в сторону, уходя из-под удара обиженно жужжащих металлических осколком, воткнувшихся в дощатый пол. А это что за крендель? Подняв голову, рассеянным взглядом окинул пришельца в униформе ИСБ. А лычки-то лейтенантские... Ма-а-ать моя инкубатор, и давно агенты с копьями наперевес ходють? Попытавшись подняться на ноги, я проломил ногой пол, крепко завязнув в начинающих дымиться досках. Твою... Отклонив голову от быстрого тычка копья, мазнувшего меня кисточкой по лицу, ухватился рукой за древко и потянул его на себя. Как я и ожидал, китаец потянул меня обратно, непроизвольно вызволив из смертельной ловушки. Топнув несколько раз, сбил пламя с тлеющего сапога и издевательски поклонился: -Кан. Маньяк, убийца, лиходей. А ты кто? -Моё имя тебе ничего не скажет. - “Бонд. Джеймс Бонд.” - идеально спародировал Игрок известного киноактера. А у кого это хорошее настроение? Насытился наконец? - Где печать? -Какая печать? - сыграл я в дурачка. -Нефритовая. -Что нефритовая? -Печать. -Какая печать? - у китайца нервно задергался глаз. Ну чего ты такой серьезный? А, ну да, мы ведь на горящем теплоходе, верно? -Где нефритовая печать? - справившись с гневом сквозь зубы процедил агент. -У нотариуса. -У какого еще нотариуса? - сбился с мысли оперативник. -У китайского, разумеется! Какой-то там династии... Дзынь, Вынь... Извини, не разбираюсь я! Издав душещипательный вой кастрируемого кота, лейтенант кинулся на меня, бешено размахивая копьем. Мама-перемама, вот это скорость! -Должен тебя огорчить... - я едва успевал говорить в перерывах между гудящим у моего лица острием копья. - Мастурбация тебе категорически... Уф! Противопоказана! Или оторвешь, или... Ёп! Самовоспламенишься! Издав переливчатый вопль, лейтенант удвоил усилия, непрерывно тараторя одно и то-же: - Где печать? Печать где? - Ну ей богу, задолбал! Но до чего-же шустрый! Бойкий китаец успел мне нанести уже больше десятка неглубоких царапин - даже со скоростью клона я не всегда поспевал! -Погоди-погоди! - поднял я руку, останавливая китайца. На удивление, он действительно прекратил попытки насадить меня на копье. -Где печать? - нервно процедил он, в то время как я пытался отдышаться. -Всё, погнали дальше! - я быстро выпрямился и призывно качнул клинком. Вдохнув вяжущий аромат палёной плоти, он кровожадно ощерился и ринулся прямо на меня, рассекая воздух быстрыми взмахами длинного Цян. Едва успевая парировать клинком град ударов, я старался не вступить в пышущие жаром доски. Второй раз он не даст мне такого шанса, превосходный противник. -Кхан, мы выбрались! - разнесся голос Толстого через передатчик, разрывая звенящий танец металла, что окончательно добило остатки здравого смысла в голове нападавшего. Взревев, он вновь бросился в яростную атаку. Неважно, друг мой - ты уже проиграл. Пусть ты пока этого и не понимаешь. -Ты умрешь вместе со мной! - прокричал он мне в лицо, брызгая слюной в приступе бешенства. - Меня навсегда запомнят, как убийцу “Мясника”! -Возможно. - резким поворотом корпуса отбрасываю копье китайца, и толчком плеча разрываю дистанцию. - Кстати, зря стараешься... Она уже далеко! -Нет! Ты лжешь! - яростно выкрикнул он, отступая на шаг... Прямо на то место, где я провалился в прошлый раз. С громким воплем скрывшись во взметнувшемся потоке пламени, он оставил меня наедине с самим собой на полыхающем теплоходе. Стряхнув капли крови с клинка, приложил палец к уху. -Извини, Джуни. - иронично хмыкнув, я вышел на объятую пламенем террасу. - Испортил я тебе вечер... - Тлеющие доски не выдержали моего веса, и, жалобно хрустнув, сбросили меня вслед упавшему бойцу. Рухнув на нижнюю палубу, я сильно приложился головой о что-то металлическое, и почувствовал, что отключаюсь. Права была богиня - хана тебе, Саня!