Шанс

После ареста Хагрида надежды на быструю разгадку тайны растаяли, словно снег весной. Спрашивать у профессоров про события тех времён, что им показал Том, бесполезно. Единственные, кто мог бы всё рассказать детям, покинули Хогвартс. Неизвестно, когда они вернутся и вернутся ли вообще. Было в этом нечто забавное. Когда Гермионы не стало рядом с ними, Гарри и Рон стали уделять больше внимания учёбе и больше времени проводить в библиотеке. Кроме выполнения домашнего задания, которое они делали не очень охотно, друзья искали информацию про Хагрида. Сомнительно, что в библиотеке отыщутся сведения о причинах, по которым Хагрид не доучился. А вот в каком это происходило году - запросто. Проявив поистине гриффиндорское упрямство, друзья узнали, что те загадочные события происходили около сорока лет тому назад. К сожалению, никаких более подробных данных про тот инцидент они не нашли. ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ Несколько раз Гарри слышал странный голос, что говорил про убийства. Гарри пытался догнать говорившего и шёл на голос, но всякий раз что-то ему мешало и звук обрывался. Голос появлялся неожиданно и так же пропадал. Где находится его источник - непонятно. Часто Гарри казалось, что голос звучит совсем рядом, словно те слова произносит кто-то возле него. Но рядом был только Рон, который не понимал, куда они идут. ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ События этого учебного года не могли не взволновать профессоров. Многие ходили бледными и раздражительными. В общем, походило на то, что все учителя разом решили спародировать обычное поведение профессора Снейпа. Сам же Снейп казался самым спокойным и невозмутимым среди паникующих коллег. Спокойствие Снейпа внезапно возмутило Ремуса и на одном из учительских собраний он высказал свои претензии Снейпу в лицо. - Осторожно, мистер Люпин. Не забывайте, кто готовит Вам зелье. Здесь нет Дамблдора, который мог бы заставить меня тратить на Вас свои время и деньги, - холодно заметил Снейп и гордо удалился. - Не стоит так давить на него, Ремус, - устало посоветовала Минерва МакГонагалл. - Северус и так сильно волнуется за детей. Остальные учителя закивали головами, соглашаясь с Минервой. - Я не помню, чтобы Северус так волновался с тех пор, как он только начал преподавать, - заметила Помона Спраут. - Да, - кивнул Филиус Флитвик. - Тогда ему пришлось очень тяжело завоёвывать послушание учеников. Он почти весь год проходил таким спокойным с виду и невозмутимым, что мы не сразу поняли, как сильно он переживает... - Пойми, Ремус, Северус очень хороший человек, но... Чем сильнее эмоции он испытывает, тем безэмоциональнее становится, - сказала Минерва. - К тому же Альбуса действительно с нами сейчас нет и Северус не обязан варить тебе зелье. Но всё равно варит. - А что он сказал про деньги? - уже значительно спокойней уточнил Люпин. - Насколько мне известно, ни за работу, ни за ингредиенты Северусу не платят. Поэтому зелье для тебя он варит на собственные сбережения, - как нечто очевидное произнесла Минерва. Ремусу стало стыдно за свои слова и за то, что ни разу не заинтересовался этим вопросом. Позже он пытался просить прощение у Снейпа, но они вернулись в те времена, когда зельевар по возможности игнорировал профессора ЗОТИ. ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ В феврале Хогвартс потрясло ещё одно событие. Появилась ещё одна жертва Наследника. Ею оказалась староста не то Рейвенкло, не то Хаффлпаффа. Тело девушки нашли на втором этаже, рядом с туалетом для девочек. Многие ученики стали шептаться о том, что школу скоро закроют. Мало кто мог чувствовать себя в безопасности в Хогвартсе. Конфликт между Гриффиндором и Слизерином заиграл новыми красками. Больше всего пострадавших было с Гриффиндора. Даже сэр Николас был призраком с Гриффиндора. А вот слизеринцы совершенно не пострадали. Более того, Тайная комната и её чудовище принадлежали Слизерину. Этого было более чем достаточно для настоящей вражды. Но, из-за опасности нападения и мер безопасности, устроить полномасштабную войну было невозможно. Поэтому оба факультета ограничивались словесными перепалками, которые редко доходили до драки. Если Гарри больше волновала сама Тайная комната и возможность помочь пострадавшим, то Рон с энтузиазмом окунулся в межфакультетскую войну. Избавившись от влияния Тома Реддла, Рон ещё больше обозлился на слизеринцев. ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ Однажды Гарри пришлось принять участие в межфакультетской войне. Решив, что ничего страшного не будет, если он один прогуляется до класса трансфигурации, Гарри заметил в пустом коридоре троих учеников. Двое из них были гриффиндорцами, а третий слизеринец. Подойдя ещё ближе, он понял, что эти гриффиндорцы учатся на четвертом курсе, а напротив них, гордо задрав нос, стоит Драко Малфой и молча выслушивает насмешки. У Гарри был выбор: пройти мимо, словно ничего не видел, или вмешаться. После случая с Гермионой Гарри не очень-то хотел помогать Малфою. Но и те два старшекурсника напоминали ему Дадли Дурсля. Обижать заведомо слабого противника - это низко и бесчестно! И Гарри вмешался. Он подошёл к ученикам, схватил Драко за руку и потянул за собой. - Спасибо, что подождал и извини, что тебе пришлось ждать, Драко. В ответ на него уставились три пары удивлённых глаз. Гриффиндорцы замолчали на полуслове, не понимая происходящего. Гарри посмотрел на четверокурсников и улыбнулся: - Что-то не так? Те отрицательно покачали головами. - Идём! - Гарри дёрнул Драко за руку. - Если опоздаем на трансфигурацию, то МакГонагалл нам головы поотрывает. Так, почти без потерь, Гарри увёл Малфоя из-под удара. Ошеломлённые гриффиндорцы даже забыли про то, что нарывались на драку с второкурсником. - Что ты устроил, Поттер? - зашипел Драко, когда они отошли немного от гриффиндорцев. - А ты хотел полежать в Больничном крыле? Извини, что помешал твоим планам. Ты где охрану забыл? - А сам? Тоже без своего нищего друга. Гарри не стал допытываться ответов. Жизнь Драко его не волновала. Были заботы поважнее. ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ В середине февраля Гарри затащил Рона в Больничное крыло. При очередной перепалке Рон словил Эверте Статум* и при падении приложился головой о каменный пол. Мадам Помфри сказала очень много нелестных слов про умственные способности некоторых учеников, но медицинскую помощь оказала. Поскольку мальчики всё равно уже были здесь, то они решили проведать Гермиону. Девочка лежала в той же позе, что и раньше. Гарри взял её за руку и почувствовал, что в ладони Гермионы находится лист бумаги. Достать его из окаменевшей руки было очень сложно. Гарри не мог разжать подруге пальцы, опасаясь, что сломает их. А без этого вытащить лист было практически невозможно. Тогда Гарри решил призвать бумагу простым акцио. Несколько раз использовав заклинание призыва, Гарри удалось достать сложенный в несколько раз листок бумаги. Спрятав находку, чтобы никто её не отобрал, друзья попрощались с мадам Помфри. Рассмотреть свою находку мальчики смогли в спальне. Гарри развернул лист бумаги и увидел текст, переписанный откуда-то Гермионой. "…из многих чудищ и монстров, коих в наших землях встретить можно, не сыскать таинственней и смертоносней Василиска, также еще именуемого Король Змей. Сей гад может достигать размеров воистину гигантских, а срок жизни его — многие столетия. На свет он рождается из куриного яйца, жабой высиженного. Смерть же несет путем диковинным, небывалым, ибо, кроме клыков ужасных и ядовитых, даден ему взгляд убийственный, так что ежели кто с ним очами встретится, тотчас примет кончину скорую и в муках великих. Особливо боятся Василиска пауки, сторонятся елико возможно, ибо он есть враг их смертельный; сам оный Василиск страшится лишь пения петушиного, ибо гибельно оно для него…" И чуть ниже было написано всего одно слово "Трубы". Друзья переглянулись. - Думаешь Гермиона пошла проверить свою теорию? - неуверенно спросил Рон. - Похоже на то. И судя по тому, что она сейчас в Больничном крыле, то её теория подтвердилась. - Но здесь же написано, что василиск убивает взглядом! А Гермиона жива! - Жива. Как и другие жертвы змея. Просто Гермиона не смотрела ему в глаза. Прямо не смотрела. Помнишь, когда её нашли, у неё в руке было зеркало. Найдя доказательства того, что и другие пострадавшие видели василиска через что-то, друзья стали думать над тем, как им быть дальше. Они хотели найти василиска и его хозяина. Но увидеть василиска и не пострадать удалось лишь Салазару Слизерину и таинственному Наследнику. Оставалась надежда, что профессора смогут сами решить эту задачу. ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ Иногда по вечерам они сидели возле камина и развлекались, придумывая способы победить василиска. В ответ на очередную бредовую идею Рона Гарри рассмеялся: - Тогда мне было бы проще поговорить с ним. Заговорить василиска досмерти. - Неплохой план, приятель. Но как ты сможешь поговорить с василиском? Он же змей и разговаривает только на змеином языке, - рассмеялся в ответ Рон. - Не проблема. Я уже разговаривал с одним змеем. Так что с этим не должно возникнуть проблем. Рон вытаращил глаза и открыл от изумления рот. - Шутишь? - Нет. Я правда говорил с питоном в террариуме. Какое-то время Рон молчал, лишь открывая и закрывая рот, словно выброшенная на берег рыба. - Ты змееуст, Гарри, - наконец выдавил он из себя. - Я знаю. - Вообще-то, не так много магов владеет подобным даром, приятель. - После того случая в террариуме я интересовался этим вопросом. Поискал в библиотеке крёстного, но почти ничего не нашёл. Так... Несколько имён магов и упоминание, что они были змееустами. - Салазар Слизерин был змееустом, - сдавленно прошептал Рон. - И его наследник тоже должен быть змееустом. Поэтому тебе не следует распространяться об этом. Гарри согласно кивнул. Но, в общем, он был доволен разговором. Рон, конечно, испугался, но не бросил его, не перестал дружить. И это уже хорошо само по себе. ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ Профессора не успели оправдать надежды Гарри и Рона. В начале марта была похищена Джинни Уизли. Оставалось всего несколько дней до того, как мандрагоры можно будет использовать для излечения всех пострадавших. От того было ещё обиднее потерять Джинни. Рон рвался в бой. Он не мог ждать, пока кто-то из взрослых найдёт Джинни. Ведь к тому моменту она может быть уже мертва! Понимая, что больше ждать нельзя, Гарри выпил остатки зелья удачи. Ощутив некую лёгкость, он понял, что должен допить и другое зелье, что ему подарили. Опустошив второй флакон и прихватив с собой метлу, Гарри побежал в туалет Плаксы Миртл. Рон последовал за другом. Найдя в туалете призрак Миртл, Гарри неожиданно спросил у неё про то, как она умерла. С поразительной ясностью Гарри осознал, что умершей сорок лет назад девочкой была именно Плакса Миртл. Узнав, откуда появились глаза василиска, что убил девочку, Гарри присмотрелся к умывальникам и шепнул на парселтанге: "Откройся". Проход действительно открылся. Поскольку ступенек у спуска не было, Гарри прыгнул вниз. Внизу его встретил канализационный ход. Если Гарри лишь немного вымазался, то Рон умудрился неудачно приземлиться и вывихнуть ногу. Гарри оставил друга и побежал вперёд. Его вело зелье, поэтому он не мог ошибиться. Открыв следующую дверь со змеями, Гарри оказался в Тайной комнате. Там лежала Джинни Уизли. Она была без сознания. Рядом с ней лежала тетрадь Тома Реддла. Собственно, сам Том тоже находился здесь, но в виде призрака. Том попытался убедить Гарри, что не происходит ничего страшного. Но зелье защиты разума работало без сбоев и Гарри не поверил речам Реддла. Зато стала понятна суть всего происходящего. Реддл открывал Тайную комнату, когда сам учился. Но, после первого трупа, это стало опасно и Том подставил Хагрида. Но позже он поместил часть своей души в эту тетрадь, что служила ему дневником. Это было первое творение лорда Волдеморта. Во второй раз Том открыл Тайную комнату с помощью Джинни Уизли, чей дух пытался поработить. Девочка делала почти всё, что ей говорил Том, но иногда она выходила из-под контроля. Как в тот день, когда Гарри с друзьями нашёл дневник. И вот сейчас Том выпивает жизненную силу девочки. Когда она умрёт, Том обретёт жизнь. Речь Тома оказалась познавательной. Но после он позвал василиска. Гарри пытался поговорить со змеем, при этом не смотря на него. Зелье удачи помогало оставаться в живых и подбирать правильные слова. Когда Гарри почувствовал, что лёгкость зелья покидает его, василиск вроде бы ещё нападал. Гарри зацепился за какой-то камень и упал на пол. Послышались крики Тома Реддла. Осторожно Гарри повернул голову на звук и заметил, как василиск сжимает в пасти кровоточащий дневник. Призрачный Том исчез, словно его и не было никогда. - Я не причиню тебе сссла, сссмеёнышшш, - проговорил василиск, не глядя на Гарри. - Но я голоден и долшшен питатьсссся. - Разве... Разве ты не можешь охотиться в Запретном лесу? - осторожно уточнил Гарри. Кажется, этот вариант василиску понравился и Гарри пригласили в гости. Змей вернулся в своё логово, оставив приходящую в себя Джинни и кровоточащий дневник Тома Реддла. Забрав трофей и сестру Рона, Гарри медленно побрёл прочь. Когда Гарри и пришедшая в себя Джинни дошли до Рона, то встал вопрос, как подняться наверх. Джинни ещё слаба, а Рон не может толком на ногу встать. Гарри поднялся на метле из хода в туалет. Чтобы достать друга и его сестру, нужна помощь взрослого человека. Самый очевидный выбор - это Ремус Люпин. Решив не изобретать велосипед, Гарри побежал искать Люпина, но нашёл профессора Снейпа. - Мистер Поттер, что Вы делаете в коридоре в одиночку? Посмотрев на Снейпа, Гарри подумал, что не имеет смысла искать кого-то ещё. - Профессор Снейп, там Рон и Джинни Уизли. Им нужна помощь, а я не в состоянии её оказать. Поэтому я искал того, кто бы мне помог. Сэр, пожалуйста... Снейп смерил Гарри холодным взглядом. - Ведите, мистер Поттер. И для Вас же будет лучше, если это не очередной глупый розыгрыш. - Да, сэр. Спасибо! Гарри радостно повёл зельевара ко входу в Тайную комнату. Подойдя к туалету для девочек, Снейп решил, что его разыгрывают. Но дыра в полу, где должны быть умывальники, опровергла это предположение. - Они внизу, сэр. У меня есть метла, но Джинни на ней не удержится... - В этом нет необходимости, мистер Поттер, - спокойно заверил ученика профессор. Гарри видел плавные взмахи палочки, но не услышал ни слова. Тем не менее ход расширился и в нём появились ступеньки. Снейп и Гарри спустились вниз по наколдованным ступеням. Рон и Джинни смотрели на профессора не очень радостно. Впрочем, Снейп тоже не лучится от счастья. Профессор кинул в Рона связку заклинаний, что обездвижили его и подняли в воздух. Джинни Снейп взял на руки. Одной рукой придерживая девочку, другой - управляя палочкой полетом Рона, зельевар поднялся по ступеням в туалет Плаксы Миртл. Гарри молча следовал за Снейпом. Только оказавшись наверху, Гарри шепнул: "Закройся", - и умывальники заняли своё привычное место, закрывая ход в Тайную комнату. Гарри удостоился долгого взгляда от профессора, но Снейп ничего не сказал. Он понёс рыжее семейство во владения мадам Помфри.