Шанс

46 В одном из многочисленных залов Министерства Магии проходило очередное собрание Пожирателей Смерти. Достигнув определенной цели, Тёмный Лорд принялся "улучшать" жизнь родной Британии. Вместе с такой глобальной целью перед Лордом стал вопрос о том, что же делать с Поттером. Здравый смысл говорил о том, что мальчика нужно убить, пока он не стал сильным. Однако осторожность нашёптывала, что не всё так просто с мальчиком из пророчества. - Северус, я доволен тобой. Хогвартс не место для грязнокровок и многие начали это осознавать ещё с начала учебного года. - Благодарю, мой Лорд, - склонил голову Снейп, принимая похвалу. - Однако, мне сообщили, что далеко не все грязнокровки покинули школу. Алекто самодовольно усмехнулась, не оставляя сомнений, кто именно сообщил об этом факте Лорду. - Только самые сильные и талантливые, мой Лорд. Страна пришла в упадок и магия покидает Британию. Если мы хотим исправить это положение, то скоро нам понадобятся маги, способные выполнять самую элементарную работу. С этой целью я и оставил в школе тех, чьих сил хватит на роль прислуги, мой Лорд. - Предлагаешь использовать этих ничтожеств с максимальной выгодой? Все затаили дыхание в ожидании вердикта Волдеморта. Многие обрадовались бы неудаче Снейпа, но были и те, кто поставил на него. Например, Малфой, который ждал случая, чтобы вмешаться и исправить положение. - Похвально, Северус. Приятно знать, что среди моих верных последователей остались люди, способные думать о будущем. Твоя преданность достойна награды. - Ваши слова уже награда для меня. Волдеморт самодовольно усмехнулся. - Однако у меня есть к Вам небольшая просьба, - осторожно продолжил Снейп. - Говори, - благосклонно кивнул Лорд. Он был заинтригован, ведь Снейп был одним из немногих его последователей, кто никогда ничего не просил. Конечно, Беллатриса упоминала, что Снейп просил оставить жизнь Лили Поттер. Но это было один раз, да и не помнил Лорд этого. - Поттер, - всем своим видом выражая презрение, проговорил Снейп. - Этот мальчишка влюбился в меня. Как Вы знаете, нет в мире силы опасней любви. Я думаю... Было бы неплохо обратить эту силу против Поттера. - Каким же образом? - с нотками любопытства в голосе спросил Волдеморт. - Этим летом мальчишка отпраздновал своё совершеннолетие и больше не зависит от своего блаженного крёстного. Если предложить ему брак, то Поттер уцепится за эту возможность. Таким образом мы получим контроль над ручным героем Дамблдора. А когда он умрёт, то наследство рода Поттер не пропадёт в недрах Гринготтса, а послужит нашим целям и нуждам. На этот раз Волдеморт молчал дольше. Многие были согласны, что план хорош и поддержали бы его, если бы предложение исходило от кого-то другого. - Влюбился, говоришь? - протянул Лорд. - Да, милорд. - В тебя? - Да, милорд. Мне кажется, что мальчишка слишком много значения придал моему формальному сочувствию ему после смерти Дамблдора. - И в чём же оно проявлялось, Северус? - спросил Лорд с долей угрозы. - Успокоительное, мой Лорд. Я дал мальчишке успокоительное сразу после допроса и после похорон. С тех пор он начал проявлять определённый интерес. Волдеморт посмотрел в глаза зельевару, пытаясь проникнуть в его сознание. Снейп практически не сопротивлялся, позволяя Лорду увидеть влюблённые взгляды Поттера и собственную сдержанную вежливость. - Хорошо. Веди своего Поттера в Министерство и заключай брак. - Благодарю, милорд. Видеть, как мальчишка сломается, осознав, что любимый предал его, будет для меня наградой. - А ты и правда ненавидишь его, - усмехнулся Лорд. - Если бы не он, то Лили была жива! Впрочем, она предпочла мне этого неудачника Поттера. Пусть смотрит на то, как я разрушу всё, что осталось после неё и её мужа-придурка. Не часто Снейп позволял себе проявлять эмоции, тем убедительнее выглядело это признание. Словам Снейпа поверили все, кроме Малфоя, который знал зельевара чуть лучше. Кроме того Люциус прекрасно знал, насколько Поттер уже дорог Снейпу, иначе он бы не искал возможности спасти Гарри. - Теперь поговорим о новых законопроектах, - проговорил Лорд, определяя следующую тему собрания. ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ Новые профессора не скрывали, что являются Пожирателями Смерти. Но один закон, принятый в Министерстве, и официально все Пожиратели перестали быть преступниками. Алекто Кэрроу вдохновлённо рассказывала про идеалы нового магического мира, где маглам отводилась роль бесправных рабов, а магами разрешалось быть лишь чистокровным. Свои слова профессор подкрепляла лёгкими проклятиями в сторону маглорождённых учеников. После каждого занятия с профессором Кэрроу у мадам Помфри появлялась работа. Амикус Кэрроу тоже не отличался пониманием и сочувствием. На своих уроках по тёмным искусствам профессор с удовольствием показывал, как работают некоторые Непростительные заклинания. Отрабатывать правильное применение Круциатус и Империус предлагалось на "самых бесполезных" учениках, то есть маглорождённых. В подобной ситуации директору Снейпу приходилось вмешиваться, чтобы поумереть пыл новых учителей. Он терпеливо доносил до Кэрроу, что ни один талантливый маглорождённый студент не должен умереть, стать сквибом или непригодным для дальнейшей работы. Брат с сестрой молча слушали и делали вид, что прислушиваются к его словам. Своеобразной победой Снейпа было то, что он доказал чистокровность мисс Грейнджер, защитив её от нападок Пожирателей. Однако с другими маглорождёнными учениками всё было не так радужно. Кэрроу не желали слушать приказов Снейпа, считая его недостойным, жалким полукровкой. Разумно было бы пожаловаться Лорду на своеволие и непослушание Кэрроу, но это означало показать, что он не справляется самостоятельно. Поэтому Снейп перешёл от разговоров к делу. Оставив после учительского собрания Алекто и Амикуса, Северус начал разговор с Круциатусов. В ответ в него беспорядочно полетели проклятия, Экспульсо* и заклятье невидимого хлыста. Снейп уже давно был не просто зельеваром, но и искусным боевым магом, поэтому излюбленный набор заклинаний от семейства Кэрроу принял на Протего. Не медля ни секунды, Снейп контратакует связкой заклинаний Конфундус**-Экспеллиармус***-Инкарцеро****. Лишившись палочек, связанные Кэрроу злобно смотрели на противника. Несмотря на некоторые успехи в тёмных искусствах, брат с сестрой не могли похвастаться владением беспалочковой магии. - Теперь можем и поговорить о школьных правилах и методах воспитания, - удовлетворённо произнес директор. ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ Пожиратели присмирели и Снейп смог выдохнуть спокойно. Теперь можно заняться одной важной частью плана. Стоит обеспечить Поттера максимально возможной защитой. Для этого он и поведёт парня в Министерство. Нужна лишь самая малость - согласие Поттера. С появлением в Хогвартсе Пожирателей, Гарри мог лишь читать об артефактах, не желая лишний раз привлекать к себе внимание. Снейп продолжил практику доверять часть зелий для Больничного крыла лучшим студентам. Неожиданно ряды этих студентов пополнились Джинни Уизли. Капитан команды, ловец и вообще очень энергичная девушка - Джинни находила время на варку зелий, неплохо в них разбираясь. Не имея возможности практиковаться в артефакторике, Гарри был совсем не против занимать лабораторию вместе с Джинни. Парадоксально, но в этом году, когда ни один из них не имел к другому романтического интереса, Гарри с Джинни стали лучше общаться и понимать друг друга. Всё было бы хорошо, если бы в любую минуту в лабораторию не мог заглянуть кто-нибудь из профессоров Кэрроу. Через несколько минут после них в лаборатории появлялся Снейп и наблюдал за тем, как эти дуболомы суют свои носы в зелья. Директор не переживал, что Пожиратели навредят Поттеру или Уизли. Уизли - чистокровная ведьма, а насчёт Поттера были особые указания Лорда, что пока защищали парня. Однако у них хватило бы ума испортить зелья просто из природной вредности. В один из таких визитов Снейп сообщил, что скоро они поженятся. С этого момента начали происходить изменения. Всё чаще люди стали замечать влюблённые взгляды Поттера в сторону директора. Бросаемые украдкой, они были полны некоторой неясной надеждой. Потом Поттер начал проводить время в кабинете директора Снейпа. После таких визитов Гарри ходил в приподнятом настроении. Так постепенно стали появляться слухи, что зельевар опоил студента приворотным зельем, возможно даже Амортенцией. Это выглядело правдоподобнее в глазах гриффиндорцев, чем вариант будто это настоящие чувства Поттера. С такой подготовительной работой никто особо не удивился, когда стало известно о предстоящем браке Поттера и Снейпа. Если бы кому-то пришло в голову спросить, откуда взялся этот слух, то все бы недоуменно разводили руками, не в силах отследить первоисточник. Слух просто был и его не подвергали сомнению. Несмотря на догадки и слухи, Гарри ничем предосудительным не занимался в кабинете директора. В такие встречи, которые официально считались свиданиями, они целиком и полностью посвящали артефакту. Теоретических знаний было достаточно, чтобы собрать поисковый артефакт, основанный на гомункуловых чарах. Активизировать и задать ему цель поиска Гарри и Северус собирались с помощью ритуала, использованного Дамблдором для поиска крестражей. - Ритуал проводится в один из "особых" дней. Ближайший такой день препадает на Йоль, - устало проговорил Снейп. - И какие у нас тогда планы? - Планы? Люциус занят организацией нашей свадьбы. Говорит, что не найти лучшего момента, чем Рождество. Многие маги стали праздновать эту дату, поэтому Малфои обычно устраивают торжественный приём. В этот раз праздник будет организован в честь нашего брака. - Разве не странно, что всё будет проходить у Малфоев, а не в Блэк-хаусе? - озабоченно спросил Гарри. - Не забывай про своего крёстного, Гарри. Думаешь он обрадуется нашему браку? Если вспомнить официальную версию нашего скоротечного романа, то Блэк должен быть в бешенстве от твоего выбора. Мы выставим всё так, словно ты пошёл наперекор крёстному, поэтому пришлось обратиться за помощью к неравнодушным людям. - А в Министерстве? Что будет ждать нас там? - У Люциуса хватит влияния, чтобы договориться о Министерском браке. Для Лорда было бы выгоднее магический брак, потому что это гарантирует переход собственности одного супруга другому в случае смерти. Но магический брак потом невозможно будет расторгнуть. Магия не предусматривает разводов. - Понятно. Значит мы просто подпишем министерские бумаги? - В целом, да. После этого разговора по Хогвартсу и начал гулять слух о предстоящем браке Поттера и Снейпа. ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ В светлом и просторном кабинете лорда Малфоя в дорогом кресле расположился гость. - Честно признаться, я удивлён видеть Вас здесь, мистер Поттер, - мягко проговорил Люциус. - Я понимаю Ваше удивление, но я к Вам по делу... лорд Малфой. - Может быть хотите что-то выпить? - Не стоит. Север... Профессор... - Думаю, он не будет против, если Вы назовёте его по имени. Ведь совсем скоро вы будете супругами. - Да... По этому поводу я и пришёл. Северус сказал, что Вы договариваетесь в Министерстве о нашем браке. - Это так. - Ещё он сказал, что брак будет министерским. - Это требование Северуса, - ещё раз подтвердил Малфой. - Я хотел бы, чтобы брак был магическим, - твёрдо произнёс Гарри. Малфой усмехнулся, глядя на решительно настроенного парня. Как человек не совсем лишенный совести и, понимая, что такую подставу Снейп ему не простит, Люциус всё же решил предупредить Поттера об опасности. - Вы не совсем понимаете, о чём просите, Гарри. Я же могу так Вас называть? Гарри согласно кивнул. - Магический брак не предусматривает развода. Это очень серьёзный шаг, поэтому будущих новобрачных зачастую проверяют на совместимость. Это важно, ведь у пары может не быть детей, или магический потенциал одного из партнёров может убить другого, или магии не удастся сгладить все острые углы их характеров. - У нас не может быть детей и это очевидно, - заметил Гарри. - Вы правы, но, если магический потенциал у партнёров слишком разный, то... Магический брак не позволит изменять, а соитие с супругом будет медленно убивать того, чей магический потенциал значительно ниже. Но даже кроме этого бывает, что недостатки любимого человека раздражают. Постепенно такие пары начинают ненавидеть друг друга. Быть связанным до конца дней с тем, кого ты ненавидишь - это ли не пытка? - Это то, чего опасается Северус? - Главным его аргументом было то, что Вы ещё слишком молоды. Пройдут годы и Вы влюбитесь в кого-то другого. Связанный магическим браком, Вы не сможете быть счастливы с любимым. Гарри открыл рот, чтобы возразить, что это глупости и такого никогда не произойдёт. Но почти сразу закрыл его. Не потому, что изменил мнение, а просто вспомнил об осторожности. - Как проверить эту совместимость, лорд Малфой? - Вы всё же решительно настроены? Гарри снова кивнул, считая, что поступает правильно. - Хорошо. Я проведу эту проверку. - Если результаты будут... допустимыми... Вы договоритесь о магическом браке? - Вы же понимаете, что, если Вы умрёте, то всё Ваше имущество получит магический супруг? - Да, я понимаю это и считаю лучшим вариантом из возможных. На несколько минут Люциус замолчал, обдумывая, как стоит поступить. - Хорошо, Гарри. Если ваша совместимость будет в пределах допустимого, то я сделаю так, как Вы просили. - Благодарю, лорд Малфой. - Не стоит. У Вас ещё будет возможность выразить свою благодарность иным способом. ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ Люциус Малфой со всей серьёзностью подошёл к организации свадебной церемонии своих "друзей". Он настолько всё продумал, что даже свадебные мантии новобрачным сам заказал. Люциус проконтролировал каждую мелочь, вплоть до чар гламура на Снейпе и пристойного внешнего вида Поттера. Впрочем, внешность Гарри он доверил своей жене. Это был первый раз, когда Гарри довелось разговаривать с леди Малфой наедине. После живой и весёлой Андромеды, её сестра казалась ледяной статуей. Это не означало, что Нарцисса была с ним холодной, вежливой и безэмоциональной. Просто эмоции леди Малфой сильно отличались от открытой жизнерадостности сестры. В десять часов утра лорд Малфой провёл как никогда нарядных Поттера и Снейпа в Министерство к распорядителю церемонии. Северус нахмурился, когда увидел, что они пришли не в такой себе кабинет, где можно просто подписать документы, а в малый ритуальный зал. Подозрения подтвердились, когда распорядитель церемонии начал зачитывать катрены. Гарри не проявил должного беспокойства и Северус решил, что Поттер не понял, что это уже не просто министерский брак. Снейп попытался прервать церемонию, но осознал, что уже поздно. Если прервать ритуал, то откат накроет всех участников. А это значит, что стоит довести его до конца. Когда дойдёт до стандартного подтверждения добровольного согласия, Снейп просто скажет "нет" и потребует формального брака. Однако церемония не предполагала подобного развития событий. Распорядитель ничего не спросил у новобрачных, зато проколол им пальцы и взял по капли крови, что смешал в ритуальной чаше. Далее предлагалось испить из чаши. Всего лишь сделать по глотку каждому. После этого ритуал оказался завершённым. Северус почувствовал себя обманутым, но не стал ссориться с Люциусом прямо в Министерстве. Вместо того, чтобы отправиться по камину в Малфой-менор, Северус предложил прогуляться немного. Выйдя из непременного здания, маги окунулись в Рождественскую суету. - Что это значит, Люциус? - О чём ты, Северус? - нейтральным тоном спросил Малфой. - О церемонии. - А разве с ней что-то не так? - всё так же невозмутимо уточнил лорд. - Это был ритуал! - Не беспокойся, Северус, сейчас это законно. - Не беспокоиться? Ты шутишь? - Северус, это моя вина, - вмешался в спор Гарри. - Я попросил лорда Малфоя организовать магический брак. - Гарри... Северус сделал глубокий вдох и выдохнул через стиснутые зубы. - Я знаю, что существует опасность. Я могу разлюбить тебя и всё такое... - Да не в этом дело! - Тогда в чём? Что тебя так сильно беспокоит? - То, что ты умрёшь, идиот! Гарри собирался возразить, но по выражению глаз, по мелькнувшей в ней боли, понял, что это не пустые слова. - Что... что ты имеешь ввиду? - Я не собирался тебе это сейчас говорить. - Значит, ты бы сказал мне... потом? - Гарри... Давай не здесь и не сейчас... Чужой смех вывел Гарри из некоторого ступора и он согласился, что они поговорят об этом позже. Кругом смеялись дети, слышались рождественские песни, а Гарри всё пытался решить, как вести себя дальше. - Я... Северус, я думал о том, что не переживу эту войну, - признался, наконец, Гарри. - Это было одной из причин, почему я захотел магического брака. Я... хочу оставить всё, что у меня есть тебе и быть счастливым, сколько это возможно. С тобой счастливым... - Я тоже... Люциус шёл рядом и делал вид, что его здесь нет. Когда молодожёны разобрались между собой, он выждал ещё пару минут, прежде чем напомнить о себе: - Нас ждут гости, что собрались поздравить вас со столь важным шагом, как брак. - Прости, ты прав. - Приятно это слышать. Бери супруга и аппарируем в менор. - Здесь полно маглов. - А ещё есть безлюдные улочки, - проговорил Малфой, указывая на малозаметный закуток между домами. Первым аппарировал Малфой, чтобы провести виновников торжества сразу в дом. А вот в доме молодожёнов и хозяина менора ждало веселье в самом разгаре. Гости танцевали под классическую музыку, пили дорогое вино и сплетничали. Заметив новобрачных в зелёных мантиях, гости подходили, чтобы поздравить и выразить свою поддержку. Многие из них с напускным сочувствием говорили слова поддержки, поскольку Сириус Блэк не одобрил этот союз. Собственно, поэтому на празднике не было ни Сириуса, ни Ремуса и тем более не было Нимфадоры. Официально крёстный Поттера устроил ему грандиозный скандал и запретил даже мысли о браке. Самые просвещенные сплетники шептались, что Блэк примчался в Хогвартс и пытался забрать крестника из школы. С особым удовольствием они смаковали попытки Сириуса перевести Поттера из Хогвартса в Шармбатон, Дурмстранг или куда-то в другую школу. Неофициально, Сириус был счастлив показать всем своё негодование выбором Гарри. Но при этом у него не осталось другого выхода, как смириться. Он делал над собой усилия, чтобы не грубить Снейпу, и вообще старался не думать о том, какие отношения связывают сына Джеймса с Нюн... Снейпом. Несмотря на внутренний конфликт, Сириус нашёл в себе силы поздравить Гарри по сквозному зеркалу и прислать свадебный подарок. Благо, общественность ни о чём не догадывалась. Уже вечером к новобрачным подошёл мужчина, похожий на Тома Реддла из воспоминаний Дамблдора. Это был всё ещё приятный мужчина, если не смотреть ему в глаза. - Поздравляю с рождением семьи, мистер Поттер, мистер Снейп. - Спасибо! - Гарри выдавил из себя смущённую улыбку. - Но теперь я тоже мистер Снейп. - Благодарю, Лорд. Это честь для нас, что такой занятой человек пришёл поздравить нас. - Мистер Снейп, Вы невероятно ценный маг. Я не мог не прийти. - Вы тоже зельевар? - изобразил Гарри дурачка. - Не совсем, мистер По... простите, мистер Снейп. Меня зовут Томас Мракс. Мы с Вами лично не знакомы, но я слышал про Вас. Я сравнительно недавно вернулся в Британию и теперь работаю в Министерстве. Сами понимаете, скучная политика. Ничего, что может быть интересно такому очаровательному юноше. - О! Лорд Мракс, так Вы в совете Попечителей или подобной организации, как и лорд Малфой? Волдеморт посмотрел на Гарри с жалостью, как на умственно отсталого, и согласился с его выводами. ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ Активация артефакта произошла в конце Йоля в ночь с первого на второе января. Для такого торжественного события Северус подготовил ритуальный зал в подземелье Хогвартса. То, что в замке многие годы не проводились ритуалы, ещё не значит, что и соответствующей комнаты для этого нет. Снейп не афишировал своё возвращение с юным супругом, поэтому пришлось воспользоваться тайными ходами, которыми Хогвартс был изрыт, как сыр дырами. Это была одна из тайн, что хранили директора школы. Но теперь о ней знал и Гарри. За час до полуночи супруги Снейп спустились в ритуальный зал. Северус начертил двенадцатиконечную звезду, нанёс руны и замкнул всё это в круг. В центр круга и звезды Гарри положил подвеску из камня, что и была артефактом, и диадему-крестраж, а в лучах звезды расставил свечи. Под бой часов они начали зажигать свечи. Как только зажглась двенадцатая свеча, Северус зачитал ритуальные строки. Казалось, что ритуал не сработал и всё было зря, но внезапно артефакт взмыл вверх, а перед глазами супругов предстали картины местности. Блэк-хаус, неизвестный особняк, по которому ползла громадная змея, и Хогвартс. В родовом гнезде Блэков особый акцент был сделан на Кричера. В неизвестном доме центральное место занимала змея. А в Хогвартсе они увидели ритуальный зал и себя. После скоротечного видения остались лишь серые линии, что связывали артефакт с диадемой, Гарри и ещё двумя линиями. Впрочем, Гарри с артефактом связывала не серая, а бежевая линия. Что это означает, они не знали. Северус предполагал, что это может быть подтверждение теории Дамблдора. Но это всего лишь предложение. - Завтра попробуем активизировать артефакт над картой. - Попробуем узнать, где искать змею? - Да. Хотя первоочередная задача - это Блэк-хаус и старый домовик. Мордред! - Что-то не так? - РАБ! Это же брат твоего крёстного! Регулус Блэк! Почему я об этом сразу не подумал? - Регулус Блэк? Сириус никогда не говорил о брате. - Регулус пропал без вести и был признан мертвым. Да и не ладили они. Твой крёстный был типичным гриффиндорцем, а Регулус учился на Слизерине и чтил семейные традиции. - Знаменитая война факультетов и разница во взглядах на мир? - уточнил Гарри. Северус согласно кивнул: - Приблизительно так и было. Нужно расспросить эльфа о том, что он знает. Наверное крестраж до сих пор у него. - Я этим займусь. ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ На следующей день, пока не закончились каникулы, Гарри отправился в Блэк-хаус. Было ещё сравнительно рано, но хозяева дома не спали, поскольку дети проснулись. Некоторое время Гарри наблюдал за спокойной вознёй с детьми и представлял себе, что нет Волдеморта, Пожирателей и какой-либо опасности. Но дело не позволяло забыть о нём. - Гарри, рады тебя видеть! - поприветствовала парня Нимфадора. - Гарри? Что случилось? Снейп тебя обидел? - тут же всполошился Сириус. - Нет, Сириус. С чего ты взял? - удивился Гарри. - Сири предполагает самое худшее, что заставило тебя утром покинуть супруга, - с мягкой улыбкой пояснил Ремус. - Нет. Ничего такого. Просто мне нужно поговорить с Кричером и это важно. - Кричер! - позвал Сириус. Домовик появился, сетуя на глупость хозяина, что вздумал кричать рядом с детьми. Тем более, что верный Кричер был рядом и всё слышал. - Я собираюсь задать тебе вопрос и приказываю ответить на него правдиво. Сириус удивлённо посмотрел на Гарри, понимая, что вопрос серьёзный. Кричер промолчал и тогда Сириус подтвердил приказ крестника. Эльф поклонился и выразил своё согласие. Гарри с сомнением посмотрел на родственников, не зная, стоит ли впутывать их в это дело. Но потом подумал, что они и сами участвуют в Ордене, да и доверять им можно... - Кричер, у Регулуса Блэка был большой золотой медальон. Ты знаешь, где он сейчас? - Кричер плохой эльф! Кричер не выполнил приказ хозяина Регулуса! - внезапно зарыдал эльф и кинулся к стене, принимаясь биться о неё. Сириус скривился и приказал: - Кричер, приказываю тебе хранить неподвижность! Эльф замер в том же положении, в котором его застал приказ. - Кричер, откуда у моего брата такой медальон? Что он приказал тебе? И вообще расскажи всё, что знаешь об этой вещи. - Хозяин Сириус сбежал тогда и разбил своим беззаконным беспутством сердце моей хозяйки. А хозяин Регулус был истинной гордостью семьи, знал свой долг перед именем Блэка, знал, в чём величие чистой крови. Много лет он беседовал с Тёмным Лордом, который собирался вывести волшебников из тени, чтобы они правили маглами и магловскими выродками. А когда ему исполнилось шестнадцать, хозяин Регулус присоединился к Тёмному Лорду. Он так гордился, так гордился, так счастлив был послужить… И однажды, через год после вступления в ряды, хозяин Регулус пришёл на кухню, чтобы поговорить с Кричером. И хозяин Регулус сказал… сказал… Он сказал, что Тёмному Лорду нужен эльф. Хозяин Регулус предложил ему Кричера. Это высокая честь, сказал хозяин Регулус, честь для него и для Кричера, который должен сделать всё, что прикажет ему Тёмный Лорд, а потом ве-вернуться домой. Эльф говорил, преодолевая рыдания, а маги слушали удивительную историю Регулуса Блэка. Кричер рассказал, как Тёмный Лорд испытывал на нём ловушки пещеры, заставлял пить зелье из чаши и как оставил одного в том ужасном месте. Спасло от смерти эльфа только то, что Регулус не забыл о нём и позвал назад. Верный домовик переместился домой и рассказал всё Регулусу. Юный Блэк очень встревожился, услышав рассказ Кричера. Несколько дней он ходил задумчивым, пока однажды ночью вновь не пришёл к эльфу и не попросил Кричера отвести его в ту пещеру. Домовик провёл любимого хозяина через ловушки к чаше и... - Хо-хозяин Регулус достал из кармана медальон, такой же, как у Тёмного Лорда, и велел Кричеру взять его и, когда чаша опустеет, поменять медальоны… И он приказал… Кричеру уйти… без него. И он велел Кричеру… идти домой… и никогда не говорить хозяйке… что он сделал… но уничтожить… первый медальон. И он выпил… всё зелье… а Кричер поменял медальоны… и смотрел, как хозяина Регулуса… утаскивали под воду… и… Слушать дальше было бессмысленно. Какой бы ни была особенной магия у эльфов, Кричер не мог уничтожить крестраж. Значит сейчас он хранится где-то у домовика. - Кричер, ты должен отдать мне медальон и я тебе обещаю, что уничтожу его, как и хотел Регулус, - заверил Гарри домовика. Сириусу пришлось отменить приказ о неподвижности эльфа, чтобы тот смог отдать крестраж. - Что такого особенного в этом медальоне, что Волдеморт прятал его, а брат не побоялся отдать за него жизнь? - прошептал Сириус, пока Кричера не было в комнате. - Это крестраж. Вещь с частью души Тёмного Лорда, которая не даёт ему умереть. - И ты... занимаешься поисками этих вещей? - потрясённо спросил Сириус. - Мы с Северусом нашли способ отыскать их, а Дамблдор указал, как их уничтожить. - И после этого вы будете защищать этого... этого... Снейпа?! - Эту миссию мне завещал Дамблдор, как герою пророчества, сути которого я так и не узнал. Северус помогает мне, насколько это возможно. - Мы тоже поможем тебе, Гарри, - опередил Сириуса Ремус. - Если тебе что-нибудь понадобится, не сомневайся и иди к нам. - Спасибо... Без угроз и членовредительства Кричер отдал Гарри медальон. Теперь осталось разобраться, что значила змея и почему они видели ритуальный зал. ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ Каникулы закончились и новый семестр принёс небольшие изменения. Из всех изменений самой заметной было отсутствие Гарри Поттера в башне факультета. Как человека семейного, его переселили в покои супруга. Но даже так Гарри достаточно часто виделся с друзьями, чтобы найти время рассказать о последних событиях. - Осталось максимум два крестража, - заметил Рон. - Мы с Северусом проверили артефакт и почти готовы избавиться от диадемы и медальона, - тихо проговорил Гарри. За бубнёжем профессора Бинса никто не услышал их разговора. Друзья решили, что Гарри с мужем пока узнают, что это за змея и где её искать, а Гермиона с Роном будут разгадывать загадку, что оставил им Дамблдор. Ведь все те вещи, что старый маг оставил им, должны иметь скрытый смысл. Долго гадать о том, что это за змея была в видении, не пришлось. Достаточно было побывать в "непринужденной" компании Пожирателей и Северус увидел эту змею рядом с Лордом. Когда встречи проходили в Министерстве, Тёмный Лорд оставлял змею дома, не желая привлекать ненужного внимания. Но на собраниях в домах своих слуг Лорд не стеснялся приводить фамильяра. Самым логичным выводом из этого стало то, что змея и есть крестраж. Убедиться в этом можно было по перемещению крестража по карте, которое совпадало с перемещениями Нагайны. Осталось решить вопрос с тем, как уничтожить этот крестраж. И ответ был логичным и безжалостным: убить змею мечом. ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ Седьмого января заботливый Ремус рассказывал Гарри, что скоро у его супруга будет день рождения. - Я знаю, что Северус не любит отмечать этот день. Ещё когда Дамблдор был директором школы, он всячески избегал поздравлений коллег. В прошлом году желающих поздравить Северуса было немного. Думаю, в этом году будет так же. - Спасибо. Ты прав, Северус ничего не сказал мне о своём дне рождения. Собственно, благодаря заботливости и предусмотрительности Ремуса, Гарри успел подготовить подарок супругу. Что можно подарить зельевару, если ты ограничен по времени в выборе подарка? Вот и Гарри не знал. Бежать в магазины Хогсмида было пустой тратой времени. Ни в книжном, ни в аптеке не может быть чего-то редкого, что бы Снейп не мог купить сам. Аппарировать Гарри ещё не мог, как и отсутствовать целый день. И тогда Гарри подумал, что знаком с одним магическим существом, которое может считаться редким ингредиентом в зельеварении. Так почему бы не познакомить Северуса с василиском? Прийдя к такой идеи, Гарри отправился к змею, чтобы договориться о встрече и о том, чтобы василиск поделился с Северусом, например, ядом. Девятого января Гарри проснулся в пустой постели. Смог увидеть супруга за трапезой в Большом Зале, но времени подойти и лично и поздравить его не было. Но вечером, когда усталый зельевар вернулся к себе в покои, его ждал праздничный ужин, торт и занимательная прогулка в Тайную комнату. Северус не светился от восторга, идя на встречу с огромной, опасной, ядовитой, магической змеёй. Но и от возможности разжиться редким ингредиентом тоже не мог отказаться. Всё же василиски и раньше были редкостью в Британии и Северной Европе. Возможность добыть такой ингредиент оказалась решающей. Василиск прибыл на встречу с закрытыми глазами. Это не мешало змею хорошо ориентироваться в пространстве, словно он мог видеть, куда ползёт. Впрочем и Северусу пришлось пойти на уступки при встрече с василиском. Змей желал посмотреть на избранника Поттера, поэтому Северус закрыл глаза и позволил питомцу Салазара Слизерина рассматривать себя, сколько вздумается. Это было невероятное испытание на доверие. Стоять с закрытыми глазами и слушать, как юный доверчивый супруг мило шипит о чём-то с василиском. В качестве награды Северус нацедил себе баночку яду. На этом первое знакомство было завершено.