Шанс

Несмотря на опасения Дамблдора, никаких проблем со Слизерином не возникло. Он не скрывался от министерских экзаменаторов, но и не пытался наладить с ними контакт. Такое бездействие Слизерина дало директору время подготовиться к дальнейшим событиям. Из уроков истории понятно, что взгляды Слизерина на будущее волшебного мира во многом схоже с политикой Волдеморта. Значит и Дамблдору с Основателем не по пути. Необходимо заручиться поддержкой магов до того, как Слизерин начнёт действовать. При худшем раскладе противостоять придётся не только древнему магу, но и возродившемуся безумцу Волдеморту. И тогда шанс на победу станет совсем уж призрачным. Слизерин ни о чём таком не думал. Он знал, что совместное детище его и друзей не предаст. Замок строился как оборонительная крепость. Им не страшна осада или внезапное нападение. Во времена основания Хогвартса ещё не было единого правительства, на которое можно положиться в случае каких-либо неприятностей. И Слизерин даже не рассматривал возможности найти союзника в Министерстве, просто потому, что раньше так никто не делал. Историю пишут победители, поэтому Салазар был не склонен доверять тому, что прочитал. К тому же ему было сложно понять новые слова и понятия, которые ни с чем у него не ассоциируются. И это тоже одна из причин, почему он предпочитал действовать старыми проверенными методами. Впрочем, на стороне Слизерина был тот, кто лучше разбирался в современных реалиях и политике. Пусть даже сам Слизерин об этом ещё не знал. ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ Северус старательно делал вид, что знать не знает Слизерина и впервые с ним встретился не раньше других преподавателей. Большинство коллег даже не присматривались к реакции Снейпа на Слизерина. У всех свои заботы, а Снейп не тот человек, с кем хочется общаться. Но был как минимум один маг, который внимательно наблюдал за поведением зельевара. Профессор Флитвик не ставил перед собой цель поймать Снейпа на лжи. Но кому, как не декану Слизерина, наиболее ярко и остро реагировать на появление Салазара Слизерина? По идее Снейп наиболее заинтересованное лицо и полугоблина удивило его равнодушие к Основателю. Докладывать о своих наблюдениях Флитвик не спешил. Ему не совсем нравилось то, что происходит с магией в родной Британии. Хотя в случае войны, скорее всего, поддержал бы Дамблдора с его стремлениями ко всеобщему благу, чем агрессивных защитников старых традиций и древних знаний. Однако со Снейпом его связывали приятельские отношения и зельевар ни в каких противостояниях не участвовал. Если не считать несколько демонстративное противопоставление себя и факультета остальной части Хогвартса. Понаблюдав ещё немного за зельеваром и не заметив ожидаемой реакции, полугоблин решил поговорить со Снейпом. Его даже не напугала перспектива спуститься ради этого в подземелье. И это путешествие стоило того, чтобы его совершали. Конечно, профессора Флитвика впечатлили не студенты Слизерина, что время от времени встречались ему на пути. Намного интереснее было наблюдать за тем, как Снейп старается деликатно выпроводить за дверь личных покоев Гарри Поттера. Конечно, "деликатно" - это мягко сказано, но уже то, что Северус не вышвырнул парня магией или грубой силой, можно считать деликатностью. - Если Вам нечем заняться, то предлагаю Вам обратить внимание на чудесную коллекцию учебников. - Сэр, но у меня нет проблем с успеваемостью! - Поздравляю. Можете сообщить об этом родителям или... кому-нибудь ещё. - Но, профессор, разве успеваемость не должна поощряться? - Мне заказать для Вас значок "Самый умный" и торжественно вручить во время обеда или ужина? - с серьёзным видом уточнил Снейп. Поттер покраснел и удивленно посмотрел на профессора. - Нет... - растеряно ответил он. - Тогда я Вас больше не задерживаю. Не успел Поттер сориентироваться, как Снейп заставил его сделать шаг назад и захлопнул дверь. Гарри прикоснулся к двери, словно сомневаясь в её реальности, затем посмотрел на свои руки, что совсем недавно отчаянно цеплялись за дверной косяк. Но от этих действий ничего не изменилось. Он сам сплоховал и от удивления разжал пальцы, давая Снейпу возможность закрыть дверь. Тяжело вздохнув и печально посмотрев на закрытую дверь, Гарри неспеша отправился прочь. В общем, не удивительно, что профессор Флитвик подходил к той самой двери заинтригованный. В гостиной Снейпа и правда было интересно, не зря же Поттер так не хотел оттуда уходить. - Мягче нужно быть, Северус, мягче. Иначе Поттеру надоест и он тебя бросит, - поучительным тоном произнёс Малфой. - Не говори глупости. Куда он денется до конца учёбы? На другой факультет перейдёт? - Я же не о факультете говорю. Тебе стоит больше думать о личной жизни, а не о работе. - Согласен. Сразу видно, что мальчик интересуется тобой. Уже сейчас понятно, что он вырастет сильным магом. Хороший партнёр. Я бы и сам от такого не отказался, - поддержал Люциуса Слизерин. - Мы живём не в Ваше время. Сейчас то, на что Вы намекаете, противозаконно. Советую запомнить это. К тому же Вы сами хотели о чём-то поговорить, тогда почему мы тратим время на обсуждение посторонних тем? Слизерин небрежно пожал плечами, но ничего не ответил. В дверь постучали. - Тебе повезло, что Поттер не обиделся, - прокомментировал стук Малфой. - Это не мистер Поттер, - отмахнулся Снейп. Он подошёл к двери и поэтому не видел, как на него посмотрел Слизерин. Основатель прекрасно знал, кто стоит по ту сторону двери, но не понимал, почему это же известно и Снейпу. - Директор желает что-то узнать у меня? - вместо приветствия поинтересовался зельевар. - Нет. Это не связано с директором. Я могу войти? Северус не ответил, но посторонился, пропуская полугоблина. Флитвик быстро обежал взглядом присутствующих. - Доброго вечера, лорд Малфой, лорд Слизерин. Люциус благосклонно кивнул и почти одновременно с ним то же самое сделал Слизерин. - Я был прав, предполагая, что вы сообща выполняете какой-то план? - Мы - не тайная организация, преследующая некие цели. Мне вообще кажется, что у окружающих нет более серьёзных забот, чем моя личная жизнь, - открестился от опасных предположений Снейп. - Я здесь не для того, чтобы обвинять. - Тогда зачем Вы здесь? Предложить помощь? - поинтересовался Слизерин. - Разве не благоразумнее сначала понять, каковы последствия возможного выбора? - Последствия могут быть грандиозными. Вплоть до изменения повседневной жизни магов. - Войны и бедствия тоже изменяют жизнь страны. Но к лучшему ли эти изменения? - Практика показывает, что ответ на этот вопрос зависит от смотрящего, - тихо заметил Слизерин. - Я готов смотреть. Что Вы можете мне показать? В этот момент маленький профессор удивительный образом походил на Ровену Рэйвенкло, какой Салазар запомнил её. - Тогда смотри, - грустно улыбнулся Слизерин, как никогда остро ощущая, что он остался в новом мире совершенно один. ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ Появление Основателя подбодрило слизеринцев, а вот гриффиндорцы смотрели на мага, как на личного врага. Гермиона Грейнджер, которая внимательно изучала историю Хогвартса, пугливо замирала, завидев Слизерина. Она ожидала, что главный поборник чистоты крови вот-вот что-то предпримет против неё и таких же нечистокровных студентов. Но время шло, а страшного мага из прошлого больше заботила школьная программа, чем ненавистные грязнокровки. Гермиона знала, что это не повод расслабляться и выдыхать с облегчением. Но и напрягаться, словно в ожидании удара, она перестала. Тем более, что Поттер ни разу не показал, что общение с ней его тяготит. И всё же девушка чувствовала себя очень неуверенно. Неожиданно поддержка и понимание пришли от самого бесполезного, по её мнению, гриффиндорца Рона Уизли. Оказалось, что он не только бездельничать умеет и нарываться на неприятности. - Разве ты не чистокровный? Если Слизерин и придумает что-то, то тебя это не коснётся, - отводя взгляд, заметила Гермиона. - Это не повод оставаться равнодушным, - неосознанно копируя Малфоя, ответил Рон. Ему очень хотелось казаться крутым хотя бы в чьих-то глазах. А богатый и самоуверенный Драко Малфой воплощал в себе то, чего Рону так сильно не хватало. Впрочем, не только Рон не осознавал, кого копирует, но и Гермиона не подметила этой схожести. - Спасибо. Не думаю, что Слизерин меня убьёт или будет издеваться, но спасибо. При этом уверенности в словах Гермионы не было. И Рон не придумал ничего лучше, чем обнять девушку, выказывая таким образом поддержку. Но проходили месяцы, а Слизерин всё не спешил совершать злодеяния. Казалось, что совершенно ничего не изменилось в школьной жизни. Учебный год медленно, но верно подходил к концу. И во всём этом обыденном спокойствии Гермиона чувствовала затишье перед бурей. ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ Это было глупо. Гарри и сам прекрасно осознавал, насколько это было глупо. Мог ли он делать что-то глупее, чем ревновать профессора Снейпа? Если бы он удосужился задать подобный вопрос самому профессору, то услышал бы незамедлительный ответ: "Конечно, да! Нет предела тупости, мистер Поттер. А по поводу Ваших "выдающихся" умственных способностей я не питаю иллюзий". Но Гарри совсем уж глупым не был и не спешил бежать к профессору с подобным вопросом. Собственную ревность он считал глупой хотя бы потому, что со Снейпом его ничего не связывало. Даже у Драко было больше прав на это чувство. Но Драко и не думал ревновать, зато он не упускал возможности подшутить над Поттером. И Гарри его даже в какой-то мере понимал. Должно быть забавно он смотрелся со стороны, прожигая ревнивыми взглядами преподавателя лишь за то, что он сидел рядом со Слизерином. Любой взгляд или жест казался подтверждением немного безумного предположения о любовной связи профессора с Основателем. Эти глупые мысли появились не за один день. Всё началось с того, что Снейп строго запретил Гарри и Драко ходить в Тайную комнату. При этом сам зельевар определённо там бывал. И Гарри очень хотелось упрекнуть Снейпа, что тот тратит свободное время на Слизерина, когда мог бы провести его с ним, с Поттером! Это было глупо. Гарри и сам прекрасно это осознавал. Но что он мог поделать с иррациональной ревностью "брошенного ребёнка"? Снейп никогда ничего ему не обещал. И нет в этом вины зельевара, что Гарри назначил его в своих фантазиях неравнодушным взрослым, почти своим родителем. Но понимание ничего не меняло. А семейство Малфоев лишь регулярно подливало масла в огонь, не позволяя чувству утихнуть. Стараясь отвлечься от отношений профессора Снейпа и Салазара Слизерина, Гарри тратил почти всё свободное время на полёты на метле. Это позволяло потренироваться, готовясь к следующему матчу по квиддичу. А ещё напоминало то славное время, когда в гостях у Поттеров бывал Сириус и они с крестником летали втайне от строгой Лили. Тогда можно было выкинуть все мысли из головы и мчать наперегонки с ветром! Сейчас Гарри не хватало этой лёгкости. Но по итогу ничего хорошего из его попытки забыться не вышло. Переусердствовав с тренировками, он простыл и никто не выпустил его на поле. - Со мной уже всё в порядке! Я могу играть! - заверял Гарри команду, мадам Трюк и декана. Но его слова никого не убедили. - Это, безусловно, прекрасно, что зелье Вам помогло и Вы хорошо себя чувствуете, мистер Поттер. Но сегодня команда обойдётся без Вас, - проговорил Снейп непреклонным тоном. - Мистер Малфой, замените мистера Поттера. За оставшееся до матча время нужно найти кого-нибудь на ворота. Без хорошего вратаря плохо, но без ловца ещё хуже. Драко согласно кивнул, перебирая в уме всё, что он знает о навыках полёта на метле среди учеников факультета. О том, что ему предстоит играть в роли ловца, Малфой старался вообще не думать, чтобы не волноваться ещё сильнее. - Может, попросить Уизли? - предложил Гарри, пытаясь хоть как-то помочь. На него посмотрели, как на последнего идиота. - Мистер Поттер, Вам напомнить, что мистер Уизли учится на Гриффиндоре? Или, возможно, Вы забыли, что в этом матче мы играем против Гриффиндора? - холодно поинтересовался Снейп. Гарри покраснел, словно у него вновь поднялась температура. - Я помню, сэр. Но Рон Уизли не состоит в команде факультета. Он хорошо держится на метле и может согласиться нам помочь. Северус знал, что Рон Уизли неплохо играет в квиддич, из прошлой жизни. Но прямо сейчас ему хотелось постучать головой об стену. И что примечательно, сделать это хотелось головой Поттера, чтобы он хоть иногда думал, прежде чем говорить. Ладно в прошлой жизни, когда герой и его верный рыжий друг учились на одном факультете. Тогда желание протащить друга в команду не вызывало вопросов. - Попробуйте, мистер Поттер, - с трудом выдавил из себя Снейп, надеясь, что это станет уроком для юного "героя". Но Гарри лишь радостно сверкнул глазами, словно только что получил дорогой подарок. Снейпу лишь сильнее захотелось ударить глупого мальчишку. В принципе, можно было понять Поттера и его желание помочь с проблемой, что он сам и создал. А вот понять, почему Рон согласился играть за Слизерин против своего факультета, у Снейпа не получалось. На самом деле ответ был прост: Гарри без тени сомнения заверил приятеля, что Слизерин победит, только если к ним присоединится он, Рон Уизли! Это было впервые, когда кто-то так искренне верил в него как в личность, а не "младшего брата" и дальше можно было вставлять имя любого из его братьев. Пусть Рон сомневался, что от него будет хоть какая-то польза, но попытаться стоило. Довольный Поттер подвёл Уизли к Снейпу и команде, сообщая об успехе. Рон ощутил, как по нему пришёлся презрительный взгляд зельевара и приложил усилия, чтобы не сжаться в комок. - Если профессор МакГонагалл не возражает, то пусть будет по-Вашему. Северус надеялся, что коллега не согласится одолжить ученика команде противника. МакГонагалл удивилась странной просьбе, но, к сожалению, возражать не стала. Видимо это знаменитая в прошлом удача юного героя таким образом проявила себя. Некоторое подобие удовлетворения Северус испытал лишь тогда, когда обе команды вышли на поле. Слизеринцы дисциплинированно молчали, не смея ругать неожиданное "пополнение". А вот гриффиндорцы такой сдержанностью не обладали. Едва они поняли, кто вышел на поле с новой метлой в руках и в серебряно-зелёной форме, как отовсюду послышались возмущенные возгласы. Чтобы успокоить команду и часть зрителей, понадобилось вмешательство не только МакГонагалл, но и самого директора. Северус не считал квиддич особо зрелищным и увлекательным. Но статус декана одной из команд-противников вынуждал сидеть и следить за игрой. Драко, конечно, не Поттер, но и у гриффиндорцев не было по-настоящему талантливого ловца. Так что Слизерину удалось выбороть победу у Гриффиндора. К слову, Уизли вполне неплохо справился со своей задачей и не подыгрывал братьям. Пусть его после игры никто на руках не носил, но и не обвиняли ни в чём, чего Рон подсознательно ожидал. - Молодец, Рон! Хорошая работа! - воскликнул Поттер, поздравляя приятеля с его первой игрой. И Рон внезапно почувствовал, будто у него за спиной выросли крылья. Оказалось, что он не такой уж и бесполезный. Возможно, ему никогда не сравниться с братьями, но в голове внезапно мелькнула мысль, что этого и не нужно. Он и так хорош! Сам по себе! ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ Учебный год окончился весьма предсказуемой победой Слизерина. Сам Основатель факультета с лёгким любопытством наблюдал за подведением итогов учебного года. В его время ничего подобного не было, поэтому Слизерину было интересно, до чего же додумался Годрик Гриффиндор. Его любопытство было столь велико, что он даже не поленился проехаться с учениками на платформу и наблюдал за отбытием магического поезда. Казалось, что жизнь в замке остановилась и больше там делать нечего. Но Слизерин ошибался. Жизнь не только не остановилась, но даже не замедлила свой бег. Наблюдать за повседневной работой профессоров уже не так увлекательно, поэтому хозяин замка тоже занялся какими-то ему одному веданными делами. Снейп, как и другие преподаватели школы, совершенно не был огорчён, что редко сталкивался со Слизерином. Впрочем, не только Основатель где-то пропадал. Стоило студентам покинуть Хогвартс, как директор Дамблдор спешно удалился по своим делам, оставив Минерву МакГонагалл следить за школой. В таких условиях Северусу больше не было нужды задерживаться на работе до позднего вечера. Более того, у него появилось время прочитать гору писем, что скопились за год от Кристофера Тхорна. Судя по всему, ученик академии зельеваров неплохо справлялся с программой обучения, позволяя надеяться, что года так через три-четыре он пополнит ряды подмастерий. Настоящее мастерство не приходит в мгновения ока и трудиться Кристоферу придётся долго. Несмотря на его усердие и способность к обучению, этого было мало, чтобы получить заветный значок мастера. Северус усмехнулся и даже расщедрился на мысленное пожелание удачи бывшему ученику. Ему не к чему жалеть добрые слова, если их всё равно никто не услышит. Кристофер спешил к профессору Снейпу, чтобы похвастаться своими успехами. Конечно, он исправно писал учителю, но за весь год не получил ни одного подтверждения, что письма прочитаны. Подумав, что ничего плохого не будет, если он покажется мастеру Снейпу на глаза, Кристофер уверенно подошёл к дверям замка. Неожиданно эти самые двери распахнулись и в молодого мага чуть не врезался высокий худощавый мужчина. В первое мгновение Кристофер решил, что счастливый случай столкнул его со Снейпом. Но почти сразу понял, что ошибался. Кроме совершенно иных черт лица об этом ясно говорили нечеловеческие жёлтые глаза мужчины. - Прошу прощения, - скромно склонив голову, тихо прошептал Кристофер и обошёл незнакомца. - Я тебя прежде не видел здесь, - донесся до парня завораживающий голос мага. Кристофер хотел бы последовать примеру профессора Снейпа и ответить: "Я тебя тоже не видел раньше. И что с того"? Но грубить тому, кто сильнее, он не посмел. Мало ли кто этот тип. - Я всего лишь бывший ученик Хогвартса, - обернувшись, ответил Кристофер и поспешил в подземелье. Уже спустившись по лестнице, Кристофер понял, что всё это время шёл не один. - Снейп, конечно, маг интересный, но не думал, что кто-то захочет его навестить. Поскольку слова незнакомца нельзя было назвать вопросом, Кристофер промолчал. Но, к сожалению, мага не смутило нежелание Кристофера поддержать разговор. Он всё так же продолжал идти на шаг позади парня, гадая, о цели визита. Но у самой двери в покои Снейпа, незнакомец обогнал Кристофера и без лишних церемоний первым вошёл в комнату. - Северус, к тебе гость пришёл. Снейп перевёл мрачный взгляд с бумаг на Слизерина. - Мистер Тхорн иногда навещает меня. И вот это совершенно не противозаконно. - И в мыслях не было теснить Поттера с его законного места, - невинным тоном проговорил Основатель. Северус понял, что ещё долго не сможет отделаться от подобных "шуток" в свой адрес, поэтому переключил внимание на второго посетителя. - Мистер Тхорн. - Профессор Снейп. Я не вовремя? - Если ждать подходящего времени, то можно опоздать. Кристофер неуверенно улыбнулся профессору. - Кажется, что я не так уж безнадёжен, профессор. - Да, я что-то такое слышал. Мне следует Вас поздравить, что продолжаете обучение выбранной профессии? - Конечно, нет! Для меня достаточно, что Вы что-то слышали обо мне. - А я-то надеялся на что-то более зрелищное. Если не хочешь броситься в объятья учителя, то могу предложить свои, - вмешался в разговор Слизерин. - Не понимаю. Что это за навязчивая идея? Школа строилась не для того, чтобы предаваться утехам с учениками. - Ты прав. Но на самом деле одно другому не мешает. А учитывая потребности сильных магов, это даже полезное занятие. Северус невольно представил, что на заре школы многие ученики и ученицы побывали в постелях всех четырёх Основателей. От этой картины ему стало не по себе. Не хотелось верить, что когда-то подобное практиковалось. - Я, пожалуй, зайду позже, - пробормотал Кристофер, намереваясь уйти. - Я тебя проведу! - тут же вызвался Слизерин и, не слушая возражений, схватил парня за руку. Северус расщедрился на ещё одно мысленное пожелание удачи Тхорну, но вмешиваться пока не стал.