Шанс

Гости покинули Хогвартс и Северус Снейп вынужден был вновь посетить директора. Дамблдор встретил зельевара с непривычной серьёзностью. - Ты неплохо справился, мой мальчик. - Неужели Вы хотите избавить меня от дальнейшего сотрудничества с профессором Люпином? - А я только собирался похвалить тебя за достигнутое взаимопонимание, - тепло улыбнулся Дамблдор и грустно вздохнул. - Я понимаю, что между тобой и Ремусом долгие годы не утихала вражда. К тому же истинная природа Ремуса опасна для людей. Но вы смогли убедить сотрудника Министерства, что ситуация полностью под контролем. - Всего лишь удачное стечение обстоятельств. Не стоит на это полагаться. - Иными словами ты поддерживаешь инициативу Министерства об увольнении Ремуса? - Это не мне решать, господин директор. Я не слышал, что бы подобное предписание из Министерства Магии приходило в Хогвартс. Если таково решение правительства, то мне остаётся его принять. Разве не так должен поступать каждый законопослушный гражданин? - Всё верно, Северус. Но... мне показалось, что вы с Ремусом стали не просто коллегами, но и друзьями. Ты уже много лет работаешь здесь и должен понимать, что мы все - одна большая дружная семья. В семьях принято защищать друг друга. - Правда? Тогда смею Вас заверить, что Вам действительно показалось. К тому же история упорно напоминает нам, что в семьях принято убивать друг друга. Если бы это было не так, то и междоусобных войн не существовало. - Ты привёл неудачный пример, Северус. В любом случае я прошу тебя и дальше помогать Ремусу. Ему очень тяжело приходится. - Я помню. Одному мне всё даётся легко и без особых усилий. - Я этого не говорил, мой мальчик. Ты всегда можешь рассчитывать на мою помощь и поддержку. Северус едва заметно улыбнулся уголками губ и поспешил покинуть кабинет директора. Забавно было слышать о помощи и поддержке со стороны Дамблдора, когда нечто подобное уже было в прошлой жизни. Тогда этот старик не упускал случая всем и каждому сказать, что доверяет Северусу Снейпу. Закончилось шоу тем, что именно Снейп и должен был его убить. Сомнительная честь, как не посмотри. В итоге слова Дамблдора остались пустыми словами и ничего хорошего не принесли. В этой жизни Северус ещё с большим недоверием относился к тому, что говорит ему директор. От всего разговора осталось впечатление, что Дамблдор пытается переманить его на свою сторону или подставить. Впрочем, зная его хитрость, Северус не исключал, что оба варианта верны. Зачем-то Дамблдору необходимо, чтобы Снейп "пытался вылечить" Люпина. С одной стороны это похоже на возрождение "Ордена Феникса" для борьбы со злом. Но с другой стороны не стоит забывать об оборотнях. Они все умерли от руки Слизерина до того, как сумели хоть что-то сделать в школе. Логично предположить, что их задача была в нападении. Если бы нечто подобное случилось, пока Амбридж осуществляла свою проверку, то скомпрометированными были не только оборотни как вид. Досталось бы Слизерину, что укрывает стаю опасных существ, или и того хуже подозрение в происшествии могло пасть на Люпина. Если бы в нападении обвинили Люпина как единственного оборотня в Хогвартсе, то опять же досталось бы Слизерину и, естественно, Люпину как виновнику. Но и Снейп не смог бы отвертеться. Он ведь заверял, что полностью контролирует звериную часть Люпина. Значит, либо Снейп соврал, либо всё произошло с его сознательного одобрения. В общем, визит к директору добавил пищи для размышления. Раньше Снейп был одной из ключевых фигур в борьбе с Волдемортом. Сейчас всё иначе и его жизнь не имеет той исключительной ценности. Следовательно Дамблдор может разыграть его, словно очередную пешку, о потере которой и сожалеть не будет. ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ Снейп не знал, какую цель преследует директор. Куда важнее для него встал вопрос доверия. Доверять Дамблдору глупо. Вот Мальчик-Который-Выжил целиком и полностью доверял этому "мудрому старцу". А по итогу его роль заканчивалась на жертвенном алтаре во имя всеобщего блага. С тех пор, как он узнал об истинной роли Избранного, Северус не раз молил все известные ему высшие силы, что бы мальчишка Поттер выжил. Звучало бредово ведь после Авады невозможно остаться в живых. Но Северус всем сердцем желал, что бы ЕЁ сын выжил. Пусть злится и ненавидит, любит и совершает ошибки, но живёт наперекор пророчествам и планам злой судьбы! В той другой жизни Северус точно знал, что Ремус Люпин беззаветно предан Дамблдору. В этой - всё не так однозначно и очевидно. Если директор так сильно хочет сотрудничества между Снейпом и Люпином, то можно и порадовать старика. Если же Северус хочет не потерять, что имеет, то сотрудничество должно быть не номинальным. Для этого нужно доверие. И вот здесь встаёт вопрос о том, стоит ли доверять оборотню. Конечно, Люпин и сам не один год набивается ему в друзья, но это не гарантирует, что действия и слова Снейпа не станут тут же известны Дамблдору. Таким образом и получилось, что Северус размышлял о доверии, пытаясь найти выход из дурно пахнущей ситуации. ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ Учебный год закончился неожиданно быстро. Казалось, что ещё вчера были экзамены и толпы гостей из Министерства, а уже сегодня директор Дамблдор произносит напутственную речь перед отъездом из Хогвартса. Гарри внимательно смотрел на стол преподавателей. Главный конкурент за внимание профессора Снейпа сейчас бросал украдкой взгляды на Слизерина. Гарри облегчённо выдохнул, заметив, как Кристофер Тхорн краснеет от ответного взгляда Слизерина. Реакция ассистента зельевара яснее ясного говорила, что он не заинтересован в начальнике, следовательно и конкурентами они не были. Ремус время от времени косил взгляд в сторону Снейпа, но на счёт давнего друга родителей Гарри не переживал. Куда больше его заинтересовал лорд Малфой, который перешёптывался с леди Трэверс, обмениваясь улыбками. Собственно, ни Малфой, ни профессор Трэверс не интересовали Гарри сами по себе. Зато их заговорщицкие взгляды в сторону Поттера заставляли задуматься. Гарри не мог понять, что им от него нужно и почему они выглядят такими довольными. - Драко, ты не знаешь, почему твой отец на меня так смотрит? - Откуда мне знать? Возможно, он разрабатывает план, как помочь тебе с деканом, - максимально равнодушно ответил Драко. - Помочь? О чём ты? У нас хорошие отношения... - Рад, что ты так думаешь. Но на самом деле у вас нет отношений и это тревожит отца. Можешь считать, что он на твоей стороне и рад дать полезные советы. Гарри оценивающе посмотрел на старшего Малфоя. Несмотря на то, что он знал о дружбе сиятельного лорда и зельевара, Гарри сомневался, что Малфой действительно ему поможет. Казалось, что эти двое дружат не потому, что хорошо друг друга понимают, а вопреки всем известным устоям чистокровных. Гарри мог поверить, что им есть о чём поговорить. Возможно их общение развлекает обоих. Но в ценность советов Малфоя по завоеванию Снейпа Гарри не особо верил. - Пожалуй, я воздержусь от помощи. - Твоё право. Никто настаивать не будет. Только не плачь потом, что ничего у тебя не получается. Гарри кивнул и грустно улыбнулся: - К сожалению, ничего и не может получиться. - Это потому, что вы не даёте друг другу шанса. - Легко говорить о чужих отношениях. Лучше скажи, что у тебя с Грейнджер. - Разве она не твоя подруга? Что у нас ещё может быть? Гарри кивнул с серьёзным видом, старательно сдерживая смех. Что бы там Драко не говорил, а остаться равнодушным он не смог. И это было красноречивее любых слов. Понимая, насколько неловко говорить про любовь, Гарри сменил тему. - Мне на днях предложили поучаствовать в одном проекте. - Прибыльном? - Думаю, да. Проблема в том, что нам не хватает финансов. Не хочешь тоже поучаствовать? - Сначала я должен оценить предложение. Возможно, оно окажется недостаточно хорошим. - Для тебя и твоей семьи это небольшие деньги. Поверь. - Дело не в этом. Я - Малфой! А Малфои никогда не проигрывают! Не могу же я вложить деньги в убыточный проект! Мне за подобное перед отцом стыдно будет. - Ему не обязательно знать, что ты участвовал. - Не обязательно, - согласился Драко. - Но я ведь буду знать и этого достаточно. - Хорошо. Тогда в поезде обсудим. Драко кивнул. Ему было интересно, что это за проект такой и почему Гарри не хватает на него денег. Даже если не ставить отца в известность относительно трат, Драко никогда не был ограничен в средствах. Если он что-то хотел, то говорил отцу, какая сумма ему нужна и всё. Что в этом сложного? О том, что в других семьях отношения между родителями и детьми могут быть не такие доверительные, Драко даже не задумывался. Ему казалось диким, что такая состоятельные семья как Поттеры живёт по другим принципам. ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ В Хогвартс-экспрессе Драко смог оценить в полной мере предложенный проект. Выглядел он весьма перспективно, но Драко не мог говорить с полной увереностью, поскольку все его знания в этой области были теоретическими. Когда Малфой уже готов был согласиться, то решил уточнить, кто ещё участвует. - Близнецы, - словно само собой разумеющееся проговорил Гарри. - Близнецы? В смысле Уизли? - Конечно, Уизли. Это их проект. - Вот теперь я начинаю сомневаться. - Они выглядят не очень серьёзными, но с ними можно иметь дела. Гарантирую. - Где это видано, что бы Малфой и Уизли сотрудничали? - Значит ты отказываешься? Драко задумался, глядя в окно. - Передай им, что я займусь поисками подходящего места для лавки, - неспешно, растягивая слова, озвучил он свой вердикт. - Передам. Спасибо, Драко. Ты не пожалеешь! - А ты то чего радуешься, словно это твой проект? - Разве идея близнецов не блестящая? Я готов их поддержать, но моих денег не хватит на реализацию мечты. - Гарри, ты слишком добрый. Драко неодобрительно покачал головой, но после слов друга он решил приложить все силы, чтобы проект Уизли не провалился. И деньги или семейная гордость здесь были совершенно не при чём. ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ Северус смотрел на редкие ингредиенты и думал о Селене Глориас, которая ещё несколько лет тому назад была миссис Коул. Сейчас её больше ничего не связывало с бывшим мужем. Хотя Северус сомневался, что она совсем не вспоминает человека, что сделал её монстром. Но стоит ли тревожить покой мисс Глориас из-за этого никчёмного оборотня? - Какая разница? Северус печально вздохнул и покинул тайный склад, предоставленный ему Слизерином. Пусть здесь лежали лишь некоторые останки оборотней, но Снейп помнил каждого из них. Представив, словно наяву, обезображенное смертью тело одного из оборотней, он с сожалением качнул головой. Пожалуй, мисс Глориас действительно нет нужды знать о том, как умер её бывший супруг. Никому от этого лучше не станет. Приняв такое решение, Северус отправился передавать "всю свою мудрость" Кристоферу Тхорну. Очень скоро ему предстоит занять место профессора зелий, значит осталось не так много времени, что бы тратить его впустую. ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ Конец учебного года всегда был хлопотным временем для учителей. Тем не менее, Северус осознал, что всегда достаточно быстро справлялся со своими обязанностями. Раньше ему не с чем было сравнивать, но обучение Тхорна наглядно это продемонстрировало. Занимался бы Северус всем один, то давно справился. Но, к сожалению, это было не так. Тхорна предстояло научить всем тонкостям не только работы с учениками, но и с бумагами, что являлись постоянными спутниками профессии. Со свойственной ему дотошностью, Снейп пояснял что, как и для чего он делает. Кристофер и раньше не раз доказывал свою сообразительность. Так что преподаваемую Снейпом науку он усваивал довольно быстро. Но даже так Снейп не мог пораньше освободиться. Если бы проблема была только в Тхорне, то об этом и говорить не стоило. Однако их занятиям мешал Слизерин, который лез без спроса с ценными советами и личным опытом нескольковековой давности. Удивительно, но положение обычно в таких случаях спасал Малфой. Люциус всегда находил достойный повод увести Слизерина, чтобы тот не мешал Снейпу. Игнорировать возможности укрепления своих позиций в новом времени было невозможно, ведь Слизерин не глупец и умеет расставлять приоритеты. Кристофер безусловно важен, но с ним можно пообщаться в любое удобное время. А вот лорды влиятельных семей, министр или чиновники, занимающие ведущие политические посты, свободны не каждый день. Встречи с ними устраиваются не по щелчку пальцев. Поэтому Слизерину приходилось наступать на горло сиюминутным желаниям и покидать уютное местечко рядом с Кристофером. Не только Снейп был благодарен Малфою за то, что он уводил с собой Слизерина. Кристофер не мог не радоваться, что Слизерин окончательно не оставил его. В каком-то смысле это успокаивало и дарило уверенность в собственных силах. Проблемы начиналась тогда, когда они оказывались в окружении других людей. Любовные отношения у Кристофера были ещё во время его обучения в Хогвартсе. Тогда он встречался с девушкой на год младше него. Им не было стыдно за неопытность. Они тогда просто отдавались на волю чувств. Но со Слизерином всё иначе, ведь их разделяют века. Уверовав, что Салазар Слизерин настоящий Основатель Хогвартса, Кристофер вместе с тем приобрёл и неуверенность. Стоило ему утратить перспективы из-за смерти родителей и ни о каких отношениях уже и речи не шло. Девушек не интересовали талантливые нищие. Всем подавай знатных, богатых и с невероятными возможностями карьерного роста. Так что к своим годам Кристофер оставался слишком неопытным в делах любви. Это положение его сильно волновало, ведь Слизерин абсолютно точно был женат и оставил после себя минимум одного наследника. Иными словами, Кристофер чувствовал себя маленьким ребёнком рядом со Слизерином. И проблема не столько в возрасте, сколько в "позорной" неопытности взрослого мага. Салазар мог бы легко развеять все сомнения, если бы знал о них. Но Слизерину и в голову не могло прийти, что подобная ерунда мучит избранного им партнёра. Он видел смущение Кристофера и находил его очаровательным, не задумываясь о причинах. И Кристофер действительно смущался проявлению внимания со стороны Слизерина, поэтому безумно радовался появлениям Малфоя. Стоило Слизерину исчезнуть из поля зрения Тхорна, как к нему возвращалась способность воспринимать информацию от Снейпа. ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ Северус облегчённо выдохнул и без сожалений покинул школу, когда получил долгожданный отпуск. Мало что в мире могло заставить его вернуться в Хогвартс хоть на день раньше положенного срока. Слишком хлопотный и напряжённый выдался год. Казалось бы, избавившись от проблем школы, Северус почему-то первым делом вспомнил Поттера. Мальчик и в прошлой жизни был хорош собой, но сейчас он буквально расцвёл. Северус и раньше не удивлялся тому, что мисс Уизли нашла в Поттере, кроме ничем не обоснованной славы. А теперь и сам подпал под очарование этих зелёных глаз, что с восхищением смотрят на него. Силой воли Северус отогнал образ соблазнительного юноши. Несколько раз пришлось повторить про себя, что любовь бывает разной и не стоит принимать желаемое за действительность. То, что Снейп приобрёл очарование демонида не означает, что в его новой жизни появится взаимная любовь и прочий бред из детских сказок. - Я здесь, чтобы защитить то, что не смог раньше, - напомнил себе он. Весь отпуск Северус старался не думать и не вспоминать Гарри Поттера. Вместо этого он посвятил свободное время подзабытой теме оборотней и сыну. Хэмлок не выглядел встревоженным или опечаленным. Принц-менор благотворно влиял на наследника рода, а леди Даная пыталась дать ему всё необходимое. Казалось, что даже лорд Инграм размяк рядом с правнуком. Впрочем, Северус не рискнул бы высказать это предположение самому Инграму. Под конец июля Северус получил письмо от Матильды Бишоп. Кроме желания повидать бывшего супруга, послание не содержало никаких маломальских подробностей или намёков на причину этого желания. Не собираясь разглашать тайну местоположения менора, Северус предложил встретиться в обычном магловском кафе. - Удивительно видеть тебя здесь, - поприветствовала Матильда бывшего мужа, пытаясь соотнести его с окружающей обстановкой. - Разве это не я должен был сказать? - Будешь ругаться, что я украла у тебя фразу? - С чего бы мне ругаться с тобой из-за таких мелочей? Лучше давай сделаем заказ и поговорим. Ты ведь для этого меня позвала. - А ты, как всегда, спешишь к своим зельям и загадочным исследованиям. - У меня ещё сын есть. - Правда? Удивлена, что он тебе настолько дорог. Они замолчали, делая вид, что внимательно изучают меню. В итоге заказали две чашки кофе разной степени крепости и сладости, а так же пару лимонных кексов. - Ты обещал помочь мне. - В пределах разумного. - Не беспокойся, это даже для тебя не превысит "пределов разумного". Просто хочу кое-что сделать и для этого мне не хватает удачи. - И ты решила одолжить её у меня? - Я не обманщица и не собираюсь требовать отдать мне её бесплатно. Но я слышала, что ты лучший, у кого можно купить подобное. - Где слышала? - Среди колдомедиков, - небрежно пожала плечами Матильда. Северус раскрошил кусочек кекса и невольно скривился от лёгкого запаха лимона. - Если ты действительно понимаешь, о чём просишь, то и сроки тебя должны устраивать. - Я не спешу. В важных делах спешка ни к чему. - Ситуации разные бывают. - Как всегда прав, - фальшиво улыбаясь, вздохнула Матильда. - Если это всё, то заплатишь при нашей следующей встрече. Меня ждёт кропотливая работа. Матильда промолчала и Северус одним глотком допил кофе. Оплатив свой заказ, он пододвинул тарелку с кексом к второй такой же, что стояла с другой стороны стола. - Какая удивительная щедрость, - не удержалась от едкого замечания мисс Бишоп. - Не люблю лимоны, - спокойно пояснил Северус и, не прощаясь, покинул бывшую супругу. ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ Просьба Матильды действительно не была запредельной, поэтому Снейп принялся готовить зелье. Учитывая особенности Феликс Фелицис, результаты можно будет оценить лишь через полгода. Поэтому и тянуть с активной фазой его приготовления не стоит. Зато привычная работа вытеснила все посторонние мысли из головы. Главное, что Матильда не попыталась увидеться с сыном, соблюдая условия договора. Пусть её мечты рухнули, но она не опустилась до подлости, подобно мистеру Коулу. Вновь вернувшись мыслями к этому оборотню, Северус подумал, что мистер Коул должен был знать, где работает Снейп. Селена Глориас знала, про Хогвартс и должность работодателя, так что и её бывший муж мог слышать об этом. Северус скорее удивился порядочности мисс Глориас и Матильды, чем странному финту от мистера Коула. ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ Сириус подошёл к жениху и осторожно обнял его со спины. - Хогвартс - прекрасное место, но я всё равно скучал по этому лесу. - Почему ты не сказал, что в Министерстве под тебя копали? - Что за слова ты используешь? Никто ничего странного не пытался со мной сделать. - Луни, не уходи от темы. Тебя могли уволить со скандалом. - Боишься, что это повлияет на твою карьеру? - Не говори глупостей. Ты же всегда был самым умным из нас. Я слышал, что ты чем-то не приглянулся Амбридж. Она известна мстительным нравом. Однажды перейдя ей дорогу, никто не остаётся безнаказанным. - Откуда ты всё это знаешь? - Тонкс рассказала. - Разве я не просил избегать её? - Мы работаем вместе. Каким образом я могу избегать встреч с ней? - Ну да. Ты ей, наверное, и про помолвку сказал? Знаешь же, что Тонкс такие мелочи не остановят. - Зато её интересует всё, что связано с тобой. Если б не это, то я не узнал бы об инспекции Амбридж в Хогвартс по твою душу. - Да о чём там говорить? Вопрос давно решён. Северус уладил всё. - С каких это пор он для тебя Северус? - Ревнуешь? - рассмеялся Ремус. - Ты же знаешь, что я пытаюсь подружиться с ним. Тебе бы тоже не мешало. - Пф! Вот ещё! Зачем бы мне это делать? - Ты не мог не заметить, что Северус нравится Гарри. - Им общаться осталось два года. - Уверен? Сириус издал мученический вздох и крепче прижал к себе оборотня. В чём-то Ремус был прав. Воздух в этом лесу особенный. Только становится он таким, когда Ремус возвращается домой. ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ Новый учебный год обещал быть не менее насыщенным, чем предыдущий. Только успели выпуститься близнецы Уизли, как Хогвартс потрясла другая парочка. Если говорить точнее, то эта пара не успела ещё ничего сделать, но Снейп не сомневался в них. Генри и Вайлет Поттер просто не могли быть послушными примерными студентами. Если Гарри внешне похож на отца и унаследовал характер матери, то похожие на Лили дети явно пошли в отца. Достойная замена Уизли.