Перевёртыш

      — Ты всё-таки жив, — рассмеялась Яра, встречая Теон на причале Солнечного Копья, но не кидаясь, однако, ему на шею.       — Я же сказал, что не собираюсь сдохнуть, — ухмыльнулся Теон. — Ну что там, погрузили уже южан на корабли?       — Тебя ждали, — хмыкнула Яра. — Ворон уже давным-давно прилетел, а ты всё полз на этой посудине, — она махнула рукой в сторону ладьи, на которой Теона привезли в Солнечное Копьё.       — Уж извини, сестрица, спешил как мог. Проклятие! — он схватился за глаза, опуская взгляд. — Не могу больше смотреть на яркое солнце. В пекло этот драконий огонь!       Яра подняла голову. Солнце немилосердно жарило над этой южной землёй, ничем не намекая на предстоящую зиму. Уже веяло холодом в Утёсе Кастерли и в Королевской Гавани, уже падал лёгкий снежок в Драконьем Камне, но здесь, на самом юге Вестероса, казалось, лету ничто не угрожает, и башни Солнечного Копья всё так же сияли светлым камнем, так непохожим ни на серое уныние Пайка и Винтерфелла, ни даже на более красочные замки Ланнистеров.       — Ты видел драконов? — спросила Яра. — И видел драконью королеву? Какая она?       — Она спасла мне жизнь, — ответил Теон. — Когда Тарли меня уже собирались прикончить, она их поджарила с помощью этой зверушки. Ну и мне чуток досталось. Мейстеры говорят, что это пройдёт, ещё неделю-другую подождать.       — Значит, флот снова твой, — вздохнула Яра. — А ведь мне даже понравилось. Как в былые времена. Теперь всё не так. Я королева Севера.       — Ну, поплавать тебе всё же придётся. До Драконьего Камня со мной, а дальше — как получится.       — Милорд Грейджой, — к ним подошла стройная женщина с кожей оливкового цвета, вьющимися чёрными волосами и чёрными глазами. — Я Эллария Сэнд. Рада приветствовать Вас в Дорне.       — И я Вам рад, миледи Эллария, и вдвойне рад тому, что Вы взяли нашу сторону, — кивнул Теон.       — Не вашу. Сторону Её милости королевы Дейенерис, — улыбнулась Эллария. — Но раз Ваш дядя и моя королева помолвлены и идут рука об руку, то мы заодно. Вы не прогадали. Наша армия совершенно не потрёпана этими дурацкими войнами десяти королей и тысячи лордов, — Эллария издала язвительный смешок, Теон и Яра тоже не удержались от улыбки. — Мы вступаем в войну. Мы возьмём Королевскую Гавань. Я найду и убью своими руками убийцу моего принца Оберина.       — Его убьёт королева Дейенерис, когда скажет «Дракарис» и подожжёт этот городишко, — весело возразил Теон.       — Мы уж об этом договоримся с королевой, — не сдавалась Эллария. — А вот и отборная дорнийская гвардия! Эти люди легко порубят всевозможных золотых плащей из Красного Замка. Посмотрите на наших с Оберином красавиц дочерей! — Эллария расхохоталась низким грудным смехом. — Обара, Нимерия, Тиена. Они воины хоть куда!       — Женщины-воины — это я всегда уважаю, — усмехнулась Яра. — Я предпочитаю топор!       Одна из девушек, та, которую назвали Нимерией, вышла вперёд, чуть покачивая бёдрами. Лёгкое движение… но и Яра была хороша, и она тут же отскочила. И вовремя — там, где она только что стояла, щёлкнул кнут. Новый удар кнута — но Яра перекатилась вправо и бросилась на Нимерию. Она уже замахнулась топором, обозначая удар, но тут кнут неожиданно извернулся немыслимым образом и обвил её шею.       — Будем считать, что ничья? — засмеялась стоявшая рядом Обара. — А то наши союзники останутся без королевы Севера!       — А вы — без прекрасной воительницы с кнутом, — рассмеялся Теон. — Рад знакомству!       — Теон Грейджой, — заговорщицки наклонилась к нему Эллария, — Вы не ищете партию? Наши дочери — очень хорошие девушки, и…       — Несказанно благодарен, — улыбнулся Теон. — Но я пока не ищу невесту. Есть… причины.       — Что-то типа обета, — пришла ему на помощь Яра. — Пока не разобьём врагов.       — Это будет прекрасный тост! — заметила Эллария. — Хоррис, принесите нам вина. Дорнийское Вы вряд ли пробовали, милорд Теон. Ну что — за смерть наших врагов!       — За смерть врагов! — рявкнула Яра.       Теон кивнул и с удовольствием глотнул вино, которое оказалось неожиданно нежным на вкус, словно пропитанным местным солнцем. — Да, миледи Эллария, ваше вино и впрямь божественно.              Уже пятые сутки корабли Железного флота с многотысячной армией дорнийцев плыли в сторону Драконьего Камня. Берега Дорна скрылись за горизонтом, и Теон, Яра и Эллария со Змейками наслаждались видами южного моря, Ступеней и далёких очертаний берегов Штормовых Земель.       — Так тихо и спокойно, — сказал Теон. — Словно и нет войны. Словно эти земли, — он махнул рукой в сторону покрытого лесом берега Штормовых Земель, — не контролируются нашими врагами.       — Братец размяк и хочет мира и покоя? — усмехнулась Яра. — Как в Винтерфелле, когда ты был на побегушках у Старков?       Теон отреагировал на удивление спокойно.       — Знаешь, сестрица, — сказал он. — Раньше я бы взревел и стал рвать на себе камзол, доказывая, что я железнорождённый, а не северянин. Но… ради чего, седьмое пекло? Кто хочет — может думать что хочет. Старки были нашими врагами — да. Забрали меня из дома — да. Но если вспомнить, какой мразью был мой отец, — Яра протестующе открыла рот, чтобы возразить, но Теон увидел это и с нажимом продолжил, — да, да, мой отец, Яра, был мразью, ты меня в этом никогда не переубедишь, и не смотри на меня лютоволком. Так вот, Эддард Старк, конечно, мог мне в любой момент отрезать голову своим мечом, но при этом он для меня оказался куда лучшим отцом, чем Бейлон Грейджой.       — Ты не подумал о том, что именно поэтому отец тебя и не воспринимал всерьёз? Потому что ты так думаешь о Старках и о нас? — заметила Яра.       — Скорее я так стал думать о нём, потому что он не воспринял меня всерьёз, — возразил Теон, делая глоток вина. — Впрочем, это всё былое. Хотя… если бы можно было вернуться в прошлое… надо было сваливать от вас к Роббу и служить дальше ему.       — И пойти против семьи? — заметила Эллария. — Мрачные же у вас нравы на ваших островах. А вот у нас в Дорне это не принято. Мы живём в любви.       — Однако же Вы избавились от вашего нерешительного принца, — улыбнулась Яра. — И это замечательно. А то Доран Мартелл смог бы лечь-таки под Ланнистеров, и не беседовали бы мы сейчас здесь так мило.       — Принц Доран был слабым и плохим правителем, — сказала Эллария. — Не то что Оберин. Вы его не знали… но поверьте, я сейчас говорю даже не как знавшая и любившая его женщина. Он действительно был хорош. Очень хорош. Настоящий воин и лидер.       — И сейчас лидером пытаетесь вместо него быть Вы, — кивнул Теон. — Кстати, не в обиду будь сказано, а как у Вас это получилось? Я-то только одобряю, но как благородные дома Дорна признали Вас правительницей?       Эллария снова засмеялась очаровательным смехом, явно не обидевшись на вопрос.       — У нас другие обычаи, Теон Грейджой, — сказала она. — Мы не сходим так с ума из-за знатной фамилии. Фамилия Сэнд у нас почти не ограничивает человека в правах, и я всё-таки знатного рода, пусть и наполовину. А мои Змейки? Неужели родные дочери Оберина Мартелла могут считаться менее достойными, чем этот изнеженный и слабовольный принц Тристан? Да и вообще, разве хорошо мешать людям любить друг друга? Зачем мы живём, Теон Грейджой? Как Вы думаете?       — Чтобы побеждать врагов, — хором сказали Теон и Яра.       — Бросьте, миледи Яра, уж Вы-то точно лукавите, — Эллария веселилась всё больше и больше, она явно уже захмелела, но совсем чуть-чуть, так, чтобы не падать пьяной, но чтобы на языке сразу же оказывалось то, что было в голове. — Разве же Вы несчастливы в браке? Разве Вы не цените и уважаете своего супруга, Короля Севера? Вы мне рассказывали свою историю — Вы даже брата из благодарности решили простить. Значит, любовь побеждает вражду и зло. Так что давайте за любовь.       — За любовь, — кивнул Теон.       — Скажите, милорд Теон, — сказала Эллария, сделав глоток. — А Вы когда-нибудь любили? Вы молоды, но в то же время через многое прошли. Да и когда Вы жили у Неда Старка, Вы по-любому знали хорошеньких северянок, — её глаза сверкнули опасными искрами.       Теон нахмурился. Ему не хотелось сейчас вспоминать былые похождения по борделям Севера. На ум пришла другая мысль — как он когда-то мечтал, что Нед женит его на Сансе. Впрочем, это была не любовь, да и какая могла быть любовь к совсем юной тогда ещё девочке? Ему просто хотелось быть ближе к семье Старков. Тут же промелькнуло другое воспоминание — о Сансе уже повзрослевшей, прошедшей, как и он, через ужасы Болтонов. Парадоксально, но эти воспоминания неизменно оказывались самыми сильными и приятными. Можно ли говорить о любви в свете его физического состояния? Скорее речь шла о некой привязанности и взаимной благодарности. Но такой привязанности у него не было никогда и ни с кем. Наверное, это просто нехватка семьи, подумал Теон. Но всё-таки ведь это тоже любовь, пусть и не такая, как та, о которой говорит Эллария?       — Я… в общем-то да, — медленно кивнул он.       — Как неуверенно, юноша, — Эллария придвинулась к нему ближе, жарко дохнув на него. — Возможно, Вы просто пока не нашли своего идеала? Не познали истинной страсти?       Вино ударило в голову Грейджою, и он не сопротивлялся поцелую. Эллария Сэнд была старше его, но прекрасно выглядела и явно знала толк в любви и страсти — не зря она стала единственной настоящей любовью принца Оберина, ради которой тот даже отказался от женитьбы на аристократках. Язык по-хозяйски исследовал рот Теона, и тот ответил взаимностью. Эллария застонала от удовольствия, а Яра посмотрела на них чуть ироничным взглядом.       — А ты многое умеешь, Теон Грейджой, — улыбнулась Эллария.       Теон с сожалением прекратил поцелуй, понимая, что продолжение невозможно, Дорнийская правительница поманила его за собой.       — Я… не могу, — с трудом произнёс он.       «Будь ты проклят, Рамси Болтон!» Желания-то никуда не делись, равно как и память о том, насколько это приятно. До поры до времени Теон гнал эти мысли от себя прочь, но столкнуться с этим напрямую было невыносимо.       — У меня… обет, — выговорил он с трудом. — Я не могу быть с женщиной… пока не истребятся все враги Железных Островов.       — Какой суровый обет, — вздохнула Эллария с разочарованием в глазах. — Ну а как насчёт небольшого клятвопреступления? В Дорне никто такое не осудит, как я уже говорила, — её глаза снова вспыхнули огнём.       — Я достаточно нарушал свои обещания в прошлом, — вздохнул Теон. — Нет. Теперь я должен служить. Я должен пройти свой путь с честью. И когда-нибудь, возможно, я буду освобождён от своей клятвы.       Эллария посмотрела на него с уважением.       — Тогда я пожелаю тебе удачи, — сказала она. — Это достойная цель.       — Кстати, человек, которому Вы хотите отомстить, тоже носит обет, — заметила Яра. — И тоже после испытаний. Он получил страшные раны после боя с Вашим возлюбленным. Теперь он член Королевской гвардии и молчит до тех пор, пока не истребятся враги Серсеи Ланнистер.       — Ему придётся молчать до самой смерти, — с ненавистью сказала вошедшая в каюту Нимерия.       — Которая наступит быстро, — добавила Яра. — Мы выигрываем войну.       — Мы её обязательно выиграем, — сказала Нимерия. — Ты была хороша, миледи Яра. Мало кто может управиться с моим кнутом. Ты не пойдёшь с нами на Королевскую Гавань?       — Сначала я должна буду воссоединиться со своим супругом, — улыбнулась Яра. — Мы долго были порознь, а между тем ему нужна помощь. Близнецы — очень мощная крепость, взять её штурмом мало кому удавалось, если вообще удавалось кому-либо. И вот тогда уже мы вместе встретимся в Королевской Гавани.       — На трупах наших врагов, — заключила Эллария.       — Поупражняемся ещё? — предложила Нимерия. — Мне приятно соревноваться с настоящей воительницей.       Они вышли на палубу. На сей раз у Яры было ощутимое преимущество. С самого детства железнорождённая часто бывала на кораблях и привыкла драться, не обращая внимания на качку. А движения Нимерии были заметно стеснены, кнут часто путался и не мог достичь цели. Наконец, Змейке всё же удалось сделать удачный выпад. Яра раскрылась, и кнут щёлкнул, пытаясь обвить Яру. Но в этот момент корабль встряхнуло на волне, и вместо Яриного торса кнут обвил ногу Нимерии.       — Проклятие! — Нимерия не смогла удержать равновесие и упала.       — На кораблях нам нет равных, — Яра тут же обхватила её, прижимая и не давая встать.       — Зато мы хитрее, — Нимерии удалось сделать движение кнутом, и уже уверенная в победе Яра оказалась обхвачена им. Нимерия тут же сбросила её с себя и прижала к палубе. — Теперь чья взяла?       — Ты и впрямь Змейка, — рассмеялась Яра. — Молодец.       Губы Нимерии нависали над ней совсем близко. Девушка обхватила Яру сильнее, не давая сделать ни единого движения, и прижалась к её губам.       — Мне нравятся такие, как ты, — прошептала Нимерия. — Эллария положила глаз на твоего братца, но ты куда сильнее.       Яра смущённо отстранилась.       — Ты не любишь девушек? — спокойно спросила Нимерия.       — Нет, дело не в этом, — улыбнулась Яра. — Я замужем. И я действительно уважаю и ценю своего мужа Джона Сноу. Короля Севера. Он достойный человек.       — Но любишь ли ты его? — не сдавалась Нимерия.       — Не уверена, что в полной мере понимаю, что такое любовь, — вздохнула Яра. — Но будем считать, что да. Знаешь… у нас на Островах никто особо не заморачивается насчёт чести и всего такого. А Джон не такой. И рядом с ним я тоже захотела быть человеком чести. Я теперь Старк, и я должна оправдывать фамилию и доверие. Он отпустил меня в это плавание, хотя это и против обычаев его страны.       — Странные вы, северяне, — улыбнулась Змейка.       — Это не помешает нам быть добрыми союзниками, — заметил подошедший к ним Теон.              Было решено высаживаться не рядом с Королевской Гаванью, чтобы спокойно расположиться на материке и идти на соединение с другими войсками: план Эурона предполагал, что все армии соединятся вместе у ворот Королевской Гавани, после чего город быстро падёт. Теон тепло попрощался с Элларией и выразил ей пожелание поскорее встретиться уже у захваченного ими Железного Трона.       — И рядом будет гора трупов. — подмигнул он.       — И рядом будет труп Горы, — ответила Эллария с моментально вспыхнувшей ненавистью, такой же быстрой, жаркой и страстной, как и южные улыбки и южная приветливость.       Стройными рядами дорнийские солдаты шагали по Королевским Землям, намереваясь соединиться с рыцарями Долины на следующий день. Однако уже вечером, увидев на горизонте большое войско, Эллария поняла, что её ждали.       Золотые Мечи — так называлось самое многочисленное и хорошо обученное наёмное войско Эссоса. Помимо многотысячной пехоты, у них имелась конница; также дорнийцы с ужасом увидели невиданных ранее огромных животных.       — У них слоны! — крикнула Обара.       — Может, нам вернуться на корабли? — испуганно спросила Тиена.       — Теон уже увёл корабли к Черноводному заливу. Но даже если бы он этого не сделал, доченька, мы всё равно далеко от берега. Мы просто уже не успеем вернуться. Нам предстоит биться здесь.       — Серсея захочет отомстить за Мирцеллу, — мрачно сказала Нимерия.       — А ну не унывать! — крикнула Эллария. — Девочки, идите и расставьте войска! Пехоту на фронт, конницу по флангам. Слонов пусть возьмут на себя лучники. Эй, дорнийцы! — она уже крикнула солдатам. — Я ваша правительница, я женщина, и я не боюсь. Будете ли трусить вы, мужчины?       — Нет! — дорнийцы затрясли копьями.       — Мы идём за головой Серсеи Ланнистер и за головой убийцы нашего любимого принца Оберина. Смерть убийце!       — Смерть! — загремела многотысячная армия, но этот грохот потонул в гуле, доносившемся спереди — тяжёлой поступи боевых слонов.       Золотые Мечи сблизились с врагом, и началась жестокая битва.              Гарри Стрикленд, командир Золотых Мечей, прошёл через много битв, но эта была особенной. Он и его люди много десятилетий мечтали вернуться в Вестерос. Королева Серсея исполнила их мечту и щедро заплатила им, и теперь они готовы были умереть за неё. Первая битва в Вестеросе — что могло быть более долгожданным для бывалых наёмников? Но и противник намечался серьёзный. Армия Дорна, вступившего в войну на стороне мятежников, должна была высадиться в Королевских Землях, и Стрикленду было приказано двигаться на перехват дорнийцев,       Джейме Ланнистер, будучи командующим войск, посланных навстречу армии Дорна, предложил выдвинуть вперёд самую страшную силу Золотых Мечей — огромных боевых слонов, и выделить им в помощь тяжёлую конницу. Но у Гарри Стрикленда был свой взгляд на предстоящую битву.       — Вы можете с сестрой сюсюкаться, сир Джейме, — безапелляционно заявил наёмник, — но я подчиняюсь только напрямую её приказам, не Вашим. Я прошёл столько войн…       — Больше, чем я? — иронично заметил Джейме.       — Успешнее, чем Вы, — язвительно ответил Стрикленд. — Поэтому я за свои услуги получаю большие деньги, а Вы — прозвище Цареубийцы, отрубленные руки и службу на побегушках у собственной сестры.       — Вы ничего не знаете об этом, — у Джейме заходили желваки.       — И не хочу знать, — зевнул Стрикленд. — Решать Вам. Если Вы настаиваете, я оттяну свои войска и скажу королеве, что в таких условиях я не готов исполнять свой контракт. Я отвечаю за результат, сир Джейме, и не намерен извалять в грязи свою репутацию ради Ваших амбиций. Я взял на себя обязательство победить врагов короны. Я готов это сделать! Но мне нужна для этого Ваша помощь, а не противодействие.       Цареубийца вздохнул и подчинился, а Стрикленд уже вовсю раздавал команды.       — Слонов спрячьте в лесу! Раньше времени разведка дорнийцев их не должна увидеть. Когда мы начнём сближаться, тогда пусть они выйдут в помощь флангам… кроме этих двух, они пойдут по центру! Так, конники — разделиться, на фланги, у Дорна есть кавалерия и они её совершенно точно используют. По центру — вот вы, самые лучшие. Сир Джейме! Вы славитесь как отличный мечник. Не желаете возглавить силы на переднем краю?       Джейме Ланнистер усмехнулся. В конце концов, всё опять возвращается на круги своя, подумал он. Всю жизнь он любил рубиться, а не плести интриги и рваться к власти. И вот снова ему предстоит то же самое.       — Приготовиться к бою! Вижу неприятеля!       Золотые Мечи сформировали боевые порядки и начали наступать, сближаясь с противником.       — Теперь они от нас не уйдут, — улыбнулся Стрикленд. — Выпускайте слонов!       Две армии сошлись, и началась схватка.       Дорнийцы сражались храбро, и они бы имели все шансы победить, если бы не слоны. К сожалению для южан, стрелы лучников причиняли огромным животным очень мало вреда, и они почти безнаказанно топтали южан, раскидывали их хоботами, производя ужасающее разорение в их рядах.       — Держать центр! — кричала Эллария. — Нимерия, Тиена, давайте сюда! Вон того слона надо убить любой ценой!       Чудовище топтало дорнийцев со страшным рёвом, а сидевшие на нём погонщики осыпали стрелами всех, кто приближался. Тем не менее, ловкая Нимерия смогла протиснуться к слону и начала нещадно бить своим кнутом его толстые ноги, из которых полилась кровь. Слон истошно заорал, пытаясь затоптать наглого человека, но Нимерия ловко уворачивалась от его чудовищных лап. Наконец, с диким воплем чудовище завалилось на колени, а затем рухнуло, погребая под своей тушей как наездников, так и находившихся рядом солдат и Дорна, и Золотых Мечей.       — Неплохо, неплохо! — раздался возглас. — Со мной справишься тоже?       Джейме Ланнистер. Цареубийца.       — За Оберина! — закричала Нимерия, нанося удар.       Она сражалась отчаянно, но всё-таки Цареубийца был очень хорош. Шаг за шагом он теснил её, уворачиваясь от кнута и каждый раз нанося опасные удары мечом. Наконец, лёгкое обманное движение — и Нимерия резанула кнутом воздух. Тут же Джейме ударил по кнуту мечом, вырывая его из руки противницы.       Нимерия не успела даже ни о чём подумать, когда клинок Цареубийцы ударил её в грудь, лишая жизни.       — Это была моя сестра! — с яростным криком к ним бежала Тиена.       — О, ещё одна Змейка, — улыбнулся Джейме. — Вам нас не победить!       Тиена бросилась на Джейме, но тут же натолкнулась сразу на нескольких наёмников, которые выбили у неё из рук копьё.       — Её брать живьём! — крикнул Джейме. — Её и её мать! Королева желает видеть их живыми!       — Убейте меня! — зарычала Тиена, вырываясь из рук наёмников, но Джейме покачал головой.       Стрикленд оказался отличным тактиком и просчитал ход битвы. Войско Дорна было рассечено по центру ударом лучших из бойцов Золотых Мечей, а фланги были скованы конницей и слонами. Несмотря на значительные потери, Золотые Мечи одержали полную победу, истребив почти всё войско Дорна и взяв в плен Элларию и Тиену. Обара была убита, как и Нимерия, но она нашла свою смерть под ногой вражеского слона.       Деньги Железного Банка вновь спасли Королевскую Гавань от неминуемой осады и захвата превосходящими силами.