Сюрпризы Волшебной Вселенной

Анна медленно открыла глаза и осмотрела свою спальню. «Всё же Ниффи большая умница!» Комната стала намного уютнее: пол застилал мягкий ковёр глубокого бордового цвета с длинным и густым ворсом, кровать украшал тяжёлый бархатный балдахин в тон. Появились две прикроватные тумбочки из резного вишнёвого дерева, а светильники источали уютный, ласкающий, тёплый свет. В углу красовался туалетный столик с большим зеркалом и воздушным, ажурным пуфом. Стены украшали картины с изображениями райских садов, где порхали неведомые птицы. Девушка сладко потянулась и взглянула на часы. Стрелки показывали полчетвёртого после полудня. «Ммм, мне кажется, как только я коснулась подушки, сразу заснула… Какой вчера был долгий день. Что же сегодня мне преподнесёт?». Хотя покидать своё уютное ложе она не хотела, но проваляться целый день в кровати тоже не выглядело привлекательным. Нужно было разобрать вещи, Захария чуть не сломался, пока переносил все её пожитки по континенту. Завтрак и обед в Большом зале были бесстыдно пропущены, видимо ей вновь придётся просить эльфийку принести еду в комнату. Анна ещё чуть повалялась среди мягких подушек и волевым решением отправилась в ванную. Там тоже всё преобразилось: небольшие, пушистые коврики цвета бургунди, тёплое освещение, зеркало в полный рост, много различных полочек по стенам. Кажется, девушка немного перестаралась в повышении уровня уюта её покоев, теперь из них совсем не хочется уходить. Анна умылась, приняла душ. В этот раз без происшествий, так как все вентили были на месте, и вернулась в спальню, завёрнутая в мягкое махровое полотенце. Сумки стояли нетронутыми, так что ей предстояли увлекательные поиски подходящей одежды. — Ниффи, ты мне нужна. Хлопок и очаровательное создание уже внимательно смотрело на девушку. — Чем могу помочь? — Я могу попросить тебя разобрать и развесить мои вещи, пожалуйста? Что-то мне подсказывает, ты справишься с этим быстрее, чем я. И ещё, можно ли что-то принести поесть, я всё проспала. — Конечно, Го… Анна, — эльфийка пока привыкала к новому обращению, — В гостиной уже накрыто. Ниффи не стала вас беспокоить, вас всю ночь не было, вы устали. А вещи сейчас мигом будут на местах! Эльф виртуозно организовала все сумки, из которых по очереди начали вылетать кофты, брюки, юбки, платья и другие элементы гардероба. Буквально через три минуты всё было аккуратно развешено в шкафу. — Ты просто чудо! Спасибо тебе огромное! — просияла Анна, — всё остальное я разложу сама позже. — Хозяин будет ждать ровно в пять, — пропищала эльфийка. — Зачем? — Хозяин будет сопровождать Анну в библиотеку. Девушка на мгновение зависла. «Точно… Я совсем забыла!». — Так, надо ускориться! Где здесь розетка, мне нужно высушить волосы? — Ниффи не поняла… — Ну, мне нужен доступ к электричеству, чтобы включить фен, — появилось дурное предчувствие. — Зачем? В замке нет электричества. Ниффи поможет с волосами, — её огромные глаза заискрились от гордости. Выбирать всё равно не приходилось, а времени оставалось не так уж и много, а ещё столько всего нужно успеть сделать. Анна кивнула, практически нырнула в гардероб и скоро выудила вешалку с лёгким повседневным платьем до колена с цветочным рисунком и V-образным вырезом. Наряд ложился точно по фигуре и выгодно подчёркивал изящные ключицы девушки. «В конце концов, он — мужчина. Если с ним невозможно договориться, как с человеком. Пойдём другим путём». Переодевшись, она уселась на пуф перед зеркалом и позволила своей новоиспечённой подруге колдовать над своей копной, при этом в самом прямом смысле этого слова. Важно отметить, что время на волшебную укладку заняло считанные минуты. Золотые волосы струились мягкими волнами, делая весь образ очень нежным и романтичным. — Мне очень нравится! Дей, что скажешь? Мантия замурчала в одобрении. Теперь в спальне для неё было отдельное кресло, где она вальяжно разлеглась. — Ниффи — ты золото! — проворковала Анна, выбегая в гостиную. Там уже был накрыт поздний обед: тарелка густого супа, отдельно стоял овощной салат, какие-то котлеты и, конечно, десерт. — Ты меня так разбалуешь, Ниффи, — улыбнулась девушка. Эльфийка залилась смущенным румянцем. Было очень вкусно, а времени хватало на то, чтобы насладиться трапезой. До пяти оставалось ещё десять минут, значит, можно продолжить распаковывать вещи и расставить всё на свои места. В спальне и ванной появились различные бутыли и склянки с духами, кремами и прочими дамскими радостями. Разобрав шкатулку с украшениями, Анна надела маленькие гвоздики и свой любимый медальон, который ей ещё в детстве подарила прабабушка. В нём не было ничего особенного: тонкая золотая цепочка и круглая подвеска, на которой изображалось древо жизни. Это была светлая память и её единственный подарок. Ниффи сообщила, что Араи уже стоит в коридоре. «Ну, что ж, игра началась», — девушка лукаво подмигнула своему отражению и поспешила на выход. — Добрый день, профессор, — Анна была приветлива и мила. — Добрый день. Рад, что вам свойственна пунктуальность. Пойдёмте, у меня ещё много работы. Как я говорил, мне понадобится ваш рабочий стол. Я уже распорядился, чтобы его подготовили к нашему возвращению. — Разумеется, — улыбнулась девушка и пошла вперёд, не дожидаясь приглашения. Мужчине ничего не оставалось, как проследовать за ней. Конечно, в процессе она незаметно сбавила ход, давая ему возможность идти первым. Из них двоих дорогу до библиотеки знал только один. Пока. Каждый поворот и лестница записывались в памяти, создавая ориентиры. Они дошли до нужной двери в абсолютном молчании. — Перед тем, как мы войдём, хочу напомнить, что каждая книга здесь уникальна и требует трепетного обращения, — Сэтоши многозначительно взглянул на неё. — Я буду предельно аккуратна, даю слово, — её голос был невероятно мягок. Профессор открыл тяжёлую дверь и пропустил свою спутницу вперёд. Аромат, наполнявший комнату, нельзя было спутать ни с одним другим. Это запах припыленных знаний, тугих корешков, тонких страниц и хрустящего пергамента. У Анны от удовольствия закружилась голова, как же ей здесь нравится. Сколько бессонных ночей она провела в различных библиотеках и архивах, сколько уникальных произведений держала в своих руках, скольких древних свитков касались её тонкие пальцы. Девушка восторженно осматривала бесконечные книжные полки, счастливая улыбка просияла на её лице, и всё вокруг казалось необыкновенно прекрасным. — Добрый день, мисс, профессор, — из-за очередного стеллажа к ним медленно приближалась женщина, одна её туфелька сильно скрипела. На вид ей было лет шестьдесят, но походка подсказывала, что ей должно быть намного больше. Чёрные волосы с лёгкой сединой были убраны в тугой пучок, а карие глаза внимательно изучали девушку. — Меня зовут Мадам Пинс, я — заведующая этой библиотекой, — дама слегка улыбнулась. «Неужели та самая? Ей должно быть уже больше ста лет, но выглядит она очень недурно». — Добрый день, мадам. Очень приятно. Меня зовут Анна. Хочу сказать, что здесь просто чудесно! Библиотекарша вежливо кивнула. — Правила вы знаете, я думаю. Профессор Араи, все выбранные книги будут под вашу личную ответственность, — с этими словами она ушла вглубь зала. — Мисс Стаховская, поторопитесь, — глухо произнёс Сэтоши. Девушка пошла вдоль рядов, но никак не могла сориентироваться, библиотека была огромной, полки доходили до самого потолка, а количество книжных шкафов было даже сложно сосчитать. Глаза разбегались. — Профессор, может, вы могли бы мне помочь? Где находится литература, которая могла бы быть мне полезна? — смущённо произнесла она. — Я не уверен, что здесь есть книги о том, как стать умнее. Анна метнула на него грозный взгляд, но Араи на неё даже не посмотрел. Он глядел куда-то вперёд, его спина была идеально прямой, но глаза выдавали крайнюю степень удовлетворённости сказанным. — Неплохо. Я так понимаю, шуточку заранее приготовили. Браво, — съязвила она в ответ, — А теперь давайте будем вести себя, как взрослые. Мне нужна ваша помощь. Уголки его губ слегка скользнули вверх, и он решительным шагом пошёл вдоль стеллажей, призывая палочкой различные тома. Девушка лишь могла восторженно смотреть на происходящее и поспевать за мужчиной. Через семь минут у них набралось около десяти различных изданий. Сэтоши, леветируя неподъёмные стопки, направился к выходу. Анна сидела в одном из кресел своей гостиной, окружённая книгами, и пыталась найти в них хоть что-то полезное. Она внимательно просматривала все легенды, научные изыскания, ботанические справочники и прочие исследования. Профессор сидел в углу за столом и беспрестанно царапал пером пергамент, что-то записывая. «Длинные волосы — это красиво, но порой безумно неудобно», — подумала девушка и прошла в спальню. Взяв из комнаты заколку в виде китайской палочки, она быстро закрутила волосы в свободный пучок и закрепила их. Теперь пряди не лезли в лицо, но этого было недостаточно. — Ниффи, ты мне нужна. — Чем могу помочь? — Освободи, пожалуйста, эту стену от картин и повесь большую грифельную доску. Информации слишком много, мне нужно её наглядно структурировать. Сможешь? — Конечно, Анна. Спустя пару мгновений поручение было выполнено, и справа от камина появилась идеальная зона для работы. Мужчина молча наблюдал за происходящим. — Спасибо большое, ты свободна, — эльфийка с хлопком исчезла. Девушка начала выписывать всё то, что уже знала о Лунной Кувшинке и подводных жителях, всё то, что с ней произошло и версии о возможных взаимосвязях. «Белых пятен» пока было больше, зато их стало отчётливо видно. Она продолжала оформлять свои исследования, периодически возвращаясь к фолиантам и свиткам. Если находилось хоть что-то похожее на необходимую информацию, Анна тут же записывала её на доске со сноской к источнику. Прошло несколько часов. — Какая-то ерунда получается, — внутренние рассуждения вырывались наружу, — Я так могу полжизни провести и ничего толком не узнать… — Не отчаивайтесь, любые поиски требуют терпения, — она и забыла, что не одна в комнате. Обернувшись на голос, девушка увидела, что Сэтоши внимательно на неё смотрит и выражение его лица не выдавало какой-то издёвки или сарказма. Кажется, он искренне хотел её подбодрить. — Спасибо… Но нынче время для меня невероятная роскошь, — она печально вздохнула. Профессор встал из-за стола и подошёл ближе к доске, всматриваясь в написанное. — Мы только начали, не расстраивайтесь. «Я не успеваю за его сменой образов…» — Вы сказали «мы», но я что-то не вижу вас, изучающим книгу «Подводные жители и их своеобразное чувство юмора», — проворчала девушка. Он лишь слабо усмехнулся. — Если я не действую вашими методами, это не значит, что я не хочу помочь. Его спокойный и даже участливый голос действовал обезоруживающе. — Профессор, я вас не понимаю… Вы ясно показали, что я вам неприятна, а теперь говорите, что хотите мне помочь? Вам не кажется, что вы себе противоречите? Мужчина слегка улыбнулся и сел на диван. — Я не такой бесчувственный сноб, каким вы меня считаете, — Анне стало немного неловко, — Мне прекрасно известно чувство, когда кажется, что ты совсем один, вокруг одни вопросы и рассчитывать ни на кого не приходится. Так вот, хочу заметить, что вы не одна. Сэтоши смотрел прямо на неё, его тёмные глаза, к её удивлению, выражали какую-то лёгкую печаль и в то же время тепло. От подобных откровений она совсем терялась. Её стратегия поведения с ним разбивалась об этот твёрдый и спокойный голос, а неприязнь к нему начала медленно рассыпаться, столкнувшись с этим взглядом. Девушка робко прошла к креслу рядом с её собеседником и присела. — Профессор Араи, я не считаю вас бесчувственным снобом, — его бровь слегка приподнялась, — Ладно, считаю… Но это потому, что вы не даёте мне возможность думать про вас что-то другое! Вы — холодный, вредный, порой грубый, а иногда откровенно странный! — А вы крайне прямолинейны, — рассмеялся он. «Он умеет смеяться?!» — Простите, я немного увлеклась. Просто я хочу сказать, что мы с вами живём в соседних комнатах, а я вообще вас не знаю! Вы могли бы хоть что-то мне рассказать о себе! — О, ну да, давайте будем пить чай по вечерам и делиться секретиками, а потом плести друг другу косички. Мне кажется, для этого у вас есть Захария. «А вот теперь я его узнаю…». — Я не предлагаю вам дружить. Но считаю, что доверять друг другу было бы неплохо. А как я могу вам доверять, если я вообще не знаю какой вы?! — К чему мне ваше доверие? — А к тому, что вы, как минимум, хотите, чтобы я следовала вашим правилам и указаниям! А я не буду этого делать, пока не доверяю! — Вы пытаетесь меня шантажировать? — усмехнулся он. — Расценивайте это, как угодно. Я свою позицию обозначила, — девушка скрестила руки на груди и резко вздернула нос. От всех этих эмоций заколка в её волосах выскользнула, выпустив на свободу рассыпавшиеся по плечам пряди. Наступила неловкая пауза. Мужчина изучающе скользил по девушке взглядом, она же старалась сидеть неподвижно и смотреть прямо на него. Несмотря на абсолютную тишину, все чувствовали, что продолжается немое противостояние. — Я надеюсь, вы всё изучили из выбранных книг. Нам пора возвращать их на место, — Араи нарушил молчание и встал, палочкой возвращая раскиданные тома в организованные стопки. Всю дорогу до библиотеки они не проронили ни слова. — Что ж, завтра в пять я буду ждать вас. Надеюсь, вы сможете найти дорогу обратно. Спокойной ночи, — Сэтоши резко развернулся и поспешил удалиться в неизвестном направлении, оставив девушку одну в тёмном коридоре четвёртого этажа. — Надеюсь, вы сможете мэ-мэ-мэ, — спародировала она его, как только он скрылся из виду. «Только спать мне совсем не хочется… Куда пойти бы?». Был уже вечер, и замок окутывали лёгкая полудрёма и тишина. Портреты на стенах уже водрузили на свои головы ночные колпаки и явно готовились ко сну. Анна пошла вдоль стены, как на неё из-за поворота выскочил Дей. Увидев свою хозяйку, он радостно заискрился и поспешил поудобнее устроиться на её плечах, ракушка звонко щёлкнула. — Ты что, следил за нами? Мантия весело зашелестела. — Да ты маленький сталкер, — мягко рассмеялась девушка, — Хотя ты наверно не знаешь этого слова. Я рада тебя видеть. Бродить одной по мрачному и пустому замку не самая заманчивая перспектива. Давай спускаться. Преодолев несколько лестничных пролётов, они оказались на первом этаже. — Мы же никуда не торопимся? Может, побродим здесь немного? Дей одобрительно замурчал. Анна начала свой поход по коридорам и залам, которые перетекали один в другой. Нельзя было сказать, что она увидела что-то очень интересное, если не считать того факта, что она бродила по школе волшебства. Но человек имеет свойство привыкать ко всему. Она заходила в пустые аудитории, где стояли парты, а на полках стояли всякие интересные статуэтки, артефакты, учебники, лежали чистые свитки и прочая атрибутика обычного класса. Некоторые комнаты были вообще ничем не заняты, какие-то двери были просто заперты. Так бы и продолжались детские приключения девушки, если бы в очередном коридоре Дей не проявил странную активность. Он засуетился и начал подталкивать Анну к некой двери, которая была самой последней в коридоре. — Ты что творишь? — пыталась воспротивиться девушка, но мантия была очень настойчива. Странно сказать, но Дей оказался очень сильным, в один момент он практически подхватил Анну и донёс её до самого порога. Ей ничего не оставалось, как постучать. Когда дверь открыли, то девушка чуть не сползла на пол от удивления. На неё смотрели голубые глаза, напоминающие бледные сапфиры, прекрасное мужское лицо обрамляли белокурые длинные прямые волосы и, что примечательно, его могучий торс не был прикрыт одежной. Анна продолжала спускаться взглядом по загадочной фигуре и выяснилось, что отсутствие рубашки было не самым примечательным, крепкий пресс плавно переходил в лошадиное туловище, а завершалась композиция четырьмя копытами. «Матерь Божья, да это ж кентавр!» — Добрый вечер, мисс! Я вас ждал, — произнес красивый низкий баритон, он отступил, давая возможность зайти. Девушка мешкала, она никак не могла решиться, да и тот факт, что ещё мгновение назад она успела пустить слюну по полу-мужчине полу-жеребцу, её сильно смущал. — Не бойтесь. Проходите, я вас не обижу. Меня зовут Флоренц. Я преподаю Прорицания. — Очень приятно, я — Анна, — пробормотала она в ответ и робко зашла в помещение. Его класс не был похож на другие. Создавалось впечатление, что она вышла на опушку леса, вокруг были деревья, под ногами тихо похрустывала трава, а потолок был усыпан звездами. — У вас здесь очень красиво! — искренне отметила девушка. — Благодарю. В такой обстановке я чувствую себя как дома, каменные стены нагоняют на меня лёгкую тоску, — его бархатистый голос откровенно будоражил. — Вы сказали, что ждали меня. Но, как это понимать? Я сама не думала, что окажусь здесь сегодня. — Ключевые моменты и встречи нашей жизни уже давно прописаны, а какой путь к ним мы выберем не столь важно. «Действительно, почему я надеялась на какой-то логичный и вразумительный ответ?». — Ясненько… Видимо мой вариант сводился к тому, что одна беспардонная мантия дотолкает меня до вашей двери, — Дей самодовольно заурчал. — Почему бы и нет, — мягко улыбнулся Флоренц, — Присаживайтесь. Вся школа только о вас и говорит. Я безмерно рад наконец познакомиться с вами лично. Может, вы хотите яблоко? «Яблоко? Ну, конечно, всё о чём я сейчас мечтаю, это яблоко…» — Нет, благодарю. Вы знаете, у меня последнее время столько событий и неожиданных встреч в жизни, что голова кругом. Мне бы во всём поскорее разобраться… — Очень часто нам кажется, что мы — единственные властители своей судьбы. И, когда мы теряем этот мнимый контроль над происходящим, это часто пугает. — А вы считаете, что не мы выбираем свою дорогу? — Дорогу мы, конечно, вольны выбирать самостоятельно, а вот место назначения далеко не всегда. Если вам нужно куда-то попасть, то вы обязательно туда попадёте, даже если будете бежать в противоположном направлении. — Я смотрю, вы — фаталист. Тогда зачем все эти поиски себя? Можно сидеть ровно и ждать, когда всё само придёт в руки. Если рассуждать по вашей логике. — Движение и есть жизнь. Искания, опыт, переживания — вот, что делает из нас тех, кем мы являемся. — Ну, как скажете, — Анна решила не пускаться в полемику, у неё были свои взгляды на этот счёт. «Вот чего мне в жизни не хватало? Так это сидеть на пеньке в аудитории волшебной школы ночью и вести философские беседы с бесстыдно красивым и таинственным кентавром. Сюда бы Лолу, она была бы в восторге». Флоренс грациозно прошёл к окну и повернулся к девушке. — Скажите, как вы оказались в Шотландии? — Моя подруга решила устроить мне сюрприз, чтобы отвлечь. — От чего, если не секрет? — Я никак не могла найти работу… — Неужели в вашем мире это так сложно? — он хитро улыбнулся. — Как оказалось… Передо мной будто захлопнулись все двери, и как бы я в них не стучала, ничего не получалось. — Видите ли, когда закрываются одни двери, то открываются новые. Некоторых особо упрямых, приходится разворачивать силой, чтобы они наконец вернулись на свой путь. Если бы у вас не было проблем с работой, вы бы поехали с подругой? — Ну, когда-нибудь бы поехала. В один из отпусков, наверное. — Но тогда бы вы не сидели сейчас здесь и не разговаривали со мной, верно? — Ой, я вижу, к чему вы клоните… Это всё просто череда случайностей, — девушка закатила глаза. — Случайности не случайны, мисс. Вселенная иногда преподносит нам сюрпризы, которые открывают перед нами новые горизонты и возможности нашей жизни. Нам же нужно обладать мудростью, чтобы принять их. «Ему бы книжки писать…». — Быть может, вы правы. — А может и нет, — пожал он плечами и улыбнулся, — Хотите я посмотрю, нет ли для вас пророчества? Анна немного смутилась, подобного поворота она не ожидала. Да и вся ситуация в целом казалась ей странной. — Не обижайтесь, пожалуйста. Но у меня был не самый приятный опыт с предсказаниями. Я как-то на ярмарке зашла к гадалке, так она мне ничего хорошего не сказала. Теперь я предпочитаю от таких вещей держаться подальше. Кентавр искренне рассмеялся: — Что же она вам такого сказала? — Что я выйду замуж за ненавистного мне человека, — мрачно пробухтела девушка. Флоренц даже не пытался скрывать своё веселье. — Ну, тогда, мне кажется, навряд ли я смогу сказать нечто более ужасное, вам так не кажется? — Скорее всего. Он прошёл вглубь деревьев и через несколько минут вернулся, держа в руках большую чашу с водой. — Я слышал, у вас особые отношения с этой стихией. Попробуем так. Опустите сюда ваши руки, пожалуйста. Анна без особого энтузиазма подошла ближе к профессору и последовала инструкции. Вода была тёплая и приятная. — Теперь доставайте руки, посмотрим, что нам скажут. Две пары глаз начали внимательно всматриваться в водную поверхность. Как только рябь успокоилась, будто со дна чаши начали выплывать едва заметные фразы сияющего лунного цвета, которые складывались следующим образом: Кровь Древних в едино однажды сольётся, И все содрогнутся, когда сила очнётся. Разрушится знание мира и света… Но кто, мне скажите, согласен на это? В тени мирозданья покоится тайна, Оттуда идёт это преданье. Поможет загадке найти свой конец Союз благородных, волшебных сердец. Девушка растерянно посмотрела на Флоренца, было видно, что он погрузился в глубокие раздумья и не спешил ими делиться. — И как это понимать? — Хм, порой мы понимаем смысл пророчества только с течением времени. Думаю, не стоит спешить с выводами, в данный момент мы можем исказить истинное значение сказанного. «Чудесный ответ! Мне же было мало загадок, подумаешь, одной больше одной меньше…». Сарказм пытался скрыть пробуждающийся страх. В этих таинственных строках Анна не видела ничего хорошего. — А вы уверены, что это предсказание предназначается мне? Может, мне его кому-то передать нужно? — с надеждой в голосе произнесла девушка. — Время покажет… Вы наверно устали, я провожу вас до подземелий. «Я наверно чем-то очень напакостила Вселенной, раз она сыплет мне на голову бесконечные сюрпризы…», — взвыла про себя Анна.