new year - new beginning

ㅤ Коридоры института были усыпаны кучей рождественских украшений, в полумраке по вечерам огни гирлянд горели ещё ярче. Алек посмотрел на это безобразие с высоты любимого балкона, и следя глазами за снующими туда сюда подчинёнными устало вздохнул. Кажется эта несносная рыжая девчонка со своей «гениальной» идей привнести немного рождества в сумеречный мир и правда сумела заставить охотников работать активнее. Видимо ощущение праздника действительно добавляет энергии. Но Лайтвуда тем не менее это не впечатляло. Потому что гирляндами и картонным Санта-Клаусом, приклеенным к оружейному шкафу, Клэри не избавиться от своего чувства вины за то, что разбила сердце Джейсу. Алек вздохнул ещё глубже… также как и его она не избавит от боли после расставания с Магнусом. Новый год они оба встретят печальными, даже если оденут на лицо улыбку и будут следовать всеми любимым праздничным традициям. — Алек… — издалека послышался знакомый голос. Как вовремя. Из-за угла появилась точёная фигура. Лайтвуд на секунду засмотрелся. Снова Иззи использует эту девицу как свой личный дизайнерский проект. На Клэри красовались обтягивающие темно синие легинсы, а грудь еле прикрывал короткий топ. — Что случилось? — парень обеспокоенно взглянул на рыжую нимфу, которая подозрительно тянула хитрую мину. — У меня к тебе дело… — витиевато прошептала она, глядя на него снизу вверх своими яркими глазами. Алек приподнял бровь. Снова Фрей со своими великолепными идеями. Девушка как-то виновато покружила носочком туфель о пятачок пола и вновь подняла на него взгляд: — Думаю, что подарить Джейсу… Не подскажешь? Лайтвуд вздохнул кажется уже десятый раз за сегодня. И все из-за одной причины с огненными волосами. — Думаешь, это как-то поможет наладить с ним отношения, после того, как ты буквально растоптала его? В глазах охотницы зажёгся знакомый огонь. Правильно, девочка, злись. Только на себя. — Если мы расстались, это не значит, что он мне теперь не важен, — она развернулась на месте и уже направилась к лестнице. — Постой! — Алек не успел подумать, прежде чем его рука словно сама схватилась за хрупкий локоть девушки. — То есть… Я тебе помогу. Он не знал, что повело его поступить так. Что заставило простить. Фрей разбила сердце его лучшего друга, он должен также её ненавидеть (хотя Джейс и делал вид, что ему всё равно), но Алек не мог. Возможно потому что сам точно также поступил с Магнусом. И что не так с ними обоими? Уходить от тех, кто готов ради них на всё… Улыбка, которая появилась на губах Клэри в тот вечер растянулась до самого рождества. Алек со своими связями сумел достать для девушки новую стило, которую она вручила бывшему парню в качестве извинения… точнее подарка. А охотница нашла в коллекции матери старый артефакт, который добродушно отдала Алеку, чтобы задобрить одного мага… На утро после рождества их встретили с подозрительными улыбками на лице. — Почему у вас лица как у довольных котов? — захихикала Изабель, когда увидела брата с рыжей подругой, выходящих из оружейной с громким смехом, словно старые приятели. Даже для Иззи это было странное зрелище. Алек и Клэри — друзья? Завтра пойдет розовый снег. За пару дней до нового года глава института заметил что-то странное. Клэри куда-то пропала или и вовсе не явилась на работу. — Можно? — он постучал в покои на втором этаже, в которых ещё кажется ни разу не был. — Алек?.. Да, заходи, — послышалось из-за двери еле слышно. Внутри было тихо, в отличии от предпраздничного шума в коридорах и на первом этаже, где охотники скорее пытались закончить все годовые отчёты. Комната пахла мандаринами и кремом для лица. Алек сделал шаг, словно боясь зайти, но увидев девушку, словно свалившуюся на кровать без единого повода, бросился к ней. — Эй. Ты в порядке? — Клэри была уже одета. Даже лучше обычного, строгие зауженные брюки и короткая белая блузка. Но на лице дело обстояло хуже. Глаза смотрели в одну точку, а одно веко было не до конца подведено. Черная подводка валялась у кровати… — Он никогда меня не простит… — еле слышно прошептала Клэри. — Кто? Что случилось? — Лайтвуд начинал переживать. Сейчас ему казалось, что расставание друзей больше выбило их колеи именно Клэри, когда Джейс просто ушёл в работу. — Он сказал, что наши отношения ничего не значили. Что мы ошиблись… Алек, скажи, я что, действительно такая тварь, что он обесценил всё хорошее, что было между нами? — Эй, ну хватит, — охотник не знал, что заставило его это сделать, но уже через секунду он подвинулся ближе и, приподнимая девушку с постели, прижал её к себе в теплых объятиях. — Это не правда, слышишь. Вы были идеальной парой. Просто даже совершенству иногда приходит конец. Он простит тебя, вот увидишь… Через секунду на его чёрную куртку полились слёзы. Клэри расслабилась в его руках и крепче сжала крепкие плечи охотника своими нежными пальцами. Алек замер в то же мгновение. А не так уж плохо держать в объятиях эту «несносную рыжую девочку»… Возможно он в ней ошибся. Они с Клэри похожи больше, чем он думал… — Ты сейчас зальёшь мне весь мой директорский наряд. Как я должен производить впечатление начальника в мокром от соплей костюме? — засмеялся парень, когда момент начал становиться неловким. — Думаешь, хоть один «директор» оденет твою дурацкую кожанку? — сквозь слезы послышалось забавное хихиканье, когда Клэри с улыбкой отстранилась. — Она не дурацкая! — Алек легонько толкнул её в плечо и, ловя в ответ мягкую улыбку, наклонился за подводкой для глаз, которую девушка уронила на пол. — А теперь давай приведём тебя в порядок, — Лайтвуд осторожно протянул руку к нежному лицу и мягко провел пальцем под веками, чтобы стереть слезы печали. — Спасибо тебе, Алек… — рыжеволосая охотница искренне улыбнулась, странно заглядывая ему в глаза. — Мне не сложно. Иззи в детстве заставляла меня это делать. И когда… — его уносящиеся вдаль мысли резко прервало холодное прикосновение. Клэри взяла его за запястье, умоляя помолчать. — Я не об этом. Спасибо, за то, что поддержал меня. За то, что был рядом эти дни. И за то, что не ненавидишь, хотя должен… — она отпустила его руку и её взгляд поник в чувстве вины. — Я никогда не смог бы тебя ненавидеть… — Лайтвуд мягко взял её подбородок в свою руку, и проводя пальцем по персиковой коже, по-доброму улыбнулся, — Ты смелая и честная, я всегда это уважал. Все совершают ошибки, иначе никак. Но ты их признаешь, это важно… А теперь ты соберёшься и перестанешь опускать себя. Джейс переживёт это. А такая красивая девушка не должна страдать впустую… Алек осекся — зачем он это сказал! — и насквозь заливаясь краской, резко поднялся с постели. — Ну в общем, у нас ещё много работы. Хватит себя жалеть, Фрей. Алек исчез из комнаты прежде чем увидеть счастливую лукавую ухмылку, с которой Клэри молча проводила его до двери. Оба словно забыли странный момент в покоях охотницы и вместе с остальным погрузились в работу, чтобы встретить праздник без хвостов. Идрис требовал отчёты ровно в срок, иначе непременно можно было ждать гостей в виде не всегда приятных личностей. Но в праздничной атмосфере активность сотрудников была на удивление лучше, поэтому в канун нового года все собрались в огромном зале со спокойной душой выполненного долга сумеречных охотников. *** — Я все понимаю… — вдруг услышал Лайтвуд до боли знакомый мужской голос со спины. И пытаясь не пролить дрожащей рукой бокал шампанского, обернулся, чтобы встретить бывшего возлюбленного. — Давно тебя не было видно, — как ни в чем не бывало спокойно процитировал Алек. Может Магнус и не заметит его волнения, заливающего с ног до головы. — И я рад тебя видеть, Александр, — на свой манер отпустил маг. Его лицо говорило о том, что вся его боль словно исчезла. Где же ему так поправили здоровье? — Где ты… — начал было Лайтвуд. Но кажется у всех любимая привычка его перебивать. — Я был у одного старого друга в Гриндейле, — легко выпалил мужчина в ярко сиреневом костюме. — Хорошо… С праздником тебя, Магнус, — Алеку больше нечего было сказать. Кажется им вообще теперь не о чем будет говорить. — И тебя, Александр… — Магнус на секунду замолчал. Алек задумчиво продолжил оглядывать подчинённых, которые в свою очередь веселились и следили за огромными настенными часами. Джейс заигрывал с новенькой охотницей, от вида чего у Алека словно отлегло от сердца. Иззи мило беседовала с Рафаэлем — а что он здесь делает? Затем Лайтвуд задержал взгляд на знакомой рыжеволосой охотнице… Кажется сегодня она выглядела иначе. Эта девушка всегда выглядит по разному. Разве это возможно? — Я всё понимаю. Она очаровательна… — вновь произнес Магнус. И на этот раз охотник понял, о чем речь. — Что? Клэри? — фальшиво засмеялся Алек. Ну правда, что за бред! — Как ты мог такое подумать? — А что такого? Я двигаюсь дальше. Ты тоже должен… С последними словами мага послышался оглушающий бой настенных часов. Новый год уже здесь. Нью-Йоркские фейерверки загромыхали предвестием невероятного волшебства. Прошлое словно только что помахало вслед, открывая дорогу новому. И не только символически. К главе института потянулись многочисленные бокалы для новогоднего тоста, шум и радостные крики затопили залы института, а взгляд Алека был прикован лишь к одной фигуре в коротком перламутрово-чёрном платье… Взгляд рыжеволосой охотницы под бой курантов взаимно задержался на знакомом брюнете с бокалом в руках. Оба всё поняли в это же самое мгновение… Но они были не одни, совсем не в одни, и это сладкое осознание унеслось в официальное праздничное веселье вместе с толпой счастливых коллег и выпивших охотников, которые словно впервые в жизни встречали новый год с действительно отличными результатами. Глава института, хотя и не любил праздность, тоже веселился вместе с ними и чувствовал волну какого-то необъяснимого счастья, ощущение волшебства. Нового начала… Ночь прошла словно за мгновение. И уже на следующее утро все — ну может почти все — были полностью готовы к новой работе. Демоны ведь не берут выходные для своих тёмных дел. Но прежде чем пуститься в новое путешествие по сумеречному долгу, Алек чувствовал необходимость сделать кое-что… Клэри, словно читая его мысли, решила опередить его. Эта девчонка всегда была слишком умна. — Не спишь? — она неловко заглянула в его комнату. Сегодня она тоже у него впервые. — Ты серьезно спрашиваешь это у «директора»? — улыбнулся Лайтвуд, чувствуя рождение чего-то абсолютно нового между ними, которое с каждым взглядом натягивалось все более сладким напряжением… Клэри залилась нервным смехом. — Я хотела просто… — охотница тихо подошла к нему, заставляя Алека вновь залипнуть на её фирменной полуулыбке. «Когда ты так улыбаешься, Клэри Фрей (Феирчайлд, Моргенштерн?), тебе можно хотеть всё что угодно…» — его мысли соскользнули в обрыв, из которого уже не выбраться. — Лучше Фрей, — очаровательно усмехнулась она. Он что, сказал это вслух?! — Чёрт… — Алек виновато отвернулся, но Клэри зеркаля его недавние утешения, подошла ближе и взяла хрупкими пальцами дрожащий ровный подбородок, заставляя охотника посмотреть ей в глаза. — Кое-кто сказал мне, что новый год — это новое начало… — прошептала она еле слышно, словно раскрывала какой-то секрет, лишь ему одному. И кладя прохладную нежную руку на горящую кожу его крепкой шеи, притянула парня к себе. Алек улыбнулся в её губы с ароматом корицы… — А это значит, что мы можем двигаться дальше, — и поцеловал ту, о которой сам того не замечая, думал последние дни. Лайтвуд целовал её долго, чувствуя, как мёд разливается по его губам и по его сердцу одновременно, прижимая к себе в обещании нового совместного начала. И отныне оба понимали, что иногда счастье можно найти там, где до этого видел лишь препятствие, а новую жизнь начать — присмотревшись к тому, кто все это время был рядом…