***
Боль в шее стала первым признаком того, что Драко спал не в кровати. На чем бы ни лежала его голова, оно было слишком твердым для подушки; когда глаза открылись, взгляд сосредоточился на потолке, который выглядел иначе, чем раньше. Малфой неловко повернулся и понял, что лежит на диване, поместив голову на подлокотник. Было все еще темно; пусть в гостиной не было окон, быстрый взгляд на часы дал ему знать, что уже почти семь утра. Он застонал и потер лицо, медленно переходя в сидячее положение, что заставило суставы позвонков захрустеть подобно уголькам в камине. Его затуманенный ото сна взгляд прошелся по окружающей обстановке, и Драко попытался вспомнить, как и когда он успел здесь уснуть; его по-зимнему серые глаза обратились к противоположной стороне кофейного столика. Он замер. Грейнджер была завернута в одеяло от шеи и до кончиков пальцев ног, словно в кокон; ее непослушные волосы разметались по подушке кофейным каскадом кудрей. Глаза закрыты, лицо абсолютно спокойно, она — воплощение мира и покоя. Напряжение спало с Гермионы, и он не смог припомнить человека, который выглядел бы столь же объятым Морфеем. Слух уловил ее умиротворенное дыхание, которое вырвало его из транса, и Драко оставалось лишь молча ругать себя за то, что позволил утру одурманить разум. Малфой оторвал от нее взгляд и понял, что теперь изучающе смотрит на ее недопитый холодный напиток. И волшебную палочку, что лежала и насмехалась над ним. Он отодвинулся от дивана и как можно тише пропетлял вокруг стола, зная, что это, вероятно, ни к чему не приведет. Грейнджер сама ему сказала, что палочка заколдована, но с другой стороны это могло быть просто хорошим блефом. Он переместился еще ближе к волшебной палочке, присел на корточки и наклонился прямо напротив спящей гриффиндорки. Ее дыхание скользило по чувствительной коже его шеи; он старался побороть дрожь, что поцелуями прошлась по его спине. Протянул руку, и вся надежда на наличие шанса на побег вмиг умерла, когда он ощутил предупредительный гул магии в пальцах прежде, чем смог даже прикоснуться к палочке. Драко ожидал подобного. С гневом, он побежденно откинулся назад; сонные вздохи Грейнджер все еще шелестели сквозь тонкие волоски на его теле. Он закрыл глаза... наслаждаясь ощущениями... ее запах так близко... достаточно близко, чтобы коснуться... И, словно потоком пламени, его выкинуло в реальность. Он яростно рванул прочь, словно в ней был яд, проклиная себя памятью о Салазаре. Вот что ее проклятый эксперимент сотворил с ним. Она роилась в его крови, в его голове, выворачивая его чувства. И дело было не в грязной крови, дело было в чем-то более глубоком; оно ломало кости и переполняло клетки. Это была она. Грейнджер. Ее сущность, ее невинность; прорывалась сквозь него, бросая осколки в его душевное равновесие. Возмущенный собственными действиями, он сбежал из ее общества на слегка дрожащих ногах; молясь, чтобы некоторое расстояние помогло очиститься от нее. Гермиона вздрогнула от громкого хлопка двери и начала просыпаться. Как жаль; за последние несколько недель это был ее лучший сон. Даже при том, что продлился он всего лишь несколько часов.***
В течение нескольких следующих дней ветра не шумели, и ему успешно удавалось избежать встречи с Грейнджер; он все больше и больше убеждал себя, что она была не более, чем гноем под его плотью. В пятницу, спустя ровно неделю с их кровавого инцидента в ванной, стены снова начали сдвигаться. Тяга к общению с другими основательно засела у него под кожей и, разумеется, Грейнджер являлась единственным вариантом. Драко было необходимо услышать биение сердца другого человека, потому что собственное звучало слишком громко в его одиночестве. Из всех гребаных вещей, преследующих его в мыслях, потребность в чьем-либо присутствии определенно была показателем того, что он сходит с ума. Он нуждался в доказательствах или же просто чем-то, что напомнило бы ему о существовании жизни за пределами его комнаты. Он объяснял эту потребность наличием исключительных обстоятельств... Если бы там был кто-либо, то есть кто угодно, кроме нее, кто смог бы прогнать его демонов, то в общении не было бы никакой необходимости. Кто угодно, за исключением Уизли. Чистокровный или нет, если бы стервозная МакГонагалл поселила его в комнату с рыжей опухолью Волшебного сообщества, уже ко второму часу здесь творилась бы настоящая бойня. Этот мысленный образ немного его взбодрил. Драко мог слышать, как Грейнджер возится на кухне, звеня всякими принадлежностями и создавая больше шума, чем было необходимо. Пропустив пальцы через свои белые волосы ледяного цвета и устало вздохнув, он покинул свою спальню-темницу, окруженную четырьмя стенами, и обнаружил Гермиону, которая увлеклась кастрюлями и какими-то овощами. Она почувствовала присутствие Драко еще до того, как смогла увидеть, и обернулась, с любопытством взглянув на него. — Дай-ка я угадаю, — произнесла она ровным голосом, — я снова слишком шумела? — Да, — проворчал Малфой, сделав несколько шагов в ее сторону. — Какого черта ты делаешь, Грейнджер? — Просто разбираю продукты на завтра, — пояснила та, мягко пожав плечами. — Наверное, мне стоило бы спросить об этом раньше, но у тебя есть на что-нибудь аллергия? — Нет, — он покачал головой, присаживаясь на обеденный стол, — только на тебя. Драко хотел, чтобы комментарий прозвучал холодно и едко, но ему все же не хватило подлой нотки, которую он совершенствовал в течение стольких лет. Взамен реплика прозвучала скорее... дразняще? Ну, казалось, Грейнджер определенно нашла ее безвредной, судя по веселому фырканью и слабой улыбке на губах. Он подумал назвать Гермиону грязнокровкой, просто по старой дружбе, но нечто в его довольно извращенном уме посоветовало не делать этого; она заговорила раньше, чем Малфой получил возможность оспорить данный совет. — Ты дочитал «Тита»? — спросила она, очевидно, немного не уверенная в том, как следует вести себя в его присутствии. По крайней мере, хоть это было у них общим. Он усмехнулся. — Не мысли так узко, Грейнджер, — пробормотал Драко и, положив локти на колени, уставился на ее спину, — я почти дочитал книгу в тот же день. Разумеется, я закончил ее. — Хорошо, — она кивнула и взяла палочку, чтобы завершить приготовление пищи. — Что ты думаешь о финале? — Слишком скомканный, — просто заявил он критическим и бесцеремонным тоном. — Довольно-таки любительского уровня. Она повернулась к нему лицом, скрестив руки на груди. — Я согласна. — Что? — Я согласна, — повторила Гермиона и залилась неуверенным румянцем, поймав его пристальный взгляд. — Конец был слишком скорым. Собираешься прочитать что-нибудь еще? Драко был на середине другой ее маггловской книги. Он решил на время отойти от Шек-как-его-там, твердо уверенный в том, что найдет определенный уровень безграмотности среди предложенных ей маггловских текстов. Его выбор пал на жуткого вида обложку с именем Уилки Коллинз, и, к его собственному отвращению, уже с первой главы чтение полностью поглотило его. — «Женщину в белом» [3], — выдал он на одном дыхании, отметив, что ее улыбка стала шире. — Одна из моих любимых, — сказала Гермиона. — И как... — Оставь свои чертовы восторги при себе, — предупредил Драко низким голосом. — Уровень письма значительно ниже, чем у писателей-волшебников. Улыбка спала, и она отвернулась от него, чтобы завершить подготовку продуктов для тушеного мяса. — Малфой, ты действительно веришь, что чистокровные выше магглорожденных? Услышав это, он приподнял бровь. Его каменный взгляд обвел ее плечи и спину, пытаясь найти любые подсказки о том, почему она задала такой тупой вопрос. — Ты же знаешь, что верю, Грейнджер, — гордо ответил он, но почувствовал, как от собственных слов странно защемило в груди. — Не стоит задавать такие пидарастические вопросы, если у тебя имеется хоть сколько-нибудь извилин. Она вздохнула, почти разочарованно. — Тогда могу я кое-что предложить, пожалуйста? — тихо пробормотала Гермиона, теребя подол своего слишком большого красного свитера. И снова ее чертово «пожалуйста»; еще одно нежеланное напоминание о том, какой трогательной и чистой она была. Где-то на задворках подсознания таилась память, что он должен спорить с ней, и вот он, снова; разговаривает с ней так, что тошно становится. Но, по крайней мере, Малфой почувствовал себя немного более нормальным. Ощущал себя человеком. Словно после ее вздохов в душе, этих... почти вежливых моментов, которые, казалось бы, способны унять его пульсирующие головные боли. — Можешь предлагать что угодно, — он равнодушно пожал плечами, хмуро глядя на ее спину, — но вполне очевидно, вероятность того, что я соглашусь хоть с одним из них, равна нулю. Она развернулась к нему, и, хоть лицо Гермионы выглядело спокойным и невозмутимым, он мог рассмотреть шквал мыслей, кружащихся в ее глазах. В подобные моменты за ней было так интересно наблюдать; словно за загадочной головоломкой без очевидного поощрения при разгадке. Все, что волновало ее сердце, столь охотно отражалось в глазах оттенка осени, что просто не могло не привлечь его внимания. С ее стороны наиболее мудрым решением было бы скрыть столько, сколько возможно; в особенности от того, кого она презирала. Кого-то вроде него. — После того, как закончишь эту книгу, — медленно проговорила Грейнджер, — мне бы хотелось, чтобы ты прочитал автобиографию Мартина Лютера Кинга[4]. Его брови настороженно сошлись на переносице. — С чего бы это? — Думаю, тебя заинтересуют некоторые из его идей, — предположила Гермиона, осматривая Малфоя с головы до ног. — Это просто предложение. Затем она исчезла из его поля зрения и скрылась в своей комнате, оставив Драко неохотно заинтригованным ее случайным предложением. Он не стал бы читать эту книгу, только если назло ей.***
У Гермионы не было времени, чтобы обдумать их с Малфоем разговор, поскольку она увидела знакомую сову, настойчиво стучащуюся в окно. На дрожащих ногах она бросилась распахнуть его, и впустила прекрасную птицу. — Хедвиг, — с любовью пропела она и погладила питомца Гарри, когда та бросила письмо в ее руки. — Передай ребятам, что я люблю их. Полярная сова никогда не ждала ответа, ведь было слишком рискованно тратить драгоценное время, но Гермиона всегда чувствовала уныние, когда та поспешно взмывала в небо. Она все бы отдала, чтобы иметь возможность написать ответ, но было решено, что в обмене письмами будет намного больше опасности, чем пользы. Если она обнаружит что-либо, что может пригодиться парням, то передаст информацию МакГонагалл, а та уже найдет способ донести все Гарри и Рону. Эти правила были строгими, и, естественно, Грейнджер им следовала; желала она этого, или нет. Мерлин, как же она скучала по ним... Письмо жгло ей ладонь, но как бы ни хотелось вскрыть его, она не могла. Еще в начале учебного года она пообещала Джинни, что все письма они будут читать вместе. И если есть один человек, который справляется с происходящим чуть хуже, чем сама Гермиона, — это младшая Уизли. В конце концов, это были ее парень и брат, и у девушки были все права чувствовать себя потерянной. Гермиона накинула на плечи мантию и аккуратно спрятала в карман письмо и палочку, а затем покинула комнату. Быстрый осмотр кухни и гостиной дал знать, что Драко удалился в свою спальню на оставшуюся часть вечера, так что она быстро вышла из дортуара и направилась к башне Гриффиндора. Уже через десять минут они с рыжеволосой девушкой сидели на ее кровати; та нервно перебирала свои огненные кудри. Единственная соседка по комнате, Парвати Патил, очень кстати отсутствовала. Возможно, она решила провести эту ночь с Дином Томасом после предпринятой недавно попытки сблизиться. Подобное уединение было только на руку девушкам, ведь, как правило, прочтению писем сопутствовали своеобразные эмоциональные реакции; но лишь немногие знали, что друзья поддерживали связь. — Готова? — Гермиона вздохнула и, не дожидаясь ответа, разорвала конверт и достала пергамент; взгляд прошелся по короткому сообщению. «Девочки, Все в порядке. Особо рассказывать не о чем. Работаем над кое-чем, но это может оказаться тупиком. Как обычно, не волнуйтесь. Скучаем и любим вас. ГиР» Как и всегда, письмо было коротким и по существу, не содержащим ни одной детали, которая могла бы навредить в случае перехвата. В этот раз слова были выведены рукой Гарри; Гермиона наблюдала, как Джинни водит пальцами по коротким предложениям с глазами, полными слез. Она почувствовала, как и ее глаза стало щипать от неотвратимой тоски; и дело было вовсе не в том, что написано в письме. Все дело в том, чего в нем не было. Ребята никогда не писали ничего подобного, отсутствие чего-то личного за словами — вот чего ей не хватало больше всего. Было бы потрясающе прочитать одну из дурацких шуток Рона или утешительные слова Гарри. Черт, да она бы закричала от радости, если бы они написали даже о квиддиче. Она просто хотела, чтобы ее мальчики вернулись... — Ты не могла бы остаться здесь? — выпалила Джинни сквозь рыдания. — П-Парвати ушла, а я не хочу быть одна. Гермиона грустно кивнула и крепко обняла подругу. — Конечно, я останусь.***
Бля, да где она? Как не единожды отмечал Драко, Гермиона была человеком привычки; придерживалась строго заведенного распорядка — и никаких отклонений. Он слышал, как она ушла вскоре после их разговора на кухне, как и в любой другой день, предоставив его на вечер самому себе. Он еще немного почитал маггловский роман, принял душ, а затем переоделся ко сну и стал ожидать возвращения Грейнджер. Но произошел какой-то сбой. Находясь в постоянной изоляции, он узнал, что щебетание птиц начинается в пять утра, а она обычно возвращается домой уже к трем. Он в замешательстве посмотрел в окно, встал с кровати и направился в гостиную, чтобы проверить время — было ровно десять минут шестого, и Грейнджер определенно не возвращалась домой. Домой?.. Он может подумать об этом позже. На данный момент все, что он чувствовал, было тяжестью, пульсирующей в груди, которая выместила оттуда остальные чувства. Она была подобна панике... Да, это определенно была паника. Вопросы непрерывным потоком заполняли его сознание, болезненно стуча в висках. Где она? Если с ней что-либо случилось, застрянет ли он здесь? Позабытый? Совсем один? Что это сотворит с его рассудком? Что ему делать без ее запаха или утренних вздохов в душе?.. Он должен выбраться. Черта с два он останется здесь; покинутый гнить заживо, словно какой-то недостойный простолюдин. Драко быстрым шагом прошел ко входной двери, не обращая внимания на знакомое, раздражающее покалывание в ладони, предупреждающее держаться подальше от ручки. Но он все-таки схватился за нее. Пальцы сомкнулись вокруг прохладной латуни, и он мгновенно ощутил боль. Она жгла его кисть и растекалась по всей руке, опаляя плоть изнутри, плавя кости. Инстинкты кричали, чтобы он отступил, но его тревога была слишком сильна. Малфой заскрежетал зубами, стараясь не обращать внимания на боль, и попытался опустить ручку, но затем огонь разгорелся в позвоночнике, обжигая и царапая. Спина выгнулась, и Драко заорал в агонии; но все еще отказывался разжимать пальцы. Он мог чувствовать, как слабеет; неистовое пламя сжигало его силы и сотрясало мышцы. Он понимал, что его трясет от неконтролируемых конвульсий; очередной крик вырвался из его горла. В последнюю слабую попытку к бегству Малфой вложил все оставшиеся силы и снова попробовал открыть входную дверь. Жар пробежал вдоль позвоночника и ударил в голову, разгораясь и вспыхивая у основания черепа, а затем все онемело. Драко даже не почувствовал, как свалился на пол, дико дрожа и корчась, когда очередной припадок сотрясал каждый дюйм его тела в ужасных конвульсиях. А затем он впал в беспамятство.***
[1] «Она идет во всей красе» (She Walks in Beauty), перевод стихотворения: http://www.world-art.ru/lyric/lyric.php?id=8074 [2] «Печальнейшая римская трагедия о Тите Андронике» (Titus Andronicus) — является самой ранней трагедией Шекспира. Заглавный герой — вымышленный римский военачальник, одержимый местью царице готов Таморе, которая также мстит ему. Это самая «кровавая» из пьес Шекспира. http://ru.wikipedia.org/wiki/Тит_Андроник [3] «Женщина в белом» (The Woman in White) — эпистолярный роман, написанный английским писателем Уильямом Уилки Коллинзом в 1860-ом году: http://ru.wikipedia.org/wiki/Коллинз,_Уилки [4] Мартин Лютер Кинг (Martin Luther King) — самый известный афроамериканский баптистский проповедник, яркий оратор, лидер Движения за гражданские права чернокожих в США: http://ru.wikipedia.org/wiki/Кинг,_Мартин_Лютер