***
С грохотом слетаю с кровати, с противным и липким страхом внутри, что проспала. Смотрю на время в телефоне и с облегчением выдыхаю, три часа дня. У меня еще предостаточно времени собраться, выпить кофе и, потеплее одевшись, пойти на автовокзал. Скорее всего, я даже успею посмотреть пару серий любимого сериала, что, конечно же, только поднимает мое настроение. Сделав лёгкий завтрак и огромную кружку кофе, я села за стол, укутанная в одеяло. В очередной раз смотрю на время, которого у меня в запасе еще вагон и маленькая тележка, значит, могу спокойно наслаждаться просмотром. Допиваю очередную кружку бодрящего напитка, после чего накидываю зимнее пальто и шарф. Проверяю документы и вещи в рюкзаке, в котором появилась только зубная щетка и шоколадка в поездку. Закрыв входную дверь дома, быстро выхожу на дорогу. Недовольно кутаюсь в шарф сильнее, на улице слишком холодно, ну, для меня. Не люблю зиму. Нет. Ненавижу зиму. Что-что, а это время года выбивает из меня всю жизнерадостность и энергию, и даже предстоящий праздник и мой день рождения не меняют моего отношения к зиме. Слишком холодно. Быстро семеню ногами, пытаясь нигде не упасть, так как мои кроссовки точно не предназначены к прогулкам по снегу. Одна из первых запрыгиваю в автобус, не желая больше мерзнуть на улице. Довольно выдыхаю, наконец почувствовав тепло в салоне. В дороге я проведу часа два, поэтому у меня есть время вздремнуть, но, из-за количества выпитого мною кофе это становится нереальным. Воткнув в уши наушники, включаю на полную громкость музыку, пытаясь заглушить собственные мысли и просто побыстрее скоротать время в дороге.***
— Привет, Линк, я уже подъезжаю, — сообщила я, разглядывая ночной Тондис, в котором за все время моего отсутствия ничего не изменилось. — Хорошо, мы тебя уже заждались! — перекрикивая громкую музыку, ответил брат. По его голосу я уже понимаю, что он немного выпил, что вызывает у меня легкую улыбку, ведь для меня Линкольн навсегда останется младшим братом, хоть и разница у нас меньше года. Выползаю на улицу, машинально втягивая шею от холода и залетающих за шиворот снежинок. Надо было одеться теплее, я опять забываю, что климат в Тондисе совершенно другой, нежели в Полисе. Тут зима куда суровее, сугробы стабильно по колено, а то и больше. Поправляю лямки портфеля на плечах и, смотря вверх, выдыхаю, видя огромное облако пара. Воздух тут куда чище и дышится легче. Как бы сильно я не отбивалась от этой авантюры, я рада, что приехала. Быстро проверяю адрес и выдвигаюсь в свой путь, даже не обращая внимания на номерные таблички домов, потому что город я действительно хорошо знаю, да и он настолько мал, что заплутать в нем просто невозможно. Недовольно смотрю на занесенную снегом тропинку, что ведет к подъездной двери обычной пятиэтажки. Перевожу взгляд на свои кроссы, понимая, что сейчас мне придется идти очень и очень быстро, так как снег точно засыплется в обувь. Как я и думала, в подъезд я захожу промозглая до костей и с заснеженными волосами на голове, надо, наконец, купить себе шапку. Красными от холода пальцами достаю из кармана телефон, чтобы точно удостовериться в номере квартиры, что, в принципе, не нужно, так как музыка орет явно с пятого этажа. Стучусь первый раз, второй, третий… Мне начинает это надоедать. Раздраженно набираю номер брата, гудки-гудки-гудки, не отвечает. Долблю ногой по двери, пыхтя от усталости, на мне слишком много одежды, я к такому не привыкла. Расстегиваю пальто, тяжело выдыхаю, сверля дверь убийственным взглядом. Замахиваюсь рукой для очередного удара, но передо мной появляется рослый крепкий парень, с широченной улыбкой как у Чеширского Кота. — Лекса, как же я рад тебя видеть! — парень сжал меня в медвежьих объятиях, отрывая от земли мою тушку и выбивая весь воздух из легких. — Линкольн? — удивленно просипела я. — Да-да, это я, — он наконец поставил меня обратно на ноги, все еще держа за плечи, — скажи ведь, я уже не тот дохляк? — он самодовольно поиграл бицепсами. — Не паясничай, просто признай, что пубертат творит чудеса, — я залилась громким смехом, который эхом отдавался от стен в подъезде. — Ну спасибо, сестрица, — наигранно обиделся он, — проходи уж, чего в дверях то стоим. — Я только сейчас заметила, что эхом раздавался не только мой смех, но и орущая музыка из квартиры. Зайдя внутрь, от удивления раскрываю рот. Эта хатка могла поравняться с некоторыми клубами Полиса, я действительно удивлена проделанной работой парней. Неоновые огни тут и там сверкали разными цветами, по полу разлетался искусственный дым, создавая чарующую атмосферу. Музыка долбила в уши, но я все не могла понять, откуда. Быстро скинув с себя пальто и мокрую обувь, я прошла за братом вглубь квартиры и опять раскрыла рот в немом шоке. Рядом с одной из стен стояла барная, мать его, стойка. Я как немая рыба то и делала, что хлопала глазами и ртом, пытаясь сопоставить все эти факты с тем, что это простая трешка в каком-то там, богом забытом, Тондисе. — Да-да, Лекс, все что ты видишь, это реально, — самодовольно прошептал на ухо брат. — Мы с ребятами почти два года тут все меняли. — Вау, это… Это… Вау… — только и смогла выдавить я. — Развлекайся, может, кого узнаешь, — посоветовал Линк, удаляясь в толпу танцующих тел. Невидимая пелена спала, и я наконец вновь услышала долбящую по ушам музыку и, слепящие глаза, неоновые огни, что рассекали почти кромешную тьму квартиры. Недолго думая, я где-то скинула свой портфель и отправилась прямиком к барной стойке, чтобы ощутить вкус алкоголя и, наконец, понять, что это реальность, а не какой-то чудесный сон, а если это таковым и окажется, то я никогда не хочу просыпаться. Я удобно расположилась за высоким стулом, опрокидывая в себя несколько рюмок терпкого алкоголя и с детским счастьем осознаю, что это не чертов сон. Ох, неужели это будет тот самый Новый Год, который я не постыжусь вспоминать? Попросив у неумелого и явно уже пьяного бармена еще алкоголя, я развернулась спиной к нему, чтобы внимательно рассмотреть всю обстановку. Оглядев все, я могу точно сказать, что несколько стен тут снесли для большего места, что явно сыграло только на руку. По середине образовался некий танцпол, по бокам же стоят диваны и кресла, в которых уже кто-то спит или отдыхает. Но все мое внимание резко притягивает к себе белокурая макушка. Девушка буквально по пятам ходит за каким-то смазливым парнем. Я наблюдаю за ней, кажется, вот уже минут двадцать, но она уделяет все свое внимание этому подонку. Он совершенно ее не замечает, то целуясь с одной, то обжимая где-то в углу другую. Что она в нем нашла? Допиваю очередной стакан с алкоголем, попросив недобармена обновить. Вновь поворачиваюсь лицом к толпе людей, сама того не понимая, начинаю искать ту самую блондинистую макушку взглядом. Парень резко встает, нависая над хрупкой девушкой, у всех на глазах разворачивается драматическая сцена, но на них никто не обращает внимание, лишь пару-тройку глаз. Судя по всему, они только что расстались. Как тривиально, прямо в новогоднюю ночь. Он, должно быть, разбил ей сердце. Как там говорят? Вот и сказочке конец… Поворачиваюсь обратно к бармену, беру новый стакан с выпивкой, думаю, еще парочку и меня не смогут утащить с танцпола. Улыбаюсь своим мыслям, я действительно давно не танцевала. Моя улыбка так же быстро спадает с лица, когда я чувствую легкий толчок в спину, из-за чего немного алкоголя пролилось мне на руку. Честно, даже не жаль, эта выпивка настолько дешевая, что я больше жалею свою печень. — Оу, извини, пожалуйста, я не хотела, какой-то истукан меня толкнул, — откуда-то сбоку от меня послышался хриплый голос. Я с интересом повернула голову, чтобы рассмотреть обладательницу столь приятного тембра. — Да не беспокойся, меня уже не раз тут пихнули, — легко отмахиваюсь я, с обожанием смотря в ярко голубые глаза девушки, окутанные легкой дымкой алкоголя. — Я тебя не знаю, приезжая? — спросила она, не прекращая наши гляделки. Я же, не в силах даже вымолвить слово, лишь кивнула. — Ох, не советую тут задерживаться, лучше езжай отсюда куда подальше, — с сочувствием посоветовала белокурая, все еще пристально смотря мне в глаза. — Уж поверь, из этого змеиного гнезда я свалю через пару дней, — обретя наконец голос, ответила я, сполоснув пересохшее горло алкоголем. — Линк, мой брат, пригласил меня вчера и знаешь, даже не жалею, что приехала, — я совершенно искренне отозвалась об общей обстановке, — это место впечатляет. — Да, но оно в Тондисе единственное и скоро надоест, — печально вздохнула белокурая, осушив стакан. — Почему не съедешь? — поинтересовалась я, действительно не понимая, что нынешнее поколение тут все еще делает. — Мне некуда ехать, да и не на что, — понуро выдохнула она. — Я, кстати, Кларк, — девушка вмиг поменялась и ее лицо озарила широкая улыбка. — Лекса, — я легонько кивнула, заворожено смотря на белокурые волосы, в которых то и дело мелькали неоновые огни. — Наверное, это не мое дело, но я случайно заметила небольшую сцену между тобой и, скорее всего, твоим парнем, все хорошо? — спрашиваю, неуверенно жуя губу. — А, это-то, — Кларк взмахнула рукой, тихо посмеиваясь, — ну, это, как ты и выразилась, была лишь сцена. Беллами самый завидный парень у нас в городе, поэтому, встречаясь с ним, я имею некий статус, — стыдливо призналась она, по всей видимости, алкоголь раскрепостил блондинку. — Я не то, чтобы влюблена в него, он просто для вида. Да и вообще, если по чеснаку, я спала с его сестрой продолжительное время, — девушка слегка придвинулась ко мне, легонько вскинув руку в сторону толпы танцующих в пьяном угаре тел, где я смогла разглядеть Линка, а рядом с ним жгучую брюнетку. — Но она влюбилась в твоего брата, поэтому, наши постельные связи были прекращены. — Эм, ну, можно найти кого-то другого? — Ох, как ты уже и говорила, это змеиное гнездо, — блондинка обреченно вздохнула, отпив из стакана. — Октавия встречается с твоим братом, а также она сестра моего недопарня. Харпер встречается с Монти, но тот в свою очередь спит временами с Джаспером, а он в свою очередь встречается с моей кузиной. И, знаешь что? Все об этом знают, но никто об этом не говорит! Мы все утопаем в собственной лжи и сплетнях… — Если честно, Полис, город в котором я живу, не особо то и отличается, — я аналогично вздохнула, в очередной раз осмотрев толпу людей, — он больше вашего, раз так в двадцать, если не больше, но он такой же гнилой изнутри, — печально выдаю горькую правду, отчего на языке остается неприятный привкус. — А мы не так уж сильно и отличаемся, — Кларк улыбнулась уголком губ, пряча остальную улыбку за ободом стакана. — Скоро Новый Год, почему же ты решила приехать сюда, а не отмечать его со своими близкими и любимыми? — Как я и говорила, Линкольн уговорил меня приехать, он… Он мой младший братишка, — я слегка улыбнулась, на душе стало тепло, ведь брат мне действительно важен, и он, наверное, единственный кто мне дорог из всей моей огромной родни. — В Полисе у меня не так уж и много близких, они есть, но мы как будто из разных миров. Я выросла там, но лучшие годы моего детства прошли именно здесь, — я продолжаю глупо улыбаться, внутри появляется приятное чувство ностальгии. Подняв взгляд, вижу, что девушка напротив пристально меня разглядывает. Повисла тишина, и в уши опять начала долбить музыка с громкими возгласами ребят, топот ног, отдающий легкой вибрацией по всему помещению. Я же не смела оторвать взгляд, разглядывая лицо своей новой знакомой, она была не для этого места, оно кишит ложью и недосказанностью. Кларк же совершенно чиста, она не стесняется себя и того, что она делает. Она не противится своих друзей, ведь ей куда важнее сами люди, нежели то, что они скрывают между собой. — Потанцуем? — внезапно предлагает она, а я не смею ей отказать, направляясь за девушкой в толпу людей. Удобно размещаю руки на ее талии, аккуратно спускаясь к бедрам. Белокурая приобнимает меня за талию, руководя танцем. Ее тело совершенно, движения четкие и пластичные. Не знаю, сколько за сегодня мы выпили, но этот танец мгновенно отрезвил меня, обостряя все ощущения. Трек за треком движения становятся быстрее и откровеннее. Кларк не стесняется своего тела, она то и делает, что пытается прижаться ближе ко мне, но потом резко отстраняется. Она дразнит меня, понимаю это слишком поздно, ведь в ее глазах давно играют озорные искры. Я злюсь, ведь эта чертовка буквально играет на моих нервных окончаниях. Резко смыкаю руки на ее талии, ограничивая любые пути отхода. Моя победная улыбка больше похожа на игривый оскал, когда я медленно приближаюсь к губам девушки, но не касаюсь их. Она поддается вперед, пытаясь меня поцеловать, но я ловко увиливаю. В эту игру могут играть двое. Кларк вновь делает попытку, но все безуспешно, я не собираюсь так быстро сдаваться. Вижу, как она недовольно хмурится, ее глаза недобро темнеют. Один рывок, и девушка перехватывает мои руки так, что теперь я ее заложница. Чувствую легкий укус чуть ниже челюсти. Блондинка не останавливается, чередуя болезненные укусы и нежные поцелуи на моей шее. Понимаю, что эту игру я с треском проиграла. Совершенно не замечаю того, как девушка аккуратно берет меня за руку, ведь я могу думать только о том, настолько теплая у нее кожа, насколько удобно и… правильно она лежит в моей руке. Я совершенно не замечаю того, как она заводит меня за угол, где совершенно темно и лишь редкие неоновые лучи света освещают небольшой коридор. Я стою, впервые ощущая легкость и правильность ситуации. Я не знаю, что будет дальше и, если честно, не хочу даже думать. Хочу навсегда остаться в этом моменте, где я стою в узком и темном коридоре, в котором до невозможности душно и жарко. В моменте, где хрупкая и безумно красивая девушка стоит напротив меня так близко, что я могу ощутить ее быстрое биение сердца, так близко, что я чувствую ее опаляющее дыхание на своих губах и совершенно не знаю, что последует дальше. Я пытаюсь ее разглядеть, но вижу лишь темный силуэт перед собой — настолько здесь темно. Такое ощущение, что уши заложило, не слышу оглушающей музыки, лишь собственное биение сердца так громко, что оно отдается даже в ушах. Чувствую легкий запах духов Кларк, запахов слишком много, но я точно могу различить почти неуловимый яблочный аромат. Что это? Я не знаю, не знаю. Но не хочу, чтобы это прекращалось. Все это кружит мне голову, буквально подкашивая колени. Я с глухим стуком оперлась спиной о стену, а Кларк сделала небольшой шаг вперед, прижимаясь ко мне. Ее ладошки нежно легли на мою талию, дыхание быстро сбилось, я глубоко и шумно дышу, не в силах взять себя в руки. И, черт, я готова отдать все и продать душу дьяволу, лишь бы этот момент никогда не кончался. Неизвестно сколько прошло времени, как долго мы уже тут стоим? Неважно, все это совершенно неважно. Я пытаюсь проглотить ком в горле, но понимаю, что во рту все пересохло. Не знаю, что делаю, но это доставляет мне неподдельное удовольствие. Кажется, я в один миг стала зависимой и мой наркотик стоит прямо передо мной. Что она задумала? Не успеваю обдумать это дальше, ведь мягкие и теплые губы Кларк нежно и трепетно касаются моих. Медленно выдыхаю, да, я точно зависимая. Эта удивительная девушка целует меня, нежно и немного боязно, кажется, она не хочет меня спугнуть. Но, если честно, даже если бы мне грозила ужасающая смерть после этого, я бы не убежала. Ее руки плавно обвивают мою талию, белокурая прижимается еще ближе ко мне, хотя, казалось бы, куда еще ближе. Ее губы плавно и не спеша двигаются на моих, а я лишь вторю их движениям. Выдыхаю, не замечая, что воздуха в легких почти не осталось. Немного сдвигаю голову в сторону и вновь целую Кларк, чуть настойчивее, ведь я хочу сполна насладиться этим моментом, как будто завтра не настанет. Не знаю, чей стон раздался первым, когда наши языки встретились. Отчаянно хватаюсь за талию девушки, ведь еще чуть-чуть и я точно упаду. Что она со мной делает? Ее запах вновь окутывает меня с головой, ощущаю тепло ее тела, стало еще жарче. Наше дыхание смешивается, становится непонятно кто вдохнул, а кто выдохнул, мы как будто дышим одним воздухом на двоих. Запускаю руку в ее волосы, немного оттягивая их на затылке, отчего новый стон срывается с ее губ, и я чувствую приятную вибрацию на своих губах. Притягиваю ее еще ближе, углубляя поцелуй. Я теряюсь в этом поцелуе, теряюсь в ее руках, буквально растекаясь в лужицу. Кларк отстраняется, мне это не нравится. Тянусь за ее губами, я взорвусь, если она снова не поцелует меня, а она лишь вновь отстраняется, тихо хихикая. Мою грудь покидает опечаленный полувздох-полустон. Неужели этот момент закончился? Я не верю. Поддаюсь вперед, сильнее смыкая руки на талии девушки, чтобы она не посмела отстраниться еще дальше. Прячу лицо в изгибе ее шеи, припадая к ней губами. Я чувствую ее бешеный пульс, и это пьянит сильнее любого напитка. Я не могу остановиться, спускаясь поцелуями к точеным ключицам. Кларк не противится, не отходит дальше, она лишь слегка наклоняет голову, я слышу ее дыхание над своим ухом. Боже, это лучше любой музыки. Запускаю руки под ее просторную футболку, устраивая ладони на лопатках девушки. Она выгибается в спине, подставляя свою шею для моих палящих поцелуев. Боюсь оставить засос, но не могу остановиться, втягивая нежную кожу шеи губами. Провожу руками по спине девушки, наслаждаясь мягкостью и теплотой ее кожи. Смыкаю руки сильнее, я хочу раствориться в ней. Буквально кожей ощущаю, как дыхание Кларк стало еще тяжелее и быстрее, я действую на нее так же, как и она на меня. Слышу еле уловимый стон на ухо, наслаждаюсь полученной реакцией. — Лекса… — шепчет она, все еще прогибаясь под моими поцелуями, — ты же не хочешь пропустить Новый Год? — не без труда выговаривает она, и я точно знаю, что она также не хочет, чтобы этот момент заканчивался. Отрываюсь от притягательной кожи, пытаюсь отдышаться. До моих ушей больше не доноситься музыка, лишь громкое копошение ребят в основной комнате. Хмурю брови, совершенно ничего не понимая, голова пустая. Поворачиваю голову, огни все еще мигают, но музыки нет. Снова пытаюсь разглядеть Кларк, но перед глазами лишь темный силуэт. — Остались считанные минуты, пойдем, — она вновь берет меня за руку, буквально отдирая от стены, в которую я, кажется, уже корни пустила. Мне мало, я уже привыкла к теплу ее тела, поэтому слегка тяну Кларк за руку, обнимая со спины. Таким образом мы медленно передвигаемся в комнату, где уже все собрались и разливают шампанское. Беру стаканы из рук брата, передаю один из них белокурой, вновь обнимая ее одной рукой и запуская руку под ее футболку. Мои пальцы прохладные, поэтому я прекрасно чувствую, как девушка резко выдыхает, а теплая кожа ее живота покрывается роем мурашек. — Тебя тут что-то держит? — тихо шепчу ей на ухо, не хочу, чтобы нас кто-то слышал. — У меня тут друзья и семья, но в основном нет, — слышу ее шепот, от чего непроизвольно улыбаюсь, мне нравится. — А что? — Уезжай со мной, — совершенно спокойно предлагаю я. Не знаю, что меня побудило на этот шаг, но знаю то, что не смогу теперь спокойно жить после того, как Кларк ворвалась в мою жизнь. — В смысле? — удивляется она, повернув голову ко мне. Я вижу искры в ее глазах, неподдельное счастье, она пытается его не выдавать, хмуря брови, но я-то все вижу. — В прямом, проведем выходные тут, а после поедем ко мне в Полис, — мурлычу ей на ухо, напоследок прикусив мочку. — Ты даже моей фамилии не знаешь, сколько мне лет и подобное, ты точно понимаешь, о чем говоришь? — Скажи свою фамилию и возраст, а после я заберу тебя с собой, — продолжаю глупо улыбаться, пряча лицо в изгибе ее шеи. — Мне двадцать три, а фамилия моя — Вудс. — Моя фамилия Гриффин, и мы, оказывается, одногодки, мне тоже двадцать три, — на ее лице появляется крошечная улыбка, а в глазах вновь появляются знакомые искры. — Ты это серьезно предлагаешь? — Да, я заберу тебя к себе, — медленно шепчу ей на ухо, сильнее обнимая рукой. — Десять! Девять! Во… — подняв взгляд, вижу, что все уже начали обратный отсчет, дружно подняв стаканы с алкоголем вверх. Улыбаюсь так, что аж щеки болят. Не могу поверить, что это действительно реально. — Так ты поедешь со мной? — тихо спрашиваю, впервые ощущая новогоднее волшебство. — Да, — Кларк широко улыбается, откидываясь спиной о мою грудь. — Три! Два! Один! — все вместе кричим мы, уши вмиг заглушает общий шум криков и смеха. Осушаю стакан с шампанским, понимая, что оно такое же дешевое, как и весь другой алкоголь здесь, но это совершенно не портит общую атмосферу. Парни радостно подхватывают девушек на руки, крутя их по всех комнате. Свет в помещении потухает, вновь погружая все в кромешную тьму. Музыка оглушающим звоном врывается в барабанные перепонки. Толпа людей снова погружается в безудержные танцы и я не могу сопротивляться, притягивая Кларк ближе. Впервые ощущаю настоящее счастье, держа его буквально в своих руках.