***
Детишки налетели на него в конце коридора, сбивая с ног и без того неуклюжего мужчину. — Кора, Кора, держи открытку! — Детка 5, не дав толком опомниться, вложила в израненную руку маленькую открытку. Росинант недоумённо глянул на неё, потом осмотрел открытку. Елочка, ярко раскрашенная, с корявой подписью «С Рождеством!». — И от меня! — крикнул Баффало, вручая ему свою открытку и помогая подняться. Почти такая же, как у Детки 5, только больше. Коразон не знал, как реагировать — это первый раз, когда дети подарили ему открытки. Он слегка улыбнулся им и спрятал открытки в карман шубы. «Чертята сегодня какие-то уж слишком добрые…» Позади них стоял Ло и смотрел на него мрачно из-под полы шляпы. Роси глянул на него недоуменно, но не стал ничего спрашивать — на открытку от Ло он и не рассчитывал. Будто обиженный жизнью ребёнок станет что-то дарить ему! Кора снова помрачнел. И снова чуть не упал, когда Ло подошёл к нему и резко всучил небольшую чёрную коробку с красной лентой. Росинант замер и едва ли не поблагодарил его вслух. Ло тут же убежал от него. — Эй, Ло, стой! Подожди нас! — Детка 5 и Баффало ринулись за ним, оставив ошарашенного Донкихота позади. Роси глянул им вслед. Он готов был разреветься от счастья, но смог сдержать этот внезапный порыв и вышел на улицу. Свалка перед замком была припорошена снегом. Казалось, и её решили нарядить по-праздничному. Коразон продел руки в рукава шубы и пошёл ближе к берегу, в место, где его никто ещё не находил. Свой маленький тихий уголок. И всё же он никогда не забывал создавать купол. Будучи под прикрытием в пиратской команде, нельзя забывать об осторожности. — Silent, — Росинант щёлкнул пальцами и достал из кармана шубы ден-ден муши. — Рисовые крекеры! — крикнул на том конце провода адмирал Сенгоку. — Рисовые зёрнышки. Это я. — Росинант! В чём дело? От тебя последнее время ни слуху ни духу. Я уж начал волноваться. Диктуй координаты! Дозорный не ответил. В голове крутились множество мыслей. Не о координатах. — Что такое? — Сенгоку-сан, — вздохнул блондин, — скоро ведь Рождество. — Да, верно! Это уже третье рождество, которое мы проводим без тебя, Росинант. В его голосе прозвучала тоска. Сердце Коразона, и без того полное волнения, сжалось. Он собирался попросить нечто безумное, за которое его вполне могли вышвырнуть с позором из Морского Дозора. — Сенгоку-сан, прошу вас, хотя бы ближайшие два дня… Не трогайте их. — Что? О чём ты, Росинант? Доложить ситуацию! Он снова тяжело вздохнул. — Сегодня все готовятся к празднику и не собираются ни на кого нападать. И сделок, насколько я знаю, на ближайшую неделю не предвидится. И ещё… — мысли разбегались, как жуки из банки. Говорить об этом было волнительно, — помните, я вам рассказывал про Ло? — Того мальчика с янтарно-свинцовой болезнью? Да, помню. — Он ненавидит меня. Но сегодня он сделал мне подарок, — Росинант потянул за ленточку и открыл коробку. Внутри оказалась книжка. «Профилактика травматизма». Мужчина не мог не улыбнуться, и заботливо отряхнул с книжки снежинки. Он был уверен — эту книжку будет беречь как зеницу ока. — Ты привязался к этим пиратам, Росинант. Это добром не кончится, — вздохнул адмирал, — Хорошо, даю им два дня. Через два дня жду от тебя подробного доклада. Сенгоку повесил трубку. Но Росинант не особо вникал в его слова, и всё смотрел на книжку, трепетно держа её в широких ладонях. Кончики пальцев начали замерзать. Пора было возвращаться. Иной другой день слова адмирала о привязанности обидели бы его. Но не сегодня. Сегодня его сердце пело новогодние песни. Мужчина уже и забыл, когда последний раз так радовался подаркам.***
Дети оказались в зале, и праздничная суматоха стала ощутимее. Росинант отряхнул с перьев снег, под пристальный взгляд Диаманте обошёл ёлку и встал у окна. Рядом с Дофламинго. — Я видел, куда ты ходил, — внезапно сказал Доффи. По телу Роси пробежала крупная дрожь, но снаружи он остался невозмутим. Лишь краем глаза наблюдал за братом. — Ты уходишь так далеко от замка, что тебя становится не видно. Точно просто покурить? — Дофламинго повернулся к нему и растянул губы в ухмылке, — Хотелось бы верить, что это ничего не значит, Коразон. Между братьями повисла неловкая пауза. Дофламинго положил руку на плечо младшего. — На Рождество я загадаю, чтобы ты не оказался предателем. Исполнишь моё желание, Роси? Секунду Роси стоял недвижим, но в итоге покорно кивнул, глядя на брата сквозь тёмные очки. Соврал. В очередной раз. От этого становилось паршиво. Вновь захотелось сбежать отсюда. Куда угодно, лишь бы не чувствовать это давление, эти взгляды, усмешки, громкий смех вперемежку с отчаянием. В этот момент Росинант вспомнил о Ло. Мужчина вытащил блокнот из кармана брюк, быстро начиркал карандашом и подошёл к Ло, снова высвобождаясь из объятий Доффи. Брат проводил его недоумённым взглядом. — Чего тебе, Коразон? — резко спросил Ло, отрывая от книги сосредоточенный взгляд. «Спасибо за подарок» На секунду Ло замер. — Да иди ты, — едва слышно сказал он, пряча за книгой смущённое выражение лица. А Роси лишь улыбнулся. Диаманте настороженно глянул на него. Коразон улыбнулся и ему. Он был слишком счастлив, чтобы помнить о всех деталях своей роли здесь. — Что там? — спросил Дофламинго. Кора показал ему страницу блокнота и тут же спрятал. Доффи глянул в глаза брата, потом на Ло, и вновь отвёл Коразона в сторону. — Ты говорил, что не любишь детей. «Это всего лишь благодарность». Дофламинго снова ухмыльнулся. — Детка 5 и Баффало тоже подарили тебе открытки? Росинант кивнул и достал цветастые клочки бумаги из кармана шубы. — Только не говори, что не привязался к ним, Коразон. Всё равно не поверю. Росинант лишь пожал плечами. За окном продолжал падать снег. С моря подул холодный ветер. В душе дозорного воцарился праздник. Прекрасный праздник, когда даже самое холодное, обиженное сердце может оттаять и подарить другим своё тепло. Быстро, скрытно, но всё же подарить. Кора снова глянул на Ло. Они встретились взглядами. В этот раз Ло не стал прятать глаза за книгой. Коразон улыбался ему в ответ. Это выглядело жутковато, но не могло не рассмешить. Он верил, что и в душе этого мальчишки есть хоть толика праздника, а мысли его могут быть не только об учёбе и смерти… Коразон уже знал, что загадает на Рождество.