***
— Вот, теперь вам должно быть лучше, — сказала Цитрин, заканчивая перевязку моей больной руки. Мы сидели в гостиной, вместе со старейшиной и уже протрезвевшей Эвергрин. Похмелье — штука серьезная, заставляющая чувствовать себя очень хреново после пробуждения, и поэтому поводов улыбаться у девушки не было. И, наверно, она чувствует себя разочарованной после того, как я ее отчитала. Ведь ничего полезного та не сделала, чтобы остановить набег и воровство драгоценных камней, а лишь помешала своей напарнице в первый раз, сделав ситуацию еще хуже. Взглядом она смотрела в одну точку, на пол. Не знаю, уж какие целебные мази использовала Цитрин, но, похоже, что жена старейшины способна творить чудеса. Стоило лишь только женщине нанести что-то очень напоминающее наши обезболивающие мази, так сразу и рука перестала ныть, а как она провела непонятными мне маленькими камушками по предплечью — прямо перед моими глазами стала исчезать синева, сходили на нет гематомы, которые не залечивались пару дней. Больше поврежденная конечность не походила на скудную палитру художника, а вполне себе работоспособная. Я подозревала, что Цитрин может быть магом, иначе я не могла объяснить, что, после стольких месяцев борьбы с големом ни один житель не был ранен, успевали, видимо, залечивать. Либо люди тут очень удачливые, раз монстру не удавалось никого поймать, в чем я, конечно, сомневалась. Тем не менее, все перебинтовано по новой, и в следующий раз нужно поберечь свое здоровье, или иначе попаду в беду. Женщина после окончания процедуры аккуратно сложила медицинские препараты обратно в маленькую коробочку, которую она достала из одного шкафа, близкого к окну. Я провела второй рукой по бинтам и убедилась, что боль окончательно ушла, и теперь я могу хотя бы нормально спать на спине или на боку. — Я даже себе не представляю, как вы вообще ходили и дрались в таком состоянии, — удивлялась Цитрин, которая воображала у себя в голове сцены, где бы я задействовала больную руку в схватке. Но, иронично, в драке я повредила больше голову, чем-то, что уже повреждено. — Действительно. Я могу лишь выразить свое уважение к вам, — согласился со своей женой старейшина и почтительно поклонился мне в сидячем положении. Да ну, большое дело что ли, встать на защиту беззащитных граждан, не обладающих магией? Кто, если не я могла бы предотвратить тяжелые последствия, жертвуя лишь своим здоровьем? Из стеснения я просто держалась за кружку с горячим чаем и частенько отхлебывала с нее напиток. — Теперь, когда все позади, мы хотим устроить праздник в вашу честь, что вы помогли нам в нелегком сражении с големом, — предложила женщина новое пиршество, чтобы отметить победу. И также сюда входила и награда за выполненное задание. Двести тысяч драгоценных вполне достаточно, чтобы пожить припеваючи несколько недель или месяц, что еще можно желать творческой душе, вроде меня? Но все равно на сердце было неспокойно. Мне казалось, что все произошедшее лишь цветочки, а ягодки — еще впереди. Все еще не покидала меня мысль, что голем был создан человеком, и рано или поздно, после того, как я с Эвергрин уеду обратно в Магнолию, заявится уже другой голем, а может даже и целая армия. — Я думаю, что еще ничего не завершено, — высказала свое предположение вслух, чем привлекла внимание сидящих за кофейным столиком. Один лишь взгляд на них мне дал понять, что семья Рок и Эвергрин со мной не согласны, и в мыслях спрашивают: «В смысле?». Старейшина замер с кружкой алкоголя в руках, так и не отхлебнув. — В смысле, мне кажется, что еще могут быть проблемы, — объяснила я свою точку зрения. — Какие еще проблемы? Разве мы не победили голема? — недоумевала Эвергрин. Я злобно зыркнула на нее, мол, «Какие еще мы? Ты вообще мне не помогала». И неужели волшебница считает иначе, после всего, что случилось? Неужто не замечает подвох, нависший над деревней огромным куполом, словно над островом Галуна. — Победить-то победили, но… — я выдержала небольшую паузу, чтобы правильно сформировать мысль, — Что, если это лишь чья-то марионетка в чужих руках, и виновник все еще не найден? Медуза Горгона даже поперхнулась из-за моего довольно громкого заявления. Так и знала, она даже не предполагала подобный исход. Отчего стало лишь еще грустнее. — Придумала себе что-то в голове и теперь пытаешься по напридуманному следовать, — стала издеваться надо мной Эвергрин, — Успокойся, все кончено. — Да, главное зло повержено. Вы выполнили свою миссию, нужно радоваться, — мистер Рок будто бы спелся вместе с моей неудачливой напарницей, и вторил ей ту же мысль. С чего ему быть таким беспечным? Разве он не должен думать прежде всего о безопасности жителей деревни? Что, если все произойдет вновь? Этот вопрос я и задала главарю с внешностью Тора. — Ничего страшного уже не будет. Мы теперь знаем слабое место голема. Запасемся большим количеством кристальных бомб и тогда самостоятельно с ним справимся, — озвучил он свою стратегию ведения борьбы уже с изученным врагом. Возможно, я зря переживала? Все-таки тут есть крепкие мужчины, своего рода бойцы, и если они как следует подготовятся к набегам, то вполне способны сами раскрошить сердцевину. Даже так, слова старейшины меня не успокоили, и после того, как я прожевала наполненный начинкой мармелад, озвучила свои намерения: — Я отправлюсь в ту заброшенную шахту. И тут уже трое человек чуть не поперхнулись. Даже вспомнились те же самые элементы комедии в самом аниме «Хвост Феи». Они явно не ожидали, что мне приспичит исследовать такой темный уголок их ближайшей местности, дабы докопаться до истины. Проверить, какая же теория жителей будет верна. — Зачем? Ведь там же опасно! Могут случиться обвалы! — переживала Цитрин, будто я уже нахожусь у главного входа в темные ходы. Да еще я почувствовала себя ребенком, которого не пускает мама погулять. «Не ходи, сынок, на улицу. Там же холодно! Ты простудишься!». — Ничего страшного, выберусь, я все-таки маг. Я хочу лишь убедиться в том, что ничего больше не случится, вот и все, — поставив точку, я запила очень сладкий мармелад менее сладким чаем, неловко, исподлобья, посматривая на три фигуры за столом. — Там очень легко заблудиться, — намеренно запугивал меня мистер Рок, хотел отговорить меня от похода в шахты тонкими намеками, — вы уверены? — Абсолютно. — И что же вы надеетесь там найти? — Ответы. Эвергрин не была довольна моим своевольничеством. Она хотела получить свои денюжки и уже свалить подальше от дикарей обратно в цивилизацию. Девушка не привыкла работать в условиях, где невозможно поддерживать красоту и чистоту на том же уровне, да и суровые испытания в виде похмелья и попытки драться с големом легкости не добавляют. А тут я такая обломщица, какую-то лишнюю работу собиралась делать. — Я попрошу тебя, чтобы ты осталась в деревне, на случай, если снова появится голем, — я обратилась к ней, что она может остаться здесь и попросту побыть на роли телохранителя жителей деревни, — А вас я хочу попросить нарисовать карту шахты, чтобы мне было легче изучить ее, — переключилась я резко на супружескую пару. — А, да, сейчас, — засуетилась Цитрин в поисках бумаги и фломастера и встала со стола, чтобы найти нужные предметы. Она скрылась за проходом в коридор, и мы остались втроем. Я чувствовала зловещую ауру от Эвергрин, мне даже казалось, что она меня подкараулит где-нибудь в темноте и сама вырубит, лишь бы не оставаться в деревне больше десятка минут. И старейшина, скептично относящийся к моей затее. А за окном звуки суеты других людей прорывались к нам. Я слышала, как они оперативно занялись реставрацией собственных домов, и, наверно, всем руководит тот самый чудной старик. — Значит, вы считаете, что за големом есть человек, который им управлял ради собственной выгоды? — пытался мистер Рок выяснить, в какую сторону уходили мои мысли по поводу происходящего, — И что он может скрываться в шахте, которую мы уже давно не посещали? — Именно, я почти полностью уверена в собственной теории, — подтвердила я его слова, и в ответ была лишь неловкая тишина. Старейшина завис как интернет-браузер, остается лишь табличку в руки взять с ошибкой 404. Он явно осмысливал, пересматривал в голове кадры всех нападений голема и сопоставить с моими догадками. От полного ступора его отвлекла его жена, подошедшая к нам уже с листком и ручкой. Предметы она вручила мистеру Року, дабы тот смог изобразить карту шахт, наверняка он помнил наизусть каждый туннель, каждую извилину. Одна из частей моего плана требует той самой карты, а вторая часть плана остается за мистером Вудом, которого я навещу в скором времени. И все компоненты соединяются в один большой план, который имеет цель — раскрыть глаза жителей на истину, на происхождение голема. Есть и еще пара хитростей, которые необходимы для его осуществления. Но, главное — есть план, и я его придерживаюсь.Глава 49. Недолго фанфары играли
6 сентября 2019 г. в 13:00
После боя, или, если быть точнее, обстрела, я стала отряхиваться после того, как смогла вылезти из песчаного капкана. Магия голема перестала действовать на ловушках, и моей жизни ничего не угрожало. Можно вздохнуть с облегчением, с напастью в виде сильного воришки мы справились, оставалось лишь оценить ситуацию, в которой оказались.
Песок проник в такие уголки, что порой удивляешься вездесущим песчинкам, застрявшим в складках одежды, внутри обуви и даже в волосах. Меня будто раскопали в гробнице и вывели на волю после многовекового заточения. Такое зрелище нужно было видеть, как я руками теребила юбку и рубашку, и от них сыпался песок в большом количестве. От большой концентрации мелких частиц забился нос, вследствие чего я чихала как старый дед, не в силах сдерживаться.
После очистки своего тела и одежды, я подошла к раздробленному телу голема, чтобы рассмотреть кусочки сердцевины. Она очень сильно заинтересовала, а именно - что из себя представляет главный источник жизни необходимо было выяснить. Взяв один кусок сердцевины в руку, крутила его и так и эдак, одну догадку удалось подтвердить — это драгоценный камень. Единственное колоссальное отличие от обычных драгоценностей — слабое свечение, будто внутри твердого вещества запечатана мощная энергия, подпитывавшая оживший камень. После разрушения целостности источника, сердцевина потускнела, позже и вовсе перестала светиться, показывая, что образец, который я держала в руках — обычный крупный сапфир, состоящий из мелких компонентов, словно кто-то скрепил их воедино и потом зарядил своей магией. Лакрима! Вот что это могло быть.
Я пришла к не совсем утешительным выводам — если главный маг оживил голема при помощи лакримы, то он может их создать и еще, сколько позволит резерв его магии. Сразу вспомнился «Храм молний» Лаксуса, ведь сферы с молниями тоже являлись лакримами. Учитывая также и историю происхождения первого голема в той шахте пару месяцев назад — к запугиванию населения незнакомец готовился, и пока неизвестное мне событие подстегнуло его на данный довольно мерзкий поступок. Долго размышлять придется, чтобы докопаться до истины, а времени в обрез — вдруг маг уже знал, что мы сможем победить его творение, и теперь новый приспешник готовится к атаке. Нужно в срочном порядке решать, что делать. Сил моих на еще одну атаку не хватит, а я не хочу никого обременять.
Кажется, настало то время, когда мне надо отправиться в путешествие по старым шахтам, почему-то мне казалось, что именно в том месте я найду ответы на все свои вопросы. Однако прежде чем совершить свой обход, стоило бы найти карту туннелей, чтобы не заблудиться в замкнутом запутанном пространстве. Наверняка у жителей, у шахтеров были они, или же они могут по памяти на бумаге все зарисовать, и тогда можно отправляться незамедлительно.
— Все целы? — спросил подошедший мистер Вуд, озираясь по сторонам в поисках знакомой фигуры своего сына, также его обеспокоенный взгляд прошелся и по мне. Наверно, у меня видок был скверный.
Поодаль от нас уже возвращались и другие жители, с привычной для них грустью смотрели на полуразрушенные дома и в голове прикидывали, сколько по времени займет новая реставрация. Я могла лишь посочувствовать этим людям, для них все происходящее словно день сурка, ничего не менялось долгие месяцы.
— Все целы, — спокойно констатировала факт я. Никто не пострадал, лишь возможен шок у некоторых индивидов, вроде меня, почти что утонула в песке, но, слава богу, Шпинель оказался метким стрелком.
Что касалось мужчины, то он после того, как выстрелил и убедился, что голем был повержен, тут же спустился с облюбованной крыши. В первую же очередь подозрительный человек с поезда пошел смотреть, как очередной набег пережили маленькие дети, которые все еще испуганными глазами оглядывали деревню, мол «А бабайка уже ушел?».
Вернулись также и старейшина с женой и сыном Руби, выглядели они очень уставшими, не мудрено, встать посреди ночи и куда-то бежать в безопасное место, пока волшебницы из Магнолии пытались устранить угрозу. Мистер Рок задумчиво и, хмурясь, оценивал состояние поселения. Не выглядел он расстроенным, лишь с досадой и глубокой печалью смотрел то на дома, то на жителей рядом с ним. Под грузом тяжелой ответственности за своих подчиненных и их сохранность старейшина деревни начинал просаживаться в глубокие нерадостные думы, как мне показалось.
Цитрин же было еще хуже. Уже с момента первой встречи мне стало понятно, что женщина очень сочувствующая, способная к эмпатии, переживающая за каждого человека в их общине, в том числе и за свою семью. Как только она увидела меня и мистера Вуда, то она отчего-то дернулась и, поправил складки своего длинного платья, аккуратно, чтобы не задеть подол, аккуратными шажками медленно подбегала к нам.
Остальным людям тоже было любопытно, и поэтому потихоньку двигались к хранилищу, к последнему пристанищу голема.
— Похоже, что все кончено, — подытожил мистер Вуд, он держался за зонт как за трость, которым опирался о землю. На его лице проскользнула счастливая улыбка.
Но мне не казалось, что на победе голема все завершится, и, возможно, причина всех погромов не устранена, лишь залечены симптомы. Мужчина хотел верить, что все наши действия привели к успешному завершению нашей миссии, я же считала что нужно подстраховаться.
Цитрин охнула, как только она увидела увечья, нанесенные на мне в разный промежуток времени. Похоже, что бинты разорваны, и раны были напоказ.
— Вы в порядке? — она обеспокоенно спросила о моем самочувствии.
Не знаю, было ли снижение боли из-за шокового состояния, или же мое тело успело хоть немного регенерировать, но, не смотря на свою руку, не сказала бы, что она вся в огромных синяках и ссадинах. Пока, конечно, ты не посмотришь на опущенную конечность, и тогда можно ужаснуться, есть ли там вообще живое место.
Женщина аккуратно переместила ладонь на мою кисть и немного тряхнула, чтобы я подняла руку, второй же ладонью она кончиками пальцев провела по ней до локтя, внимательно всматриваясь в гематомы.
— Боже мой, это голем вас так? — спросила Цитрин.
— Нет, миссис Рок, рука и до этого была вся в синяках. Не волнуйтесь, она заживет, — я не хотела утруждать женщину заниматься оказанием первой помощи, так как понимала, что благодаря демону все может регенерировать.
Наверно, стоило просто отмахнуться от помощи и не говорить таких глупых вещей. Потому что после слов, мол, «само заживет», двое взрослых людей косились на меня, как на ополоумевшую идиотку.
— Позвольте мне вылечить вас в качестве благодарности за то, что вы сделали, — Цитрин все не унималась, и очень сильно жаждала помочь страдающему человеку, то бишь мне.
То есть, она медик? Или же у нее были сходства с Полюшкой, вроде магии исцеления?
Мне бы не дали отбрыкаться, и поэтому послушно поплелась за ней.
— Спасибо, милочка, за то, что остановили набег, — поблагодарил меня старик, который уже держал свой диктофон, дабы записать в журнал сегодняшние события.
Впервые за долгое время я услышала слова благодарности, адресованные мне. От Громовержцев услышать подобное сродни свистящему раку. Но приятно осознавать, что кому-то чужому я смогла стать полезной и за мои усилия получила хотя бы слова.
— Скажите «спасибо» и своему сыну. Вы можете им гордиться.
Точно, ведь если он не появился из неоткуда и не пальнул в монстра, возможно, что я еще бы долго пыталась добраться до ядра, подпитывавшего оживший камень. Кристальные бомбы были очень эффективны, хватило их мощи, чтобы вскрыть голема как консервную банку.
По дороге к дому старейшины жители смотрели на меня также, как и мистер Вуд, с толикой благодарности. Их глаза перестали выражать тот животный ужас и страх перед нападавшим големом, вместо негативных эмоций видны положительные. Я радовалась, что, наконец-таки, жители деревни могли облегченно вздохнуть, хотя бы на короткое время, находясь в эйфории от освобождения.