***
Прошло около двух недель с их первого и последнего разговора. В первые дни Хартц пытался найти Эвела и поговорить с ним, но Оксфорд мало того, что демонстративно игнорировал Куроми, так еще и выставлял идиотом на глазах у всей академии. Он даже разговаривать с Куроми не желал, не говоря уже о том, чтобы выслушивать его извинения. Но и Хартц от Эвела не отставал: выходки этого чудака настолько раздражали, что он уже спал и видел, как бы его на место поставить, чтобы укоротить острый язычок наглеца. Хартц даже не представлял, что у такого виртуоза с гениальным умом может быть такой скверный характер. Теперь понятно, почему он почти ни с кем в академии не общается. Непонятно только, почему никто не обращает на это внимания и даже не возмущается по этому поводу. — В следующий раз он у меня так просто не отделается, — недовольно ворчал парень, сложив руки на груди и наблюдая за братом, который только что успешно подкатил к какой-то девушке и едва ли не светился от гордости. — Как бы Эвел еще больше не подпортил твою репутацию тут, — заметил Фай, передавая Хартцу несколько скрепленных степлером нотных листов, исписанных от начала и до конца. Кристина попросила передать их Оксфорду, который случайно оставил листы в ее кабинете, так как сама куда-то торопилась, и ей не представлялось возможности отнести ему ноты лично. — Зачем мне это? — Посмотри. Мне нравится, — парень сделал нарочито недовольный вид, но все же решил прочесть очередное произведение Эвела. С музыкой Хартц дружил не так хорошо, как его брат, но все-таки понимал больше, чем остальные. Однако на этих листах все было слишком мелко написано, более того, очень неаккуратно. Куроми предположил, что Эвел писал это произведение в спешке, ведь обычно его почерк предельно ровный и аккуратный. — Вообще ничего не понимаю, — пожаловался Хартц, упорно вглядываясь в ноты. Они уже дошли до музыкального класса, вот только Эвела там не обнаружили. Кстати, Хартц вообще сегодня его в академии не видел, хотя обычно они сталкивались каждый день. — Эвел же никогда не пропускал учебу, — Хартц вошел в класс, подойдя к столу, что стоял у самого окна, и положил туда ноты. Рядом лежали еще несколько нотных тетрадей, которые Оксфорд, почему-то, оставлял здесь. Конечно, без разрешения трогать чужие вещи неприлично… но Эвела ведь сейчас здесь нет, правда? Куроми осторожно раскрыл тетрадь, что лежала сверху, быстро пробегаясь глазами по нотам. Вот теперь почерк Эвела был узнаваем — каждая нотка была выписана бережно, осторожно и максимально идеально. Настолько, что Хартц на некоторое время засомневался, что их писали от руки. — Не боишься, что Эвел застанет тебя за таким делом? — поднял бровь Файдо, скептически смотря на младшего братца. — Не думаю, что после такого он станет к тебе лучше относиться. — Перестань, Фай, — отмахнулся тот. — Я с самого утра его не видел, значит он и не пришел. А раз его тут нет, значит- — Он не заметит, что ты копаешься в чужих вещах? Кажется, я просил тебя не попадаться мне на глаза, — неизвестно откуда взявшийся Эвел быстрым шагом приблизился к Куроми и буквально выхватил ноты у него из рук. Их разница в возрасте была немаленькая и, к сожалению для Оксфорда, прекрасно заметна, поэтому со стороны эта ситуация выглядела слегка комично. — Кажется, ты слишком зазнался, — начал злиться Хартц, но Фай вовремя остановил начавшуюся перепалку. — Кристина попросила передать тебе ноты. Сказала, что куда-то торопится и у нее нет времени заносить их тебе. Эвел сразу же отвлекся от предмета его раздражения и взял со стола скрепленные нотные листы. — Спасибо, — холодно поблагодарил Оксфорд. — А теперь я бы предпочел остаться один. Фай не возражал, лишь молча кивнул и поспешил удалиться, пока Эвел не разозлился по-настоящему, а вот Хартц так просто не собирался сдаваться. Куроми остался стоять на месте, сложив руки на груди и свысока смотря на в край обнаглевшего парня. — Иди без меня, Фай. Я догоню, — бросил он в след старшему брату. Хартц ожидал, что Эвел сразу же начнет возмущаться, однако парень даже не посмотрел в его сторону. Юноша быстро прошелся глазами по нотам, затем остановил взгляд где-то внизу страницы и, не глядя, взял со стола ручку, что-то исправляя на листе. Эвел, хоть и был в плохом настроении с того момента, как увидел Хартца, но сейчас он выглядел довольным своей работой. Раскрыл крышку фано и бережно провел пальцами по белым клавишам, слегка улыбаясь чему-то своему. Но чему, Хартц, увы, так и не смог понять. Ставит ноты на пюпитр и делает глубоких вздох. — У тебя было достаточно времени, чтобы проанализировать мои слова и выйти, — холодно напоминает Эвел Хартцу. Тот просто в непонимании моргнул. Еще секунду назад перед ним был человек, что смотрел на клавиши едва ли не влюбленным взглядом, а теперь в его глазах были словно крупинки льда, что закапывали другие чувства Оксфорда глубоко-глубоко внутрь. Но Куроми быстро пришел в себя и ответил на дерзость Эвела не менее грубо: — У меня было достаточно времени, чтобы посмотреть на то, как ненормальный будет влюбленным взглядом разглядывать фортепиано, будто хочет предложить ему встречаться. — Меня не интересует твое мнение. Чем быстрее ты уйдешь, тем меньше проблем у тебя будет. — Проблемы будут у тебя, если не прекратишь зазнаваться! Уж больно высокого ты о себе мнения! — Если ты собрался тратить мое время, то хотя бы заткнись и сделай вид, что тебя тут нет, — оборвал Эвел Хартца и прежде, чем тот успел хотя бы раскрыть рот, заиграли первые ноты. Одна за другой, медленно, не торопясь, но с каждым мгновением ускоряя темп. Куроми замер, невольно вслушиваясь в каждую ноту. Как Эвелу это удается? Такая виртуозная игра, что полностью передает его эмоции в данный момент. Не просто набор звуков и нот, не просто рандомное чередование интервалов. Оксфорд умел превращать чувства в музыку, складывать их в один прекрасный шедевр, ноту за нотой. В этой мелодии смешалось все, что он чувствует: злость, раздражение, возможно, даже ярость. И все это он мог делать в считанные мгновения, когда уже не может усидеть на месте от переполняющего душу контраста чувств. Это все выливалось в нечто волшебное, шедевральное, по-своему прекрасное, и каждый раз уникальное. Одно произведение значительно отличалось от другого, у него никогда не было банальности или же примитивности. Куроми не знал, что творится в душе этого виртуоза, но то, что он в совершенстве владел своим инструментом, отрицать не мог. Ему пришлось проглотить обидные слова, что так и хотели сорваться с языка, и встать подальше. Хартц мог бы с легкостью развернуться и уйти, как и хотел Эвел, но сделать это ему не позволяли не только собственные принципы, но и желание дослушать его музыку. — Вот до такой степени ты меня раздражаешь, — не меняя тон голоса, сказал Эвел, закончив игру и захлопывая крышку фано. — Что? — Повторять не буду, — юноша встает с места и забирает ноты, что были переданы Фаем. — До встречи, — Эвел медленно выходит из музыкального класса, в последний раз бросив взгляд на Хартца, который остался стоять на месте. Он ничего не понимал. Совсем ничего. И Оксфорда не понимал. Совсем недавно он мог прожечь в Хартце дыру одним лишь взглядом, а теперь, кажется, забыл про разногласия. Даже попрощался. С другой стороны… Через свою музыку он передал все свои эмоции и чувства, показал, насколько его раздражает Хартц… Но все это было так ярко и живо, что Куроми все еще не мог поверить, что музыкой действительно можно описать свой внутренний мир. До сих пор он ни разу не слышал ничего подобного, и тут внезапно в его жизни появляется этот до неприличия странный юноша и меняет его представление о возможностях этого мира. И этот самый человек отказывается прославиться на весь мир? Отказывается от славы и от возможности донести свои творения всему миру? Действительно, что с ним не так?.. Но после того вечера их отношения начали налаживаться. Эвел больше не выставлял себя зазнайкой и грубияном по отношению к младшему Куроми, даже не против был завести разговор, что только больше вводило Хартца в заблуждение. Оказалось, объяснение резкой перемене его характера очень простое: Оксфорд мог быть спокоен только тогда, когда избавится от лишнего груза на душе. В его случае под этим подразумевалось вымещение его чувств через музыку. Но даже такие негативные эмоции парень превращает в неповторимый шедевр, что еще долго не забывается. Эвел Оксфорд — очень странный юноша. Но одновременно с тем такой загадочный и прекрасный, что просто голова кругом идет. Хартц очень часто стал приходить в музыкальный класс, чтобы только послушать его волшебную игру. И Эвел против не был. Совсем не был. Можно даже сказать, был немного рад небольшой компании. Правда, признался он в этом очень неохотно и далеко не сразу. Куроми знал, что тот любил одиночество почти так же сильно, как и игру на инструменте, поэтому после маленького признания Оксфорда еще долго не мог уместить это в голове. К слову, и общался Эвел с Хартцем гораздо больше, чем со всеми остальными учениками академии вместе взятыми. И это тоже было очень странно. Парня любили, уважали, им восхищались, хотя бы одно его творение точно доходило до ушей одного из студентов. Только вот свои же слушатели были для Эвела мимолетным пустяком, с которым он перекинется парой слов, а на следующий день об этом забудет. А что насчет самого Хартца… Честно сказать, и сам Оксфорд не до конца понимал, почему все еще продолжает с ним общаться. Возможно, даже и дружить. Возможно… Эвел ведь даже не знает, стал ли Хартц для него другом. Он часто приходит по своей лишь воле, завороженно смотрит на то, как Оксфорд уходит глубоко в себя и отдается лишь своей музыке, не говорит ни слова, но его улыбка в те моменты такая искренняя и нежная, что Оксфорд невольно отвлекается на нее, пальцы играют мимо нот, он теряет концентрацию лишь на одной точке своего мира. Да, он должен быть сосредоточен на мелодии, что сам же и создает, только вот в процессе так хочется еще разочек, хотя бы на незначительную секунду взглянуть на Хартца, убедиться, что он еще стоит здесь, рядом, и Эвел не остался один в этом классе. Но когда он позволяет себе хоть чуть-чуть расслабиться, его игра тут же начинает сдавать обороты. К счастью, замечает это только сам Оксфорд, который едва-едва не сбивался с ритма. Сбился, правда. Один раз. Случайно, из-за того, что весь тот день пробыл как на иголках. Ему, такому чрезмерно спокойному и холодному юноше ведь не свойственно такое поведение? Но что еще поделать, когда начинаешь испытывать что-то, чему даже не можешь дать название? Люди считают, что новые чувства — это прекрасно. Они слепо верят в то, что когда-нибудь и сами смогут ощутить что-то новое. Но даже не подозревают, каким глупцами выглядят со стороны. Эвел никогда бы не назвал это новое нечто прекрасным. Оно полностью выбивает Эвела из колеи, буквально заставляет ступить на другую дорожку, что заросла тернием, да и неизвестно, куда она в конце концов приведет в итоге. Но он идет. Приходится идти, приходится привыкать к чему-то новому. И это, сказать честно, очень мучительно для Эвела. Он не привык чувствовать что-то иное, он всегда находился в своем маленьком, но одновременно с тем таком огромном мире, где позволял себе улыбаться ласкающим слух нотам. Но это был его предел. Даже в своем мире он находился в полном одиночестве и это его устраивало. Даже не так. Он был счастлив находится в одиночестве, чтобы его никто не трогал, никто не отнимал время, чтобы он жил лишь для себя и музыки. Но в какой момент он перестал любить одиночество? Ведь даже не заметил, как пустой музыкальный класс вдруг стал казаться для него чужим, даже с учетом того, что он играл в нем уже пятый год. Кого-то все время не хватало. Кого-то очень важного, дорого, близкого маленькому одинокому сердцу. Поэтому и музыка его была медленной, все больше и больше тоскливой, иногда даже настолько душераздирающей, что невозможно было слушать. Для него это все было в новинку. И то, что обычный человек назовет нормой, для Эвела будет невыносимой пыткой. Но время идет, проходят дни, а за ними летят недели. Постепенно наступает зимняя пора, и постепенно Эвел свыкается с новыми чувствами. Берет себя в руки, не позволяет сломить себя чему-то новому. Не позволяет Хартцу разочароваться в нем и продолжает играть. Но теперь он уже не концентрировал все свое внимание на своем созданном мире. Теперь он уже не играл лишь для себя. Теперь он попробовал, рискнул и поделился частичкой своей души с тем, кто сейчас был ему больше всего дорог. Только вот эта частичка была чем-то гораздо большим, чем Эвел мог предположить. Пожалуй, впервые он не знал, что именно должен выразить музыкой. И, пожалуй, это было самое прекрасное, что Хартц когда-либо слышал от Эвела. Нежная, легкая мелодия, что слегка дурманит разум, едва слышные аккуратные нотки, что сливаются с основной темой и придают композиции своего шарма. В этой музыке был такой огромный спектр чувств, что изначально можно было запутаться и заблудиться в них. Но Эвел играл. Продолжал играть, продолжал бегать по белым клавишам пальцами и просто играл то, что велит сердце. А Куроми слушал, слушал и просто не мог оторваться от этого творения. Произведения Эвела и раньше западали в душу на очень долгое время, но в тот раз было в нем что-то совершенно иное. Оксфорд никогда раньше не играл такого, никогда раньше не пытался передать музыкой такую бурю эмоций. Хартц знал это, как никто другой, и, вслушиваясь в каждую сыгранную юношей нотку, в отличие от самого парня, понимал, что сейчас творится на душе юного музыканта. Ведь Хартц не глупый. Совсем не глупый. Он все прекрасно понимает. Оксфорд играл эту музыку для него и только для него. Впервые в своей жизни он осмелился посвятить свое творение кому-то другому. Впервые в жизни оно несло гораздо больше смысла, чем обычные три слова. Но Хартц не хочет принимать окончательное решение сейчас. Не ожидал, что все случиться так быстро. Он молча уходит из класса сразу после того, как были сыграны последние ноты, ощущая, как взгляд бездонных прекрасных глаз буквально прожигает в нем дыру. Но Куроми все еще не может выкинуть из головы ту прекрасную музыку. Вернее, не хочет. Ему хочется еще раз ее услышать, еще раз почувствовать, что тогда испытывал Эвел и окунуться с головой в эту бесконечную круговерть. И больше не выходить оттуда, остаться там навсегда, чтобы в итоге понять такую простую и очевидную вещь: он тоже любит. На самом деле, уже давно. Парень, что казался ему до неправильности странным, что постоянно пытался уединиться с самим собой в музыкальном классе, что не постеснялся высказать Хартцу пару ласковых, когда тот сорвал игру Оксфорда… и что донес свой посыл очень странным, но красивым способом, почему-то стал тем единственным, о ком Хартц думал перед тем, как сомкнуть глаза и заснуть. Он не знал, думал ли о нем в то же время Эвел, но очень в этом сомневался. Оксфорд не был похож на того, кто мог всерьез говорить о чувствах. Этот человек был далек ото всех, он жил в мире, куда простым смертным путь заказан. В мире, где существовали лишь он и музыка. Она была его связью с реальностью, говорила за него гораздо лучше слов. Его музыка была несравнима ни с чем. И его желание оставаться в тени всегда поражало людей. Но какое ему было дело до чужого мнения? Какое, если он все эти годы был счастлив лишь от того, что у него есть возможность играть? Всё-таки странный он человек. Очень странный. Именно так Куроми думал постоянно, стоило только увидеть Оксфорда. Кажется, он уже привык к этой мысли. Настолько, что начал думать о юноше гораздо чаще, чем хотелось бы. Вернее, уже не мог не думать. Когда понял, что закапывать чувства в себе бесполезно и бессмысленно, и когда один лишь спокойный голос Эвела дурманил разум, а легкая улыбка, что появлялась на бледном лице лишь когда пальцы касались клавиш, заставляла кровь прилить к щекам, не отрывать взгляда от такого прекрасного Эвела Оксфорда. И всё-таки надо было расставить все точки над «и».***
Куроми уже третий день не появлялся в академии, и в голову Эвела стали закрадываться мысли, что зря он тогда решился на этот абсурдный поступок. Ведь и сам не до конца понимает, что чувствует к этому человеку, но сдерживать эти чувства внутри было очень тяжело. Он дал себе волю, позволил раскрыться и показал, что творится у него в душе. Может, это было лишним? Может, Хартц воспринял все совсем иначе, чем Эвел предполагает? А если после этого их отношения совсем испортятся? Пожалуй, лучше было об этом не думать. Оксфорд не привык испытывать такие сильные эмоции, поэтому даже сам не знает, к чему это может привести. Надо было успокоиться, сделать глубокий вдох и отвлечься. Юноша листает свои нотные тетради, просматривая написанные своей рукой произведения. Тетради были использованы совсем недавно, всего пару месяцев назад. Старые он оставил дома и уже не помнил, когда в последний раз открывал хоть одну из той огромной стопки, что накопилась за все несколько лет. Однако самую первую он все еще оставляет тут. Чтобы никогда не забывать, с каким трудом ему достался его первый шедевр. Он садится за фортепиано и ставит перед собой ноты, даже несмотря на то, что уже давно выучил их наизусть. «Лепестки Сакуры» вновь звучат в стенах музыкального класса, вызывая ностальгию не только у самого автора, но и у каждого, кто хотя бы разок ее слышал. Это помогает Оксфорду хоть немного привести мысли в порядок, ему не нужно быть максимально сосредоточенным на игре, ведь руки уже сами давно запомнили каждую ноту. А вот и Хартц. Эвел испытывает невероятное облегчение, когда он заходит в класс и останавливается в паре шагов от юноши. Но играть не перестает. Продолжает до самого конца, не в силах скрыть легкой улыбки. Теперь уже закрывает глаза, позволяя себе расслабиться и сосредоточиться на игре. И ведь даже не заметил, как привык к присутствию Куроми Хартца. — И даже не остановился ради меня, — беззлобно пожаловался Хартц, после чего подошел ближе. — В твоём духе. — Решил немного отвлечься, — признался Оксфорд, не отрывая взгляда от нот. Почему-то он не мог посмотреть на друга. Может из-за того, что если поднимет взгляд, то уже не сможет оторваться от столь прекрасной улыбки? Или же просто не будет знать, что делать? Ведь Эвел так и не смог до конца в себе разобраться. И если ошибется, запнется, пусть чисто случайно, кто знает, к чему это может привести. — Эвел. — Да? — Посмотри на меня, — слегка обиженно просит Хартц. Он хотел ответить Оксфорду на его чувства. Хотел, но не знал, как это лучше сделать. Потому что не знал, как Эвел будет на это реагировать. Если вообще как-то среагирует. Этот человек был слишком непредсказуем, а его настроение могло измениться за считанные секунды. Но отступать уже поздно, верно? Юноша медлит несколько секунд, собираясь с мыслями. Потом делает медленный вдох, поднимает глаза на Хартца… и не может отвести взгляд. Но парень и не собирается просто так стоять. Медленно наклоняется к Оксфорду и вовлекает его в сладкий и долгий поцелуй. Он не знал, как выразить свои чувства иначе, но считал, что такой способ совсем неплохой. Эвел не отстраняется, лишь прикрывает глаза и слегка поддается вперед. Ему даже в голову не могло прийти, что первый его поцелуй будет украден именно Хартцем. Вернее, он даже никогда об этом не задумывался, не думал, что у него получиться полюбить. Вот оно. Вот то, что так долго терзало его изнутри и казалось в первое время таким невыносимым. Любовь. Любовь, о которой он рассказал с помощью музыки, и на которую Хартц ответил взаимностью. Никогда еще он не испытывал такого странного чувства. Странного, непривычного, от которого часто появляется звон в ушах. Но вместе с тем оно было таким прекрасным, что полностью передать его красоту не могла даже музыка. — Все-таки странный у тебя способ признания, — констатирует факт Хартц, отрываясь от сладких губ любимого. — А ты ожидал чего-то другого? — на лице юноши появляется, пожалуй, самая прекрасная улыбка, которую Хартц только видел. — Меньшего — нет, — улыбается он в ответ, после чего переводит взгляд на ноты. — Сыграешь еще раз? — Только ради тебя, — кивает юноша. Куроми стоит в стороне, наслаждаясь волшебной игрой Оксфорда. Пожалуй, это именно то, что никогда ему не надоест. Эвел всегда будет играть, не только для себя, но и для Хартца, а сам Куроми, в свою очередь, никогда не устанет восхищаться виртуозной игрой юноши. Может, когда-нибудь и сам попросит научить его играть. Может быть. Эвел ему точно не откажет. И, возможно, они вместе смогут написать произведение, что будет принадлежать только им двоим.