Июль
Солнце стояло в зените и безжалостно пекло. Не было ветра, который мог бы спасти от зноя – только холодная вода в колодце. Местные жители, несмотря на все это, продолжали заниматься своими делами, изредка уходя в тень, чтобы перевести дух. Маленький ушастый мальчик лет семи сидел на кухне за столом, прямо напротив окна, и рисовал пейзаж за ним. У него было все, что нужно настоящему художнику: бумага, краски, множество кисточек, баночка с водой, а где-то еще завалялись карандаши. Получалось у него хорошо, да и краска на ярком солнце высыхала быстрее, чем обычно – вероятность того, что он что-то испортит в своей картине, была меньше. Вдруг он услышал, как хлопает калитка. Мальчишка приподнимается и глядит в окно. Мимо пробегает другой мальчик и через минуту уже забегает в дом. – Андрейка, пошли играть! – на кухне показался кареглазый мальчуган с нелепой прической. Звали его Миша. – Погоди немного, я рисунок уберу, – Андрей аккуратно берет своими маленькими ручонками уже готовую картину и несет в свою комнату. Мишка идет за ним и пытается разглядеть, что там. – Краси-иво, – говорит он. Когда Андрей прибрался, мальчишки побежали на улицу и стали бегать по двору. После к ним присоединилась Жучка – черно-белая дворняга – и тоже бегала с ними. Но двора им показалось мало, поэтому они побежали за двор, в сторону березовой рощи. Эта роща была одним из самых любимых мест этих мальчиков. Просто там им никто не мешал. А чуть дальше от нее была полянка, где росла клубника. Когда она созревала, Миша и Андрей валялись там и попутно закидывали ягоды себе в рот. Бывало, что они даже домой ее приносили, тогда уже варенье было. Веселились они, как в первый раз: бегали друг за другом, кувыркались, воображали, что они рыцари и вместо меча у них были опавшие ветки. Пугали друг друга, прячась за деревьями и после выпрыгивая из-за них. Миша еще и скалился, ибо у него недавно выпало целых два молочных зуба, да еще и спереди! У Андрея тоже зуба не было, но где-то внизу, этого даже заметно не было. Ему еще нравилось промеж этих зубов ставить какой-нибудь карандаш или кисточку. Их абсолютно ничего не заботило, кроме как «напугать друга так, чтобы он вздрогнул или крикнул как можно сильнее». В общем, ничья была. Когда силы были на исходе (да и жарко было очень), парнишки сели в тень под березкой. – Мишка, – тихо позвал его Андрей. – Смотри: та березка на бабку похожа. – Где?! – отозвался он. А когда увидел, куда показывает палец друга, то засмеялся. – И правда! – А тот пенек как... – Пенек. – Нет, смотри, там ветки торчат, как руки! – Ой, и правда... Научи меня так! – Миша легонько толкнул друга в плечо. – Как «так»? – не понял Андрей. – Ты во всем видишь кого-то! Я тоже так хочу! – парнишка вдруг залез на Андрея и стал трясти за плечи. – Научи! Научи! – Да сле-е-езь, – он начал смеяться и пытаться скинуть мальчугана с себя, но не получалось. Тогда он применил самую жестокую пытку: начал его щекотить. Мишка начал громко хохотать и просить остановиться. – Тогда слезай с меня! Насупившись, Миша слез с него и сложил руки на груди. – Так ты научишь? – с надеждой спросил он. Андрей обреченно вздохнул и сказал: – Да научу, научу... Пошли. Ребята вышли на ту самую полянку, где росла клубника. Сейчас она зеленая была, не покушаешь... Андрей лег на траву, Миша рядом с ним. Первый стал показывать пальцем в небо, по которому плыши огромные и не очень облака. – Вот, смотри, – Андрей показывает маленьким пальчиком на облако. – На что оно похоже? – Мхм... – Мишка щурился, потому что солнце светило в глаза. Он внимательно смотрел на облако и вдруг радостно сказал: – Я знаю! На утку похоже! – Да-а... – А вот это, – показывает пальцем на другое облако. – Похоже на змею! – А говорил, что не умеешь... – заметил Андрей. – Так ты меня научил, – улыбался Миша.* * *
Декабрь
Семью Горшенёвых на Новый год пригласили Князевы. Они, как и их дети, имели теплые, дружеские отношения и приглашали друг друга в гости. В зале стоял огромный стол со всяческими блюдами и напитками. Обе семьи разместились вокруг него и ужинали, параллельно разговаривая и смотря телевизор. Миша и Андрей сидели рядом друг с другом и просто тихо поедали то, что было в их тарелках. Напротив сидел младший брат Миши – Лёша. Старший, конечно, любил проводить с ним время, но когда рядом находился Андрей, то он напрочь забывал, что у него есть младший брат. Князев был ему больше интересен. Он был маленьким фантазером, он умел делать много крутых штук, и Мишка каждый раз восхищался и благодарил Бога (в существовании которого он немного сомневался) за такого друга. Когда еда на тарелках закончилась, животы были набиты, а телевизор наскучил, мальчишки залезли под стол, а потом убежали в комнату Андрея. Комната была украшена бумажными снежинками, на шторах висела мишура. Его письменный стол был завален бумажками, и Миша принялся разбирать их. Где-то были нарисованы какие-то человечки, где-то что-то похожее на пейзаж... В общем, много чего. Ему было все интересно, он даже сел на стул. – Бли-ин, – протянул Андрей. – Я забыл про подарок! – он начал копаться во всех своих бумагах, а у Миши загорелись глаза. Повис вопрос: «Что же он приготовил?» Спустя какое-то время он находит то, что искал, и пока не показывает друг что там. – Я нарисовал тебя... я не знаю, похоже получилось или нет, но вот... – он медленно протягивает Мише листок, а тот с трепетом берет его. – С Новым годом. На рисунке Миша увидел лохматого человечка в валенках сзади было дерево, похожее на елку. Нарисовано было в своеобразном «стиле», который у Андрея только начинал формироваться. В углу печатными, кривыми буквами было написано «С Новым годом!». И несмотря на то, что это все нарисовано неопытной рукой, Горшенёву очень понравилось. – Спасибо большое, – он смотрел на рисунок и вдруг поник. – Я тебе ничего не приготовил... – Это не беда! – Андрей встал и пошел к двери. – Пойдём! Миша встал и пошел за ним. Андрей привел его в еще одну комнату, где стояла елка. Большая, пушистая елка, которую обмотали гирляндой и она мерцала разноцветными огоньками. По пути он прихватил несколько мандаринок и некоторые дал другу, а остальные оставил себе. Он заваливается прямо под елку и, если не приглядываться, то его не было даже видно. – Залезай! Миша не стал тормозить: залез к Андрею и лег на спину. Князев уже начал чистить мандаринку, которая очень вкусно пахла, поэтому Горшенёв не сдержался и стал чистить свою. Здесь елка выглядела по-другому, но было не менее красиво. Миша смотрел на все это и просто восхищался. Почему он дома так не делал? Все-таки, Андрей был загадочным ребенком. Вдруг Миша чувствует, как чуть липкая рука от мандаринового сока касается его руки, а потом и вовсе сжимает ее. Он делает тоже самое в ответ, но все же осмеливается посмотреть на друга. – Что ты? – тихо спрашивает Миша. – Мы же друзья, да? – так же тихо спрашивает Андрей. – Почему ты спрашиваешь? – как-то слишком по-взрослому снова спросил он. – Просто... знаешь, у меня есть друзья, но они не такие, как ты. Ты для меня лучший друг. Мне от тебя даже подарков не надо, – хоть и Горшенёв не очень понимал, почему он это сказал, но все ж кивнул. Миша переводит взгляд на мерцающие разноцветные огоньки. Пахнет мандаринами и каким-то волшебством. За окном дует холодный ветер, а ему тепло в шерстяной кофточке и с другом под боком. Мальчик осознает для себя, что пока это лучший день в его жизни. – Ты для меня тоже лучший друг.