***
Запах еды ударил ему в нос, когда он проходил через парадную дверь, глаза Крейга на мгновение закрылись, пока он наслаждался запахом. — Крейг, это ты? А вот и он. Этот сладкий голос, по которому он так скучает на тридцать втором этаже. — Это я, — последовал ответ, когда он повесил свою рабочую сумку на крючок у двери, прежде чем пригнуться и погладить Мэйт. Крейг нашёл Твика на кухне с улыбкой на лице, когда он оторвался от сосисок, которые готовил. — Привет, красавчик! — он хихикнул, чувствуя, как его щека полыхает, когда Крейг несколько раз поцеловал его. В конце концов, он повернул голову, чтобы поймать его губы своими, и вздохнул, когда получил то, что хотел. Для Твика было огромным изменением, что он больше не работал с ним. Конечно, он хотел воспользоваться возможностью, которую ему предоставляли Vogue, но… Крейга там не было, что было для него очень печально. Его рутина каждый день в течение года состояла в том, чтобы быть рядом с Крейгом, и когда это внезапно изменилось… Ну, Твик был выбит из колеи на некоторое время. Но, вскоре, всё устаканилось. Честно говоря, было интересно каждый вечер возвращаться домой и делиться подробностями дня друг с другом. — Как на работе, котёнок? — пробубнил Крейг, подняв руки, чтобы взять его лицо в свои ладони. — М-м-м, ничего необычного. Потратили много времени на съёмки для весеннего выпуска, так как они уже начинают над ним работать. — Интересно. Какие-нибудь модные тенденции, о которых я должен знать? — Ничего, о чём ты ещё не слышал! Они говорят, что весной этого года будет много цветов, — Твик снова переключил своё внимание на еду, сняв её с огня, как только понял, что они начинают пригорать с одной стороны. — Цветы… на тебе бы хорошо смотрелось, — сказал Крейг, когда направился в комнату, чтобы сменить костюм. Твик закусил губу, кладя нарезанный лук и перец на сковородку, и улыбка расползлась по его лицу. — Vogue, кажется, тоже так считают… и… они пригласили меня на Неделю Моды в Нью-Йорке в следующем году. В пентхаусе стало жутко тихо, Твик нервничал, что Крейг не слышит его, и, возможно, пошёл в душ. Обычно он слышит, как льётся вода, и, внимательно прислушавшись, Твик пришёл к выводу, что его всё же там нет. Мгновение спустя Крейг медленно вошёл в кухню с большими глазами, смешок вырвался с его губ, когда он выключил конфорку. Он схватил руки Твика и поднёс их к губам. — Ты… правда? Видя, что Крейг так взволнован одним из достижений Твика… это заставило его грудь и горло сжаться, когда он кивнул головой. — Д-да… Я… Я-я пойду на Нью-Йоркскую Неделю Моды! С самого детства он мечтал оказаться на подиуме. Ему было всё равно, будет шоу маленьким или нет. Он просто хотел иметь возможность показать свои вещи. Vogue… И Vogue для него сделали именно это. Когда Гретхен спросила, не хочет ли он пройтись на Нью-Йоркской Неделе Моды, Твик чуть не рухнул на землю, почувствовав, что у него дрожат колени. Он едва слышал, как она упомянула о том, что он в настоящее время самая популярная модель размера плюс-сайз в Нью-Йорке и что каждая модная компания хочет, чтобы он носил их одежду. Твик. У Твика всегда были на примете компании, которыми он восхищался и которые теперь пришли к нему и просят носить их одежду! И ему было всё равно, что его считают плюс-сайз. Ему удалось удержать вес, который он потерял, и он всё ещё чувствовал себя уверенно и хорошо. Другие люди, похожие на него, увидят его лицо в мире моды и поймут, что они могут делать то же, что и он. В странном смысле, это была большая ответственность, но Твик не хотел, чтобы было по-другому. И когда Крейг оторвал его от пола и закружил по кухне, Твик не мог не всхлипнуть от радости, когда его муж праздновал победу вместе с ним.***
— С Днём рождения, дорогуша! Твик улыбнулся Филиппу, когда тот ворвался в его гардеробную, и он вдруг рассмеялся, увидев, какой ассортимент сладостей тот принёс с собой. — Филипп! Не нужно было! — смеялся он. Пип усмехнулся, усаживаясь в кресло напротив Твика, и тут же схватив клубнику в шоколаде. — Да ладно, это же твой День рождения, Твик! Мы должны отпраздновать, прежде чем ты вернёшься домой к своему мужчине. — Вообще, я сегодня пораньше ухожу. Не так, чтоб прям рано, но на несколько часов раньше. Мы с Венди и Бебе собираемся пропустить пару стаканчиков! Пип промычал, отбросив шляпку клубники. — Ну и как они там поживают? Они же съехались примерно в то же время, что и вы с Крейгом, верно? — У них всё хорошо! Конечно, Бебе ещё не привыкла, что, когда она приходит домой, меня там нет, но она рада, что там хотя бы Венди. Пип мягко рассмеялся и откинулся на спинку кресла, поставив конфеты на ближайший столик. — Понимаю. До того, как я переехал к Дэми, я жил в доме с другими шестью девушками, которые пытались пробиться в модельный мир. Твик моргнул. — Шестью?! — Да! Шестью! Там было всего две спальни, так что, в каждое комнате было по трое. — Как же вы так жили?! — Как-то, — пауза, — Но… я ладил с большинством из них. Две девушки были… всё время такими гадкими. Но… потом Дэми пришёл на временную работу, и мне пришлось помогать сводить концы с концами и, ну… это уже другая история. И теперь у меня денег больше, чем мне когда-либо понадобится! Твик улыбнулся, глядя на свои колени и сминая подол рубашки. — Я давно хотел спросить, — он сглотнул ком в горле, — Тебе было трудно… свыкнуться с тем, что ты теперь богат? — О чём ты, дорогой? — Ну, — Твик прикусил губу, — Мы-мы не были… так уж и богаты. В какие-то моменты моей жизни мы просто пытались пережить недельку-другую. Бывало так, что там приходилось пропускать ужин, чтобы продуктов хватило до конца недели. Иногда у нас отключали электричество, потому что мой отец не мог оплатить счёта. То же самое и с водой. Мне приходилось рано уходить в школу, чтобы принять душ. К счастью, кофейня пошла в гору после некоторых незначительных изменений в самом кофе, и теперь мои родители в полном порядке. Но… теперь я-я акционер н-на миллионы долларов. Мн-мне всегда приходилось много работать, понимаешь? Я надрывал свою задницу в колледже, чтобы убедиться, что мне никогда не придётся просить родителей о помощи с арендной платой и-или едой. Блин, Крейг удивил меня, когда мы были в Риме, выплатив последние семь тысяч долларов моего студенческого долга, и я-я вообще не был уверен, что чувствовать по этому поводу! — Он остановился, покачав головой, — Извини, начинаю бредить, но… да… как ты привыкнул к тому, что у тебя… так много денег? Пип грустно улыбнулся, слушая Твика. Он так сильно напоминал ему самого себя. — Это… было нелегко, — медленно начал он, — Бóльшую часть детства я был бездомным. Я осиротел, когда мне было четыре, и переживал всё это на улицах после побега из приюта. Эти няни были такие… злые. Моя первая приёмная семья была ужасно жесткой и кормила меня объедками. Мне удалось попасть в эту шикарную частную школу, где я познакомился с Крейгом, только потому, что я, наконец, нашёл приёмную мать, которая заботилась обо мне. К сожалению, она умерла от рака прямо перед моим выпускным, а потом… мне стало восемнадцать. Рано вырос. Я прекрасно понимаю, что ты чувствуешь, Твик, — Пип улыбнулся, глядя на кольцо на своём пальце, и осторожно повернул, чтобы рассмотреть целиком. — Как я только встретил Дэмиена и переехал в Америку, чтобы быть с ним… моя жизнь резко развернулась на пятачке. Как ты и сказал: у меня тоже было денег больше, чем я знал, что с ними делать. Дэмиен не переставал покупать мне роскошную одежду, сумки, украшения, алкоголь, нижнее бельё. Только скажи, и он всё сделает… но я постепенно понял, что это просто… его способ показать мне, как сильно он меня любит. Он боролся-в то время-с выражением своих чувств через слова. Поэтому использовал то, что знал лучше всего. — Деньги, — пробормотал Твик, смотря на своё обручальное кольцо, — Он знал толк в деньгах. — Именно. Прямо как и Крейг. Наши мужья едва ли боролись хотя бы один день в своей жизни. Если боролись вообще. А мы боролись, Твик. Мы боролись, мы пробились через грязь и слякоть и мы живы. У нас мужья, которые обожают нас до глубины души… тебе не кажется, что мы заслуживаем, чтобы нас немножечко побаловали? После всего, что жизнь подбрасывала нам? Может быть, это способ жизни извиниться странным, ебанутым способом. Твик посмотрел на себя в зеркало, вспоминая, как ему было двадцать три года, когда он впервые приехал в Нью-Йорк. — Не могу поверить, что мне потребовалась вся жизнь, чтобы, наконец, приехать сюда! — Зрелище вокруг Твика захватывало дух; он пытался запомнить всё. Бебе рассмеялась, держа Твика за руку, пока они шли по Бруклинскому Мосту. — А я могу! Ты пашешь как проклятый! И как ты собираешься навещать меня, если работаешь шесть дней в неделю?! — Эй, я работаю на этим! Ты погоди, однажды мы будем жить вместе в маленькой крысиной квартирке, и у нас обоих будет классная работа. — Ох! Кстати говоря, — Бебе усмехнулся, когда они дошли до перекрёстка, ожидая, когда маленькая красная ручка исчезнет, — Я… получила предложение работы. Твик моргнул, глаза его широко раскрылись, и он медленно улыбнулся. — Ты ЧТО?! — крикнул он, обняв свою подругу, — Бебе, Боже мой, где?! Ладно, мои поздравления, конечно, но ГДЕ?! Бебе хихикнула, держась за Твика, когда они запрыгали. После того, как люди вокруг них начали ходить, она схватила его за руку, чтобы перейти улицу. — Ну же! Мы совсем близко, сейчас покажу! Пройдя несколько кварталов до финансового района, Бебе указала на высокое здание напротив. — Вон! Твик моргнул, и последовал взглядом за зданием вверх. Он уже откинул голову, когда, наконец, достиг вершины. — Это же штаб-квартира компании пивоварения, так? — Агась! ТНТ! Меня наняли менеджером по продажам! — По продажам, говоришь? Никогда не думал, что это твоё. — О, да ладно, — Бебе усмехнулась, — Я умею убеждать, — Она рассмеялась и потащила их через улицу, направляясь к зданию. — Ну, раз ты так говоришь. — Слушай, на самом деле, мне нужно забежать и подписать пару бумаг до своего первого дня в понедельник. Не против подождать здесь? — Нисколько! Послав Твику благодарную улыбку, Бебе вбежала внутрь, прежде чем оставить Твика одного. Убивая время, он обратил внимание на ближайшую вывеску, откуда на него смотрели люди. Он обнаружил, что в Нью-Йорке много интересных личностей, самых разных размеров и национальностей. Людей с разным социально-экономическим происхождением. Всё это было так невероятно, так чудесно, та НОВО! Твик моргнул, услышав крики, и отошёл, чтобы посмотреть, что там такое. Он увидел, как два водителя орут друг на друга из-за своих машин, и улыбка пересекла его лицо. Всё как в Нью-Йорке! Вздохнув, Твик повернулся и направился к зданию. Может, он подождёт внутри? — Уф! — Он ахнул, споткнувшись и упав на зад, когда столкнулся с кем-то. — Чёрт! Извини! Твик потёр ладони, прежде чем сообразил, что человек нёс бумаги, и опустился на колени. — Не-не беспокойтесь! Мне следовало быть повнимательнее! — настаивал Твик, собирая листы. — Правда, это моя вина, я набирал сообщение. — Ах. Классика, — издевался Твик, выпустив тихий смешок. Он ещё раз огляделся, прежде чем встать, как только увидел, что всё собрал, и напел закрытым ртом, — Вот ваши- Твик моргнул и поднял глаза, понимая, что видит только грудь. Он был как здание, перед которым стоял. Голубой и карий. У него были голубой и карий глаза. — Вот… держите, — наконец закончил Твик, прочистил горло и подтолкнул бумаги. — Спасибо, — мужчина посмотрел на часы, и Твик заметил, что у него галстук криво завязан. Он хотел его поправить, но это было бы неуместно. — Я должен бежать, но ещё раз извиняюсь, что заставил тебя упасть, — Он моргнул и тихо выругался, глядя на руки Твика, — У тебя кровь. Моргнув, Твик посмотрел вниз на свои руки и ахнул, заметив, что, на самом деле, истекает из-за падения. У него была довольно большая царапина под большим пальцем, и он тихо выругался, когда кровь начала капать с его руки. — Да в-всё нормально! Просто схожу в Мак и вымою руки. — Вот, — Твик почувствовал, что не может дышать, когда этот человек протянул ему пятидесятидолларовую купюру. — За зданием есть небольшая аптека. Возьми и купи что-нибудь, чтобы перевязать. — ЧТО?! Я не мо-! — Слушай, я бы хотел проводить тебя туда, малыш, но мне нужно идти, — Твик моргнул, когда полтинник был засунут в карман его рубашки-поло; мужчина помахал через плечо и бросился внутрь здания ТНТ, — Береги себя! Палец Твика пробежал по шраму на левой ладони, и до сих пор этот инцидент были лишь отдалённым воспоминанием. Он едва помнит тот день. Новые воспоминания в Нью-Йорке заняли своё место, но теперь? Твик не мог перестать прокручивать в голове тот день снова и снова. — Да, — он выдохнул, — У жизни странный способ наверстать упущенное.***
Посиделка с Бебе и Венди прошла так, как он и ожидал. Они несколько часов посплетничали, поговорили о своих отношениях и закончили тем, что девушки сделали Твику подарок. Это была фотография из Италии, на которой он и Крейг были на пляже. Это была фотографии, которую Твик хорошо помнил. Они установили таймер и прислонили телефон к зонтику. Твик на фотографии смеялся, когда Крейг сзади поднял его; фото было немного размытым, так как Крейг только-только добрался до Твика, когда таймер закончил обратный отсчёт. Она была идеальна, и Твик всё равно, рано или поздно, её распечатал бы. Но когда Твик вернулся домой, запах еды ударил ему в нос. Это было немного странно, учитывая, что готовит обычно он, но- — Крейг? Его муж оторвался от телефона, его волосы растрепались, фартук извазюкан, когда он понял, что его поймали. — Т-ты рано! — Мы посидели с Бебе и Венди! Я же ещё утром тебе сказал! — Он хихикнул, вытерев немного муки с его щеки. Тот мягко улыбнулся от прикосновения, вздохнул и положил телефон. — Я старался сделать всё до твоего возвращения, чтобы устроить сюрприз. — Крейг, — Твик приподнялся на цыпочки и чмокнул его в губы, они оба тихо вздохнули в поцелуе. Твик отстранился ровно настолько, чтобы заговорить, — Ты же знаешь, что я ценю любые твои усилия, когда ты пытаешься приготовить нам ужин. Тихо рассмеявшись, Крейг обнял его и на мгновение прижался к нему, уткнувшись лицом в его волосы. —… С Днём рождения, детка. Услышав, как Крейг бормочет эти слова, Твик вздрогнул и промычал, прижавшись крепче к его груди. — Спасибо… это определённо лучше, чем в прошлом году. В прошлом году всё было ужасно. — Даже когда я появился? — Нет, — Блондин отстранился, чтобы посмотреть на него, — Ты сделал весь мой день. Ужин, к удивлению Крейга, прошёл довольно успешно. Его курица "Пармезан" получилась потрясающе, и всё, что ему оставалось — это просто целоваться с мужем всю ночь напролёт. После того, как всё было убрано после трапезы, Крейг поцеловал Твика в затылок. — Могу я передать тебе свой подарок? — Подарок? — Твик слегка повернул голову, когда заканчивал мыть последнюю кастрюлю, — У тебя есть подарок? — Конечно! Твой День рождения — первое важное событие, которые мы празднуем как мужья! Чувствуя, как румянец ползёт по шее, Твик напел закрытым ртом, вытирая руки. — И то… правда. — Иди сядь на диван. Я сейчас вернусь. Не успел он и слова сказать, как Крейг уже бросился в спальню, оставив Твика одного. Это заставило его улыбнуться, когда он сделал так, как его и просили. Он не мог не смотреть на город каждый раз, когда сидел там; странное чувство появилось в животе, когда он посмотрел на самолёт вдалеке. Он реально сделал это. Твик действительно сделал это, наяву, и был так благодарен каждый день за всё. — Быстрее, дедуля, я хочу целоваться! — в итоге крикнул Твик, рассмеявшись над притворной болью, промелькнувшей на лице Крейга. — Дедуля? — Через несколько месяцев тебе исполнится тридцать девять. А на следующий год уже будет большая четвёрка! — издевался Твик. Это заставило Крейга закатить глаза, когда он сел рядом с Твиком и осторожно протянул ему завёрнутый подарок. — Ха-ха, очень смешно. Просто открой уже, негодяй. Хихикнув, он осторожно снял обёрточную бумагу. Эта голубая коробочка от Тиффани снова смотрела на него. —… Крейг… — Просто… открой. Щеки его покраснели, он осторожно открыл коробку, прежде чем почувствовал, что его сердце набухло. Это была простая цепочка с крошечным серебряным кулоном-сердечком. Рассмотрев поближе, Твик заметил, что там, на сердце, что-то выгравировано. К + Т — Я-я знаю… мы теперь целыми днями порознь, что было трудной адаптацией для нас обоих, — тихо сказал Крейг, взяв Твика за руку, — Но я подумал… с ней я всегда буду с тобой, — он чуть-чуть стянул рубашку, чтобы показать такой же, но золотой, кулон на шее, — А ты — со мной. Твик проглотил внезапно вставший ком в горле, прерывисто вдохнув и придвигая ближе к Крейгу. — Н-надень, пожалуйста. Крейг с радостью согласился и, кивнув, достал цепочку из коробки. Осторожно надев её на шею Твика, он услышал, как тот тихо всхлипнул и поднял пальцы, чтобы осторожно коснуться кулона, когда тот встал меж его ключиц. — Я так понимаю, тебе нравится? — Я-я просто обожаю его, — Твик развернулся и крепко обнял его за шею, — Спасибо, Крейг. Крейг крепко прижался к нему. Он дорожил каждым мгновением, проведённым с ним. — С Днём рождения, Твик… Я люблю тебя. Твик моргнул, услышав эти слова, и улыбнулся, закрыв глаза. — Чёрт! Извини! — Не-не беспокойтесь! Мне следовало быть повнимательнее. — Правда, это моя вина, я набирал сообщение. — Помнишь первые слова, которые ты мне сказал? Крейг моргнул, отстранился и посмотрел на Твика, прикусив губу. — Я… блять, не помню. — Ты сказал «чёрт, извини», — Твик тихо хихикнул, — Не забавно ли? Крейг нахмурился. — Я сказал это на твоём интервью? — Нет, — Твик поднял левую руку, указывая на шрам, — Лет пять назад возле ТНТ. Крейгу потребовалась минута, но его глаза широко раскрылись, когда он схватил руку Твика, чтобы ещё раз рассмотреть шрам. — Это… это был ты… Я-я помню тот день! У меня была встреча с-с К-Картманом! Это была моя первая встреча с ним, потому что мы только решили, как варить текилу, и нам нужен был кто-то, кто этим бы занимался! Я в тот момент писал секретарше, что я снаружи и буду там через несколько минут! Твик усмехнулся, почувствовав, как Крейг провёл пальцем по неровному шраму. — Я-я не могу поверить… спустя всё это время… я вновь нашёл тебя. Мир заставил Крейга затаить дыхание, когда он оставил поцелуй на шраме, закрыв глаза. — Я помню, как нашёл тебя таким интересным… таким прекрасным. Я ничего не знал о тебе, и всё же ты не выходил у меня из головы до конца дня. — Ты… правда? — Конечно, — Крейг улыбнулся, — То же самое произошло в тот день, когда ты покинул здание после интервью… Боже, я не могу поверить, что это был ты! Твик тихо хихикнул, играя с волосами Крейга и прижав их лбы друг к другу. — Пятьдесят долларов — это многовато, а? Крейг с минуту обдумывал услышанное. Осматривая свой пентхаус, Крейг Такер-впервые- не чувствовал себя таким одиноким дома. Конечно, дом стал чуть более полон с появлением Твика и Мэйт, но он действительно не осознавал это до этого момента. В этот день, ровно год назад, он прижал его к стене какого-то здания и боролся сам с собой, решая, стоит ли поцеловать Твика прямо здесь и сейчас. Он ждал, конечно же, до Парижа, где они провели всю свою первую ночь. Париж быстро закрутил их в отношения, которые затем закончились раньше, чем ожидал Крейг, из-за его рецидива. Но… теперь всё в порядке. Нет… всё лучше, чем в порядке. Всё идеально. Потому что на этот раз в День рождения Твика Крейгу не пришлось сдерживаться, чтобы не поцеловать его. На этот раз он поцеловал его так, как хотел в прошлом году. Медленно, нежно и со всей любовью на свете. Потому что Твик не был его секретарём. Он был его лучшим другом, его мужем, его солнце, его всем. И когда он поднял его, чтобы выполнить последнюю часть своего подарка, он не мог не улыбнуться и отстранился ровно настолько, чтобы прошептать кое-что. Кое-что, что он должен был сказать ещё давно. — Пятьдесят долларов — это ничто. Ты бесценен для меня, Твик. Бесценен.