Идеальный

— Тони, — зовет Старка приятный женский голос, и мужчина слабо приоткрывает глаза, сталкиваясь с приглушенным светом затухающего камина и яркими огнями праздничных гирлянд. Большая гостиная шале, находящегося в собственности Старков больше двадцати лет, была украшена рождественскими ангелами, снеговиками и настоящей елкой, на которой блестели красочные игрушки и шары. Идея справить здесь Рождество пришла Пеппер еще в начале декабря, и Тони не был особо против уехать на пару дней в горы, оставив на Оби управление компанией. Было уже далеко за полночь, и он полулежал на диване, грозясь снова провалиться в легкую дремоту, но все же пересиливал желание заснуть и перевел затуманенный взгляд на сидящую рядом с ним Пеппер. Тони лениво поднимает голову, чтобы уткнуться носом в ее светлые волосы, и может почувствовать, как она знакомо улыбнулась, когда его короткая щетина слегка царапнула кожу на ее щеке. — Тони, — снова зовет его женщина, и Старк не стесняется протяжно простонать. — Что? — недовольно спрашивает ее Тони, не сдвигаясь со своего места. Он не хочет, чтобы приятный праздничный вечер, ради которого пришлось взять на себя непомерный объем работы, прерывался серьезным разговором или важным делом, не терпящего отлагательств, но Пеппер слабо отодвигается от него и смотрит своими поразительными голубыми глазами, и Тони сдается, делая глубокий вдох. Гордый Тони Старк без единого выстрела сдавался этим глазам, которые всегда смотрели на него с необычайным теплом и заботой. — Ты читал письмо Питера? — тихо прошептала она, поворачивая голову в сторону дивана, на котором спал маленький мальчик, укрытый клетчатым теплым пледом. Тони последовал за ней взглядом и с нескрываемой гордостью наблюдал, как мерно поднимается и опускается маленькая грудная клетка ребенка, как его непокорные каштановые волосы мягко обрамляют спящее лицо мальчика, как его пальчики слабо сжимают во сне подаренную Роуди светло-серую плюшевую игрушку в виде коалы. Его единственный сын — Питер Исаак Бенджамин Старк — наследник огромной компании «Stark Industries», которую основал его дед в начале двадцатого века. На самом деле, Старк до сих пор не мог понять, как непоколебимая и строгая мисс Поттс позволила ему — знаменитому на весь мир бабнику с огромным эго — ухаживать за собой. Их отношения нельзя назвать простыми и уж тем более короткими. Боже, он знал ее больше пятнадцати лет — именно ее заявку на должность своего личного секретаря он одобрил, когда был непомерно пьян. Признаться честно, больше пяти лет его с Пеппер связывала только работа, в которой он находил свое утешение и стимул двигаться вперед: Старк пытался примириться сначала со смертью своих родителей, а после — со смертью Эдвина Джарвиса, который умер через пару лет. Тони Старк по правде мог назвать себя человеком, который одновременно имел все и ничего. На самом деле, Тони не мог сказать точный день или час, когда понял, что ему необходима Пеппер Поттс. Он не мог сказать, когда эта мысль появилась в его голове, но решение действовать было принято без всяких раздумий. Старк до сих пор помнит удивленный взгляд и шокированное выражение на ее лице, когда он лично подарил ей простой букет белоснежных калл. Это был весьма банальный, но искренний шаг в ее сторону — в конце концов, несмотря на множество его любовных похождений, он никогда не привязывался ни к одной девушке или женщине. Но Пеппер Поттс была с ним слишком долго, что он смог сначала примириться с ней, а после — привязаться и начать ценить ее как близкого человека. Вслед за простым букетом Старк разрешил женщине, наконец-то, взять долгожданный отпуск и отправиться к своим родителям в Вашингтон. Пеппер была поздним, но не единственным ребенком в семье — ее старший брат был на пятнадцать лет старше ее и давно переехал в Канаду из США. Он помнил, как Пеппер счастливо прижала папки к своей груди и бросила на него благодарный взгляд, но после радость в ее глазах сменилась обеспокоенностью, когда она уходила из его мастерской. Тони лишь проигнорировал замечание Джарвиса, возвращаясь к работе над новым проектом его компании для армии США. Возможно, как недавно сказал ему Роуди, между ними было действительно что-то начинало зарождаться. Их роман начался со жгущего губы огненного поцелуя, который закончил все громкие крики, возмущения, недопонимания и брошенные в порыве гнева и ярости оскорбления из-за очередного скандального поступка Тони Старка, который в довольно грубой форме отверг знаменитую светскую львицу из Англии. Они были словно дорвавшиеся до друг друга, словно обезумевшие. Тони никогда не забудет того взгляда потемневших голубых глаз, который обещал ему намного больше, чем одну страстную ночь, про которую он забудет спустя время. Пеппер Поттс была слишком великолепна, чтобы оставаться забытой. Их роман, полный огня и отчаянной близости, спустя время доказал Тони Старку, что он действительно умудрился ввязаться в серьезные отношения, которых всю жизнь стремился избегать. Черт возьми, между ним и Пеппер было чувство намного большее, чем любовь. Забота, понимание и искренность оказались намного долговечнее бурного и горячего секса, и Старк не мог вспомнить того момента, когда попросил Хэппи отвезти его в ювелирный магазин. Тогда он знал Пеппер Поттс уже почти восемь лет. Его мать всегда говорила, что у него такая же горячая кровь, как у Говарда, что он также порывист, порой безрассуден и решителен, и Тони убеждается в этом, когда делает предложение Пеппер в своей мастерской. Это происходит неожиданно, слова сами собой срываются с его губ, и тогда все погружается в хаос. Они долго выясняют отношения, пытаясь понять чего хотят друг от друга и, в первую очередь, от самих себя, когда Пеппер с отчаянием начинает говорить про СМИ, репутацию компании и очередную скандальную статью, но Старк лишь раздраженно закатывает на это глаза. Общественное мнение не волнует его уже много лет, но ему все равно тепло от того, что мисс Поттс беспокоится о нем. Тони Старк не понимает, как он смог заполучить такую женщину. Вирджиния Маргарет Поттс… Нет, его Пеппер выглядит слишком волшебно в белоснежном кружевном платье. Его Пеппер выглядит слишком великолепно в свадебном платье, и Тони игнорирует колкое замечание своего свидетеля, незаметно врезаясь своим острым локтем в его живот, и наслаждается тихим стоном полковника Роудса. Никто не должен помешать ему надеть обручальное кольцо на руку этой женщины. Их брак не был идеальным, но он был крепким и настоящим. Да, Старк никогда не отрицал, что порой вел себя, как эгоистичный идиот, но он всегда был верен Пеппер. На самом деле, его жизнь стала намного лучше: Тони стал меньше пить, перестал спать с почти каждой девушкой, которую встречал на светском рауте, и нашел дом, где обитало больше одного человека и искусственного интеллекта. Кольцо на его безымянном пальце все еще вызывало кучу вопросительных взглядов, и многие шептались, что этот брак не будет долгим. Однако все они ошибались, когда пара уже отмечала свою вторую годовщину брака, что продлился дольше, чем пару недель, а еще спустя год все изменилось окончательно. Рождение наследника огромной компании и сына Тони Старка потрясло весь мир. Питер Старк родился в частной больнице Лос-Анджелеса десятого августа две тысячи первого года, и, черт возьми, новоявленный отец с нескрываемым страхом смотрел на новорожденного младенца, вызывая своим видом смех акушерок и врачей. Пеппер лишь тепло улыбнулась ему, наконец-то решив отвлечься от своего сына, но спустя мгновение снова вернулась к ребенку, который через пару минут после родов заснул на ближайшие два часа. Рождение Питера многое поменяло в их жизни, но Тони никогда не жалел о том, что у него родился именно сын. Это был его шанс стать лучшим отцом своему сыну, чем Говард, и он поклялся самому себе, что не упустит его. Питер стал центром их жизни за пару коротких дней, которые прошли в бесконечной заботе о новорожденном, что категорично не понравилось Оби, который порой часами названивал на личный телефон Тони, пытаясь вернуть его к работе. Когда Питеру исполнился месяц, Старк был вынужден лететь в Гонконг, но ему все-таки удалось вернуться в тот же день. Это была небольшая победа Тони, потому что он успел, несмотря ни на что, и мужчина видел искренний блеск в глазах Пеппер, когда он вернулся вечером в их дом. — Тони, — нетерпеливо позвала его Пеппер, и Старк вырвался из своих мыслей, поднимаясь и поворачивая к ней лицом. Она недовольно поджала губы и забавно нахмурила светлые брови, когда мужчина весело посмотрел на нее. Питер внешне определенно пошел в него: такой же темноволосый и кареглазый мальчик, как и он сам в детстве, но все жесты и мимику лица он унаследовал от Пеппер. Питер добрый и честный ребенок, который порой слишком упрям и любопытен, и Тони рад, что его единственный сын живет жизнью обычного четырехлетнего мальчика. — Что случилось, Пеп? — тихо спросил ее Старк, не желая разбудить заснувшего под конец вечера сына. — Пару дней назад мы с Питером писали письмо Санте, — с легкой улыбкой начала она. — И он написал кое-что странное, — светловолосая женщина неловко замерла. — Тони, Питер написал, что хочет найти друзей, — мужчина изумленно посмотрел на нее. — Мне кажется, что я еще не забыл тот день, когда Питер вернулся с прогулки и умудрился целый вечер рассказывать мне про свои приключения с друзьями в парке, — с иронией отозвался Тони. — Тебя не было почти неделю, Тони, — напомнила ему Пеппер. — И он рассказал тебе всего три коротких истории, — также с саркастичным тоном голоса добавила она. — К тому же, ему было всего два года, так что твоему сыну было немного затруднительно конкретизировать свои мысли. — Не припомню этого, — просто отозвался Старк, отведя взгляд в сторону, и женщина просто закатила на это глаза. — Я просто хочу, чтобы с Питером в будущем все было в порядке, — выдохнула она, посмотрев на спящего сына. — У него должны быть друзья, хорошая школа, увлечения… — Пеппер, с ним все будет в порядке, — уверенно произнес Тони, перебив ее. — В конце концов, он Старк, — самодовольно продолжил он, — а Старки всегда добиваются своего. — Пеппер весело вскинула бровь, резко поднявшись с дивана, и слегка наклонилась над лицом своего мужа. — Тогда для начала отнеси своего сына в постель, — тихо прошептала она и резко выпрямилась, подойдя к лестнице и поднимаясь на второй этаж, где находилась их спальня. Тони также поднялся на ноги, осторожно беря Питера на руки вместе с пледом, и начал медленно подниматься на второй этаж шале, в котором они встретили Рождество. Их сыну было всего четыре года, но Старк мог уже сейчас почувствовать, как время неумолимо движется вперед. Совсем скоро Питер из малыша превратится в подростка, а после — во взрослого мужчину, и Тони опустил глаза на спящего в его руках сына. Он слабо подергал носом, словно кролик, и слабо чихнул, когда уткнулся носом в немного колючий шерстяной плед. С губ Старка вырвался тихий смешок, и он аккуратно положил ребенка на заправленную кровать, решив оставить его спать с пледом, — в конце концов, он был достаточно теплым, чтобы не дать мальчику замерзнуть. Старк тихо прикрыл за собой дверь и снова спустился вниз, направляясь к гаражу. Письмо Санта Клаусу определенно являлось самым лучшим средством для родителей узнать, что хочет на праздник их ребенок.