Посредственный мир

«Осуществление финальной фазы, 54% завершено». Пока я тупо смотрел на это сообщение, число изменилось, стало 55%. Я думал, что мое сознание умрет одновременно с телом, но что здесь происходит? Я плавным движением закрыл окно с сообщением. Внезапно сзади раздался голос.  — Кирито… Меня словно прошило током. «Пожалуйста, пусть это не иллюзия», — взмолился я про себя, медленно, словно во сне, оборачиваясь. Она стояла на фоне полыхающих в небе огней. Длинные волосы медленно колыхались на ветру. Но, хотя ее нежное, улыбающееся лицо было на расстоянии вытянутой руки, я не мог даже шевельнуться. Казалось, она исчезнет, стоит мне хоть на секунду оторвать взгляд — поэтому я просто стоял и молча смотрел. Она тоже была полупрозрачной — самое прекрасное, что было в этом мире — стояла, сияя в лучах закатного солнца. Я с трудом, тихо, почти шепотом, произнес:  — Прости. Я тоже умер… -…Дурак, — улыбнулась она; по ее щекам бежали слезы. Я раскинул руки и нежно позвал по имени:  — Асуна… Она прямо влетела в мои объятия и разрыдалась; я очень сильно обнял её, но контролируя свою силу. Я пообещал, что никогда ее больше не отпущу. Что бы ни произошло, я никогда, ни за что ее не отпущу. После долгого поцелуя нам удалось наконец снова посмотреть друг на друга. Столько всего было в том последнем бою, столько хотел сказать, за столько всего перед ней извиниться. Но я чувствовал, что слова нам больше не потребуются. Тогда я перевел взгляд в бескрайнее алое небо и сказал:  — Это… что это за место? Асуна огляделась и указала пальцем вниз.Я глянул туда, куда она показывала. Очень далеко под нами — в небе плыло что-то с формой усеченного конуса. Состояло оно из множества этажей, накладывающихся один на другой. Прищурившись, я даже разглядел малюсенькие холмы, леса, озера и города.  — Айнкрад… — пробормотал я ошарашено, и Асуна легонько кивнула. Ошибиться было просто невозможно. Это действительно был Айнкрад. Гигантская крепость парила в бесконечном небе. Два года мы провели, сражаясь в этом мире мечей и битв, поднимаясь все выше и выше, а вот теперь он под нами. Я уже видел раньше, как Айнкрад выглядит снаружи, а перед бета-тестом нам показывали общий план. Но своими собственными глазами я увидел его впервые. От восхищения у меня перехватило дыхание. Крепость-гигант уничтожалась. Пока мы молча смотрели, кусок нижнего уровня разлетелся на множество осколков, которые медленно падали вниз. Шум ветра заглушал почти все звуки.  — Ах… — выдохнула Асуна. От крепости откололся большой кусок нижних уровней, и множества домов, деревьев, рек исчезали в океане облаков. Где-то там был и наш домик.Странное чувство пронзало мне грудь всякий раз, когда исчезал очередной уровень крепости, хранившей наши воспоминания последних двух лет. Я уселся на краю платформы, не выпуская Асуну из рук. Меня охватило необычайное спокойствие. Несмотря на то, что я не знал, что с нами произошло и что еще будет, я не испытывал волнение. Я сделал то, что должен был сделать, и за это лишился своей виртуальной жизни и теперь наблюдал конец мира вместе с девушкой, которую любил. Этого было достаточно — мое сердце было удовлетворено. Асуна, наверное, чувствовала то же самое. Сидя в моих объятиях, она наблюдала за разрушением Айнкрада через полузакрытые веки. Я нежно погладил ее по волосам.  — Впечатляющее зрелище, — внезапно раздалось рядом. Обернувшись направо, мы с Асуной увидели стоящего там человека. Это был Каяба Акихико. Сейчас он выглядел не как красный паладин Хисклифф — он взял свою реальную внешность, внешность создателя SAO. На нем была белая рубашка с галстуком и белый халат поверх. Лишь жесткие глаза на умном лице оставались теми же. Но сейчас эти глаза светились теплым светом, взирая на разрушающуюся крепость. Тело его было полупрозрачным, как и наши. Несмотря даже на то, что лишь несколько минут назад я сражался с этим человеком не на жизнь, а на смерть, даже его появление не поколебало мое спокойствие. Возможно, мы оставили там, в Айнкраде, все негативные эмоции, прежде чем перенеслись сюда. Я отвернулся от Каябы и вновь перевел взгляд на крепость.  — Что именно происходит?  — Полагаю, это можно назвать… метафорическим очищением. И голос Каябы теперь звучал умиротворенно.  — Прямо сейчас у сервера SAO, установленного на десятом подземном этаже «Агаса», очищаются диски памяти. Через десять минут этот мир перестанет существовать.  — А что с людьми, которые там жили… что с ними стало? — внезапно спросила Асуна.  — Беспокоиться не о чем. Как раз только что… — Каяба шевельнул правой рукой и кинул взгляд на появившееся окошко, -…все оставшиеся там 6147 игроков успешно вышли из игры. Значит, Клайн, Эгиль и все остальные, с кем я познакомился за эти два года, смогли благополучно вернуться на ту сторону. Я зажмурился и позволил слезам течь сквозь сжатые веки. Затем спросил: -…А что с теми, кто умер? Мы оба уже мертвы, но по-прежнему существуем здесь. Это разве не значит, что вы и те четыре тысячи погибших можете вернуть в родной мир? Выражение лица Каябы осталось неизменным. Он закрыл окно и, сунув руки в карманы, ответил:  — Жизнь нельзя вернуть так просто. Их сознание не вернется никогда. Умершие исчезают — эта истина остается истиной во всех мирах. Это место я создал лишь потому, что хотел поговорить с вами обоими — в последний раз. В голове у меня появился следующий вопрос. Фундаментальный вопрос, который наверняка задавали все игроки — нет, вообще все, кто знал об этом инциденте.  — Зачем — вы это сделали?.. Я почувствовал, как Каяба печально улыбнулся. Молчал он долго, но в конце концов заговорил.  — Зачем… я это уже сам давно забыл. Зачем я это сделал? С того самого момента, как я узнал о создании системы Полного погружения, — нет, еще даже раньше — я мечтал создать эту крепость, место, выходящее за все рамки, установленные реальным миром. А затем, в те последние секунды… я увидел, что даже правила моего мира могут быть опрокинуты… Каяба окинул меня спокойным взглядом и тут же отвел глаза. Ветер усиливался, халат Каябы и волосы Асуны затрепетали. Половина крепости уже распалась. Альгедо, город моих воспоминаний, как раз сейчас растворялся в ветре и пропадал в облаках. Каяба продолжал.  — У каждого из нас с детства остались мечты, не так ли? Я уж и забыл, сколько мне было лет, когда мной овладел образ стальной крепости, парящей в небесах… это видение не тускнело в моей памяти, сколько бы лет ни прошло. По мере того как я рос, образ все расширялся, становился все более и более реалистичным. Оставить реальный мир и полететь прямо в эту крепость… долго-долго это была моя единственная мечта. Знаешь, Кирито-кун, я до сих пор верю — где-нибудь в другом мире эта крепость реально существует… Внезапно меня охватило чувство, будто я осознал что-то, что еще не понимаю, какая-то мысль не давала мне покоя. Но я не мог понять что именно, поэтому ничего не сказал. Вновь повисло молчание. Я перевел взгляд вдаль и увидел, что от крепости откалываются новые куски. Вдали бесконечное море облаков и кроваво-алое небо тонули в белом сиянии. Разрушение началось со всех сторон и медленно продвигалось к нам.  — А, забыл упомянуть. Кирито-кун, Асуна-кун… поздравляю с прохождением игры. Мы подняли глаза на Каябу. Он смотрел на нас сверху вниз со спокойным лицом.  — Что ж — мне пора идти. Порыв ветра точно сдул его фигуру — не успели мы глазом моргнуть, как его уже не было. Лишь красное закатное солнце продолжало сиять сквозь хрустальную, прозрачную плиту. Интересно, куда он отправился? Вернулся в реальный мир? Нет — вряд ли. Он, должно быть, стер собственное сознание и отправился искать настоящий Айнкрад в каком-нибудь другом мире… И тут меня осенило, другой мир.Виртуальный мир — это тоже другой мир, и он реален, для нас реальнее чем какой-либо другой. Если предположить что все эти миры реальны, то… Световая грань, стирающая этот мир, постепенно приближалась. Когда колышущаяся аура касалась облаков и кусочков неба, они пропадали, обращались в ничто. В конце концов колоссальная крепость Айнкрад была полностью уничтожена, и остались в этом мире лишь несколько облаков да маленькая платформа, на которой сидели мы с Асуной. Вряд ли у нас оставалось много времени. Мы пользовались лишь тем коротким кусочком времени, который нам подарил Каяба. Когда мир будет стерт, нейрошлемы выполнят свою последнюю задачу и уничтожат то, что от нас останется. Я положил руки на щеки Асуны и медленно прижался губами к ее губам. Это был наш последний поцелуй. Я хотел использовать каждое мгновение, чтобы запечатлеть само ее существование в своей душе.  — Думаю, это прощание… Асуна покачала головой.  — Вовсе нет. Мы исчезнем вместе. Значит, мы останемся вместе навсегда, — прошептала она ясным голосом, затем развернулась у меня в руках и взглянула прямо мне в глаза. Склонив голову чуть набок, она улыбнулась.  — Слушай, а скажи мне свое имя, Кирито? Свое настоящее имя? Сперва я даже не понял; потом до меня дошло, что она имела в виду мое имя в том мире — имя, которое я оставил два года назад. Имя всплыло из глубин моей памяти, и я произнес его, ощущая нахлынувшие внезапно чувства.  — Киригая… Киригая Кадзуто. В прошлом месяце мне должно было исполниться шестнадцать. И в это мгновение я почувствовал, как время вновь стало тикать для другого меня. Сознание Кадзуто, погребенное глубоко внутри мечника Кирито, медленно всплывало. Я почувствовал, как толстая броня, за которой я спрятался в этом мире, начинает кусочек за кусочком отваливаться как куски засохшей грязи.  — Киригая… Кадзуто… — вслух проговорила Асуна, сосредотачиваясь на каждом слоге, затем рассмеялась немного озадаченно.  — Значит, ты младше меня. Я… Юки… Асуна. В этом году мне исполнилось семнадцать. Юки… Асуна. Я вновь и вновь повторял мысленно эти пять слогов. Внезапно я обнаружил, что по моим щекам стекают слезы. Боль пронзила все мое существо, словно мое сердце разрывалось на части. Впервые с самого моего появления в этом мире слезы текли по щекам свободно. Комок подступил к горлу. Я сжал руки в кулаки и зарыдал, как младенец.- Прости меня… прости… я обещал… отправить тебя обратно… на ту сторону… но я… Продолжать я не мог. В конечном итоге мне не удалось спасти самого дорогого для себя человека в этом мире. Из-за моей никчемной слабости ее некогда яркий, солнечный путь подошел к концу. Мое раскаяние, приняв форму слез, нескончаемым потоком выливалось из глаз.  — Все хорошо… все хорошо… Асуна тоже плакала. Ее слезинки бриллиантами падали одна за другой и тут же исчезали.  — Я правда была счастлива. Это время, когда я познакомилась с тобой и жила вместе — это было лучшее время во всей моей жизни. Спасибо тебе… и я люблю тебя… Конец мира надвинулся вплотную. Стальную крепость и бескрайнее облачное море уже поглотило яркое сияние, остались лишь мы двое.Световая грань была уже близко. Мы с Асуной крепко обнялись в ожидании конца. Свет словно очищал наши чувства. Во мне оставалась лишь любовь к Асуне, больше ничего. Я продолжал произносить ее имя, даже когда все распадалось и разрушалось. Я видел лишь свет. Все утонуло в свете, обратилось в частички света и исчезло. Улыбка Асуны растворилась в сиянии, которое заволокло весь мир. «Я люблю тебя… я люблю тебя…» Ее голос мягким звоном колокольчика звенел в моем сознании, пока оно не погасло. Последняя черта, разделявшая нас, была стерта, и мы стали единым целым. Наши души проникли одна в другую, слились — и распались. И наконец мы перестали существовать…