Принц и ведьма

Джувия и Гажил жили в маленьком домике в глубине леса. Найти его было очень трудно, ведь к нему не вела никакая тропинка, а все деревья были похожи друг на друга. Но эти двое уже долго жили в этом лесу, успели его узнать и дорогу к дому могли найти даже с закрытыми глазами. Нацу просто шёл за ними, всё осматриваясь и пытаясь запомнить путь. Но всё было без толку. Принц даже не ожидал, что за следующим из этих деревьев-двойников находится самый обычный деревянный домик. "Ведьма не похожа на ведьму, а её дом - на логово ведьмы", - отметил про себя принц. А внутри оказалось тепло и уютно. Нацу прошёл в небольшую гостиную, а Джувия и Гажил ушли в свои комнаты собирать вещи. Конечно, не очень-то Нацу хотелось, чтобы этот брюнетик со шрамами за ними увязался. Но что он мог сделать? Он и так напугал бедную девушку, а ведь это ему нужна была её помощь. Вот только получается, что он вынудил её поехать с ним. Из-за этого было как-то не по себе. А ещё он не мог не думать о том, что смог одолеть этого парня лишь с помощью магии. Он ещё не встречал настолько сильных людей. И Нацу его порядком разозлил, так что теперь стоит ожидать от него чего угодно. Вещей Джувия и Гажил взяли немного, ведь надеялись на скорое возвращение. Девушка боялась этой поездки, как же давно она не видела других людей, да и желания видеть их не было. Она ещё была в своей комнате, когда зашёл Гажил. - Джу, давай не поедем, - сказал он, увидев девушку такой задумчивой и расстроенной, - Я не знал кто он, поэтому и проиграл. Я снова могу вызвать его на бой и... - Но я пообещала, - тихо сказала синеволосая. - Я не могу нарушить слова. - Как же он меня бесит! - прошипел Редфокс. - Если он принц, значит, ему всё позволено? - Он принц? - удивилась Джувия. - Ну а у кого ещё может быть магия огненного убийцы дракона? - сказал Гажил. - Это тот самый принц, что убил последнего дракона. Джувия тяжело вздохнула и снова задумалась. Она помнила тот день, когда в деревне разлетелись новости о возвращении принца Нацу из Ущелья драконов. Тогда все девушки деревни влюбились в принца, которого даже в глаза не видели. А всё из-за того, что он обрёл силу и казался каким-то особенным. Да и было ему тогда только 16, он был первым, кто победил дракона в таком юном возрасте, обойдя все традиции. Но самое главное, что убитый им дракон был последним. А это означало, что он - последний убийца драконов. Одиннадцатилетней Джувии было немного обидно. За её способности её возненавидели, тогда как принца все за то же самое любили. Разве это справедливо? А кроме того, он ведь лишил жизни ни в чём не повинного дракона. Эти существа спокойно жили в Ущелье драконов и никогда не вредили людям, но королевская семья сделала убийство драконов некой семейной традицией. Да и другие люди тоже стали пытаться получить силы дракона. Так драконов и не осталось. И Нацу убил последнего. Джувия вернулась из своих воспоминаний и посмотрела на брата. - Я обещала, - не изменила своего решения Джу. - Кто бы он ни был, мне придётся пойти с ним. К тому же... ты ведь со мной. Ты защитишь меня. К ждущему их принцу Гажил и Джувия вышли вместе. Теперь, когда Джувия знала, кто этот незнакомец, она иначе на него смотрела. Сначала он показался ей не таким уж и плохим, но он - убийца. - Мне нужно взять некоторые травы на кухне, - тихо сказала девушка своему брату. Она оставила двух парней и вышла. Обстановка стала ещё более напряжённой. Нацу сразу заметил с какой ненавистью смотрит на него Гажил. Но понять его было можно - он ведь проиграл в битве, наверняка, чувствует себя униженным. А Гажил вдруг вспомнил ту встречу 19 лет назад. Сейчас он считал, что глупо было стыдиться за то обращение к принцу, словно он - лишь пыль под ногами. - Так... ты её телохранитель? - спросил Нацу, совсем не зная, о чём можно поговорить. Гажил лишь одарил его презрительным взглядом, но сказать ничего не успел. Из кухни вернулась Джувия. - Я готова, - сказала она и посмотрела на Нацу. - Только вы должны знать: чтобы кого-то исцелить, мне нужна какая-то важная для вас вещь. Нацу тут же вспомнил про свой шарф. Он знал, конечно, что ведьма должна взять плату, но не знал, что не деньгами. - Хорошо, - ответил Нацу. - Что-то ещё? - Если эта вещь на самом деле не ценна лично для вас, то магия не сработает, - добавила Джу. - Понятно, - кивнул Нацу Ему вовсе не хотелось расставаться с шарфом. Он был слишком дорог ему, ведь это был последний подарок от того, кто был ему очень дорог. Но... если Мавис можно спасти только так, он согласен. Ведь вещи не так важны, как собственная память. - Я согласен, - сказал Нацу. Из леса они вышли спустя полчаса. Лошадь принца уже заждалась его. Но одной лошади было явно недостаточно для трёх человек. Ещё можно было бы Нацу усадить с собой ведьму. Но с её охранником что делать? Он и так его ненавидит, а если Нацу ещё предложит ему идти пешком, разозлит ещё больше. Да и согласилась бы ведьма ехать с ним на одной лошади? Она, похоже, побаивается его. - Э... Джувия, - замялся принц. - Ты не хочешь сесть на лошадь? Тут деревня недалеко, там найдём повозку. А пока мы с Гажилом можем пройтись пешком. Синеволосая удивлённо посмотрела на принца, но ничего не ответила,а лишь повернулась к брату, ожидая его слова. Гажил лишь кивнул и Джувия согласилась. Она подошла к лошадке и увидела стремена. Кажется, туда ногу ставят? Вот только... Джувия озадачено посмотрела на Гажила, а вот на Нацу старалась не смотреть, хотя и понимала, что сейчас в его глазах выглядит глупо. Девушка раньше никогда не садилась на лошадь и даже не знала как. - Тебе помочь? - догадался в чём проблема Нацу. - Я сам помогу ей! - буркнул Гажил. Юная ведьма приняла помощь своего брата и всё же смогла забраться на это животное. Лошадь почувствовала незнакомого человека, заржала и подпрыгнула. Джувия в испуге вскрикнула и попыталась слезть с опасного зверя, только её нога запуталась в стремени и полетела с лошади на землю. Но не долетела. Упала Джувия на Нацу, ведь он стоял ближе, чем Гажил, и успел подхватить её. Прикосновение принца напугало Джу куда больше, чем лошадь. Синевласка закричала и как-то машинально врезала Нацу кулаком по подбородку, а потом отпрыгнула от него, как ошпаренная, и прижалась к Гажилу чуть ли не со слезами на глазах. - Ты чё, козёл, бессмертный? - разозлился Гажил. - Ты чё мою Джувию лапаешь? - Да что я такого сделал? - растерялся Нацу, потирая подбородок. - Я же просто хотел помочь! - Больше не смей этого делать! - прошипел брюнет. - А то на куски разорву и скормлю твоей лошади! Нацу, конечно, очень возмутился, но не хотел ссориться и просто промолчал. Но он понял, что путь будет долгим, с такими-то попутчиками! Идти пришлось пешком всем. Джувия больше не хотела подходить к дикому зверю, а Гажил вёл девушку за руку и ни за что не хотел отпускать. Нацу же было как-то неудобно ехать на лошади в то время, как его спутники идут пешком и тоже шёл на своих двоих. Шли молча, да и говорить и было не о чем. А в деревне Нацу купил повозку, немного еды и со своими новыми "друзьями" отправился в дорогу. А путь до столицы Фиора был неблизким, а с такими попутчиками так вообще казался сущим адом. После целого дня пути Нацу решил сделать остановку, чтобы отдохнуть. Вообще-то он хотел доехать до ближайшей гостиницы, но Гажил стал насмехаться над ним. Мол принц такой неженка, что переночевать в лесу не может. Вот и решил Нацу доказать, что это не так. Он и правда был готов к любым испытаниям. С друзьями из гильдии он часто ходил в походы, во время которых проводились испытания на храбрость. А ещё он почти два месяца прожил в Ущелье драконов, а там не было никаких домов. Почти. Так что ночь в лесу принца ничуть не пугала. Куда больше он страшился уснуть рядом с Гажилом. Он сильный, непробиваемый, словно из стали. Такому ничего не стоит свернуть шею спящему человеку. Джувия тоже не сомкнула глаз. Только начинало клонить в сон, как ей снились кошмары. Ей снился этот розововолосый парень и змеи. Много змей. И от них исходила опасность. Опасность для Нацу. В своём сне Джу совсем не боялась его, а наоборот хотела защитить. За себя Джу не боялась, если что, Гажил всегда придёт на помощь. Его никто не сможет одолеть. "Но принц-то одолел, - вспомнила Джувия. - Он тоже маг, как и я". Девушка ещё никогда не встречала других одарённых, хотя и слышала о них. И они все вызывали восхищение у обычных людей. Лишь Джувия была изгоем. Как ни пыталась, Джу не могла не думать об этом. Почему её проклинают за магию, а других любят? Несправедливо. Это просто нечестно. А Гажил после своего оживления не чувствовал такой потребности как сон. Иногда это огорчало, но сегодня он был даже рад. Он не мог доверять Нацу, и если Джу его не остановила, убил бы ещё тогда, в лесу. Что ему огненный меч? Он почти бессмертен и почти неуязвим. Ночь была долгой, полной раздумий. Никто из троих так и не смог толком поспать, а утром они продолжили свой путь. Гажил и Джувия просто игнорировали Нацу и это его всё больше и больше раздражало. Но в то же время бесило его не только то, что его игнорируют. Эта парочка... Нацу чувствовал себя третьим лишним в походе влюблённых. Ведь эти двое были так близки, что сложно было не принять их за пару. Выдержав так почти весь день, Нацу всё же настоял на своём - на ночёвке в гостинице. Он снял две комнаты: одну - для себя, вторую - для "влюблённых голубков". Он не был уверен, что они не сбегут, оставалось только надеяться, что своё слово ведьма сдержит. Но Нацу просто больше не мог находиться в такой атмосфере, хотел хоть немного побыть один. Попытавшись отбросить хмурые мысли, Драгнил всё же смог уснуть. Ему снился его старший брат Зереф. Он просил его заботиться о Мавис и доверил своё королевство ему. Такое снилось Нацу довольно часто. Уже почти год прошёл, как его брат пропал. Многие уже считали его мёртвым и пытались убедить в этом Нацу, который верил, что брат жив. Хотя надежда угасала и в нём. А через месяц, то есть ровно через год после исчезновения, Зерефа официально признают погибшим, и тогда бремя власти падёт на Нацу. Он должен будет стать королём. Но Нацу не хотел этого. Он и принцем-то не хотел быть. Он часто думал, что было бы, родись он не в королевской семье. Его жизнь была бы совсем другой. А главное, ему не пришлось бы убить того дракона. "Игнил, - мысленно произнёс Нацу, ворочаясь в кровати. - Надеюсь, в драконьем раю ты наблюдаешь за мной! Я постараюсь быть таким, каким бы ты хотел меня видеть!" Никто не мог знать, ведь Нацу хранил это в секрете, но тот огненный дракон, которого убил Нацу в Ущелье драконов, стал его самым дорогим другом. Ну а Гажил снова пытался убедить Джувию вернуться домой. - Да к чёрту это обещание! - говорил брюнет. - Ты ему ничего не должна! Если ты не хочешь, я ничего ему не сделаю, но давай только уйдём. Но Джувия осталась при своём мнении. И слушать нравоучения, почти как в детстве, не хотелось, поэтому Джувия ушла на улицу подышать свежим воздухом. На улице никого не было и потому ей было спокойно. Но завтра, когда они доберутся до столицы всё изменится. И это пугало. О ней, кажется, многие знают как о ведьме. Во дворце будут смотреть на неё, как на монстра. Так что ей просто хотелось поскорее выполнить своё обещание и вернуться домой. - Тебе не страшно тут одной? - послышался голос принца. Ему тоже не спалось из-за разных тревожащих мыслей, и он решил немного прогуляться. Он совсем не ожидал увидеть Джувию, да ещё и без личного телохранителя Гажила. Упустить такого шанса поговорить с ведьмой Нацу не мог и потому, увидев её, не ушёл, а наоборот подошёл ближе. Джувия вздрогнула и, обернувшись, увидела принца. Захотелось сбежать, но ноги будто приросли к земле. - Ты не должна меня бояться, - сказал Нацу. - Я ничего тебе не сделаю. Просто мне нужна помощь. Мавис мне как сестра. Мой брат исчез, и она... я обещал заботиться о ней, но не справился. Джувия его внимательно слушала и вдруг даже прониклась к нему сочувствием. Ей захотелось помочь ему. - А что с ней? - спросила Джу. И это был первый раз, когда она наконец что-то спросила у Нацу. Хоть ей и было страшно, но она не хотела оставлять его в этот момент. - Не знаю, - ответил Нацу. - Она просто спит, словно в коме. Хотя причин для этого никаких нет. Я перепробовал всё, но никакие врачи или целители не смогли помочь. А потом мне рассказали про тебя. Я... пойми, ты - мой последний шанс. Джувия молча смотрела на принца и не могла понять, как это она вдруг прониклась к нему доверием, перекинувшись парой фраз. Ведь людям верить нельзя, они отняли у неё всё, и даже Гажил из-за неё никогда не сможет быть счастлив. - Ты, наверное, меня ненавидишь, - продолжил Нацу. - Я же против твоей воли тебя увёз. Но... - Я пойду спать, - сказала девушка. - Гажил будет волноваться, если меня долго не будет. Она направилась в гостиницу и никак не отреагировала, услышав, как принц пожелал ей спокойной ночи. Но всё же на мгновение на её лице появилась улыбка. Нацу же постоял ещё немного и тоже пошёл к себе. Конечно, разговор с Джувией был не таким уж и плодотворным, но они хотя бы немного поговорили. Кто знает, может быть, завтра эта девушка не будет так враждебна к нему настроена. Но ночь предстояла длинная. Ведь принц не знал и даже не предполагал, что за ним уже началась охота. Преследователей было шестеро. Они долго искали принца, даже отправились в проклятый лес, но его уже там не было. Пришлось идти по его следам, а вернее по запаху. Ведь один из преследователей был убийцей драконов. А магия убийцы драконов хранила в себе множество тайн. И одна из них - острое обоняние, которое куда сильнее нюха собаки. И вот бандиты оказались у той самой гостиницы, где остановились принц и его спутники. - Ведьма нам не нужна, приказано убить только принца, - сказал лидер банды. - Эх, жалко, он ничего такой, - тяжело вздохнула единственная среди них девушка. - Я сам справлюсь, - заявил убийца драконов. - Точнее один из моих любимцев. Этот мужчина с тёмно-красными волосами один вошёл в гостиницу и сразу обратил на себя внимание портье. И вовсе не потому что был поздним гостем. Просто у него был огромный шрам на правом глазу, который будто предупреждал, что этот человек опасен. Убийце не нужны были свидетели, он прошёл к этому единственному человеку, что не спал, и бросил на него убийственный взгляд. - Добро... пожаловать, - испуганно произнёс работник гостиницы, помня о своих обязанностях приветствовать абсолютно всех гостей. - Могу я вам помочь? - Мне-то ничем, - ответил убийца. - А вот моему другу... Красноволосый протянул руку, по которой извивалась небольшая белая змея с красными пятнами. Змея тут же прыгнула на портье и вонзила в горло свои острые, ядовитые зубы. Один вскрик, и всё уже было кончено. Человек упал замертво, а хозяин змеи рассмеялся. - Приятного аппетита, Гайна, - произнёс убийца драконов. - А я пойду за принцем. Мужчина взял регистрационную книгу и быстро нашёл номера комнат, что снял принц. Обе комнаты были записаны на его имя, но выбрать нужную дверь не составляло труда тому, кто владел нюхом дракона. Джувии снова снились кошмары. Она металась и говорила во сне. Гажил забеспокоился и сразу же подошёл к ней. - Змеи, - говорила во сне Джу. - Не надо. Змеи. Нет. Змеи, змеи, - всё повторяла она. Брюнет стал будить свою сестру, но это получилось у него не сразу. Наконец, девушка вскочила с кровати и посмотрела на Гажила, пытаясь понять, где она сейчас. Она до сих пор была напугана и тяжело дышала. - Успокойся, тебе просто приснился плохой сон, - сказал Гажил и обнял свою сестру, пытаясь утешить. - Гажил, - всхлипнула синеволосая. - Он... в опасности. - Он? - не понял о ком речь Гажил. - Принц. Спаси его, - девушка расплакалась и закрыла лицо руками. Она не могла забыть свой сон. Огромная змея хотела съесть принца и Джу не могла помочь. - Хорошо, - без особой радости сказал Гажил. Честно говоря, сейчас он сам хотел убить этого гада. Какого чёрта его любимая сестрёнка плачет из-за него? А ещё ему не нравилось, что она так боится за него, за его жизнь. Это принц ненавистных людишек, что причинили столько зла! И тем не менее эти никчёмные твари осмеливались приходить и просить о помощи! И не смотря на все свои страдания, Джувия всегда им помогала. Нацу проспал всего каких-то полчаса. Его разбудило странное чувство, будто совсем рядом кто-то чужой, кто-то опасный и могущественный. Принц вооружился своим мечом и спрятался у двери, ожидая, что вот-вот кто-то войдёт. Шагов он совсем не слышал, но вдруг кто-то вставил ключ в замочную скважину и повернул. Дверь открылась и некто сделал несколько шагов, но дальше не прошёл. Нацу же затаился за дверью. Только драки ему ещё не хватало. Но видимо, этого не избежать. Неожиданно свет зажёгся, и не успел Нацу ничего понять, как перед ним оказался мужчина со шрамом на глазу. На его плечах и вокруг шеи извивалась чёрная змея. - Любите играть в прятки, ваше высочество? - усмехнулся красноволосый. - Ты кто? - настороженно спросил Нацу. Даже не зная кто перед ним, он понимал, что это враг. Да ещё и со змеёй. - Все зовут меня Кобра, - представился враг. - Но думаю, не помешает знать имя того, кто убьёт тебя, так что скажу тебе моё настоящее имя - Эрик. - Кто тебя прислал? - спросил принц, сжимая меч в руке. Он был напасть в любой момент, но для начала хотелось бы выяснить имя того, кто желает ему смерти. А кроме того он ждал первого шага от Кобры. Но тут в комнату вошёл ещё кто-то. И Нацу, и Эрик посмотрели на пришельца. Это был Гажил. - Чудовище пришло спасти принца? - рассмеялся Кобра. - Завались! - фыркнул Редфокс. - Можешь грохнуть этого дебила, мне пофиг! Кобра сильно удивился. Разве они не товарищи, не путешествуют вместе? А вот Нацу удивляться не стал. Он бы даже не удивился, если бы Гажил пришёл, чтобы помочь этому убийце. - Вот только не сейчас, - добавил Гажил. - Сначала Джувия сдержит своё слово и не будет ничего должна этому недоумку. А про змей-то она не ошиблась. Брюнет только сейчас заметил, как бледно-серая змея обвила его ногу и укусила. Сам же они ничего не почувствовал. Он смахнул с ноги змею и со всей силы наступил на неё. - Ты... ты должен быть мёртв! - воскликнул шокированный Эрик. - Ты чертовски прав, сукин сын! - ухмыльнулся Редфокс. Он подошёл к Кобре и со всей силы ударил его - тот даже отлетел в дальнюю часть комнаты и ударился об стену. Не успел красноволосый опомниться, как Гажил подбежал к нему, схватил и швырнул в окно, разбив стёкла. Убийца полетел вниз с четвёртого этажа. - Мягкого приземления... - сказал Гажил и тут же добавил: - Желать не буду. Он подошёл к Нацу и окинул презрительным взглядом. - Как же ты жалок, - сказал Гажил. - Я бы и сам справился! - буркнул Нацу. - Собирайся, - сказал Гажил. - Наотдыхались. Брюнет ушёл. А Нацу, как ни злился на Гажила, понимал, что он прав. Здесь оставаться небезопасно. Нацу подошёл к разбитому окну и выглянул. Внизу не было тела Кобры, а значит, падение не убило его и он снова может напасть, а ещё Нацу был уверен, что он бы не один. Но больше всего принца мучил вопрос: кто нанял убийц? Через полчаса принц и его спутники покинули гостиницу. Они не нашли портье или ещё кого из персонала, так что просто оставили ключи и ушли. Ночь была тёмная, а тут ещё, как назло, всё окутал туман. Не смотря на недавний разговор, Джувия всё так же держалась отчуждённо. В душе у неё разыгралась целая буря. Она так испугалась за жизнь принца и сама не могла понять почему. Из-за этого она даже поссорилась с Гажилом. Братец был немного обижен, ведь когда он тогда вернулся в комнату и сказал, что с принцем всё хорошо, она не смогла скрыть своей радости. Все трое просто молчали, каждый снова погрузился в свои мысли. Но когда они въехали в лес, принц снова уловил присутствие посторонних. Он был настороже, ожидая нападения. Но он никак не ожидал, что колесо повозки вдруг сломается. - Приехали, - недовольно проворчал Гажил, а потом язвительно заговорил: - Принц, вы случайно не ремонтируете повозки? - А вы, господин Чудовище? - в ответ произнёс Нацу. Он не хотел споров. Но как же его бесил это Гажил. - Можно просто пойти пешком! - вмешалась Джу. - Вот только из-за тумана будет трудно найти дорогу. - Это не проблема! - саркастически усмехнулся Нацу. - - Вы со своим любовничком возьмётесь за руки, а я так, как-нибудь дойду. Джувия опешила, её даже как-то задел тон, с которым принц с ней говорил. Девушка обиженно опустила голову. - Ты же хозяин огня! Так освети нам путь, будь так любезен, - продолжал язвить брюнет. Ну очень ему нравилось выводить из себя принца, показывать, что не он тут главный. - Как же мне это надоело, - тяжело вздохнул Нацу. Он снова напомнил себе о Мавис, и что Джувия очень нужна для её спасения. А без своего дружка ведьма ни за то не пойдёт с ним. Вот и приходилось тащить обоих. - Просто держитесь рядом, - сказал Нацу, усмирив свой гнев. - Я нас выведу. Он зажёг небольшой огонек, отцепил повозку от лошади и повёл за собой Джувию и Гажила. Он надеялся на свой нюх. Он не только мог найти запах человека, но нужное направление. Конечно, для этого нужно было очень хорошо знать место, куда направляешься. Но свой родной город-то Нацу не мог не узнать. Шли все очень медленно, Нацу часто останавливался, чтобы определить куда идти дальше. А туман не исчезал. Кажется блуждали они так несколько часов, и вдруг вышли на цветочную поляну. Она была очень похожа на ту, где Нацу впервые увидел Джувию. Туман вдруг куда-то делся, а на небе засветило солнце, что было просто невозможно. Ведь было ещё около трёх часов ночи. - Что за чертовщина? - воскликнул Гажил. - Ты куда нас завёл? - Это чья-то ловушка, тупица! - не сдержался Нацу. - Так и знал, что нас преследуют. - Какой сообразительный, - послышался женский голос. - Он мне нравится всё больше и больше. Трое путников посмотрели в сторону голоса и увидели шестерых человек. Среди них была лишь одна девушка, а ещё Нацу и Гажил узнали в одном Кобру. На нём, не смотря на падение с четвёртого этажа, не было ни царапины. - Полагаю, вся компания наёмников в сборе? - спокойно спросил Нацу. - Мы шестеро просящих, - представился самый старый из наёмников и, по-видимому, самый главный. - Меня зовут Брейн. С Коброй вы уже знакомы. Он, как и вы, ваше высочество, убийца драконов. Затем Брейн представил и остальных. Пепельноволосая девушка, которая и создала туман, хотя и была вся в белом и звала себя Ангелом, была сущим дьяволом. Савьер, у которого была кличка Гонщик. Ричард Буччан, человек огромных размеров, имевший чуть ли не квадратную голову. И Макбет. Этот вообще сидел в позе лотоса и дремал, видя в своём сне эту самую поляну. Из шестерых просящих лишь Макбет, Ангел и Кобра владели магией. - Шестеро просящих? - переспросил Гажил и не упустил возможность поддеть врагов: - А что вы просите? Милостыню? Так это к принцу, у меня денег с собой нет. Эта шутка задела лишь Брейна, он нахмурился и окинул брюнета недовольным взглядом. - Они мои! - выкрикнул Кобра. - С них должок. Они меня в окно выбросили. К тому же Кубелиос голоден, а принцев есть ему ещё не доводилось. К Эрику подползла большая фиолетовая змея, а за ней ползло ещё около сотни мелких змеек, и они все были ядовиты. - Назад! - крикнул Нацу и создал огненный шар в руках. Но Кобре даже приказывать не пришлось. Маленькие змейки словно угадали приказ своего хозяина и поползли в сторону Нацу и его спутников. Нацу стал бросать огонь в змей, они пугались, сбивались с пути, немного тормозили, сбрасывали обожжённую кожу и снова наступали. - Джу, лезь на дерево, - озадаченно произнёс Гажил. Ведь, похоже, целью этих змеек был не только Нацу, но и он с Джувией. Девушка взглянула на принца, уж очень боялась она за него. Вот Гажилу яд был не страшен, но вот Нацу... он же человек, пусть и маг. Так хотелось сказать, чтобы он берёг себя, но Джу так и не решилась. Она послушалась брата и полезла на дерево. Это было куда легче, чем забираться на лошадь. А бедная лошадка, как только змеи подползли к ней, стала брыкаться, но они всё ползли и ползли. Их было слишком много. Нацу наконец заметил, в каком трудном положении оказалась его лошадь, побежал к ней и стал отгонять от неё змей. Кому не были страшны укусы змей, так это Гажилу. Нескольких он поймал и раздавил голыми руками, других - просто давил ногами. Змеи кусали его, но всё было бесполезно. И всё-таки эти маленькие змейки были не самой большой проблемой. Настоящей проблемой был Кубелиос. Джувия ужаснулась, когда эта и так большая змея стала увеличиваться в размерах. Теперь это был огромный монстр, ведь таких змей просто не существует. С такой змеёй даже Гажил не сможет справиться. Он ведь не всесилен. Единственным способом спастись был побег. Джувия призвала дождь. Тучи быстро собрались и пошёл сильный ливень. Гажил сразу понял, что это дело рук Джувии. А она между тем слезла с дерева и бросилась к лошади. - Нацу-сама, нам нужно бежать, помогите мне залезть на коня, - попросила она. Нацу от неожиданности даже уронил себе огонёк на ногу, но тот сразу же потух. Эта девушка его о чём-то попросила? Да ещё и назвала Нацу-сама? Принц всё же опомнился и помог ведьме, а потом запрыгнул и сам. Они подъехали к Гажилу, прихватили его и бросились наутёк, а дождь помог им скрыться. Кобра не мог уловить запах принца, ведь повсюду пахло дождём. И Нацу казалось, что они смогли скрыться от опасности, но он не знал, что опасность была совсем рядом. Скакать втроём на одной лошади было весьма неудобно, да и лошади тяжело. Но нужно было сначала оторваться от преследователей. И кажется, это у них получилось. Они отъехали довольно далеко, остановились, Нацу стал осматриваться. Никто из троих не заметил, что одна маленькая змейка незаметно обвила ногу девушки. Она поджидала подходящего момента и наконец вонзила свои клыки в лодыжку. Джувия вскрикнула от боли и упала с лошади. Гажил испугался, спрыгнул с коня, схватил змею и просто разорвал её пополам и бросился к сестре. - Джувия, как ты? - спросил обеспокоенный мужчина. Девушка не нашла в себе сил, чтобы ответить. Нога ужасно болела, и эта боль отдавалась во всём теле. Нацу слез с лошади и посмотрел на змею. Он не сомневался, что она была ядовитой. Яд таких змей медленно распространялся по телу, причиняя человеку мучительную боль прежде, чем убить. Джу слышала крики Гажила, но не могла разобрать ни слова. В глазах темнело, но она не могла потерять сознания из-за жгучей боли. Она понимала: жить ей осталось недолго. А она так и не смогла помочь принцу. Нацу не долго думал, подбежал к умирающей девушке, отпихнул Гажила и посмотрел на распухшую от укуса ногу. Яд пока не успел распространиться дальше, так что спасти её было можно. Был только один выход. - Нужно высосать яд, - сказал Нацу. Гажил не успел ничего понять или сказать, а Нацу уже припал губами к лодыжке его сестры. Он сильно возмутился, но не стал останавливать наглеца. Всё же это единственный способ, кроме как отрезать ногу. А если принц умрёт от отравления, так даже лучше. Нацу сплюнул кровь с ядом и продолжил. Он осознавал что делает, прекрасно понимал, что рискует собственной жизнью, но не мог допустить, чтобы Джувия умерла. Наконец Нацу почувствовал, что яда в крови больше нет, подбежал к лошади, достал из сумки аптечку и вернулся к ведьме. Он чувствовал слабость и головокружение, но не мог так просто оставить Джу. Рану нужно было ещё обработать. В оказании первой помощи Нацу был не новичком, быстро нашёл нужную мазь, смазал рану и перевязал бинтом. Жизнь Джувии была спасена, но вот Нацу становилось хуже. - Принц... ты в порядке? - спросил Гажил, заметив его состояние. Нацу нашёл в себе силы и подошёл к Редфоксу. - Знаю, возможно, с моей стороны это звучит нагло, - произнёс Нацу, игнорируя жжение в горле. - Но если вдруг что, прошу... отвези Джувию во дворец, пусть она поможет Мавис. Она моя семья, она должна жить. Ноги подкосило и Нацу рухнул бы на землю, если бы Гажил его не придержал. - Поспи немного, - сказал брюнет и уложил принца на землю. - Ты не умрёшь от какого-то яда. Гажил подошёл к Джувии и привёл в чувства. Только она могла бы спасти Нацу. Ведь если он умрёт, Джу не сможет этого забыть, будет винить себя. А этого Гажил хотел меньше всего. У Джувии всё тело по-прежнему болело, но она старалась об этом не думать, ведь должна была спасти Нацу. Времени у него было немного, так что ведьма торопилась как могла. Она осмотрела травы в своей сумке и, к счастью,нашла всё необходимое. Она приготовила эликсир против яда и с помощью Гажила влила его в рот полуживого принца. Лекарство сработало, но Нацу был слаб, как и Джувия. Так что Гажилу пришлось тащить обоих на лошадь и искать гостиницу, чтобы остановиться и передохнуть. В этой гостинице пришлось задержаться. Ведь Джувии стало лучше лишь через три дня, а Нацу так вообще проспал целую неделю, но даже тогда был слаб и не мог встать с постели. Гажил был настороже на случай, если бандиты найдут их, да и дождь хорошо скрывал их. Шестеро просящих больше не появились. Так что путь был свободен. Когда Нацу очнулся, он сразу понял, что отношение Джувии к нему изменилось. Она больше не боялась, ухаживала за ним, но говорить при Гажиле ей было неловко. Она смогла с ним поговорить лишь, когда Гажил ушёл в магазин за едой. - Спасибо, что спасли меня, Нацу-сама, - поблагодарила Джу. - Но... я не понимаю... вы ведь тоже могли умереть. - Но я жив, - сказал Нацу. - Благодаря тебе. Я знал, что ты спасёшь меня. - А если бы нет? - спросила синеволосая. - Если бы я просто сбежала и бросила вас? - Ты бы этого не сделала, - уверенно произнёс Нацу. - Ты... очень хорошая. - Но у меня могло бы не оказаться нужных трав! - нахмурилась Джувия. Она всё никак не могла понять, почему принц так доверяет ей. В тот момент он просто вручил ей свою жизнь, ни на что не надеясь. - Если бы я умер, значит такова судьба, - сказал принц. - Но ты должна жить. Ты особенная, твоя жизнь намного важнее моей, ведь ты можешь спасти стольких людей. - Я... постараюсь, Нацу-сама, - проговорила девушка. Ей раньше не говорили, что её жизнь важна. Никто и никогда не называл её особенной даже Гажил. Обычно, все осуждали её за то, что она просто существует. - Кстати, а почему ты зовёшь меня Нацу-сама? - спросил принц. - Сейчас уже никто не говорит "сама". - Простите, вам не нравится? - вдруг смутилась Джувия. - Тогда как мне вас звать? Принц? Или ваше высочество? - Лучше Нацу-сама, - улыбнулся Драгнил. - Мне нравится. А тебя я буду звать просто Джувия. Девушка ещё больше засмущалась. Хотя с чего бы? Он просто произнёс её имя. Из-за этого девушке стало неловко и она посмотрела на дверь. - Что-то Гажила долго нет, - сказала девушка. - Он... необычный человек, - отметил Нацу. - Очень сильный и не боится ядов. - Точно! - вспомнила Джу и бросилась к своей сумке, висящей на крючке в стене. Нацу не мог понять, что её так взволновало. А Джу стала осматривать свои травы, что-то искала, пересмотрела несколько раз, но не нашла то, что ей было нужно. - Всё в порядке? - спросил Нацу, поднимаясь с кровати. Джувия была в панике. - У меня не хватает трав для одного зелья, - сказала девушка, чуть не плача. - Они ушли на противоядие для вас. Если через четыре дня я не приготовлю это зелье, мой брат умрёт! - Брат? - удивился Нацу. - Гажил... не совсем человек, - сказала Джу. - Чтобы жить, ему нужно пить один отвар каждые тринадцать дней. - Так он твой брат? - отчего-то даже обрадовался Нацу. - А я думал. Ну да ладно. В королевском саду есть много разных растений, да и Леви, придворный лекарь, разбирается в травах и выращивает их в оранжерее. Она поможет. Всё обойдётся. - Правда? - с надеждой спросила синеволосая. - Правда, - сказал Нацу, подойдя к ней. - И раз уж я поправился, то можно уже ехать. Конечно, с Гажилом не всё было ясно, но Нацу теперь хотя бы знал, что он - брат Джувии, а не возлюбленный. "Хотя, зачем мне так важно было это знать?" - недоумевал принц. Вскоре вернулся Гажил с едой. Джувия и Нацу перекусили, а затем все трое двинулись в путь. До столицы Фиора Крокуса оставалось несколько часов, а у Гажила оставалось лишь четыре дня.