***
- Нет-нет-нет! НЕТ! Ты что - действительно не понимаешь?? Красные гирлянды должны быть на зелёном фоне, а не красном, иначе они сольются! Сравни сам! Тейлгейт отступил от Атомайзера. - Из-звини… Я просто хотел попробовать как-нибудь иначе, я не думал… - Действительно, ты совсем не думал о том, что этот дурацкий праздник мог быть испорчен. - Прости… - Проклятье, ты ведь можешь всё делать лучше! - Эй! Атомайзер, отвали от него! - Ой, Грэпл, не стоит, я просто давно ничего не украшал. Грэпл вдруг вспомнил род деятельности Атомайзера. - Ну, что же, могу тебя поздравить - выглядит просто потрясно! Конечно, от дизайнера интерьера я меньшего и не ждал, но должен сказать, что эта работа - просто бомба! Атомайзер?.. Атомайзер ушёл глубоко в себя, в его процессоре продолжало звучать: "Бомба! Бомба! Бомба!" Атомайзер встряхнулся и окинул комнату быстрым взглядом - всё выглядело прекрасно, всё было на местах. Он повернулся к стоявшему рядом товарищу. - Готов снимать? - Уже. - Отлично! Приведите его. Эджект и Сквэкбокс привели в гостиную меха с завязанной оптикой. - Готов, Скринслэм? Твоя новая комната наконец-то полностью готова! Они сняли повязку с оптики приведённого ими маленького меха, и он быстро стал озираться. Комната была перекрашена в яркие, но ненавязчивые цвета и стильно украшена, что резко контрастировало с её прежним видом. - Праймусе!.. Это невероятно! Никогда бы не подумал, что комната станет такой классной! - Мех подбежал к Атомайзеру и крепко его обнял. - Огромное вам всем спасибо! Если я мог бы что-нибудь сделать… О! просто подождите немножко. Атомайзер дал знак, чтобы Ревинд остановил съёмку, но маленький мех проигнорировал его. Скринслэм смотрел на большой монитор в комнате и задумчиво потёр подбородок. - Эм, и что это? - Тебе нравится? Это периферийный телевизионный экран. - Понимаю, а что это на руке? - Ты можешь управлять этим экраном, чтобы смотреть то, что хочешь, одним нажатием кнопки. Так что сможешь сидеть, где хочешь, и смотреть новости из любого места на корабле. Скринслэм осмотрел свою руку. - Оно выглядит довольно тонким… И ты уверен, что правильно это закрепил? - Конечно! А ещё под экраном на стене я закрепил доску для дартса, чтобы ты мог играть в лазерные дротики во время просмотра телевизора. Вот, смотри. Атомайзер вытащил из сабспейса металлический округлый предмет с дротиком и нацелил на доску, после чего метнул дротик, мелькнувший перед лицом Скринслэма. - Здорово! - Большое спасибо! Так, и куда именно он воткнулся? - Скринслэм подошёл к доске, осматривая её. - Хм, он не попал в цель, но, похоже, воткнулся… - Рука маленького меха неудачно скользнула под большим монитором, обрушив его прямо на подошедших мехов под аккомпанемент их "Аааа, #$%!!"***
- Тебе очень повезёт, если они не отправят тебя на эмпурату за это! Атомайзер молчал. Найтбит же вздохнул: - Слушай, я сделал всё, что мог, но, боюсь, что не смогу вернуть тебе лицензию дизайнера - ты ведь убил его. Знаешь, как трудно убить кого-либо телеэкраном? Очень трудно, уж поверь. Я не эксперт, конечно, но, чтобы убить кого-либо, требуется немало навыков. Мой тебе совет - найди новое хобби. Уверен - есть немало подходящих тебе занятий. - Пфффт, новое хобби. Атомайзер выпил ещё один куб жуткого топлива кислотной расцветки и едва не упал. - Вы здесь уже очень долго, сэр, - заметил бармех. - А ты почему здесь, а не где-нибудь в лучшем месте? - Когда-то я был в лучшем месте… Телевизионный экран в баре мягко мерцал, транслируя что-то спокойное, как вдруг пошёл новостной выпуск: "Дизайнер интерьера Атомайзер признал себя сегодня в суде виновным в убийстве второго порядка; Скринслэм…" - Выруби этот шлак! - заорал Атомайзер, швырнув в экран кубом - экран рухнул, едва не пришибив автобота стоявшего вблизи него. - Эй, смотрите, это же он! - закричал тот автобот. - Что - опять хочешь кого-нибудь убить?! - Да… Это всё, что я умею… Убивать…***
- И вот тогда я понял, кем мне суждено было стать - стрелком, но в конечном итоге это привело меня к… Эй? Атомайзер понял, что говорил сам с собой, разглядывая пустой коридор. - Ребята? Куда, шарк подери, вы пошли?! - Может, это было как-то грубо? То, что я его там оставил. - Он скоро это преодолеет. Тейлгейт кивнул. - Кстати, я слышал, что ты и Мойст были близки - так, как Хромдом и Ревинд. И что же произошло? - Во-первых, он Хойст, а не Мойст. Во-вторых - это долгая история. - Долгая история, как в длинном… - Да, это действительно долгая история, и уж точно не твоё шарково дело.***
Вирль прошёлся по мостику туда-обратно. - Итак, курсанты, возможно, это будет самым важным из всех моментов в вашей жизни, поскольку я уверен, что вы все знаете, что сегодня Рождество, а это значит, что нам нужно дерево. Родимус утверждал, что, поскольку это дерево - органическое, а в ближайших двух солнечных системах нет планет с деревьями, вам всем выпала роль… рождественской ёлки. Дипстик, Хаунд, Амбулон, Космос, Инферно и Рад стояли в абсолютном молчании, пытаясь осмыслить услышанную глупость. - Итак? Кто-нибудь хочет высказаться? Дипстик поднял руку. - Единственное, что я могу сказать по этому поводу - то, что я сваливаю отсюда, и что никто и никогда не будет использовать меня в качестве украшения. Однако, едва он оказался буквально в четырёх метрах от двери, как Трейлбрекер преградил ему путь. - Что?.. - Извини, приятель, - отозвался Трейлбрекер, и добавил: - Придётся проходить тесты, как остальные. - Тесты? - Ага, - кивнул Вирль, взмахнув когтями. - И первый из них - умение исполнить величайшую рождественскую песню всех времён. Хромдом и Ревинд наблюдали за происходящим из угла, прислонившись к стене. Ревинд тронул Хромдома за палец, чтобы привлечь его внимание. - Вирль действительно хочет пробудить в них праздничный дух? - Разве монитор с изображением камина для тебя недостаточный намёк? - ответил Хромдом, указав на массивный экран на потолке - Броун сказал, что после возвращения с Земли Вирль практически одержим Рождеством. Похоже, это потому, что он считает, что чем хардкорнее его отпразднует, тем больше подарков получит. - И как - он получал на Земле подарки? - Он не говорил… но сомневаюсь, что у него их было много.***
- Пинчер, - обратился Родимус к серо-голубому боту, суетившемуся вокруг чего-то, что, как показалось Родимусу, выглядело, как вентиляционное отверстие. Рогатый бот здорово испугался, увидев босса в моторных колодках. - О, Х-хот Род!.. - Родимус, - поправил тот. - Ты пришёл посмотреть, почему галактические часы не работают? - Э-э-э, как ты?.. Ладно, неважно. В чём дело? Пинчер указал внутрь вентиляционного отверстия. Родимус наклонился, чтобы рассмотреть получше, и увидел зелёную жидкость, стекавшую и капавшую по нескольким красным и синим проводам. - И что это я такое рассматриваю? Какой-то научный эксперимент? - Нет-нет. Дело в том, что, когда Тейлгейт пришёл на помощь Ревинду, то получил повреждение, и немного его энергона пролилось туда и… В общем, хорошо, что ты здесь. - И как долго ты не можешь вычистить это? - Чуть больше двух дней. - Вот как. Ладно, надеюсь, никаких неприятностей из-за этого не будет. Просто часть ребят хотели бы знать, сколько конкретно времени осталось до Рождества. - А откуда ты знаешь, что оно уже скоро? - Поверь мне, - ответил Родимус с улыбкой, - у меня есть своего рода рождественское чувство. Пинчер кивнул. - Хорошо. Кстати, я решил изучить энергон Тейлгейта и заметил, помимо очевидной разницы в цвете - то есть то, что он зелёный, - ещё и наличие веществ, которые полностью отличаются от состава энергона остальных. Родимус? Едва услышав это, Родимус оставил Пинчера. Тот, пожав плечами, вернулся к работе.***
Хойст был рад, что у него была возможность работать вместе с Фёрст Эйдом, ставшим новым главным медицинским офицером, и Рэтчетом. До этого у Хойста особо и не было дел на корабле, и ремонт Пайпса стал его первым настоящим делом за последние пару месяцев. Также он решил, что Фёрст Эйд и Рэтчет, работавшие, как проклятые, в последние несколько дней, заслужили хоть немного отдыха, тем более, сейчас было время для празднования. - Хойст? - Хойст посмотрел на главврача, так и не пожелавшего сделать перерыв и отдохнуть. - Да, Рэтч? - Во-первых, не зови меня так. Во-вторых - с тобой всё в порядке? Я слышал о том, что вы с Грэплом как-то разобщены в последнее время, и хотел узнать, всё ли хорошо. - Да, всё в порядке. Мы просто… Всё нормально. - Я лишь не хотел бы, чтобы это оказалось чем-то чересчур вредящим эмоционально. - И, тем не менее, это так… - О, дружок…***
- Итак, Тейлгейт, я знаю, что это не моё шарково дело, но я всё же должен кое о ком сказать. - О Хойсте? - Нет, о Мойсте… В смысле, я хотел сказать - о Хойсте. - Ох. - Примерно десять лет назад мы с Хойстом создали устройство, могущее собирать энергию из солнечных лучей, и это было невероятно - фактически бесконечный источник энергии у нас под рукой. Мы спросили у Оптимуса разрешение на дальнейшие разработки, но он отказал из опасений, что это изобретение может попасть к десептиконам. Хойст и я… Мы решили работать над ним тайно, под радаром - построить своего рода башню и фактически спрятать её у всех на виду, и, как только скопилось бы достаточное количество энергии, мы бы использовали её так, чтобы автоботы выиграли, наконец, эту войну. Но однажды нас отстранили, и тогда Хойст испугался и обратился к Прайму, после чего меня понизили в должности и отправили работать в правоохранительные органы в паре с Инферно. И поверь - мне было неприятно это рассказывать. - Это невероятно! И ты ни разу не думал о том, чтобы возобновить проект энергетической башни? - Каким образом? Я лишился лицензии. Тейлгейт задумчиво потёр шлем. - Хм. И всё же, Грэпл, стоит стремиться за мечтой. Тейлгейт улыбнулся. - Всегда случается какая-нибудь война, так что создай эту башню в один прекрасный день. Грэпл улыбнулся в ответ. - Я… я… Жёлтый бот ушёл вниз по коридору, и Тейлгейт сник. Заглянув в бар, он увидел, что столы и стулья пока целы, а энергоновый раздатчик был перенесён на мостик. Впрочем, отдельные мехи всё ещё сидели там и сям с кубами в руках. - Циклонус? Фиолетовый бот сидел спиной к нему с энергококтейлем в руке. Тейлгейт поднялся на табурет рядом с ним, потянулся к своему грудному отсек и, достав маленькую фиолетовую коробочку, осторожно положил её на стол. - Итак, Циклонус… ты ведь будешь праздновать Рождество? - Тот не ответил. - Слушай, я знаю, что раздражаю тебя и всех остальных, но сейчас время счастья и праздника. - Тейлгейт подтолкнул к нему коробку. - Вообще, его надо открыть позже, но ты можешь сделать это сейчас… Или предпочтёшь, чтобы я оставил тебя в покое? Тейлгейт спустился вниз и прошёл через зал к Скидсу, подменявшему Сверва. - Эй, Скидс, что такое со всеми ботами, сидящими здесь просто так? Скидс наклонился к нему. - Мы просто не хотим отмечать этот странный праздник. Это всё. Тейлгейт склонил голову набок. - Почему? - У некоторых из них слишком плохие воспоминания о планете, откуда пришёл этот праздник, - пояснил Скидс, указывая на Санстрикера и Гирса. - Так что не всем нравится эта идея. - А ты? Почему ты не празднуешь? Скидс отвернулся. - Я не поклонник праздника, вращающегося вокруг религии. Это всё. Тейлгейт подумал немного и кивнул: - Понимаю. После чего он покинул бар и направился в медбэй. А вскоре после этого Циклонус открыл свой подарок и теперь не знал, как реагировать - в коробочке лежала абсолютная копия его сломанного рога.***
- Ужас! Это какой-то ужас! Все вы!.. - Вирль подходил к каждому, в отчаянии сжимая когти. - Вы трое даже не пытались! - воскликнул он, указывая на Амбулона, Дипстика и Рада. - Чего ты хочешь от нас? - вопросил Рад. - Мы даже не знаем. Как всё это связано с деревом. Прежде, чем Вирль что-либо сказал, Дипстик шагнул вперёд, и, откашлявшись, стал петь - на совсем другом языке, но это было потрясающе красиво и со сложным, серьёзным уровнем исполнения. Едва он закончил, как Вирль положил коготь на его плечо и, кивнув, торжественно произнёс: - У нас есть победитель в первом тесте. Хаунд бросил взгляд на Космоса, просто пожавшего плечами; Хромдом же потянулся и вновь направился к дверям, где его, как и в прошлый раз, остановил Трейлбрекер. - Трейлбрекер, что ты делаешь? - Ты пока не можешь уйти! - запротестовал Вирль. - Но я даже не участвую в соревновании! Зачем мне оставаться?? - Правила есть правила! Никто не входит и не выходит, пока не будет найдено дерево, - пояснил Вирль. - Проще говоря - тебе придётся пройти через меня, приятель, - заявил Трейлбрекер с обаятельной улыбкой. Хромдом вздохнул и подхватил лёгкого Ревинда. - Что?.. Хромдом, ты что творишь?? - Трансформируйся. - Зачем? - Просто сделай это. Ревинд послушался, трансформировавшись в гигантскую карточку памяти, и Хромдом, замахнувшись им, с силой ударил Трейлбрекера по голове; от боли они заорали одновременно. Хромдом вернул Ревинда на пол, давая ему возможность вернуться в базовую форму. - Я думал, что говорил тебе, что ещё не до конца выздоровел, - пробурчал Ревинд, потирая затылок. - Прости, пожалуйста… Хочешь, я тебя понесу? Ревинд саркастически хмыкнул. - Спасибо, но нет. Я могу самостоятельно передвигаться. Но, в любом случае, спасибо за предложение. - Всегда пожалуйста. Они покинули комнату вдвоём, пока Трейлбрекер не успел помешать. - Мне… следует что-либо сделать? - вопросил тот. Вирль лишь махнул когтем: - Шарк с ними, нам просто нужны деревья. Он посмотрел затем на упомянутые "деревья". - Наш следующий тест - выбор лучшего танцора. НАЧАЛИ!!! - Стоп - что?***
- Грэпл замышляет убийство Мегатрона и Прайма. Да, Грэпл - не злодей, но его идея энергетической башни хорошо ударила ему в голову. - Уверен, что он ничего не сделает? - Вряд ли он осмелится. Краем зрения Хойст заметил маленькую бело-голубую фигуру на входе. - О, Тейлгейт. Ты к Сверву? - Он действительно сказал это? - Насчёт Грэпла? Да. А что именно? - Он говорил о какой-то там войне и о том, что в один прекрасный день надо запустить энергетическую башню. - Э… Да. - Я думаю, это огромная ошибка.***
- Итак, начнём же наш тест, - проговорил Вирль. - Ты о третьем тесте, да? - Заткнись. Да, о нём, о заключительном тесте. Он состоит в том, чтобы определить, чья альтформа больше всего похожа на дерево. - Вирль, не надо… - А это ещё что? Грэпл закатил в помещение большую цилиндрическую машину с несколькими панелями - она была размером с него самого. Он обхватил башню - а это была именно она, - дабы сбалансировать её. - Вот твоя ёлка! Башня вытянулась, достав до потолка; её большие жёлтые панели раскрылись наверху, раскинувшись в стороны; Грэпл очень гордился получившимся результатом. - Смотри, как красиво! Вирль схватил коммуникатор. - Сирена, скажи остальным, что они могут спускаться и праздновать. - Хорошо! Спустя мгновение бОльшая часть экипажа столпилась у башни, с изумлением глядя на неё. Однако Родимус чувствовал, что что-то не так. - Красивое дерево вышло, правда, Вирль? - Это Грэпл сделал. Родимус обернулся к Грэплу. - Что же, Грэпл, это именно то, что и требовалось. - Ага, и блестящее. А ещё, Родимус, моя башня может накапливать энергию звёзд. Что это было? - Я говорил, что оно искрит? - Нет, но это, скорее всего, просто глюк. Всё же, считаю, так не должно быть. Хойст бросился на Грэпла, швырнул на пол и скрутил. - Что ты наделал?! Разве не помнишь, что было, когда… - …Когда Прайм отверг мою гениальную идею?! - Грэпл отшвырнул Хойста и подошёл к башне. - Он накапливает даже больше энергии, чем ожидалось… Прекрасно! - Грэпл маниакально рассмеялся, глядя на поднявшегося Хойста. - Да ты взгляни хоть, что эта башня творит! Она концентрирует слишком много энергии! Если дойдёт до перенапряжения - это убьёт нас всех! Отключи её! Искры тем временем стали мощными молниями, из-за которых содрогнулся весь Лост Лайт. Родимус споткнулся и налетел на Трейлбрекера. - Проклятье! Грэпл, это можно остановить? - Нет, башню уже не отключить! - крикнул в ответ Грэпл. - Я разработал её без возможности отключения питания, чтобы можно было получить неиссякаемый запас энергии! Её ничто не остановит! Внезапно невесть откуда прилетела стрела и угодила точно в показывавший изображение камина массивный, большой экран на потолке. Экран слегка качнулся и рухнул прямо на башню. Искры и молнии прекратили летать по всему помещению, а башня отключилась, потому что была разрушена и погребена под свалившимся экраном. Лост Лайт перестало трясти, и автоботы смогли, наконец, вернуть равновесие и помочь подняться упавшим товарищам. - Что это было?? - воскликнул Дрифт. - Нас ведь могло убить! В дверях стоял красно-жёлтый бот с арбалетом в руках и колчаном со стрелами-болтами. "Убивать - это то, что я хорошо умею делать", - думал Атомайзер - а это был он, - в то время как автоботы с радостными возгласами подхватили его на руки и понесли по коридорам, скандируя его имя. Хойст же подошёл к поверженному Грэплу и протянул руку - тот взялся за неё и встал, после чего осмотрел обломки башни и тоскливо сжался. - Неужели это всё я натворил? Хойст кивнул. - Не могу поверить… Хойст, ты простишь меня? - Только если пообещаешь, что не станешь одержим ещё какой-нибудь опасной и глупой идеей. - Обещаю.***
Двое мехов поздоровались с товарищами и обернулись к ботам, всё ещё восхищавшимся Атомайзером. - Я бы очень хотел простить всех вас за то, что ничего не делали, пока в башне росла перегрузка энергией! - прокричал Хойст, однако был проигнорирован; Атомайзера по-прежнему восхваляли. Вирль щёлкнул когтями в надежде привлечь внимание, но безуспешно. - Народ! Нам ведь всё-таки надо выполнить последний тест! "Деревья" отошли от Атомайзера и со скучающим видом выстроились перед Вирлем. - А теперь трансформируйтесь! Каждый из них неохотно преобразился, за исключением Рада. - Почему не трансформируешься, солдат?! - рявкнул Вирль. - Я… не могу. Я моноформер. - Что?! Ты что - не понимаешь, что можешь быть уволен?! Так, что там у остальных? Амбулон пребывал в своей высокой и мощной альтформе, и довольный Вирль подошёл к нему и, ткнув в его сторону когтем, радостно воскликнул: - Ты, мой друг, заслужил право называться настоящей рождественской ёлкой! - Шарк подери! - впечатлился Дипстик. - О да, это было тяжко, - согласился Космос, и обратился к Инферно: - Начнём же вечеринку!***
Спустя немалое количество выпитых кубов автоботы собрались вокруг дерева-Амбулона, и Родимус возложил на его верхушку "Звезду Родимуса". - Друзья, пришло время открыть наши подарки! И начнём мы… - Попрошу минуточку внимания! - выкрикнул Брэйнсторм из толпы. - Большинство этих подарков - оружие, сделанное мной, так что знаю, что… - Заткнись! - хором выкрикнули все присутствовавшие автоботы; Родимус тем временем взял подарок с биркой и произнёс: - Итак, этот подарок - для меня. Оооо, он от тайного поклонника! Интересно, кто бы это мог быть? Дрифт прошептал Ультра Магнусу: - На самом деле, он сам сделал его для себя - я лишь помог завернуть. - В масштабе 1:12? Невероятно! Родимус взял ещё один подарок. - Так, ещё один подарок для меня, и он… Хм, надо же - ещё один тайный поклонник! Да ладно? Ультра Магнус наклонился к Дрифту. - Этот он тоже сделал сам для себя? - О да. Родимус развернул подарок и извлёк длинный меч великолепной работы. - Вау. Он поднял меч и увидел надпись на рукоятке: "Пока все не станут едины". - Ох… Спасибо, Дрифт. - Что? Я не… - Ну да, ну да. А теперь - подарок Ревинду от Хромдома! Ревинд взял подарок, открыл его и обнаружил внутри небольшую карточку памяти. - Оу. Что это? - Здесь разные видеоматериалы, - пояснил Хромдом. - Ух ты! Никогда ещё не видел, как Метроплекс чешет себе спину! - Здорово! Ревинд сохранил кадры в своих банках памяти, убедившись при этом, что они были сфабрикованы, но вслух ничего не сказал, дабы не портить момент. Родимус же дал ему знак сесть и объявил: - А следующий подарок - от Ревинда Хромдому! Хромдом подошёл за подарком, взял его и, вернувшись на место, развернул; внутри была книга. Хромдом улыбнулся. - Спасибо, Ревинд. И тебе спасибо, Сирена, за то, что написал её. - Не за что! - отозвались те хором. - Ещё у нас есть подарок как для Ревинда, так и для Хромдома - от Тейлгейта. Ревинд пошёл забрать подарок, а Хромдом тихо спросил Рэтчета: - А где Тейлгейт? - Всё ещё в медбэе, рядом со Свервом. Малыш решил остаться с другом. Хромдом кивнул, обернулся к подошедшему Ревинду и вместе с ним развернул подарок - внутри была модель автомобиля, бывшая точной копией альтформы Хромдома, и карточка памяти, окрашенная в цвета Ревинда. - Оооой, это ведь маленькие мы! Хромдом засмеялся. - Ревинд, напомни мне его поблагодарить. Это очень мило. - О, есть ещё подарок для меня! - провозгласил Родимус. - Точнее, подарок всей команде Лост Лайта от… Ээээ, так, признавайтесь, от кого из вас это на самом деле? Автоботы переглянулись. - Я спрашиваю - кого угораздило подписать подарок: "Хорошим парням от Оверлорда"?? Родимус бросил в них подарок, пробормотав: "Идиоты", и отвернулся, но тут на его плечо легла чья-то рука. - Эй, далеко собрался? - спросил Хромдом. - Прогуляюсь маленько, - буркнул Родимус, разворачиваясь, чтобы уйти на нижние уровни. - О, ещё один подарок от Тейлгейта, - заметил он. - Тейлгейт, похоже, для многих приготовил подарки, - проговорил Хаунд. Вирль же после раздачи основной части подарков здорово занервничал - осталось-то их всего ничего. Но, возможно, что-то и для него будет. Хотя бы в этом году. Родимус хлопнул в ладоши. - Итак, теперь, когда уже практически завершилась раздача подарков, я собираюсь, наконец, пойти поспать. - Он зевнул и ушёл. Остальные автоботы спустя некоторое время потихоньку свернули разговор и разбрелись по отсекам - в том числе и Амбулон, неслабо впечатливший всех тем, что сумел так долго продержаться в роли дерева.***
Точнее, ушли все, кроме Вирля; убедившись, что все ушли, он на цыпочках подкрался к тому месту, где стоял Амбулон: там остались два подарка - шуточный подарок "от Оверлорда" и от Тейлгейта, на первый взгляд тоже казавшийся шуточным, поскольку был подписан как "для Психа". Вирль открыл подарок. Внутри лежали старые часы - настолько, что проржавели практически насквозь, из-за чего можно было разглядеть каждую заклёпку и шестерёнку; словом, на эти часы было просто страшно смотреть, а в руках Вирля они и вовсе выглядели игрушечными. Он делал похожие ещё до войны… И всё же Вирль был чрезвычайно доволен, но в тоже время и смущён, растерян. Возможно, его успокоит визит к Рангу.***
Циклонус стоял в дверях медбэя и смотрел на Тейлгейта - тот спал, склонив голову на изголовье платформы Сверва; всё же минибот пробыл здесь довольно долго. Циклонус провентилировал и осторожно поставил на ноги Сверва, рядом с Тейлгейтом, небольшую коробку, после чего развернулся и ушёл.***
- Итак, у меня есть подарок. Он, конечно, тот ещё шлак, но всё же, всё же… Он у меня есть! К тому же я и так догадывался о чём-то подобном. - Вирль опустился на колени рядом с тонким психиатром - тот погрузился в стазис. Фёрст Эйд говорил, что нейросеть Ранга недавно была отремонтирована, потому он всё ещё нуждался в отдыхе. Вирль осторожно сжал часы в когтях. - Кстати, у меня есть кое-что для тебя. - Он протянул Рангу коробку, но тот по-прежнему задумчиво смотрел куда-то вдаль отстранённым, полубессознательным взором. Вирль, поняв, что Ранг не ещё нескоро откроет подарок, развернул его сам, посмотрел на подарок и показал его Рангу. - Вот, смотри, это точная модель корабля. Но это ещё не всё! - Вирль раскрыл модель и указал на фигурки внутри. - Видишь? Я сделал несколько фигурок членов нашей команды. Вот, например, я. - Он указал на свою фигурку - крупную, мощную, - и стоявшую рядом с ней фигурку Ранга, у которой была изображена лучезарная улыбка, а в углу стоял Циклонус, выглядевший излишне толстым и сердитым. Вирль вздохнул. - Хорошо, что я получил хотя бы… - И тут он заметил стоявшую под стенкой кабинета коробку, на которой висела записка: "Вирлю. От Ранга". Вирль немедля разорвал обёртку и открыл коробку, вытащив подарок, которым оказалась фотография, вернее, картина, изображавшая ещё довоенные времена. На ней был синий мех, державший в руках запчасти, из которых позднее будут собраны часы. В углу картины было написано: "Помни, каким ты был прежде". Вирль не знал, как и реагировать, и ощущал себя каким-то бесчувственным, ведь его лицо не могло ничего выражать, потому просто обернулся к Рангу, внимательно глядя на него. Оптика того замерцала и включилась; Ранг слабо пробормотал: "Счастливого Рождества" и вновь отключился. Вирль сжал его руку. - Счастливого Рождества, Ранг.***
С утра Родимус был в отвратном настроении - он чувствовал себя неуклюжим и поникшим, но при этом всё же понимал, что его работа сама себя не выполнит. Придя к находившемуся в украшенном зале Пинчеру, Родимус прислонился к стене и простонал: - У тебя есть что-либо для меня? Тот посмотрел на него, и, откашлявшись, произнёс: - Родимус, сэр… Я тут отыскал правильную дату Рождества. Родимус со стоном приложил ладонь к лицу. - Пожалуйста, только не говори, что мы ошиблись с датой… Это Рождество было слишком долгим, и я не хочу всё это вновь повторять. Когда оно там? Двадцать четвёртого января же, да? - Ну… Эээмм… - Пинчер издал невнятный звук, похожий на смех. - На самом деле - тридцать четвёртого июля. - Он уставился в пол в ожидании, что его лидер сейчас впадёт в ярость или же, наоборот, начнёт стонать от отчаяния и безысходности. Однако ни того, ни другого не произошло - Родимус засмеялся и хлопнул его по плечу. - И всё же давай сделаем вид, что всё правильно? Вряд ли кому-либо захочется узнать фактическую дату. Так что пусть это останется между нами. Пинчер молча кивнул, а Родимус развернулся и ушёл. Пинчер же вернулся к исследованиям энергона Тейлгейта, обнаруженного накануне в вентиляционном отверстии.***
Тейлгейт проснулся от звука упавшего на пол металла. - Ой, извини, - проговорил Фёрст Эйд, подбирая с пола рассыпавшиеся у него из рук датапады. Тейлгейт покачал головой. - Ничего, всё в порядке. Он сел и потёр шею, а затем увидел стоявшую в углу коробку с запиской, в которой было всего несколько слов: "Тейлгейту. От друга". Пожав плечами, Тейлгейт медленно развернул обёртку и открыл коробку. В ней лежала автоботская инсигния. Его инсигния.***
Циклонус сел на платформе в своей комнате. Он хорошо помнил, как накануне увидел в своей подарочной коробке рог, который потом убрал за грудную броню. Он откинулся на стену, и устало провентилировал. - Ненавижу праздники.***
- Тейлгейт? Откуда у тебя инсигния из моей коллекции? Я её везде ищу. - Фёрст Эйд?? Ээээ…