Шило на мыло

Трактир был не из последних: два этажа, летний сад за плетнем, окошко выдачи снеди на вынос тем, кто торопится или хочет подкрепиться на природе, вдали от людей и нелюдей. Двое путников, скорее всего, относились ко второму типу, так как шли неспешно. Невзрачный молодой человек тут же плюхнулся на скамью у стены, прикрыл глаза. Его спутница, ослепительная блондинка в фиолетовом бронекорсете с розовым бантом на боку, подошла к окну выдачи, покачивая бедрами, чтобы продавец оценил и фигуру, и полутораручный меч у пояса. – Десять коробок данго, – надменно произнесла она. – Чегось? – продавец лениво рассматривал муху на наличнике. Много тут таких фиф ходит, все мнят себя великими воительницами. – Данго, дубина! – рявкнула дева, хватаясь за меч. – Это такие сладкие шарики из риса, на шпажке по три-четыре штуки. Пожалуйста, – подал полусонный голос ее спутник. – Фе-еррис, я же говорил тебе, это другая страна, значит, и терминология другая… – А-а, рисовые шарики, – продавца было трудно напугать. – Так бы сразу и говорили. А то данго, данго… Сейчас посмотрю, с праздника должен короб остаться. Через пару минут он вернулся. Юноша уже снова дремал, привалившись к стене. – Нету, их как раз перед вами заказали постоянные клиенты, весь ко… – он осекся. Еще бы, замолчишь, когда тебе под нос тычут острым холодным оружием, – …роб. – Я не потерплю, чтобы у меня уводили данго! – прорычала Феррис. – Живо отбери у них и неси сюда. Продавец с редким проворством отскочил от окна. – Нет, мамзель, это невежливо. Да и гости не из тех, кто даст отобрать у себя хоть корку. Мне очень жаль. Могу посоветовать другой трактир, в центре, деревни, это примерно час пешком… – Трус и евнух! – взвизгнула мечница. – Тогда я сама заберу то, что мне принадлежит! Никто не заставит меня прожить еще час без данго! – Что вы, мамзель, не надо, – продавец наконец-то забеспокоился. – Вы не знаете, с кем имеете дело. Это же знаменитая волшебница Лина Инверс, которую даже драконы облетают по широкой дуге! – Волшебница, говоришь? – девушка затормозила лишь на секунду. – Райнер, ты слышал? Нет, он опять дрыхнет… Подъем! Там вражеский маг! Фас! Она схватила его за шиворот и потащила внутрь. Продавец проводил их взглядом и на всякий случай сбежал через окно. *** В зале мечница наметанным глазом углядела заветное данго – на полпути в рот мелкой рыжей девицы. С боевым кличем Феррис перескочила через три стола и поймала перерубленную мечом палочку с шариками. С задумчивым видом откусила один шарик. – Черствые. Но на безрыбье сойдет, – вынесла она вердикт. И тут рыжая наконец вышла из ступора от такой беспримерной наглости и с воплем «Моя еда! Не прощу!» прыгнула за остальными тремя данго. Не допрыгнула, увы. Ни с пола, ни со стула – уж слишком ловко блондинка уворачивалась, да и разница в росте... Люди за соседними столами возроптали. Лина Инверс – а это она и была – приземлялась в основном на их спины и затылки. Но вот она вспомнила, что она – знаменитая волшебница, а не баскетболистка, и зашептала обращение к стихии. Феррис не успела и рта раскрыть, как ее спутник стремительно проснулся, загородил ее и повторил жесты противницы. В его глазах зажглись лиловые пентаграммы. Слово «Файербол!» оба волшебника выкрикнули вместе, два огненных шара столкнулись под потолком и с треском аннигилировались. Взрывной волной у Феррис выбило из рук рисовые шарики. С потолочных балок посыпалась пыль и дохлые мыши. Не всем посетителям понравились такие приправы, но их протесты никто не слышал за новыми синхронными выкриками магов и грохотом спецэффектов. Тем временем Феррис увидела в развалинах стола остатки данго, но к ним уже тянул лапы белобрысый парень. – Это мое данго, – заявила она, воткнув меч в пол перед самым носом вора. Подобрала немного запыленное лакомство, приготовилась вкусить… Сверкнул металл – и в ее руке осталась аккуратно срезанная палочка, а данго улетели в руку нахала. Умелого мечника, причем, не могла не отметить Феррис, рывком вытаскивая свое оружие из пола. Нет, она так просто не сдастся! – Гаури, тормоз, башку надо было рубить! Моно болт! – донеслось из глубины зала. Какофония дополнилась перезвоном мечей. Последние три данго затерялись в хаосе, но сражение шло уже за их память. Причем масштабы все увеличивались. – О тот, кто темнее сумерек… – Лина решила не мелочиться и сразу перейти к главному блюду. Названный Райнером парень замер на миг, удивленно рассматривая воздух вокруг рыжей волшебницы, но поняв, что она это всерьез, тут же подхватил: – Во имя тебя, погребенного в глубинах времени… – Чтоб вам всем пусто было! – негодующий женский крик перекрыл шум. Все – и участники, и зрители – замерли. В дальнем углу зала встала монументальная баба, потрясая формами и обломком пивной кружки в руке. – Вы мужики или тля бесхребетная?! Вас тут полсотни, и не можете поставить на место четырех хулиганов? Так и будете молчать, пока ваши кровно заработанные кнедлики на пол роняют? А ну быстро встали и показали! – и добавила, замахиваясь ручкой от кружки, страшное заклинание: – Зерг раш! Феррис легко отмахнулась от глиняного обломка, но следом полетел целый ураган битой посуды, объедков и огрызков, почти новых ботинок и очень старых носков. С трудом увернувшись от горшка с фикусом, Лина поняла, что дело вышло за рамки трех рисовых шариков, и пора валить. И упорхнула на крыльях Рэй Винга вместе с Гаури. Благо в крыше было несколько дыр солидных размеров. Рыжая оглянулась – из соседней дыры вылетел в ветровой сфере Райнер, отбрыкиваясь от блондинки, которая почему-то громко угрожала прибить его же, а потом окликнула первую пару. – Эй, где вы обычно пережидаете народный гнев? – Обычно через пять холмов, – ответила Лина, – но сегодня они в ударе, надо за тот горный хребет перевалить. *** На зеленой лужайке вдали от цивилизации Лина приземлилась и тут же вцепилась в скальп Гаури. – Медузьи мозги, ты чего в благородство поиграть решил? Она же на святое покусилась, на нашу ЕДУ!! – Но она девушка, у меня рука не поднимется… – терпеливо ждал конца трепки Гаури. – И что? Брал бы пример с того парня, он вот не постеснялся по хрупкой красивой мне Драгу Слейв зарядить! Неподалеку зачинщица драки гоняла пинками напарника по поляне: – Ты что, спать во время боя за священное данго вздумал?! Столько новых заклинаний выучил, мог бы на опережение сыграть. Брал бы пример с того парня – он же не постеснялся на меня первым напасть! – Но это были не наши данго, и я лишь защищался… Еще долго девушки припоминали своим спутникам все прошлые прегрешения, и чем дальше, тем синхроннее это у них получалось. Фразу «Да без тебя бы…» обе выкрикнули одновременно – и уставились друг на друга. Некая идея зажглась в девичьих глазах, и парни поежились, зная, что добром это не кончится. – Эй ты, похитительница чужой еды, – Лина оглядела блондинку с головы до ног, задержалась взглядом на бюсте, нервно фыркнула, – одолжи-ка своего сообщника на пару дней. Вот увидишь, – обернулась она к Гаури, – с этим кадром я найду логово разбойников в два счета, а то с тобой уже месяц из таверны выйти не можем. – Только если ты отдашь своего, – ответила Феррис. – Прости, Райнер, но без тебя и твоей лени поиск артефактов Легендарных героев пойдет куда быстрее. Только хочу предупредить тебя, девочка. Этот тип – страшный секс-маньяк. Не пропустит никого, от девочек до старух. Уж как я пыталась свою младшую сестренку от него спасти, собой пожертвовала… – Феррис, сколько можно? – Райнер аж проснулся. – Опять выдаешь желаемое за действительное… Но в ответ он лишь получил ножнами по шее так, что отлетел к ногам Лины. – Ха, – усмехнулась рыжая, – пусть только попробует. Кстати, я тебя тоже предупреждаю – кроссворды решать с этим вот типом бесполезно. Лина тоже хотела красиво, с полпинка, отправить Гаури лететь через всю поляну. Но разница в массах… Пришлось по старинке. – Бомб ди винд! Гаури красиво перепорхнул лужайку, упал на ветку дерева, с нее скатился ровно к ногам Феррис… *** Через полчаса на поляну одновременно сквозь кусты вломились обе девушки, волоча парней за шиворот и бормоча под нос что-то очень эмоциональное. – Где ты этого чемпиона идиотов нарыла? – Феррис первая смогла перейти на разумную, членораздельную речь. – Я ему говорю, только посмей домогаться, а он, «доморгаться – это сколько раз в секунду?». И ведь даже не пошлешь лесом – вдруг в самом деле пойдет? Забирай своего недоумка! Райнер, может, и ленивая задница, но в голове у него хотя бы не опилки. Да он, чтоб ты знала, даже диссертацию написал, пока в тюрьме сидел! – Не диссертацию, а доклад, – поправил ее Райнер, но на его вяк никто внимания не обратил. – Что-о?! – Лина чуть не задохнулась от возмущения. – Ты мне не только тормоза подсунула, но еще и уголовника? – Какого уголовника? – обиделась за свой товар Феррис. – Он по политической статье загремел. – Да мне без разницы! Все равно дефективный! Кто мне маньяка обещал? Уточнила бы, что маньяк он только до поспать в прямом смысле. Движется только после пары пинков. Все ноги отбила с ним! – Просто у кого-то слишком короткие ноги, чтобы отвесить правильный пинок, – Феррис картинно откинула волосы, выпятила грудь. – Да и остальное не доросло… – Что?! Ах ты! Ну все… О тот, кто темнее сумерек… Но потом Лина передумала и нашла снаряд поувесистей. На сей раз Гаури и Райнер взмыли над поляной одновременно, от молодецкого пинка и «дил-бранда» соответственно. Столкнулись в воздухе на полпути и выпали в осадок на середине поляны. – Даже долететь толком не смог, – фыркнула Лина. – Совершенно бесполезен, – вторил ей Феррис. – Н-да, хочешь сделать все правильно и быстро – делай сама. – Точно. Девушки опять переглянулись. – А ты вообще-то неплохо дерешься, – задумчиво произнесла Лина. – Мне бы мечника в команду, законы жанра обязывают. – Ты тоже кастуешь прилично, – сказала Феррис. – А у вас тут есть поблизости курганы или могильники, где водятся артефакты? – До курганов далеко. Но тут рядом должно быть логово разбойников, – Лина направилась к тропе в кусты, чтобы зря время не терять. – У них в закромах все что угодно найти можно. – Идет. Так что идем, – кивнула Феррис. На выходе с поляны девушки вдруг обернулись к охапке парней. – А вы без нас попробуйте хоть чего-нибудь добиться! И скрылись в зарослях. *** Две искательницы приключений шагали по лесу, распинывая мелкоуровневых мобов. – А собственно, – призадумалась вслух Феррис, счищая ножнами с сапога чьи-то органические остатки, – почему мы идем пешком? Ты ж летать умеешь. – Не, я тебя с твоими причиндалами не подниму, – Лина кинула нервный взгляд на грудь спутницы. Но потом подумала, что цапаться в начале пути – плохая примета, и перевела тему. Ссориться надо при дележе добычи, не раньше. – Слушай, у тебя точно пропавших братьев нет? А то похожи ведь! Вас с Гаури как в одном цеху рисовали. – Чушь! – фыркнула мечница. – Брат у меня только один, самый лучший и сильный в мире! Твой балбес даже рядом с ним не валялся. С закрытыми глазами любое количество врагов раскидает. А если глаза откроет, то это будет последнее, что его противник увидит в своей короткой и бездарной жизни. – Кого-то мне это сильно напоминает, – призадумалась Лина, глядя на преградившую им путь речку. – Есть у меня один знакомый, – волшебница не без помощи волшебного слова «левитейшн» перепрыгнула на другой берег и оглянулась – как-то ее новая напарница выкручиваться будет? Ссориться в начале пути не стоит, а намекнуть на свое превосходство пора. – Один в один как ты описывала. Называет себя таинственным священником Кселлосом. Тоже в одиночку может стаю драконов выпилить и жмурится вечно. Феррис аж фыркнула от негодования и выхватила меч. Широкий разворот – и средних размеров дерево неторопливо упало на воду. В два прыжка мечница перемахнула на другой берег, выразить свое возмущение. – Еще чего! Никаких Кселлосов не знаю. А Люсиль Эрис по пампасам не шатается. И наше королевство никогда не покидал. В отличие от всяких мелких пигалиц из отряда по борьбе с нарушениями чего-то там. Надеюсь, мы достаточно далеко от королевства Роланд, чтобы она потеряла след и перестала, наконец, клеиться к Райнеру и толкать речи про правосудие. Лина лишь хмыкнула. Уж она-то Гаури ни к кому ревновать не станет. Вслух, по крайней мере. Ей совершенно все равно, выскочит сейчас из-за куста Сильфиль или нет. И совершенно все равно, что у жрицы Цефеида и ноги подлиннее, и грудь в наличии, и еще талантов уйма… – Тихо, мы почти пришли, – шикнула Лина на Феррис, хотя та и так шла беззвучно. Девушки, согнувшись в три погибели (хотя Лине хватило и двух), выглянули из-за камня на вершине лесистого холма. – Вот там дверь в склоне – вход в пещеру, где деньги лежат. Я, кстати, тоже надеюсь, что сюда не явится моя знакомая мелкая защитница добра и справедливости. Она и разбойников вынесет на раз, и деньги раздаст бедным, и монолог прочитает… Кстати, у костра явно не вся шайка сидит, где-нибудь в укрытии остальные. Значит, план такой: самая красивая выходит вон с того угла, собирает толпу, а самая крутая накрывает всех одним ударом. – Тогда, кроме меня, отвлекать их некому… – вздохнула Феррис и живой золотисто-фиолетовой молнией спрыгнула в заданный сектор. – Файербол!.. Ой, извини, Феррис, я тебя не сильно задела? – жизнерадостно спросила Лина. – Да ничего, от папы на тренировках больше доставалось, – по-прежнему бесстрастно ответила та, отряхивая с доспехов копоть и ошметки разбойников. Потом выхватила меч и через миг уже была на другом конце ложбины, у входа в пещеру. Неуловимо быстрый взмах – и дверь рассыпалась в лучины. – А смысл? Она ж не заперта была, даже щеколды нет, – Лина подбежала к темному проходу, на ходу зажигая Лайтинг. Не дело отставать от сообщников в двух шагах от груд золота – а наследственное чутье торговца говорило ей, что драгметаллов там груды. – Да так, пар выпустить, – ответила Феррис, лениво помахивая мечом. – Ты ведь разбойников мне на разминку не оставила. Со скучающим выражением она крошила всякий деревянный и металлический хлам, который неизбежно заводится в чуланах даже у бандитов. – Надо ж, какие у нас знакомые одинаковые, – подала голос Лина, чтобы отвлечь мечницу. – А есть у тебя друг, который считает себя монстром и на этой почве избегает людей? – Ага, – не выказав удивления, кивнула Феррис. – Райнер. У него особый дар, или проклятье – альфа-стигма. Ты сама должна была заметить там, в трактире. И если ему сорвет крышу, он разнесет в пыль все и всех вокруг. Вот и старается не лезть ни к кому. А то после общения, скажем, с продавцами или чиновниками и не альфа-стигме хочется найти топор побольше и устроить резню. И девушка меланхолично пошинковала толстый дубовый столб, мешавшийся в проходе. Не успели деревянные ломтики улечься на полу, как свод пещеры дрогнул и пошел трещинами. И посыпался. – Дам Брасс! – только и успела выкрикнуть Лина, вскинув руки вверх. Пыль осела на двух ободранных девушек в глубоком круглом колодце. «Несущая колонна. Была», - подумала волшебница, оглядывая спрессованные взрывом стенки ямы. - Я вообще могу целый мир уничтожить, если заклинание Гига Слейв сорвется, - пробормотала Лина, присматриваясь, за какое место сподручнее ухватить спутницу, чтобы вместе слевитировать наверх. - Но я хотя бы сознательно на такой риск иду, в самых крайних случаях. А вечно ждать начала конца... Бр-р. И как, не страшно жить на вулкане? – Нормально, - все так же хладнокровно ответила Феррис на поверхности, отряхивая пыль. - Видела я однажды его за пределом. Райнер уже переставал быть собой. Ничего, остановила. Смогла однажды – получится и во второй раз. Потом девушки еще немного поругались, выясняя, кто больше виноват в том, что предполагаемое золото и артефакты теперь перемешаны с горными породами холма средних размеров. «Эх, зря я это затеяла, - призадумалась Лина, когда некоторые оскорбления пошли уже по второму кругу. - Зачем я второй раз на те же грабли наступаю? Ведь уже один раз путешествовала с девицей с гигантским мечом и несоразмерными буферами. И разве что хорошего из этого вышло? Еле отвязалась потом. А тут еще страшную угрозу миру оставила без единственного предохранителя. Я ж герой, мне мир спасать надо. В данном случае – вернуть ей ее парня. А то вдруг Гаури под раздачу попадет?» - Рэй Винг! – подвела она итог размышлениям. *** На поляне их никто не встречал, ни с достижениями, ни без. Лина забеспокоилась. Феррис привычно вполголоса пообещала оборвать Райнеру все что можно. Дружно они склонились над травой, пытаясь прочитать следы. – Жареная рыба, – вдруг произнесла Лина, подергав носом. Ее желудок пробурчал что-то в знак согласия. Сопя и сглатывая слюну, волшебница пошла на запах. На пологом берегу девушки узрели мирный пейзаж: Гаури ловил на самодельную удочку рыбу, вокруг костра стоял частокол из подрумянивающихся окуньков. Груда рыбьих хребтов рядом с рыбаком показывала, что занят он этим делом давно. Возле Райнера хвостов было меньше, всего два-три, а сам он нагло дрых, во сне посасывая копченую карасью голову. Девушки с полминуты молчали, подыскивая слова. - По крайней мере, Медузьи мозги в хозяйстве пользу приносит, - первой нашла что сказать Лина и кинулась к недожаренной рыбе, подкрепиться. Видя, что данго в меню местных приключенцев не входит, Феррис подобрала своего спящего красавца за ногу и потащила куда глаза глядят. *** Жизнь снова повернулась к Райнеру копчиком. Послеобеденный сон досмотреть не дали, обед доесть – тоже, чуть не вывихнули лодыжку, в волосы и рот набились сосновые иголки… Характер Феррис не улучшился ни на йоту. - Ну почему надо было уходить? – зевнул он. – Путешествовали бы и дальше вместе с теми двумя. Всё веселее… - Нас не развлекаться отправили, а собирать артефакты Легендарных героев, - рявкнула на него мечница. – А с этими извращенцами данго не сваришь. – А по-моему, Гаури очень хороший человек, - мечтательно произнес Райнер. – Вот он меня прекрасно понимал. Он бы идеально вписался в мое идеальное государство. Может, мне дезертировать и основать тут собственное королевство? Я буду идеально ленивым королем, а Гаури – идеально мирным генералом. – И не надейся, я тебе не дам бросить Сиона! – Феррис выхватила меч, огрела парня лезвием плашмя по шее. – Уй-я, ты чего?!… А еще в моем королевстве будет министерство дангостроения. Кого только министром сделать, а? Меч дрогнул в руках Феррис. – Объявим данго блюдом первой необходимости для всех таверн. И каждое заведение обязано будет разработать собственный сорт. Острие меча совсем клюнуло землю. – Но разве это не предательство? – впервые за день девушка казалась растерянной. – Не-а. Однажды мы Сиона выкрадем и сделаем премьер-министром. После того, как посидит пару лет в тюрьме и вылечится от трудоголизма. – Трудоголизма, говоришь? Думаешь, это лечится? – меч щелкнул об устье ножен, но расслабился Райнер рано. Через миг Феррис схватила его за шиворот, приставила к шее реликвию – палочку от данго фирмы «Винетт». – Ладно, уговорил. Но пока не создашь и государство, и министерство, спать больше пяти часов в сутки я тебе не дам. Работать будешь, понял?