Вальс

      Пышные платья, корсеты, каблуки, неброский, но чарующий макияж  у женщин и аккуратные костюмы, галстуки-бабочки, до блеска начищенные лакированные ботинки  у мужчин — всё это стало частью новогоднего бала. Шёл 1920 год, и в магической части Америки вовсю праздновали приближающийся праздник. Волшебники не могли усидеть в такое время дома, особенно когда на улице большими невесомыми хлопьями валит белоснежный снег. Находясь на улице, можно было действительно подумать, что ты попал в какую-то добрую волшебную сказку, хотя магия и так постоянно витала в воздухе.       Гермиона ещё раз посмотрела на себя в зеркало, поправляя и без того идеальную причёску, которая грозила вот-вот рассыпаться из-за чрезмерной пышности каштановых волос. Одна прядь выбилась из аккуратной причёски «гульки». Но это придавало ей какую-то изюминку, отличающую черту от всех этих девушек, больше похожих на кукол. Неестественные улыбки на их лицах, заученные наизусть движения, повторяемые каждый вечер под утомительную и скучную музыку. Нет, Грейнджер не могла сказать, что не любит классику. Ей нравились мелодии, которые успокаивали и согревали душу, но, честно говоря, от них всегда хотелось как можно быстрее добраться до кровати и уснуть сном младенца.       В дверь громко постучали, отчего девушка подпрыгнула на месте и поспешила натянуть на руки светло-фиолетовые шёлковые перчатки, доходящие чуть ли не до локтя. Но зато они идеально дополняли такого же цвета платье с небольшим вырезом на спине, подчёркивающее её идеально тонкую талию. Подол платья постоянно тащился по полу, и это была единственная деталь, которая раздражала Гермиону больше, чем Министерство Магии, которое отправило её в прошлое, дабы разузнать, действительно ли Геллерт Грин-де-Вальд убил одного из самых известных и сильных авроров того, а точнее этого, времени. — Вам пора выходить, мисс, — невысокий волшебник в бордовом фраке с галстуком-бабочкой под цвет остальной одежды стоял около двери и терпеливо ждал, пока гостья натянет вторую перчатку, которая так и норовила упасть на пол, что в конечном итоге и сделала. — Позвольте, — рядом послышался приятный мужской голос, заставляющий вздрогнуть от чарующего тембра. — Я помогу.       Гермиона подняла взгляд на незнакомца и тут же замерла на месте, не в силах что-либо сказать. Перед ней стоял тот самый волшебник, за которым она обязана сегодня следить. На его лице играла опьяняющая улыбка, а глаза загадочно поблёскивали в полутьме. Грейнджер слышала, что у этого тёмного мага были завораживающие глаза, но она даже не могла подумать, что её затянет в них, словно в омут. Раз, и ты уже на дне. Так и она чувствовала, что тонет, задыхается и по-прежнему не может выдавить из себя ни слова.       Геллерт аккуратно берёт её руку и помогает надеть непослушную перчатку. Он ещё пару секунд смотрит ей прямо в глаза и продолжает держать за руку, точнее за самые кончики пальцев, затем галантно кланяется, разворачивается и уходит прочь. Грейнджер обиженно вздыхает и смотрит вслед удаляющемуся блондину. Мерлин, что с ней? Неужто знаменитая гриффиндорская заучка что-то почувствовала к одному из самых сильных тёмных волшебников всех времён? К тому же он гораздо старше её. Что за глупости?       Гермиона спешно покидает комнату, в которой провела добрых полтора часа, и устремляется в бальный зал, из которого уже доносится лёгкая мелодичная музыка. Несколько пар кружат под волшебную мелодию, выписывая по залу какие-то замысловатые фигуры. У стен стоит несколько человек, к которым буквально через каждые пять минут подходят мужчины в бардовых фраках и предлагают выпить.       Девушка медленно спускается по застланной красной ковровой дорожкой лестнице, приподнимая платье, чтобы ненароком не зацепиться за что-то и не полететь кубарем по бесчисленным ступенькам. К счастью, эта миссия прошла успешно, но впереди более важное задание, которое сейчас мило беседует с какой-то пожилой дамой.       Грин-де-Вальд увлечённо общается с женщиной в изумрудном платье, украшенном россыпью блестящих драгоценных камней, игнорируя предложение очередного официанта взять бокал с жидкостью рубинового цвета. Расскажи Гермиона кому-нибудь, что этот тёмный волшебник посещает балы, её бы посчитали сумасшедшей и, Мерлин упаси, отправили в больницу святого Мунго.       Грейнджер тихо встала в сторонке, укрывшись в тени витиеватой колонны. Отсюда было удобно наблюдать за кружащимися в очередном танце людьми, которые синхронно повторяли, кажется, одни и те же движения. Когда музыка стихла, партнёры вежливо поблагодарили друг друга за танец и разошлись по разные стороны зала, выбирая себе новых «жертв». И Геллерт был не исключением. Он окинул ленивым взглядом «живых кукол», готовых при первом же слове повиснуть на шее у любого мужчины. Но его взгляд остановился именно на Гермионе. — Подарите мне танец, мисс? — мужчина улыбнулся краешком губ, наблюдая, как собеседница медленно заливается краской.       «Что с тобой происходит, Грейнджер? Возьми же себя в руки! Это просто танец. К тому же будет очень удобно наблюдать за поведением мага», — она пыталась вести дискуссию с собственным «я», но так и не могла решить, что ответить. — Да, — она и сама не поняла, когда успела ответить. Её разум словно заволокло туманом, и ей удалось проснуться лишь дойдя до середины зала, когда пути обратно уже не было.       Невидимый оркестр вновь заиграл, погружая помещение в океан красивой музыки. Вальс Арчибальда Джойса… Что может быть лучше, чем с головой окунуться в танец и совершенно забыть о своём задании? Правильно, ничего. Но Гермиона знала, что не стоит расслабляться рядом с этим человеком, поэтому старалась вести себя сдержанно и не показывать, насколько ей нравится эта музыка. — Вы прекрасно танцуете, — Геллерт был слишком близко, из-за чего выбившаяся из причёски прядь зашевелилась от тёплого дыхания. — Где-то учились? — волшебник слегка повернул голову, чтобы установить зрительный контакт. — Да… Нет… То есть… — Грейнджер запнулась, не зная что ответить. — Меня учили родители. Они часто бывали на балах, и поэтому… — девушка улыбнулась, пытаясь перенести этот взгляд бездонных глаз. Какие же всё-таки удивительные у него глаза: один голубой, цвета льда, а второй карий, настолько тёмный, что кажется почти чёрным. Это словно показывало, что внутри Грин-де-Вальда борются две стороны — тёмная и светлая. Но истории уже давно известна, какая из них возьмёт верх. К сожалению… — Какая же тайна сокрыта за этими прекрасными глазами?.. — Геллерт внимательно посмотрел на неё, словно смог прочитать мысли. — Какой секрет таит ваше сердце, дорогая?       Гермиона не знала, что ответить, поэтому продолжала молчать. Да и Грин-де-Вальд не требовал ответа. Сейчас он, как и гриффиндорка, полностью отдался во власть вальса, который забрал их с головой, растворяя в оркестре, в волшебных звуках, опьяняющих не хуже любого спиртного напитка.       Они продолжали кружить по залу, не замечая, что музыка уже давно не играет и все присутствующие смотрят на единственную пару, всё ещё танцующую. Это было похоже на битву. Битву между предрассудками и чувствами. А ведь это всего лишь часть войны, в которую два волшебника из разных веков ввязались, сами того не подозревая. Гермиона неотрывно смотрела в завораживающие глаза мага и чувствовала, что уже достигла дна; Геллерт никак не мог отделаться от этого тёплого взгляда карих глаз, по цвету больше напоминающих шоколад.       Любовь — это битва, заранее проигранная. Но впереди целая война, которая будет разгораться всё больше и больше с каждым ударом сердца, со взглядом, вздохом, случайным нежным и таким невесомым прикосновением.       Сможет ли она выполнить поручение и пойти против Грин-де-Вальда?..