Последняя сказка Общества Душ

Луна укрылась за печатью чёрных туч. Ветер пробежал по некошеным полям ночного Руконгая. Здесь, вдали от всех, трава доходила ему почти до пояса, а тысячелетние деревья разрослись вдоль и вширь, как армия зелёных Гиллианов. - Эта одежда шинигами тебе вовсе не к лицу, странник, - тихо сказал Цукишима. – Я чую в тебе кровь человека… Незнакомец рассмеялся хриплым лающим смехом: - Ты единственный из всех заметил неладное, - сказал Кууго Гинджоу. – Ну что, шинигами? Когда начнутся расспросы о том, кто я и кто меня сюда отправил? Мягкая зелёная вспышка оторвалась от шеи того, кого звали Кууго, и покорно легла на его протянутую вперёд ладонь, образуя ней крупный двуручный меч с рукоятью, наполовину входящей в лезвие. - Расспросы? – Цукишима вежливо улыбнулся. – Ах, нет. Это лишнее. Я давно знал, что найду тебя здесь, потомок Короля Людей. Бессмертный, присвоивший божественную силу… - Что? – лицо вторженца резко изменилось. – А ты не так-то прост, верно, шинигами? Я-то думал, что попался одному из тех болванчиков, кому поручено расследование участившихся пропаж ваших офицеров… Цукишима улыбнулся. - Нет, я знаю, что ты к этому непричастен. Но я всё равно не отпущу тебя, пока не получу то, что мне нужно… Гинджоу стоял перед ним в первый раз, однако Шукуро уже видел его прежде. Сейчас он будто просматривал повтор собственного сна. Сна, заточённого в мече, что так остервенело оберегал в тайной пещере Шиба Ишшин. Сна о Короле Душ… - Банкай, - тихо и чарующе произнёс Цукишима. – Амацуме Квинтера: Дангай Джоуэ… *** - Вот вы где, капитан! Нашла вас! – Мацумото вся порозовела от долгого подъёма в крутую гору. Был полдень. Кожа на открытом декольте сияла на солнце россыпью алмазов. – Так и знала, что отлыниваете, ох… - она замолчала. Ишшин стоял на самом пике крутого зелёного холма спиной к ней и смотрел на пару замшелых прямоугольных валунов. «Хм, надгробия? – подумала Рангику, подходя ближе. – Однако без надписей. Эти камни точно не отсюда. Кто-то принёс их… давным-давно». - Ах, Мацумото! – мужчина виновато рассмеялся. – Ладно-ладно, ты нашла меня в этот раз. Не бей только, а-ха-ха! - А я-то думала, вы опять дурью маетесь, - призналась женщина, поправляя рукою розовый платок на шее. Она часто так делала, когда была сконфужена. – Ну или ищите наш тайный горячий источник для девушек-офицеров. Не всё ж нам ваши подглядывания терпеть, фе, - Рангику надула губы. – А вы тут на самом деле… - глаза её снова вернулись к прямоугольным камням. - Да нет, я просто, - он моргнул, - ой, а что, тайные горячие источники в Руконгае действительно существуют? А-ай! – он сгорбился, держась двумя руками за нос. Мацумото небрежно отряхнула ладошку. Быстрая на расправу, такой его Рангику была с первых дней. - Чьи это могилы? – спросила шинигами, не желая эскалировать конфликт с капитаном и дальше. Шиба в её глазах был глуп, несерьёзен и чрезмерно охоч до женской наготы. Но женщина всё равно его любила. Грустной разочарованной любовью. - Это не могилы, - сказал, чуть помолчав, мужчина. – Просто символический мемориал о прошлом. В память о предыдущих капитане и лейтенанте нашего отряда. - Предыдущие капитан и лейтенант? – Рангику моргнула. – Визарсы, верно? Информации о них почти нет в свободном доступе, - она поднесла к губам указательный палец. - Я слышала, Совет Сорока Шести приказал скрыть почти всё про них. - Их заклеймили предателями Готея-13 и всех шинигами, - резко сказал Ишшин. Мацумото удивлённо приоткрыла рот. - Их имена были вычеркнуты из нашей истории. Главнокомандующий лично отдал такой приказ, а Совет единогласно его поддержал. - Ой, точно, - девушка с жаром закивала. – Вспомнила! Я что-то слышала такое от Нанао. Восьмой Отряд был ответственен за хранение хронологии тех дней. Только избранные могли прочесть выжимку. Дайте подумать… Брата и сестру обвинили в многократных экспериментах над душами пустых и шинигами в лесах Фугая. Один такой эксперимент призвал в Общество Душ пустого уровня усиленного Гиллиана, который убил почти всех офицеров десятого Отряда, включая самих капитана и лейтенанта. Только вы и выжили в тот день, верно? – Шиба сухо кивнул. Хоть и шея не хотела двигаться на такое. - А за несколько столетий до этого именно Визарсы были ответственными за первое в истории вторжение пустых в Сейрейтей. Я слышала, стразу десять Гаргант открылось прямо над бараками… Почему же вы здесь, капитан? Зачем оживляете память о них? «Почему?..» До чего было жарко… В глазах темнело. Пусть бы хоть какой-нибудь дождь прошёл… - Потому что они… - мужчина вдруг почувствовал сильную боль в глазах и в затылке и пошатнулся. В горле было сухо, ноги вдруг стали ватными. - Капитан!.. – всполошено воскликнула рыжеволосая, подбегая к нему, припавшему на одно колено с бледным лицом. - …они были… были… - У вас кровь носом, капитан! Не пугайте меня! Что с Вами, ах! - …были… героями… *** «…герои…» «…в мире, построенном на лжи…» *** - Скажи, Каен, - они сидели в особняке Шибы за чашкой утреннего чая. Когда-то. Не сегодня, - что ты знаешь, о становлении Короля Душ? - О Короле Душ? – парень вопросительно посмотрел на него. - Да, о Короле. Тебе ведь… Рассказывали? В Академии?.. Я хочу услышать, как ты понял эту историю. - Ну… - Каен задумался. Или сделал вид. – О сотворении мира мало что известно, дядя. Учитель рассказал нам о том, что до появления Общества Душ, Хуэко Мундо и Мира Живых все эти три царства были едины и существовали вне понятий «жизнь» и «смерть». Всё было двусмысленно и существовало в стагнации, в бесконечном движущемся круге, огромное количество лет. Затем, в какой-то момент времени, фракция пустых отделилась и начала пожирать людей, разрушая и подрывая баланс. Души пустых постепенно срастались и обретали форму гигантского Меноса, подрывающего устои мира. И тогда появился Король Душ в виде уравнителя баланса и первого стража мира. Никто не знает, как именно появился Король Душ. Возможно, сама вселенная создала его, как ответ на первичное зло. Учитель рассказал о Трёх Константах Короля – аспектах силы Короля Душ, делающих его божеством. Константа Осознания давала ему способность наделять существ подле себя именем и связанной с этим силой; Константа Истины позволяла видеть будущее и направлять души по пути света; Константа Абсолюта не давала Королю умереть до тех пор, пока связанный с ним мир существует. Король Душ уничтожил огромного Меноса и распылил его на рейши, возвращая цикл в истинное русло. Король возвысился над всеми существами и собрал вокруг себя сильнейших последователей. Мир был разделён, границы власти разграничены, и Король Душ стал во главе всего, как гарантия поддержания баланса душ… - Достаточно, - Ишшин поднял ладонь. – Ты правда блестящий ученик, Каен. Блестящий ученик ужасных учителей… - Дядя?.. Мужчина встал. Грузно и неуклюже, будто старый чёрный медведь расправил плечи: - Это ложь, Каен, - сказал он. – Всё до последнего слова. О Меносе, о единстве миров, абсолютном Короле. Ложь, на которой построено всё Общество Душ. Правда всегда ужасней. Она стыдна, некрасива и выставляет нас в самом худшем свете, в котором только можно… Этой ночью мы отправимся в путешествие, Каен. Я расскажу тебе истинную историю Общества Душ. Потому, как… *** «…потому, как настоящие герои не должны быть забытыми и заклеймёнными, Каен!» *** - Я, Шиба Каен, отдаю себя во служение Королю Душ! – он медленно возложил руку на постамент с мечом, проваливаясь, как его дядя когда-то, в пучины прошлого и будущего, бед и откровений, правды и боли. - Я, Улару Митт, отдаю себя во служение Королю Душ! – невысокая девчушка со страхом возложила на меч Исабуке кончик пальца и вскрикнула. Лицо Ишшина было каменным, торжественным. - Я, Ичимару Юрами, отдаю себя во служение Королю Душ! – руки женщины с мёртвыми глазами легли на меч. Шинигами… Всё новые и новые лица в проклятой пещере. - Я, Кано Ашидо, отдаю себя во служение Королю Душ! - Я, Кучики Силвит, отдаю себя во служение Королю Душ! - Я, Ямада Сейноске, отдаю себя во служение Королю Душ! День за днём. Год за годом. Ишшин смотрел. Их прошлого и будущего… - Я, Шиба Куукаку, отдаю себя во служение Королю Душ! – дрожащим голосом проговорила совсем молодая девчушка с густыми чёрными волосами. Недавно у неё не стало правой руки и на меч она возложила левую. - Ты молодец, Куукаку, - он нежно обнял девушку сзади. – Всё будет хорошо… Прости… *** «…вы герои… Вы все герои, клянусь… Просто другие шинигами… не смогут понять… пока что…» *** …молния ударила прямо в меч Гинджоу и тот исчез во вспышке света, преобразовываясь в свою первозданную форму металлического амулета-креста на длинной цепочке. Оружие выпало из хвата хозяина и потерялось в густой траве. Незнакомец улыбался: - Это… что-то новое… совсем иные чувства, шинигами… - тяжело дыша, произнёс он, падая на колено. Меч Цукишимы пронзал его ровно в сердце. – Я уже пробовал шинигами с банкаями, но ты нечто иное. Что-то ещё есть в твоём мече… Меня будто обездвиживают челюсти огромного волка, подкравшегося со спины. Скажи, ты произнёс: «Дангай Джоуэ» после имени своего меча… Это… это же… Мантра отдавших сердце, верно?.. ты заключил сделку с одним из демонов Общества Душ?.. - Такова цена силы, Гинджоу Кууго. Ты тот, кому я не могу проиграть, чего бы мне это не стоило. К тому же… скоро меня всё равно должно не стать. Я должен быть убит другим сегодня ночью. - А-ха-ха-ха-ха! – расхохотался мужчина ртом, полным крови. – Раз ты такой всезнающий, потратил бы этот шанс, чтобы порезать глотку того, кто тебя скоро убьёт… Если ты знаешь мой секрет, то должен знать и то, что я бессмертен. Меня невозможно убить. Ты напрасно потратил последние часы жизни. - Отнюдь, - Цукишима улыбнулся. – Всё было грамотно продумано ещё до нас с тобою. И мне совсем не нужна твоя смерть. Нет… - Я бы попробовал атаковать тебя снова, но уж больно мне интересно, что ты скажешь, шинигами. Что же тебе может быть нужно от такого, как я… - Мне нужно, чтобы ты запомнил одно имя, - сказал Цукишима. - Что?.. - Ты бессмертен, это правда. Однако так будет не всегда. Как существо, похитившее божественную Константу, ты будешь жить и перерождаться, но лишь до тех пор, пока сам жаждешь жизни. И, можешь не спорить со мной, однажды это закончится. В тот миг, когда долгая жизнь, бесконечные повторения прошлого и старая боль разорвут твой разум, я хочу, чтобы перед тем, как сдаться и умереть, ты передал своё бессмертие одному человеку в Мире Живых. Его будут звать… Ичиго. Будущий Король Душ… Бессмертным его будет проще провести через тот кошмар, что Исабуке ему уготовал… Лицо Гинджоу замерло в недоверии и раздумьях. Занпакто вышел из его раны, но даже брызнувшая кровь не заставила таинственного странника издать хоть звук. - А теперь мы распрощаемся, Кууго Гинджоу. Помни об Ичиго. Шинигами спрятал свой меч в ножны и, как ни в чём не бывало побрёл прочь, не опасаясь ни удара в спину, ни того, что его просьба будет тотчас же забыта. Будто бы Шукуро знал его, Гинджоу, будущее и то, что пророчество непременно сбудется. Аура безумия и могущества волочилась за этим странным шинигами. Он шёл на тот самый бой, в котором ему предстояло исчезнуть. - П… Погоди! – вскричал Гинджоу, рывком вскакивая на ноги. Цукишима остановился. – Кто же ты, чёрт тебя дери? Откуда знаешь о событиях ТЕХ дней? Ты… ТЫ БЫЛ ТАМ? НА ВОЙНЕ КОРОЛЕЙ? ТЫ… - Ах, какая жалость, - Шукуро улыбнулся. – Похоже, ты настолько толстокож, что даже силы моей Амацуме подействуют на тебя не сразу. Ну ничего. Рана уже получена, скоро ты вспомнишь то, что сделает тебя радостней. А пока… знай, ОН тебя не винит Гинджоу, в конце концов, не ты виновен во всём, что произошло в те дни. Настоящая вина ведь лежит на маленькой девочке, что сжалилась и не позволила воришке золота умереть под мостом от ран, верно? - Что… что ты не несёшь?.. - Ты знаешь, о ком я, - тихо сказал Цукишима, отворачиваясь. – Ты ведь сам потом убил её своим Крестом Казни. Ту самую, породившую Короля Душ. Милую девочку. Божество по имени Рил. Она сама дала себе это имя… Луна окончательно скрылась за тучами и стало совсем темно. Цукишима всю дорогу думал над собственными словами и о том, стоило ли говорить такое тому, кто был лишь звеном цепи, одним из многих, пусть и недостойно могущественным. «Должно быть, это моя злость, - думал он, - трудно сохранять самообладания в свои последние часы. Непонятно откуда берётся желание сделать больно ещё хоть кому-то, чтобы собственная боль стало хоть немного меньше… Ох, Ишшин бы за такое разворчался…» Роса окропила ножны с его мечом, и Цукишима извлёк занпакто наружу: - Ты тоже плачешь, Амацуме? – тихо спросил он, глядя в своё отражение в лезвии. – Не буду лгать, не знаю, увидимся ли мы снова. Быть может, ты вернёшься ко мне уже в иной форме, не в форме меча? Интересно, если бы ты была шинигами, как бы ты выглядела? Держу пари, таинственной и красивой… Я никогда прежде не подменял собственные воспоминания, но на бой, куда мы идём, опасно нести слишком много, согласна? Палец аккуратно ударил по кромке, капля крови обагрила занпакто. И ему наконец-то стало легко. Исчезли знания, чувства, планы. Он остался стоять совсем один, не понимая, что он делает здесь в такую пору. А потом шикай сработал на все сто, и лицо шинигами исказило ужасом. А ведь и верно! Он же только что получил неопровержимые доказательства того, что его названный брат ответственен за исчезновения шинигами в городе! Что нужно было делать? Сообщить в Совет? Или Главнокомандующему? Нет, он должен был поговорить с ним с глазу на глаз. Айзен как раз сейчас должен быть с женою в собственном доме. Нужно было немедленно отправляться туда! *** - Не уходи слишком надолго, милый! Поздно уже! - Я не задержусь. Просто хочу полюбоваться розами перед сном… - шинигами медленно распахнул деревянные двери и шагнул в темноту розового сада. Потрясающее живое место. Кто, как ни его супруга, могла сделать его таким изысканным. Рука Соске что-то поглаживала в кармане одежд. Холодный краеугольный камень, чуть просвечивающий через ткань голубым. - Он уже здесь, Хогиоку, - Айзен остановился у особенно красивого розового куста. – Мне не терпится преподнести тебе его душу… *** - А-ах! – Ишшин проснулся от слишком яркого утреннего света. Снова бараки Четвёртого Отряда? Мацумото, должно быть, сразу сюда его и принесла. – И снова эти сны… О ком же… они были?.. Над расцветающим Обществом Душ начинался ещё один мирный день…