Better the Devil

Они всё равно что просто отпустили Ганнибала. Алана с тем же успехом могла снять с него ошейник и обрезать верёвки, стягивающие его руки, — всё, что держало его на безопасном расстоянии от неё и Марго. Но они хотят получить то, что есть у Мэйсона, а Ганнибал — Уилла. Всё придётся делать быстро. Корделл только начинает резать лицо Уилла, а бесчувственный Мэйсон лежит на столе рядом с ними. Алана очень удивлена, что он предпочёл не оставаться в сознании во время представления. Она и Марго застыли около входа в операционную. Они не смогут пройти мимо Корделла. Он такой же монстр, какими являются Ганнибал и Мэйсон, каким Уилл мог бы однажды стать. Однако он отвратителен, и Ганнибал никогда не был на него похож, даже в эту ночь. Корделл испытывает нездоровое ликование, упиваясь своими победами над теми, кто слабее. Да, Ганнибал тоже довольно часто злорадствует, но так — никогда. Марго плачет от бессильной ярости, и тушь стекает по её щекам. Она выглядит уставшей и истощённой, а черты её лица словно становятся острее. Ганнибал подходит к ним сзади и, проходя мимо, кладёт окровавленную ладонь на плечо Марго, но не смотрит ни на одну из них. Он одет, и свитер прилипает к недавно выжженному на его спине клейму. — Стой, — говорит Ганнибал, жертвуя эффектом неожиданности ради спасения лица Уилла. Корделл отрывает скальпель от лица мужчины, и кровь с инструмента начинает капать на пол. — Доктор Лектер, — говорит Корделл, не слишком радуясь встрече. Он не из тех людей, кто рискнёт сражаться с противником одинаковой с ним весовой категории. — Что ж, думаю, небольшая тендеризация* вам не повредит. Губы Ганнибала изгибаются в полуулыбке. Он бросается на Корделла. Алана знает, насколько он быстрый. Корделл же к этому не готов. Они сталкиваются, из-за чего скальпель со звяканьем отлетает в сторону. Ганнибал выкручивает запястье Корделла до тех пор, пока не раздаётся громкий хруст, после чего уклоняется от удара, который с большой вероятностью отправил бы его в нокаут. Марго сжимает руку Аланы. — Ох, — испуганно говорит она. Корделл больше, моложе, и его не пытали. Но Алана всё ещё поставила бы на победу Ганнибала. Однажды она говорила с Абелем Гидеоном, прежде чем Ганнибал съел его, кусочек за кусочком. — «Каждый, кто подберётся слишком близко, заплатит, — изрёк он тогда. — Это сказал мне Уилл Грэм. Поэтому бегите, доктор Блум. Бегите, пока не стало слишком поздно». А Корделл посмел тронуть то, что Ганнибал считает своим. Никто, кроме него, не смеет причинять Уиллу вред. У Ганнибала всё ещё есть нож из сарая, и он пускает его в ход, оставляя на груди противника красную полосу. Однако Корделл, даже не вздрогнув, хватает его за руку и сильно давит на неё, заставляя доктора отвести нож. Ганнибал дёргается, пытаясь помешать Корделлу вывихнуть своё плечо, но Алана видит, что он тяжело дышит, а его рот искажён в немом рыке. Он ударяет Корделла головой, надеясь заставить его отступить, но тот не отпускает. Они, шатаясь, приближаются к Алане и Марго. Один из порезов на лице Ганнибал снова открылся, из-за чего кровь заливает ему глаза. Алана делает два шага вперёд и использует свою трость как бейсбольную биту. Корделл тяжело оседает на пол. Ганнибал выпрямляется, стирая пот со своего лба тыльной стороной ладони. — Хороший удар, — говорит он. Алана стоит над Корделлом, пока доктор осторожно снимает канюлю** с тыльной стороны руки Уилла и расстёгивает удерживающие его ремни. Ганнибал проверяет жизненные показатели Уилла и мягко приглаживает его волосы, после чего берёт мужчину на руки. Он ужасно осторожен, когда опускает Уилла на кресло и укутывает его обнажённое тело в одеяло. Уилл тяжело, но размеренно дышит, пытаясь успокоить себя. Он смотрит на Ганнибала так, будто пытается что-то сказать. Ганнибал лишь ласково улыбается ему. — Не волнуйся, — говорит он. — Теперь мы оба знаем правду. Ты не можешь убить меня точно так же, как я не могу убить тебя. — Это звучит как провозглашение, высеченное на камне. Ганнибал принял своё окончательное решение. Ганнибал бросает взгляд на Алану, позволяя ей поспорить с ним в защиту Уилла. Алана стискивает зубы. После всего, что она сделала, чтобы спасти себя, спасти Уилла, спасти всех тех людей, чьи тела сейчас остывают в комнатах и коридорах дома, Ганнибал всё ещё крепко держит Уилла в своих челюстях. — В сарае есть электрохлыст для скота, — обращается он к Марго. — Пожалуйста, принесите его. Алана не хочет оставлять Марго наедине с Ганнибалом. Но она также не хочет оставаться с ним одна. — Ты быстрее, — говорит она Марго, проглатывая свой страх. Марго убегает, и цокот каблуков эхом сопровождает её в коридорах. Она наблюдает, как Ганнибал перетаскивает бесчувственного Корделла на стол, где ранее лежал Уилл. Она задаётся вопросом, сколько килограммов мёртвого груза он может поднять. У него ведь было столько практики в этом. Игла, которая раньше была введена в руку Уилла, теперь оказывается в руке Корделла. Ганнибал вежливо соблюдает расстояние между собой и Аланой, когда подходит к Мэйсону. Он с лёгкостью переворачивает мужчину на бок. Марго возвращается с раскрасневшимся лицом и снегом, медленно тающим в её волосах. В руке она держит электрохлыст, крепко сжимая пальцы на спусковом крючке. Ганнибал вопросительно поднимает одну бровь. — Хотели бы вы сами всё сделать, или будет лучше, если это сделаю я? — Что? — спрашивает Марго. Когда Ганнибал протягивает вперёд руку, она инстинктивно дёргается, из-за чего включает электрохлыст. Инструмент громко потрескивает, а голубое электричество на нём похоже на маленькие молнии. — При стимуляции предстательной железы можно принудительно высвободить сперму, — объясняет Ганнибал, стоя на месте. — Я подумал, что вы можете предпочесть именно это всему прочему. Учитывая всё, произошедшее с вами. Он удивительно деликатен с травмой Марго, несмотря на то что побуждает её убить Мэйсона. Алане бы не хотелось поддерживать Ганнибала в чём-либо, однако когда на тебя нападает бешеный пёс, его надо усыпить. — Я могу помочь вам, — говорит он. — Или вы можете сделать всё сами. Алана прикладывает пальцы к шее Уилла — туда, где бьётся пульс, — и обнаруживает, что теперь удары стали спокойными и размеренными. Ему всё равно, что случится с Мэйсоном. Алана с опозданием вспоминает, что Уилл присутствовал в тот момент, когда Мэйсон съел своё собственное лицо. Тогда Уилл просто безразлично стоял и наблюдал за представлением, и он не против сделать так ещё раз. — Я… — говорит Марго, глядя на бесчувственное тело своего мучителя. Она медленно расслабляет указательный палец, находящийся на спусковом крючке, и протягивает электрохлыст Ганнибалу. — На столе стоит склянка, — говорит Ганнибал. Он моет руки в раковине, — привередливый, как и всегда, — прежде чем надеть хирургические перчатки. После этого он также передаёт пару перчаток Алане и Марго. — Он парализован, — говорит Марго. — Он ничего не чувствует ниже пояса. Не нужно быть таким осторожным. Ганнибал быстро находит простату Мэйсона пальцами. — У тебя, похоже, есть в этом опыт, — говорит Алана, думая о тех вещах, которые Уилл и Ганнибал могли делать вместе, когда оставались наедине. Ганнибал ей подмигивает. Алане хочется его придушить. Затем он вводит электрохлыст. Ганнибал не нежен. Он действует быстро и профессионально. Алана придерживает пенис Мэйсона, а Марго — склянку. Весь процесс не занимает много времени. Ганнибал извлекает электрохлыст, натягивает на Мэйсона штаны и взваливает его на инвалидное кресло, словно мешок с картошкой. Он сделал всё, что нужно, и теперь совершенно не заинтересован в его дальнейшей судьбе. Ганнибал меняет перчатки и тщательно изучает все хирургические инструменты на подносе. — Не будете возражать, если я позволю себе одно небольшое удовольствие? Напугаю Мэйсона, когда он проснётся. — Развлекайтесь, — отвечает Марго. Она уходит, ни разу не оглянувшись, наслаждаясь забранной назад жизнью, которая теперь согревает её душу и тело. Уилл напрягается, сидя в кресле. — Тебе нужно идти, — говорит он Алане, хотя слова звучат невнятно. В то время как Ганнибал всегда учтив и вежлив, Уилл — нет. Алана не очень-то надеялась услышать от него слова благодарности, но она только что спасла его и его лицо. Она выпустила Ганнибала на волю, только чтобы спасти его. Ну что за дерьмо. — Возможно, мы скоро снова встретимся, — говорит ей Ганнибал. У неё перехватывает дыхание, когда он подходит ближе. Но он всего лишь целует её в щёку. — Я благодарен за твоё сотрудничество. — Он не может сдержаться и прокручивает в ладони нож. Алана знает, что отпустить его было меньшим из двух зол, но не намного. Он знает, что она пожалеет о том, как всё обернулось. Он знает, что она не хотела такого исхода событий. Она встречается глазами с Ганнибалом, и он знает, что она тоже об этом думает. — Всегда пожалуйста, — отвечает Алана и разворачивается к нему спиной, хоть это и посылает по её коже мурашки. После этого она уходит вслед за Марго. Когда Ганнибал покончил с Корделлом, он берёт на руки и уносит во тьму Уилла, бесчувственного от стресса, наркотиков и истощения. Возможно, Ганнибал ему что-то дал. Алана и Марго наблюдают, как они оба исчезают в ночи. Мысленно Алана задаётся вопросом, что ты должен делать, когда в тебя влюбляется дьявол. — Тебе не обязательно оставаться, — говорит Марго. Она прекрасна, и Алана хочет защитить её от ещё большей боли, чем она уже испытала. Теперь у Аланы есть железный стержень. Ну, на самом деле титановый, но всё же. Марго выдерживала все удары судьбы до этого момента, но ещё немного давления, и она точно сломается. А Алана не собирается просто стоять и смотреть, как это случится. Она целует её. — Я знаю, — говорит Алана. — Но я хочу. Давай покончим с этим. Уилл, возможно, никогда не обретёт свободу, но Марго сделает это. Алана может помочь ей спасти себя. А это многого стоит.