Все улицы Парижа были покрыты снегом. Магазины и многие дома люди украсили к Новому году мишурой и разными гирляндами. Вокруг чувствовалась такая атмосфера, что волей-неволей любой проникался ей, даже будучи в ужасном расположении духа.
Хлоя Буржуа держалась стойко и всеобщим праздничным настроением особо не проникалась. Сложно проникнуться, когда всего год назад погиб отец, мать после этого она вообще не видела, а счастливую семейную идиллию и вовсе, казалось, никогда больше не увидит.
Гибель отца Хлоя восприняла очень болезненно. Хорошо, что к тому времени она уже закончила полицейскую академию, а то это происшествие однозначно убило бы в ней всякое желание доучиваться. А так она по понятным причинам взяла отпуск на работе (к счастью, отец все еще оставался мэром, и отпуск этот ей дали легко), но дала волю депрессии, меланхолии и самобичеванию только после того, как устроила достойные похороны.
Грустно вздохнув, девушка отложила документы, с которыми сидела. Пустым взглядом уперлась в ядовито-желтую стену, которая так раздражала, что каждый раз хотелось встать и брызнуть на нее краской любого другого цвета.
Мама после похорон отца, даже не попрощавшись, улетела на Бали. А затем в Нью-Йорк. Потом, вроде, в Вашингтон, но Хлоя не уверена — мать теперь весь мир объезжала, растрачивая деньги, заработанные отцом.
Хлоя принципиально не прикоснулась ни к копейке из тех денег, что достались ей в наследство. Почему-то это казалось неправильным, и она решила, что только в крайнем случае возьмет оттуда.
А пока она работала в обыкновенном отделении полиции, снимала студию недалеко от работы и в принципе была довольна выбором. Студия была небольшой, но уютной. Хлое хватало, на удивление, а все роскошное и дорогое теперь напоминало ей об отце, вызывая приступы боли, столь сильные, что даже сердце колоть начинало.
Буржуа стала проще. Жаль, что для этого понадобилась смерть её отца, так бы она даже обрадовалась таким изменениям.
Хлоя снова берет в руки документы и с ненавистью смотрит на них. Она пошла в полицию, чтобы быть ближе к своей мечте — стать супергероем, таким, как ЛедиБаг или Кот Нуар, а в итоге она просто постоянно сидит с бумажками и выезжает на вызовы лишь в крайние случаи: когда работников не хватает и когда сам случай ерундовый.
Новогодняя ночь. Салют давно прошел, но с улицы все еще слышались радостные крики. А Хлоя здесь.
Потому что одна. Потому что «ну тебе же все равно, а у других семьи».
Она вообще-то тоже, может, хотела отпраздновать. Пусть одна, но все-таки! Дискриминация какая-то.
Девушка думает, что если бы она все же стала Квин Би, то ни за что не пошла бы в полицейскую академию. Но камень чудес отобрали сразу после победы над Бражником три года назад, сказав Хлое, что дальше справится и всеми любимый дуэт.
Хлоя тогда, помнится, сильно расстроилась. А затем свыклась и решила подойти к мечте с другой стороны. И пожалуйста — она не ловит преступников, а сидит в новогоднюю ночь за столом, заполняя самые разные документы и мечтая о чашке кофе.
Размечталась, дура.
Вдруг поступает вызов, и девушка отвечает, слушая, как кто-то зло кричит в трубку о пьяном придурке, который что-то рисует баллончиком для граффити на машине звонившего.
Хлоя поправляет темно-синюю форму (очень даже неплохо на ней сидевшую, кстати) и выходит, захватив ключи от машины.
Вот ее реальность. Пьяный придурок, разрисовавший чужую машину.
***
Натаниэль, честно, не знал, почему решил напиться в одиночку в новогоднюю ночь. Он вообще-то алкашом не был, предпочитая алкоголю рисование, которое захлестывало похлеще любого виски.
Но он дошел до ручки. Его вымотала сессия в университете (выпускной год, когда все его одноклассники еще в прошлом году все закончили!), его вымотали бесконечные зубрежка с недосыпом, отсутствие вдохновения и… Хлоя.
Хлоя.
Сколько Натаниэль уже вспоминает о ней? Столько лет прошло, казалось бы, давно пора забыть школьную любовь… Но нет. Судя по всему, Натаниэль — однолюб, потому что он влюбился лишь один раз.
И больше не разлюбил.
Что ж, повод напиться у него, определенно, был.
Встречать новый год одному, да еще и пьяному так грустно. Натаниэль даже не представлял, что когда-нибудь докатится до того, что будет встречать такой компанейский семейный праздник один. Но семья его и знать не хочет после того, как, отучившись в дорогом элитном коллеже, парень пошел не на юридический факультет какого-то престижного университета, а в художественный институт. Оттого он, кстати, на год позже своих одноклассников заканчивает — целый год ушел на то, чтобы подготовиться самому к художественному, ведь до этого ему просто не позволяли делать это столько, сколько было нужно.
Друзья у Натаниэля были. Он поддерживал хорошие отношения с Маринетт, Альей, соответственно, и с их парнями — Адрианом и Нино. Но все они предпочитали праздновать новый год семьями, а компаниями собирались в первых числах января.
Вот Нат и решил, почему бы не надраться в хлам из-за всего, что навалилось. Обычное празднование Нового года несчастных одиночек, ничего удивительного.
Но какого черта он полез рисовать на машине этого урода? А тот полицию вызвал, да еще и самого Ната так крепко схватил, что и не удрать (сам парень был раза в два меньше схватившего его урода).
Наконец приехала машина полицейского, из которой вышла… Да ладно?
Высокая, красивая в этой строгой синей форме, с усталостью и строгостью во взгляде, обладающему бурной фантазией и без алкоголя парню она показалась прекрасной карающей богиней, не понимающей, зачем ее позвали ради какого-то ничтожного смертного.
Кажется, если бы он еще дольше смотрел на нее, то разглядел бы священное сияние вокруг девушки.
— Хлоя, — выдохнул пьяный влюбленный, уронив баллончик для краски, — а я тут это… К экзамену готовлюсь, ик, — он глупо хихикнул.
— Куртцберг?! — Удивилась Хлоя. — Ты какого черта творишь? Совсем крыша поехала на почве рисования?
— Все такая же грубая, — широко улыбнулся парень и облокотился на чертову машину, — как жизнь? Смотрю, полицейским стала, что, решила на правах закона над людьми издеваться?
— Идиот, — девушка покачала головой, — идем, я отвезу тебя в участок. Посидишь в обезьяннике, художник.
— С тобой — хоть на край света, — пьяно хихикнул парень, заставив Хлою недоуменно нахмуриться.
— Правильно говорят — в тихом омуте черти водятся. У тебя там их не меньше дюжины, уверена. Что за глупый флирт?
— Только пьяным могу с тобой говорить… Иронично и грустно, — вдруг посерьезнел Натаниэль и, икнув, сел на асфальт.
— Эй! Вставай, придурок!
Кое-как девушка дотащила его до машины, запихала туда с помощью злого владельца машины и повезла в участок, по дороге в который парень очнулся, спел какую-то песню о любви, клятвенно заверил Хлою, что ее красота завоюет этот мир, и снова отрубился, когда они приехали.
Хлоя снова кое-как дотащила нелегкую, несмотря на худощавость, тушку парня уже к участку и с чистой совестью бросила его в обезьянник, перед этим изъяв все личные вещи (как оказалось, у него даже паспорт с собой был, а еще ключи от дома и телефон).
Хлоя расслабленно села за стол и оттуда уставилась на парня, спящего на скамейке в обезьяннике.
Он так изменился. Худощавость никуда не делась, только вырос чуть-чуть. Но лицо… Оно стало намного взрослее за каких-то четыре года, что они не виделись. Черты мужественнее, и сам он такой… Сильный. Почему-то чувствуется что-то такое в ауре парня, не позволяющее назвать его хлюпиком или еще как-то.
А вот назвать красивым так и хотелось. И мужественным. И много еще «и».
Поняв, что залипает на бывшего одноклассника непозволительно долго для простого человеческого любопытства, девушка отвернулась и всеми силами постаралась не поворачивать голову в сторону Ната.
Что ж, провести новогоднюю ночь в компании пьяного спящего Натаниэля Хлоя точно не ожидала. И искренне надеялась, что правило «как новый год встретишь, так его и проведешь» к ней не было применимо…
Иначе этот год сулил
бы ей очень много неприятностей.
Натаниэль проснулся примерно через полчаса, как она его сюда привезла. И начал плакаться ей, рассказывать про «преподов-мудаков», «чертовы дедлайны» и отсутствие вдохновения, а на все просьбы Хлои помолчать начинал говорить чуть громче, как будто не слышал.
Затем начал заливать Хлое про неземную любовь.
— Я ведь с коллежа, с коллежа, Хло! — Плакался парень. — И так, и этак пытался, да все дебил нерешительный! Но сейчас всю неуверенность в себе как ветром сдуло… Я люблю тебя, Хлоя Буржуа! Очень сильно, очень давно и навсегда.
Хлоя так опешила, что даже ответить ничего не смогла. Это че, он… серьезно?!
В итоге она посоветовала ему протрезветь и повторить эти же слова, но уже на ясную голову. Все-таки верить пьяным — не лучшая идея.
Особенно, когда пьяный — это красавчик-одноклассник, признающийся тебе в любви.
Нет, он точно слишком пьян, вот и чувствует любовь ко всем окружающим. А так как он в обезьяннике, окружает его лишь Хлоя…
Про часть, где он говорил «с коллежа!» Хлоя старается не думать. Ну, послышалось.
С кем не бывает.
После признаний в любви Натан начал петь. Очень-очень фальшиво петь, но громко и хорошо проговаривая слова.
Боже, дай Хлое сил не убить этого пьяного идиота!
Буржуа была готова встать на колени и благодарить Господа всю ночь, когда Натан наконец окончательно вырубился.
***
— Ммм, — простонал парень, открыв глаза, — где это я?
— Очнулся, алкаш? — Ехидно протянула Хлоя, попивая кофе.
— Хлоя?!
Девушка закатывает глаза и отвечает:
— Ты правда хочешь пройти это во второй раз? И вообще, что у тебя за странная реакция на меня?! Вчера как заорал мое имя в удивлении, так я думала, у меня барабанные перепонки лопнут. И сейчас также. Милый мой, без слуха решил меня оставить?
— М-м-милый?
— Не бери в голову, — хихикнула в на удивлении хорошем настроении Буржуа, — ты вчера таким веселым был, что мне поневоле передалось то же самое. А какие комплименты говорил! Я и не знала, что у человека может быть настолько богатый до комплиментов словарный запас.
Парень в стыде спрятал лиц в ладонях. Ну деби-и-и-ил…
Хлоя снова хихикнула.
— Ничего, несмотря на огромнейшее желание так сделать, я все же не буду над тобой издеваться, — прыснула Хлоя, — просто потому что не хочу издеваться над человеком, который пил в одиночку в новогоднюю ночь. Хотя в первое время я хотела тебя так побить полицейской дубинкой, чтоб ты не то что петь, как вчера, не мог, но и вообще говорить. Ух, как же ты меня вчера достал, как достал! Не помню, когда меня в последний раз кто-то так доставал.
— Лучше бы смеялась. А то сейчас как будто помоями облила, а сверху блестками присыпала.
— Годы тренировок, — самодовольно ухмыльнулась девушка.
— Ты выпустишь меня из обезьянника?
— Нет, до конца жизни тут гнить будешь, — закатила глаза девушка, открывая решетку, — выходи, и чтобы больше я тебя здесь не видела, алкаш.
— Я не алкаш! Чтоб ты знала, я в первый раз напился!
— Дебил, — Хлоя покачала головой, — фантастический дебил.
Натаниэль обиженно промолчал.
Хлоя сочувственно посмотрела на него и пожертвовала своим кофе.
— Держи, тебе нужнее.
— Спасибо, — удивленно улыбнулся парень.
Было приятно осознавать, что, пусть и крохотное, но ее расположение он явно заслужил.
Интересно, что он натворил, пока был пьяным? В голове вообще ни одного воспоминания с того самого момента, как он решил разукрасить бесплатно чью-то машину, и он залпом допил оставшееся в бутылке.
Наверное, машину он все же разрисовал, раз оказался тут. Как раз и Хлоя перед уходом Ната предупредила парня, что он должен заплатить за покраску машины тому мужчине и поскорее, иначе они все-таки снова увидятся — в суде.
Парень пришел в снимаемую четвертый год однокомнатную квартирку и первым делом пошел в душ, все еще думая о своем ночном приключении.
Да уж. Он просто невообразимо опозорился перед любовью всей своей жизни. Хорошо Новый год встретил, нечего сказать.
Вымылся и завалился спать, даже не поев.
В голове еще метались какие-то несвязные мысли о Хлое, но сонливость победила, и парень вырубился, успев поймать за хвост ускользающую мысль о том, что надо будет Хлою отблагодарить и извиниться за свое ночное поведение.
Сразу-то он, дебил, до этого не додумался.
***
Все время разговора Хлоя ждала, когда же Натан заикнется о чем-нибудь таком, о чем вчера с таким жаром говорил.
И ничего не увидела. Парню было неловко перед ней за свое вчерашнее состояние, и он явно не до конца помнил, что вчера говорил и в какой формулировке. Хлоя не слишком поняла, рада этому или нет, но чувство разочарования все же подсказывало ей, что не рада.
Дежурство закончилось, и Хлоя поехала на метро домой. Она теперь даже в машины после смерти отца садиться не могла… Сразу вспоминала, как он с ней болтал, сидя на заднем сидении, и заливисто хохотал над ее шутками про одноклассников.
В машине он и погиб. Обыкновенная авария, таких в мире тысячи каждый день, но его не стало, а Хлоя больше в машину садится не может.
Ведь присутствовала при его смерти. Только выжила, слава Богу.
Заходит домой и устало вешает верхнюю одежду на вешалку, а обувь ставит на специальную подставку, чтобы вся влага и грязь с ботинок оставались на ней, а не на полу.
Переодевается и, даже не поев, заваливается спать. Ох, как же она устала!
Перед сном она успевает подумать, что очень странно, насколько мало пьяных людей попалось ей этой ночью. Всего один! Везение?
Судьба?
Разбудил Хлою звонок в дверь. Такой неуверенный, как будто на кнопочку еле-еле нажали, а затем сразу же одернули руку, как будто он раскален до предела. Если бы у Хлои не был чуткий сон, она даже не услышала бы.
Размышляя, хорошо или плохо то, что Хлоя легко просыпается, девушка пошла открывать дверь, шаркая ногами в тапочках по полу. Мелькнула мысль, что лучше бы ей как-то привести себя в порядок после сна, а не сразу открывать, но Буржуа все еще была очень уставшей, да и прихорашиваться перед незваным гостем не хотелось — сам виноват, что без приглашения (это на случай, если его сильно напугает вид ненакрашенной Хлои в футболке и шортах по колено).
Открывает дверь и видит немного покрасневшего от вида Хлои Натаниэля, держащего в руке торт и цветы.
Ха.
— Привет! Я хотел извиниться за то, что творил. Пусть я этого и не помню, но, думаю, за что извиняться есть. И спасибо тебе огромное, что не стала обливать меня ледяной водой или еще что-то в таком духе, когда пытаются заставить людей протрезветь.
Черт! Хлоя просто не подумала об этом, блин, обидно! Она слишком мало контактировала с пьяными, чтобы знать такие тонкости…
Натаниэль протягивает тортик, и Хлое ничего не остается, как пригласить его на чай. Ну не выгонять же человека со словами: «Спасибо за торт и цветы, пока!».
Бред какой-то.
Пока Хлоя ставила чайник, наполняла вазу для цветов водой и ставила их туда, Натаниэль застенчиво топтался в прихожей. Он давно разделся и разулся, явно не знал, куда себя деть от смущения.
«Такой красивый стал, а все еще стеснительный, как школьница», — вздохнула про себя Хлоя.
Ей и в голову не приходило, что он чувствует смущение лишь в её присутствии.
— Да проходи ты на кухню! — Прикрикивает Буржуа, поставив цветы в вазу и взявшись за нарезку торта.
— Хорошо, — буркнул парень и неловко сел за стол, вцепившись в края стула до побелевших пальцев, как отметила Хлоя.
— Расслабься, я по праздникам не кусаюсь, — доверительно сообщила Хлоя, усмехнувшись на то, как вздрогнул Нат.
Натаниэль неловко посмеялся.
Хлоя пододвинула ему кусок торта на блюде и поставила кружку с только что заваренным чаем.
Сама кружка была черная, но на ней ярко были нарисованы ЛедиБаг и Кот Нуар, да так красиво, что Нат залюбовался.
— Откуда у тебя такая классная кружка? — Поинтересовался он, делая маленький глоток.
— Да сама разрисовала, — пожала плечами Хлоя, — балуюсь иногда, когда хочется отвлечься или просто скучно.
Нат чуть кружку не выронил.
— Сама?!
— Ну да, это легче, чем ты думаешь, — Хлоя чуть улыбнулась, смотря на удивленное лицо Ната, — хочешь, как-нибудь вместе разрисуем кружку, потом оставишь себе на память.
— Конечно, хочу!
Хлоя рассмеялась, Нат залюбовался.
«Она так изменилась»
Парню нравилась Хлоя, когда она была стервой и издевалась над многими, он принимал эти ее недостатки, ведь видел, что она может быть и хорошей. Просто почему-то все хорошее в себе она прятала как недостаток.
А сейчас она была такой… уютной. Все такая же красивая (даже еще больше), она стала смешливее и более открытой, что ли. Нат не мог точно сказать, но ему очень нравилась новая Хлоя.
Шансы, что он заберет у нее свое сердце, сократились теперь до нуля. Он окончательно и бесповоротно в ее власти.
— Ты чего замолчал? — Спросила Хлоя, когда Нат резко перестал реагировать на какую-то историю из ее практики в полицейском участке.
— Прости, задумался, — чуть скомкано ответил Куртцберг.
Они поболтали еще немного, а затем Натаниэль ушел, оставив после себя забытые перчатки, недопитый чай и смятение в душе Хлои.
Девушка никогда не задумывалась над тем, чтобы найти парня. В том смысле, что ей это было не нужно. Сначала она полностью погрузилась в учебу, потом, после смерти отца, ей и вовсе не до этого было.
Но, думая о Натаниэле, она не могла воспринимать его как парня. Не с этой красивой улыбкой, не с этим застенчивым взглядом и неловко сложенными в замок руками.
Не с тем чувствами, что он у нее вызывал.
И это было странно! Так странно, учитывая, что Хлоя много издевалась над Натом в школе. Но он вроде не в обиде, зато самой Буржуа теперь стало невыносимо стыдно за то, что она творила. Он же, скорее всего, думает, что она до сих пор такая дура!
Застонав, девушка уронила голову на сложенные на столе руки. Господи, и что ей делать?
Учитывая, что Нат второй парень, который ей вообще за всю жизнь нравился (первым был Адриан), Хлоя боялась, что, упустив эти чувства, больше вообще никому симпатизировать не будет. Так что она решила предпринять какие-нибудь действия, чтобы, во-первых, изменить мнение Натаниэля о ней, а во-вторых, до безумия влюбить его в себя!
Слова «невозможно» для мадемуазель Буржуа не существовало.
***
Хлоя решила — Хлоя принялась исполнять. Теперь они с Натаном регулярно общались, Хло даже снова подружилась с Адрианом (с которым не общалась со времен коллежа) и начала неплохо общаться с Маринетт, Альей и Нино.
Как оказалось, они очень даже неплохие ребята, хотя Дюпэн-Чэн ее слегка подбешивала. Вот чего она к Нату липнет? И он тоже хорош!
Хотя потом, когда Хлоя нечаянно увидела целующихся Адриана и Маринетт, последняя вдруг начала казаться ей не такой уж и плохой, и вообще, талантливая она такая, хорошая, подругами они с Хлоей стать могут.
После того как Буржуа начала активно общаться с Натом и его компанией, её жизнь как будто обрела смысл. Стало так весело и беззаботно, ее постоянно окружала аура веселья и счастья. Это было настолько необычно после долгого времени рефлексии и депрессии, что Хлоя даже растерялась!
Третьего января ребята устроили вечеринку в честь Нового года (вот такие они правильные — в сам Новый год нельзя, с родителями все, как объяснил Нат) и пригласили Хлою, хотя последняя почему-то думала, что, несмотря на их налаживающееся общение, ее не позовут.
Маринетт на неловко сказанное Хлоей «мне как-то неудобно…» отреагировала возмущенным возгласом. А затем еще покричала, что без Хлои и веселья-то теперь стоящего не будет, кто ж над Натом прикалываться-то будет!
Адриан шутливо добавил, что и полиция их в случае чего не тронет, за что получил подзатыльник от Альи, тоже положительно настроенной на присутствие Хлои.
Нино же вообще сказал, что Хлоя ему почти братан. Почему «братан», а не «систер», Хлоя уточнять не стала, но задумалась над своим поведением, ведь к братанам Нино причислял лишь Адриана и Натаниэля, а они немножко… парни.
Что ж, Буржуа особенной женственностью никогда не отличалась (хотя, безусловно, умела быть и такой, дочь мэра все-таки, воспитание должное).
На самой вечеринке Хлоя веселилась от души, пока не заявился Нат…
Под ручку с Аликс.
Хлоя бросила на эту парочку незаметный ни для кого презрительный взгляд и поправила свое синее коротенькое платье в обтяжку и, взмахнув высоким хвостом, круто развернулась и ушла к Маринетт и Адриану (до этого она стояла у ёлки, так как оттуда был отличный вид на выход).
На самом деле место для вечеринки ребята выбрали отличное. Пекарня родителей Маринетт была такой уютной, что праздновать Новый год в ней — лучшее решение.
Красивая большая елка, запах выпечки и мандаринов, все девушки в платьях, а парни — в глупеньких свитерах с оленями, ёлками и еще чем-нибудь. Хлоя понятия не имела, почему Мари попросила всех одеться именно таким образом, но ей даже нравилось — парни выглядели на редкость нелепо, но мило. В самый раз для Нового года.
Но весь веселый настрой у Хлои сбился, стоило ей увидеть, как Натан неловко пытается ухаживать за Аликс.
— Вот такую пару я точно не ожидала увидеть сегодня, — ошарашенно пробормотала Маринетт.
— Да уж… Странно это все.
— Может, Аликс это из-за Кима? Они же расстались недавно, а сегодня он уже с Роуз пришел, — нерешительно предположила Мари.
— Но Ким мне сам говорил, что просто помогает Роуз больше общаться с Максом, помню, еще жаловался, как не понял, что в сводники записался.
— Но Аликс-то вряд ли это знает, — резонно заметила Мари.
— Как все запутанно-о-о-о… — протянула Хлоя, задумавшись о том, какие же мотивы были тогда у Натаниэля.
Неужто тоже вызвать ревность?
У него получилось.
— Хло, а ты не ревнуешь случайно? — Хитро спросил Адриан.
— Я?! Да ни в жизнь! — Не очень убедительно воскликнула Хлоя.
— Ну-ну, — хихикнула Маринетт.
Адриан приобнял ее за талию и повел танцевать, а Хлоя осталась стоять около стойки с закусками и думать.
Если Нат хотел вызвать ее ревность, то это ей даже льстило. Но если он просто решил провести время с Аликс, а та им пользуется? Ведь и такое может быть.
Или они поняли, что нравятся друг другу, и решили начать встречаться. А через несколько лет Хлоя сможет увидеть их детей, и, возможно, они даже позовут ее на празднование дня рождения первенца…
Девушка помотала головой, отгоняя глупые мысли. Господи, какие дети, им всем и двадцати пяти нет!
Но про себя девушка отметила, что дети у них были бы некрасивые. У них же волосы одного оттенка! Никакого разнообразия…
Другое дело, к примеру, совместить рыжий и блондинистый цвета. Это интересно, красиво…
Чувствуя, что ее опять куда-то не туда заносит, девушка берет стакан с пуншем и почти залпом выпивает его.
Все равно не алкогольный. Хоть купайся в этом пунше.
Вечер шел своим чередом. Все обменивались подарками, танцевали под рождественскую музыку и радовались жизни. Хлоя тоже радовалась, несмотря на то, что хотела выцарапать глаза одной сволочи.
«А может, и сразу двум», — думает девушка, видя, как Нат осторожно приобнял Аликс за талию.
Когда они разошлись, Аликс подошла к столу с закусками, около которого снова стояла Хлоя, решив отдохнуть после танцев с Кимом (совершенно дружеских, им просто обоим не с кем было танцевать).
— Что у тебя с Кимом? — Резко спросила Аликс, с силой сжав стакан с пуншем.
Хлоя хочет ответить, что ничего, но вместо этого спрашивает:
— А у тебя с Натом?
— Ничего у нас с Натом нет, он о тебе весь вечер болтает. Удивительно, как у этого хорошего парня мозгов хватило влюбиться в такую, как ты!
— За языком следи, — возмущению Хлои нет предела, — ты все-таки о своем друге говоришь!
— А еще об одной дуре, которая делает этому другу больно, — зло почти кричит Аликс, — что, нравится следить за страданиями человека?
— Да кто страдает-то?! Это он не предпринимает никаких решительных действий!
Стол с закусками находился чуть в отдалении от танцующих, так что никто не мог слышать их перепалку.
— А тебе что, все на блюдечке да с золотой каемочкой подавай?! Итак понятно, что Нат сохнет по тебе!
— Чего тогда с тобой пришел сегодня?
— Не твое дело, тупица.
— Я тебе еще раз говорю — за языком следи, пацанка! А то твои уродливые кудри сейчас как вырву!
— Попробуй, — рычит Аликс и первая бросается на Хлою, цепляясь ей в волосы.
Визжа и брыкаясь, девушки начинают бороться (что со стороны смотрится как бой двух курочек). Люди обращают на них внимание: некоторые хохочут, а некоторые (как Мари, например) обеспокоенно интересуются, что произошло.
Кто-то пытается их разнять и получает по лицу длинными ногтями Хлои (вчера на маникюре была, это вам не шутки), а девушки продолжают все яростнее драться, выдирая клочки волос и царапаясь.
Натан был в смешанных чувствах. С Аликс он пришел только по ее просьбе, но вот то, что Хлоя настолько заревнует, что полезет за него драться… Натаниэль в восторге! Ведь, получается, он не безразличен Хлое, а это очень и очень хорошо.
В пылу драки девушки совершенно не заметили стоящей рядом огромной ёлки. За что и поплатились — дерево с острыми иглами (настоящее, не искусственное!) упало прямо на дерущихся.
Каким-то образом Аликс удалось отскочить и не попасть под удар кровожадного дерева. Хлое же повезло меньше — ель упала прямиком на бедную Буржуа, отчего так издала такой истошный вопль, что наверняка кто-то из соседей вызвал полицию со страху.
Вот умора будет, если и правда вызвали полицию, а приедет какая-нибудь коллега Хлои.
Натаниэль, не помня себя от страха, подбегает к дереву и, каким-то чудом отбросив его в сторону, вытаскивает Хлою и крепко прижимает к себе.
— Никогда больше не буду ставить елку, и пусть традиции хоть на вечность затеряются, — обиженно сопит Хлоя, обнимая Ната в ответ, — кошмар какой! Я похожа на ведьму.
— Да ладно тебе, — чуть улыбается Нат, отстраняясь от Хлои, — зато ты в относительном порядке.
— В порядке? Да у меня прическа такая, будто я о расческе не слышала никогда! — Возмущенно лопочет Хлоя, а в глазах такая милая беспомощность напополам с возмущением, что Нат не сдерживает умиленного вздоха.
— А мне нравится, — чуть смеется парень, убирая выбившуюся прядь волос из прически за ухо девушки и приближаясь к ее губам, — очень нравится… — шепот.
Их губы соприкасаются, и оба чувствуют, что в этом поцелуе состоит начало чего-то большего, чем обыкновенная симпатия.
— Да-а-а-а, — тянет Адриан, потирая расцарапанную Хлоей щеку (да, это он тот придурок, что полез их разнимать), — у всех парочек омела, а у этих — елка! Вечно они не как нормальные люди.
Все звонко хохочут на шуткой Адриана, пока влюбленные наслаждаются обществом друг друга под елкой.
Ну и что, что не как у людей. Зато весело!
