Тень

— Акио, может тебе всё-таки поговорить с ними о случившемся? Твоя закрытость от всего мира не принесёт тебе ничего хорошего… — заговорил Нефарион, когда Акио приземлился на вершине соседней горы, — И у меня начинает складываться впечатление, что эта аловолосая принцесса и ее ''ферзь'' заигрывают с тобой не просто так…. — Какой же ты разговорчивый…. И ни с кем я не собираюсь ничем делиться, а к чему меня это приведёт…. Это уже будет не так важно. — с неохотой отозвался юноша, спустя несколько минут молчания.       Демон задрал голову и посмотрел на небо: яркие звёзды были разбросаны по своду и сияли словно осколки разбитого стекла. Гуляя глазами по этому ''полю'', парень как-будто что-то искал. Что-то важное и сокровенное для него… — Слушай, я всего лишь пытаюсь немного приободрить тебя и все. Серьёзно, парень, ты так рано или поздно уничтожишь себя изнутри. Однако, у меня есть для тебя одна новость, которая наверняка поможет тебе отвлечься и придётся по-вкусу… — послышался хитрый смешок, после которого прародитель драконов продолжил, — Так вот. Мне кажется, что ты готов к тому, чтобы пробудить драконий доспех. — М? Драконий доспех? Ты же говорил, что мне не хватает эмоциональной составляющей, чтобы пробудить его. Либо так, либо путём долгих и упорных тренировок… — в голосе Акио звучало недоверие. Он конечно предполагал, что рано или поздно сможет пробудить в себе эту силу, но чтобы так быстро… — Говорил, но кто же знал, что ты выкинешь такое? Давай-ка на чистоту. В тот момент ты был в ярости и это ещё мягко сказано. Поразительно, как ты умеешь скрывать все эмоции под каменной маской и внутри себя, но в этот раз я все же почувствовал твою ненависть. Хоть я знаю тебя не так много, но ты ничего просто так не делаешь, а это значит, что у тебя были причины злиться на них. И этот небольшой внутренний эмоциональный всплеск поднял тебя на нужную ступень.       Слушая Нефариона, Акио был вынужден согласиться с ним, хоть и ничего не отвечая на сказанное. Юноша молча выслушал дракона и лишь думал, что ему теперь делать дальше. — Как активировать доспехи? Какое-то кодовое слово или печать со стойкой? — Нет, все гораздо проще. Тебе надо просто сосредоточиться и представить их. Вообще для первого раза, лучше прибегнуть к медитации, чтобы чётче увидеть их. Видишь ли, тут не малую роль играет твоё подсознание, твои мысли и душа. — дракон замолчал на мгновение в ожидании того, что Акио спросит или перебьёт его, но поскольку этого не произошло, он продолжил, — Эта броня будет твоим вечным союзником. Правда я не уверен, что ты сможешь ее призывать если пробудятся ''Глаза Повелителя''… — В смысле ''я не уверен''? Ты не знаешь о своих способностях или ещё никто не смог пробудить их? — если бы Нефариона был реален и сидел рядом с ним, Акио бы точно одарил дракона своим пугающим взглядом, в котором бы ещё читалось большое недоверие к сказанному. Демон не верил, что прародитель всех огнедышащих и сильнейший дракон не знает о том, что будет с той или иной способностью после пробуждения следующей. — Не забывайся, человек и подбирай слова! Ты говоришь с тем, кто породил самых могучих существ! И то, что ты являешься моим носителем, не даёт тебе права так со мной разговаривать! — в голосе дракона прозвучала злобная нотка. Но это было лишь по началу, так как Нефарион, видимо, решил напомнить парню, что он говорит не со своими сородичами, а с древним и могущественным существом. — Видишь ли, все, кто являлся моим носителем помирали ещё до того, как активировали эти глаза. Чувствуя своё превосходство, они бросались в бой не думая и не оценивая ситуацию, от чего быстро погибали. Огромная сила и понимание о моей мощи отбили у них чувство меры и настороженности практически сразу после рассказов обо мне. Кто-то погибал от того, что сразу влетал в центр событий и его добивали несколько противников, которые были сильнее. Кто-то же наоборот слишком зазнавался и уходил от своих господ, в следствии чего тоже бывал уничтожен… Ты же отличаешься от них во всем. Ты не только стараешься не использовать отростки в первые минуты боя или без крайней необходимости, но и не упиваешься своим превосходством над теми, кто добр к тебе. Я сейчас про Риас и ее подчинённых говорю… — сделав продолжительную паузу, прародитель всех драконов думал, как ему быстрее закончить свою мысль чтобы демон не прервал его, — …Даже складывается ощущение, будто тебе все-равно на то, что она у тебя есть. Не знаю откуда у тебя такая черта: от рождения или сформировалась по ходу твоей жизни… Но я считаю тебя самым достойным из всех, кто может быть моим носителем. По-крайней мере на данный момент       Тишину, которая воцарилась на несколько минут, нарушил раскат грома, который будто бы разбудил Акио и посмотрев на небо, он лишь произнёс: — Будет ливень… Я знаю тут одну пещеру, где можно переждать дождь…       С этими словами он поднялся и стал осторожно спускаться на уровень ниже, где располагалась средних размеров щель, ведущая внутрь горы. — Нефарион. Я не забываю о том, кто ты… Но в этот раз, возможно меня занесло. Видимо, придётся долго привыкать к тому, что я больше не одиночка…. — сказал сам себе демон, протискиваясь через узкий проход вперёд. Нефарион ничего ему не ответил, лишь дружески посмеялся и замолчал, по видимому оставшись довольным такими извинениями.       Оказавшись в просторной полости, юноша подошёл к дальней стене и сев на пол в позу лотоса, закрыл глаза, заметив в последний момент мелькнувшую молнию, что разрезала небо и осветила заострённые верхушки гор. ***       Прошла неделя с момента, когда члены клуба оккультных исследований в последний раз видели Акио. Он не появлялся ни в школе, ни на территории клуба и это беспокоило аловолосую девушку. Каждый воспринимал его отсутствие по своему: кто-то с некоторым облегчением, кто-то терпеливо ждал вестей, а некоторые переживали за внезапно исчезнувшего товарища. — Пока нет Акио, кто-то должен заменить его в моменты призывов. Кто это возьмёт на себя? — серьёзно начала Риас, смотря на присутствовавших. Конечно, они предпринимали попытки найти своего члена команды, но пока что, все их поиски не увенчались успехом. Определить его местоположение по печати им так же не удавалось… — Может разделим их между собой по очереди? Сколько уже у него ''клиентов''? И госпожа Риас, я конечно ничего плохого про Акио сказать не хочу, но…. Вы уверены в том, что он не сбежал и не пустился во все тяжкие? Особенно после того, что произошло тогда рядом с церковью и на улице с его родителями. Этот парень сам себе на уме и вообще от него веет какой-то тёмной, даже мертвой аурой…. — Киба вопросительно посмотрел на свою хозяйку. — Вы думаете, что Акио-сан способен на что-то вроде предательства? — скромно спросила сидевшая рядом с Конеко Асия, — Не знаю почему, но мне кажется, что он не способен на такое. По-крайней мере, я хочу в это верить… — Что-то вы все в основном негативно о нем отзываетесь. Неужели не доверяете ему? Тогда в церкви, как я поняла, он очень сильно помог вам, разве нет? — в голосе Акено зазвучали нотки огорчения. В ее глазах, этот черноволосый молчун был по своему симпатичен и интересен. Хотя та жестокость, с которой он действовал при разборках с родителями беспокоила темноволосую. — Помочь то помог, но он не работает в команде. Пришёл, забрал Асию, ушёл. Ни слова не сказал о том, что собирается делать. И как выяснилось, полез в одиночку против падшего ангела. Я ничего не имею против него, но эта его замкнутость и скрытность заставляет меня немного напрягаться. Да и информации о его прошлом нет. Практически никакой кроме того, что у него есть мать, отец и младший брат.       Слушая своих подчинённых, Риас задумчиво смотрела то на Акено, то на Кибу, вспоминая сказанное им: ''… я помогу вам как партнёрам, но не более того…''. Наследница клана Гремори пыталась понять, почему Акио это сказал, но пока что ей этого сделать не удалось. У них было мало информации о нем и поэтому, оставалось только ждать. — Вот как мы поступим. Если Акио не появится до завтрашнего дня, то поступим так, как предложил Юто. А что касается остального, то я не верю, что он был таким от рождения, так что будем стараться понять что с ним произошло и помогать ему. Как ты сказала, Акено…'' это только моя проблема и больше ничья…''? — девушка посмотрела на свою подругу и в этот момент, дверь заскрипела и распахнулась, а в тёмном дверном проёме стоял Акио, спокойно смотря на собравшихся из темноты.       Не говоря ни единого слова, он переступил порог и пройдя в комнату, остановился в метре от диванов, не торопясь гуляя взглядом по собравшимся. — А-Акио… Ты где пропадал? Мы тебя обыскались! Почему ты не откликался и не давал о себе знать? — сказала аловолосая, удивленная и обрадованная появлением своего слуги. — Меня пытался призвать кто-нибудь? — сухо отозвался юноша, переведя взгляд на сидевшую за столом девушку. — Нет, Акио, ещё никто не пытался. — сделав паузу, наследница клана Гремори вышла из-за своего стола и поравнявшись с диванчиками, скрестила руки на своей груди, что немедленно привлекло внимание Иссея. — Акио, я тебе это уже говорила и скажу ещё раз. Мы тебе не желаем зла. Если тебе захочется выговориться или обсудить что-то, то можешь смело говорить это нам. Ведь мы теперь семья, а в семье все заботятся друг о друге. — Это все? — Акио смотрел на нее мертвыми глазами, в тёмном зрачке которых тлел слегка заметный красный огонёк. Было видно, что ему все-равно на сказанное ему и чтобы заинтересовать его, Риас собралась продолжить, но тут ее прервал недовольный голос Кибы. — Акио, ты поступил как минимум невежливо. Ты теперь с нами, а это значит, что тебе стоит перестать играть в одиночку. Или тебе плевать на то, что испытывали всю эту неделю госпожа Риас и Акено-сан? — Юто посмотрел на черноволосого юношу с укором, ожидая ответной реакции. Отвлекшийся от прелестей аловолосой девушки Иссей тоже хотел что-то сказать, но пересекшись взглядом с Акио, решил все же промолчать.       Демон же воспринял слова блондина спокойно. Риас не стала останавливать своего ''коня'', ведь Акио провинился, но и раскола между членами клуба ей тоже не хотелось допускать. Думая, что же предпринять, девушка сказала: — Киба прав, Акио. Тебя стоило бы наказать за эту самоволку, но я не очень то люблю прибегать к этому и плюс ко всему, тут были свои обстоятельства и причины. Поэтому в следующий раз не пропадай без следа или мне всё-таки придётся прибегнуть к наказанию… Ты понял? — выражение лица Риас сделалось серьёзным. Она ясно давала понять ему, что не шутит и что от этого ему просто так не отделаться. Хоть парень и сохранял каменное выражение лица, внутри него в этот момент как-будто что-то зашевелилось, от чего ему стало немного не по себе. Решив поразмыслить над этим позже, юноша коротко ответил: — Я вас услышал. — Хорошо, Акио. Кстати, есть ещё кое-что. Думаю, что вы слышали о том, что у каждого демона есть свой фамильяр? Так вот. Акио, я думаю, что ты уже вполне готов обзавестись своим первым фамильяром. — с улыбкой произнесла наследница клана Гремори, смерив стоявшего перед ней парня хитрым взглядом. ***       Мрачноватое место. Выйдя из портала, Акио обратил внимание на то, что вокруг них был непроглядный лес и одна тропа, ведущая в противоположные стороны. Осмотревшись, парень с недоверием посмотрел на Риас и отвернувшись, сделал шаг вперед. — Не спеши, Акио, нужно дождаться проводника. — остановила его девушка, аккуратно взяв молодого человека за руку. Встав на месте, демон хотел было вновь повернуться к ней, но тут ему показалось, будто его кто-то окликнул.       Замерев и прислушавшись, Акио стал внимательно вглядываться в тёмную чащу, не забывая посматривать по сторонам, не слушая слова девушки. ''Лес какой-то необычный… Хотя, мне здесь бы понравилось. Темно, тихо, никто не ходит и не донимает тупыми вопросами…'' — подумал молодой человек, как вскоре, поймал на себе неотрывный взгляд Риас, а потом и заметил, что она держит его за руку. — Что с тобой, Акио? Все нормально? — Нам ещё долго ждать этого проводника? И если говорить открыто, то зачем мне фамильяр? Мне компания на задании не нужная, прислуга тоже, а лишние глаза с ушами и подавно. — мрачно отозвался черноволосый юноша, освобождая свою руку из захвата. — Или вы решили таким образом избавиться от меня?       Неожиданный вопрос ошарашил президента клуба оккультных исследований. Она смотрела на него, ища хоть намёк на насмешку или издевку, но везде встречала лишь холод и каменное выражение лица. — А-Акио! Как тебе такое в голову вообще могло прийти?! Ты впрямь думаешь, что я хочу избавиться от тебя?! С чего ты это взял? — Предположение одного из вариантов развития событий. К тому же, нам пора идти. У меня не так много времени, чтобы кого-то ждать и что-то мне подсказывает, что он не придёт… — ответил парень, делая шаг вперёд и направляясь прямо по дороге, временами посматривал себе за спину, ибо свой вариант развития событий, демон еще не исключил из своего вида.       Около 30 минут, они шли по тропе не сворачивая ни на одну из развилок. В основном, дорога шла вдоль реки, из которой пару раз появлялась раздутая от мышц и чем-то похожая на мужика русалка, которую Акио не замечал в упор. Он сейчас был сосредоточен не столько на обнаружении фамильяра, сколько на предугадывание возможной угрозы, как вдруг, повернув голову направо, парень увидел среди тёмной лесной чащи какую-то вспышку. Развернувшись, Акио остановился и вглядываясь в нужном ему направлении, сошёл с тропы, прередвигаясь уже в полуприседе и стараясь не шуметь. Удивлённая Риас же сначала наблюдала за своим «слугой», но не желая остаться в одиночестве на тропе, поспешила следом, тоже стараясь не трещать ветками.       Неизвестное существо сидело на дереве и заметив приближение посторонних, насторожилось. Наблюдая за ними из темноты, оно не произносило ни звука и казалось, что это нечто просто оцепенело. Когда вторженцы подошли на расстояние 10- 17 метров, существо взмахнуло своими крыльями и перелетело на другое дерево, как-бы заманивая гостей все дальше и дальше в лес, что повторилось вновь. ''Похоже, что это какая-то птица и она что, заманивает нас? Если мы продолжим гнаться за ней, то точно заблудимся. Нужно как-то заставить ее саму приблизиться к нам…'' — думал Акио, остановившись и не спуская глаз с ее блестящих глаз. — Акио? Ты решил остановить погоню? — шёпотом поинтересовалась Риас, приподнимаясь на носках, из-за чего грудь девушки буквально поглащала руку демона. — Присядьте и отдохните немного… — вытащив нож из внутреннего кармана, Акио подошёл к одному из деревьев и опустившись на колено, стал рыть им землю.       Немного разочаровавшись в том, что реакции никакой не последовало, девушка осталась стоять на месте, молча наблюдая за демоном. ''Кстати! Он же теперь остался без дома… Где ему теперь жить? Я совсем забыла про это из-за его исчезновения. Может предложить ему пожить у моей семьи? Хотя…. Это плохая идея. Брат будет суетиться, а Акио это не совсем любит, как я уже успела понять. Да и как-то ещё рано…'' — размышляла Риас, массируя правый висок пальцем по часовой стрелке.       А тем временем, юноша успел накопать несколько личинок и червей, и поднявшись, вытянул вперёд руку раскрытой ладонью вверх. Птица сразу пришла в движение. Перелетев поближе, она остановилась, косясь глазом на холодное оружие в руках человека. — Отбрось нож в сторону и вытяни освободившуюся руку так, чтобы он сел. Чёрные вороны очень умные птицы и не подойдут к тому, в ком не уверены или кто им не нравится. Но если ты сможешь завоевать доверие, то они навеки будут преданы тебе. Я думаю что ты сам понимаешь, что хитрить здесь не стоит. Как ты к нему, так и он к тебе. — прозвучал голос Нефариона в голове парня. Не говоря ничего, демон отбросил нож в сторону и вытянул пустую руку так, как было сказано.       Птица ещё посидела некоторое время наблюдая за стоявшим перед ней демоном. Пропрыгав по веткам вокруг него и ещё раз осмотрев, ворон раскрыл клюв и громко каркнув, спикировал на руку юноши, угощаясь предложенными личинками и червями. Смотря на его чёрное как ночь оперение, Акио дождался, когда ворон доест и подобрав нож, убрал его во внутренний карман плаща и направился к обрадовавшейся Риас, которая не отрывая взгляда от крупной и красивой птицы. — Поздравляю, Акио. А ты ещё идти не хотел, хе-хе… Впервые вижу подобного фамильяра. Даже не знала, что такие бывают…       Не став отвечать, юноша посмотрел ещё раз на ворона, который уже успел переместиться на плечо парня и просто смотрел по сторонам. ''Ворон. Красивая и грозная птица. Он очень любил наблюдать за ними…'' — думал демон, не сказав ни слова на обратной дороге, где их уже ждала Акено.       С интересом посмотрев на сидевшего на плече Акио ворона, она активировала печать телепортации и вся троица исчезла с тропы.