Алый скорпион

      Когда меня послали в этот город, я не думал, что он будет находиться на самом краю света, кто бы мог подумать, что сюда будут положены рельсы и ездить поезда. За всю свою службу я так ни разу и не был на настоящем раскрытии дела, всё время только и сидел за столом в четырёх стенах и заполнял ненужные бумажки. В каком-то смысле это даже было хорошо, но разве это настоящее призвание служителя закона? Уже два дня мне приходится ехать с кучей аристократов, которые могут думать только о своём состоянии и эксклюзивной одежде, которая стоила больше чем всё моё несчастное имущество. Но больше всего меня бесило то, что они считали себя выше других, да, я должен следить за порядком и справедливостью, но когда тебе говорят, что ты слишком грязный, или неправильно одет, это выводит меня из себя.       Пошёл третий день моего небольшого путешествия, всю свою дорогу я то и делал, что отпивал понемногу виски из своей фляги и постепенно выкуривал свой запас сигарет в товарном вагоне. За что я был по-настоящему горд, так это за своего наставника, да, он всячески пытался оградить меня от опасных ситуаций и неприятностей, которые могли меня погубить, но и сидеть за одним столом целыми днями напролёт было довольно ужасно. Неделю назад меня направили в город Денрис, если описывать это словами моего учителя, то там практически не было закона, и это было для меня большой проблемой, конечно, без практики в стрельбе и всех остальных примочек меня бы никто не отпустил, но благодаря моим усилиям я наконец-то выбрался из этого скучного городка и отправился на встречу приключениям.       Если верить расписанию прибытия поезда, то мне оставалось ехать не больше двух часов. В очередной раз выглянув в окно и посмотрев на однотипный пейзаж гор, я всё-также продолжал держать в руке полу-пустую флягу с алкоголем и пытаться сконцентрироваться на чём угодно, лишь бы не слышать этих криков и истерического смеха этих аристократов и их спутниц. Вот я уже мог видеть городок, который виднелся за горизонтом. Проезжая мост, все вагоны настолько сильно шатало, что я уже был готов выпрыгнуть в любой момент, лишь бы не оказаться под завалами этого куска металлолома. Лично я доверял больше конной езде, там нет никаких пассажиров, никто не курит прямо возле тебя, а особенно нет такой духоты, правда лошадь не сможет осилить такую дистанцию за такое короткое время.       Прибыв на станцию города, я наконец-то смог сойти на ровную землю, где ничего не дрожало и не скрипело прямо у тебя под ногами, взяв свои вещи, мне оставалось лишь покинуть станцию и найти мэра этого городка. Надев на голову свой стетсон, я открыл двери и оказался в центре города, где во всю кипела жизнь, конечно, первое, что мне предстояло увидеть — это драку двух пьянчуг, которые что-то не смогли поделить. Эта драка закончилась очень быстро, просто один из зачинщиков этого самого конфликта просто споткнулся и упал на землю, после чего благополучно уснул.       Пройдя вдоль домов, я заметил множество заведений и жилых домов, которые активно выполняли свои функции. Через пару минут мне надоело бессмысленно шататься по городу, так что, бросив взгляд на ближайший трактир, я стремительно направился внутрь, войдя внутрь, все, кто был внутри, сразу кинули на меня свои презрительные взгляды, можно даже сказать, что это был момент проверки на прочность, правда меня это мало интересовало. Подойдя к стойке, я тут же обратился к местному владельцу, параллельно заказав себе немного воды. — Добро пожаловать в городок Денрис… Судя по вашему взгляду и вещам, которые вы принесли с собой, вы не местный и прибыл на недавнем поезде. — Мне тут же стало интересно узнать имя этого проницательного пожилого лиса. — Как твоё имя?.. — Джон. Джон Ингер… Владелец этого заведения. А вы, я так понимаю, наш новый шериф… Позвольте узнать ваше имя. — Шедоу Хеджхог… Ты верно подметил, меня прислали на замену вашего прошлого шерифа. Кстати, а чем же он вас так не устраивал, раз вы решили обратиться к нам? — Ну, как тебе сказать, кроме денег его мало что интересовало, а в последнее время так вообще брал деньги за освобождение заключённых. — Хм, нужно будет зайти к нему, объявить, так сказать, его капитуляцию… — Хех, ну зайди, там за городом есть кладбище, он, вроде, не далеко от левого края города… — А что с ним случилось? Попал под пулю? — Какой же ты не внимательный парень… Я же сказал тебе, что он занимался преступлением. Его вздёрнули два дня назад, так что сейчас у тебя одна дорога — к мэру города, он тебя, вроде, ждёт.       Выйдя из этого трактира, я тут же направился к резиденту местного мера, скажем так, это здание было построено по меркам высшего стиля нашего времени, это даже не говоря про охрану, которая остановила меня у самого входа. Не сложно было заметить, что это никакие не служители закона, а простые наёмники, которые черпали свою выгоду исключительно из денег, когда я назвал своё имя и цель прибытия, один из них сказал отдать ему моё оружие и проследовать за ним. Не видя особой причины противиться их требованиям, я оставил свои вещи и оружие возле главных дверей под охраной одного из этих самых наёмников. Идя по дому, я просто не мог не обратить внимание на интерьер и количество прислуги, которая следила за порядком в помещении. Когда я поднялся на второй этаж, меня остановили у одной из дверей и сказали немного подождать, после чего меня оставили совсем одного в небольшом зале, набитом различными картинами и предметами дорогого интерьера. Через какое-то время меня всё-таки впустили внутрь, и я оказался перед тем самым мэром этого города, было весьма необычно видеть ящера во главе этого города, ведь обычно в наше время хладнокровных не пускали к власти исключительно из-за религии. — Приветствую вас в нашем городе, если вы не будете против, мы можем перейти сразу к делу? — Почему бы и нет, я вас слушаю. — Шедоу Хеджхог, я полагаю? — Верно, помощник шерифа Стюарса города Белоган… — Ну, с этого момента ты больше не помощник, а полноценный шериф города Денрис — После этих слов правая рука мэра опустилась на уровень ящика в столе и через пару секунд он положила на стол серебряный значок шерифа. — Забирай, он твой. С этого момента полицейский участок полностью под твоим контролем, там тебя уже ожидает твой будущий помощник, он будет всячески следовать твоим советам и указаниями. Жить будешь в гостинице напротив, если захочешь купить землю и построить собственный дом, обращайся ко мне. Больше не смею тебя задерживать. — Хорошо.       Знакомство с мэром города прошло очень стремительно, не сказать, что я был удивлен, но такая встреча оставляла за собой неприятный осадок, мне хотелось бы побольше узнать о истории города, как, собственно, и о его жителях.       Когда я вошёл в участок, первое, что мне бросилось в глаза — это доска, на которой было несколько объявлений розыска, не сказать, что их было слишком много, однако, тут стало сразу понятно, за что повесили бывшего шерифа, в этот момент по моей спине стали бежать мурашки, и необычное чувство стало окружать меня, нет, страха не было, но вместо него было необычное ощущение чего-то плохого. — Приветствую вас, шериф… — Раздался из-за угла легкий голос. — Меня зовут Майлз Прауэр, я бывший помощник покойного шерифа, и, я так понимаю, теперь вы мой нынешний наставник? — Нет, пока я не твой учитель, давай придерживаться рабочих отношений, как начальник и подчинённый… Прости, но я пока тебя практически не знаю, кроме твоего имени и должности… — Ничего страшного, я вас понимаю. Позвольте приступить к работе? — И не проси у меня разрешения на выполнение своих прямых обязанностей. Принеси мне, пожалуйста, все документы, которые касались расследований за последний месяц. — Простите, но никаких бумаг касательно рабочей деятельности шерифа у меня нет ни в одном архиве Денриса, из-за плохого отношения к городу бывший шериф не вёл никаких дневников, уже не говоря про документацию. — Это очень плохо… Ну, а есть какие-то характеристики на тех, кого разыскивают? Какие-то документы, выписки, заметки? Ну, или хотя бы психологические портреты преступников? — Ну, я могу поискать нужную вам информацию в местном архиве, но я не уверен, что там будет то, что вам нужно… Как я уже говорил, наш бывший шериф… — Да, да, да, я уже понял, что ему было плевать на закон, можешь не повторять… У него была семья? — Кажется, нет, он жил на окраине города совсем один, в свободное время ездил на кладбище, а когда возвращался, то просто закрывался в своём кабинете и сильно пил. — Понятно… Какие ему выдвинули обвинения? — Кажется, взятка, правда я ни разу не видел, чтобы он брал деньги у других, уже не говоря про то, чтобы выпускать заключённых средь белого дня. — А кто зачитывал приговор? — Мэр города… А что? — Только этого не хватало, теперь мне кажется понятно откуда тут такое отношению к закону, тогда не понятно, зачем было избавляться от шерифа города, с его-то пассивным отношением к закону. — Ладно, пока не будем об этом думать, беги в архив и принеси всё, что найдёшь по последним делам.       Отправив своего первого в жизни помощника за всеми возможными документами, я стал осматривать старое рабочее место прошлого шерифа, комната ни чем не отличалась от простой гостиничной комнаты, разве что немного больше, имелся небольшой шкаф, где стояло несколько пустых бутылок из-под алкоголя. Душок в комнате был тоже не из первой свежести, было видно, что комнату не проветривали и не убирали пару дней, на столе лежало пара пустых бумажек и одна старая бритва, по всей видимости, какое-то время он даже жил в этой комнате. Обойдя стол, я сел в небольшое деревянное кресло, которое ужасно скрипело и трещало под моим весом, только сейчас я заметил небольшую тумбу, которая стояла в углу комнаты, на ней стояли уже завявшие цветы, которые так никто ни разу не полил. Открыв один из ящиков стола, мне попались весьма интересные предметы от прошлого владельца: небольшой гребень, несколько патронов 31 калибра от револьвера старой модели и серебряная вилка. Всё это дополняла пара прямых ножевых царапин на дне отдела ящика. Открыв второй ящик, я был весьма удивлён, обычный житель никогда бы не допустил такого халатного обращения к золотым карманным часам, когда в наше время они стоили целое состояние, даже для взяточника это непозволительно.       Где-то через час вернулся мой помощник, к счастью, у него в руках была небольшая стопка с различными бумагами, которые, по идее, должны меня заинтересовать. — Сэр, это всё, что я смог найти… — Спасибо, положи их на стол в моей комнате и можешь идти домой, сегодня ты мне больше не нужен. — Простите, но… не могли бы вы позволить мне остаться? — Назови причину твоей просьбы. — Понимаете, мне некуда идти и негде жить, всё, что мне оставалось — это работать тут. А денег хватает только на еду в соседнем трактире, да и то моё питание можно считать неполноценным… — Только на еду? Ты серьёзно? По моим расчётам ты должен получать полноценную оплату своей работы, и этого должно вполне хватать на нормальное жильё, уже не говоря про еду! — Понимаете, мэр города считает, что от меня нету никого проку, вся моя робота заключается в охране заключённых и сопровождение их на виселицу… У меня нет никакой работы с документами, уже не говоря про правопорядок на улицах города. — Это неправильно… Смотри, сегодня ты переночуешь в моей комнате в гостинице, а завтра я подниму этот вопрос у мэра, если ты работаешь на этой должности, тебе обязаны платить полные деньги, а если нет, тебя освобождают от этой должности. А по поводу меня не волнуйся, сегодня я буду тут ночевать, чтобы разобрать все бумаги и понять характеристики каждого разыскиваемого. Кстати! А где твоё оружие?! — Ну… Я его продал… — Дурак что ли? Удивительно, как ты ещё жив… — Ну, это можно назвать везением! — Нет, это можно назвать только глупостью… Продать собственное оружие — это вверх самоубийства в наше время. — Простите, сэр, виноват… — Пока не вернёшь своё оружие, можешь даже не подходить ко мне с вопросами касательно работы. А пока с этого момента твоя должность заключается в охране заключённых, заполнении характеристик и расклейке розыска. Начинаешь с завтрашнего дня. — Да, сэр!       На следующий день я, как и планировал, первым делом пошёл к мэру города, в участке остался один мой помощник, так что я уверен, что за время моего отсутствия ничего не произойдёт, возле его дома как всегда ошивалось несколько наёмников, которые что и делали, так это просто стояли у входа и смотрели по сторонам. По идее охрана должна заключаться в полной безопасности того, кто им платит, а тут они даже ничего не делают, я даже не увидел ни одного наёмника на крыше противоположного здания или в самом здании, уже не говоря про внутреннее помещение.       Вновь оказавшись в кабинете мэра, я поднял несколько вопросов, которые требовали немедленного решения, а также финансовых вложений, к примеру, тех же замков, которые якобы закрывают решётки в участке. По сути, всё прошло совсем не плохо, мэр очень внимательно меня выслушал и подписал нужные мне бумаги по финансовые вложения, но когда я начал поднимать вопрос по поводу зарплаты своего помощника, он весьма категорично отнёсся к этому, по его мнению, он не должен получать ни одной копейки, поскольку от него нет никакой пользы, да и в принципе его должность была не особо важной для этого города. — Позвольте, должен заметить, что это из-за прошлого шерифа у моего подчинённого не было никаких указаний по поводу работы, я уже не говорю про простую бумажную работу! Вы вообще в курсе, что ваш бывший шериф был не дееспособен с прошлого года, последний документ вместе с характеристикой некого Джеймса Финка был заполнен двадцать восьмого июня прошлого года! Почему вы раньше не подали запрос на замену шерифа? — Потому что никто тогда не знал, что всё кончится именно так. Мы до последнего надеялись, что его запой пройдёт, а всё пришло к тому, что он стал брать взятки и выпустил трёх заключённых, которые были приговорены к смерти за убийства. Естественно, жителям города это не понравилось, и они потребовали суда над ним, и в итоге нам пришлось это сделать. — Хорошо, я понимаю вас. Попрошу вернутся к рассмотрению моего вопроса по поводу оплаты работы моего помощника… — Ну, хорошо, я буду ему платить, но при одном условии… — Я слушаю. — Ты должен будешь поймать одного опасного бандита… За его голову уже была объявлена крупная награда, он несколько лет подряд терроризирует наш город. Пару раз он грабил банк нашего города, это даже не говоря про грабежи в соседних городах и поездах. Его имя Соник, прозвище «Синее лезвие». Пожалуйста, найди этого урода и приведи его живим, я лично хочу надеть на него петлю и… В общем ты меня понял. — Да, я вас понял. Сделаю всё возможное для поимки этого типа.       Вернувшись в участок, я зашёл в свой кабинет и стал дальше разбирать те документы, которые принёс мне мой помощник, мне было очень интересно увидеть характеристику этого самого Соника, который не раз грабил банк этого города, перебирая бумаги, я наконец-то наткнулся на нужного мне преступника. Визуального портрета у него не было, так что пришлось обходиться лишь небольшим описанием возможного места расположения и предположительной характеристикой. Если верить описанию, то этот тип не пользуется пистолетами, его основным оружием являлись метательные ножи и небольшие шашки динамита, которые оглушали противников. Что говоря про психологический анализ, то тут было всё неопределённо, кто-то писал о его неуравновешенности, а кто-то и вовсе писал о его склонности к каннибализму, в общем, описание было весьма скверным, мне лишь оставалось лично повидать этого Соника.