Вербовка — дело сложное

— Жизнь нужно прожить так, чтобы было стыдно рассказать, но приятно вспомнить…

Человек-Паук был очень популярен среди простых обывателей, всем помогал по мере своих возможностей и даже тогда, когда тех не хватало. Ибо кошки, он давно это усвоил, залезшие на дерево, сами сниматься не станут, царапнут тебя в лицо, и ходить придётся весь день с пластырем. Поможешь старушке перейти дорогу, а та окажется глухой и подслеповатой и переходить ей вовсе не надо было — не слышала, что ты мелешь, не видела, куда тащишь — и тут же возникнет синяк на плече от очень уж тяжёлой сумочки (носит кирпичи от таких, как он, не иначе). В общем, он мог смело сказать: деятельность героя была весьма и весьма опасной штукой. Но спасение девушки из сомнительного вида ситуации, в виде прижатия первой к стенке пьяным, было для него важнее, чем вторжение инопланетян или планов захвата всей вселенной/города/района/Нью-Йорка очередным «гением». Оттого он и был любимцем публики, ему разве что не пели оды, до этого почти кстати дошло; у него даже был свой собственный сайт в Интернете. А подписчиков — да столько даже в Квинсе не живёт! Но и у каждой популярности есть свои минусы — его заметили все, кто только мог: злодеи всех возможных мастей, Щ.И.Т., тайная организация, от которой известностью веяло за милю, и, разумеется, Мстители. Опять же, не то чтобы он не любил всех этих знаменитостей (а кто же не любит?) и даже рад бы был с ними сражаться за правое дело, но не присоединяться же от этого. В конце концов, он был подростком, не следовавшим правилам, не подчиняющимся законам, поэтому мысль о присоединении отпадала сразу же. Всё содействовало началу прекрасной жизни: солнечный снежный денёк, что в последнее время был редкостью, и, конечно же, подходящая к концу пятница. Одним словом сказка, вот и Питер, видимо, слишком увлёкся. Не заметил крадущегося Соколиного Глаза, в самом что ни на есть прямом смысле. Почему крадущегося? Наверное, потому что постоянное избегание и отказ очень уж сильно действуют на нервы, даже такие железные, как у Железного Человека или там Чёрной Вдовы. Ну, а Соколиный Глаз, видимо, сейчас выступал в роли посредника. «Паук, конечно, прекрасно прячется, но я лучше! Да и глаз у меня на такое намётан». Ой, зря он тогда это сказал перед директором Фьюри, теперь приходилось отдуваться. Клинт себе поклялся никогда, слышите, ни-ког-да больше в своей жизни не ходить по канализациям, особенно в зимнее время, когда не то что вода промёрзла, но и стены, казалось, отдавали холодом. На свою судьбинушку он весьма громко пожаловался всем, кто тут был. А потом, осознав всю глупость и абстрактность ситуации, вновь, но теперь уже громче, ругнулся. Будь тут Наташа, непременно бы та рассмеялась и спустя долгий и безудержный смех сказала бы, что шпион из него никудышный. Но Паук не обернулся и даже виду не подал, что был замечен. Сокол сощурил глаза, а не прикалываются над ним, но, отбросив эти мысли, последовал дальше. На где-то двадцатой минуте всё надоело, хотелось просто взять и повернуть, плевать даже, что на путь сюда угробил добрых минут сорок. «Кхе-кхе», — от неожиданности Бартон подпрыгнул, как никогда в жизни; он даже не думал, что так может. Оборачиваться было страшно… Но! Его повернули, взяли за плечо и повернули. Перед ним стоял некто, давно знакомый ему, в красном… И уж лучше бы это был Человек-Паук. Казалось голос распространился во все уголки этого грязного места: — Какие-е-е люди! — и улыбка, Соколиный Глаз был уверен, на нём была его неубираемая улыбка, стала ещё шире. — Хэй, Спа-а-айди, смотри, кто тут! — произнесено это было нараспев, и Клинт был готов провалиться сквозь землю. Вырваться из хватки удалось, и он начал отступать назад, говорят же, о чём подумаешь, то и накликаешь. Так вот: Клинт проклинал себя, потому что в следущий миг его что-то резко потянуло вниз, и он упал. Клинт не ожидал, что всё свернёт, в прямом и в переносном смысле, не туда. Планировалось перетянуть Паука на свою сторону, описав тому все достоинства и прелести быть Мстителем. И, если возникнет в том необходимость, сделать это так, как сделал это Фьюри с ним, говоря простыми словами, с помощью угроз. Не планировалось сначала угодить в одну канализацию, а затем — в её одно, между прочим, как потом он понял, из многочисленных ответвлений. И сейчас он, продрогший до костей от холода, в мокрой одежде и ничего не добившийся, тащился по направлению к башне Старка (этот миллиардер запретил по-другому её называть, Клинт считал это глупой и детской выходкой). Прохожие на него косились, зажимали носы и шли дальше, по возможности обходя десятиметровой дугой. И лучше бы он пошёл к себе домой, не пришлось бы слышать истеричный хохот Старка в свой адрес, даже другие отчего-то не удержались, кто-то посмеивался, другие лишь не особо-то сдержанно улыбались.  — Чего смеётесь?  — Т-ты вид-дел, ха-ха-ха, в-видео, — Старк, видимо, прекращать даже не пытался. Бартон который раз за день сузил глаза и буквально прошипел:  — Какое ещё видео? — ему действительно подали планшет с открытой вкладкой на YouTube. Вначале ничего не было видно, потом возникла картинка, на которой появившееся место он без труда бы узнал, чёртов канализационный лабиринт, по другому не скажешь. Но если изначально она была наклонена, то потом некто за кадром поправил фотоаппарат. «Резкий уход твёрдой почвы из-под ног, и Клинта на видео-плёнке уже не было. Послышалось закадровое хихиканье и голос Дэдпула: «Нет, ну ты видел?!», при этом одна его рука была направлена на место, где мужчина исчез, другая — на объектив камеры, внезапно снова зашатавшейся. «Блять, боже, он что реально провалился?!» — приближающееся шарканье ног по воде и… всё». Видео закончилось. На Бартона было страшно смотреть, сейчас он больше походил на азиата с его-то прищуром. А вот добрая половина Мстителей вновь не смогла сдержать смеха. И всё бы ладно, ничего. Он всегда знал, что они те ещё придурки. Но какого чёрта под снятым видео уже набралось свыше десяти миллионов лайков, да столько даже в Нью-Йорке не живёт*?! А ещё эти комменты: «Ха-ха-ха, ну даёт)» 12:31 «Это чё Соколиный Глаз был… в канализации?» 12:31 «Ну ваще))! Видео жесть» 12:31 «Со смеху помер! Правда)» 12:31 Итогом дня стал мастер класс по искусственному дыханию «рот в нос» от Брюса Бэннера, не выдержало сердце стрелка. Послышался щелчок снимаемой телефонной камеры, и сквозь смех Тони всё-таки смог выговорить: — Будет, ч-что вспомнить. А Фьюри все договорились это не показывать, иначе помрёт мужик, и не будет Мстителя. ***

— Великая наука жить счастливо состоит в том, чтобы жить только в настоящем. ©Пифагор

Мистер Харрингтон сегодня не был похож на себя, сиял как новенькая монетка, а всё из-за одной захватывающей новости, проще говоря путёвки, которая выпадает раз в жизни:  — Итак ученики, я вам вчера говорил, что нам, как одному из самых продвинутых по знаниям классов, выпал шанс пройти стажировку в Stark Industries… — над классом поднял гам. — Тихо! По окончании этой недели кому-то из вас может повезти, не упустите возможность, — в это время он как раз-таки для устрашения и просто глянуть, все ли внимательно его слушают, обвёл класс взглядом. — И сейчас мы все не спеша и не кучкуясь выходим на улицу. Надо сказать это было быстро, по крайней мере так выглядело со стороны Питера, оставшегося сидеть на месте.  — Мистер Паркер, вам нужно особое приглашение? Прошу заметить такая возможность дана не из-за вас, будьте добры не отставать, — и вышел. Питер конечно понимал все открывающиеся перед ним возможности, но его паучье чутьё чуяло неладное. На случай возникновения какого-нибудь монстра нужно было быть готовым, а он готов не был. Весь класс (ну, разумеется, кроме ЭмДжей) смотрел на здание, как на Восьмое Чудо Света, и постоянно озирался. Народу собралось достаточно, поэтому пришлось работать локтями, что с успехом и демонстрировал Нэд, пробираясь к сцене, где в скором времени должен был выступить с речью сам Тони Старк. Паркер просто шёл за ним. Прозвучал резкий звук стучащего пальца по микрофону, и сразу же стало тихо.  — Благодарю всех тех, кто здесь сегодня собрались. Вы уже знаете причину, и я надеюсь, что хорошо подготовились… — Питер не далеко от себя видел его классного руководителя, кивающего головой, внимая всем словам, и когда недолгая, но вдохновляющая речь закончилась, принявшегося, как и все, громко и активно аплодировать. Это было похоже на фестиваль изобретений, где каждый стремился покрасоваться, и, надо сказать, очень дорогостоящий фестиваль. Питер участвовать не собирался, вот правда, зачем ему это. Он тут был для морального поддержания духа друга, удивительно, но факт — Питеру так и не удалось узнать, что же у того за изобретение. Нэд хранил молчание, как партизан, и строил хитрые глазки. В общем беспокоиться стоило. Но это же, чёрт возьми, Паркер, поэтому плюнув на подступающую нервозность, он просто стоял в сторонке. Они были 166-е в списке, это ещё ничего, кому-то не повезло идти под номером 200 — то есть самым последним. Подходил их черёд, а Лидса всё не было и не было. Знаете такое чувство, когда ты, всё ещё находящийся на стадии развития ребёнка — не подростка, — стоишь по просьбе матери в очереди, оплата приближается, а её всё нет и нет. Если Нэд опоздает, он готов его будет придушить собственноручно, и плевать, что единственный лучший друг, без которого он бы никогда не провёл такой насыщенной и нескучной гражданской жизни… да, не туда ушёл. Короче, просто объявит изоляцию. Гениально! Посмотрев на часы, Паркер опять вздохнул, оставить своё изобретение Нэд-то оставил, для пущего эффекта и тайны даже покрывалом накрыл — ничего не видно. Десять минут до их показа. Пять… и Лидса всё ещё не было.  — Мистер Паркер, верно? — капец, он не готов к этому моменту, он этого даже не хотел. — Не покажете ли нам своё творение, — Старк как-то по-маньячески улыбался. А Питер бы не был бы Питером, если бы не стремился бы всем и вся помогать. И пусть он объявил другу игнорирование, но бросить того в беде просто не мог. Поэтому с чувством выполненного долга с готовностью скинул чудо-скатерть. Лучше бы этого не делал. Перед его взором, взором Старка и ещё достаточно большого количества людей предстало ЕГО изобретение доисторической давности. Ну Нэд, готовься быть убитым.  — Моё — он особенно жёстко выделил это слово, чтобы Нэд, маячивший с широченной улыбкой за спиной Старка, испытал чувство вины, но тому, видимо, было пофиг. — изобретение относится к лазерной технике. В процессе генерирования лазерного гамма-излучения осуществляют слияние… — рядом стоящий мистер Харрингтон снова кивал в одобрении головой, а Флэш, завистливо прищурившись, даже непреднамеренно краснел. Толпа вокруг него всё собиралась и собиралась. Выступление подошло к своему логическому завершению, сразу же после которого Тони предложил Паркеру отойти в сторону — поговорить.  — То что вы сделали, это самое впечатляющее за весь день. Начну сначала, как вы можете видеть Stark Indastries живёт в век технологий и будущего. Для вас открывается дорога возможностей.  — Извините, мистер Старк, но мне хватает и настоящего, в конце концов у меня есть работа, которую я не могу бросить и… — последнее он промямлил, чтобы никто: ни Старк, ни прохожие, ни Нэд, неслучайно подслушивающий за стенкой — этого не услышали.  — Вы всё равно рассмотрите моё… И вот тогда у номера 149, то есть Флэша, произошёл сбой. Раздался взрыв, и началась всеобщая паника. Тони, как главный руководящий, был вынужден оторваться от дела и последовательно исполняющегося плана. Уезжали с фестиваля почти все с понурыми головами: рядом с местом Томпсона были горючие вещества и, скажем так, произошёл не лучший инцидент. За такое школу могли исключить из всех кружков, декатлона и стажировок, но мистер Старк заступился. «С кем не бывает», — при этом его вид так и выражал недовольство.  — Ну, ну, что он сказал, говори же… — сейчас они ехали обратно в автобусе, и Нэд не мог перестать говорить от переизбытка чувств. — Я так и знал, что ты утрёшь нос Флэшу. [Башня Старка]  — Ну как всё прошло? — издевательские нотки в голосе Роудса были хорошо слышны, нет бы замаскировал — ещё друг называется.  — Не лезь, Джеймс Руперт Роудс, лучше не лезь, — тяжёлым шагом Тони прошествовал мимо мужчины к двери и захлопнул её перед самым носом Железного Патриота. ***

— Жизнь коротка, но слава может быть вечной. ©Цицерон

Стив ненавидел зиму, и было вполне понятно почему. Поэтому когда вместо того, чтобы прогуляться с Наташей на свежем воздухе, он остался в тёплом и душном помещении, никто к нему не пристал. Романофф всё поняла и лишних вопросов не стала задавать, Капитан Америка ей был за это безмерно благодарен. Тёплый плед, чашка какао, которое ему так не нравилось, но которое так любил Баки, умотавший далеко и надолго, — и спокойный день был уже вроде бы обеспечен. Но к четвёртому часу второй половины дня резко стало скучно. Телевизор с единственным работающим каналом, на котором четвёртый раз подряд крутился один и тот же фильм, надоел быстро. Из дисков были только либо романтика, так полюбившаяся Ванде, либо шпионаж, понятно для кого, что опять же не в его вкусе. Пришлось поступиться принципам и всё-таки выйти на улицу. Холод обдувал, и на небе уже собирались тучи. Да, не лучшая погода. Но лишь вздохнув, Стив побрёл, смотря под ноги, по вытоптанной тропинке. В небе мелькнула знакомой расцветки точка и тут же скрылась за высоткой. В душе Роджерса возник какой-то азарт, и он тут же бросился в том же направлении. Сложнее было забраться на крышу. Однако результат был достигнут.  — Капитан Америка? Что вы тут делаете? — вот действительно, что он тут делает. Отвечать надо было быстро, и слова сами слетели с языка.  — Человек-Паук, рад снова тебя видеть, — парень кивнул в знак приветствия. — Как ты, наверное, уже слышал, Гоблин снова дал о себе знать. Если у тебя есть хоть какие-то новости, я был бы признателен их выслушать, — вот что он несёт, это даже не его проблемы. Паук тоже был не убеждён, но ведь Стив Роджерс не будет, да и не может, врать. Правда?  — Так же предложение присоединиться к Мстителям ещё в силе.  — Нет, нет, — нападение — лучшая защита, вот и он сразу же начал отговариваться. — Кроме того, пока достоверных новостей у меня нет, но когда появятся, обязательно сообщу. Никто уходить не собирался.  — Что-то ещё? Он так задумался, что едва ли не пропустил вопрос:  — А? Да, конечно. Незадолго до нашего разговора я видел тебя. Ты парень молодой и расхаживать в таком костюме пагубно влияет на здоровье… — по мере удлинения речи, глаза Паука всё расширялись. Это не могла быть лекция! — Жизнь коротка, и никакая слава не стоит смерти… Захотелось прервать, сказать, что сражается не ради славы. А просто руководствуется чувством долга и памятью о дяде Бене. «С великой силой приходит великая ответственность». Не так ли? Но Капитан продолжал стоять на своём:  — Надеюсь в следущий раз я увижу тебя в более тёплое время. «Какая забота, однако», — поток паучьих мыслей прервал спрыгнувший на пожарную лестницу всемирный герой. Треск походил на звук стонущей трубы. Ещё чуть-чуть и обвалится. — «Надо будет сообщить об этом управляющему дома», — и, кивнув самому себе, сиганул с крыши, не забыв выпустить новый заряд паутины. Счастье в этот чудесный морозный денёк прервал неожиданно решивший появиться злодей. Паучьи инстинкты на этот раз его не спасли, и после удара в голову он больше ничего не видел. Зато всё до прыжка в канализационный люк видела известная всем личность, тут же решившая дозвониться Мстителям. Да, Человек-Паук работает один, но это не повод оставлять его на произвол судьбы, которая, как знает он не понаслышке, бывает порой очень уж жестока.  — …  — Срочно, нужна помощь.  — …  — Нет, не мне, — Стив уже начал раздражаться. — Господи, Тони, просто передай трубку кому-нибудь другому. На другой линии кто-то долго копошился, когда раздался голос. [Опять башня Старка, в которой как всегда происходят практически все события]  — Код красный… — загадочно произнёс Фьюри, и поняли его все кроме Бартона. (а нечего деградировать у себя в захолустье).  — Чего? — оттого и такие вопросы. Директор Щ.И.Т. угрожающе на него посмотрел.  — Ладно, ладно, — попытка, как говорится, не пытка. — Красный, значит ситуация экстренная, в которой замешено море крови? — не вышло.  — Красный, значит Человек-Паук, Клинт. Так, для не просвещённых, — и если бы взглядом можно было бы испепелять, то вместо Тони была бы кучка золы.  — Молчать! — не часто можно было застать Ника Фьюри в ярости, но это ведь Старк и Клинт, до гроба доведут любого. — Роджерс сказал, Гоблин спрыгнул в канализацию. Но… — наступила длительная драматическая пауза, после которой одноглазый продолжил. — но у нас есть преимущество. Бартон, будешь гидом. Тони было не жить, потому что если не он, то кто мог ещё разболтать о ситуации с канализацией. ***

+ 1

На завтра задали написать эссе про жизнь на пять листов, используя фразы известных исторических личностей. Вот Питер сейчас и корпел над этой работой, когда расположившийся рядом Нэд собирал набор «Лего Звёздные Войны».  — Пит, да ладно тебе, ты итак уже почти всё дописал. Отвлеклись и глянь, что я сделал, — через плечо парень мог заметить достроенную Звезду Смерти. И со вздохом всё-таки повернулся. Это, видимо, его друга не устроило, и пришлось перебираться ещё ближе. В итоге, он просто сидел напротив. Нэд хитро прищурился, хотя казалось куда уж больше. Схватил фигурку Дарта Вейдера и торжественно поднял её ввысь.  — Присоединяйся к тёмной стороне и ты познаешь всю её м-мощь… — на последнем слове он не удержался и расхохотался, а Питер лишь по-дружески так толкнул того в плечо.  — С удовольствием. Эссе, в конце концов, могло и подождать.