Бonjour, моя новая леди

В начале октября продолжала держаться теплая погода, что было идеально для проведения ежегодного фестиваля урожая. Праздник выпал на первый вторник, поэтому многие школы, в том числе и Франсуа Дюпон, объявили этот день выходным. Но не для Ви: именно сегодня у Адриана Агреста снова фотосессия, а отказаться от нее не представляется возможным. Ей пришлось встать пораньше, чтобы прийти до начала съёмок и хоть немного насладиться осенними инсталляциями из овощей, сена и разноцветных листьев. В парке она облюбовала скамейку, откуда был прекрасный обзор на парк. Туда-сюда сновали семьи и просто люди, даже несмотря на столь ранний час. В воздухе витал чудесный запах спелых овощей. Отложив в сторону ноутбук, девушка достала из сумки скетч и начала делать наброски. Утро выдалось не особо приятным, так как после нескольких мучительных бессонных ночей Ви так и не нашла возможности объясниться с Котом. Она знала, что напугала того своим неожиданным признанием. После него в тот вечер они несли какую-то чушь про теплую погоду и о голодных детях в Африке, а потом расстались так, будто малознакомы. Ещё масло в огонь добавило неожиданное открытие Вивьен: она сопоставила два и два, получив результат — прошлой Леди Баг была Маринетт. Свою теорию она подтвердила, вытащив застенчивую одноклассницу в придорожное кафе и выпытав у той потом и кровью подтверждение своей догадки. От последних событий голова шла кругом. Разговор постоянно прокручивался в голове, вычеркивая все остальное.  — Мне пришлось прекратить деятельность Леди Баг, потому что Бражник начал догадываться о том, кто скрывается под маской. Мастер Фу посоветовал отдать талисман на время, пока тот не убедиться, что это не так. Я не знала, что Мастер решит передать эту роль кому-то другому. К тому же, ты поступаешь опрометчиво, открывшись мне. Вдруг бы твоя догадка оказалась неверной? Коту Нуару я сообщила, что он теперь один вынужден спасать город. Как можно не знать, что ее роль героини Парижа обязательно достанется другой девушке? Ведь исцеляющая сила и супер-шанс есть только у Леди Баг, а не у Нуара, так что один он бы точно не справился. Девушка явно лукавила, не договаривая всей правды. Однако Вивьен была рада, что теперь ей хотя бы есть от чего отталкиваться, а значит, она сможет сдержать обещание, данное Тикки — вернуть ее предыдущей хозяйке. — Знаешь, Маринетт. До Рождества я побуду твоей заменой, но на будущее: решишь снова подставить какую-либо девушку, чтобы спасти свою шкуру, в следующий раз можешь навсегда потерять расположение квами, напарника (хотя это вряд ли) и завести себе врага в лице новой Леди На Время. Плюс, твой талисман она может и не возвратить тебе вовсе. Так что думай хорошенько перед тем, как совершить такой поступок. Ви было до безумия обидно. Она не стала говорить Маринетт о том, как у нее складываются отношения с Котом и о трудностях первых битв, о том, что многие пострадали от эгоизма девушки. Что весь Париж ненавидит Ви, хотя она рискует жизнью ради их благополучия. Нет, не стала высказывать. Понадеялась, что у одноклассницы есть совесть, и в скором времени все вернется на круги своя. Было мило наблюдать, как Маринетт и Тикки обрадовались увидеть друг друга после долгой разлуки, когда Ви выпустила малышку немного пообщаться с ее истиной владелицей. Раз уж квами простила предательство, тогда Ви точно не имеет право высказывать свои претензии Дюпен-Чен, ну, или по крайней мере, пока следует попридержать язык за зубами. Кончик карандаша отлетел в сторону от чрезмерно сильного нажатия на бумагу. Прикрыв правой рукой глаза, Ви обречённо вздохнула. Что с ней не так? Наверное, стоит прекратить думать. Девушкам это точно вредно. Отличное начало дня, она уже на взводе. — Привет, — на плечо Вивьен легла чья-то рука и осторожно похлопала. — Оу, здравствуй, Адриан, — немного удивилась девушка, оторвавшись от скетча. — Чего так рано? — Захотелось немного насладиться этой красотой, — парень обвел парк ладонью. — Ты теперь, как никто другой, можешь меня понять, что такое не иметь возможности видеть белый свет. — Это точно, — ребята прыснули со смеху. Немного помолчав, Адриан аккуратно поинтересовался. — Ты рисуешь Леди Баг и Кота Нуара? — девушка уловила в его голосе немного смущения. — Да, хочу помочь своему брату и Натаниэлю выпустить в свет свой собственный комикс. Ты ведь знаешь Марка? Он учится в параллельном классе. — Да, знаю. Кажется, это его тогда обратила акума в безумного сториспикера. Несладко нам тогда пришлось. — Кому нам? — Ви внимательно уставилась на собеседника. Парень осознал, что ляпнул лишнего. — Это твой ноутбук? — Адриан коснулся лежащего на скамейке предмета, вопрошая. — Можно, я сяду? — Конечно! — одноклассница поспешила спрятать вещь в сумку, и Агрест примостился рядом. Сегодня она была растеряна, даже слишком. — Ты без охраны? — На самом деле мой водитель выздоровел, поэтому он наблюдает за мной из машины. Натали никогда бы не позволила мне гулять здесь одному, поэтому сейчас я один, — не до конца понимая, что за чепуху он несет, парень неловко почесал шею. Но девушка не обратила на его ответ никакого внимания. — Ви, зачем ты работаешь? — Мне нужно скопить сумму на поезд, чтобы уехать отсюда. — Ты хочешь вернуться в Нидерланды? Тебе не нравится Париж? — Да. На Рождество я хочу сделать маме подарок — неожиданно приехать к ней в Лейден. Сама она не сможет этого сделать… — Понятно, — он замолчал. Почему-то неловко было только ему, а Ви ощущала себя в его компании вполне комфортно. В голову назло лезло воспоминание о признании в любви, отчего щёки у парня приняли предательский цвет. — Эй, ты в порядке? Ты красный. Не заболел случаем? — Нет, нет. Точно нет! — подпрыгнул он как ошпаренный. — Тебе нравится Кот Нуар? — Да, я его большая поклонница, — одноклассница сощурила глаза. — С тобой точно все хорошо? У тебя речь и вопросы сумбурные. — Прости, не выспался сегодня, — на этих словах во внутреннем кармане Плагг начал трястись от смеха, что не скрылось от его обладателя. Слегка хлопнув по груди себя ладонью (как раз по тому месту, где находился квами), Адриан заглушил недовольное шипение наигранно радостным заявлением. — Читал Ледиблог и пришел к выводу, что Кот Нуар не очень рад своей новой напарнице. Ты же слышала Алью — она сказала, что новая Леди Баг даже украла талисман. Что думаешь? — И ты туда же, — в глазах Ви вдруг на мгновение мелькнул недобрый огонек, а затем последовал усталый вздох. — Моё мнение никак не поменялось. Похоже, Маринетт единственная в вашей компании, кто имеет трезвое мнение на этот счёт. — А, вот как. Тогда можно посмотреть твоё портфолио с фотографиями? Мне очень интересно, потому что даже такой привередливый человек, как мой отец, обратил на них внимание. Нет, ты не подумай! Я не говорю, что твои работы плохие… — от позорного заикания Адриана спас звонок фотографа, что они уже тоже на месте и готовы работать. Когда Вивьен ушла вперед, оставив парня наедине с собой, Плагг дал волю хохоту и ещё долго не мог остановиться.

***

— Почему так трудно было меня послушать? — Нуар был в бешенстве, а вот Леди откровенно потешалась. — У меня есть собственное мнение и план действий. Тебе это в голову не приходило? — стараясь удержаться от смеха, девушка повернулась спиной к собеседнику, но это не спасало. — Я не виновата, что преподаватель-монстр решил слепить из тебя балерину. — Тебе весело? — комок терпения Кота взорвался, и с разбегу, подхватив ахнувшую Леди (так, что лицом она уткнулась в спину парня), помчался во всю прыть по крышам ночного Парижа, не особо заботясь о том, как испугал девушку таким поступком. Она что-то кричит, но это не имеет значения. Ветер в ушах и ощущение скорости придавали достаточно сил, чтобы почувствовать себя свободным и немного утихомирить боль в сердце. Голова на мгновение отключается, а мешающий груз, который он тащил, захотелось отпустить навсегда. Захотелось закрыть глаза. Открыть их, а рядом бежит его настоящая Леди, и как всегда улыбается, а прекрасные голубые глаза хитро смеются. Они снова вместе. Только они вдвоём спасают Париж, как и прежде. Мелькающие на такой скорости огни затуманивают разум, даря чувство радости и прежней беззаботности, вгоняют в лёгкий транс. Вернулось чудесное прошлое, когда он еще не знал, что Маринетт является его горячо возлюбленной, когда так горел желанием заглянуть под маску божьей коровки. Холодный воздух приятно будоражил и разметал волосы. Нужно вернуть то время, когда всё было так просто и весело. Где он был счастлив. Где был счастлив Париж. Неприятная сирена заставила Кота Нуара прийти в себя, пройдясь по его бедным ушам, как лезвием по стеклу. Он резко затормозил на безлюдном бульваре, куда не сунет нос даже самая паршивая собака. Сиреной оказалось предупреждение собственного кольца о скором обратном перевоплощение. Что-то дернулось и задрожало у него в руках. В полете собственных мыслей он успел позабыть о той, которая выбила его из душевного равновесия всего несколько минут назад. Сейчас Кот растерял весь пыл, а на смену временного и обманчивого кайфа пришла дикая усталость, снова неприятной липкой лентой затягиваясь на шее. Он не привык быть ответственным. И в этом только его вина. Хватка ослабла, и Леди Баг поспешила выскользнуть из рук обезумевшего напарника. Она едва держалась на ногах, но ей хватило сил удержаться от слез и бросить пронзительный взгляд на Нуара. Столько холода и презрение в нём было, что стало ледяным душем, приводя парня в себя совсем. Девушка, шатаясь, добрела до стены и с облегчением облокотилась. Ее трясло крупной дрожью, пробирающей до самых костей. В горле пересохло, поэтому сказать она ничего не сумела. А надо ли было? Этот поступок наглядно продемонстрировал отношение Нуара ко всему тому, за что она так отчаянно боролась — его признание своей напарницей, стремление быть не хуже предыдущей Леди, желание защитить всех и вся, плевав на собственные интересы и несправедливость. Нуар в отчаянии посмотрел на девушку. Постояв в тишине ещё немного и набравшись сил, Леди Баг ринулась прочь от этого места, дав фору недавнему забегу. Йо-йо и сама красная леди скрылись из глаз настолько быстро, что не оставили и шанса Коту объясниться. — Боже, Плагг, что я наделал?! — после зелёной вспышки Адриан Агрест схватился за голову и тяжело замычал от безысходности. Обессиленно сползая вниз по стене, он на секунду решил, что это всего лишь сон. Его мозг отказывался принимать реальность такой, какой она действительно является. Он всё ещё жил в илюзорном мире надежд, где вернулась старая Леди баг, и весь остальной кошмар закончился. Никогда бы не подумал, что так тяжело мириться с переменами. — Поздравляю! Теперь она тебя ненавидит, — радостно констатировал квами. — Это я и без тебя прекрасно понимаю, — парень уткнул лицо в ладони. — Знаешь, ты прекрасно преуспел в сфере постоянного самобичевания и в попытках сломать а-а-ангельское терпение твоей новой подружки, — Плагг немного покружил рядом с ухом мальчика. — Девушка добровольно взвалила на себя ношу защитницы Парижа, но кое-кто упорно продолжал настаивать, что она украла камень чудес у твоей возлюбленной, поэтому вечно грубил. Бедняжка ни разу слова поддержки в свой адрес от тебя не услышала, а ее способности терпеть снобов вокруг себя можно только позавидовать. — Что мне делать? — кажется, что этот вопрос Адриан повторяет в день столько же раз, сколько дышит. Грудная клетка разрывалась от боли и горела. — НАЙТИ ЕЕ! — вдруг не своим голосом взревел квами. — Девчонка права: бедный, обиженный мальчик из-за разбитого сердца стал никчемным. Она не виновата совершенно ни в чём. Прекрати требовать от новой Леди Баг невозможного — она не станет копией Маринетт. Она другая, а тебе нужно всего лишь принять это. — Как найти её? — слабый голос парня звучал очень решительно. — Скажу, как только угостишь меня сыром… Какого лешего Вивьен после всего случившегося поперлась на Эйфелеву башню, она сама не знала, но разум в тот момент отсутствовал дома, а вот задетое самолюбие очень сильно пиналось. Трансформация отменилась именно тогда, когда девушка оказалась в ловушке — пути вниз не было, и Вивьен расположилась между двумя откосами балок, выглядевшими наиболее устойчивыми. Чертов Кот затушил в ней инстинкт самосохранения. Ждать помощи было неоткуда, поэтому она на пару с Тикки любовалась ночным Парижем, отвлекаясь от любой посторонней мысли. Ночная прохлада забиралась под тонкую хлопковую ткань школьной блузки, обжигая кожу и заставляя вздрагивать. Но это было всё пустяками по сравнению с тем, насколько жгучими были слёзы. Если раньше Вивьен не совсем точно понимала фразу «обида или слёзы душат», то сейчас наглядным учебным пособием она могла стать сама. Тик-так пыталась завести с ней разговор, но Ви отмахнулась или просто отмалчивалась, давай ясно понять, что ей нужно время остыть и переварить всё. Не такой ей жизни мама желала — можно две, пожалуйста. Если бы сегодня на ярмарке она смогла обменять свою жизнь на самую дешёвую, Вивьен стала бы чуточку счастливее. Не было бы так обидно, если Кот не задел самого главного страха Ви — фобия высоты. Она боролась с ней с самого детства, а получив в руки йо-йо и супер-шанс в придачу постоянно боялась превратиться в лепешку на первом же повороте. — Ви, кажется, сюда скоро явится Супер Кот! — удивлённо и с ноткой неприязни сказала квами, завидев обидчика ещё издалека. — Как скоро? — переполошились девушка. — Тик-так, сможешь предупредить его о том, что я без трансформации? — Нет проблем! — малышка сочувственно покачала головой. — Ви, ты уверена, что хочешь его видеть? — Спасибо за твои переживания. Но не беспокойся. Хуже, чем сейчас, уже ничего быть не может, — ладошки вспотели, а холодный металл башни неожиданно напомнил, на какой высоте она находится. Тикки улетела, и, оставшись одна, девушка почувствовала, как снова накрывает волной приступы паники и дрожи. Снизу доносился шум автотрассы, и даже порою сигналы пароходов на Сене. Чтобы хоть немножко отвлечься, пальцы начали непроизвольно настукивать недавно услышанную мелодию. С ней возникали добрые ассоциации, а вместе с тем получилось немного унять дрожь и туман перед глазами. Но в мыслях Вивьен постоянно скользило неприятное продолжение разговора с Нуаром в щекотливом и весьма беспомощным для неё положением. Что ему ещё нужно? Всё равно она не собирается отдавать камень чудес раньше оговоренного срока, так что хоть убейся, но по-его кошачьему велению, нуаровскому хотенью желание не исполнится. До ушей донесся слабый шёпот Тикки и тихое сопение. — Сюда, и не смей оборачиваться! — грозный тон малышки вызывал скорее смех, нежели желание подчиняться. — Хорошо-хорошо, — раздался вслед покорный голос Кота Нуара, и Вивьен с наслаждением подперла щёки руками и продолжила прислушиваться. То, что он поддается Тикки, наталкивает на мысль о его добрых намерениях. Но в душе до сих пор сидел колючий ёж. Спустя некоторое время квами подлетела к Вивьен и сообщила, что она следит, чтобы Кот не оборачивался на Ви и о его готовности к разговору. Девушка стала ждать, когда он начнет первым. — Твоя квами очень мило берегла тайну сохранение личности. Конечно, не так я себе представлял знакомство с твоим талисманом. Да и вообще: многое, что я себе представлял, получилось совершенно не так, — Вивьен слушала его молча, затаив дыхание и не подавая признаки жизни. — Что ж, наверное, придёт когда-нибудь моя очередь знакомить тебя с моим талисманом. По характерному шороху за спиной можно было догадаться, что кот поудобнее устраивается на балках Эйфелевой башни. — На самом деле ты была абсолютно права — я просто обиженный, влюбленный болван… Прости, что всю злость срывал на тебе. Я и за весь Париж прошу прощения тоже, хотя и не должен. Просто… понимаешь, в моей настоящей жизни я полный неудачник, под каблуком отца, — Нуар печально ухмыльнулся. — Когда я впервые получил камень чудес и трансформировался, то вдруг понял, что имею также право на собственную жизнь. В день своего первого перевоплощения я встретил Леди Баг. Она представилась мне, как: «Привет. Прости, я — Неуклюжая». Представляешь? Вивьен слушала с замиранием сердца. — Мы стали отличными напарниками и друзьями. А потом я в неё влюбился по уши. Говорил ей об этом и не скрывал своих чувств. Взаимностью она мне ответить не могла, о чём сообщила сразу же и честно. Она была великолепной девушкой и просто другом. Я надеялся, что со временем смогу влюбить ее в себя. Просто видеть Леди Баг для меня было огромным счастьем. А потом… — голос кота внезапно оборвался. — А потом она бросает меня, говоря, что временно берет отпуск. На какой срок — не уточнила. Затем появляешься ты, потом все мои планы идут под откос. Нет, это связано не с твоим появлением. Просто целый паровоз проблем, который я упорно не замечал волочащимся вслед за моим хвостом долгое время, сломался и сейчас мне приходится разгребать весь хлам. Все свои глупые планы. Так что, прости за всё хорошее. Нужно было глубоко дышать, чтобы переварить полученную информацию. Была уже глубокая ночь, и чёрт знает, заметила ли тётя пропажу племянницы. Возможно, ее сейчас разыскивает вон та полицейская машина, что не спеша едет по широкой и почти пустой улице. — Я боюсь высоты. — Что? — не сразу понял Нуар, о чём говорила девушка. — Говорю, что очень боюсь высоты, — сказала Вивьен погромче. — Но тогда, как ты… — Стараюсь, чтобы любимый город жил спокойно и не доставлять своему напарнику, если его можно так назвать, лишних проблем. — Напарник? Конечно, я твой напарник, — парень подавил в себе жуткое желание обернуться назад, но он затылком ощущал четкий контроль квами Леди Баг за ним. До парня начало доходить весь масштаб его поступка: он спровоцировал приступ фобии у девушки. Пауза затянулась. — Кстати, почему я ни разу не слышала твоего каламбура? Твоя речь всегда идеальна, — голос девушки очень сильно искажали окружающий металл и огромное открытое пространство, в двести метров от земли. — Откуда ты о нём знаешь? — Нуар пытался понять, где он раньше мог слышать этот голос. — Я знакома с предыдущей Леди Баг, она-то мне и поведала. — Ты знаешь ее? Откуда? — снова повторил свой вопрос парень, покрываясь липким потом от волнения. — Расслабься, я шучу. Вычитала в Ледиблог. Слышал о таком? — Да, — кровь отхлынула от висков, облегчением растекаясь обратно по всему телу. — Не знаю. Может, потому что передо мной сейчас благородная леди, с которой так общаться я себе не позволяю. — Льстец! — Не спорю. — Можешь расслабиться. Леди Баг я стала ненадолго, и твоя ненаглядная любовь скоро вернётся. — О чём ты говоришь? — Спроси у Мастера Фу, пусть он лучше тебе всё объяснит, — устало сказала Вивьен. Ее уже клонило в сон. — Так, а я хотел уж было предложить раскрыть друг другу личности, как ты и хотела… — Я передумала! Кот! Не смей! — Да ладно, я же просто пошутил, — сказал парень, но сам расстроился из-за такой бурной реакции собеседницы. — Но ты как-то спрашивала меня, хочу ли я узнать тебя настоящую. В любом случае, мой ответ — да. — Эй, я никогда тебе такого не предлагала. Мы просто обсуждали это, но не более, — буркнула Вивьен. — Предлагала! — Нет, ты что-то путаешь! — Говорю же… — Нет! — в один голос заявили девушка и Тикки. — Она никогда тебе такого не говорила, — раздражённо заявила малышка. — Я всегда была рядом с ней и знаю, о чём говорю. — Спасибо, Тикки, — Вивьен была до жути приятна поддержка квами. — Кот, можно попросить тебя снять бедную девушку с огромной высоты, которая не может спуститься сама и, к тому же, полностью беззащитная. И чтобы ты не подглядывал. — Конечно, миледи. Непосильная задача для Леди Баг оказалось вполне легковыполнимой для Кота. Он бережно и как истинный джентльмен спустил девушку на землю с закрытыми глазами с помощью своего шеста. — Спасибо. А теперь, позволь мне удалиться. Поэтому не оборачивайся и не поглядывай. Считай до двадцати, а потом делай, что хочешь, — девушка чуть приобняла за плечи парня в знак благодарности и тут же отстранилась. Он слышал лёгкие удаляющиеся шаги за спиной и боролся уже с привычкой — хотелось обернутся, увидеть, кто теперь является его напарницей. Нуара не покидало ощущение, что он точно где-то слышал раньше этот голос.