POV Стинг
«И здесь ничего» – мой очередной мысленный вздох на очередную просмотренную книжку. Я зевнул, поглядывая на часы в библиотеке гильдии. Их стрелки близились к семи. «Скоро первые согильдийцы появятся, нужно охранное заклинание с входных дверей снять». С утра пораньше мы рылись в «книжном полчище» нашей библиотеки в поисках информации о световой и теневой магии. Лив хотела больше выяснить о том заклинании, которое мы использовали совместно с Роугом, чтобы оживить ее. Разминая шею, повернул голову в сторону девушки. Бегло проглядев очередную книжку, она сморщила носик. Тоже не нашла, что искала. Когда она наклонилась, я невольно напрягся: ее обтянутые в рейтузы стройные ножки и упругая попка вызывали однозначные желания. Вместе с этим нахлынули недавние воспоминания предыдущих дней, проведенных в гостинице, и всего того, что я с ней вытворял. «Это какое-то наваждение!» – пытаясь совладать с собой, подумал я. – Мастер, подберите слюни, – покровительственно сообщил сидящий рядом Ченни. – Как будто, когда она стоит в такой позе, – сдерживая нарастающее возбуждение, я указал на наклонившуюся волшебницу, – ты, Роуг, думаешь исключительно о работе. – Нет, конечно, – лукаво улыбнулся напарник, мимолетно стреляя глазами в ее сторону, – но я не показываю этого всем видом. Заметив мой выжидательный взгляд, теневой убийца драконов продолжил: – Я просто не зацикливаюсь на этом в данный момент, – пожал плечами он, – но знаю, что когда случай представится, я воплощу все свои фантазии…и не единожды, – в алых глазах, снова устремленных на волшебницу, мельком сверкнуло что-то хищное. – Не все такие сдержанные, – зло буркнул я. – Привыкай, тебе по статусу положено. Ты же Мастер! – Своим «тыжканьем», Ченни, ты меня когда-нибудь доконаешь, – честно признался я, при этом не мог не отметить заговорщическую ухмылку друга: – А может, ты специально это делаешь? Хочешь от меня избавиться и единолично быть с Лив? – Ты разгадал мой коварный замысел, теперь мне придется придумать другой план по твоему устранению, – Роуг явно веселился. Пока мы перешучивались, сидя за столом, то не заметили, как волшебница подошла ближе.POV Оливия
– Стинг, Роуг! – в который раз позвала я. Маги, наконец, соизволили отвлечься и уставились на меня, вернее на мою грудь, слегка видневшуюся из полу расстёгнутой рубашки. Проследив линию взгляда саблезубов, я устало спросила: – Вы хоть о чем-нибудь другом думать можете? – Когда ты рядом…– начал теневой дракон, – …и стоишь в соблазнительной позе, – подхватил световой, – то нет! Я слегка покраснела, вспоминая в какой именно позе недавно стояла. «Спиной к парням, точнее не совсем спиной…» – Варвары ненасытные, – обреченно вздохнула я. Эвклиф довольно хмыкнул и даже привычно бесстрастный Роуг улыбнулся. – Нашли что-нибудь? – спросила я, застегивая рубашку на все пуговицы к неудовольствию драконов. – Нет, только общие сведения. А у тебя? – Тоже ничего. Ладно, я в Совет, а на обратном пути зайду в архив. – Опять к... этому собираешься? – недовольно поинтересовался Мастер. – Он мой начальник, – игнорируя интонацию блондина, как и тот факт, что он никогда не называет Миэля по имени, заметила я. – А мы тогда кто? – световой убийца драконов скрестил руки на груди. «О, про измененный ими же устав вспомнили?» – А Вы два нахальных дракона, которые… – загибая пальцы, начала перечислять я, – первое: ревностно относятся к любому представителю мужского пола, который оказывается рядом со мной, независимо от возраста, – драконы недовольно переглянулись, – второе: постоянно следят за мной, ни на минуту не выпуская из поля своего зрения и третье: одержимы идеей навсегда спрятать меня в своем драконьем логове, чтобы я света белого не видела! – Драконы очень бережно относятся к своему… «сокровищу», – как бы невзначай отметил брюнет. – А драконы не думают, что «сокровище» может зачахнуть в запертом пространстве бережно выстраиваемой ими клетки, пусть даже золотой? – теперь уже я не скрывала своего недовольства. – Ты могла бы просто уйти из своего отдела, – на выдохе выдал Мастер. – Стинг, не начинай! – пререкаться с утра пораньше совсем не хотелось, но Эвклиф был иного мнения на этот счет. – Что «не начинай», Лив? – вскочил со своего места световой дракон, – он на тебя давит! Каждый раз после разговоров с ним ты расстраиваешься. Давай мы с ним… поговорим. – Нет! – запротестовала я. – Вы оба дали слово, что не будете вмешиваться. – Ага, это было опрометчиво, – процедил блондин, упираясь кулаками в столешницу. – Мне тоже не нравится глава твоего отдела, Оливия, – подключился Ченни, – и тот факт, что ты не позволяешь нам тебе помочь. – Потому что помогать не в чем! – заверила я, укладывая документы в сумку, – слушайте, – повернулась к магам, – это моя работа. – Все это, – световой убийца драконов обвел руками помещение, – тоже может быть твоей работой. – Запросы на переводы часто приходят в гильдию, – подхватил уже стоящий рядом с Мастером теневой маг. – Дело не в этом, – я присела на краешек стола, – неужели Вы не понимаете? Палеография важна для меня, я не один год этому училась, получала категории и не могу просто взять, и все бросить! – Но ты собиралась покинуть Совет…ради того капитана, – поймала на себе серьезный взгляд темно-синих глаз. – Откуда Вы… а, ну конечно, слежка! – я развела руки, – Ваш с Роугом фирменный конек, как я могла об этом забыть. – Тогда это было из соображений безопасности, – буркнул блондин. – Как удобно! – я не скрывала своего скептицизма. – Как бы там ни было, – спокойно откликнулся Ченни, – сути это не меняет, Оливия. – Да, я хотела оставить должность палеографа, это правда, – внимательно посмотрела на магов, – но тогда были другие обстоятельства. Сейчас все иначе…– я глубоко вздохнула, – …к тому же нам нужно разобраться с тем, что мы видели в Храме, а для этого понадобятся ресурсы Совета. Мои увещевания пусть и не переубедили магов окончательно, но определенное время я все же выиграла. – Как знаешь, принцесса, – сдался Стинг и, сунув руки в карманы, покинул помещение. Теневой дракон задумчиво промолчал. Я забрала свою сумку и тоже направилась к выходу. Уже на пороге библиотеки услышала спокойный баритон: – Ты нужна здесь, Оливия, а главное – ты нужна нам, нам обоим. – Знаю, Роуг, – тихо ответила обладателю алых глаз. До здания Совета добралась в раздумьях о недавнем разговоре. О том, что мне бы неплохо оставить работу в Совете, маги начали намекать еще пару месяцев назад, когда я восстанавливалась. Уже тогда они собирались меня полностью обеспечивать (отбиваюсь до сих пор!), и вообще – предлагали не работать вовсе! Донести мысль, что без работы я «помру с тоски», мне все же удалось, поэтому саблезубы взяли другой курс – моя работа в гильдии под их полным присмотром. «Чтобы не переутомлялась и не перетруждалась!» – с важным видом констатировал световой маг под одобрительный кивок напарника. «Чертовы собственники!» – тогда подумалось мне. Теперь, когда наши нестандартные отношения…эм значительно продвинулись, драконы будут более напористы в этом вопросе, нужно приготовиться! За этой мысленной установкой я свернула в длинный коридор, который неизменно закончится дверью к моему непосредственному начальству. «Главное – спокойствие!» – Глава Миэль, – я обратилась к сидящему за столом молодому мужчине, когда закрыла за собой дверь. – Мисс Габен, присаживайтесь, – не поднимая головы, он указал на стулья, расставленные вдоль длинного стола. Присев на один из них, я посмотрела на главу. Темные короткие волосы обрамляли тонкие черты лица сидящего за столом начальника. Он немного отвлекся и сосредоточенный взгляд карих глаз, скрытый за строгой оправой очков, мимолетно скользнул по мне, затем снова погрузился в написание какого-то документа, лишь струящийся из окна свет отражался вытянутыми бликами на белом металле прямоугольной оправы. Несмотря на приятную внешность, в меру спортивное телосложение, высокую категорию исследователя и занимаемый им пост, глава не был популярен среди сотрудниц отдела, более того, они его боялись. Когда я пришла в Совет первый раз после восстановления, то наткнулась на группу девушек, недавних выпускниц и, соответственно, новеньких работниц отдела. Одну из них, все еще раскрасневшуюся и периодически всхлипывающую, успокаивали остальные. По словам сотрудницы, глава «насыпался» на нее из-за отчета, ведь там не хватало полстраницы до нужного объема. Мне же сразу вспомнилось наше учебное время, когда Миэль, будучи старостой группы, пристально следил за дисциплиной и всеми нами, отчего порой хотелось просто выть. Особое внимание он уделял, конечно, мне. Из «детей исследователей» я была единственная в группе. Помню, как однажды вечером, он пришел к нам домой и вежливо, но настойчиво попросил, чтобы я отнесла в Совет справку, которую не занесла днем. То, что уже поздно и в учебном отделе Совета давно никого нет, его не беспокоило, в коридоре всегда стоял лоток для документов. Родители тогда очень обрадовались такому дисциплинированному одногруппнику их дочери (они вообще редко видели рядом со мной кого-то одушевленного), поэтому согласились отпустить свою дочь на вечернюю прогулку. Миэль добросовестно сопроводил меня до Совета и обратно, по пути сетуя, как тяжело совладать с нерадивыми одногруппницами, и как много времени приходится на это тратить. Он так «достал» меня своим занудством, что я всерьез задумалась, а можно ли от этого умереть? Я посоветовала спокойней ко всему относиться, на что получила лаконично-пренебрежительное «от таких как я большего ожидать не приходится». В такой же манере сообщила ему, что «с таким как он вообще лучше не связываться». «Доходчиво мы тогда поговорили» – подумала я, возвращаясь в реальность. Миэль что-то записывал аккуратным мелким почерком, я терпеливо ждала, по опыту зная, что пока глава не закончит, дело дальше не пойдет. Это привычка сохранилась у него еще со времени обучения. Помнится, он частенько раздражал седовласых профессоров подобной манерой поведения. В ожидании аудиенции огляделась по сторонам. Кабинет главы был вдвое, если не втрое больше моего, при этом обстановку можно было назвать довольно скудной. Помимо его собственного стола с креслом и длинного стола для совещаний, где по слухам изнывали все присутствующие, другой мебели особо не было. Разве что многочисленные шкафы вдоль стен с массой всевозможных книг. «Видимо он до сих пор их коллекционирует» – мне вспомнилось давнее увлечение Миэля. О его одержимости книгами и поиском их редких изданий знали все, я как-то даже попыталась наладить с ним контакт и подарила ему одну из таких, думала, что на почве книголюбия мы сможем нормально общаться. Его реакция оказалась странной: он сдержанно поблагодарил и быстро ретировался, а на следующий день вообще пропал. Когда же он вернулся через неделю или другую, ничего не поменялось, это был все тот же формалист Миэль, недолюбливающий меня и мне подобных. С тех пор я старалась его не замечать, а все, что могло хоть как-то вывести нас на контакт, пресекать на корню. Краем глаза уловила, что глава положил, наконец, перо и выровнял лежащий перед ним документ (закоренелый педант!), поэтому повернула голову. Наши взгляды пересеклись, мой был самый, что ни на есть ровный и даже невозмутимый (я ведь старалась!), а вот его отдавал привычным холодом, и это учитывая теплый оттенок смотрящих на меня карих глаз. «Может это из-за голубизны прямоугольных линз очков?» – возникла внезапная мысль. «А может из-за врожденной пренебрежительности, напрочь въевшейся в его поведенческие устои?» – лихо завернул внутренний голос. – Вижу без разрушений Вы обойтись никак не можете, – вывел из раздумий спокойный голос бывшего одногруппника. – Если они обусловлены непредвиденными обстоятельствами, – пожала плечами я. – Любопытно, стоит Вам и Вашим… друзьям оказаться вместе и происходит что-то из ряда вон выходящее… – Простое совпадение, глава Миэль, все детали указаны в отчете. – Да, я уже ознакомился, – он достал из верхней полки стола увесистую пачку бумаги, – отчет составлен, на удивление, грамотно… – с легкой ухмылкой добавил он. «Еще бы! Я столько времени на него убила!» –… но, мисс Габен, предположения о сборе энергии участниками Культа кажутся слишком… надуманными. – В чем же надуманность, позвольте спросить? – чуть подавшись вперед, поинтересовалась я. – Хотя бы в том, – снисходительная улыбка посетила лицо главы отдела палеографов, – что собирать энергию в подобных… энергетически малонасыщенных храмах – нецелесообразно, мягко говоря. – Глава Миэль, – я внимательно посмотрела ему в глаза, – к служителям Культа применимы разные эпитеты: опасные, маниакальные, безумные, но не глупые. Они никогда и ничего не делают просто так, даже если нам с Вами это кажется непонятным. – Какие у Вас обширные познания, – покачал головой Миэль, – неужто собираетесь к ним примкнуть? – сверкая темными глазами, пошутил он. Я шутку не оценила и совершенно серьезно ответила: – Не собираюсь, глава. Примкнуть к тем, кто повинен в смерти других исследователей? Нет, не думаю, – выразительно покачала головой. Глава палеографов резко спал с лица: – О чем Вы, мисс Габен? – Это отчет пятилетней давности об обвале подземного храма, где погибла целая группа исследователей Совета, думаю, Вы помните тот трагический случай, – я протянула Миэлю архивный документ. – Да, это была большая потеря, но причиной оказалось истощение магических каналов храма, и как следствие, обвал. – Я тоже так думала, пока не вспомнила один символ на извлеченном из завала обломке. Сравните его и фрагмент магического следа использованного заклинания, который можно увидеть на отрывке записи из Храма Парящих островов. «Часть записи, где драконы безудержно кидались магическими разрядами, попутно уничтожая храм, я предусмотрительно исключила». – Визуально они весьма похожи, – задумчиво отметил глава, – думаете, этот символ на обломке может быть отпечатком магического следа? – Предполагаю, хотя изображение символа неполное и не соответствует общеизвестным магическим заклинаниям, но его могли… – Преобразовать? Да, возможно. – Их можно просканировать и сравнить, ведь даже малейшее отклонение в направлении и толщине линии может означать разные по существу заклятия. – Согласен, – кивнул Миэль, – обломок с символом должен был сохраниться в нижнем хранилище, а вот с отрывком записи будет сложнее, – он помассировал переносицу, предварительно сняв очки, – сканирование физических объектов гораздо более полное, нежели нематериальных потоков. А достать обломки из воды недавно разрушенного храма невозможно. – Понимаю, но если мое предположение подтвердится, то случившееся на Парящих островах это не первый случай, а учитывая длительный временной промежуток… –…можно заключить, что за пять лет энергии они собрали прилично, и это минимум, мы не знаем, как долго они этим занимаются. А, главное, для чего? Но вряд ли для «мира во всем мире», – покривился глава, – да, я вижу, куда Вы клоните, мисс Габен, – он поправил вновь надетые очки, – отрывок записи я передам в соответствующий отдел, может, они знают, с каким культом Вам довелось столкнуться. – Я также хочу проверить отчеты о подобных храмах в архиве Совета, с Вашим уровнем доступа их предоставят гораздо быстрее. – Это сотни отчетов, мисс Габен. – Если Вы выделите помощников – будет быстрее, – пожала плечами я. – А почему Вы не обратились к Вашему дяде – Рональду Колсону? – как бы невзначай спросил Миэль, – Ваши родственные связи довольно…значительны в этих стенах. – Родственные связи не отменяют того факта, что Вы – мой начальник, глава Миэль, поэтому докладывать о возможных домыслах, в первую очередь, мне следует именно Вам. Прислушиваться или нет – уже Ваше дело, – я поднялась со стула, – но прежде, чем опираться на личные предубеждения, – внимательно посмотрела на брюнета, негласно намекая на наше давнее противостояние, вернее его противостояние и мое нежелание в нем участвовать, – подумайте над моими словами. – Не в моих правилах ставить личные предубеждения выше профессиональных, мисс Габен, – глава откинулся на спинку кресла. – Тогда отправить палеографа I категории в недавно обследованный храм, подчищать за новичками, было исключением? – оборачиваясь, серьезно спросила я. Он промолчал, не спуская с меня взгляда. «Парировать ему нечем, и мы оба это прекрасно знаем». Немая сцена начала затягиваться, так что я вежливо попрощалась и направилась к выходу. «Родители всегда учили, что как бы не нравился тот или иной человек, но элементарная вежливость должна присутствовать, не для кого-то, а для себя». – Я постараюсь помочь, Оливия, – услышала напоследок. Про себя же отметила, что это, наверное, впервые, когда он обратился ко мне по имени. Даже во время обучения и в редких и неприятных случаях нашего общения он называл исключительно мою фамилию. – Мисс Габен! – несколькими часами позже, в коридоре Совета меня чуть не снесло радостным порывом по имени «Мари». «Все такая же внезапная!» – подумала я, приветствуя палеографа уже II категории, об этом свидетельствовала брошь в виде пальмовой ветви с аметистовыми бриолетами, красовавшаяся на блузке исследовательницы. Бывшая неистовая фанатка Руфуса стала выглядеть гораздо лучше: «блюдца», некогда сервировавшие ее глаза, отныне заменены аккуратными очками в тонкой оправе, сутулость скрыта за умением следить за собой и постоянно «держать» спину, да и в плане одежды полный порядок – никаких бесформенных кофт и длинных серых юбок. – Как здорово Вас снова увидеть! – сияла преобразившаяся Мари, – я так и не успела Вас поблагодарить, – проговаривая это, палеограф II категории забавно подпрыгивала, – Ваша рекомендация…Вы так мне помогли! Выразительная мимика, сопровождающая эту несколько скомканную благодарственную речь, не позволила усомниться в правдивости и искренности сказанного. – Рада, что сумела помочь, – ободряюще улыбнулась я, – вижу, что экспедиция пошла Вам на пользу. – О! Несомненно! Я получила повышение, а главное, – девушка перешла на заговорщический шепот, – я кое-кого встретила. – Неужели? – Да и у нас все серьезно. Я уже извинилась перед Руфусом, что столько времени вела себя… навязчиво. – Ну что, же, это замечательно, – маг барьера поправила выбившуюся из прически русую прядь. – Мисс Габен, а Вы? – Что я? – Ну, Вы уже встречаетесь с кем-то из Дуэта? – С чего Вы это взяли? – без эмоционально поинтересовалась я, тщательно сдерживая воспоминания недавней «ночной встречи» с драконами. – Вы же в одной команде, и много времени проводите вместе, – пояснила девушка. «Не то слово!» – горячо согласился внутренний голос. Чуть наклонившись, Мари продолжила: – У нас в отделе даже…ставки делают. – Неужели? Ставки относительно того, с кем я встречаюсь? – волшебница легко улыбнулась. «Вся дисциплина Миэля до одной магической „лампочки“, раз у них даже на организацию тотализатора время имеется». Палеограф II категории часто закивала. – Ага, счет в целом ровный, но время от времени кто-то из саблезубов незначительно вырывается вперед! – хихикнула она. – Я вот считаю, что Вам Мастер гильдии больше подходит. – И почему же? – мне действительно стало интересно. – Ну, он лидер, а лидеру нужна поддержка и опора, нужна та, кто будет идти с ним рука об руку, да и вообще эти льняные волосы, отдающие «светом» на солнце…– замечталась Мари. «Все ясно, фетиш на блондинов в действии. Руфус, Стинг… У Роуга не было и шанса» – мысленно посочувствовала я, прикидывая, что кто бы ни был возлюбленным девушки, но светлым оттенком волос он уж точно обладает. – Мари, а среди ставок, случаем, нет такого варианта, где мне на голову падает кирпич, ну или со мной случается какое-нибудь несчастье? – памятуя рьяное фанатское сообщество драконов, я решила уточнить, а не сформировался ли его небольшой филиал среди сотрудниц Совета? – Вроде бы нет, – девушка серьезно задумалась, – мы стараемся особо не распространяться, как-то глава Миэль услышал наши споры на эту тему, так он такой разгром устроил! – Вы, наверное, от работы отвлекались, – я даже улыбнулась, представляя перекошенное лицо надменного брюнета. – Так в том-то и дело, что был перерыв, мы сидели в парковой зоне Совета, а он взялся из ниоткуда, резко взбесился и как накинется! Меня это еще больше повеселило, особенно, когда я представила, как Миэль крадется среди деревьев и волком напрыгивает на испуганных девушек. Мы разговорились и перешли на тему работы, этому особенно поспособствовал проходивший мимо и, как оказалось, склонный к резким приступам бешенства глава. «Помяни кое-кого называется…» – Я распорядился, чтобы у Вас был быстрый доступ к нужным отчетам в Архиве, мисс Габен, пока это все, что я могу сделать. Согласно протоколу необходимо собрать заседание, но это произойдет не раньше, чем к концу недели. Брюнет повернул голову в сторону Мари: – Почему не на рабочем месте? – А я… я вызвалась помочь, – нашлась палеограф II категории, – я очень обязана мисс Габен за ее рекомендацию, – «выдавила» вежливую улыбку бывшая фанатка Лора. – Да, припоминаю, – нахмурился начальник отдела палеографов, – Вас собирались выгнать за…– он окинул ее взглядом со смесью пренебрежительности и презрения, – …неподобающее исследователю поведение. – Все ошибаются, глава Миэль, – заметила я, выразительно посмотрев на молодого мужчину. – Конечно, ошибаются, мисс Габен, – он ответил мне не менее выразительным взглядом, – но не так капитально, чтобы привлекать внимание прессы и выводить эту историю на всеобщее обозрение и осмеяние. Мари совсем поникла от этих слов, а мне стало жаль ее. Пусть она и ошиблась, но особого вреда Совету это не принесло, да и никто уже не вспоминает эту историю! – Тем не менее…– его взгляд немного смягчился, – в последней экспедиции Вы добились определенных успехов и принесли немалую пользу всему отделу… «Он ее…хвалит?» – кажется, я присутствую при знаменательном событии. «Ага, быстро зафиксировать и срочно поместить в анналы Совета в категорию значительного!» – отозвался внутренний голос. …и надеюсь, что подобное не повторится в будущем, поскольку…– выверенным движением указательного пальца он вернул сползающие очки на законное место – тонкую переносицу, – …подобные выходки я терпеть не собираюсь и буду пресекать их на корню…со всеми вытекающими…– от его жесткой интонации моя коллега вздрогнула. «А так неплохо все начиналось!» – подумалось мне. «Это же Миэль, было бы странно ожидать от него чего-то иного» – он четко дал понять, как быстро здесь можно лишиться своего места. – Думаю, Мари уже все осознала, глава, – я чуть прикрыла собой напуганную исследовательницу. – Очень на это надеюсь, – проникновенно заключил брюнет, вперившись в меня взглядом. Я выстояла, можно даже сказать мужественно. «Еще бы, после нескольких месяцев проживания с двумя драконами-собственниками и не такое выдержишь!» – подбодрил неунывающий внутренний голос. Когда Миэль разуверился в своих гипнотических способностях, по крайней мере, в отношении меня, он пошел дальше, наверняка пугать других сотрудников, которые, лишь завидев главного палеографа Совета, пытались юркнуть обратно в кабинеты. Мари, наконец, перевела дыхание. «И хорошо, а то появляющаяся синева в оттенке ее кожи стала меня беспокоить» – я же (на удивление!) чувствовала себя нормально, не считая пары неприятных воспоминаний, разговор с начальником прошел довольно сносно для моего настроения и это радовало! – Вы снова мне помогли, мисс Габен, – девушка коснулась щек, приводя себя в чувство. – Пустяки, – отмахнулась я, – Мари, а насчет помощи Вы говорили серьезно? – Конечно, – жизнерадостно отозвалась палеограф II категории, – я с удовольствием помогу. – Отлично, а по пути расскажете, о каких успехах в недавней экспедиции говорил глава? – мы двинулись по направлению в Архив. При упоминании «грозы всех палеографов» Мари снова вздрогнула, но быстро переключилась на недавнее открытие. – О, с удовольствием! Мы целое хранилище книг отыскали!POV Стинг
– Думаю, я кое-что выяснила по поводу того совместного заклятия, – задумчиво протянула волшебница, когда зашла в гостиную с записями в руках. – И тебе привет, принцесса, – я постарался вложить в интонацию тот факт, что уже давно за полдень, а мы до сих пор с ней не виделись, при том, что сегодня с утра дом никто из нас не покидал. – А? – непонимание читалось в карих глазах одной привлекательной исследовательницы. – Проехали, – покачал головой я. Эти моменты, когда девушка «уходила из себя» в поисках мысленного просветления в неизвестном нам с Роугом направлении, меня жутко раздражали. «Спокойно, Стинг, уйми свою драконью натуру» – увещевал сам себя. В конце концов, то, что она искала последнюю неделю, изредка появляясь «на свет», то есть, выходя из своей комнаты, касалось всех нас. Мой напарник вообще промолчал, продолжая укладывать походную сумку. Нам с ним предстояло небольшое мероприятие в Магнолии, связанное с еженедельником «Волшебник». – И что же? – спросил теневой маг у волшебницы, пока я отвлекся от реальности. – В обнаруженном недавно книжном хранилище на Западе Фиора нашлись кое-какие сведения древних о взаимодействии разных видов магии, в частности световой и теневой, – присаживаясь на край дивана, сообщила Лив. – Нам эти сведения не понравятся? – я заметил, как она нервно прикусила губу. – Просто сказанное там не является догмой, – волшебница посмотрела на нас обоих, – к тому же эти источники велись не одним автором. – Не томи, Оливия, – мягко поторопил ее Ченни. – В общем, в описании, которое добыла для меня Мари, говорится, что носители световой и теневой магии нередко сталкивались в смертельных боях и когда один из них погибал, другой впитывал его или ее силы, принимал их как «должное продолжение собственной магической сущности», – процитировала волшебница. – В этом есть резон, если вспомнить кошмар того капитана, он ведь описал меня, – голос теневого убийцы драконов не дрогнул, но я не мог не заметить как он помрачнел. – Более того, соединение световой и теневой магии открывало новые магические возможности для их владельца и одно из них – способность вернуть любимого человека к жизни, но при условии, что оживляемый принимает обе стороны носителя… –…и свет и тьму, – подхватили мы. Исследовательница кивнула в ответ. – Здесь есть определенная метафоричная связь, ведь когда мы любим кого-то, мы принимаем всего его или ее, со всеми достоинствами и недостатками, можно сказать и свет, и тьму этого человека. – Хотя эти силы часто противопоставляют, они все же неотделимы друг от друга и действуют в унисон, как добро и зло, так говорил Скиадрам, – откликнулся теневой маг. – Делая добро, ты обязательно творишь и зло, и хорошо, если сделанное добро в итоге перевесит свершившееся зло… – мне тоже вспомнились слова моего родителя, Вайсологии. – Есть еще кое-что, – девушка сделала паузу, – это выяснил Хибики, с помощью магии архива… «Она и с этим общается?» – когда я пытался подсчитать возможное количество свободных и охочих до женского общества потенциальных смертников, находящихся в окружении Лив, мне становилось плохо. «Нет, так пол-Фиора калечить придется!» – вразумил сам себя, окончательно откидывая идею «отметелить всяк с ней общающегося». Тем временем маг барьера продолжала: –…согласно его хронологии магических событий в жизни каждого носителя световой магии всегда появлялся теневой, и это заканчивалось боем. Он показывал разные случаи: от простых случайностей до целенаправленного противостояния. – То есть то, что мы со Стингом до сих пор не поубивали друг друга, чуть ли не идет вразрез с неким балансом магических сил? – предположил мой друг. – Роуг, да мы с тобой прямо поперли против «системы»! – развеселился я. – Это все условно, – серьезно заметила девушка, – хронология не учитывает абсолютно всех существующих и когда-либо существовавших магов света и тени, просто… я не хочу ничего скрывать от Вас двоих. – Спасибо, Лив, но, думаю, определенный бой между нами все-таки состоялся, – я посмотрел на друга. – Да, я тоже это вспомнил, Стинг. – Вы о чем? – принцесса даже подобралась в предвкушении, ей нравилось, когда мы делились воспоминаниями нашего совместного прошлого. – Ну, моя драконья память совсем недавно подкинула мне один занимательный эпизод, – я провел рукой по колкой шевелюре, – когда Вайсология находился на встрече с другими Драконами, я впервые встретил Роуга, мы были совсем мальчишками, лет по семь-восемь, наверное. – Да, где-то так, – подтвердил теневой маг, – тогда наше знакомство закончилось ссадинами, синяками и последующей взбучкой уже дома, – легкая улыбка появилась на его лице, – мне потом «влетело» от Скиадрама. – Мне тоже, можешь не сомневаться! Вайсология только на вид был «белым и пушистым» – подбодрил друга по несчастью. – Позже мы познакомились с Нацу и Гажилом, и по несколько раз в год виделись с ними. – Ага, четыре дракона и четыре убийцы драконов, – поддакнул я, – это было веселое, можно сказать, беззаботное время. – Так вот когда Вы оба впервые прониклись фанатским азартом? – Лив тоже улыбалась нашим воспоминаниям. – Было дело, – я прикрыл глаза, чтобы четче различить картинку розоволосого мальчишки в голове, – я восхищался саламандром, да, собственно, я до сих пор им восхищаюсь, – признал очевидное, снова возвращаясь в реальность. – Я все еще ощущаю какую-то тягу к Гажилу, – поделился мой первый помощник, – как и в тот раз, когда я впервые увидел его и железного дракона Металликану. – А меня поразил Игнил! – снова предался воспоминаниям я, – матерый драконище, столько повидавший на своем пути. Хихикая, я рассказал Лив и Роугу как полез его потрогать, к ужасу моего драконьего родителя и смеху самого Короля Огненных Драконов. – Могу себе только представить, – волшебница уже вовсю делала пометки в дневнике, видать решила дополнить свою энциклопедию об убийцах драконов. – От Игнила шел жар, будто огонь течет в его жилах. «Всепоглощающее и всеочищающее пламя!» – вспомнилось, как почтительно Вайсология к нему обращался. – Зато Вы двое скоро увидите Нацу и Гажила в Магнолии, – все еще сидя на диване, волшебница аккуратно сложила свои записи, – фотосессия для еженедельника «Волшебник»! Сразу четыре убийцы драконов! Сенсация! – она смешно покривилась, изображая журналиста Джейсона. – Кстати об этом, – Роуг ненадолго задумался и присел рядом с магом барьера, – Оливия, может, нам не участвовать? – Почему? – она удивленно посмотрела на него, а затем на меня. – Ну…– протянул я, подспудно догадываясь, о чем волнуется теневой маг, – наши отношения вышли на…новый уровень, – попытался мягко описать то, что между нами троими происходит и не мог не отметить, как волшебницу бросило в легкий жар, а на изящных скулах стал проступать легкий румянец. «Ты так мило краснеешь, принцесса» – ее реакция мне понравилась, но виду не подал. Роуг тоже это заметил и едва заметно улыбнулся. – Возможно тебе неприятно, что нас увидят в полуголом виде, – теневой убийца драконов решил закончить мою мысль, не дожидаясь, пока Лив покраснеет окончательно. – Но ведь…– девушка взяла себя в руки, внутренне приструнив «порыв краснения» и, отложив бумаги, продолжила: – Это не первая Ваша фотосессия для еженедельника «Волшебник», не так ли? Мы, чуть помедлив, кивнули. – И если преданные фанатки не увидят Вас в свежем номере, то ничего не помешает им взять один из предыдущих, – резонно отметила палеограф I категории. – Это так, но ты…не против? – осторожно уточнил Ченни. – Нет, – спокойно отозвалась девушка, – к тому же, Вы ведь не в обнаженном виде сниматься будете. – За кого ты нас принимаешь, принцесса? Только торс, мы же не «синенькие»! – возмущенно засопел я. Я внутренне съежился, вспоминая картинки обнаженной «тройки мужей» из Синих Пегасов, которые как-то попались мне на глаза. Даже к Руфусу обращался с просьбой «Помоги развидеть!» – Просто мы еще не оставляли тебя одну с тех самых пор… – брюнет выразил наше общее беспокойство, мы действительно были с ней рядом все последние месяцы. – Стинг, Роуг, я в порядке. Вас не будет всего пару дней и со мной ничего не случится, – ободряюще заверила Лив, – рядом иксиды, а Руфус поможет с управлением гильдии, и вообще…– она изобразила покорность на лице, – я буду правильно питаться, спать не меньше шести… – заметив мой укоризненный взгляд, волшебница поправилась, – …семи часов, а если резко похолодает – одену шарф! – уже вовсю улыбаясь, она кивнула в сторону весящего на вешалке шелкового изделия. – Верим-верим, – первым сдался мой друг, поцеловал ее на прощанье и, закинув сумку на плечо, направился к выходу. – Это все, конечно, хорошо, но… – я обошел диван, остановился позади сидящей исследовательницы и, свесившись на полкорпуса, прошептал: – шарф не прячь, когда мы вернемся – опробуем…порог твоей чувственности, шелк для этих целей идеально подходит, – от этих слов неконтролируемый девушкой румянец вновь расцвел алым цветом на лице! Я довольно улыбнулся, обнажив небольшие клыки. – Только дождись, – снова пропел ей в ухо, невесомо касаясь губами виска, наверняка еще и вызвал табун мурашек по столь желанному телу. – Иди уже! – она нахмурилась в ответ, всячески демонстрируя полное спокойствие, но учащенное сердцебиение сдало бедняжку с головой!