«Чем страсть сильнее, тем печальней бывает у нее конец.» — Уильям Шекспир
Девушка лежала и листала модный журнал, когда у неё зазвонил телефон. Кара встала с дивана и пошла за телефоном. — Алло, привет, — ответила она, приняв вызов от Поппи. — Привет, где ты пропала? — спросила она. — А я решила начать жить отдельно от матери, — уверенно ответила девушка. — Мы с ней поругались и я ушла из дома, как по мне, то она этого и добивалась. — Но, Карэн, ты несовершеннолетняя, — ответила сестра. — Могла бы ко мне переехать. — Ну нет уж, — девушка улыбнулась. — Слушать душераздирающие истории о том, как Джон завязал со спортом из-за сломанной ноги?! Определенно нет! — Может хоть увидимся? — спросила сестра. — Давай поедем в замок, который тебе папа завещал. — Поппи, мы там не были с того дня, как они развелись, — выдохнула Кара. — Давай, можешь взять Александра, — Поппи старалась уговорить сестру. — Ладно, я позвоню, когда мы туда приедем. Кара кинула телефон на диван и поднялась в спальню, где она достала из шкафа рубашку Алекса и одела её. Потом она одела его пиджак и подошла к зеркалу. — Какой я охерененный, — сощурившись она закурила сигарету. — Ах, бесы, где мои гандоны?! Девушка развернулась и пошла вниз. — Куда из моего пиджака подевались гандоны?! — спускаясь кричала девушка. Однако, увидев недовольного Алекса, она подавилась дымом. Девушка уже хотела вернуться назад в спальню. — Стоять! — крикнул на неё он и она застыла. Ноги против её воли повели к нему. Девушка опустила глаза и сморщилась от взгляда зеленый глаз. — Что это было?! — спросил он. — Что именно?! Если ты про это, то мне скучно, — надула губы Кара. — Я уже всех и всех перерисовала. После того, как ты отдал мелкого в приют, мне не с кем веселиться. — Как ты раньше жила? — закатил глаза Алекс. — Хотя нет, как ты вообще дотянула до семнадцатилетия? — Это было сложно, — засмеялась девушка, а потом скривилась. — Отпусти меня, а то у меня ляжка зачесалась. Алекс взвыл, но отпустил её. Девушка стянула с себя его вещи и сложила в шкаф. Она коснулась своих щек ладонями и те горели. — Мамочка, как стыдно, — прошептала девушка. — И весело, — сказал с заде стоящий Бегемот. — У вас очень необычное чувство юмора, леди. — Вы издеваетесь?! — вскипела девушка. — Это совершенно не весело. — О, шкура и ты тут?! — усмехнулся Алекс. — Скверный, у твоей девушки очень интересный мысли, — сказал кот. — Самому страшно, — оглядел её Алекс. Девушка взвыла и пошла на кухню, где села на диван и включила телевизор. — Алекс, у меня к тебе дело, — сказала она, когда тот спускался с лестницы. — Какое? — спросил он, проходя мимо неё. — Сегодня я еду с Поппи в наш семейный замок. Так вот она настояла, чтобы ты поехал со мной. Но я понимаю, что у тебя работа там и все такое. Так что, если ты не можешь, то придется мне ехать одной, — Кара перекатилась на спину. — Вот ты… — рассмеялся Алекс. — Настояла? А мне показалось, что предложила. — Дала понять, что если ты поедешь, то она будет не против, — закатила глаза девушка. Алекс пожал плечами и пошел на балкон курить. Девушка так и не дождалась ответа. И пошла за ним на балкон. — Ну так что? — спросила она, выхватив у него сигарету. — Ты охренела?! — спросил он. — Хорошо, мы посетим этот гребанный замок, только свали в туман и дай мне нормально покурить. — Та обкурись, — с психу сказала девушка и выкинула окурок на улицу.***
Девушка сидела на большом диване в просторной гостиной и улыбалась сестре во все тридцать два. Поппи смотрела на Кару и пыталась понять суть поступков младшей сестры. Однако через пять минут она оставила эти бесполезные попытки. — Мы с Джоном женимся, — сказала шатенка, взяв за руку своего парня. — Я очень за вас рада, — ответила Карэн, не переставая улыбаться. — С тобой все в порядке? — спросил Алекс у неё. — Естественно, — уже с нормальным лицом ответила девушка. — Спасибо, — сказал Джон Алексу. — Улыбка Карэн, действительно, устрашающее зрелище. Впечатление что она зарезала пол Лондона. — Как ты догадался? — с оскалом спросила Кара. — Успокойся, маленький маньяк, — Алекс приобнял её за плечи. Девушка пихнула его локтем в бок. Поппи улыбнулась и сделала глоток из чашки. — Александр, а чем вы увлекаетесь? — спросила она у него. — Называйте меня Алекс, — улыбнулся он. — Мне очень интересны старинные книги, увлекаюсь историей. — Я заметила, — хмыкнула Кара. — Ладно, я пошла в библиотеку, а то давненько я книгу в руки не брала. Девушка вышла из гостиной и начала подниматься по массивной лестнице. Как ни странно, но это и правда был их замок. Её прадед, будучи наполовину шотландцем, приехал в ненавистный Лондон и сумел доказать всем, что и без богатых родственников возможно выбиться в люди. Отец девушек часто рассказывал эту историю, пока не бросил мать ради молоденькой секретарши. Карэн еле-еле открыла массивные двери. Те со скрипом открылись и девушка вошла туда. Там очень сильно сквозило, от чего девушка сжалась. Она подошла к книжному стеллажу и взяла первую попавшую книгу. — Сойдет, — сказала она, увидев «Сердца трех» Джека Лондона. Девушка прилегла на красный диван и открыла книгу. Но там вместо привычного текста в отверстии от бывших страниц были письма, перевязанные какой-то нитью. Карэн аккуратно поддела их ногтем и достала. Девушка ахнула, когда посмотрела на год написания. Эти письма были написаны в 1889 году и адресовались некому Оскару Смиту. Девушка открыла первое: «Здравствуй, мой дорогой кузен, я пишу тебя из чудесного Марселя. Сегодня мы отправляемся в Нагасаки. Оскар, я так счастлив, скоро я увижу свою ненаглядную. На этот раз я рассчитываю сделать её предложение и забрать в Марсель. Более красивой девушки я не встречал! Видел бы ты как смотрит через лисий разрез лукавый карий глаз. Мне часто сняться её алые как маки губы и следы проказы на руках. В последний раз, я видел как танцевала в красивых нежно-розовый шелках. Я напишу тебе, когда встречу её… С уважением, Пьер де Дего» Девушка с предвкушением открыла следующее письмо. Письма марсельского моряка казались интересней любовных романов. «Любимый кузен, мы с командой зашли в тот кабак, где я впервые увидел мою гейшу. Там мне сказали ужасную новость, оказывается вчера её, накурившись гашиша, зарезал господин во фраке. Моя девушка из Нагасаки мертва, а я не знаю как мне быть…» Девушка всхлипнула и взяла в руки следующее письмо. «… Идет вторая неделя после её смерти. Мысли того, что она мертва разъедает меня изнутри. Как мог я опоздать?! Она лежит в гробу, засыпанная сырой землей, пока я пью крепчайший эль, привезенный мной с Марселя. Капитан сделал мне выговор, грозя тем, что я смогу попрощаться с морем. О, даже море стало мне, совершенно, безразлично. Сегодня перед тем, как мы должны были отплыть, ко мне подошла старуха с длинными седыми волосами. Она говорила всякие странности…» — Бедный, — сказала Кара, открывая следующее. «… О, Боже, у меня появилась надежда на то, что я смогу увидеть мою девушку. Команда уже плывет обратно домой, а я остался. Не хочу упустить хотя бы один шанс. Я никогда не был суеверным, но если есть хоть маленькая надежда, то не хочу терять…» Девушка сложила письма в стол, а сама легла на диван и заревела. Ей до жути стало жаль того человека. — Чёрт, Карэн, ты действительно в библиотеке? А я искал тебя в вином погребе, — в помещение вошёл Алекс. — Солнце, ты чего? Он подошёл и дотронулся до плеча. Девушка отдернулась, не поворачиваясь к нему лицом. — Что случилось? — спросил он, садясь с края. — Он так и не увидел её, — всхлипнула девушка. — Кого? — спросил Алекс. — Солнышко, это глупо ныть из-за романа с трагичным концом. Девушка резко повернулась к нему и еле сдержалась, чтобы не дать ему по голове. — Сам ты глупый, — сказала она, поднимаясь с дивана за письмами. Она снова их достала и дала Алексу, тот приподнял бровь. — Эти письма я нашла тут в одной книге, — пояснила девушка. — Интересненько, — сказал Алекс рассматривая письма. — Ты в курсе, что в Японии живёт одна ведьма, странно что ее заинтересовал жалкий француз. — Ты думаешь, что это ведьма? — спросила девушка. — Ты тут судя по всему одно письмо пропустила, — сказал Алекс, отцепляя ещё один конвертик. — Дай почитать, — девушка попыталась вырвать листок. — Руки! — рявкнул Алекс. Он сел на диван и внимательно прочел маленький кусок бумаги. После этого он передал это девушке. Та взяла и внимательно начала вчитываться: «Здравствуй, Оскар, я очень прошу тебя сожги или хорошенько спрячь эти письма. С того дня как мой корабль отплыл в родной Марсель прошло немало времени. Мне кажется, я схожу с ума, эта старуха только кормит меня обещаниями, а вечером она творит всякие мерзости. В первый вечер, когда я пришел к неё в жилище, то у меня в венах кровь застыла. На заднем дворе у неё были вырванные или отрезанные человеческие конечности. В тот вечер я впервые неосознанно попробовал человечину… Это омерзительно и мне вовек не очиститься от этого греха. Святая Мария, прости меня! Я уже начинаю терять человеческий облик, боюсь это мое последнее письмо.» — Что она с ним сделала? — всхлипнув, спросила девушка. Алекс задумался и встал с дивана. Он прошелся вдоль комнаты и остановился у окна. — Скорее всего это была Ямауба, — ответил Алекс. — Эта ведьма-людоедка часто заманивала к себе людей и сжирала их. Иногда она соглашается на сделку, требуя при этом душу или если тот приведет ей другое мясо. — Мамочка, — девушка съежилась. — Да, солнце, редко любовь приносит что-то хорошее, тем более если люди испытывают сильную страсть, тогда они способны на многое. Отдать душу древнему существу — всего лишь малая часть возможностей, — кивнул Алекс. Девушка кивнула в ответ и пошла в комнату, чтобы лечь спать и выбросить из головы письма марсельского моряка.