Война и чай

Зереф — это, конечно, хорошо, а Озай ещё лучше, но всё же с чаем Айро не сравнится ничто. Примерно эта мысль мелькает в голове Макса, когда он в очередной раз замечает свою бесполезность. Вокруг вот вроде бы и битва в самом разгаре, вроде союзные войска Аватара и Фиора против объединения Альбореса и страны Огня, а вроде бы солдаты и не спешат нападать, как будто просто создают массовость. Не в первый раз он это замечает. — Так, — резко заявляет Макс, отправив в долгое путешествие очередного ретивого солдата, и садится прямо на землю. — Так. Ну, как он и предсказывал. Солдаты, готовые вот-вот напасть, резко остановились и недоуменно переглянулись. Так-то они массовка. Что Макс, что солдаты. Никто из них погибнуть не может по определению, разве что для красивой грустной сцены. Но для красивой грустной сцены нужен яркий главный герой рядом, который упадет с тобой мертвым рядом, будет трясти и кричать, а потом, окрыленный, красиво и яростно ринется мстить. Так вот. Такого героя рядом не было. Парочка солдат огня, пожав плечами на севшего противника, развернулась и ринулась в бой на кого-то более активного. Кажется, это был Эльфман или Хару, легко перепутать. — Уоррен? — Макс поднимается (грязновато на земле сидеть вообще-то) и оглядывается в поисках друга. — Эй, Уор… — что-то очень громко хрустит под ногой. — Чт… капуста? Он поднимает голову и замечает в паре метров от себя сидящего на бревне к нему спиной старика в одежде жителя Царства Земли. Зеленая шапочка, седые волосы, прямо перед ним — разгромленная тележка и рассыпавшаяся капуста. Как в замедленной съемке, старик медленно оборачивается, его лицо перекошено, в глазах плещется ярость, от которой у Макса мурашки по спине бегут. — Моя. Капуста, — произносит старик злобным свистящим голосом, делает вдох, выдох. — Капусточка моя. — Ээ… — Макс поскорее делает шаг назад, и тут же ситуация резко ухудшается. С ужасом Макс замечает швабру, невозмутимо валяющуюся чуть правее старика. А ОНА ЗДЕСЬ ОТКУДА? Старик, которому, кажется, слишком лень вставать, чтобы отомстить за погибший овощ, прослеживает за взглядом Макса, потом очень внимательно оглядывает абсолютно не замечающих парня солдат и разочарованно вздыхает. Его лицо тут же приобретает какое-то грустное скучающее выражение. — А, так ты не из этих? — он кивает головой на потоки магии, взрывающиеся на порядочном расстоянии позади них. Там, кажется, кто-то из главных пытается заткнуть за пояс Озая, но Макс не уверен. Может быть, битва с кем-то из спригганов, мало ли тут этих основных сражений вокруг. Все равно ни в одно из них его не допустит сюжет, он ведь даже не Уоррен с уникальной магией. — А что, скорбь по капусте только показуха? — Да нет, — пожимает плечами старик, — просто предпочитаю молчаливое сожаление, но так же нельзя, — он вздыхает и двигается, хлопая ладонью по бревну рядом с собой. — Присаживайся. Я одолжил немного чая у Айро. — Мм, а ничего, что… — Макс не договаривает, просто выразительно обводя рукой кипящую вокруг битву не на жизнь, а на смерть, от которой даже небо покраснело. Массовка массовкой, а все же он сомневается, что можно вот так просто сесть. — Да брось, — старик делает глоток из чашечки, блаженно закрывая глаза. — Уговорил, — мгновенно соглашается Макс и падает на бревно рядом. Первое, что узнали маги Фиора, когда два мира слились воедино, это какой прекрасный у Айро чай. Кроме Нацу, конечно. Он первым делом узнал, какой прекрасный у Айро огонь (круче только у Зуко). — Макс Алроз, — представляется он, когда они опустошают уже по второй чашечке под звон клинков и взрывы магии вокруг. — Продавец капусты, — невозмутимо представляется старик. — Мда, потрепал тебя сюжет, — качает головой маг. — И имени-то нет. — Не жалуюсь, — продавец любовно оглядывает останки тележки, протягивая руку за чайником, — Я был рожден, чтобы продавать свою капусту, но… знаешь ли, столкновения с главными героями постоянно разлучают меня с ней. Постоянно она оказывается вот в таком состоянии, стоит Аангу посмотреть в мою сторону, — продавец печально обводит рукой разбросанные кочаны. — Мне бы так, — Макс поднимает чашечку к губам, дослушав рассказ продавца капусты и краешком глаза косится на швабру. Лежит неподалеку, пресловутая. Тут главное осторожность. — Жду с нетерпением момента, когда она наконец развалится. — Швабра-то? — продавец смотрит на нее равнодушно, размешивая непонятно откуда взявшийся сахар. — Поче… смотри! Земля буквально метрах в пяти перед ними, только что пылавшая от магии солдат Огня, теперь покрыта основательным слоем льда, как и все видимое впереди пространство. — В пекло мне швабру, это же Грей, — шипит сквозь зубы Макс. Грей — это плохо. Он вот один из главных героев, а когда такой рядом, всякая хрень может случиться. Лучшее — придется оставить чай Айро (!) и драться, только на этот раз по-настоящему. Худшее — если этот самый чай будет пролит в пылу битвы, а чайник разобьется. — Замри, — одними губами шепчет продавец капусты. — Думаешь, поможет? — копируя его, отвечает Макс. — Неа, — неожиданного громко заявляет старик, расслабляется и залпом допивает чай, тут же тянется за новой порцией без тени каких-либо эмоций на лице. Вот оно, смирение с судьбой. — Ну ладно, — Макс пожимает плечами и следует его примеру, когда какой-то нечеловеческий вопль долетает до них сзади: — ХВАТИТ ЕСТЬ МОЙ ОГОНЬ. — А ЧТО Я МОГУ СДЕЛАТЬ, ВКУСНО ЖЕ. Удар и взрыв. — Зуко, — констатирует факт Макс, невозмутимо продолжая залипать в одну точку. — С Нацу, — продавец делает маленький глоточек чая, не оборачиваясь на взрыв. — Нас окружают, не находишь? — Макс переключается на чайную гущу. Это собака? Дом? Высший? Катара? Если бы последнее. — Есть такое. Хотя смотри, — продавец кивает на лёд, который, как живое существо, дециметр за дециметром отползает назад. — Кажется, твой друг все же уходит биться в другую сторону, — почему-то у Макса сложилось впечатление, что продавец капусты только что сообщил ему о дождевой тучке, которую ветер пронес мимо. — Спригган решил не захватывать нас собой? И почему я никогда не оказываюсь хоть чуть-чуть втянутым в события? Впрочем, знаешь, меня немного другое беспокоит, — бормочет Макс и отпивает порядочный глоток, из-за чашки наблюдая за шваброй. Она стала чуточку ближе или у него уже паранойя? — Тебе швабра не нужна? Даром отдам. — И с капустой проблем хватает. Так что с ней не та… — и снова продавцу капусты не дают узнать тайну швабры. С громким хрустом в ближайшем кочане оказывается бумеранг. — О, — продавец взбадривается, театрально набирает в грудь побольше воздуха. — МОЯ КАПУ… а, это ты, Сокка. — Разве тебе не положено возмущаться? Он ведь из команды Аватара. — Да хоть сами Катара и Хозяин Огня, — пожимает плечами старик. — Я раскрываю своё искусство только перед Аангом. — Тут сложная система, не пытайся понять, — воин Южного племени врывается в разговор, как всегда, без лишних предисловий. — О, чай Айро? Жасминовый? — Жасминовый кончился вот прям только что, — продавец тычет пальцем в допивающего последние глоточки лучшего чая Макса, заставляя того поперхнуться от неожиданности. — Ладно, и этот сойдет, — на минуту воцаряется тишина (вокруг, конечно, битва, крики и взрывы, но это тишина, пока Сокка молчит). — А вам неплохо тут сидится. Непричастность к команде главного героя дает о себе знать? — Кто вообще сюда Сокку позвал, уберите его, пожалуйста, — мрачно замечает продавец капусты. — Ты в команде Аватара, так что еще пошебурши мне тут, — согласно кивает Макс, исподлобья глядя на третьего лишнего. — Кстати, швабра тебе не нуж… — договорить он не успевает. Бог (труп) Серена пролетает мимо, каких-нибудь пять миллиметров не достав до лиц сидящих, зато спокойно сбивает с ног бравого воителя из Южного племени воды и исчезает с ним в неизвестном направлении. — Видал, да? — Макс театральным жестом выбрасывает руку вслед скрывшимся из виду. — И пусть еще раз пожалуется при мне на второстепенность, подрыватель дирижаблей. — Так все же… — старик заходит на третью попытку штурма тайны швабры, которая красиво обрывается каким-то нечеловеческим то ли воплем, то ли воем Макса. Швабра, доселе спокойно лежавшая на земле, чуть тронулась и прокатилась в их сторону на пару шагов, подгоняемая потоками дальнего ветра. — Венди или Аанг, — продавец капусты пожимает плечами (роковая ошибка, когда в этот момент наливаешь кипяток в фарфоровую чашечку). — Не важно. Войну объявляю обоим. — Зереф сделал это за тебя, скажи ему спасибо, — невозмутимость продавца нарушена: чай все-таки пролился на пыльные брюки. — Так дадут тебе сегодня рассказать про эту швабру или нет? — Ну, знаешь, — Макс оглядывается в поисках последней надежды уйти от ответа, но все вокруг, кажется, слишком заняты битвой. Ну и куда подевался чертов Уоррен, когда он так нужен? — У нас довольно буйная гильдия. — Я заметил, — продавец делает глоточек, ожидая продолжения. Словно бы в подтверждение его слов недалеко от бревна совершенно неизящно приземляется маг огня в порубленной офицерской форме, прилетевший, кажется, откуда-то из-за горизонта. — Ох не той ты дорогу перешел, — мгновенно определяет опытным взглядом противницу офицера Макс. — Ты тему не переводи, — продавец капусты смотрит на парня поверх чашки, как заправский следователь. Макс обреченно вздыхает: — Представь драку в гильдии, в которую попала швабра. От нее неизменно достается именно мне, — в сантиметре от уха пролетает пущенный промахнувшимся мимо противника магом земли камень. Но какая там война, спригганы и Азула, когда швабра все ближе и ближе с каждой встряской земли, с каждым порывом магического ветра? — Аа, — немного разочарованно протягивает собеседник, глядя в чайную гущу (снова капуста, никаких Катар). Об этом он и сам догадывался. Никакой таинственной истории. — Что ж, такова наша второстепенная участь. — Ага, — кивает Макс, глядя куда-то вдаль. Сзади обдаёт нестерпимым жаром. Кажется, буйная головешка добралась до Зерефа, скоро тут станет неспокойно. — Ну, будешь в Ба Синг Се — заходи, — продавец капусты тоже чувствует близость главного героя и конец идиллии. — Буду ждать в Магнолии, — Макс встает с бревна и бросает взгляд на пресловутую швабру. Почему-то в этот момент мелькает мысль, что не так уж она и плоха. Как и его второстепенная жизнь не так уж и лишена смысла. Гнев огненного дракона на западе, песня магии воздуха на востоке. Чашечку Макс забирает с собой. Озай — это, конечно, хорошо, а Зереф ещё лучше, но всё же с чаем Айро не сравнится ничто.