«Я снова сделал тебе больно, Не замечая это сам. Но ты вонзила добровольно Мне в сердце блещущий кинжал… И кровь вскипела в моих жилах, И искры сыпались из глаз… Ты ведь меня почти убила В тот раз… В тот раз! Я помню, твои очи Были безумием полны! Из-за тебя я спал три ночи Под звуки реющей волны…»
Эмеральд и Тор прибыли к злосчастной пещере. — Ну, что, вперёд? — предложила Эми. — Да, идём, — решил Тор. Они вошли внутрь. Пещера оказалась гораздо больше, чем выглядела снаружи. Её стены и потолок уходили в бесконечную тьму, а вход казался порталом из этой тьмы. — Как-то холодно здесь. Ты не замёрзла? — спросил Тор. — Н-норм-мал-льно, — сказала Эми, стуча зубами. — Подожди, это ещё что такое?! — Бог грома бросился во тьму и исчез, оставив Эмеральд одну в пустоте. — Тор? Ты здесь?! — испуганно спросила она, — Тор! Ладно, очень смешно, но вернись, пожалуйста! Тут так холодно… В пещере царили тишина и полумрак. Девушка создала сгусток магии, чтобы осветить себе путь. Вокруг себя она увидела огромные сталагмиты, сталактиты и другие выступы. Эми прошла ещё, как вдруг её нога за что-то зацепилась и девушка упала на лёд. — АЙ! — разнеслось по пещере. Она подняла голову. Хемогенные отложения, которые она увидела, оказались замороженными конечностями. Перед лицом Эмеральд стояла чья-то рука. На рукаве была пришита табличка с группой крови. Такую обычно пришивают военным. — Т-Тор?! — снова позвала Эми, — Г-где ты?! Ответа не последовало. Эмеральд двинулась дальше. Везде стояли замороженные люди и асгардцы в разных позах. Их лица замерли в ужасе. — Какой больной ублюдок это сделал?! — от нахлынувшей злости Эми забыла про холод, — «Чёрт, может, вернуться? Позвать на помощь? Я же всё равно ничего не смогу сделать. А если я тут ещё и умру… вообще толку от меня не будет! Надо осветить тут всё. Может, ничего страшного и нет», — Эмеральд создала светящийся сгусток магии. Она усилила сгусток, осветив пещеру от пола до потолка. Впереди стоял Тор. Он тоже был заморожен. — Вот чёрт! — Эмеральд подбежала к нему. Тор, заметив свет, разрушил ледяную корку и выбрался из плена. — Ах ты ж… — Тор, что ты видел?! —беспокойно спросила Эми. — Обернись, — ответил он. Девушка обернулась. Напротив неё стоял Локи, держа какую-то древнюю шкатулку. — Эмеральд, знаешь, а я обманул тебя! — сказал тот, улыбаясь, — Я не находился под заклятием Малекита, когда убивал Мирру. И взрывное устройство было моим. Я добровольно подчинялся ему, мы, так сказать, сотрудничали. Теперь я должен отнести ему Ларец Древних Зим. А тебя и братца мне придётся убить, — радостно сообщил трикстер. — М-м-м… — Эмеральд разозлилась настолько, что перешла все черты гнева. — Что «м-м-м»? Настолько разочарована, что нечего сказать? — О, я бы сказала… но, боюсь нет таких слов. — Тогда прощай, Эмеральд Инфинити. Я поставлю твоё оледенелое тело в своей комнате. Буду каждый день рассказывать тебе, сколько детей я убил! — Ну ты и выродок! Локи открыл ларец Древних Зим. Из ларца тут же повалился снег с вьюгой. Эмеральд достала меч, попытавшись отразить вьюгу. — Эмеральд, уходи! Я задержу его! — крикнул Тор сзади. — Нет! Я не успею! — ответила Эми. Она вжалась пальцами в своё оружие. Эми готовилась опустить меч и попрощаться с жизнью, но впереди возникло свечение и из него появился женский силуэт, который закрывал девушку от бури. Локи раскрыл Ларец ещё больше, он сам уже еле сдерживал его. Силуэт начал наступать. Трикстер открыл рот от удивления. — Хранитель?! Я не собирался её убивать! Нет! Подожди! Тор подкрался сзади и ударил брата кулаком по голове (поначалу вообще хотел пустить в ход Мьёльнир). Локи издал возглас отчаяния и упал без сознания. Ларец рухнул на обледенелую породу и закрылся. Бог лжи не знал, что Тор возьмёт девушку с собой. Признаться, он даже немного побаивался Эмеральд и особенно того, кто её защищает, но старался не показывать этого. Эми же боялась каждого в этом мире. Ей казалось, только она что-нибудь неправильно сделает или что-нибудь не то скажет, её тут же убьют. Пленник был доставлен в Асгард, как и ларец Древних Зим. Вот кому надо было бояться что-нибудь неправильно сделать.***
— И что теперь мы с ним будем делать? — Тор снова собрал своих товарищей за столом, — Я уже попробовал с ним поговорить. Только насмехается. — Ты хоть жахнул его ещё разок? — спросил Вольштагг. — Конечно. Я ж не петый дурак. — А может, нужен подход потоньше, чем просто битьё? — намекнул Хогун. — Например? — заинтересовался Тор. — Пусть твоя Эмеральд снова его допрашивает. Только чуть жёстче. — Ты что? Ему и на это всё равно. А Эмеральд я зря раздражать этим плутом не хочу. — Ну… Это работает некоторое время. Неприятно, всё-таки, когда женщина становится сильнее тебя. А ему — тем более. — Что?! — разозлилась Сиф. — Я не про тебя, Сиф. Ты равный нам по силе и отважный воин. А Эмеральд… получеловек, совсем дитя. Ей и ста лет-то не будет. — Именно поэтому я не хочу, чтобы она… — Вообще-то, я только с радостью, — вступила Эми, — Я уже узнала некоторые его слабости и поняла, что нужно жёстче и больше физической боли, — она не хотела упускать шанс уничтожить ненавистного убийцу и лгуна, которому она попыталась довериться. — Ты уверена? Не будешь снова жалеть его? — недоверчиво спросил Тор. — На этот раз никакой пощады! — пообещала Эми, злобно улыбнувшись. — Да, только не убей его со злости. А то я тебя знаю! — предупредил Бог грома. — Уж как получится! Ничего обещать не буду. Если он ничего не скажет до того, как я его убью, можете наградить его медалью «за стойкость и мужество». Посмертно, конечно же. Эмеральд снова отправилась по душу Бога лжи. «Что же на этот раз с ним сделать? Его сложно сломать. Мне придётся взять что-нибудь получше. Главное, не верить ни одному его слову», — думала Эми, — «Я должна добиться состояния, которое Харвент называл «Обсекьюм». Тогда можно и поговорить». «Обсекьюм» или «податливость» — стадия психологических переживаний за свою жизнь, когда человек готов на всё, лишь бы избежать мучений или смерти. Для обычных людей предпоследняя предсмертная стадия. Далее идёт «Пактум» или «принятие». Эмеральд уже захватила все инструменты. Огромная сумка чуть ли не перевешивала худую девушку. Эми открыла дверь камеры. Трикстер сразу заметил её. — Эмеральд… Пришла послушать историю о том, как мне удалось тебя провести? — спросил он, злорадно улыбнувшись, — Не стесняйся, проходи, присаживайся поудобнее. Локи так же, как в прошлый раз, стоял на коленях. Его руки были растянуты цепями к противоположным стенам. — Ты совсем меня не удивил. Я догадывалась об этом. Но, всё же, я думала, что наша прошлая встреча здесь научит тебя чему-нибудь. Я ошиблась. Ты не меняешься. Спектакль, который ты устроил… Ты прекрасный актёр, бесспорно, но к твоим ногам упадёт лишь чётное количество цветов… Мне ведь тоже отведена роль в спектакле, в котором предусмотрена смерть главного героя. А раз на переднем плане ты… — ХА-ХА-ХА! Как всегда на речи не скупа. Думаешь, ты меня испугала? Это я тебя пугаю! Стоит мне щёлкнуть пальцами — ты упадёшь к моим ногам, и твоя сила станет моей! — Ух, как сказал! С апломбом! Помню, как ты в нашу прошлую встречу ныл, умолял отпустить… Мне просто так понравилось, и я тут подумала: а почему бы нам не повторить, а? — Эмеральд подмигнула и поставила на пол сумку с орудиями пыток. Бог лжи перестал улыбаться. В Эмеральд, в её глазах он увидел то же, что было и в нём: безумие, жажда крови, непредсказуемость… Девушка потянула руку в сумку. Орудия издавали тонкий металлический звон. При каждом позвякивании пленник вздрагивал. Он всё ещё не мог забыть, что делала с ним Эми в их прошлую встречу в камере. Девушка видела это. «Так он боится меня? Это уже интересно», — внутри Эми зажёгся огонь одержимости. Та заинтересованность человеческим телом, которую она пыталась сдерживать, оказалась прямо в её голове, расползаясь по нервным окончаниям к её рукам мастера игры на инструментах (на медицинских, конечно же). — Думаю, мне нужно взять что-нибудь поинтереснее для тебя, — продолжала рассуждать Эми. — Пробуй что хочешь, только как ты поймёшь, что я не вру? — спросил Локи и вынужденно улыбнулся. — О, я отучу тебя от вранья. Через каких-то три часа ты будешь говорить только правду. Если вообще говорить сможешь. А если нет — я тебя научу. Тем же методом. Она уже достала своё прекрасное орудие. «Игрушка» отражала свет из-за двери, поэтому красиво блестела. Бог лжи попытался освободиться, но лишь стянул оковы ещё больше. Эмеральд плавным, неестественным для неё шагом приблизилась к испуганному пленнику. Локи вжался в пол и ждал неизбежной расплаты. Девушка подошла совсем близко. Пленник не поднимал головы, но чувствовал на себе хищный взгляд Эмеральд. Он мог свободно разглядеть новое орудие, похожее на медицинские ножницы. Эми схватила свою жертву за волосы и резко воткнула ножницы чуть ниже шеи. Локи стиснул зубы и заскулил. Далее девушка начала раздвигать кольца, разрывая плоть и одежду Бога лжи. На её лицо брызгала горячая кровь пленника. Локи пытался не закричать, но тихо издавал высокие звуки. Что-то похожее на «хааааааааа…» в тональности си минор. Эмеральд снова схватила его за волосы и потянула назад. — Мне нужно, чтобы ты смотрел на меня. Опустишь голову или закроешь глаза — выколю тебе их. Кивни, если понял, — голос девушки сменился со звонкого детского на грубый командирский. Локи кивнул и поднял глаза на Эми. Девушка продолжила вырезать. Она хотела причинить лжецу как можно больше боли. Она ненавидела ложь, которая портила её жизнь с самого рождения, и использовала Бога лжи, чтобы отыграться на этом психологическом феномене. От того, что Локи смотрел на неё, пока она резала его плоть, Эмеральд стало жарко и приятно. Она сняла с себя плащ, сапоги и стояла босиком. — Итак, я видела тебя внутри в переносном смысле, теперь увижу в прямом, — сказала девушка, не снимая с лица безумную улыбку. Локи застонал, продолжая смотреть на Эми. На минуту девушка остановилась, и пленник смог отдышаться. — Р-разве т-ты не… не соби-раешь-с-ся з-задав-вать в-вопрос-сы? — спросил он, дрожа и заикаясь. Эмеральд улыбнулась ещё шире. — Хм, да, ты прав. Уже можно начать. Вопрос первый: где сейчас Малекит? — И-идёт в Х-хель, — ответил Локи, продолжая заикаться. Эми резко разрезала полностью плоть от начала и до конца ключицы. Локи, зная, что говорит правду и ожидая, что ему поверят, неистово закричал. — Это правда?! — девушка схватила его за голову. — Д-да, к-кляну-усь, — Локи тихо всхлипывал, но всё ещё держался, — П-пож-жалуйста, ос-станов-вись. Эмеральд оттянула его за волосы назад. — Так уж и быть, дам тебе передохнуть в награду, —сообщила она. Трикстер облегчённо вздохнул и повесил голову. Он всё ещё дрожал. Вся его одежда, как и одежда Эми, была в крови. Эмеральд отошла и присела на пол. Она снова начала шарить в своей сумке с «игрушками». Бог лжи закрыл глаза и направил голову вверх, жадно ловя холодный воздух. «Надеюсь ему достаточно больно. Так же, как было мне когда-то», — думала Эми, — «Будет знать, как меня обманывать. Вряд ли ещё обманет после такого», — она посмотрела на Локи, который тяжело дышал и всхлипывал, — «Глядя на него, теперь сама себя боюсь. Главное, не жалеть его. Он заслужил». Эмеральд взяла новый инструмент. Бог лжи услышал, как Эми начала подходить и задрожал сильнее. Эми поднесла к его лицу какую-то штуку, похожую на зажим для пловцов и прицепила её к носу трикстера, ему пришлось дышать через рот. Затем девушка взяла пузырёк, в котором было что-то тёмное. Она привязала ко рту Локи что-то похожее на открытый кляп и вставила пузырёк. Жидкость стала вливаться в рот пленника. Это было горькое, жгучее вещество, похожее на расплавленную смолу. Трикстер стал задыхаться, жидкость в пузырьке никак не заканчивалась. Она будто бы была бесконечна. Эмеральд отошла в конец камеры и принялась затачивать свой меч, не замечая скулящего пленника. Локи испугался, что Эми ждёт его смерти и начал вырываться, продолжая нечеловечески стонать от боли. — Перерыв окончен. Надеюсь, ты хорошо отдохнул. Вопрос второй, — объявила Эми и вернулась к пленнику, — каков план Малекита? Кивни, если готов ответить. Локи закашлял, задыхаясь, и кивнул. Девушка вытащила пузырёк и сняла кляп. Локи опустил голову, стал кашлять и выплёвывать смолу на пол. Смола с шипением капала на холодный пол камеры. Голова трикстера кружилась, а внутри тела всё жгло и болело. Он тяжело дышал и пытался что-то произнести. Эми убрала железку с его носа. — М-малекит… пфха! соберёт армию… ауф… победив Хелу и завладеет мёртвыми. Затем… ха… направит всех своих воинов на Асгард, — выдавил из себя Бог лжи и снова стал всхлипывать. — Спасибо, я узнала, что хотел Тор. А теперь поговорим о… доверии! — сказала Эми, потянув Локи за волосы. — Я уже всё сказал! Ты стала ещё одной моей жертвой! Даже причиняя мне боль ты ничего не сможешь изменить! Ты не имеешь права! Я сказал всё, что от меня требовалось! Эмеральд врезала пленнику с ноги по лицу. Локи вскрикнул, свесил голову и замер. — Здесь я устанавливаю правила! И ты не сможешь изменить того, что умрёшь в мучениях. Мне этого будет достаточно. У Локи не оставалось больше сил держать себя в руках. Эмеральд снова, оттянув его голову, надела на него кляп, железку и вставила пузырёк со смолой. А затем снова взяла ножницы и продолжила вырезать. Локи удалось расшатать застёжку кляпа. Он потряс головой. Кляп слетел, а пузырёк упал и разбился. Эми остановилась. Трикстер снова закашлял, удаляя из себя смолу. — Что-то хочешь сказать, предатель? — Эм-меральд… пож-жалуйста, п-прости меня… — Я смогу простить тебя только после твоей смерти. И то не факт. — Я н-не х-хотел… Я бы н-никогда не у-убил тебя. — Ты, наверное, удивишься, но я тебе не верю. — П-прошу… в-выс-слушай меня… Мне т-так ж-жаль… — Угу. — Эмеральд… Локи медленно поднял голову и жалобно посмотрел на Эми. — Ах, ты ж бедняжка! Замучили тебя все, да? Никто не хотел играть с тобой в «You don't fool me». Но вот появилась добрая тётя Эмеральд, которая всем доверяет, всем готова помочь. Она с тобой сыграла. Ты старался, жульничал как мог и уже думал, что выиграл… Но тётя Эмеральд знает тебя с самого первого выпуска! Сдайся, и я причиню тебе меньше страданий. Признай своё поражение! — Эмеральд… прости, что прерываю… Я хотел сказать тебе… У меня был свой план победы… Но… Кто бы меня послушал… Я собирался убить Малекита, открыв шкатулку. Но тут появились вы с братцем, — начал говорить Локи, задыхаясь. — Я бы послушала, — безумство спало с лица девушки, — Что ж ты сразу не сказал, олень? Ещё тогда, на ночном дозоре, когда мы с тобой разговаривали. А! Так ты же шуточки шутил! — НЕТ! Ты бы наплевала на меня так же, как Тор! Не надо строить из себя праведницу! Ты ей уж точно не являешься! — А откуда тебе знать?! Сказал бы мне, и всё бы было хорошо! — Ладно. Мы этого уже не узнаем. Малекит тоже не доверял мне, пока я не убил Мирру… Поверь… Мне очень жаль. Но… причина даже не в нём. Я… не могу рассказать тебе всего. Просто… ты многого не знаешь… Н-не осуждай меня… — из глаз Локи потекли слёзы, — Я не хотел… Я просто… запутался… — Запутался?! — возмутилась Эми, — Ты убил невинного ребёнка, обманывал меня, чуть не убил брата, молчал о своём плане! Ты не запутался, ты заврался! Я всегда знала, что ты конченный! Локи уже не отвечал. Он только всхлипывал и выплёвывал остатки смолы. Слёзы стекали по его покрытому кровью лицу и капали на холодный пол камеры. «Что?! Что это?! Почему мне не приятно смотреть?!» — Эмеральд только что заметила, как довела пленника до слёз, — Почему ты плачешь? — она не додумалась ни до чего большего, — Успокойся немедленно! Я не собираюсь слушать твои рыдания! Перестань! В её груди возникло тревожное чувство, которое она никогда не испытывала. Это была то ли вина, то ли жалость. Обычный человек сразу бы узнал сочувствие. Но Эми никогда с таким не сталкивалась. Эмеральд понимала боль Бога лжи и несознательно потянулась к нему, чтобы успокоить. Но потом вспомнила, что Локи может снова разыгрывать спектакль одного актёра. Она резко выпрямилась, помрачнев. — Тебе больше нет веры. Я не Тор. После второго шанса стираю все хорошие воспоминания о вас. Таковы мои правила, — сказала Эми. Локи опустил голову. Он выглядел так, будто ему было по-настоящему стыдно. Но Эми была слишком глубоко обижена. Почему все, кому она верит, причиняют ей боль? Девушка развернулась и пошла к двери. — Эмеральд… прошу, не уходи, — еле слышно попросил её Локи, — не оставляй меня. Я… хочу извиниться. — Я не хочу тебя видеть, — бросила она и потянула ручку двери. На какое-то время всхлипы прекратились. Эмеральд повернулась увидела, что Локи, как обессиленный ребёнок, задержал дыхание, чтобы окончательно задохнуться. — Даже не пытайся, ты просто потеряешь сознание, — предупредила Эми, это её рассмешило и она, пытаясь скрыть смех, закрыла рот рукой. Локи тоже засмеялся, но это был нервный смех. Эмеральд вернулась и подошла к нему. — Тебе смешно, потому что мне больно? Так нравится любоваться моими страданиями? Да, ты победила. Но… могла ведь просто… забыть. Но тебе было мало. Ты решила добить меня, да? — Локи снова залился слезами. — Не надо было врать мне, — бросила она, —Тогда бы, как там говорится… «Солнце воссияло над нами»… — Над тобой и Тором, — поправил Локи. Эмеральд скорчила недовольное лицо. — Над нами всеми, глупый Локи! —поправила Эми и сняла с Бога лжи оковы. Локи не поднялся на ноги и остался сидеть на полу с опущенной головой. — Что сидим, кого ждём? — в шутку спросила Эми. — Эмеральд… — позвал девушку Локи. — Что? Тебе помочь? — откликнулась Эми. — Убей меня. Лицо Эми застыло в удивлении. — ЕБАТЬ МЕНЯ КОНЁМ! — вырвалось из её непорочного рта. — Ого, — Локи был поражён. — Я НЕ БУДУ ТЕБЯ УБИВАТЬ, ДАЖЕ ЕСЛИ ЭТО ЧАСТЬ ТВОЕГО ЧЁРТОВОГО ПЛАНА! — заорала Эми. — Потом воскресишь меня. Ты сможешь, она тебе поможет, — ответил он. — Кто «она»? — Твоя защитница, которая спасла тебя от меня же. Я уже договорился с ней. Ты тоже скоро с ней познакомишься. Она тоже любит, когда мне больно. — Ладно, но если ты не исправишь ситуацию, я тебя убью повторно, —согласилась девушка, достав свой меч. Локи бросил на неё неловкий взгляд. Эмеральд замахнулась. Её руки дрожали. — Ты же сама хотела меня убить… — Хотела, — Эмеральд на мгновение замерла, — Наверное. Я не знаю, почему. Я абсолютно себя не контролирую. Вроде бы стараюсь сначала думать, а потом делать, но сама себя не слушаюсь — Я раньше тоже себя не контролировал. Локи и Эми смотрели друг на друга, будто ожидая чего-то. Эмеральд придвинулась ближе. Она положила руку на плечо пленника. Локи инстинктивно закрыл глаза и подался вперёд. Девушка встрепенулась и всадила меч в его грудь. Локи заскулил. Эми испуганно смотрела на это. Ей хотелось обнять его, но гордость не позволяла. Глаза трикстера замерли и он упал замертво. — Надеюсь, я больше никогда такого не повторю. Мне нравится смотреть на страдания других. Но убивать их… Это совсем другое. Эмеральд аккуратно взяла тело Бога лжи и понесла к себе в комнату.