Как Спасти Реальность

Проще было сбежать, Сменив эту боль бесчувствием, Проще было уйти, Прикрываясь отсутствием. Что-то пропало из сути моей, Тот секрет, что скрывал я годами. Но никто не увидит огней, Сокрытых моими грехами…

      Всю неделю Эмеральд тренировались особенно старательно. Ей не терпелось узнать тайны управления Вселенной и, вообще, какого это — быть Хранителем. Этот день настал. Эмеральд, в предвкушении, в своём геройском костюме ходила взад-вперёд по кухне. В её груди было странное, но приятное ощущение приближения чего-то важного. А вот Александра мучило волнение совершенно другого характера. Он сидел на диване и загадочно смотрел в пол. Ему ужасно хотелось, чтобы Рей отложила это превращение хотя бы на год. Но дверь открылась, и в дом вошла она.       Эмеральд наконец-то удалось близко разглядеть Хранителя. И девушка была поражена. Рейвен выглядела нисколько не старше Эми, застрявшей в семнадцатилетнем возрасте. Она была необыкновенной красавицей. Тонкая талия, длинные ноги, пропорциональное лицо, большие синие глаза и пухлые алые губы… Если бы Эмеральд не знала, что Рей — жена Александра, она бы точно предложила ей провести ночь вместе (даже несмотря на свою асексуальность). Вид Хранителя Вселенной Рейвен придавали только седые волосы и бледноватая кожа, но это, скорее, от стресса. В остальном она была идеальной. А в этот раз она даже надела коралловое платье, которое подчёркивало её идеальное тело.       Только Александру всё равно не хотелось видеть её. Но, из верности и любви к ней, он улыбнулся и встал с дивана.       — Алекс, — Хранитель улыбнулась в ответ, — Спасибо тебе за то, что воспитал мою наследницу. Теперь она готова к превращению, которое не забудет никогда. «О чём я теперь сожалею…», — подумал Александр, — «Её кровь будет на моих руках… И кровь всех тех, кого она убьёт, тоже».       Рей заметила задумчивый взгляд мужа и повернулась в сторону Эмеральд.       — Эмеральд Инфинити, иди за мной, если ты готова к новой жизни. — После новой смерти, — буркнул Александр.       Рей, сделавшая вид, что не обратила на это внимания, лёгким движением руки создала портал и вошла в него. Внутри портала всё было абсолютно белым. Рейвен поманила девушку рукой. Эми послушно пошла за наставницей. Переступив порог портала, она обернулась на Александра. Тот сурово посмотрел на девушку и тихо, почти про себя, сказал:       — Ты хороший человек, Эмеральд. Я знаю, ты будешь помнить об этом, даже если не всегда сможешь им быть. Но мы не Боги, поэтому иногда приходится действовать по обстоятельствам. Делай, что тебе говорят, пока не почувствуешь свободу. И тогда тебя уже никто не остановит.       Эмеральд кивнула и помахала Александру. Тот обернулся к двери, ведущей в коридор, где послышались шаги. Полина спустилась с лестницы и подошла к отцу. Она недавно проснулась и не понимала, что происходит. Александр приобнял дочь. В этот момент знакомые Эми очертания кухни растворились. Портал закрылся, и девушка осталась один на один с Хранителем Вселенной.       Рейвен Мэри щёлкнула пальцами, и белая среда вокруг преобразилась в тёмную комнату со старым телевизором по центру. Рей изменилась в лице. Когда они находились в доме Александра, Рейвен улыбалась, излучала тепло и жизнерадостность, теперь же её глаза наполнились ярким синим оттенком, лицо разгладилось, приобретя маниакальное безразличие. От неё веяло обжигающим холодом.       Рей резко посмотрела в сторону девушки. Эми в страхе шагнула назад. Рей двинулась в её направлении. Эми хотела отступить ещё, но поняла, что больше не может двигаться. Хранитель подошла в плотную и, как настоящий псих, прожигала бедную девушку мрачным взглядом.       — Ты боишься… — наконец сказала она.       — Н-нет, — ответила Эми.       — Это был не вопрос. Я чувствую твой страх… Ты ведь тоже так хочешь? Видеть чужие эмоции… Внушать ужас одним своим присутствием… Чтобы одно упоминание твоего имени внушало страх всем, кто с тобой когда-либо встречался… А беспрекословное подчинение? Нравится тебе?       — Не знаю… — Эмеральд начала погружаться в полусонное состояние.       — Да, молодец. Знаешь, почему не знаешь? — лёгкий, безэмоциональный голос Хранителя действовал как снотворное. Эми отрицательно помотала головой.       — Потому что ты так сильно устала, правда ведь? м? Эми кивнула.       — Хорошо, — Рейвен отвернулась, — Сядь вот сюда, — она указала на стул, который появился из ниоткуда, перед телевизором. (есть два стула… На какой сама сядешь, на какой сестру-бету посадишь?) (Маха, тебя — только на второй) (спасибо: -*)       Девушка послушно присела. Но её руки, ноги и шею тут же обвили плотные канаты из проволоки, похожие на оголённые провода. Она вышла из состояния транса. Её тело сковал ужас, она попыталась закричать, но вместо этого произвела глухой хрип. Она ещё с детства помнила, что обычно следует за таким бандажом. Эми стала изо всех сил тянуть вверх руки и ноги.       — Нет, Эмеральд! — Рейвен подбежала к девушке и присела рядом, — Я не собираюсь пытать тебя. Никакого физического насилия. Просто испытание характера. Я тоже его проходила. Зато потом ты почувствуешь незабываемую лёгкость, которая никогда не покинет тебя, ты сможешь расслабиться, больше ни о чём не беспокоиться. И я передам тебе управление Вселенной.       — Но почему просто не передать мне Вселенную? Обязательно проходить какие-то испытания? — Эмеральд уже надоело, что все постоянно стремятся делать то, что ей не нравится.       — Понимаешь… Ты всё время пытаешься что-то почувствовать, хоть я и делала всё, чтобы избавить тебя от этой ужасной болезни.       — Какой?       — Сочувствие, скромность, уважение, терпеливость, доброта, веселье, отзывчивость, возбуждение, страх, влюблённость, любовь… Такая мешанина… Куда лучше хладнокровие, бесстрашие, решимость, честность, уверенность, верность долгу. Ты так не считаешь?       — Я… — Эми не успела ответить. Её рот опутали оголённые провода, — мхм-м-м-м!!!       — Да? Ну и отлично! Я могу начать, — Рейвен включила старенький телевизор.       На экране появились серо-чёрные помехи, послышался белый шум. Звук телевизора становился всё громче, а экран всё светлее. Эми крепко закрыла глаза. Звук исчез, свет тоже. Вместо этого вдалеке послышался плавный и прерывистый лязг металла. Как железная колыбель для молодых воинов. Эмеральд потихоньку приоткрыла глаза. Но тут же пожалела об этом. Она издала громкий крик, который приглушали оголённые провода, зажимающие её рот. Её глаза налились кровью, зрачки расширились, а руки задрожали. Она начала метаться из стороны в сторону, пытаясь проснуться и выйти из этого кошмара.       Эмеральд увидела главный зал дворца Асгарда и… саму себя. Весь зал был тёмным, и только дыра в потолке излучала лунный свет, освещая другую Эмеральд. Она натачивала свой меч, сидя на большом тёмном троне в форме пламени, на верхнем языке которого висела маска Железного Человека. Трон стоял на огромной горе. Горе из тел героев комиксов. Эми, сидящая на стуле, смогла разглядеть Сорвиголову, Сокола, Люка Кейджа, Джессику Джонс, Человека-Паука и многих других. Их лица были искривлены в предсмертной гримасе, маски были сняты. Некоторые выражали ужас, другие — злость, третьи — удивление, четвёртые — отчаяние. Перед горой трупов лежал весь в крови, несчастный Капитан Америка. Он был ещё жив и пытался подняться. Стив Роджерс, как всегда, не желает сдаваться. Его щит, разбитый на сотни осколков, лежал рядом. Кэп повернулся в сторону всхлипывающей Эмеральд на стуле.       — Эмеральд… Почему ты тогда не осталась с нами… Мы хотели помочь… Почему ты стала… таким чудовищем… — сказал он, и его взгляд тут же потускнел и застыл, а изо рта хлынула кровь.       — Я им всегда и была, — ответила девушка, — Может, просто не с вами.       Эмеральд сжала кулаки и наклонила голову вперёд, чтобы не смотреть на этот ужас. Её дыхание участилось, каждый выдох сопровождался рычанием. Она так сильно напряглась, что из носа потекла кровь. Эми пыталась использовать камни, но даже не чувствовала их. Она была измождена из-за гипноза Рейвен Мэри.       Эмеральд, которая сидела на троне резко повернула голову в сторону привязанный девушки. Она встала и начала медленно спускаться по головам мёртвых героев. Лицо Эмеральд с трона было парализовано безумием, но не безразличием, как Рейвен. Она была обрадована. Конец её плаща окрасился кровью, с меча лилась кровь, вся её одежда была в тёмной, обжигающей глаз крови, а руки аж по локоть, как будто она работает патологоанатомом. Её синий глаз был закрыт чёрной повязкой, а волосы были отрезаны по плечи. Она подошла к девушке и нагнулась к её лицу.       — Даже если ты любишь их… Если будет нужно, ты убьёшь всех нарушителей, если кто-то встанет на твоём пути, ты убьёшь его, даже если он не собирался причинять тебе боль. Твои друзья нарушили правила Четвёртой Стены, за что поплатились. Видишь это? Это твоё будущее.       — Тебе было тяжело? — спросила Эми со стула, — Ты жалеешь о том, что сделала?       — Нет. Ведь я не подчиняюсь своим чувствам. Я твой идеал.       — Я такой хочу быть?       — Да. И ты станешь такой. Сейчас покажу.       Свихнувшаяся Эмеральд ушла за колонну и вытащила от туда кого-то. Судя по его движениям, он был живым. Присмотревшись, Эми охватила паника, она начала дёргаться во все стороны, пытаясь вырваться, изрезав проводами запястья и шею. Этот кто-то оказался Тором. Свихнувшаяся подтащила Бога грома к стулу Эмеральд.       — Убей его. Это была его идея — уничтожить портал, ведущий в другие Вселенные. Все они исчезли! Заставь его пожалеть о своей безрассудности! — прокричала свихнувшаяся.       Провода исчезли, и Эмеральд вскочила со стула. Свихнувшаяся передала ей меч. Дрожащими руками Эми взяла наточенное окровавленное орудие.       — Эмеральд… — Тор посмотрел на девушку, — Не надо… Ты ведь сама не хочешь этого… Помнишь, мы сражались вместе?.. А как я спас тебя от Малекита?.. Ты ещё пошутила, про то, что он как чёрт под землю провалился и в Ад побежал. Помнишь, Эмеральд?       Эми продолжала всхлипывать, по её щекам потекла кровь, она подняла голову наверх.       — Простите… Рейвен, я хочу стать Хранителем, но… Я хочу остаться хорошим человеком. Хотя бы для них… ПРОСТИТЕ!!! — кричала она.       — Эмеральд, твои герои так увлеклись, что разрушили портал в измерения, уничтожив несколько десятков вселенных… Думаешь, несчастным людям было приятно наблюдать, как огромное белое пятно появляется в их небе и втягивает в себя всю Вселенную? Это как стирать картинку ластиком… Или закрашивать граффити… Разве хороший человек пожалеет таких людей? — убеждала свихнувшаяся.       — Эмеральд, мы не знали… — оправдывался Тор.       — Я НЕ МОГУ! ЗАТКНИТЕСЬ ВСЕ!!! — прокричала Эми и топнула ногой. Свихнувшаяся выждала паузу и снова заговорила:       — Неужели тебе не жалко Хранителей, лишившихся их Вселенных, которым они служили миллиарды лет? Баланс нарушен. Нам теперь не хватает Вселенных. Если не ты, то это сделает кто-нибудь другой. Ты ведь не хочешь, чтобы чужой клинок резал их плоть, чтобы чужие ноги ходили по их костям, с чужих рук капала их кровь?       Эми сделала глубокий вдох, закрыла глаза, отвела в сторону орудие, чтобы нанести удар… Но почувствовала резкую боль в области груди. Она вскрикнула и открыла глаза. По её броне растекалась кровь из раны от ножа. Нож держал Локи. Он грозно смотрел на девушку.       — Что?! — саркастично спросил он, — Понравилось?! Я попытался тебя убить, да. Мой брат любил тебя! А ты так поступаешь с ним. У нас не было выбора! Может, тебе, суициднице, это не знакомо, но мы хотели жить! Разве за это нужно убивать? РАЗВЕ ЭТО ПЛОХО?! — Он воткнул второй нож в глаз под чёлкой Эмеральд. Девушка закричала от боли и схватилась за кровоточащий глаз.       — Убей их обоих! — приказала свихнувшаяся, — Давай же!!! Или ты такое же ничтожество?! Посмотри на этих уродов: они думают, что ты уже сошла с ума! Они думают, что ты уже способна убить их! Видишь, стоило тебе только показать свою силу, как они тут же напали на тебя! Покажи им, что это ты можешь издеваться над другими, а никак не наоборот.       — Да… Только я могу издеваться над другими, — повторила Эми как под гипнозом.       Она повернулась в сторону Локи и опустила голову.       — Что, ещё хочешь?! Я так весь день могу! — Локи достал новые ножи.       Эмеральд тихо стояла в тени. Из её глаза, проткнутого ножом, лилась кровь, громко капая в пепел на полу. Она сделала шаг в сторону Бога лжи. Ещё один… Её меч тяжело скрёб по полу, поднимая тёмные облака. Она вышла на свет и подняла голову, посмотрев на Локи.       — Нет, Эмеральд… Не надо, прошу! Не трогай его! Он ни в чём не виноват! Убей меня! — умолял Тор.       — Эмеральд… Что же ты стоишь? Выполняй приказ. Ты ведь своей головой думать не умеешь, — сказал Локи.       — Р-Р-РА-А-А-А!!! — девушка яростно вонзила меч в грудь Локи.       Лицо Бога лжи скривилось от боли. Он упал на колени. Из его рта потекла кровь. Он стал задыхаться.       — НЕ-Е-Е-ЕТ!!! — закричал Тор.       Эми сделала шаг назад и в страхе замерла. Она забыла о своей боли, смотря только на умирающего Локи.       — Что же я наделала… — она снова подошла к задыхающемуся собственной кровью Богу лжи и присела рядом, положив руку на его плечо, — Локи… обещаю, я никогда не сделаю этого, — прошептала она.       — Сделаешь… Я знаю, — ответил он, продолжая задыхаться, — Может, не так, но сделаешь. «Почему?! Уже второй раз… Он ведь даже не виноват… А как же правосудие? Неужели его больше не существует?»       Эми обняла его, провела рукой по его мягким волосам и поцеловала в щёку. Она сидела, дрожа и прижимая Локи к себе. Она рыдала, не в силах отпустить его и отойти.       — Прости меня…       — Вряд ли… Эмеральд, вряд ли…       — А теперь прикончи его брата, — снова приказала свихнувшаяся.       Клянусь, Эмеральд не хотела этого делать, но ноги сами повели её к Тору, который пытался докричаться до умирающего брата. Бог грома поднял на неё голову. Слёзы стекали с его лица и падали на тело Локи.       — Давай! — сказал он, — Убей меня! Убей как всех! Ты ведь даже не знаешь, зачем!       — Знаю, — ответила Эми.       Её окровавленное лицо блестело во тьме. Она подошла к куче трупов, стянула с чьей-то головы чёрную повязку для глаза и надела на свой, который повредил Локи.       — Чтобы спасти… реальность, — Эмеральд хладнокровно подняла меч над головой Тора, — и вас, — Эми улыбнулась и пронзила его грудь.       Изо рта Бога грома хлынула кровь, обрызгав девушку. Он упал замертво.       — Как ощущение? — спросила свихнувшаяся.       — Я… Убила тех, кто помогал мне выжить… Как беспомощных котят…       — Да, ведь они уничтожили столько невинных жизней. У нас, судей, непростая судьба.       — Но… Они даже не знали об этом!       — Не знали, но какая разница? Убийство остаётся убийством. Люди не должны так делать, особенно ради себя. Мы, Хранители, такого себе не позволяем. Жизнь других дороже для нас. Мы лучшие судьи.       — Разница…       Эмеральд снова оказалась в комнате с телевизором.       — Поздравляю. Ты прошла первый уровень, — перед ней появилась Рейвен.       — Первый?!       — Да, — Хранитель натянула медицинские перчатки.       Она подошла к металлическому столу с ножами, взяла один и вернулась к Эми.       — Небольшая операция. Сначала здесь, — Рейвен подставила нож к груди Эми.       — Нет! Нет! Н-Е-Е-Е-Е-ЕТ!!! — девушка начала вырываться, ещё сильнее порезав себе проводами запястья, ноги и шею.       Рейвен вонзила нож, Эмеральд стиснула зубы и зарычала. Рей провела ножом через всю грудь девушки. Затем отбросила нож и вставила внутрь раны свою руку. Эми издала жуткий вопль и потеряла сознание.       — Эмеральд… Эми! — Эми открыла глаза.       Девушка увидела румяное личико своей сестры, зыкрытое пышными волнистыми волосами. Даймонд не была худышкой и очень контрастировала с Эмеральд. Но её румяные щёчки и большие зелёные глаза никогда не заменили бы скулы и один целый глаз Эмеральд. Даймонд была гораздо привлекательнее сестры.       — Я на это снова не куплюсь! — Эми брезгливо отвернулась.       — Эми, это правда я! — Даймонд подошла к сестре. Она легко провела пальцами по её мокрым, запутанным волосам.       — Да? Тогда скажи то, что знает только она!       — Когда мы играли с тобой в Мстителей, и я была Локи, а ты Тором, я поцеловала тебя, а ты сказала: «Этого не было прописано в сценарии», — и отключилась. И тогда я подумала, что ты влюблена в моего фаворита.       — Неправда! Я предпочитаю положительных персонажей, но да, до такого додуматься могла только Дайми, — Эмеральд вжалась объятиями в сестру, — Я так рада снова увидеть тебя! Пожалуйста, не уходи больше! Мне было так страшно без тебя, — голос Эми дрожал как травинка во время шторма, по её щеке медленно скатилась слеза. Она больше не могла скрывать рыдания. Даймонд гладила сестру по голове.       — Что бы ни случилось, Эми, я люблю тебя и всегда буду любить. Я знаю, ты делаешь то, что считаешь правильным. Помни, я всегда буду поддерживать тебя, что бы ни случилось.       — Но… Я знаю… Ты умерла. Я убила тебя.       — Эми! Как тебе не стыдно?! — Даймонд отпрянула, — Зачем ты винишь себя в моей смерти? Вот же я: живая, стою перед тобой. Я…       — А сейчас ты скажешь: «Я всегда буду жить в твоём сердце» и уйдёшь навсегда, разрушив мои надежды, да?       — Но я ведь и живу в нём. И никуда не уйду, — Даймонд убрала со лба свои чёрные волосы, — Не отвергай меня. И я никогда не брошу тебя.       — Обещаешь?       — Слово Мстителя!       Сёстры снова обнялись. Эми чувствовала запах Даймонд, чувствовала мягкость её рук, прикосновения сверкающих чёрных волос, слышала её всегда спокойное дыхание. Даймонд всю жизнь заменяла ей мать, всегда успокаивала, читала перед сном, пока Харвент был занят другими делами. Она вспомнила всю свою жизнь, всё зло, смерть самого близкого человека… Это был момент прощания со старой жизнью. Когда её можно забыть навсегда.       — Прости меня, Даймонд, прости… Я не хочу причинять никому боль. Обещаю, я не трону их. Они будут всегда под моей защитой… — Эмеральд уснула.       Когда она проснулась, никакой раны, оставленной Рейвен, уже не было. Даже пореза на одежде. Но девушка всё ещё чувствовала боль. Болела и её голова. Это была колющая боль, как будто по голове били каким-то острым и тяжёлым предметом. Эми заметила, что уже не привязана к стулу и может спокойно встать, что она и сделала. Она осмотрелась. В комнате были только она и телевизор с помехами. Через несколько секунд в стене за телевизором появился проём, в котором стояла Рейвен Мэри.       — Что вы со мной сделали?! Где Даймонд?! — сквозь зубы спросила Эми.       — Ничего страшного.       — Вы вскрывали мою голову?! Зачем?! Что вы сделали?! — не унималась девушка.       — Эмеральд, клянусь, я ничего не делала. Ты стонала во сне, и я отошла, чтобы принести тебе чаю, — Хранитель подняла руку с кружкой.       — Говорите, мне всё это приснилось?! Тогда почему мне больно?!       — Это обман твоего организма. Ты так устала после первого уровня твоей подготовки, что тут же заснула. Полагаю, поэтому тебе больно, — мягкий и успокаивающий голос Хранителя заставил Эмеральд остыть и сесть на место.       Рейвен осторожно подошла к девушке и протянула кружку с чаем. Эмеральд сделала несколько глотков. Боль подутихла, и Эми совсем успокоилась.       — Теперь иди за мной, — Рей взяла руку девушки и потащила её в проём.       Они вошли в тёмный коридор. Через несколько метров Рей повернула направо и создала ещё один проём в стене.       — Входи внутрь, — приказала Рейвен.       Эмеральд, уже приготовясь увидеть ещё одну жесть, вошла в проём. Комната внутри напоминала целый рай для экзекутора: ножи различных видов, молотки, щипцы, гвозди, ножницы и другие предметы, которых даже на Эмеральд никогда не испытывали.       — Это для меня? — с насмешкой в голосе спросила Эми.       — Если ты про то, буду ли я использовать их на тебе — нет. Они могут стать твоими. Хранителей часто путают за это с демонами. Вот меня как только не называли: и «чёрт поганый», и «тварь из ада», и «изыди, демон»… Это завелось ещё с незапамятных времён, когда Чётвёртую Стену ломали от нечего делать, а ещё уничтожали другие Вселенные… Ну, и куча других преступлений против Вселенных. Эх-х… Их не пугала даже смерть. И тогда Хранители, всё сильнее раздражаясь, стали жестокими существами. Они придумывали самые изощрённые методы наказаний, пытали нарушителей и попаданцев до полусмерти, а затем прекращали их телесные мучения, а души забирали в своё оружие. А ещё страх и смерть — это масса полезной энергии для Хранителя, которая ему жизненно необходима. Запомни на всю жизнь: люди — странные существа. Они отменяют телесные наказания, хотя с древних времён понятно, что они понимают только через боль и мучения. Поэтому мы практикуем пытки.       — Очень… интересная история… а можно сразу к делу?       — Ладно, — Рейвен взмахнула рукой, — Твоя первая жертва.       В полу образовалась чёрная жидкая масса, из которой появился привязанный к стулу парень. Увидев Рейвен и комнату пыток, он начал дёргаться во все стороны, стараясь выпутаться из оголённых проводов, покрывающих его тело. Он пытался кричать, но издавал только мычание.       — Это нарушитель? — спросила Эмеральд.       — Нет, нарушители мне сегодня не попались. Это Харви, твой мучитель. Я достала его из прошлого. До того, как он познакомился с тобой. Всё, что есть в этой комнате: ножи, инструменты, яды… всё новое, всё станет твоим. Расправься с ним — и Вселенная твоя, — Рейвен вышла из комнаты и закрыла отверстие в стене.       Глаза Эми загорелись. Её тонкие губы расплылись в зловещей улыбке.       — Ну, привет, Харвент. Самое время узнать тебе, что я тогда испытала, — Эмеральд пододвинула один стол с приборами к парню.       Харвент начал мотать головой и мычать громче. Эмеральд наклонилась к нему.       — Хочешь узнать, какого это — быть беззащитным, невинным ребёнком и испытать на себе боль, через которую пройдёт далеко не каждый взрослый?! Парень снова замотал головой и замычал.       — Нет? Но твой ответ всё равно ничего не изменит, — Эмеральд провела рукой сначала по лицу Харвента, а затем по ножам и взяла один из них, — Мне вот этот понравился, а тебе как?       Харвент стал рывками отклоняться назад, пытаясь уронить стул.       — Пожалуй, я начну, пока ты не убежал, — Эмеральд воткнула нож совсем близко к печени.       Харвент закатил глаза и замычал уже гораздо громче. Эми облизнулась.       — Интересно, почему мне так нравится, когда кому-то больно?.. А, так это же ты привил мне такой фетиш! — обратилась она к Харвенту.       Она сделала ещё несколько порезов и отложила окровавленный нож.       — Ого! А это что? — Эмеральд подошла к красивого вида коробке, — Джадкомандо… — девушка прочитала надпись на коробке и открыла её, нажав на замок спереди.       Внутри оказался интересного вида нож. У него было целых три острых, девственных лезвия, которые к концу и к началу соединялись в два. На каждой стороне было по девять отверстий, так называемых «кровоподтёков». Ручка ножа была круглая, пупырчатая и украшенная узором из серебра. Это была любовь с первого взгляда. Эмеральд мягко провела по нему пальцем. Рядом с ножом лежала записка: «Дорогая Эмеральд Инфинити! Я немного изменила твою «ручку» для исправлений. Теперь ты будешь пользоваться этим прекрасным ножом. Надеюсь, ты захочешь его испытать, Рейвен Мэри»       — Это же… идеал! — Эми была приятно удивлена такой находке, — Оставлю на десерт. Она вернулась к пленнику.       — Ты что, уже устал, а это была ведь только разминка, чтобы настроить тебя. Я думала, что ты выдержишь несколько ударов. Но ты оказался слабее. Слабее маленькой девочки. Я уже боюсь, что ты не продержишься до конца, — Эмеральд достала электрический ошейник и различные кольца, — Это лишь для фона, как ты мне говорил.       Она надела на каждый палец пленника по кольцу, два прибора вставила в нос, закрепила ошейник и стянула с Харвента провода, покрывающие его рот. Он тут же стал пытаться отвертеться от мучений:       — Что я тебе сделал?! Я даже не знаю, кто ты! Зачем ты это делаешь?! Тебя заставила та девушка?! Что вы от меня хотите?! Я просто студент! Можешь проверить. Документ у меня в кармане.       — Ещё не сделал, но, поверь много что. А я тогда пожалела тебя и просто убила. Выстрелила в твою никчёмную тушу. И что мне с этого? Я хочу насладиться местью сполна!       — Нет! Стой! Пожалуйста! Давай просто обсудим это: я бы никогда не тронул девушку. Ты… похожа на подростка. Сколько тебе лет? Пятнадцать? Зачем мне тебя трогать?       — Тогда ты думал иначе. Двенадцать лет ты обращался со мной как живодёр с беззащитным щенком!       — Прошу! Я вернусь в своё время и всё исправлю! Я помогу тебе, хорошо?       — Ты ещё смеешь о чём-то просить меня?! Жалкий ушлёпок! Я покажу тебе, что ты со мной делал, от первого лица, наслаждайся! — Эми запустила подачу тока.       Один зрачок Харвента сузился, другой расширился, и он начал издавать нечленораздельные звуки. Эмеральд, безумно улыбаясь, плавно прибавляла мощность. Через некоторое время из глаз Харвента полилась кровь.       — Да! Этого я и ждала, — девушка перекрыла подачу тока.       Харвент, опустив голову, тяжело дышал, переходя на стон.       — Хорошо… я понял: тебе было… очень больно, но я… никогда ничего такого… тебе не сделаю… только… отпусти меня!       — Мы не закончили, — проговорила Эми сквозь зубы.       Она прохрустела костяшками и приняла боевую позу.       — Ты серьёзно?! — спросил пленник, — Я тебя ещё и избивал?! Ты меня точно с кем-то перепутала!       — Нет, ты же Харвент из Плимута, — Эми прописала правой рукой Харвенту по носу.       Тот заскулил, наклонившись вперёд. На его худи потекла кровь.       — Неплохой удар, правда? — Эми ударила пленника ногой по голове, уронив стул вместе с ним.       Она подняла стул и начала без остановки наносить удары в живот руками. Харвент порвал провода, опутывающие его шею, и согнулся по полам.       — Продолжаем, потерпи ещё. Много осталось, — Эмеральд привязала Харвента обратно, но уже крепче.       Она взяла крюкообразный нож и потянула пленника назад за волосы.       — Чт-что ты собираешься делать?! — Харвент испугался.       — Увидишь, — Эми снова облизнулась и медленно провела ножом через глаз пленника.       Харвент кричал, пытался выбраться, но Эми ударила по его голове рядом лежащим молотком.       — А теперь подожди немного, — Эми убрала ещё один окровавленный нож в сторону и отошла к стороне, где стояли разные препараты в маленьких баночках, — Мне нужен тубокураринхлорид. Есть тут кураре?       Кураре был. Он стоял в коробочке с названием «яды Ю.А.». Эми смешала его ещё с пятнадцатью реактивами под стоны страдающего Харвента. Наконец релаксант был готов. Девушка собрала шприц и набрала в него вещество. Она снова подошла к пленнику, одёрнула его назад и вколола вещество под глаз. Через некоторое время веко Харвента опухло. Эми взяла со стола щипцы и поднесла их к глазу. Харвент, заметив повязку на глазу Эми, начал кричать и звать на помощь. Девушка осторожно вынула глаз, не повредя нервов. Она отошла назад, полюбоваться своей работой.       Это был прекрасный вид: из рта, носа и глаз парня текла кровь, раскрашивая его худи в тёмный, насыщенный бордовый цвет, один глаз висел наружу, второй закатился, рот был открыт. Харвент жадно глотал воздух.       — Остался последний штрих.       Эмеральд вставила глаз пленника обратно надела на его голову мешок из-под инструментов, крепко завязав его под его горлом. Она взяла нож, который нашла в коробке и со всей силы вонзила его в одно плечо Харвента, резко выдернула и вонзила в другое его плечо. Тот взвыл от боли и опять стал вырываться. Эми начала безудержно смеяться. Она хохотала как психопатка или настоящая садистка, кем она, в данный момент, и являлась. В это время в комнате появилось синеватое свечение. Пришла Рейвен. Она сняла пакет с несчастного Харви и телепортировала его обратно в свой мир.       — Поздравляю, — сказала она, когда Эми успокоилась, — Ты только что обрекла саму себя на страдания. Кто сказал, что ты не могла этого не делать, но месть полностью овладела тобой. И что, тебе стало лучше? Ты вернула то время, что потеряла, терпя избиения и унижения?       Эмеральд замерла в отчаянии. Она не чувствовала никакого удовлетворения. Лишь короткое наслаждение.       — Так, что? — переспросила Рей.       — Н-нет…       — Так и думала. Теперь ты понимаешь, как твои чувства портят тебе жизнь? Это и есть второй уровень. И ты успешно прошла его, эта цепочка будет повторяться каждый период, и ты ничего не сможешь изменить. Это делала и я, и все остальные Хранители.       — То есть… вы хотите сказать… что я страдала столько лет из-за самой себя?       — Именно. Твоя реальность уничтожена. Ты больше не будешь человеком. Теперь ты Хранитель.       Эмеральд закрыла лицо руками. По её щекам лилась кровь, смешиваясь с каплями крови Харвента. Она плакала. «Я уничтожила свою жизнь ради попытки спасения реальности, которую всё равно не спасти. Это даже звучит глупо», — думала Эми, — «Теперь я звено в этой чёртовой цепи. Пусть более крепкое и сложное, но всё же… Я… Я должна доказать себе и своей Вселенной, что я не просто Хранитель, не грёбаный псих и не жалкое подобие чудовища. Я вечный огонь, я ужас, я кара и смерть для всех, кто посмеет встать на моём пути», — Эмеральд грозно подняла голову. Её синий глаз под повязкой засиял, отбрасывая блики на чёлку. Она больше не похожа на себя прежнюю. Вряд ли её теперь хоть кто-нибудь узнает.       — Я готова приступить к исполнению своего долга, — сказала она, вытерев рукой кровавые следы на лице.       — Приступай, Хранитель Эмеральд Инфинити, — Рей открыла портал во Вселенную Эми, — Я даю тебе два года, в течение которых я буду приглядывать за тобой, а ты будешь делать то, что я скажу. Ты будешь использовать свои силы только тогда, когда я этого захочу. Ах, да. Наверное, у кого-нибудь возникнут вопросы по поводу твоих ран. Возьми это, — Рей передала девушке наручи и пектораль, которые как раз подходили к её костюму.       Эмеральд покорно кивнула, надела новую броню и переступила порог портала. В момент она оказалась на улице ночного Нью-Йорка. Хоть она и изменилась, внутри всё ещё оставалась та самая Эмеральд Инфинити, которая не переставала думать о том, как спасти реальность.