Просто сказка

      Белый потолок. Перед ее глазами постоянно был белый потолок. Девятилетняя Габи уже успела выучить на нем каждую неровность. Вон там потрескалась штукатурка, а вон там — в самом углу — отвалилась. Этот потолок стал единственным постоянным собеседником девочки, ее ненавистным другом.       Она заболела неделю назад во время тренировки, назначенной на снежный морозный день. Это был очень важный марафон: приехали наблюдатели из штаба, и Габи старалась изо всех сил. Бежала как в последний раз, обгоняла даже ребят постарше, стреляла по многочисленным целям и снова бежала. А потом очень широко улыбалась и смеялась, рассказывая, что ее отметили марлийские солдаты. Как оказалось зря: надышалась холодного воздуха, застудила горло и, в качестве вишенки на торте, заразу какую-то подхватила.       А еще и заметила не сразу. Слишком много адреналина было в крови, слишком разгоряченной сделалась девочка после забега.       Это же ее первый триумф, первая настоящая победа, которой гордилась вся ее семья и обязательно будет гордиться двоюродный брат Райнер. Его похвала была практически такой же важной, как и признание марлийского командования.       Райнер — ее кумир, ее гордость, ее кровь. Он настоящий Воин, гордость Марли и надежда всего элдийского народа. Год назад он вернулся с острова Парадиз прямо из логова демонов. Габи не помнила его до отъезда, ведь была слишком маленькой, но встретила как самого дорогого гостя. Бросилась к нему на шею, поцеловала в щеку, и только потом рассмотрела изможденное, серое от тяжелого восстановления и переживаний лицо.       Тогда Габи не предала этому значения. Мало ли какие ужасы он мог пережить на проклятом острове? Ничего, он очень сильный — это сомнениям не подвергалось — восстановится, а потом они вместе будут разить врагов Марли. Правда, Райнер почему-то не сильно обрадовался тому, что она стала кадетом…       А потом он вообще пропал на полгода. Ходили слухи, что его в чем-то обвиняют, но Габи не верила. Кому вообще пришла в голову такая глупость? Воины же всегда были самыми лояльными и верными защитниками Марли, и ее двоюродный брат такой же. Его оболгали проклятые демоны!       Габи перевернулась на бок и сжалась, стараясь сохранить тепло. Ее сильно знобило, хотя всего полчаса назад девочка мучилась от жара. Ужасное чувство. Мама и тетя натерли ее какой-то жирной, дурно пахнущей жидкостью, запах которой пробивался даже сквозь заложенный нос, и ушли, оставив Габи наедине с мыслями. Скучно, голова как в тумане, да еще и тело ломит. Габи было по-настоящему плохо, но признаваться в этом врачу, который по закону должен прийти к элдийцу один раз, она не захотела. Будущий Воин не должен проявлять слабость — она верила в это. И даже когда ей стало еще хуже, Габи никому ничего не сказала.       Она даже не сразу поняла, что происходит. Кто-то аккуратно, но уверенно, приподнял ее за плечи, в плечо что-то воткнулось. Габи поморщилась и попыталась уйти от прикосновения. Как же она боялась людей в белых халатах! Все эти равнодушные, скучающие лица во время ежегодного осмотра вводили ее в состояние ступора и благоговейного оцепенения, а непонятные железяки в цепких руках приводили в ужас.       — Тише-тише, — знакомый и такой долгожданный голос заставил Габи открыть глаза.       — Райнер? Ты вернулся? — она не могла его увидеть — от слабости все плыло перед глазами. — Я… Я в порядке.       — Я вижу, — Райнер грустно улыбнулся. Не стоит говорить этой гордой малышке, что ее мать прибежала к штабу, нарушив несколько законов, и слезно умоляла Брауна помочь сестре. От тетки Райнер и узнал, что Габи впала в беспамятство из-за жара, а положенные по закону лекарства уже израсходовали.       Райнер откликнулся на просьбу так быстро, как только смог. К счастью, вчера он вернулся из успешной миссии, и с помощью Зика укрепил свое шаткое положение в глазах командования. После получаса смиренных просьб и обещаний Браун все-таки заполучил заветную ампулу с лекарством. Оставалось дело за малым: найти чем заплатить врачу за повторный приход. К счастью, и здесь авторитета Бронированного титана хватило.       — Как она? — тихо спросил Райнер, когда Габи закрыла глаза и кажется начала дремать.       — Ей очень повезло, что у нее есть такой знаменитый родственник, — марлиец, явно недовольный тем, что его притащили в гетто, поспешно собирал чемодан. — Болезнь прогрессировала. Через пару дней процесс был бы необратим. Но после этого лекарства она должна пойти на поправку.       — Благодарю, — воин вложил в протянутую руку три позолоченные монеты.       В ответ врач недовольно поджал губы:       — Мистер Браун, вы же прекрасно знаете, что я не работаю в долг, — он смерил элдийца пронизывающим взглядом. — Но для вас сделаю исключение. Если надумаете помереть на поле боя, помните, что ваш долг перейдет на вашу семью.       — У меня еще есть время в запасе. Умирать не собираюсь, — Райнер ответил совершенно безэмоционально. — Доброй ночи. Вас проводит мой сосед.       — Райнер, — с трудом прошептала Габи, когда за марлийцем закрылась дверь. — Ты отдал врачу все свое жалование? Не нужно было…       — Ерунды не говори, — Райнер устало потер переносицу, взял табурет и сел у кровати. Приложил ладонь к горячему и мокрому от пота лбу девочки, вздохнул. — Мне все равно тратить особо не на что.       — А девушки? — воодушевилась Габи. Она зевала — лекарство со снотворным начинало медленно действовать — но все равно продолжала бороться со сном ради разговора с братом. — Тетя так надеется, что ты найдешь жену.       — Моя мать всегда на что-то надеется, а потом плачет, понимая, что этого никогда не произойдет, — пробормотал Браун, но быстро взял себя в руки: незачем маленькой девочке знать о скелетах в семейном шкафу. — Это только в сказках все живут долго и счастливо…       — А ты знаешь какие-нибудь сказки? — Райнер скептически посмотрел на сестру. Какой же она еще наивный ребенок, хоть и пытается всеми силами это скрыть. А еще она добрая, всегда готова помочь и часто улыбается. Учеба и война быстро перетрут ее сердечко в порошок, заменив его на кусок металла. А сейчас этот наивный болеющий человечек просит рассказать сказку.       — Знаю несколько, но я плохой рассказчик. Не суди строго…       — Договорились, — Габи закашлялась и накрыла лицо одеялом по самые глаза.       — Жила была, — Райнер поморщился, стараясь вспомнить хоть одну сказку из детства, но ничего не вышло. Мама не рассказывала ему выдуманных историй, а переделывала события из жизни в волшебные. Мужчины становились воинами, женщины — преданными отечеству матерями или медсестрами, а девушки... И тут слова подобрались сами собой. — Принцесса. Да… Принцесса, только никто не знал, что она принцесса.       — А так бывает?       — Все бывает. Она сама не верила, что родилась принцессой, поэтому работала на ферме и ухаживала за животными. Те ее очень-очень любили, — Райнер помолчал, боясь сказать лишнего. В голове настойчиво крутился образ Кристы, милой, светловолосой девочки, которая в первое время побаивалась его из-за высокого роста, но потом привыкла. Пару раз за время службы он играючи закидывал ее на плечо, а она заливалась смехом. Ах, какой же был этот смех.       Райнер потряс головой. Нет, нельзя углубляться в воспоминания. Ни к чему хорошему это не приведет.       — А что было дальше?       — Дальше… Дальше была война. И всех-всех жителей страны призвали в армию. Принцесса еще не знала, что на страну напали монстры. Не знала, что монстры тоже проникли в ряды гвардейцев и ищут ее… Она стала воительницей, вдохновляющей всех своим примером. Стала Богиней.       — А кто это «Богиня»?       — Это… Человек, у которого много друзей. У принцессы их много было. Несмотря на все ужасы и лишения, она всем помогала, была улыбчивой и при этом очень сильной. Она не побоялась отрастить крылья и пойти убивать монстров. А друзья пошли в бой вместе с ней.       — А кем были друзья? — спросила Габи. Сказка казалась ей странной, но при этом интересной. Было в словах Райнера что-то неуловимо правдивое, хотя это ощущение вполне можно было списать на детскую впечатлительность и высокую температуру.       — Рядом с ней всегда была Волчица-хранитель, которая любила принцессу и защищала до самого конца. Еще были трое из города, разрушенного монстрами. Их лидер поклялся истребить всех врагов и испытывал такую ненависть, что его уважали даже некоторые монстры. Но трио — отдельная сказка, — Райнер вгляделся в лицо Габи и, заметив, что та закрыла глаза, тихо продолжил, стараясь не спугнуть ее дрему. — А еще был Конь и его друг пятнистый Пес, картофельная девочка и деревенский парень. Жили они все мирно, но когда пришло время выбрать дальнейший путь, все немного повздорили. Конь и лидер трио спорили, что лучше: отрастить рог единорога или два красивых крыла. Но потом все резко изменилось… Монстры, которые тоже жили рядом с друзьями принцессы, напали и во время боя убили Пса. После этого Конь ужасно тосковал, отрастил крылья и полетел вместе с остальными. Объединившись, друзья нашли монстров-предателей, победили их, а принцесса стала королевой.       Райнер замолчал, чувствуя, что к горлу подступил комок. Как же больно, вспоминать все это, раз за разом прокручивая в голове. Дальше продолжать не было сил.       Габи мирно спала в своей маленькой кровати. Лекарство определенно действовало, и это не могло не радовать. Скоро она поправится, вернется на службу и станет немного счастливее. Она ведь живет мечтой о том, чтобы стать Воином, — Райнер понял это с первой минуты знакомства. И это понимание заставляло беспокоиться.       Единственное, о чем думал Райнер, выходя из комнаты, — о собственной мечте, в которой Габи не получит силу Воина, проживет долгую жизнь и никогда не встретится в бою с персонажами этой правдивой кровавой сказки.