Предисловие: Сущность наизнанку

Я, валяясь в гамаке, начал рассортировывать все произошедшее со мной. Итак, что мы имеем? Во-первых, Люси заключила сделку с Дьяволом, то есть со мной, так что за выполнение обещания можно не переживать. Демоны ведь благодаря чему имеют столько контрактников среди своих сородичей? Благодаря тому, что дело это выгодное и прибыльное. При заключении сделки, если Темный не указывает, что именно будет с человеком, вступившим с ним в контракт, то ставкой автоматически становится Душа. Душа человеческая. Душа, заключившая контракт с Дьяволом. Причем человек даже может не знать о проведенной сделке, но Душа-то знает все и всегда. Смертные обычно никак не связаны со своими духовными сущностями. Так что стоит контракту заключиться, как Душа ради собственной безопасности вынудит человека выполнить эту сделку любыми средствами. Она может внушить своему живому и любовь, и ненависть, и верность, и желание убивать — все, что угодно Демону. И пусть контрактником по своей сути я не был, но эти возможности у меня имелись. Впрочем, как и у любого Демона. Тут только вопрос в том, будешь ли ты применять свои природные силы или забросишь в дальний ящик до лучших времен. И сейчас эта сила заключать контракты мне резко понадобилась. Во-вторых, меня мучают неясные кошмары со странным содержанием. С шепотом Душ и Тьмы, велящим мне сматываться отсюда подобру-поздорову, ведь скоро придет он. Кто он, я и понятия не имел. Но имел пару предположений. Вообще единственный кого на моей памяти боялись и Тьма, и Души был Аббадон. Владыка Бездны многим внушал страх лишь одним своим присутствием. Многим, да не всем. И я как раз входил в число этих бесстрашных. В этом списке кроме меня был всего один Демон — Владыка Нижнего Мира. Ну, а чего ему бояться, он раз в десять страшнее. А я не испытывал страха по одной простой причине — я и есть единственный Наследник Бездны. Наследник великого Аббадона. Вот так сложились для меня карты четыреста лет назад. Но вспоминать о минувшем лишнее. То, что ушло, вновь не придет. Так, что Тьма не стала бы предупреждать меня о визите отца, ведь опасность для меня он представлять не может. А другие Демоны не рискнут идти против Наследника Бездны. Из этого следует, что остался всего один вариант, который мне очень не нравится. Даже не буду думать, вдруг накаркаю. В-третьих, люди, что-то подозревающие, и период Сущности Наизнанку — болезни Королей Драконов. Я могу назвать это замкнутым кругом, выхода из которого в обозримом будущем нет вовсе. Ведь однажды Драконья часть меня возьмет верх, и я потеряю возможность менять ипостась. Да, что уж говорить, я ведь потеряю часть своей личности. Демоническую часть. А значит, как ни странно, я в прямом смысле перестану быть собой. Не лучшая перспектива. Хотя, может, я слишком нагнетаю? Рассуждения о таких нежизнерадостных перспективах чуть развеяли мою скуку. Привычный энергетический голод нахлынул волной, но я лишь отмахнулся от него. Люси не одобрит. Кстати о ней. Вчера, после того, как я одолжил ей свою одежду и предложил приготовить ужин, девушка вела себя на удивление тихо. Было у меня ощущение будто Люси ощущает себя не в своей тарелке. А после того инцидента с книгой и вовсе стала поглядывать на меня крайне подозрительно. Может она почувствовала то легкое касание Тьмы? Вообщем весь вчерашний вечер я чувствовал себя, как человек на минном магическом поле, где каждый шаг может закончиться смертельным исходом. И я не скажу, что это чувство мне понравилось. Ночью я так и не выспался. Казалось, что только стоит мне закрыть глаза, как он почувствует меня и убьет. Странные страхи, особенно для Демона, который вообще не должен бояться. Но ночью меня это мало волновало. На периферии зрения метались тени, а Душу, будто кто-то поглаживал ледяными пальцами, говоря: «Я жду тебя, только засни. Только почувствуй свет. Только узри тень. Только узнай меня. Я дождусь твоей смерти» И от этого шепота тело холодело, а сердце выпрыгивало из груди. А я, как последний мазохист, очернял Душу Тьмой, стараясь затушить Огонь. Получалось это с переменным успехом. Но когда свершалось чудо, и шепот утихал, то мне удавалось погрузиться в неспокойный сон без сновидений, полный мрака и умирающих Душ. Стоит ли мне говорить, что утром я встал не с той лапы? Точнее, я вообще не встал, лишь лениво кивнул на пожелание доброго утра от Люси. Утро у меня точно было крайне недобрым. Пусть тени и исчезли, но теперь весь мой организм бунтовал против дневного сна. Замкнутый круг. Если так будет продолжаться и дальше, то я через пару деньков откину хвост. Приятные запахи с кухни влекли меня, но не до потери разума, так что я лежал и пытался отдохнуть. Демон лишь с сарказмом, отмерял секунды, ожидая, когда Дракон возьмет верх, и заставит меня направиться к Люси, готовящей завтрак. Я к его сарказму относился скептично и с упорством самоубийцы прокручивал события ночи. Мне, не ясно, был ли это только сон или бред сумасшедшего сознания, или и вовсе все увиденное мной было лишь суровой реальностью. Но тогда кто способен вселить в Наследника Бездны страх? Боги? Я покачал головой. Не стоит размышлять о том, о чем и малейшего понятия не имеешь. Остается только принять все увиденное и смириться с ним. Что меня бесит больше отсутствия драк, так это когда против меня что-то втихую затевается. То ощущение, когда ты чувствуешь, что вокруг тебя ткется тончайшая паутинка, но ты не можешь увидеть ни ее, ни паука, ее сплетающего. И увидишь ты их, когда будет уже поздно, когда тебя спеленают по рукам и ногам, когда паук захочет перекусить безвольной добычей. Меня передернуло. Быть жертвой для хищника премерзейшее ощущение. Особенно если учитывать, что до этого момента на вершине пищевой цепочки был лишь ты. Лишь Демон, играющий людьми, как пешками на шахматной доске. А сейчас объявился тот, кто играет со мной, так же как я играю с живыми. В Душе сразу стало пасмурно. Позавтракали мы в полном молчании. Я был убийственно зол, а Люси нервничала, порой косясь на дверь. Я пытался улыбаться, подавляя свое раздражение, но получалось откровенно плохо. Случайно взглянув на свое отражение в зеркале, я понял, что невысыпание плохо влияет не только на самочувствие, но и на внешний вид. По крайней мере, по-другому объяснить свой болезненно серовато-белый цвет кожи я не мог. Люси же даже не обращала на меня никакого внимания. Неужели обиделась на тот маленький шантаж со сделкой? Закончив завтракать, я отложил вилку в сторону и развалился на стуле. — Уже закончил? — уточнила Люси, лениво ковыряя вилкой яичницу. Я улыбнулся, не обнажая клыков. — Ага. Было очень вкусно, — довольно кивнул я, — Только, что с тобой сегодня? Все утро мрачная ходишь… Я чем-то тебя обидел? — Нет. Я просто думаю о сложившейся ситуации, — Люси положила голову на переплетенные пальцы, — О задании… О монстре. И о том, когда люди снимут с твоего дома барьер. — Так ты из-за этого грустила, — обрадовался я, растягивая губы в широкой улыбке. Люси коротко кивнула, — Тогда я могу тебя порадовать — барьер уже сняли. Лицо девушки посветлело, подтверждая все мои догадки. Но тут же Заклинательница подозрительно сощурила глаза: — Отчего такая уверенность? — Я учуял, — с важным видом ответил я, откидываясь на спинку стула. Скептицизм Люси мне был непонятен. Она ведь вроде должна знать, что у меня тонкий нюх. Хотя некоторое время назад я же не предупредил Заклинательницу о барьере… Ну и ладно. Люси, еще раз взглянув на меня из-под полуопущенных ресниц, вернулась к завтраку. Как показывает практика — люди невероятно далеки от того, как мир ощущают Бессмертные или Неживые. И в частности далеки Смертные от мира запахов. Единственные кто кое-как ориентируется среди ароматов — убийцы Драконов. Но главное слово кое-как. Их понимание и восприятие мира пусть уже и не человеческое, но все еще Смертное. Мне вот интересно, можно ли заблокировать их восприятие мира до человеческого путем антимагии? Вероятно да, ведь силы им дает Драконий дар внутри, и если его перекрыть, то они станут обычными Смертными. Хм, интересная теория, нужно будет потом об этом парочке знакомых Демонов намекнуть, поди, заинтересуются. Но я отошел от темы. Короче, будучи Демоном, я даже мир ощущаю и вижу по-другому. Например, когда человек видит человека, он может лишь описать его внешность, и на этом его восприятию мира придет закономерный конец. А я постоянно вижу и поля силы, что окружают материальные и нематериальные объекты, и пульсацию токов внутри них. Я вижу не только сам объект, но и его объем, его плотность, я вижу внутренности, скелет, и все это складывается в гармоничную картину, нисколько, не напрягающую меня. Правда внешность у людей гораздо приятнее их внутренностей, так что свое восприятие мне приходится раз за разом глушить. И все это свое мироощущение я зачастую весьма успешно валю лишь на обоняние, которым люди обделены. Так что любое свое знание мне можно спокойно спихивать на нюх, не боясь быть раскрытым. — Слушай Люська, — задумчиво протянул я, пронзительно глядя на девушку, — Значит, за ночь люди сняли барьер, а вот эти наручники, — я постучал когтем по разорванным антимагическим кандалам, — с меня снять забыли! Люси хихикнула, на что я лишь гордо фыркнул. Да… Я наверное уморительно выглядел. — Нацу, ты будешь в наручниках и под повышенным контролем, пока с тебя не снимут все обвинения, — Люси грустно улыбнулась. Я напрягся. — Как это под повышенным контролем? — Это значит, что о тебе напечатают и напишут, объявят, где только смогут и попросят обращать на тебя, Нацу, пристальное внимание. Может, попробуют приставить конвой, — предположила Люси, задумчиво накручивая прядь волос на палец. — А когда с меня снимут все подозрения? — задал новый глупый вопрос я. Люси отодвинула тарелку с яичницей от себя, и грустно вздохнула, глянув на разорванные наручники. — Подозрения не снимут, пока не найдут монстра или пока не докажут твою непричастность к нему, — я хмыкнул. На удивление люди уже нашли своего горячо любимого Монстра, — До тех пор нам не светит никаких заданий, а значит и денег, — Люська вздохнула, распластавшись по деревянному столу, а я ободряюще улыбнулся. — Да ладно тебе, Люська. Говоришь так, будто я совсем беспомощный, — девушка приподняла голову со стола и кивнула, глядя на улыбающегося меня. — Посмотрим, — Люси, встав из-за стола, собрала тарелки и отнесла в раковину, — Собирайся Нацу, сейчас пойдем в гильдию, может там смогут нам помочь с твоими обвинениями. Я кивнул и отправился одеваться. За ночь ситуация с чешуей не изменилась. Половина левой руки и большая часть торса была покрыта мелкими, чуть алеющими, чешуйками вперемешку с чернеющими венами. Пока еще жилетка с одним рукавом может помочь скрывать мои «особенности», но если я еще раз превращусь, то ничего скрыть своей старой одеждой уже не получится. Я обреченно вздохнул и достал из тайника небольшую заначку на черный день. Денег на одежду, конечно, жаль, но ничего не попишешь — обязательные расходы. Услышав оклик Люси, я суматошно запихнул мешочек с золотыми в карман шаровар и застегнул жилетку, скрывая от мира чешую. — И чего ты так долго возился? — задала риторический вопрос Люси, когда я спустился со второго этажа. Я независимо пожал плечами, — Понятно. Что Люси понятно, я так и не понял, но постарался об этом не сильно думать. — Истинную нам никогда не понять, — с философским спокойствием изрек Демон из глубин Души. И я с ним молчаливо согласился. Всю дорогу я провел в мрачных раздумьях. Чувствовал я себя каким-то преступником, которого ведут на казнь. Люди, не сильно стесняясь, указывали на меня руками и шепотом меня же обсуждали между собой. Впервые я начал проклинать свой чуткий слух. Знаете, мне как-то не сильно улыбается слышать одни и те же гадости по десятому кругу. Эти гадости были сильно разбавлены сплетнями, по которым я уже был серийным маньяком-убийцей с почетным списком убийств. После таких слов, мне даже становиться завидно самому себе. По крайней мере, в Нижнем мире перед Демонами я могу похвастаться, что заслужил чернейшую репутацию серийного убийцы, лишь разнося города по кирпичикам и сжигая темные гильдии. Тут определенно есть чем гордиться. Правда, когда Смертные говорят об убийствах мной людей, мне лично очень хочется послать все свои принципы и античеловеческую диету и впиться клыками в их глотки. Чудом я сумел удержать свой голод в узде. Кстати, чудо зовут Люси Хартфелия. Ей вряд ли понравилось, если бы я вдруг здесь устроил кровавый карнавал. Так что… Самоконтроль, самоконтроль и еще раз самоконтроль. В размышлениях, я провел всю дорогу до гильдии. Из-за этого Люська, ну очень странно смотрела на меня. Дверь гильдии я выбил скорее по привычке и, не поздоровавшись, прошел внутрь. Волшебники от моего странного поведения удивления не показали. Видимо слышали последние новости. Каждый посчитал своим долгом сочувственно покивать мне и похлопать по плечу. Я бесился, но молчал, лишь изредка влепляя пару затрещин слишком оборзевшим. Образ идиота все же требовал поддержки даже в такие непростые времена. Но маги меня убеждали, что ни в чем меня не подозревают и постараются, если что оправдать своего друга перед судом. Я скалился в попытках улыбнуться и не мог нарадоваться наивности некоторых волшебников. Люди в кои-то веки находят Монстра, а Хвостатые готовы его оправдать несмотря ни на что. Что сказать — парадоксы Смертного мира. Но пока эти парадоксы идут мне на пользу. В общей суете я успел потерять из виду Люси. Привычно зарядив кулаком под дых недавно подошедшего Грея и толкнув Эльфмана на Гажила, я тихо выскользнул из только начавшейся заварушки. — И ты даже не побьешь их? — с сомнением спросил Демон. Я пожал плечами. — Если меня раскроют я их не только побью, но и сожру, — мысленно пообещал я, почувствовав одобрение двух сущностей. Ну что сказать — голод был одной из тех редких вещей, которая одинаково волновала и Темного, и Огненного. — Да… Пожалуй, убийцы Драконов станут главным блюдом, — блаженно зажмурившись, протянул Дракон. — Они определенно должны быть вкуснее других людей, — задумчиво отметил Демон. — А разве это не будет считаться каннибализмом? — спросил я, вспоминая, что они все же носят в себе частичку Драконов. — Да ну… Они Смертные, пусть и отмеченные стихией. Какой каннибализм, — задумчиво протянул Огненный, почесывая хвостом подбородок, усеянный шипами. Я пожал плечами. Кто я такой чтобы спорить со своей сутью? Направившись к столику рядом с барной стойке, я уселся, положив голову на скрещенные руки, и принялся подслушивать. Ничего не говорите. Я знаю, что это плохо, и совершенно осознанно иду на этот поступок. Меня заинтересовал разговор Люськи, судя по звукам пьющей коктейль, и Миры, как обычно протирающей стакан. Могу ведь я поинтересоваться разговорами моей Истиной и ее связями со Смертными. —…Где это вы с Нацу весь день пропадали? — с хитрой улыбкой уточнила Мира у Люси. Заклинательница, подавившись коктейлем, закашлялась. А я лишь коварно улыбнулся. Сваха продолжила, лукаво кося глазами в мою сторону. А я упорно делал вид, что ничего не слышу и не вижу, буквально спиной чувствуя ее прожигающий взгляд, — Я вчера тебя навестить, хотела, но квартира была заперта и пуста, — с намеком протянула Мира. Люси на провокацию не купилась, продолжая хранить молчание. Я же продолжал делать вид, что я труп и никак иначе, — В тот же день я решила сходить к Нацу. Спросить его, знает ли он, куда пропала наша драгоценная Люси… — Сваха буквально пропела это, — А на его доме стоит антимагическая защита, а сквозь стекла окон я наблюдаю преприятнейшую картину… — она с намеком смотрит на Люси, но та намеков не понимает. Заклинательница молчит. Я молчу. Мира продолжает, — Так вот, наши двое голубков, обнявшись, дремлют на диване. — Нацу попросил мне почитать ему книгу, — упорно возразила Люси. Сваха прищурилась. — И ты согласилась? — И я согласилась. Нацу предложил мне на откуп заинтересовавшую меня книгу. — А что вы тогда обнимались? — продолжала допрос с пристрастием Мира. — Вообще подглядывать за людьми неприлично, — попыталась устыдить Сваху Люси. — Я не подглядывала, а пыталась устроить личную жизнь подруги, — возразила Мира, — Ну так, что? Почему вы обнимались? Люси обреченно вздохнула и отставила коктейль в сторону. — Мы не обнимались. Нацу крепко сжимал меня, как плюшевого медведя, даже не думая о том, что может переломать мне все кости. Когда я пыталась разжать его хватку, он лишь крепче обнимал меня. Я думала, что умру от нехватки кислорода и переломов позвоночника, так что смирилась, — начала жаловаться Заклинательница Миражанне на свое тяжелое существование. — Разве плохо, что симпатичный парень обнимает тебя до потери дыхания? — с улыбкой уточнила Мира. — Только на словах такое может выглядеть приятным, а на деле… У меня все ребра в синяках, — скривилась Люси, легонько поглаживая пострадавшие места. Принял, понял, обработал. В следующий раз буду сдерживать свою силу, а то люди такие хрупкие… Заклинательница продолжила, — Да и к тому же ты Нацу видела? У него все еще подростковый период, какой он парень? — Уж лучше такой, чем кобель отъявленный, — со знанием дела ответила Волшебница, расставляя бокалы по полкам. — Не знаю Мира, не знаю… — раздосадованно пробубнила Люси, — Ты же знаешь у меня несколько другие идеалы… — Ох, ясно. Кстати Нацу перестань подслушивать девичий разговор, — Я вздрогнул. Как? Как Мира узнала, что я тихо подслушиваю их разговор? — Прекрати стесняться и иди уже сюда. Я обреченно вздохнул и поднялся из-за стола. Я уж понадеялся, что за подстроенной мной дракой мое присутствие на этой вечеринке жизни будет незаметно. Коварный план катится к Дьяволам, но я уже узнал достаточно. Лениво скользнув к барной стойке, я уселся рядом с Люси. — Так ты и правда подслушивал, — констатировала факт Заклинательница, злобно прищурив глаза. Я мило улыбнулся и пожал плечами, стараясь сделать независимый вид. — Мира, как ты узнала, что я подслушивал? — с интересом уточнил я. Сваха прищурилась. — Ты не участвовал в драке и сидел не сильно далеко, совершенно ничем не занимаясь. Я подумала, что это подозрительно и решила проверить одну теорию, и как видишь, она оказалась совершенно верна, — спокойно ответила Миражанна, чуть улыбаясь. Я хмыкнул. — Ясно. Повелся, как десятилетний Демоненок. Уж кто бы знал, что это была просто приманка. Расслабился я видно, уже вон людей недооценивать начал, что весьма опасно для здоровья. А ведь люди порой бывают коварнее Дьяволов. Как я мог забыть эту простую истину? Вообще есть один хороший способ спасти свою жизнь. Намекнуть Свахе о свадьбе, а после свалить с Люси на медовый месяц или кактамэтоназывается. Самый сумасшедший план из всех возможных, но чуть ли не единственный, гарантирующий мое выживание. Но здесь было слишком много неучтенных факторов, например — Люси. — Кстати… — будто вспомнив что-то, протянул я с намеком уставившись на Люси, — Я могу на секунду одолжить твою руку Люси? — прозвучало откровенно жутко, — Ну то есть… не оторвать, а лишь прикоснуться… для договора, — мгновенно пусть и сбивчиво исправился я, и поймал на своей персоне задумчиво-расчетливый взгляд Свахи. Пришлось заставить себя вздрогнуть. Меня конечно людские взгляды не страшат, но стоит перестраховаться. Слишком уж Мира наблюдательна. — Эм, договора… — со странной смесью эмоций произнесла Люси. Но тут ее взгляд поблек. Как я и рассчитывал при моем слове контракт, ее Душа взяла Заклинательницу под контроль, — Да. Ради договора. Я улыбнулся уголком губ. Сваха затаила дыхание. И легко коснулся губами протянутой девушкой тыльной стороны ладони. Раздвоенный язык почти незаметно коснулся бледной кожи. Люси вздрогнула. Ее лицо вернуло осмысленное выражение, но лишь на мгновение. Я вновь с намеком посмотрел в ее глаза, и те поблекли. — И что это ты сейчас сделал Нацу? — уточнила Мира с милейшей улыбкой. У меня аж от приторности клыки заболели. Но я так же широко улыбнулся. — Заключил помолвку. Мира на мгновение выпала из реальности, а после она буквально начала светиться от счастья. — А Люси согласилась? — Конечно, еще вчера, — спокойно парировал я, краем глаза наблюдая за Люси. Мало ли что, мало ли как. Главное чтобы мою игру не поломали. — Вот как… — прошептала Сваха прижимая руки к груди. Я же начал серьезно опасаться за ее здоровье. Если она помрет, кто же свадебку мне устраивать будет? — И когда свадьба? — с намеком спросила она. С таким непрозрачным намеком. — Ну-у-у… — задумчиво протянул я. Мира поняла мой намек правильно. Сваха расцвела, как цветок под летним солнцем. Ее, кажется, не смущало отсутствие у меня и Люси колец. Она залезла на барную стойку и хлопнула в ладоши, привлекая внимание. Заклинательница от такого резкого звука пришла в себя и, кажется, уже даже начинала догонять случившееся. В гильдии установилась тишина. — Нацу, какого черта? — шепотом спросила она. Но ее слова как гром разнеслись по притихшей гильдии. Я улыбнулся и прижал к губам указательный палец. Заклинательница поняла мой намек правильно и замолчала, разглядывая свою татуировку. И не Хвоста Феи, а маленького алого Дракончика с ключом в лапках. Тот широко зевнул и по коже полез по руке вверх. Девушка с немым шоком наблюдала за своим приобретением. Ничего, еще успеет привыкнуть. — Дорогие согильдийцы, — пафосно начала Миражанна, — Нацу и Люси завтра женятся! Я в немом шоке уставился на нее. Дьявольская скорость блин. Я думал, что хотя бы неделька уйдет на подготовку, а тут вот так и сразу. Быстро же она нас обвенчать решила. Видимо, чтоб не смылись. Но мне это только на руку. Чем быстрее, тем больше я буду похож на человека. А Люська, кажется, хотела уже скрыться из гильдии, но я быстро просек её план, притягивая девушку к себе на колени и обнимая руками, чтоб наверняка. Гильдия молчит. — Какого черта, Драгнил?! — тихо шипит она и отчаянно дергается. Я скрываю оскал в ее волосах. Усмехаюсь с намеком. — Помнишь о клятве? — мой шепот обжег её ухо. Люси дернулась, но я лишь крепче прижал девушку к себе. Заклинательница бледнеет, а после краснеет. — Чертов шантажист… — злобно шипит она, все еще пытаясь вывернуться из моей хватки. Я скалюсь еще шире. — И горжусь этим. Своя чешуя все равно ближе к телу… — не успеваю я закончить, как гильдия оживает. Отовсюду сыплются подозрения и вопли о счастье во внезапной пьянке. Каждому свое. Люси как-то незаметно от меня оттаскивают в другой конец помещения. Что ж будем верить, что Душа не даст ей сказать лишнего, а то весь контракт накроется Драконьим хвостом. А это определенно не является пределом мечтаний ее духовной сути. Гажил каким-то неведомым образом оказался передо мной самым первым. Весь его вид выражал нетерпение, но в глазах застыл скептицизм и подозрительность. Какой-то странный Железяка сегодня. Хотя Люси ведь говорила, что они с Венди, что-то подозревают. И наручники на моих руках отнюдь не добавляют к моей персоне доверия. — Поставил мету? — я обнажаю клыки. Отчего-то я так и думал, что Гажил спросит именно об этом. — А ты сходи и проверь, — с намеком говорю я, глядя ему прямо в глаза. Гажил отводит взгляд и кивает. — Раз борзеешь, значит все по закону, — удовлетворенно произносит он. Я, наклоняя голову к плечу, разглядываю его как диковинную зверушку, осмелившуюся цапнуть своего хозяина. Гажил странно бледнеет, и подозрения в его взгляде сменяются железобетонной уверенностью. Я, на мгновение задумываюсь, все ли я сейчас делаю правильно, открывая свое настоящее лицо. Но сомнения испаряются, как вода в очень жаркий день. Мне просто это надоело. Говорить не то, что думаю, улыбаться, когда хочу порвать глотку. Достало. Вторым подскакивает Грей. Он улыбается с намеком, кивает рядом стоящему Гажилу и начинает. Нить повествование я теряю довольно быстро и лишь поддакиваю в нужных местах, делая самый заинтересованный в разговоре вид. Грей охотно верит моим кривлянием и продолжает толковать, как важна свадьба для людей. Гажил не верит. К слову я и не надеялся его убедить в своей невиновности этой простенькой пантомимой. Я вовсе не хочу его убеждать ни в чем. Людям идут подозрения, у Смертных от них появляются морщины. Если Грей и дальше будет так морализаторствовать — захвачу человеческий престол и сделаю его главой над всеми святошами Фиора. Пусть проповедует. — Поздравили? — к нам подскочила взъерошенная Миражанна, — Тогда шагом марш по магазинам! Если к вечеру не будет у жениха нормального костюма всех… — убийственное продолжение повисло в воздухе. И Гажил с Греем отдали честь и, отрапортовав: — Есть мэм! — потащили меня к выходу из гильдии. Я пытался сопротивляться, но легкий ледяной иней, пробежавший по коже, подсказал, что рисковать все же не стоит. Злобно рыкнув, я все же выдернул свое тело из их хватки и со всей дури помчался на выход. — Стоять, жених недоделанный, — заорал Гажил мне вслед, рванув за моей тушкой, которая почувствовав хвостом опасность, ускорилась.

***

Меня все же догнали. Нет, я бы успел удрать, если бы не непредвиденные обстоятельства в виде покрывшегося льдом тротуара. Чертов Фуллбастер! Что б ему после смерти в Бездну попасть! Не сумев скоординировать свои движения, я изящно грохнулся и проскользил еще пару метров вперед на чистой инерции. Лед подо мной тут же начал таять. Быстро вскочив на ноги, я отряхнул одежду от кусочков льда и уже думал продолжить свой побег, как почувствовал железную и ледяную хватки на своих плечах. Вот ведь привязались! — Стоять Головешка! Куда это ты намылился? — уточнил Гажил, скалясь. Я широко улыбнулся ему в лицо. — От вас подальше, — я вновь дернулся, но меня крепко держали. Нет конечно я мог выбраться из их хватки, но вокруг моей персоны и так слишком много подозрений, так что лучше не рисковать. Я покорно утих. — Уголек, пока не выберем тебе свадебный костюм мы от тебя и на шаг не отойдем, а иначе нам всем, — Грей выразительно провел пальцем по шее. Мы помолчали. Угроза Миры, озвученная Греем, возымела определенный эффект, и вырываться из хватки двух магов мне резко расхотелось. Внутри лениво заворочались сущности. — Как думаешь, сколько им заплатили за работу конвоиров? — спросил Демон у Огненного. Тот качнул головой, подумав, и уверенно ответил: — Нисколько. Мира же принудила их угрозами, — Демон раскатисто расхохотался. — Тогда почему за нами увязались лишь эти двое, когда остальные остались пьянствовать? — уточнил Темный. — Вероятно, хотят помочь… — рассеянно прошипел Дракон. Демон оскалился. — Смертные и хотят помочь? — с сарказмом уточнил Проклинающий. Дракон нервно дернулся, — Это точно ты Огненный или тебя уже успели подменить? — Ладно, я соглашусь — это была плохая шутка, — морщась, признал Огненный, — Ты ведь у нас никогда не славился умением понимать юмор, — вернул шпильку чешуйчатый. Демон задохнулся от возмущения, но промолчал. Еще пару часов меня таскали по магазинам. У меня было такое ощущение, будто единственный кто получает от этой экзекуции наслаждение — Гажил. Железный искренне наслаждался моими мучениями, периодически вставляя свои едкие комментарии. К концу примерки мы с Греем были готовы задушить его на месте. Но момент так и не представился. Стоило Гажилу с Фуллбастером удалиться из моего поля зрения, как меня и след простыл. Конечно, эти двое потом меня хватились и пытались найти, но я находиться не желал. Будем верить, что с моей одежкой они разберутся без моего непосредственного участия. А если не разберутся… Что же принесу им по цветочку на могилки. И отягощенный такими жизнерадостными мыслями я двинулся к магазину одежды. Все же Дьявол знает, когда моему Дракону захочется порезвиться на «изнанке». Перестраховка не будет лишней. В Магнолии был только один магазин одежды, для огненных волшебников. Там я закупался огромным количеством жилеток и шаровар, сшитых для меня по заказу. Но сейчас моя старая одежда мне категорически не подходила. Так что… Я подумывал о темной и широкой одежде. Неприметно и спортивно, самое оно для меня! Скроет все кроме лица, но с этим я разберусь потом. К тому же надо будет еще как-то объяснять Хвостатым причину смены имиджа. Но все ненужное потом. Когда будут спрашивать, тогда я и буду отвечать. А то поди никто перед свадьбой и внимания не обратит на изменения в внешнем виде жениха. За мандраж какой-нибудь примут и забудут. Скользнув внутрь магазина, я мимолетным взглядом окинул обстановку и набросил на себя Проклятие кривого глаза. Из рассеченной когтями ладони покапала на деревянный пол черная кровь, тут же испаряясь. Я не обратил внимание на привычную плату за Проклятие. Важен результат. И в этом Проклятии он был довольно впечатляющим. Длительность Проклятия была равна количеству капель крови, отданых Демоном. В моем случае три капли - три часа. За это время ни один Смертный не будет способен связать мой облик воедино. Взгляд будет будто пьяный соскакивать с одного элемента на другой, не образовывая цельной картины. Короче говоря, весьма полезная вещь, особенно в моих обстоятельствах. За прилавком сидел какой-то молодой черноволосый парень, которого ни Демон, ни Дракон вспомнить не могли. Значит новенький… Мне же лучше. Откопал я нужные вещички достаточно скоро. Прикинув на глаз размер, я отправился на кассу и, заплатив за покупки, направился к дому. Мне нужно было еще морально готовиться к свадьбе…