Тайное становится явным

- Мисс, вы забыли сдачу! Кайли обернулась. Вот черт! - Спасибо, - девушка поспешно забрала протянутые ей купюры и быстро пошла прочь, зажав под мышкой пакет с гамбургером. Продавец снисходительно покачал головой. Он только что упустил неплохой шанс прикарманить несколько баксов. Обычно он делал это без стеснения, но сейчас рука не поднялась - слишком уж расстроенной и подавленной выглядела девчонка. А как известно, наживаться на чужой беде нехорошо. Кайли торопливо шагала по улице, нервно сжимая в руках сумочку. Слава Богу, сегодня у них было разное количество пар, и это давало ей законное основание идти на работу в одиночку, что давало ей время для того, чтобы прийти в себя и осмыслить сложившуюся ситуацию. Гриффин была в растерянности - она не знала, что ей делать дальше и как вообще себя с ним вести. Воображение рисовало ей разные варианты развития событий, но ни от одного из них она не была в восторге. Все случилось слишком быстро и... неожиданно. Словно весь ее мир в одночасье перевернулся с ног на голову, смешав и обесценив моральные устои, принципы и данные ею себе же самой обещания. А началось все с дурацкой газетной статьи. ******* - Поздравляю, мы снова на первой полосе! - Жанин Мелнитц вошла в гостиную, держа в руке свежий выпуск Нью-Йорк Таймс. - Можно? - Роланд взял у секретарши газету, - Ого! Да тут о нас целая статья. - Дай сюда! - Миллер резким движением вырвал газету у него из рук и принялся жадно читать, - Что за черт! Вся их четверка была запечатлена на фоне полуразрушенного гостиничного фойе, а под фотографией красовался заголовок: Очередной "подвиг" Охотников за привидениями. Речь шла о вчерашнем вечернем вызове на грандиозное благотворительное мероприятие в СоХо, проходившее под эгидой городской администрации. Им в офис позвонили из мэрии, сообщив, что какое-то сумасшедшее привидение терроризирует целую кучу знаменитостей, собравшихся с этой благородной целью в одном из самых шикарных нью-йоркских отелей. Журналист постарался на славу. Статья, изобиловавшая сарказмом, издевками и нелестными высказываниями в их адрес, заканчивалась так: "Эти "профессионалы" больше напоминали четверку дилетантов, впервые взявших в руки оружие, и, положа руку на сердце, их услуги я никому не стал бы рекомендовать." Вторая часть статьи состояла из гневных высказываний помощника мэра Авраама Дженсена, присутствовавшего на вечере в качестве представителя городской администрации, который торжественно пообещал разогнать всю эту "шайку самозванцев к чертям собачьим". - Да уж, хуже, наверное, уже и быть не может, - латинос мрачно скривился, разглядывая фото в газете. - Молчи уже! - Миллер со злостью отшвырнул газету, - Кстати, это ты разнес вдребезги ту чертову люстру. Снайпер, нечего сказать! - Нечего все на меня валить! - огрызнулся Ривера, обиженно надувшись, - Что мне было делать, если эта зараза внезапно оказалась передо мной, а Кайли и Роланда рядом не было. Посмотрел бы я, как ты бы справился, держа пушку в одной руке, а другой открывал ловушку! А ты, между прочим, вместо того, чтобы мне помочь, кинулся осаждать журналистов. Пиарщик хренов! - Это для общей пользы! - Гарретт тоже завелся, - Если бы я не занимался рекламой, бизнес бы уже давно зачах! Благодаря моему сайту о нас уже повсюду знают. Латинос язвительно хмыкнул. - И как мы раньше без него жили? - Хватит ругаться! - Кайли вклинилась между спорщиками и подобрала брошенную Миллером газету, - Это, наверное, и вправду самая худшая статья о нас из всех, что когда-либо появлялись в прессе. Как бы нас и правда не закрыли. - Точно, - Миллер кивнул на Риверу, - Мало того, что он учинил весь этот бардак, так его еще и назвали самым компетентным из нас! Куда катится мир! Латинос ответил ему самодовольной ухмылкой. Жанин пренебрежительно махнула рукой, вырвала из газеты страницу и, скомкав ее, метко швырнула бумажный ком в корзину для мусора. - Не думаю, что эта писанина как-то может нам навредить. Не расстраивайтесь: лес рубят - щепки летят. В прежние времена бывало и хуже, - сказала она, бросив на вошедшего Игона многозначительный взгляд. - Что верно, то верно, - ученый понимающе улыбнулся, и Лизун в тон ему энергично закивал головой, - На самом деле нас закрывали далеко не один раз, но, как видите, мы все еще на плаву. Как бы они ни пыжились, городу без нас не обойтись. Жанин права, особых последствий эта статья нам не принесет. Игон оказался прав лишь отчасти, ибо последствия у статьи все же были, хотя и коснулись они в команде далеко не всех. Карлос Ривера ворвался в собственную гостиную подобно торнадо, создав в доме эффект небольшого землетрясения. - Где он?! - рыкнул полисмен, заставив задрожать стекла в окнах, - Где этот чертов панк?! Он у себя?! Его жена Бет выключила пылесос и удивленно посмотрела на мужа. Хотя Карл Ривера был личностью весьма эмоциональной и частенько бывал подвержен приступам гнева, но все же она не припоминала, когда в последний раз он впадал в такую ярость. - Ты имеешь ввиду Эдуардо? Я не знаю, по-моему, он еще не возвращался. - Тем лучше для него! - Что случилось, дорогой? - женщина подошла к мужу, с беспокойством поглядывая на Кевина, притихшего на диване. Ривера-старший с размаху швырнул на столик скрученную трубкой газету, которую держал в руках. - Полюбуйся! Я всегда предупреждал, что его общение с этими сумасшедшими добром не кончится! Бет пробежала глазами по тексту. - Успокойся, Карл. Это случайность. - Ты всегда его защищаешь! Будь проклят тот день, когда он поступил в этот колледж и связался с этими шарлатанами, которые запудрили этому идиоту мозги! Он всегда был занозой в заднице нашей семьи. Вспомни, сколько сил и времени я потратил, распутывая последствия всех его фокусов! Я знаю, что он делает все мне на зло. Бет взяла его за руку, взглядом успокаивая Кевина. - Не волнуйся, милый. Все образуется. По-моему, ты все принимаешь слишком близко к сердцу. Карлос решительным жестом отодвинул жену. - С меня хватит, я больше не хочу терпеть его выходки! Я не позволю этому разгильдяю выставлять меня на посмешище, живя в моем собственном доме. Сегодня надо мной смеялся весь отдел! - Мне кажется, ты преувеличиваешь. Эдуардо уже не маленький, это его жизнь и... - Я сказал, хватит! Эта его, как ты выражаешься, "жизнь" позорит мою репутацию. Сделай мне одолжение: возьми запасной ключ и собери его барахло. Пусть выметается из моего дома. Бет в испуге прижала руки к груди. - Ты серьезно? Он же твой брат. Ты ведь не можешь просто так взять и выставить его на улицу... - Почему нет? - вид у полисмена был решительный и, судя по всему, менять принятое решение он не собирался, - Ты же сама сказала, что он уже не маленький, а значит он вполне сможет позаботиться о себе сам. - Карл, прошу, подумай... Карлос раздраженно выдохнул. -Ладно, я все сделаю сам. Оглушительно топая, Ривера-старший вышел из комнаты. - Мама? - Кевин прижался к ее руке, и Бет растерянно погладила сына по голове. - Не переживай, сынок, все будет хорошо. В итоге поздно вечером Эдуардо Ривера, нагруженный двумя сумками, оказался у дверей своей напарницы Кайли Гриффин. ****** Чем ближе подходила Кайли к Пожарному депо, тем большее волнение ее охватывало. Господи, как это могло случиться! Девушка устало вздохнула: она ошиблась уже тогда, когда впустила его "только на сегодня, просто переночевать". Но что ей было делать? В конце концов, не могла же она оставить его, промокшего и замерзшего, на улице, закрыв дверь у него перед носом! Дальше события покатились, как снежный ком. На следующий день в благодарность за гостеприимство Эдуардо пригласил ее на какой-то рок-концерт. Лучше бы она отказалась! Пара бутылок пива, а также волнующая, непривычная атмосфера представления сыграли с ней злую шутку: вечер, проведенный с ним среди переполненной адреналином толпы в сомнительной на вид компании молодых латиноамериканцев, закончился совместным пробуждением в ее постели в абсолютно недвусмысленной ситуации. И сейчас, подходя к знакомому зданию из красного кирпича, Кайли не имела ни малейшего понятия, что ей делать, и как теперь вообще со всем этим быть.