Иммунитет

— Ты встречаешься с Карой? — спросил её Картер вместо приветствия. Кэт продолжила стоять, раскинув руки в стороны, в ожидании, когда сын её обнимет, но на лице её промелькнула паника. — Откуда ты знаешь? — Да это по всему интернету, — ответил ей Картер и показал свой телефон, чтобы она сама могла убедиться. Она взяла его телефон и начала просматривать фотографии их с Карой прибытия в Нэшнл Сити, заголовки были именно такими злобными и язвительными, как Кэт ожидала, повсюду были хэштеги «золотоискательница» и «совратительница малолеток». Она смутилась, представив, на что её сын мог наткнуться, пока искал в интернете фотографии своей матери, целующейся с её ассистенткой. Кэт вернула ему телефон. — Тут написано, что вы возвращались с Канарских островов. Вы хотя бы были в Норвегии? — спросил Картер с горечью в голосе. Он не выносил лжи, не понимал, зачем она нужна. Кэт опустилась перед ним на колени и взяла его за руки, глядя ему прямо в глаза. — Были, мы ездили к Норвегию. Но кое-что случилось, поэтому после этого мы отправились на Гран Канариа. Всё случилось, пока мы были там, честное слово, я собиралась сказать тебе, как только тебя увижу. Не отводя взгляда, Картер медленно кивнул. — Но разве она, ну… не слишком молодая для тебя? Кэт вздохнула и медленно встала. — Спасибо, Картер, — пошутила она. — Тут написано, что она вдвое моложе тебя, — сказал Картер, кивнув в сторону телефона, на котором была открыта одна из статей. — Тебе нравится Кара? — спросила Кэт. Картер задумался на несколько секунд, а потом кивнул. — Да, она классная. Кэт знала, что это высокая похвала из уст её сына. Со своим состоянием и доступу к самым новым игрушкам и гаджетам Картер мог бы завести себе кучу друзей, но предпочитал оставаться один. Когда Картер был маленький, и дети его возраста ещё не понимали значения материальных ценностей, то они часто обижали его, так что Картер решил оставаться в стороне. Ему слишком сложно было понимать, насколько человек искренен. Кэт улыбнулась от осознания того, что искренность Кары настолько была всем очевидна. — Вот и мне она нравится. Ты думаешь, что я не должна быть с кем-то только из-за разницы в возрасте? Картер повернул голову, чтобы снова посмотреть на телефон, но Кэт положила ладонь на его щёку и повернула его лицом к себе. — Что ты об этом думаешь? Мне неинтересно, какие мысли тебе пытаются навязать. Картер задумался над ответом. — Ты должна быть с тем, кто делает тебя счастливой, — наконец, решил он. — Хорошо. Тогда давай сделаем горячего шоколада и поговорим об этом на балконе, ладно? Картер улыбнулся и, наконец обнял Кэт, и она была рада ответить ему тем же. Она отправила его за тёплыми одеялами, а сама отправилась готовить горячий шоколад. Как только она зашла на кухню, её телефон зазвонил, и Кэт улыбнулась, увидев, что это Кара — Картер знает, — сказала она вместо приветствия. — Вот чёрт, — вздохнула Кара. — Я звонила, чтобы предупредить тебя. Кто-то поймал нас, когда мы целовались в аэропорту, Кэт, мне так жаль! — Это я тебя поцеловала, — Кэт пожала плечами, наливая воду в чайник. — Я должна была заметить фотографа. — Что ж, всё равно это уже стало известно. Это даже хорошо, не придётся прятаться. — Ты правда так считаешь? — неуверенно спросила Кара — А я часто говорю не то, что думаю? — Кэт вздохнула, прижимая телефон плечом к уху, пока готовила два напитка. — Нет, но я подумала… — Ты подумала, что при свете дня в Нэшнл Сити, я изменю своё мнение о том, что говорила тебя во время наших прогулок по пляжу под луной? — Я соскучилась по тебе, — честно призналась Кара. — Я тоже по тебе соскучилась, — ответила Кэт. — Как Картер всё воспринял? Кэт оглянулась, чтобы убедиться, что находится одна. — Всё ещё в процессе. Он сказал, что ты классная, так что постараемся придерживаться этой линии. Кара усмехнулась в ответ. — Мне стоит вернуться к нему, увидимся завтра в офисе, — сказала Кэт, ей не хотелось вешать трубку, но и оставлять Картера одного надолго у неё тоже не было никакого желания. Она подозревала, что в этом случае он продолжит читать на телефоне статьи. — Ладно, люблю тебя, пока, — ответила Кара. — Я тоже тебя люблю, — Кэт повесила трубку. — Ты её любишь? Кэт подпрыгнула, услышав голос Картера. — Картер, пожалуйста, не подкрадывайся ко мне вот так. — Ты её любишь? — повторил Картер. Кэт протянула ему кружку горячего шоколада и взяла свою. Она обняла одной рукой сына за плечи и повела его на балкон. Там они уселись на диван и, поджав под себя ноги, укрылись одеялом — Картер, помнишь, однажды я сказала тебе, что любовь бывает разной? — когда он кивнул, Кэт продолжила. — Так вот, я уже давно люблю Кару, но боялась признать это. — Почему? — Потому что тяжело быть отвергнутой. Картер сделал глоток горячего шоколада. — Ты думала, она не полюбит тебя в ответ? — Я была в этом уверена. Как ты мило заметил, я гораздо старше неё. И я её начальница. И я не слишком хорошо вела себя по отношению к ней, особенно в последнее время. Кэт пригубила свой напиток, глядя, как растворяются кусочки какао. — В Норвегии Кара очень сильно заболела. Теперь с ней всё хорошо, — Кэт быстро заверила его. — Но это открыло мне глаза на мои чувства. Я решила, что нам стоит отправиться на виллу в Лас Палмас, чтобы дать Каре время на восстановление. Она наклонилась взять салфетку с кофейного столика и дала её Картеру, чтобы он вытер шоколад с верхней губы. — Мы говорили о наших чувствах, чтобы понять, подходим ли мы друг другу. Мы ужинали в ресторанах, осматривали остров, гуляли по пляжу, но, в основном, мы разговаривали. — О чём вы говорили? — О многом, — Кэт усмехнулась. — Обо всём. О жизни, о детстве Кары и о моём. Мы говорили о тебе, мы говорили о наших мечтах и надеждах. О победах и неудачах. О том, что мы хотим от жизни. О том, чего мы хотим от партнёра. О наших карьерах. — И всё это совпало? — с улыбкой спросил Картер. — Не совсем, — Кэт отпила ещё немного шоколада. — Но мы подходим друг другу. Порой люди из совершенно разных миров просто подходят друг другу. — Так вы теперь вместе? — Ну, Картер, это зависит от тебя, — Кэт поставила свою кружку на кофейный столик. — От меня? Кэт повернулась к сыну и посмотрела ему в глаза. — Для меня ты приоритет номер один, как я всегда тебе говорю. Важнее КэтКо, важнее меня самой. — Мам… — Картер покраснел и отвернулся. — Мне нравится Кара и я думаю, тебе она тоже нравится. Но точно так же, как я говорила с ней, чтобы узнать её лучше, тебе нужно сделать то же самое. Думаю, нам стоит провести время всем вместе, чтобы убедиться, что нам всем комфортно друг с другом. Картер нервно заёрзал, отказываясь взглянуть Кэт в глаза. — А что Кара об этом думает? — Она согласна и хочет поближе с тобой познакомиться. — А если… мы не поладим? — Тогда мы с тобой точно так же сядем тут с горячим шоколадом и поговорим об этом, — пообещала Кэт. — Она продолжит быть твоей ассистенткой? Кэт улыбнулась. Картер был очень практичным и хотел оценить грядущие изменения со всех сторон. — Да, Шивон уйдёт, и Кара будет моей главной и единственной ассистенткой. — У неё есть братья или сёстры? — Одна сестра. — Она проведёт Рождество с нами? — Я не знаю, — Кэт пожала плечами, — вот и ещё один вопрос для обсуждения. — Вы поженитесь? Кэт застыла. — Я… мы встречаемся всего пару дней, слишком рано думать об этом. Картер кивнул и нахмурился, обдумывая эту информацию. Кэт снова взяла свой горячий шоколад и сделала пару глотков. Через некоторое время она решила нарушить тишину. — Ещё какие-нибудь вопросы? Он отрицательно покачал головой. — Что ж, если появятся, дай мне знать. Не хочешь зайти ко мне в офис завтра после школы? Кара подумала, мы могли бы пойти поиграть в боулинг. Картер удивлённо вскинул брови. — Ты? В боулинг? — Это новая я, — ответила Кэт. — А там будут фотографы? Кэт мысленно прокляла папарацци, которые уже расстраивали её сына. Она выбрала публичную жизнь и знала о правилах игры, но её сын не просил такой жизни. — Может быть. Нам не обязательно идти, если тебе не хочется. Картер немного подумал над этим, взвешивая поход в боулинг и потенциальное вторжение в их частную жизнь. — Думаю, я хотел бы пойти, — наконец, ответил он. Они ещё поговорили о Норвегии, предались воспоминаниям о вилле в Лас Палмас, пока Картер не достиг своего предела социализации и не вернулся в свою комнату. Кэт пошла в свой домашний офис и включила компьютер, готовясь разобраться с потоком вопросов о её новых отношениях. Мысленно она уже придумала, как построить разговор. Она скажет, что это не имело бы такого резонанса, будь она мужчиной, что раньше разница в возрасте партнёров встречалась довольно часто. Она даже не станет комментировать замечания о том, что Кара хочет от неё лишь денег, они не стоили её времени и сил. Кэт знала, что ей нужно будет позаботиться о Каре во время этого медийного шторма. Если последние дни её чему и научили, так это тому, как хрупки были сейчас чувства Кары. К счастью, Кара в подробностях рассказала ей всё, о чём Алекс упоминала в Тромсё, и теперь Кэт могла помочь ей залечить раны. Это всё ещё казалось не совсем правильным. Нереальным. Прошло всего три дня с тех пор, как она во второй раз чуть не умерла. Два — с тех пор, как они с Карой четыре часа говорили, не переставая. Один — с их первого поцелуя. Кэт быстро поняла, насколько Кара благородна и великодушна. В офисе Кэт была внимательной, но отстранённой, и в своей личной жизни ей хотелось совершенно иного. Но робость и застенчивость Кары свидетельствовали о её весьма очевидной неопытности. Когда их последний вечер на острове подходил к завершению, Кэт смотрела, как Кара нервно теребила свои очки и поправляла волосы, девушка собиралась, как обычно, уйти к себе, пожелав спокойной ночи. Кэт не могла больше ждать, поэтому она просто сказала Каре, что собирается её поцеловать, что и сделала. Она решила, что супер сила Кары позволит девушке оттолкнуть её, если она не хочет этого. Так что Кэт обвила руками шею Кары и нежно поцеловала девушку. Несмотря на то, что ей отчаянно хотелось продолжить, Кэт досчитала до пяти и отстранилась, затем пожелала Каре спокойной ночи и отправилась спать. На следующее утро, или в это утро где-то в другом часовом поясе, уставший мозг Кэт отказывался разбираться с разницей во времени, Кара пожелала ей доброго утра, поцеловав в щёку. Свежесть отношений одновременно воодушевляла и ужасала Кэт. Ей нужно было столько всего узнать, принять столько решений. Это будет нелегко. Но ничто важное в этой жизни не даётся легко. На несколько секунд курсор завис над иконкой электронной почты, Кэт сделала глубокий вдох, готовясь к тому, что ей предстоит прочитать. А потом она осознала, что всё будет совсем не так ужасно, как она себе это представляет. Самодовольно улыбнувшись, она поняла, что ей нет никакой разницы, что скажет мир, ведь у неё есть Кара. И только это имеет значение.