Утро. Лениво потянувшись в кровати, Марионетка выключила будильник. Заправив постель, девушка пошла в ванную. «Совет магов… Мама вчера была очень серьёзна на этот счет. — размышляла Мари. — Может быть… Нет! Решено. Я не буду ничего менять!» Быстро умывшись, Мари едва успела одеться прежде, чем в дверь позвонили. Открыв дверь, девушка застала Мангл.
— Мангл? Ты чего так рано?
— Вообще-то не рано. Твоя мама уже уехала и просила передать. — сероволосая слегка изменила голос. — Кхм-кхм… «Во-первых, если она опять опоздает, то будет наказана. Во-вторых, я сделала ей на обед сэндвичи, пусть поест».
— О боже. — Мари закатила глаза и взяла пакет с сэндвичами на столе. — Пошли.
— А как же сэндвичи?
— По дороге съедим. Пошли! — ответила девушка, выталкивая подругу за дверь.
Идя по парку, Мари и Мангл доедали оставшиеся сэндвичи. Слова мамы по-прежнему не выходили из головы девушки. «Похоже, мама действительно боится этого Совета. — подумала Мари. — Но ведь пока ничего не случилось».
— Хей, Мари. — отвлекла Марионетку Мангл.
— Да?
— Так о чём вы с мамой вчера говорили?
— Ну, о Совете магов. Буду ли я что-то менять, и какие последствия этого меня ждут.
— А ты? — с опаской спросила Мангл.
— Мангл, я же сказала, что не буду ничего менять. — ответила Мари. — Вы важнее, чем угрозы какого-то там Совета.
— О, Мари. — обняла подругу сероволосая. — Я в тебе не сомневалась.
— Мангл… Воздух… — задыхаясь, прохрипела Мари.
— Прости. — прервала объятия подруга. — А вообще, не волнуйся ты об этом Совете. В конце-концов, ты решаешь что тебе делать. А они не родители, чтобы тебе запрещать. Да и вообще, кто они? Наверное, там одни старые волшебники.
— Ну Мангл, я бы не стала так говорить о Совете. В конце концов, они же главы магического мира. Они могут посадить меня в тюрьму или лишить сил.
— Да пусть только попробуют. Чтобы добраться до тебя, им придется пройти через меня. — усмехнулась Мангл.
— Да, теперь мне гораздо легче. — с сарказмом посмеялась Мари.
Вскоре девушки вышли из парка и дошли до ворот школы. Зайдя в школьный двор, они почти дошли до здания.
— Какой у нас первый урок? — спросила Мангл.
— Химия. — ответила Мари.
— Отлично. Теперь, нас ждет целый час скуч-
Однако Мангл не успела закончить, так как под ними внезапно открылся портал, и обе девушки упали во тьму.
Спустя несколько секунд девушки приземлились на твердый пол. Марионетка пришла в себя первой, и, подняв голову, увидела, что они находятся в совершенно незнакомом месте. Это был огромный каменный зал.
— Какого? — спросила пришедшая в себя Мангл. Открыв глаза, сероволосая увидела тоже самое, что и Мари. — Где мы?
— Я не знаю.
Первое, что бросилось в глаза девушкам, это размеры зала. Он был не просто большим, он был огромным. Казалось, что в нём может поместиться несколько домов. Вдоль его светло-коричневых стен в два ряда были построены белые каменные колонны с непонятными символами. Так же весь зал был забит разными предметами декора. Повсюду стояли столы, стулья. На стенах были развешаны множество картин, так же, кроме картин, на стенах висели разные виды оружия, кинжалов и доспехов.
— Что это за место? — спросила Мангл, озираясь по сторонам.
— Я не знаю. — рассеянно ответила Мари. — Я никогда такого не видела.
— Похоже на какие-то средневековые замки. Правда, выглядит чуть более современно. — отметила сероволосая. — Мари, а это не ты нас сюда занесла?
— Нет, Мангл, я ничего не делала.
— Просто мы средь бела дня, посреди школы, вдруг перенеслись в какое-то подобие Камелота. Не кажется ли тебе это немного странным? — объяснила Мангл. — А вообще, это довольно круто. Можешь перенести нас в гнездо дракона? Или куда-то в Карибы? Или-
— Мангл. — резко прервала подругу Мари. — Клянусь, я не делала ни-че-го. Абсолютно ничего. Если бы я телепортировала нас, то мы бы сейчас купались в Восточном озере. Да и Голден вряд ли тут причем.
— Ну раз это не ты и не Голден, значит, кто-то другой. — внезапно глаза Мангл словно загорелись. — А что, если это дело рук какого-то злого колдуна, который хочет захватить мир? И для этого ему нужна ты. «Присоединяйся ко мне, Марионетка, я твой о…»
— Мангл!
— Ладно. — протянула сероволосая и начала рассматривать одну из колонн. — Тут какие-то магические штуки. Это по твоей части, Мари.
Марионетка подошла к подруге и посмотрела на колонну. Она вся была покрыта разными иероглифами, которые были написаны Арс-Алмаделе. Правда, узнать, что они значат, она не могла.
— Я видела такие иероглифы в Арсе. Правда, я не знаю их перевода. — сказала девушка. — Это явно магическое место.
— Это, конечно, клево, но как нам отсюда выйти?
— Наверное, через дверь.
В ту же секунду Марионетка увидела, как в зале волшебным образом из ниоткуда появляются двери. Более десятков дверей, расположенных вдоль стен зала.
— Логично. — согласилась Мангл.
Марионетка подошла к ближайшей двери и, постояв немного, открыла её, сразу шагнув внутрь. И в следующую секунду едва не упала с высоты, однако Мангл вовремя вытащила подругу обратно.
— КАКОГО.?! — одновременно воскликнули обе девушки, переводя дыхание на полу. Встав, они осторожно открыли дверь. Она вела в открытый океан. Казалось, что это было иллюзией, но шум воды и дувший в лицо морской бриз говорил об обратном. В этот момент рядом с ними прошла волна, слегка забрызгав их.
— Обалдеть можно! — сказала сероволосая, закрыв дверь. — Как это?
— Думаю, эти двери служат порталами, ведущими в разные места. — предположила Мари. — Судя по всему, именно таким образом мы и попали сюда.
— И?
— Значит, что одна из этих дверей должна вести в наш город.
— Вот только какая из них? — девушка указала на двери. — Их тут десятки.
— Похоже, придётся проверить все. — ответила Мари. — Я проверю с правой стороны, ты с левой.
— Окей. — протянула Мангл, идя в противоположную сторону.
Мари открыла следующую дверь. За ней не было ничего. В буквальном смысле ничего. Ни земли, ни солнца, ни малейшего луча света. Везде царила непроглядная тьма, и воздух был намного более разряженным. «Даже знать не хочу, что здесь», — подумала Мари и закрыла дверь.
— Эй, Мари! — окликнула её Мангл. — Кажется, я нашла нужную дверь.
Марионетка обернулась и подошла к подруге. За открытой дверью был большой зеленый лес. Был приятный запах свежести, легкий ветерок покачивал верхушки деревьев и дул в лица девушек. Однако у Мари было странное ощущение.
— А ты уверена, что это нужная дверь? — неуверенно спросила она.
— Ну а что? Хотя бы что-то. — ответила сероволосая. — Да и вообще, это похоже на наши леса.
— Не знаю, Мангл. Даже, если это нужная дверь, я не думаю, что этот лес близко к Сент-Джордану. И я думаю, что лесов в мире много. Вдруг мы выйдем сквозь лес к деревне пьяных русских.
— Ну это лучше, чем океан или снежные горы.
Мари не ответила.
— Пошли. Или будешь здесь стоять?
— Мангл… — хрипло прошептала Мари и указала в сторону леса.
Из-за деревьев вышел огромный чёрный пёс. Он был гигантским, казалось, не меньше двух метров. Пес имел густой чёрный мех, а так же ярко-красные глаза. Оглядываясь, он не спеша шел в другую сторону, но резко остановился. Почуяв незваных гостей, животное резко оскалилось, обнажив свои острые клыки. Сверкнув красными, как кровь, глазами, пёс с громким рыком бросился в сторону девушек. Воскликнув, Мари и Мангл закрыли дверь прежде, чем животное в неё прыгнуло.
— НЕ ТА ДВЕРЬ! — одновременно прокричали обе девушки.
Вскоре Марионетка дошла до последней двери. Что примечательно, она отличалась от остальных. Эта дверь была намного больше, а также створки имели те же символы, что и колонны. Хмыкнув, девушка открыла её. За дверью шёл длинный коридор такого же цвета, что и зал, в котором она только что была. Даже колонны были такими же.
— Мангл. Я нашл… — внезапно дверь позади девушки захлопнулась.
— Мари? — Мангл обернулась на голос подруги, но обнаружила, что осталась одна. Девушка подошла к двери, возле которой только что была Марионетка, но она была заперта.
Мари продолжала пытаться открыть дверь, но та не поддавалась. Ударив по двери в последний раз, Марионетка обернулась. Единственным выходом из этого коридора была другая дверь в конце. Выдохнув, девушка направилась к ней. В отличии от зала, единственным источником света здесь были факелы висящие на стенах. Быстро дойдя до конца, Мари остановилась. Глубоко вздохнув и мысленно приготовившись ко всему, она открыла дверь.
Однако Марионетка оказалась в совершенно обычной гостиной. Большая гостиная с кремового цвета стенами. Посередине комнаты был большой камин, а также хрустальная люстра, свисающая с высокого потолка. На полу был расстелен ярко-красный ковер, а так же стояли два небольших журнальных столика с угощениями. На одном столике в белой миске лежало несколько больших печений и конфет. А на другом в стеклянной миске были конфеты и несколько фруктов. В целом гостиная была похожа на обычную офисную комнату. Но больше всего внимания к себе привлекал большой стол возле камина. Массивный старинный стол с пятью мягкими креслами за ним. Сначала Марионетка не верила своим глазам, однако, хорошенько осмотревшись, убедилась, что все реально.
— Приветствую, Марионетка Паппет.
Девушка резко обернулась. Позади неё стоял мужчина. Высокий мужчина, одетый в коричневый деловой костюм. У него, как и у Фредди и Фредли были каштановые волосы. Скрестив руки, он спокойно смотрел на девушку.
— Пришла даже раньше, чем мы думали. — сказал он, кинул взгляд на наручные часы и поправил рукав обратно.
— Простите. — тихо сказала Мари. — А я вас знаю?
— Нет. — коротко ответил мужчина. Он неспеша прошел через комнату и сел за стол. — Но мы знаем тебя.
— Мы?
Тут же в пустых креслах появились люди. Слева сидели две женщины. Одна была одета в ярко-фиолетовое платье и имела длинные рыжие волосы. Вторая была блондинкой с длинными кудрявыми волосами, и на ней было желтое деловое платье. С правой стороны сидели двое мужчин. Один был в красной рубашке и короткими рыжими волосами. Второй мужчина имел длинные чёрные волосы, заплетённые в хвостик позади, и был одет в темно-синий костюм.
— Я Флор. — представился шатен. — Слева от меня сидят Чалисса и Лейла. С права Бертрам и Фульвиан.
— Здравствуйте. — осторожно поздоровалась Мари. — А кто вы? И что это за место?
— Кто мы? — с сарказмом спросил Фульвиан. — Посмотри на всё это внимательно и подумай.
Марионетка принялась размышлять о случившемся. Таинственное попадание в неизвестное волшебное место. Куча дверей, ведущих в разные места. Волшебный офисный зал, в котором она сейчас находится. И наконец — неизвестные люди из ниоткуда. Тут к девушке пришло осознание.
— Т…То есть… Вы.?
— Совет Магов. — закончил Флор. — Мы в Замке Управления Магическим Миром.
— Коротко З.У.М.М. — с улыбкой добавила блондинка. — Так удобнее.
— Спасибо за уточнение, Чалисса. — снова начал Фридрих. — В данный момент ты в зале суда. Здесь мы будем решать, виновна ты или нет.
— И решать твою дальнейшую судьбу. — добавил Бертрам.
— А п… Почему я здесь? И в чём меня обвиняют? — спросила девушка заикаясь.
Рыжеволосая женщина щелкнула пальцами, и появился волшебный экран. «А если Совету что-то не нравится, то пусть скажут мне об этом сами», — послышалась фраза Мари.
— Марионетка Паппет. Тебя обвиняют в нарушении равновесия между миром людей и магическим миром. Ты нарушила правило №113 «Не вмешиваться в жизни людей» и правило №5 «Не использовать магию на людях». Поведав людям о магии, ты раскрыла не только магический мир, но и подвергла его опасности начать войну. И, как ты и просила, мы говорим тебе это лично. — подчеркнула женщина.
У девушки начали подкашиваться колени, и, казалось, её ноги стали ватными. Всё тело сковало оцепенение, и она даже с трудом дышала. Мари судорожно мыслила, что делать дальше. Однако прежде, чем она успела что-то сказать, двери резко открылись, стукнувшись о стены с громким хлопком.
— Мари! Вот ты где! — воскликнула Мангл и подбежала к подруге. — Где ты пропадаешь? Я тебя уже обыска…
Сероволосая резко замолчала, увидев, что помимо Марионетки в комнате было ещё пятеро человек. Повисла неловкая тишина.
— А кто это? — тихо спросила Мангл.
— Что здесь делает человек?! — спросил Фульвиан. — Флор, я думал что ты перенес её одну.
— Человек? Здесь?
— Это же угроза! Человеку нельзя здесь находиться! — воскликнула Лейла. — Нужно избавиться от неё сейчас же!
Фульвиан уже замахнулся для того, чтобы бросить заклинание в Мангл, но путь преградила Марионетка.
— Нет! Стойте! — возразила Мари. — Это… Моя подруга.
— Господа, прошу успокоиться. — спокойно сказал Флор. — Кажется, у нас тут недоразумение в виде человека.
— Недоразумение?! — выдохнула Мангл. — Знаете, вы-
— Мангл! — Мари резко прервала подругу, ткнув её локтем в бок. — Это Совет магов.
— Ого. — протянула Мангл. — Здрасьте. Я много о вас слышала. Можно задать пару вопросов? Как мы…
— Флор, это полностью лишено смысла. — сказала Лейла и приложила ладонь к лицу. — Человеку нельзя здесь находиться. От неё нужно избавиться. Разговаривая в её присутствии, мы выводим миры из равновесия.
— Ну вообще-то это обидно.
— Лейла, я понимаю тебя. Но ведь она всего лишь ребенок. Я не думаю, что она так опасна. — заступилась Чалисса.
— Лейла, я понимаю твое отношение к людям. Но давай не будем срывать всё на ней. — ответил Флор. — А твой оптимизм, Чалисса, сейчас неуместен.
— Вернёмся к нашему разговору. — вмешался Фульвиан.
— Марионетка Паппет. Ты рассказала людям о существовании магии. Использовала магию в присутствии людей. Использовала магию, чтобы вмешиваться в их жизнь. А также привела человека в магический мир.
— Но разве это не вы вытащили нас посреди школы на глазах у всех? — уточнила Мангл.
— Это не проблема. Они даже не вспомнят, что вы там были.
— Всех твоих действий достаточно, чтобы отправить тебя в «Кару» на несколько десятилетий. — закончил Бертрам.
— На несколько десятилетий? — заикаясь спросила Мари.
— Подождите! — воскликнула Мангл. — Ей нельзя в тюрьму. Ведь, если это суд, то пусть у нее хотя бы будет адвокат. Можно ли мне её защищать?
Ответа не последовало. Флор щёлкнул пальцами, и Мангл провалилась в появившийся под ней портал. Мари хотела броситься за ней, но он уже закрылся.
— Вернёмся к нашему разговору. — продолжил он.
— Но что с Мангл? — спросила Мари.
— Она в порядке. Пока.
— Итак. Теперь, когда нам ничего не мешает, мы можем вернуться к нашему разговору. — повторил Бертрам.
— Но почему? Почему нельзя, чтобы хоть пара человек знали о магии? — спросила Мари. — И почему люди нападают на волшебников? Чем это так опасно?
Наступило молчание. Вскоре Лейла щелкнула пальцами, и возле Марионетки вновь появился волшебный экран.
— Это было давным давно. — начала она. — Ещё в средневековье люди и волшебники жили на одной земле. Они называли нас по-разному: друиды, колдуны, ведьмы. Но тогда мы жили вместе.
На экране начали появляться изображения средневековья, замков, людей, волшебников.
— Люди просили некоторые услуги магов, заклинания, иллюзии и т.д. Но они тогда боялись нас. И благодаря этому они часто устраивали войны. Совершались набеги, битвы. Конечно, не все люди и волшебники были такими, но это всё принесло очень много жертв. Страх всё время переполнял их, и из-за этого они видели в нас врагов. И вот однажды люди намеревались поднять крупное восстание. В легенде говорится: «Оракул, прознав о заговоре, решил полностью истребить людей, тем самым одержав победу, и положить конец войнам. Ночью он пробрался в Кошмарный мир и намеревался выкрасть артефакт, который даёт своему владельцу безграничную мощь. И остановил тогда его лучший друг Мерлин. Битва, в которой три мира трескались по швам. Одержав победу над Оракулом, Мерлин разделил два мира. И с тех пор оба мира оставались в равновесии. Но некоторые люди помнили о волшебниках и создали сообщество «Охотники на ведьм». Они охотились на волшебников, живущих в их мире. А десять лет назад произошло самое крупное нападение на магов. — внезапно Лейла резко замолчала, но потом продолжила. — К счастью, его удалось остановить. И вот сейчас ты нарушаешь равновесие и вновь рискуешь начать войну.
— Но они не такие. — сказала Марионетка. — Пожалуйста, не надо.
— Люди склонны к панике. — ответил Фульвиан.
— Но ведь они же никому ещё не рассказали.
— Всё равно. — прервала её Лейла. — Не скажут они, скажут другие в любом случае. Рано или поздно всё необходимое узнают, и случится неизбежное.
Мари замолчала. Сейчас она уже почти отчаялась и не могла даже думать.
— Похоже, мы всё решили? — предположил Флор.
— Кажется так. — продолжил Бертрам. — Пора выносить вердикт. За нарушение более трёх правил департамента магии. Нарушителю полагается более десятка лет в «Каре». Однако, поскольку Марионетка не является жителем Магического Мира, ей положен-
— Стойте! — воскликнула Мари.
Все пятеро в удивлении перевели взгляд на осуждённую.
— А если я докажу, что им можно верить?
......
Мангл с криком приземлилась на твёрдый пол. Пока девушка приходила в себя, послышался треск, и через секунду на неё словно обрушилась тысяча ударов. «Чёрт! И где я на этот раз?!» — нервно подумала сероволосая. Уже приготовившись ко всему, она открыла глаза. На удивление девушки, она словно знала это место. Осмотревшись, Мангл поняла, что находится в подсобке школьного уборщика.
— Какого.?
Девушка попыталась встать, но снова едва не свалилась. Посмотрев вниз, она увидела, что на полу валяются банки из-под краски. «Вот, что на меня упало… — сообразила Мангл, но внезапно она осознала. Она вся была покрыта разноцветной краской. Жидкость стекала по рукам, ногам и даже волосам. Мангл уже хотела выругаться всем, на чём стоит свет, но вспомнила о подруге. — Мари! — вспомнила девушка. — Она же сейчас в Совете. И может попасть в тюрьму!»
— Ладно. «1:0», Совет магов. — сероволосая вышла из подсобки. Едва она прошла несколько шагов, как увидела у поворота знакомых ей людей.
— Ребят! — позвала Мангл.
— Мангл, ты где бы… — все резко замолчали, увидев «чудо в краске». Молчание прервал громкий смех Спрингтрапа.
— Боже, Мангл! На тебя стошнило единорога?! — парень уже согнулся от смеха. Остальные лишь тихо хихикали.
— Эй, Спринг, не хочешь объятий? Я ведь тебя так люблю. — Мангл попыталась достать парня, но тот увернулся.
— Нет, спасибо. Твоя любовь причиняет боль.
— То есть, единороги существуют? — воодушевилась Чика.
— Конечно нет. — ответил Фредди.
— Ты тоже самое про магию говорил.
— Так это другое!
— Хватит! — вмешалась Черри.
— Что с тобой? — обратился к Мангл Фокси.
— Упала в подсобке. — ответила сероволосая. — Стоп! Мари! Мари в опасности!
— Что с Мари? — все резко посерьёзнели.
— Она… Мы в общем… Провал-лились… И…
— Так. Тихо. — прервал её Фредли. — Понятней, пожалуйста.
Мангл слегка успокоилась и продолжила
— В общем, мы с Мари шли в школу, как вдруг под нами открылся портал, и мы попали в какой-то замок с массой клевого оружия и волшебных дверей. А эти двери ведут в разные места: одна в океан, другая в снежные горы, а в ещё одной нас чуть не сцапал гигантский пёс.
— А в страну Оз одна из дверей не ведет?
— Чика!
— В общем, мы обыскали почти все двери, и одна из них утащила Мари. Мне пришлось потрудиться, чтобы её открыть.
— Как? Взломала? — спросил Фредди.
— Нет, сломала. — ответила Мангл. — Ой, мне попадет за сломанную дверь. Но не так как Мари.
— Так что с Мари?
— Её забрал Совет магов. Им не понравилось то, что она рассказала нам про магию. Они хотят отправить её в магическую тюрьму или вовсе лишить сил!
— Что?!
— Что? Что? Спасать её надо! — воскликнула Мангл.
— И как же, интересно? — спросил Спрингтрап. — У нас в школе есть дверь, которая ведет прямо в комнату Совета?
— Или мы попадем туда через подсобку? — добавил Фокси.
— Или полетим туда на единорогах? — спросил Фредди.
— Каких единорогах? — спросила Бейли, выйдя из-за поворота. Однако при виде Мангл, та резко остановилась. — Что это с тобой?
Все резко замолчали. Никто не заметил Бейли, и сказать было нечего. Все лишь нервно обменивались взглядами.
— Да тут просто Мангл упала в подсобке, и на неё разбились банки с краской. Головой сильно стукнулась, вот единороги ей и мерещатся. — объяснил Спрингтрап. Сероволосая бросила рассерженный взгляд в сторону парня, однако возражать не стала и театрально взялась за голову.
— Фух, а то я себе уже надумала всякого. — усмехнулась рыжеволосая. — Ты как, Мангл?
— Да, нормально. Только голова раскалывается, и единороги перед носом летают.
— Ну что, мы идём сегодня в пекарню? — спросила Бейли.
— А, Бейли, тут такое дело, видишь, нам сейчас Мангл в больницу отвести надо. — неуверенно ответил Фокси. — А то вдруг у неё сотрясение, и она, надышавшись краски, улетит на единорогах в мир иной.
— Да, давай лучше в другой раз. — поддержали Чика и Черри. — Мы побежали… Пока.
— Ладно, пока.
Ребята быстро бежали по коридору и, лишь дойдя до лестницы на первом этаже, остановились.
— Так что будем делать? — спросил Бонни.
— Мари спасать! — ответила Мангл.
— Как? — спросил Фредди. — Мы ведь даже не знаем, где она, и как туда попасть.
— И вас с Мари не было четыре урока. — сказал Фредли.
— Четыре?! — воскликнула сероволосая. — Боже, это худший день в моей жизни… Ладно, неважно.
— Мы же не можем оставить Мари? — согласилась Черри.
— Но мы все равно не знаем, как попасть к ней и помочь. — хмыкнул Спрингтрап.
— Но, может, есть тот, кто знает? — предположила Боннет.
Внезапно всех как один осенило.
— ГОЛДЕН!
— Он ведь тоже волшебник. — вспомнил Фокси. — Может, он её вытащит?
— Для начала надо его найти. И то, не факт, что он согласится.
.....
Все пятеро членов Совета удивленно смотрели на Марионетку.
— Повтори.
— Пожалуйста, позвольте мне доказать, что им можно верить. — повторила Мари.
— А она смелая девушка. — заметил Фульвиан. — Предлагать свои условия самому Совету.
— Это бессмысленно. Все люди одинаковы. — ответила Лейла. — Никому нельзя верить.
— Как раз нет. — возразила Мари. — Не все они одинаковые.
— Мы ведь тоже не все одинаковые. — пожала плечами Чалисса.
— Чалисса, прошу тебя. — протянула Лейла. — Твоя доброта уже переходит все границы.
— Да. Им можно верить. Они даже помогли мне.
— Помогли тебе? И чем же?
— Без них я бы так и осталась одинокой. И они приняли меня — объяснила Мари.
— Насколько нам известно, твой друг, тёмный волшебник, помог тебе в этом. — ответил Бертрам. — С ним тоже надо будет потом поговорить.
— Тёмный… Волшебник? — переспросила девушка.
— Она даже не знает о Светлых и Тёмных волшебниках. Какой смысл принимать её условия? — спросила Лейла.
— Простите. Но о ком вы?
— О твоем друге Дайнере, разумеется. — ответил Флор.
— Голден? — тихо сказала Мари. — Тёмный волшебник…
— Значит, ты считаешь, что можешь доказать нам, что твоим друзьям можно верить? — спросил он.
— Да. Только, пожалуйста, дайте мне время.
— И зачем нам это делать?
— Но разве плохо, что человек дружит с волшебником? Это же полностью меняет представление о мире. Я не говорю о всех людях, я говорю лишь о них. Ведь кто-то же сказал, что люди и волшебные существа могут жить вместе.
Повисла тишина. Марионетка почувствовала, что её слова их задели. Все пятеро странно посмотрели на девушку, а затем переглянулись.
— Он ведь в это верил. — шепотом сказала Чалисса.
— Он умер от них. — ответила Лейла. — Как и она.
— Однако за это он бился.
— Значит, Марионетка, ты считаешь, что можешь доказать нам, что твоим друзьям можно верить? — повторил Флор.
— Да. — с надеждой в голосе ответила Мари.
— Это будет нелегкая задача.
— Но я приложу все усил…
— Если мы согласимся. — прервал её Флор. — Итак, господа. Как вы считаете, должны ли мы принять её условия?
— Я против. — ответил Бертрам. — Марионетка нарушает равновесие в обоих мирах своими действиями. И мы должны идти у неё на поводу?
— Я тоже против. — согласился Фульвиан.
— Мой голос за. — сказала Чалисса. — Это полностью перечеркнёт видение о мире. И я считаю, что ей нужно дать шанс.
«Спасибо, Господи», — мысленно поблагодарила Мари.
— Я тоже считаю, что ей нужно дать шанс. — на её удивление согласилась Лейла.
— Лейла, ты уверена? — удивлённо спросил Флор. Остальные, похоже, были удивлены не меньше самой Марионетки. Женщина, которая только что всеми силами была настроена против неё, вдруг соглашается. — Ведь зная твоё…
— Это уже неважно. — прервала его женщина. — Нельзя делать выводы, опираясь на опыт личной… Неприязни.
— Флор, твой голос решающий. — сказал Фульвиан. — Поступи правильно.
«Счёт: «2:2», — подумала Марионетка. — Сейчас моя дальнейшая судьба зависит только от голоса Флора. А учитывая его серьёзность, он вряд ли станет соглашаться. — Мари уже мысленно приготовилась к смерти.
Каждая секунда казалась бесконечно долгой. Напряжение нарастало, и надежда отдалялась всё дальше и дальше…
— Мой голос за. — после продолжительной паузы ответил Флор.
Мари сначала не могла поверить в услышанное. Но потом уже не могла сдержать свою радость.
— Значит.?
— Хорошо, Марионетка. Мы даём тебе шанс. Если ты докажешь нам, что твоим друзьям можно верить, мы их не тронем.
— Боже, спасибо вам, я…
— Однако. — продолжил Флор. — Если через полгода ты не докажешь нам этого, мы будем вынуждены стереть память твоим друзьям и не просто отправить тебя в «Кару». Ты навсегда лишишься своих магических сил.
— Л-лишусь сил? — заикаясь спросила Мари.
— Время пошло. — Флор щёлкнул пальцами, и пол под Марионеткой исчез.
***
— Ну, нашли? — спросила Мангл у Фредли.
— Нет. В кабинетах его нет. — ответил запыхавшийся парень.
— А ты?
— На первом этаже тоже нет. — сказал прибежавший Фокси.
— Чёрт! Где он?! — проворчала сероволосая. — И эта краска мне даже думать спокойно не дает!
— Спокойнее, Мангл. — успокаивала Черри. — Уверенна, он…
— Ребята. Нашел! — воскликнул с лестницы Спрингтрап. — Он там.
— Наконец-то!
Спустившись по лестнице, ребята увидели Голдена, идущего в конце коридора.
— Голден! — все быстро подбежали к нему. — Слава Люци, ты здесь.
— Тебя что, единорог проглотил? — спросил блондин смотря на Мангл. — Или в леденец превращали? Впрочем, неважно. Что вам? Говорите быстрее.
— Нам нужна помощь! — ответила Мангл.
— Так идите к своей Марионетке, что ко мне-то прицепились? Только время тратите.
— В том то и дело. Её похитил Со…
***
— …вет!
Внезапно ребята оказались в совершенно другом месте. Вокруг был только чёрный вакуум, даже воздух был разряженным. Внезапно начали появляться звезды, даже у них под ногами. Летали разноцветные кометы, и планеты вокруг становились всё больше и ближе. Белый клубок дыма начал расти, словно млечный путь. Среди всего этого перед ними явился Голден. Он парил в воздухе и спокойно смотрел на них.
— Не хватало, чтобы в школе услышали про магию. Говори здесь. — сказал парень.
— Об… Обалдеть! — воскликнула Мангл. — Это и есть иллюзия, про которую говорила Мари?!
— Да.
— Мы в космосе! — восторженно воскликнул Бонни.
— И мы летаем! — добавила Боннет.
— Ущипните меня. — попросил Фредли.
— Могу стукнуть. — предложил Спрингтрап.
— Поверить не могу. — тихо сказала Черри.
— Это… Это наша солнечная система? — спросил Фредди.
— Класс. — удивилась Чика.
— Закончили? — громко спросил Голден.
— Да. — опомнилась Мангл. — В общем…
— А эти планеты можно потрогать? — спросила Чика.
— Могу отправить тебя на Солнце. — предложил Голден. — Может, потрогаешь его?
— А можно?
— Чика!
— Ладно. — протянула блондинка.
— В общем… — продолжила Мангл. — Мы с Мари шли в школу, как вдруг у нас под ногами открылся портал, и…
— Переходи к делу. — прервал её Голден.
— Её похитил Совет Магов!
— Что?
Внезапно весь космос с оглушительным треском рассыпался на осколки, и ребята вновь оказались в школе.
— С-совет магов? — переспросил Голден.
— Да. — ответила Мангл. — Они её судят и могут лишить сил, или посадить в тюрьму.
— Кару.
— Неважно. Ты поможешь нам?
— Нет. — коротко ответил парень.
— Но… Но почему? — спросили все.
— С чего вы решили, что я буду помогать?
— Ой, да ладно, Голден. — настаивала сероволосая. — Не будь букой. Подумай о ком-то хоть раз. Мари одна, и мы не знаем, что с ней делают.
— Три. — внезапно начал блондин.
— Что?
— Два, один.
Внезапно на ребят сверху упало что-то тяжелое и повалило на пол.
— Какого? — начала приходить в себя Мангл. «Сколько уже можно на меня что-то кидать?!» — недовольно подумала девушка. Однако встав, она увидела, что это было вовсе не что-то, а кто-то. Марионетка, в свою очередь, была в таком же шоке, как и остальные.
— Мари! — ребята обняли девушку и помогли встать.
— Слава Люци, ты цела. — обрадовалась Мангл. — Они тебя не тронули?
— Где ты была?
— Ты в порядке?
— Да, вроде… — неуверенно ответила Мари.
— А мы уже даже Голдена вызвали. — усмехнулся Спрингтрап.
— Голдена?
— Да. Вот он. — Мангл указала на то место, где недавно был парень. Однако его уже не было. — Но… Как?
— Неважно. — резко прервала Мари. — Ребята, у нас проблемы.
— Какие?
— Я заключила сделку с Советом. Если через полгода я не докажу, что вам можно верить, они лишат меня сил.
