***
Джейд почти с раздражением заваривала напиток, уже приготовив два стакана, чтобы его разлить в них. Именно в такой формы стаканах Перри предпочитала пить кофе с утра. Но надо же это всё-таки было так опозориться… Перед ней, что самое главное. И именно в то время, когда ей нужен был хотя бы какой-то покой и максимальное отсутствие всякого рода… Намёков на отношения или эротику. А Джейд, — та самая, которая без пяти минут пять лет тщательно прятала свои чувства и играла роль подруги-наставницы, — просто ворвалась к ней в ванную и ещё глазела на Эдвардс без одежды. — Дурааа… Какая же я ду-ра… — скрипучим, как спросонья, голосом выдавила из себя девушка. — Ну нужен мне был этот халат? — Она раздражённо затянула пояс, одёрнув рукава. И ещё смущённая, перепуганная Перри, и ещё эти воспоминания о вчерашнем-которое-уже-сегодняшнее. Хотелось надавать себе по щекам. Джейд снова тряхнула головой, убрав выбивающиеся из бесформенного подобия причёски пряди за ухо, и принялась за основную часть «готовки» — разливание медово-коричневой кофейной смеси. Всё-таки, возможно, вся эта ситуация, а заодно и та мерзкая девица бесили не только потому, что причинили Эдвардс боль. «Тебе ведь хотелось бы, чтобы она была занята, так? Конечно, так ведь проще — проще думать, что тебя считают за «хорошую подругу», потому что уже имеют пару. А когда она свободна, тебе остаётся…» — Заткнись! — шикнула себе под нос Джейд, обрывая принимающие характер внутреннего голоса мысли. Хотя кого уж обманывать, так называемый голос разума был прав. Джейд хотелось, — всегда, с тех пор, как она узнала, что Перри была би, — чтобы у Эдвардс кто-нибудь был. Чтобы, видя её счастье с другим человеком, было не так больно слышать «ты очень хороший друг» и не так противно глушить эту боль в объятиях других девушек. Всякий раз, когда Фёруолл ночевала у Эдвардс, зная, что та свободна, её маска преданной безотказной подруги грозила дать трещину, а от тёплых объятий девушки — и вовсе свалиться. Забавно, а ведь имей Джейд силы признаться ещё тогда, в средних классах, как это бывает у многих девчачьих парочек, возможно, всё было бы сейчас по-другому. Она на секунду опустила руки и поморщилась от всплывшего в памяти видения: «— Значит, ты хочешь посмотреть мир, Перри? — Ага. Я хочу стать певицей, и ездить с гастролями по странам, выступать. Но… — Маленькая девочка расстроенно опустила в пол большие голубые глаза. — Родители хотят, чтобы я шла в юристы. И голоса у меня нет. А что я увижу, сидя в офисе? — А у меня идея, — лукаво сверкнув тёмными глазками, вкрадчиво начала Фёруолл, видя вспыхнувшую во взгляде собеседницы заинтересованность. — Хочешь… — Она чуть помедлила. — Хочешь, когда мы отучимся, я заберу тебя отсюда? И мы вместе будем ездить по миру, хочешь? — живо перебирала слова кудрявая девочка, в волнении облизывая губы и чуть чаще дыша. — А можно… Ты сможешь? — уже будто в предвкушении, с долей чисто-детского восторга спросила Эдвардс. — Конечно, для тебя — всё, что угодно. — Может, ты на мне ещё женишься, раз всё можно? — будто бы в шутку, но слишком тихим для того голосом спросила девочка, во все глаза уставившись на подругу.» — Нет, — тяжело вздохнув и покачав головой, шепнула Джейд. — Просто детские шалости. Она меня не любила. Никогда. И не полюбит. Раз уж взялась из себя строить подругу, надо играть роль до конца. — Переведя дыхание, она принялась за заранее выставленные на стол взбитые сливки.***
— Перри? Перри, — почти шёпотом позвала Фёруолл, прошмыгнув в комнату. На кровати, в пепельнице рядом с вырубившимся от нехватки заряда ноутом дымился окурок от какой-то дешёвой сигарки. А сама Эдвардс сидела на краю, в одном белье и домашней крупноразмерной рубашке и неспешными, почти ленивыми движениями красилась. Она выглядела довольно сосредоточенной. Решив не мешать процессу, Джейд лёгкой походкой прошлась к столику между хозяйской и гостевой кроватью и почти без стука поставила на него два стакана кофе. Она заметила недавно принесённую её же книгу «Великий Гэтсби», которую, судя по паре закладок и состоянию страниц, недавно закончили. «Прочла всё-таки», — мысленно порадовалась Фёруолл, улыбнувшись и проведя рукой по корешку переплёта. Свой кофе она выпьет позже — сейчас надо хоть ненадолго оставить Перри в покое. Но уже у двери девушка услышала негромкий оклик. — Джейд!.. — Голос почему-то показался радостным и будто смущённым. Фёруолл обернулась — выражение лица Эдвардс голосу соответствовало. — А, да… Перри, извини за то, что было в ванной. — Джейд снова ощутила медленно нагревающий лицо и шею румянец. — Не пойми неправильно, я не… — Ничего, — оборвала девушка, на секунду отведя глаза. — Ты, не могла бы присесть со мной. — Она обратила обратно к Джейд уже чуть ли не полные слёз глаза, отчего Фёруолл опять дрогнула всем телом: снова перед глазами встала эта картина — свернувшаяся калачиком Эдвардс, цепляющаяся за колени подруги, на которых была её голова, в рыданиях и дрожи вопрошающая, почему ей так не везёт с людьми. Наверное, поэтому, из-за этого взгляда раненного оленёнка, Джейд никогда её не бросит… Ни в каком смысле. И никогда не откажет: Фёруолл молча присела рядом на кровать, ожидая, что Эдвардс снова положит голову к ней на колени, позволяя провести пальцами сквозь волосы, но этого не случилось. Девушка только продолжала сверлить её испытующим, будто даже требовательным взглядом. Джейд аж занервничала под таким пристальным наблюдением. — Джейд, — слабо позвала Перри, едва ощутимо накрывая руку подруги своей. — Ты меня любишь? — Вопрос застал врасплох, у Фёроулл внутри будто что-то разбилось, она почти ощутила катящийся градом по спине и со лба пот. — Люблю, — только и шепнула она, но тут же спохватившись, затараторила: — Как сестру! Ты мне как сестра, Перри! Ты же знаешь. Я всегда буду ря… — Не успевшую нормально начаться тираду прервало приглушённое истеричное хихиканье. — Да, всегда рядом. Как сестра. А я… — Перри откинулась на кровать, распластывая руки. — Я ведь столько людей перебрала, пытаясь тебя забыть в этом плане… — хрипло прошептала она в воздух, после тоскливо посмотрев на Джейд, ошеломлённо распахнувшую глаза и вскинувшую брови: она могла поклясться, что видит капли слёз на ресницах — точно как капли воды в душе. — А помнишь, как ты в детстве обещала меня увезти… Ты бы увезла меня теперь? Кажется, я любила тебя всегда, ещё до того парня. Но после него… После того, как ты спасла меня, как помогла победить ту зависимость, у меня как будто глаза на мир открылись. Ты всегда меня так вдохновляла, а я только гнала мысли прочь и пыталась перебить это новыми отношениями. Которые раз за разом разваливались, как бы я ни старалась их построить. Хотя как их построить без любви? — Неторопливо, мечтательно и печально декламировала Перри, местами растягивая гласные. Она казалась сумасшедшей. Хотя скорее просто отчаявшейся. Джейд не слышала. В голове крутилось одно — «Чёрт… Чёрт, чёрт, чёрт! Как можно было все эти годы не замечать… Не замечать, что она уже меня любила. Вот я дура!» И Фёроулл, сама не отдавая себе отчёта в своих действиях, нависла над ещё недавней подругой, после прервав исповедь последней поцелуем. Глубоким и мокрым, но не пошлым. — Д-Джейд? — в неверии, почти плача, спросила девушка, прервав контакт. — Чщщщ! — Фёруолл приложила палец к губам Перри, утирая размазанную помаду и массируя другой рукой твердеющий сосок сквозь рубашку и лёгкий топ. — Всё правильно… — Она не договорила: звук потонул в новом сплетении языков, на сей раз начатом Эдвардс.***
— Что это было? — ещё не отдышавшись, спросила то ли Джейд, то ли саму себя Перри, кутаясь в одеяло и прижимаясь сквозь него поближе к непривычно мечтательно-довольной Фёруолл. В голове у Эдвардс метались и сплетались, как в пьяном угаре, миллионы вопросов: что это было, зачем? Что между ними, и что будет дальше? Они теперь в отношениях или просто разбегутся? В то время как у её партнёрши в опустевшей голове сейчас умещалась только одна мысль — как они только не свалили ноут с пепельницей? — Ну, ты скажешь что-нибудь? — Да. — Что? В смысле? — Ты спросила, увезла бы я тебя сейчас, и вот мой ответ — да. Я бы увезла тебя на край света, Перри Эдвардс. — Джейд прильнула к девушке, мечтательно и как-то по-хитрому, словно в тот день в детстве, улыбнувшись. — А ты, ты поедешь со мной, если я однажды предложу? — Хоть на край света… — спустя несколько бесконечных секунд, почти не слышно прошептала Перри в ответ, очарованно рассматривая черты своей партнёрши. — С тобой хоть — на край света, Джейд Фёруолл. И, я думаю, нам обеим наплевать, что это безрассудно. — И это правдивое изречение потонуло в чмокающем поцелуе.