Soulmate

Была уже почти середина февраля. Эммет не спеша прогуливался по парку, любуясь тем, как снег припорошил деревья. Ему удалось уйти с работы пораньше, благо Джонни согласился взять на себя часть его внеклассной работы с учениками. В последнее время у них с Робином что-то не ладилось, и блондин с головой уходил в работу, а для того, чтобы её всегда хватало с лихвой, в меру своих сил помогал коллегам. Эллис остановился возле пруда, и замер, размышляя обо всех событиях, круто перевернувших ему жизнь. Малыш по-прежнему старался звонить ему как можно чаще. Эммет ловил себя на мысли, что уже подсознательно ожидал его звонков, заранее готовясь не спать хоть всю ночь. Он даже переместился в гостиную, на диван рядом с телефоном, чтобы не пропустить ответственный момент. У Эммета всегда поднималось настроение на весь день, стоило ему поговорить со своим… своим… парнем. Учитель глубоко вздохнул и улыбнулся, покачав головой. Ему всё ещё было непривычно осознавать, что он вот так просто начал встречаться с другим мужчиной. Но чем дольше это длилось, тем больше Эллис понимал, что вовсе и не против этого. Правда, ему всё меньше нравилось то, чем занимался рыжеволосый, особенно, когда тот как-то обмолвился, что однажды чудом избежал ножевого ранения. Поэтому учитель не терял надежды убедить парня всё-таки переехать к нему и устроиться на более-менее спокойную работу. А проблему с родителями решить потом вместе, какой бы трудной она ни была. Эллис так и стоял, размышляя о планах на будущее, как вдруг кто-то внезапно обнял его со спины. - Эммет, ты попался! – радостно заключил знакомый голос, а мужчина, дёрнувшийся от неожиданности, немного успокоился. - Малыш! – выдохнул учитель, с облегчением улыбнувшись. – Ты ведь в курсе, что нельзя так пугать, внезапно подкрадываясь? Рыжеволосый крепче стиснул мужчину в объятиях, положив подбородок ему на плечо. - Прости, не устоял, - виновато пробубнил он, потёршись щекой о щёку Эллиса. – Те не холодно в таком тонком… пальте? - Пальто, - улыбнувшись, поправил его Эммет, слегка отклоняясь назад, чтобы прижаться к парню сильнее. – И нет, оно вполне тёплое. А что? - Да так как-то… всё равно хочется тя согреть, - тихо прогудел рыжеволосый, неловко улыбаясь. Эммет ощутил, что снова невольно краснеет. Несмотря на неожиданное появление Малыша, на этот раз их встреча была запланирована. К удивлению Эллиса, парень сам пригласил его, позвонив этой ночью. Он предупредил, что не сможет задержаться надолго, но ему очень нужно увидеть Эммета, так что они договорились встретиться возле пруда в городском парке. Правда, они договаривались на более позднее время, и Эммет думал, что ему придётся ещё долго тут кружить вокруг наполовину замёрзшего водоёма, раз уж он освободился раньше, но рыжеволосый его приятно удивил. - Ты что, следил за мной? – усмехнулся мужчина, повернув голову, чтобы лучше видеть собеседника. - Ну… может… - смутившись, признался здоровяк. – Но эт было не сёдня. - Что?! – опешил Эммет, вскинув брови. – А почему не подошёл, если видел меня? - Эт была не то, чтобы слежка. Я видел тебя в окно школы… - неловко переступив с ноги на ногу, ответил парень, а потом, приблизившись почти к уху мужчины, доверительно прошептал. – И посмотрел чуть-чуть. Тебе очень идёт костюм, Эммет… Эллис в который раз вспыхнул от смущения. Он осторожно накрыл руки Малыша своими, стараясь сдержать свой ускорившийся пульс. - Ох… спасибо, - улыбнулся мужчина. – Думаю, у меня появился ещё один повод носить их чаще. Они немного постояли в молчании, в течение которого рыжеволосый парень довольно уткнулся лицом в шарф учителя и шумно дышал, приятно обжигая его шею своим дыханием. - Хочешь, мы купим по стаканчику кофе? – вдруг предложил Эммет. – Или по горячему шоколаду? О! А ещё я видел неподалёку лоточника, продававшего хот-доги… Не успел он договорить, как ощутил, что Малыш выпустил его из объятий. Парень обошёл его, и на этот раз обнял спереди. - Спасибо, - улыбнулся он, доверчиво смотря на Эллиса снизу вверх. Его щёки ярко алели, не то от холода, не то от смущения. Эммет тоже обнял его, засмотревшись на мелкие снежинки в ярко-рыжих волосах. Вдруг в голове учителя вспыхнула мысль, от которой он невольно нахмурился. - Малыш, - осторожно обратился Эллис к рыжеволосому. – Скажи… а это ничего, что я… ну… Он запнулся, опустив взгляд и собираясь с мыслями. Малыш удивлённо смотрел на него, немного наклонив голову. - Тебя не… не волнует, что м-мы оба… - решившись, продолжил учитель.- …что мы одного пола? Что мы мужчины? Парень удивлённо вскинул густые сросшиеся брови. - И что? – вопросом на вопрос ответил он. – Эммет, ты… против? В серо-голубых глазах отразилась тревога и Эллис, спохватившись, поспешно помотал головой. - Нет! Конечно же, нет! – заверил он Малыша, для убедительности крепче прижимая его к себе. – Я рад, что ты такой, какой есть. Рыжеволосый радостно улыбнулся, сжав мужчину чуть ли не до хруста рёбер и прижавшись щекой к его груди. - И я рад, что ты такой как есть, Эммет! – довольно подтвердил он, прикрыв глаза. – Не надо никого другого! Учитель химии почувствовал, как его вновь накрывает волна тёплого, нежного чувства. Помедлив, он склонился и чмокнул рыжую макушку прижавшегося к нему Малыша. - И мне не надо, - шепнул он, тоже прикрыв глаза.Спустя некоторое время, когда объятия стали свободнее, Эммет спросил. – Так что там ты решил насчёт хот-догов? Рыжеволосый поднял голову, и вдруг погрустнел. - Мне скоро пора идти, Эммет, - виновато прогудел он, отводя взгляд. – Хорошо, что ты пришёл раньше. Мы даж пообниматься смогли! Малыш ласково погладил мужчину по спине, нежно улыбнувшись. Вдруг где-то недалеко, за деревьями раздался чей-то грубый голос. - Где черти носят этого полудурка?! – хрипло возмущался некто. – Совсем от рук отбился, вломить бы ему по хребту! Рыжеволосый вздрогнул, сразу как-то болезненно сжавшись. - М-мне пора… - виновато прошептал он, мельком взглянув на Эллиса. Учитель нахмурился, обернувшись на голос, но никого не увидел, оттого, что между ним и говорившим были не только голые, сбросившие листья, деревья, а и небольшой холм, отгораживающий эту часть берега от остального парка. - Я тоже пойду, - продолжая хмуриться, сказал Эммет. – Если он так разговаривает с тобой, то я должен вмешаться. Малыш сильно побледнел и испуганно взглянул на него. Он схватил мужчину за плечи, крепко стиснув и слегка встряхнув. - Нет! Эммет, нельзя!! – судорожно прошептал он, умоляюще смотря на учителя. – Пожалуйста! Пожалуйста, пообещай, что не пойдёшь! - Но ведь..! – хотел возмутиться Эллис, но рыжеволосый прильнул к нему, заткнув поцелуем. - Пожалуйста, Эммет! – отстранившись, ещё тише проговорил парень, с мольбой смотря на учителя. – Ты… дорог мне. Не ходи за мной. Пообещай! Мужчина продолжил хмуриться, но, взглянув в глаза рыжеволосого, всё же сдался. - Хорошо, - нехотя пробормотал он, сдерживая нарастающий в груди гнев. – Обещаю. Но если что… - Спасибо! – перебив его, с явным облегчением выдохнул Малыш, снова прижимая Эммета к себе. Мужчина почувствовал, что перед тем, как отстраниться, рыжеволосый что-то положил в карман его пальто. - До встречи, Эммет, - шепнул он, снова бегло целуя мужчину. – Помни, ты обещал! Учитель провожал парня напряжённым взглядом, когда тот чуть ли не бегом бросился от него в сторону голоса, к этому моменту ругавшегося на чём свет стоит. Эллис бессильно сжал кулаки, понимая, что действительно не сможет противостоять кому-либо физически, несмотря на сильное желание защитить рыжеволосого. Стремясь хоть как-то выплеснуть ярость, он с силой пнул лежавший на земле камень. Тот откатился, так и не долетев до воды. Мужчина шумно выдохнул сквозь зубы, и тут вдруг сунул руку в карман. Нащупав там какой-то лист бумаги, Эммет достал его и с удивлением осмотрел. Развернув сложенную вчетверо записку, Эллис увидел надпись неровным печатным почерком: «8:00 PM, ЛаВачКА нА ВХодЕ В ПаРК возЛЕ стАТУИ ЛЕва. 14 ФЕврОЛЯ. Ты. Я. СвЕдАНИЕ» Когда мужчина разобрал, что там было написано, его сразу же бросило в жар. Свидание? Малыш позвал его на свидание? В День всех Влюблённых? Сердце Эллиса стало биться гораздо чаще, особенно, когда он осознал, что четырнадцатое число было уже послезавтра. * Весь следующий день Эммет буквально летал, будучи вне себя от счастья, и представлял, какой подарок выберет для Малыша. Сэм, после того случая, больше не доставал его на уроках, так что это послужило дополнительным поводом для радости. Джонни тоже вышел из затяжной депрессии, так как оказалось, что в тот же праздник Робин позвал его на ужин. После работы блондин даже прошёлся вместе с Эллисом по магазинам, помогая с подарком. А по пути домой Эммет успел заскочить в магазин комиксов ниже по улице, и купить несколько выпусков про того супергероя, которого обожал Малыш. Серия была не самая популярная, поэтому стоила дешевле, и Эллис остался доволен тем, что смог приобрести чуть ли не большую часть новых выпусков. Этой ночью ему снова позвонил Малыш, чтобы спросить, придёт ли Эммет на встречу и пожелать спокойной ночи. Эллис подтвердил, что обязательно будет и даже наденет костюм. Судя по прерывистому вздоху из телефонной трубки, эта новость парню очень понравилась. Напоследок учитель спросил, всё ли у Малыша в порядке. Стоило ли Эллису вызвать полицию, или ещё что-то сделать. Рыжеволосый заверил мужчину, что всё хорошо, и не нужно беспокоиться, но Эллиса это всё равно не убедило. Когда Малыш повесил трубку, учитель долго думал, а затем решил при встрече снова предложить парню жить с ним. Эммет очень хотел оградить парня от всего этого безумия, творящегося в его жизни. Он хотел показать ему, что можно было просто жить, как все, не подписываясь на сомнительные «дела» и всякие противозаконные штуки. Так или иначе, но после работы в праздничный день Эммет ещё успел заскочить домой, переодеться и, захватив подарок для парня, отправиться в парк к назначенному времени. И действительно, уже без десяти восемь вечера мужчина был на входе в парк. Найдя статую льва, он увидел и скромную лавочку рядом, слегка припорошенную снегом. Эллис решил не садиться, посчитав, что ждать осталось не так долго, и остановился в шаге от скамейки, терпеливо ожидая прихода рыжеволосого и сгорая от волнения. * Парень в который раз бросил взволнованный взгляд в помутневшее старое зеркало и выдохнул, пригладив непослушную рыжую прядь. Эммет обещал прийти в костюме, поэтому он тоже должен выглядеть достойно рядом с ним. К сожалению, единственными более-менее чистыми вещами в доме были рубашка Па, которая была ему немного мала, и потёртые джинсы. Ма не слишком заморачивалась с домашними делами, и тщательной стирке подвергались только вещи, на которых оставалась кровь. Шмыгнув носом, рыжеволосый мускулистый парень поправил рубашку, надеясь, что она не порвётся прямо у него на плечах. Так как застегнуть её было решительно невозможно, пришлось надеть под низ майку, в которой он не ходил в спортзал на этой неделе. Набросив сверху привычную старую куртку, парень глубоко вздохнул. Вроде бы на сегодня у них никаких «дел» не планировалось, поэтому он решил воспользоваться случаем и уйти как можно незаметнее. Но у самой двери его уже ждал Па. Вернее, как «ждал» - он встал прямо в дверном проёме, хрипло обсуждая что-то с одним из своих «шестёрок». Не ожидав встретить подобное препятствие на своём пути, рыжеволосый поражённо замер в коридоре, не решаясь двинуться, и почему-то думая, что в тусклом свете мигающей лампочки его можно будет не заметить. Но Па всё же заметил его. Бросив пристальный взгляд через плечо, мужчина хмыкнул и жестом позвал парня к себе. - Сынок, ты вовремя, иди сюда, - проговорил он, но, поняв, что рыжеволосый замер в нерешительности, рявкнул. – Сюда иди, полудурок, кому сказал!! Парень вздрогнул и тут же послушно подошёл к двери. Он был почти на две головы выше Па, и в два раза плечистее, но всё равно робел рядом с ним. Отец нечасто был ласков, поэтому рыжеволосый ценил те редкие моменты, когда мужчина хвалил его за что-либо. Ну, или не бил. Хотя, когда он вырос, Па уже почти перестал это делать, только громче орал на него. - Па? – вопросительно прогудел парень, настороженно переводя взгляд с отца на их «гостя», натянувшего шапку чуть ли не до подбородка. - Малыш, - обратился к нему Па, положив ладонь на плечо. – Поступила наводка, что в квартире на тридцать седьмой до утра никого не будет, сечёшь? Эт крупная рыбка, парень, мы не должны её упустить! Сердце рыжеволосого испуганно забилось, ухнув куда-то вниз. - Не, Па… - тихо пробубнил он, опустив взгляд. – Я… не могу… - Что ты счас сказал?! – лицо мужчины перекосилось, а глаза нехорошо сощурились, стоило ему почувствовать неповиновение. – Ты что, сливаешься, что ли?! - Ну… не могу я! – чуть смелее повторил Малыш, нервно сжимая-разжимая кулаки и беспокойно переступая с ноги на ногу. – Тольк не сёдня! Пожалуйста, Па! - А кашу жрать в три хари ты, значит, можешь, да?! – яростно рявкнул мужчина, но тут словно до него что-то дошло, и он понятливо посмотрел на сына, вспомнив про «День всех Влюблённых». – О-о-о… сегодня, да? Куда там ты сегодня намылился? Парень не ответил и лишь опустил взгляд в пол, очень красноречиво при этом покраснев. Па хмыкнул, заглянув за спину рыжеволосого и крикнув куда-то вглубь квартиры. - Ма, слыш, а наш Малыш, походу, собрался на свиданку! Из кухни выглянула женщина с сигаретой в зубах. Она мрачно смерила их взглядом, выпустив клубы дыма. - Ах, вот что он там целый час в ванной намывался, - хмыкнула она. – Что, надоело по таксофону базарить, решил на личную встречу позвать? - Ма! – смущённо пробасил рыжеволосый, краснея ещё больше. – Я не на свиданку! Я… я эт… в спортзал я… - Угу, - усмехнулся Па, дёрнув парня за край куртки. – То-то ты рубашку мою без спроса нацепил. В сам раз для спортзала! Малыш покраснел уже до самых корней волос, в панике думая, как выкрутиться из ситуации. - Так эт… Па… - робко окликнул он, неловко почесав затылок. – Я пойду… может? Отец усмехнулся шире, похлопав парня по плечу. - Малыш-Малыш… - покачал он головой. – Ты ж большой мальчик… ты ж из славной семьи Бронко! Ты ж должен понимать, что девочку на свидании надо эт… угостить. В кафешку сводить, да хоть шаурмы ей купить в честь праздника! А ты что? Рыжеволосый потупился, не зная, что ответить. Па снова покачал головой. - А ничего! – ответил он за парня. – Шиш! У тя ж ни цента за душой, какая «свиданка»! Малыш нахмурился. Отец был неправ - за пару месяцев он смог накопить несколько долларов, и надеялся купить в цветочном магазине по пути хотя бы одну розу. В одном из засаленных журналов, которые так любила Ма, он прочёл, что красные розы на языке цветов значат: «Я люблю тебя». Но сейчас вдруг парень понял, что этого будет ничтожно мало, даже в такой романтичный день. Вспомнив обо всём, что сделал для него Эммет, Малыш погрустнел. Добрый учитель химии, подаривший ему столько тепла, был достоин гораздо большего, чем рыжеволосый мог сейчас предложить. Па удовлетворённо наблюдал, как брошенная им идея взрастает на благодатной почве. Малыш помрачнел, беспомощно потупив взгляд в пол. Поняв, что добился нужного результата, отец участливо, насколько мог, похлопал парня по плечу. - Ничё, сына, вот сходим на это дело, и я даже поделюсь с тобой выручкой в честь праздника. Вот и сводишь свою красапету хоть в ресторан! Рыжеволосый резко вскинул голову, забыв вытереть слёзы, набежавшие ему на глаза, и поражённо уставился на Па. Ещё никогда тот не предлагал ему поделиться «уловом», словно равному! - Правда? – доверчиво спросил он, заглядывая отцу в глаза. Тот усмехнулся. - Канеш, парень! Ты ж Бронко! Малыш всё ещё колебался, опасливо кинув взгляд на часы. Они показывали полчаса до назначенного им времени встречи. - Н-не… я ж не успею… - тихо вздохнул рыжеволосый, помотав головой. Па недовольно цыкнул языком. Он начал раздражаться. - Да успеешь ты, успеешь! – рыкнул нетерпеливо он. – Харе ломаться, как не знаю, кто! Что ж у тя за девка такая, что и пять минут подождать не сможет? А если мы счас прямо выйдем, то тридцать седьмую аккурат за пять минут обнесём! Ну?! Малыш всё ещё не мог решиться на этот шаг. Его терзали ужасные сомнения. Что, если он задержится? Что, если Эммет будет долго ждать его на холоде? А что, если мужчина приготовил ему подарок, а он придёт на встречу с одной только розой в руках? Рыжеволосый ощутил ноющую боль в груди, очень живо представив себе эту картину. Он так хотел быть достойным Эммета, очень хотел позаботиться о нём и действительно сделать что-то стоящее. Например, куда-нибудь сводить, или угостить чем-нибудь вкусным. И тут Малыш представил, что опоздает, но придёт с красивым букетом, либо с коробкой конфет, а если Эммет замёрзнет за время ожидания – у них будет возможность пойти и согреться в кафе, либо в кинотеатре. Рыжеволосый никогда не был в кино, но его всегда завораживали красочные рекламные постеры снаружи здания. А пойти на какой-нибудь фильм вместе с Эмметом!.. От подобной перспективы у парня закружилась голова. Он решительно взглянул на отца, на удивление терпеливо ожидавшего его решения и кивнул. - Хорошо, Па, - пробасил он, разминая кулаки. – Я в деле. * С неба снова медленно начал падать снег. Мелкие снежинки опускались на землю одна за другой, слегка покачиваясь в безветренном морозном воздухе. Эммет тяжело выдохнул, растопив несколько из них горячим дыханием. Стакан кофе, которым он пытался себя согреть, подходил к концу. До этого он уже выпил два горячих шоколада, но решил перейти на другой напиток, ведь от одного воспоминания, что шоколад они пили вместе с Малышом, в груди что-то начинало болеть, а в глазах предательски щипало. Мимо скамейки прошла парочка. Парень и девушка. Они держались за руки и мило беседовали. Было видно, что парень сильно смущается, хотя его подружка вовсе не против дальнейших ухаживаний. Обычная, радостная пара. Ничего необычного, в такой-то день. Они тут толпами гуляли по заснеженному парку. Эммет снова тяжело вздохнул. Он уже успел очистить лавочку от снега и посидеть на ней. Успел пару раз сбегать к ближайшей кофейне и пулей вернуться обратно, боясь пропустить Малыша. Но нет. Ничего. Каждый раз он бегом возвращался и видел ту же пустую одинокую лавочку возле статуи льва, стоявшей на входе в парк. Вначале он терпеливо ожидал парня, думая, что тот просто задержался где-то по дороге. Но чем дальше, тем больше учителя накрывало болезненное чувство отчаяния. Так как место, где он расположился, было рядом со входом в парк, большинство счастливых пар проходило мимо него, делая ожидание ещё более невыносимым. В конце-концов Эммет начинал их тихо ненавидеть. Пакет с подарком промок, стоя на снегу, но Эллису было уже всё равно. Несмотря на то, что прошло достаточно много времени, мужчина то и дело беспокойно оглядывался, ища глазами знакомую рыжеволосую макушку. Он всё ждал, что вот-вот появится Малыш, раскрасневшийся, запыхавшийся от быстрого бега, что он будет извиняться за опоздание торопливо, сбивчиво, но по-своему мило. Эммет представлял, что, конечно, возмутится, может даже поругает рыжеволосого, но, тем не менее, крепко прижмёт парня к себе, и простит за этот промах. И Эллис бы действительно простил Малыша, если бы тот пришёл. Неважно, с каким опозданием. Если бы пришёл. Чем дальше, тем меньше людей оставалось в парке. Время близилось к ночи. Эммет краем сознания отметил, что уже не перестаёт дрожать, а его зубы всё сильнее выбивают чечётку. А ещё совсем немного – и он перестанет чувствовать пальцы ног. Взглянув на наручные часы, мужчина охнул. Он провёл в этом чёртовом парке уже больше четырёх часов. Эллиса вдруг охватило какое-то болезненно точное осознание того, что Малыш не придёт. И никто уже не придёт. Учитель встал и, подняв бесполезный уже подарочный пакет, медленно направился прочь из парка. Снег падал вокруг, размывая очертания предметов. Или всё было мутным из-за влаги в его глазах? Эммет не мог сказать точно, да и не хотел. На подходе к своему дому, Эллис даже сквозь слёзы заметил знакомую фигуру у двери подъезда. Это был Джонни. Увидев Эммета, блондин слабо кивнул ему, неловко пригладив мокрые растрепавшиеся волосы. Учитель химии подошёл к коллеге и невесело усмехнулся, заметив покрасневшие глаза мужчины. - Прив-вет. Хренов-во в-выглядишь, - сквозь стучащие зубы проговорил он. Джонни невесело усмехнулся, но тут он заметил состояние самого Эммета, и усмешка в момент слетела с его лица. - Эмми! Эмми, чёрт возьми, тебя всего трясёт! – блондин, спохватившись, одним махом стянул с себя куртку и набросил на плечи темнокожего коллеги. Когда они уже стояли перед дверью квартиры, Эллис дрожащими пальцами достал из кармана ключ и Джонни вырвал его из рук мужчины, сам открывая дверь и заводя несчастного учителя химии внутрь. - Сейчас… сейчас, потерпи, - приговаривал учитель литературы, носясь по квартире Эммета, как заведённый. – Сейчас я всё сделаю… Эллис отстранённо наблюдал, как Джонни ставит чайник на кухне, как помогает ему переодеться в сухие вещи, как накрывает тёплым пледом, как бегает в магазин, как судорожно проверяет системы отопления… Эммет прикрыл глаза, с лёгкой радостью чувствуя, как дрожь, ещё несколько минут назад терзавшая его, отступила, сдавшись под напором свитера, пледа, домашних штанов и тёплых сухих носков. Джонни тоже переоделся в вещи Эллиса, и, хоть взял он их без спроса, учитель химии не возражал. Наконец, блондин перестал бегать по квартире и приземлился рядом с другом на диван, держа в руках две кружки горячего глинтвейна. - С-спасибо, - глухо отозвался Эммет, принимая напиток. Сейчас ему хотелось напиться сильней, чем когда-либо прежде. Выпив глоток обжигающего пряного вина, он поднял взгляд на блондина. – Джонни, а как ты оказался у моего дома? И ещё так поздно? Учитель литературы помрачнел, опуская взгляд. Он покрутил в руках свою кружку, всматриваясь в тёмную поверхность жидкости. - Робин… - наконец, откликнулся блондин. – Он меня… мы с ним… Мужчина вдруг шмыгнул носом, не в силах сказать и слова и отвернулся. - Ох… - выдохнул Эллис, подсаживаясь ближе. Он отставил глинтвейн на кофейный столик и крепко обнял друга, у которого уже мелко дрожали плечи. Блондин вцепился в свитер Эммета и уткнулся ему в плечо, содрогаясь от беззвучных рыданий. Учитель химии успокаивающе погладил друга по спине. – Вы расстались? Вот зачем он пригласил тебя на ужин, да? Джонни, не поднимая головы, судорожно закивал, крепче вцепившись в ткань его свитера. Эллис подумал, что не у него одного «день всех влюблённых» кончился полным провалом. - Я… просто не хотел… идти к себе, - сквозь всхлипы пробормотал блондин, всё ещё вздрагивая. – И… пришёл к тебе. А тебя не было дома… - Долго ждал? – виновато спросил Эллис. Джонни помотал головой. - Н-не-а… полчаса всего… - он снова уткнулся в свитер Эммета, и учитель химии больше его не спрашивал, позволив выплеснуть эмоции. Обычно жизнерадостный блондин теперь выглядел ужасно разбитым и потрёпанным. Они так просидели достаточно долго, и Эллис не отпускал друга, пока тот совсем не успокоился. Это помогало… отвлечься и от собственных мыслей. Но они нахлынули с новой силой, стоило блондину напомнить ему об этом. - Эмми… а что у тебя с-стряслось?.. – шмыгая носом, пробормотал Джонни, подняв на него заплаканные глаза. Эллис, до этого уверенный, что сможет сдержаться, не выдержал. Он вкратце пересказал про неудавшееся свидание, и теперь уже Джонни пришлось его утешать, крепко прижимая к себе. Мужчина даже не ожидал, что это событие задело его так сильно. Отчего-то Эммет чувствовал себя ужасно, что-то болезненно сжало его сердце тугим обручем и не хотело отступать. На миг мужчина подумал, что нечто подобное он испытал, когда Анна решила уйти от него, подав на развод. От сознания этого ему стало ещё больнее и Эллис, к своему стыду, снова не смог сдержать слёз. - Эмми… мне так жаль… - выдохнул Джонни, когда учитель химии попросту устал плакать. - Прости, что р-расклеился. Я сейчас…. сейчас приду в н-норму, - запинаясь, проговорил Эммет, судорожно вытирая лицо рукавом. Блондин перехватил его руки, которыми он словно «закрывался» от него, и пристально посмотрел на друга. - Эмми, всё хорошо, - проговорил он, внимательно смотря на коллегу. – То, что ты чувствуешь – это нормально. Тебе… не нужно стыдиться, или что-то вроде. Просто… уж я-то знаю, что в норму всё точно не придёт… по крайней мере, не сейчас. Эллис осторожно поднял по-прежнему виноватый взгляд на блондина, но, не найдя на лице друга ни капли осуждения, с облегчением выдохнул и снова крепко его обнял. - Спасибо, Джо, - выдохнул он, уткнувшись в плечо коллеги. - Хей, Эмми, то, что мы оба влипли, не повод звать меня этой собачьей кличкой! – возмутился учитель литературы, демонстративно нахмурившись. Было понятно, что он злится не всерьёз, желая хоть как-то снизить градус напряжённости. - Ну ты же называешь меня женским именем! Надо парировать, - хмыкнул Эммет, слегка взъерошивая светлые волосы друга. Они некоторое время посидели в тишине, молчаливо поддерживая друг друга. - У меня есть бренди, - после продолжительной паузы выдал Джонни. Эллис кивнул. - Отлично. Закончим с глинтвейном и займёмся им, - сказал мужчина, залпом осушая кружку с уже остывшим пряным вином.