Свежее мясо

«Доброе утро, жители этого прекрасного мира! С вами ДиДжей ТуСтепс, сегодня вторник 27 числа, если Вы, не дай Бог, забыли! На улице превосходнейшая погода! Солнце будет слепить наши глазки весь день напролет! Но не забывайте, что в последнюю пятницу этого месяца, а точнее 30 числа, на наши края надвинуться огромные темные тучи и сильнейший ветер! Неплохой подарок от октября под конец, не так ли? Но да ладно, у меня для вас совсем другой подарок! Cody J. выпустил новый клип со звучащим названием «Ukulele and Chill». Наслаждайтесь! В радио колонке прозвучали звуки маленькой гавайской гитары под аккомпанемент барабанов и морских волн и ветра на заднем плане. Надо же, спокойствие… Впервые за долгое время. «Затишье перед бурей» На песке в удаленности ото всех сидел парень в ярко-красной толстовке и черной кепкой на голове. Что-то тревожило его внутри, и он снял кепку, взяв ее за козырек, отбросив на песчаную гладь. Рука его углубилась в каштановые волосы, встряхивая их и оценивая их длину. Такие мягкие… Теперь они все взъерошены. Правая рука опустилась на лицо, закрывая ему глаза. Он не хотел видеть перед собой озеро, ни того коттеджа перед собой, ни плывущего Ониона посередине водной глади. Парень хотел того, чтобы он дальше так себе и плавал, не замечая одинокого паренька на берегу. Ему надо было посидеть одному хотя бы полчаса. Рука опустилась на песок. Он взял столько песка, что он сыпался сквозь щели пальцев, оставляя в руке пустоту. Еще две секунды – песок снова там, где он должен быть. Встряхнув руки, подросток прислушался к радио. Бит, гитара, море, чайки, ветер, барабаны. Чьи-то тихие шаги. Парень поднял свой голову и, не поворачивая ее, продолжил смотреть на заходящее солнце на горизонте. - Привет, Ричи. Подросток не ответил ничего. Не хотел он говорить. - Я принесла кексы, - сказал нежный женский голос. Говорить ему не хотелось, но вот поесть он всегда был рад. Голова парня повернулась на 90 градусов. Рядом с ним на колени присела Ноэль, открывая контейнер к шоколадно-черничными кексами. Казалось, что они вот-вот из печи, ведь дымок так исходил из них, доходя до их носов. - И тебе не хворать, - он взял кекс и откусил от него маленькую часть с черникой, - спасибо… За десерт. Он улыбнулся. Ноэль тоже взяла один и откусила. Она вместе с ним смотрела на озеро и огромное тело в форме луковицы, которое там плавало и радовалось каждой его капле. Их совместное времяпровождение можно было бы назвать свиданием, но Ричард никуда ее не приглашал, а Ноэль просто знала, что Ричард всегда сидит здесь, когда хочет побыть один. Он сам так сказал. Находит его всегда. - Ричард… - Да? – промолвил он с забитым ртом. - Скажи мне, что случилось? В последнее время, этот вопрос он задает сам себе, не веря в то, что сейчас это реально происходит с ним, в этом мире, в этой Вселенной, в это время. Ричард отключил радио. - Я сам не знаю, Ноэль, - он откусил еще кусок от кекса, - я приехал сюда несколько месяцев назад без какой-либо надежды. Во мне таилась апатия. И, как видишь, 3 месяца спустя, я смог найти много классных друзей, завести много полезных знакомств и обрести «сомнительную» свободу. В итоге, мой интерес к этим троим хулиганам настолько сильно захватил меня, что я попал в серьезные проблемы. «Меньше знаешь – дольше живешь», знаешь ли. Видимо, на меня эта цитата не работает. - Так, а что именно произошло вчера? Почему ты так поспешно ушел? Бровь загудела новой волной боли. Скорее всего, останется шрам. - Ох, - он доел кекс и вытер руки, - смотри. Он достал из кармана телефон, вошел в чат и протянул экраном вперед телефон Ноэль. Отчетливое сообщение от неизвестного номера появилось на ее глазах. - И что это означает? - Это означает, что я труп, - выругался при ней Ричард и положил телефон на песок. Не лучшее решение, на самом деле. Она посмотрела на него взглядом сожаления и сначала не нашла подходящих слов для этой ситуации, но она должна была что-то сказать! - И что ты будешь с этим делать? - Я? А что мне еще делать? – он развел руками в стороны, чуть не задев собеседницу, - Если я не приду – я вдвойне труп. Мне надо там быть. Там все мои ответы на вопросы… И тяжелая ответственность за мои поступки. - Есть кто-нибудь, кто тебе поможет? - Если бы. - Он положил руки на колени, - Я позвонил своей подруге из Уинстона, но вряд ли она сможет мне чем-нибудь помочь. - Я хочу тебе по… - Нет! Его повышенный голос прозвучал эхом над всем озером. Ноэль не ожидала такой реакции и подпрыгнула на месте в привычной для нее манере. Дикий взгляд Ричарда сменился безразличием, и он снова посмотрел на озеро. Орел пролетел над водной гладью. - Прости, я… - начал он, смотря на улетающего орла, - я не хотел. Я хочу, чтобы тебя это не касалось. Я не хочу, чтобы кто-то из-за моего интереса пострадал. Только не ты. Молчание. 5 минут, 10 минут, 25 минут. Солнце начинает садиться. Контейнер пуст. Все 6 кексов съедены. Одни шоколадные крошки валялись на дне пластикового контейнера. Голова Ноэль лежала на плече у Ричарда. - Тебе нужна помощь. - Нет, не нужна. Прости. Ричард начал подниматься. Голова Ноэль слетела с плеча и встала в исходное положение. Она еще немного посидела, глядя на появляющиеся звезды, но незамедлительно встала на ноги. Они встряхнули с себя песок. - Ты умная девочка – ты должна понять. Ричард хотел было повернуться и пойти к себе домой: не хотелось волновать родителей. Но Ноэль тут же обняла его так же крепко, как и всегда. Ричарду пришлось обнять ее в ответ. - Позови меня, если все будет совсем плохо. Ричард лишь посмотрел на яркую звезду на ночном небе. - Хорошо *** Среда. Школа. Ричард одиноко сидит на траве и слушает музыку в наушниках, поедая свой бутерброд с мясом и салатом. Все та же простейшая картина: дети резвятся и бегают по всей территории, задевая либо своих одноклассников, либо учительницу Ториель, следящую за ними. Они встретились с Ричардом взглядом, и она мигом отвернулась обратно к детям. Нельзя отвлекаться от работы, верно? Подростки примерно одного же возраста Ричарда сидели за столиками, уминая свой обед и общаясь на разные темы: спорт, видеоигры, как беспалевно покурить и чем бы заняться на выходных. Они пригласили к себе Ричарда, но тот лишь вежливо отказался. Пускай занимаются своими делами. Если бы они знали, какими делами Ричард занимается, то непременно бы помолились за его жизнь, даже если они и не верят в высших существ. Сьюзи, Крис и Ралзей не пришли в школу вообще. Они оставили его одиноким, а Ричард и не жаловался на это. Он с хулиганами непременно успеет «пообщаться» на железнодорожке. Что с Ралзеем – его не волновало. Зазвенел телефон. Ричард вытянул свою правую руку вперед и достал из кармана свой привычный и разбитый телефон. Это Мона. Принять. - Алло, Мона? - Да, привет, мужик. У меня есть новости для тебя, - прозвучал голос ящерки на том конце провода. - Какие новости? Ты приедешь? - Нет, я не смогу, - она выдохнула, движение заблокировано, и я попросту не смогу выйти из города. Прости. - В каком смысле «движение заблокировано»? – переспросил Ричард, приподнимая свое туловище. - Боже, ты когда в последний раз новости смотрел? – она вздохнула, - В Уинстоне уже неделю как происходят массовые беспорядки. Сотни людей вышли на улицу и скандируют против действующего мэра города, требуют его немедленной отставки. Они с нетерпением ждут его ухода. Только тогда народ рассосется. - А что не так с нашим мэром? - Недавно провели расследование: его поймали на взятке в крупненькую такую сумму. Некий олигарх хочет построить на месте центрального парка огромный торговый центр и вместо заявок в суд и получения необходимых разрешений, он тупо напролом пришел к мэру и дал ему взятку. Народ об этом узнал и вот уже как неделю на улицах орут вещи по типу «Нахуй из города, тварь продажная!». Он услышал ее смех. - А, тебе же из окна все видно, да? - Ну да. Они 24 на 7 орут как резанные. Правовые граждане, что с них взять? Мне же только веселее от этого. - Ты кидаешь на них бычки от сижек, да? - Только не говори полиции. Маленькое молчание, пока Мона не заговорила снова. - Я надеюсь, что в пятницу это все дело закончится –бурю же предупреждают. Если и получится, то я к тебе приеду так быстро, как смогу. - Хорошо. Все равно спасибо тебе, Мона. - Да. Не сдохни там без меня, понял? - Хах, понял. Удачи тебе. - И тебе, солнышко. Конец звонка. Прозвенел колокол школы. Пора на последний урок. Пройдя из одного коридора в другой, Ричард неспешно открыл двери в класс, где уже собрались все его одноклассники, и зашел внутрь. Присев на свое место, он прислушался к Альфис. - Достаем учебники по алгебре и записываем… «Понятно» Этого достаточно. Из кармана куртки потянулся длинный провод от наушников, и Ричард вставил их в специальный разъем. Включив расслабляющую музыку, он растянул ноги и скрестил руки возле груди. С этого ракурса Альфис не увидит, как, вместо «поедания» гранитной глыбы нелюбимой его науки, он слушает спокойные мелодии Lo-Fi музыки. Подросток не хотел ни думать, ни работать. Хотя нет, на «подумать» у него целая вагонетка времени – только вот о чем? Размышлять, как ему проломят череп той самой битой, проливая кровь на железнодорожные пути или же как он героически спасает всех и перевоспитывают мелких хулиганов на показательную молодежь? Ни одни из этих вариантов не казался возможным. Только вот момент про биту с черепом более реалистичный и правдоподобный. А если еще Ралзей «настучал» на горе-шпионов – шанс быть убитым возрастает до невероятных высот. А вообще, смогут ли два или три подростка убить себе подобного? На самом деле, да, если посмотреть на недавние новости в Уинстоне, где каждый 10 подросток – член банды. Новости. Рука подростка схватила телефон и пальцами написала «Новости Уинстона». На поисковой строке появились ссылки на новостные ресурсы. Ричард нажал на ресурс «УиКенд» и целые лента новостей высветилась перед его глазками. «Маниакальный беспредел: уинстонский блоггер-миллионик выразил свое мнение» «Прощай, оружие! В Уинстоне массово арестовывают людей, вышедшие на протесты с арсеналом оружия» «В Уинстоне активисты и националисты закидывают мэрию камнями, пострадало 3 человека» «Активисты дали мэру 24 часа на отставку» И это новости за 3 дня. Теперь стало понятно, почему Мона не может приехать в этот день – слишком уж опасная ситуация в Уинстоне, раз уж люди бегают с оружием по кварталам города. Но, может, появится хоть какой-нибудь шанс… Пока Ричард читал все новости за неделю от самых разных ресурсов и блоггеров, прошло 30 минут урока. Никто не заметил, что он слушает музыку и вообще не занимается тем, что надо заниматься на уроке. Альфис положила учебник и обратилась к ученикам. Ричард это заметил краем глаза и выключил музыку на телефоне, приготовив свои уши к прослушиванию. - Я сегодня выпущу вас пораньше, вы выглядите уставшими, - «ОНА выглядела уставшей, если честно», - в пятницу вы в школу не приходите. Обещали бурю и ни в коем случае не выходите из дома. Весь класс настолько обрадовался этим новостям, что не услышали главное сообщение Альфис о надвигающейся бури. Все канцтовары залетели в рюкзаки школьников и те мигом выбежали из класса, а затем из школы, крича радостные лозунги. Ричард, не торопясь, собрал свой портфель и последовал в кафе. *** Смех. Ричард давно его не слышал. Веселый смех посетителей кафе разразился до самой улицы. Неужели какой-то праздник? Ричард не спеша открыл дверцу кафе и зашел вовнутрь заведения. Все, как в обычном уютном кафе: официантки бегают и соревнуются в количестве довольных клиентов, дым из кухни указывает на работающие печи и поваров, а бармен показывает гостям ловкие трюки с бутылками, разливая напитки по стаканам как настоящий профессионал. Подросток ощутил кафе своим родным домом. Ричард рассмотрел весь интерьер и направился к своему любимому месту, где вместе с Ноэль они сидят вместе и обсуждают всякие вещи. Но ее там не было. Она сидела дома. «Не хочу, нет» Он почти присел на свое любимое место, но так же быстро и передумал. Вместо этого он сел напротив барной стойки, за которой вовсю орудовала бутылками крольчиха, швыряя их то вверх, то в бок и так же ловко маневрируя, и хватая их за горлышки. Многие и так не могут поймать бутылку, а тут за горлышко. Наконец, крольчиха поставила бутылки, разлила жидкости и подала посетителям. Неплохое шоу. Она подошла к Ричарду и обратилась к нему с такой же привычной улыбкой и обаянием. - Привет, Ричи! Сегодня как обычно – какао с нежным клубничным кремом? - Да, если можно… - Конечно можно, дорогуша! Она достала огромную кастрюлю с черной горячей жидкостью и разлила в огромный стакан. Наконец, он достала из мини-холодильника крем-спрей и покрыла им поверхность какао, посыпав верхушку шоколадной стружкой. - Держи, парень! – он протянула напиток. - У вас есть абсолютно все, я поражен, - он протянул ей несколько купюр, а та схватила их и положила в маленькую барсетку на поясе. - А где твоя подруга Ноэль? Заболела, небось? – она продолжила разговор в обычной манере бармена. - Да… - он немного растерялся, - да, она заболела… Наверное. За один стол рядом с парнем села интересного вида девушка, жестким тоном попросив обычного чая со льдом. - Ладно, развлекайся, парень! – она мигом побежала удовлетворять желание клиента, как бы это не прозвучало. Ричард, не обращая внимание на неожиданного посетителя справа от него, наклонился ближе к стакану и почти прикоснулся губами к пенке, пока опять не прозвучал этот голос. - Йоу, панк, как жизнь? Поставив стакан обратно на стол, подросток резко повернул голову направо. Он хотел ответить более агрессивно, пока не увидел острые желтые зубы. Нет, это не огромная фиолетовая тварь. Монстр больше походил на высокую синюю рыбу с такими же желтыми глазами и зубами, как у Сьюзи. Волосы красные, тело спортивное, на котором красовалась фланелевая красная рубашка в клеточках, черные джинсы и кроссовки. - Ну, чего застыл? Как будто копа увидел! – она улыбнулась и подмигнула ему, - А, стоп, погоди… - Хороша жизнь, на самом деле… - ложь, - Я Ричард, к слову. - Знаю. Офицер Андайн! Ну, сейчас я только обычный цивильный, но это не помешает тебя заковать в наручники, если потребуется! – она засмеялась со своей остроумности. - Это такая попытка флирта? Сразу предупреждаю, я несовершеннолетний, - он показал ей руку в знаке «Стоп». - Та не парься, я просто прикалываюсь с тебя, - он сильно похлопала подростка по плечу, - Если что, ну, там, убийство или ограбление¸ звони в полицию, сынок! А то как-то скучно здесь, знаешь ли. Нет, чтобы как в Уинстоне – вот там настоящая жара! На стол поставили стакан с прохлаждающим чаем. Кто пьет холодной осенью чай со льдом? Ну, у всех вкусы разные, но… Андайн посмотрела на напиток, схватила его и выпила за одну секунду. Это сейчас не было преувеличением – она выпила целый стакан чая вместе со льдом, не подавившись. Отдав стакан ничуть не удивленному бармену, он встала со стула и похлопала Ричарда по спине. - Ладно, панк, развлекайся, - он пошла к выходу, - не забывай звонить, когда все плохо и катится к чертям. Она вышла из кафе и мигом рванула в сторону полицейского участка. «Это была такая неудачная попытка флирта или…?» Ветер залетел внутрь кафе и издал воющий звук. *** Четверг. Школьные будни на этой неделе закончились – только завтрашний день беспокоил Ричарда. Рюкзак, забитый всевозможными канцтоварами, тетрадками и учебниками, полетел прямиком в самый темный угол комнаты, где его не было видно. Куртка улетела на шкаф, кроссовки возле кровати, а само уставшее тело подростка упало на мягкую простыню. Руки упали на лицо, разминая очи подростка, а из его рта вырвался вздох. - Время быстро течет, верно? – диалог с самим собой – редкая вещь для него, - Как же ты облажался, парень. Руки вернулись в исходное положение. Подросток открыл свои глаза и уставился в темный потолок, тщательно разглядывая фон. - Нашел много новых друзей – нашел большие проблемы на свою же жопу. Как такое вообще возможно? – он лег на левый бок и потянулся к телефону на тумбе, - Конченный месяц. Подросток взял телефон и вставил в привычной для него манере наушники и воткнул в уши. Не успел измученный мозг насладиться мелодиями музыки, как тут же перед экраном появился знак вопроса с надписью «Неизвестный номер». Функционал звонка предлагал ему лишь два варианта – «Зеленая» или «Красная» трубка. 5 секунд… 10 секунд… 15 секунд… 30 секунд… Звонок все шел и шел… Принять. - Чо надо? - Это тебе кое-что надо, - на том конце прозвучал до жути знакомый голос. - Ралзей, откуда у тебя этот номер? - Это неважно, - Ричард услышал звуки ударов кулаков об дверь и оскорбления, - слушай, меня внимательно, в домике… - Ралзей, что у тебя там происходит? - В домике есть тайник. Он находится за тумбой в детской комнате, там будет лежать старый и потрепанный портфель с вещами. Забирай все. Мне уже ничего не надо… - Ралзей, что за дела? Тебе помочь? Звук выбитой двери. Голос незнакомца испугал Ричарда: - КЛАДИ ТРУБКУ! - Нет… На том конце провода кто-то упал вместе с телефон, раздался громкий удар об пол. Телефон лежал на полу, а за кадром слышалась какая-то возня. - Ралзей, отвечай, что за дела… Кто-то поднял трубку и прислонил ее к уху. Жуткий голос... - Завтра, в 12 часов дня, железнодорожная станция. Не опаздывай, золотце. Конец звонка. Ричард с раскрытым ртом смотрел в никуда, держа мобилку возле уха¸ проматывая эту фразу раз за разом. Голос Сьюзи не позволял себе так просто выйти из головы подростка, «бегая» вокруг да около. «О нет, нет, нет…» Подросток буквально подпрыгнул, напялил свои кроссовки и надел куртку. Его рука вот-вот коснулась дверной ручки и тут же он опять застыл. В глаза снова потемнело. Сердце забилось с повышенной частотой, рука онемела, ноги не хотели слушаться хозяина, холодный пот полился ручьем опять. «Ч-что…Снова. Т-только н-не с-с-сейчас» Давление подскочило, глаза не видели перед собой ничего, тело не слушалось Ричарда. Одна секунда и парень упал на пол. *** - Ты уверена, что с ним все в порядке? Габриель положил руку на плечо Элизабет и посмотрел ей прямо в глаза, прося ее об ответе. - Нет, я… Может, у него спросим? «Мутно… Ничего не вижу… Кто это? Мама? Папа?» Ричард открывал глаза. Он не мог полностью разглядеть силуэты перед ним, но слышал их голоса. Очень похожи на голоса родителей. Ричард чувствовал, как он лежит на диване, горло пересохло, лоб мокрый, а по всему телу пробежалась волна слабости. Ричард попытался пошевелить руками, но и они его не слушались. Два силуэта продолжили переговариваться. - Я… Я не знаю, вдруг он нам не скажет? - Как обычно? Ричард полностью открыл глаза. Картина прояснилась: он точно лежал на диване, перед ним стояли родители, обсуждали его и что с его здоровьем. Недосып, недоедание, депрессия – одни из возможных вариантов его странного поведения. - Он взрослый мальчик, может до него дойдет, что… - Я, вообще-то, жив, да… Две пары глаз устремились на лежащего подростка, тщетно пытавшегося встать на две свои. Мать резко подбежала к нему и потрогала его лоб: - Я в порядке, честное слово… - проговорил сонным голосом Ричард, ища в карманах телефон, - Который час? - 17:37. Ты упал без сознания на пол, – мы с матерью услышали и подбежали к тебе, - он подошел к дивану и присел рядом с Ричардом, - Ты точно здоров, сын? Ты выглядишь…Утомленным. - Нет, все нормально, честное слово, - Он, не торопясь, встал на две ноги и немного покосился, - мне просто надо попить. Он направился прямиком к кухне, и, пошатываясь, задевал мебель на его пути. Схватившись за ручку холодильника, он достал банку газировку и открыл ее. Шипящий звук газировки взбодрил его, а, сделав пару глотков, он вернул себе память. - Простите, что напугал вас, - он держал в руках холодную жестяную банку и смотрел на свою бледную руку, - мне надо… Память о звонке от Ралзея всплыло в его глазах. Маленькие отрывки его слов прозвучали в сознании подростка. «Домик… Детская комната… За тумбочкой…Старый и… Потрепанный рюкзак… Забирай все…» - Э-э-э, - он допил банку «шипучки» и бросил в мусорное ведро, громко хлопнув крышкой, - мне надо… Прогуляться, да, точно. Оба родителя переглянулись между собой. - Ты уверен? Может нам тоже пойти с тобой? - Нет-нет, не переживайте за меня, второй раз не упаду, - он широко улыбнулся и подошел к выходу. - Будь аккуратен! И не задерживайся надолго! Дверь захлопнулась. *** - Ралзей! Ралзей? Ричард нагло вбежал в коттедж и осмотрелся по сторонам. Грязные и одинокие стены ответили молчанием. Никого нет дома. Книга об истории монстров и людей лежала на полу, пыль так же и сидела на мебели, а крыша давно уже не защищает пристанище от ветра и холода. Ричард, осмотревшись, поднялся на второй и побежал прямо по коридору в детскую комнату. - Ралзей, ты здесь? Отзовись! Его здесь не было. Был ли он вообще? Детская комната такая же, какой и была – только без громких детей. Все на месте: шкаф, тумбы, кровать – все нетронутое стоит на месте. Ричард подбежал к тумбе возле кровати и отодвинул ее. За тумбой ничего не оказалось. Ни тайника, ни секретной дверцы – просто пустота. - Мудак, бл… - Ричард хотел выругаться, но он глянул на старую деревянную тумбу. В ней могло что-то быть. Ричард открыл тумбу и его взору предстал грязный зеленый рюкзак с дырами, тщетно зашитыми черными нитками. Только вот рюкзак так просто не возьмешь – его охранял здоровый паук, сидевший на паутине. - ФУ, гадость, какая, уйди! - он отошел от тумбы и смотрел прямиком на пауке. Он дернулся, но остался сидеть на своей паутине, - Давай, вали отсюда! Паук не собирался куда-либо уходить. Ричард, испуганный пауком, осмотрел комнату еще раз. Рядом с ним валялась доска средней длины, которая помогла бы сбить паука. Он так и сделал. Взяв «оружие» в руки, он подошел к пауку на безопасное расстояние и начал махать доской то вправо, то влево, отгоняя мерзкое существо. - Чо ты пялишь, давай вали, говно! Паук сдался и убежал глубже в тумбочку. Скорее всего, забился в угол. Ричард решил не медлить и с помощью доски потянул рюкзак к себе и достал его, схватив за лямку. Откинув рюкзак, он отбросил кусок дерева и со всей силы ударил по дверце тумбы, закрыв ее. Ричард взял рюкзак и выбежал на улицу. *** Отбежав подальше от коттеджа, он подошел к своему любимому месту возле озера и присел на мягкий и желтый песок. - Что за секреты ты хранишь, Ралзей? Пора делиться. Молния расстегнулась легким движением двух пальцев. Он раскрылего. В рюкзаке каким-то неведомым образом вместилась деревянная бита с надписью «Deltarune» - только эта была без гвоздей. Ричард достал ее из рюкзака и положил рядом с собой на песок. Внутри лежал красный шарф, от которого веяло странной энергией. Как будто оно не из мира сего. Положив его на биту, Ричард продолжил копаться. На дне виднелся дневник. Тот самый дневник, который видел Ричард еще в вылазке с Ноэль. Тот же символ, та же обложка. Ричард, не осмеливаясь взять его в руки, смотрел на нее. Все же, его любопытство сильнее любого страха и он взял в руки маленький ежедневник. В рюкзаке теперь пусто. Ричард подержал, покрутил этот ежедневник и открыл первую страницу. Ничего. Перевернул пять страниц – тоже ничего. Так он переворачивал каждую страничку, думая про себя, что его снова обманули. Но когда он дошел до последней страницы – она выпала из книжки и приземлилась на песок. Отбросив уже ненужный рюкзак, он поднял листок и зачитал его вслух: - «Прости за все, что я тебе сделал. Извини за испуги, угрозы и недоброжелательность. Ты был прав все это время – я не тот, кто я на самом деле есть. Спасибо, что помог мне это осознать. Скоро меня не будет в городке совсем. Я снова уйду в длинное путешествие. Перед своим уходом, я оставляю тебе эту дубинку. Пожалуйста, возьми ее и вернись целым. Не убей их. Спасибо тебе еще раз, Ричард». Подпись «Ралзей» в правом нижнем углу листка. Парень еще долго держал в руках эту записку, вспоминая все эпизоды: встреча с Ралзеем, первое знакомство со Сьюзи, драка с Крисом… Во что он только вляпался? Ричард достал телефон и решил позвонить Ноэль. Гудки. - Алло? Ричи? - Привет, Ноэль! Тебе Ралзей часом не звонил, нет? - Ралзей? Нет, а с чего бы это? Ричард помедлил с ответом. Он посмотрел на записку еще раз и хотел было прочитать, но… - Нет, ничего, - он убрал записку в задний карман штанов, - так… просто спрашиваю. Подросток направился к своему дому. И только огромная тень смотрела на него. Тень монстра.