Хроники проклятых. Убийца и драконица.

Парень быстро бежал вперед, оставляя за собой так хорошо знакомые деревья. На лице блистала азартная улыбка, а руки что-то прятали за пазухой. Сердце колотилось о грудную клетку словно кулаки по стене, кровь была наполнена адреналином, в глазах блеск. На вид ему лет десяти, среднего для своего возраста роста, небогатой одежде. Короткие черные волосы, голубые глаза, тонкие губы. Босые ноги шуршали сквозь траву, а он был до ужаса довольный. - Хаус! Хаус подожди!- послышалось где-то позади парня, не достаточно далеко, но достаточно отдаленно, словно за ним кто-то гнался. Парень не захотел останавливаться, но немного сбавил скорости и повернул голову на зов. За ним бежали еще двое мальчишек. Его друзья, которых он помнил еще с самых ранних лет. Друг и брат. Один из них, что был другом, выглядел младше обоих. Черные растрепанные волосы до плеч, немного пухлые губы, карие глаза. Одет в черную куртку, штаны сапоги. Брат был самым высоким из всей троицы, а так же самым старшим. Парень лет пятнадцати, с такими же черными, но короткими волосами, голубыми глазами и тонкими губами. Из одежды виден лишь длинный плащ черного цвета без капюшона, скрывающим все, что находится под ним. - Догоняйте!- Произнес Хаус перед тем, как вновь ускориться. На плечи уже начинали понемногу падать капли дождя, вдалеке грянул гром, повествующий о начале грозы. Холодные капли падали и слегка кололи словно крошечные иглы, но сорванец не останавливался. Через несколько минут, когда расстояние от города его устраивало, мальчишка все таки остановился. Друзья настигли бегуна совсем скоро. - Куда ты так полетел? Какая пчела тебя ужалила? Сквозь тяжелое дыхание после бега, прохрипел Кренк, брат Хауса. Бег никогда не входил в число его любимых развлечений. Да и развлечений вообще. Зато их общий друг, Варгус, переносил бег более сносно, поэтому сильно не запыхался. - Вот, смотрите!- Беглец сунул руку за пазуху шерстяной рубахи и выудил от туда свой трофей. - Ого! Вот это да!- Округлил глаза Варгус, смотря на черную, железную маску. Вся поверхность была покрыта рельефным рисунком, изображающие кривые линии в причудливом узоре. Вырезы для глаз изображались в хмуром взгляде. Таким взглядом, обычно, хищник смотрит на свою беззащитную добычу в последний момент перед смертельным прыжком. Участок для рта и носа был выпуклым пятиугольником с вертикальными вырезами, а форма самой маски должна плотно прилегать к лицу. - Где ты ее достал?- Строго спросил Кренк, глядя в глаза брату. Правда, тот на выражение его взгляда не обращал внимания. - Обронил кто-то, а я подобрал. Страшная, да?- Азартно сверкнул глазами беглец. - Немедленно верни ее владельцу.- Строго произнес Кренк, не сводя глаз с младшего брата. - Вот еще! Мне нужнее!- Оживился Хаус, на всякий случай прижав находку к груди. - Да? И зачем же?- Нахмурился старший брат. - А вот зачем!- Хаус приложил маску к лицу и резко приблизил лицо к брату. - Бу! Кренк от этого пошатнулся назад, над чем его младший брат лишь откровенно расхохотался. - Дай и мне примерить!- Восхищенно попросил Варгус. Хаус хотел было отнять маску от лица, но в следующий момент внутри все похолодело. Маска не снималась. Она крепко прилипла к его лицу. В душе начала стремительно расти паника. Уже обе руки обхватили железное лицо пытаясь избавиться от устрашающего украшения. Все было бесполезно. - Хаус! Что происходит?- Обеспокоенно спросил брат. Увиденное заставляло его ужаснуться. Края маски стали словно бы плавится по всей голове мальчишки. Вены на руках начали стремительно чернеть, а потом Хаус вскинул голову к небесам и издал пронзительный крик, полный нечеловеческих страданий и боли. В следующий момент... Он резко сел в своей кровати тяжело дыша. Вокруг был не лес, что был в далеком прошлом, а каюта в которой тот вчера уснул. Взгляд посмотрел в иллюминатор, дабы узнать время суток. Как и предполагалось, была ночь. Этот кошмар все чаще и чаще снился ему по ночам. Но это был не просто кошмар, а далекое воспоминание пятнадцатилетней давности. Это был тот самый момент, когда Хаус лишился человеческого облика. И сущности. С тех пор, он жил с этой маской, заменившей ему лицо. А все тело было покрыто таким же черным металлом. Теперь его облик устрашал любого. Монстр почти под два метра ростом, чье тело было сплошным стальным доспехом. В его облике осталось мало чего человеческого. Пальцы рук и ног теперь украшали такие же стальные когти. Глаза превратились в два синих огонька без зрачков. Вместо волос теперь были крошечные шипы, зализанные назад. На лопатках же находились огромные перепончатые крылья- единственные конечности, которые имели кожу в виде перепонок. Одежду он не носил, ибо, как подшучивал над ним его друг - "он сам как одежда". Тяжелое дыхание вырывалось сквозь вырезы на маске. Если бы Хаус не потерял свойство потеть, то сейчас был бы покрыт бы холодным потом. Он сидел на гамаке, который он сплел из собственного металла. Не то, что бы его не устраивали обычные кровати, просто шипы на затылке и когти приводили подушки вместе с одеялами в полную непригодность. Когда он перестал быть человеком, то обрел силу. Невероятную. Пугающую. Смертоносную. Металл при движениях хозяина деформировался, из-за чего он не превратился в статую и мог двигаться. Эта броня была чем то уникальным. Некоторые считали что он - отдельный организм. Со временем, монстр подчинил себе свое проклятье. Он обрел дар контролировать свой металл. Это позволило ему отращивать разнообразные клинки прямо из руки, шипы в любом участке тела, выпускать иглы из груди подобно стрелам. Когда проклятый вернулся в город, его изгнали. Никто не узнал его. Даже собственные родители. В тот момент, внутри него что-то оборвалось. И это делало его монстром не только внешне, но и внутренне. Агрессия, эгоистичность, ненависть, злоба - все эти качества прогрессировали внутри него необычайно быстро. В итоге, от его прежней сущности не осталось практически ничего.И все-таки трансформация в монстра прошла не полностью. Кренк и Варгус не предали его. Эти двое всегда были рядом с ним. Вместе, они покинули город. Выживали. Скитались по миру ища приюта. Для него лишь единицы остались теми, кому он мог довериться. и именно это сохраняло в нем частичку человечности. Хаус спустил ноги на пол и пошел на свежий воздух. Все равно теперь он не сможет уснуть. Тяжелая рука с силой толкнула деревянную дверь, позволяя наемнику выйти на палубу. Из под вырезов в маске вышел густой комок пара от холода. Слева от него, где находился хвост корабля, стоял тот самый Варгус, а вместе с ним и их общий друг- ящер Самаэль. Из друзей монстра на этом судне были все, кроме его брата. Ибо он был давно мертв, а давний случай превратил его из друга в злейшего врага. Варгус был красивым мужчиной и отличным воином. Стройным, высоким, с длинными черными волосами до плеч, собранными в хвост. На поясе висели два меча-ятагана. Черные сапоги, штаны и рубаха скрывались под таким же черным плащом с рваными полами и большим капюшоном. Вот только сейчас он не был особо болтлив, как обычно. Когда им предложили работу, Варгус долго радовался, ведь за выполнение миссии им обещали огромные деньги. Но он забыл учесть одну небольшую вещь - морскую болезнь. На протяжении всего плавания его лицо было зеленоватого оттенка, как у Самаэля. Человек уже тысячу раз пожалел об этом задании и проклинал это море вместе с этим кораблем. Единственное, что хоть немного облегчало ему путь, так это их друг ящер- алхимик, регулярно дающий ему мало аппетитные лекарства. Ящер постоянно сутулился - это была характерная черта представителей его расы. Чешуя зеленая, с желтыми брюхом и грудью. На затылке у алхимика имелся забавный красный гребень, а вот глаза были большими, желтыми, с плоскими зрачками. Из одежды на нем были лишь штаны. Сам он, опирался на копье, украшенное возле наконечника орлиными перьями. Их знакомство не было чем-то особо запоминающимся или эпичным. Просто очередной собутыльник в тавернах и напарник для выполнения некоторых заданий. Сейчас, оба стояли у поручней и о чем то беседовали. Хаус решил к ним присоединиться. - Будь я проклят, если еще раз куда-нибудь поплыву...- Пожаловался Варгус, смотря куда то на звезды. - Мы проплыли уже большшшшше половины. Но не забывай - нам предссссстоит еще и обратный путь.- Словно дразня своего друга ухмыльнулся ящер. От этих слов мужчина готов был взвыть. - Не спится?- Оба друга обернулись на Хауса, подошедшего сзади. - Поспишь тут при такой качке...- Буркнул воин. - А ты, Сэм?- Маска повернулась к алхимику. - А меня он разбудил. Просссссил лекарство. Ссссссам-то что всссстал?- Прошипел ящер, пристально смотря на друга. - Плохой сон.- Отмахнулся проклятый, подходя ближе к краю корабля. - Опять этот кошмар?- Осторожно спросил Вар. - Он самый, Варг... Он самый.- Тяжело вздохнул Хаус немного опустив голову. - Хоть не одному мне тяжело.- Ухмыльнулся мужчина. - Очень смешно.- Огрызнулся цельнометаллический подходя поближе к краю. - Все-все! Молчу.... Эх, поскорей бы вернуться домой.- Варг попытался сменить тему разговора, ибо Хаус не очень любил разговаривать о своем проклятье. - Что бы просадить все деньги в ближайшем трактире.- Буркнул монстр, поддержав идею о смене разговора. Сэм же молчал, ибо знал, что сейчас между ними опять будет спор, за которым так любил наблюдать ящер. - Нет, а на что мне их тратить?!- Возмутился воин, округлив глаза. - Займись благотворительностью.- Все тем же тоном парировал Хаус. - Неееееет уж! Я не хочу вкладывать все свои деньги в строительство приюта для сирот, как ты. Эти деньги тоже в то же русло просадишь?- В голосе товарища проскользнуло ехидство. - Догадливости тебе не занимать дружище.- Ничуть не смущаясь ответил монстр, даже не повернув головы к собеседнику. - Хаус! Да это же не серьезно! Монстр, о котором уже ходят легенды, безжалостный и ужасный, занимается благотворительностью! Где это видано?! И... - Начал было распинаться Варг, но его железный друг грубо перебил его. - Слушай!- Монстр резко, с угрозой повернулся к другу, чем заставил того моментально замолчать. - Ходить по тавернам не входит в мои обязанности! Свои деньги трать как хочешь, но в мой карман не лезь! Это не твое дело!- Когтистая рука монстра во время речи медленно потянулась к шее его товарища, а взгляд стального говорил о том, что шутить он не намерен. - Хорошо-хорошо! Больше не буду!- Поднял вверх руки человек, когда монстр начал подходить к нему все ближе и ближе. Не стоило злить проклятого. Варгус лично видел силу своего друга, благодаря которой он прославился, поэтому не хотел испытать страдания его жертв. - Вот и славно.- Лязгнул проклятый, смотря своему другу прямо в глаза и опуская руку. В такие моменты Хаус разрывал грань между другом и врагом. Неважно, кто скажет слова что заденут его, огребали все. Правда, друзей он все таки щадил и не убивал. Все-таки не до конца он сошел с ума. - Что за шум, а драки нет?- Поинтересовался кто-то подходя к компании не спящих. Таковым оказался довольно худощавый на вид мужчина лет сорока, в белой рубахе, черных брюках и традиционных сапогах. Глаза защищены стеклом очков, а короткие русые волосы хаотично растрепанны по всей поверхности головы. - Что-то бессонная ночь сегодня.- Заметил монстр поворачиваясь к человеку. - Мы разбудили васссссс, професссссссор Донагал?- Спросил Самаэль, вопросительно наклонив голову. - Нет-нет! Я просто и не ложился спать. Все изучаю образцы вашей брони, мистер Тишес.- С улыбкой хмыкнул человек. - До сих пор? Как можно рассматривать две недели маленький кусочек железа?- Спросил цельнометаллический, с нотами подозрения в голосе. - Не простой кусочек железа, мистер Тишес! Это что-то воистину уникальное! Металл, не имеющий аналогов в природе! Столько необычных свойств! Кхм... Как ваше здоровье, мистер Спайс? - Плохо. Молю богов о скором прибытии...- Вздохнул воин. Профессор неторопливо забивал в трубку дорогой, по меркам обычных рабочих людей, табаком. - Вот как... Ну ничего, скоро будем на месте. Кста...- Донагал осекся, ибо его прервал звон небольшого колокола на корабле, повествующий о тревоге. А кто-то из матросов орал на все судно. - Тревога!!! Тревога!!! На палубу тут же начали в быстром темпе выбегать матросы, вооруженные мушкетами и ружьями. Не спящая компания пронеслась к носу корабля, где был матрос объявивший тревогу. - Что случилось?- Ледяным тоном спросил Хаус. - Опасность на горизонте!- Матрос указал рукой в направлении исходящей угрозы. Тишес незамедлительно посмотрел туда, вглядываясь в опасность. Змееподобная фигура подобно дельфину выныривала из воды, чертила собственным телом дугу, и снова ныряла под воду. Такая манера передвижения была только у одного существа... - Дракон!- Рядом с наемником словно из неоткуда оказался капитан корабля. Полноватый мужчина с черной бородой, изрезанными морщинами лицом, в черном мундире и в шляпе треуголке. - Приготовить корабль к огню!- Рявкнул капитан после секундной оценки опасности. - Нет.- Спокойным голосом обратился Хаус к капитану. - Что значит нет?! Да он сожрет нас вместе с кораблем!- Громко возмутился моряк. На секунду Тишес застыл в неподвижности, но тут шею капитана обхватили когтистые железные пальцы. - Да. Сожрет.- В глазах монстра полыхала агрессия, а голос рычал, как у дикого зверя. - Прожует и не подавится. Вместе с костями и оружием. Которое ничего не сможет ему сделать. А мы на его территории. И если мы проявим к нему агрессию, то станем обедом.- Ненадолго проклятый приблизил свое лицо к лицу мужчины, злобно посмотрел в его глаза, а потом грубо отшвырнул. - Не стрелять.- Закончил монстр. Капитан рухнул на пол палубы, чем привлек внимания матросов. Человек с нескрываемой злобой посмотрел на обидчика, выругался, но все таки отдал команду. - Отставить огонь! - Другое дело.- Удовлетворенно кивнул монстр, вновь всматриваясь в горизонт. По команде корабля пошло шептание. Все были удивленны действиями наемника. Во время плавания Хаус не разговаривал с экипажем корабля, поэтому они лично мало что могли сказать о его характере кроме того, что слышали из слухов. И сейчас он подтвердил некоторые из них. Грубый, жестокий и опасный - именно такой, каким они его представляли. Теперь, некоторые стали откровенно побаиваться этого монстра. Силуэт на несколько минут пропал из поля зрения скрывшись под водой. Таким способом дракон заставил моряков изрядно понервничать. Один удар снизу - и они пойдут ко дну. Но, уже через мгновения судно подхватили сильные волны, раскачивая его. Ветер словно сошел с ума. Казалось - начался шторм. Ткань парусов натянулась подобно тетиве лука, головные уборы словно ожившие слетали с голов. Лишь Хаус и его друзья были невозмутимы и спокойны. В следующую секунду рядом с боком корабля вода словно взорвалась, а из ее недр вышел он. Морской дракон. Тело с темно-синей чешуей напоминало очертания змеи: такое же тонкое и длинное. Лапы были короткие, но с сильной мускулатурой. От носа шли два длинных уса, а от затылка - два не менее длинных прямых рога. Шея украшена густой гривой голубых волос, а глаза были тусклыми, серыми. Обитатель морских глубин заставил с ругательствами отпрянуть всех людей назад. Даже Варгуса и Самаэля. Один лишь Хаус был спокоен и не возмутим. Возникало такое ощущение, будто он каждый день видит подобную картину и уже привык к ней. Дракон пристально, и с интересом смотрел на проклятого, а тот отвечал ему тем же, но смотрел прямо в глаза. Дракон наклонился к наемнику вплотную, подставив морду. Если Хаус покачнется хотя бы на сантиметр вперед, то непременно дотронется до его чешуи. Оба смотрели друг другу в глаза, словно пытаясь найти в них что-то. Что-то увидеть... - Ты смел, раз смеешь смотреть в глаза дракону.- Прогудел Дракон, не отрывая взгляда от монстра. Но тот в ответ лишь промолчал и даже не пошевелился в ответ. - Я знаю представителей многих рас. Но о таких как ты, я даже не слышал. Кто ты?- Спросил гость. - Меня зовут Хаус Нероэ Тишес. Я...- Начал было наемник, но морской обитатель прервал его. - Стальная мантикора.- Дракон закончил фразу собеседника за него. Правда, Хаус не понял, о чем говорит хищник. - Поясни.- Нахмурился Тишес. - Я вижу. Так бы я назвал тебя, имей на то право. Голова человека. Тело льва. Хвост скорпиона. Я вижу, что происходит в твоей душе. У тебя лицо человека, сила льва и оружие, убивающее одним ударом. Дааааа... Мантикора... Ты скрываешь собственные страдания за маской злобы. У тебя нелегкая судьба. Ты... - Мне не нужна твоя жалость.- На этот раз Хаус прервал дракона, чем заставил того удивиться. - Ты действительно смел. Либо просто безумен.- Удивленно ухнул дракон. - Дай нам пройти.- Приказным тоном громко произнес монстр. - И куда же ты плывешь, Хаус Нероэ Тишес?- С любопытством спросил хищник. - Мы направляемся на остров Сеан. У нас задание проверить подлинность одних бумаг.- С неохотой ответил наемник. Отчитываться перед кем-то было удовольствием ниже среднего. - Да ну? Расскажи-ка мне каких.- Гость наклонил голову на бок. - Цитадель теней.- Уже даже с каким-то раздражением изрек Тишес. - Ассасины?!- Дракон словно в испуге отпрянул от монстра. Такое действие насторожило всех без исключения. Что бы напугать дракона, нужно что-то воистину серьезное. - Что ты знаешь о них?- Спросил наемник, подходя поближе к краю. - Ты безумен... Ты идешь к собственной гибели...- С широкими глазами прошептал морской охотник. - Не пытайся запугать меня. Ассасины мертвы.- Рыкнул наемник. - Мертвы. Но не они тебе угрожают.- Все так же прошептал дракон. - Расскажи мне! Что происходит на Сеане?- Крикнул Хаус приказным тоном. - Пророчество... Это ты... Ты дракон!- Казалось еще чуть-чуть, и наемник поперхнется. - Что ты сказал?- Переспросил Хаус. - Ты- дракон! Дракон одетый в сталь, чье имя будет означать смерть!- Уже крикнул дракон в полный голос. - Что за бред ты несешь?! Я человек!- Крикнул в ответ наемник. Дракон одним молниеносным движением вновь приблизил морду к проклятому, но теперь он оскалил острые как лезвия зубы. - Ты принесешь страдания в мир. Прощай.- Секунда, и прямо перед чудовищем широко раскрытая пасть морского обитателя, готовая сомкнутся на нем и убить в одно мгновение. Хаус быстро прыгнул в сторону и позади него сомкнулись огромные челюсти. На корабле в мгновение ока вспыхнула паника. Дракон краем глаза отметил, как его жертва ласточкой прыгнула за борт. Но в противовес его ожиданиям, тело монстра не скрылось в морской стихии. Напротив, Хаус взмыл вперед и верх, скользя по воздушным потокам. Исполинские крылья словно два ножа разрезали ветер, а обе ноги отныне стянуты одной перепонкой. Эта самая перепонка была из тонкого и гибкого металла, и была выращена буквально только что. Без нее Хаус просто не смог бы взлететь, ибо у него хоть и были крылья, но не было хвоста. Если бы не она, верхняя часть тела просто перевешивала бы. Агрессор с рычанием нырнул обратно в воду, подняв неестественно большие брызги. Лишь Хаус и его друзья поняли, почему эти брызги были так велики: дракон собирал энергию для нанесения магического удара. Проклятый поспешил набрать высоту, ибо находиться рядом с водой было равносильно самоубийству. И сделал это весьма вовремя. От воды ввысь устремились столбы жидкости, извиваясь в пространстве подобно существу, сотворившему это заклинание. И все до единого с великолепной скоростью мчались к наемнику. Рывок в сторону и атака прошла мимо. Потом еще и еще! Столбы воды один за другим пытаются достичь Хауса, но проходят мимо. Синие глаза Тишеса отмечают расположение каждой точки атаки. Секундное размышление и резкий рывок в сторону, при сопровождении ругательством защищающегося. Едва он успевает сменить положение, как все водяные щупальца соединяются воедино. И теперь несколько небольших стали одним большим щупальцем, который не менее ловко, словно живой, кинулся к стальному. На короткий промежуток времени Хаус сложил крылья, поддавшись законам физики и вошел в свободное падение. Все тело напряглось как натянутая до предела струна. От сильного потока ветра в лицо у проклятого начали слезиться глаза. Однако он терпел. Противник был силен, необычайно силен. К тому же он был в своей стихии. Все самые сильные карты были явно не у наемника... Взмах! Тело быстро переводится в горизонтальное положение, поднимая под собой сильные брызги от единственного взмаха крыльев. Столб тем временем ни на секунду не отставал от цельнометаллического. Сейчас Хаус просто анализировал действия своего противника: дракон за весь бой ни разу не появился на поверхности. Это неспроста. Конечно, это очень удобно и эффективно: вода служила ему укрытием, щитом и оружием одновременно. Но чувствовалось какое-то двойное дно в его атаке. Преследующая его вода держалась на строго отведенном расстоянии. Не отставала, но и не догоняла. Конечно, такую огромную, а значит и тяжелую волну тяжело передвигать, но не дракону, которому доступна высшая магия его стихии. Означать это могло немногое. Именно поэтому обороняющийся решил рискнуть и спуститься пониже к воде, дабы проверить свою догадку. И она подтвердилась, не заставив себя долго ждать. Буквально перед самым носом из морских глубин вынырнула широко раскрытая драконья пасть. Уйти в сторону уже не было времени. Но тут дракон осознал, что его соперник не из числа дураков. Броня проклятого на пару мгновений прошлась волнами необычных искажений, а потом, взорвалась. Взорвалась десятками штырей соединенных с самим телом стального. Они не нанесли дракону никакого вреда, но и небыли созданы впустую. Так как Хаус вырастил их из собственного доспеха, а они уперлись во все края ротовой полости, он моментально остановился. Ощущения от этого были не самые приятные, за секунду снизить скорость до нуля, но это было необходимо. К тому же, теперь обидчик не способен закрыть пасть. Но действовать необходимо быстро. Тишес подался телом назад, а концы металлических прутьев так и остались неподвижными. Визуально это выглядело так, словно призрак проходит сквозь препятствие. Морской обитатель отреагировал быстро и агрессивно. Если бы наемник не был зафиксирован, то его непременно закидало бы из стороны в сторону, ибо нападающий начал яростно трясти головой. Хаус сосредоточился на броне. Уже через мгновение проклятого выбросил на волю непонятный импульс, созданный барьером из штырей в пасти хищника. Вновь оседлав воздушные потоки, Тишес кинулся прочь. Пока между ними большая дистанция, опасность минимальна. Дракон как и следовало ожидать скрылся под водой и атаковал вновь не сразу. Видимо, решил сначала избавиться от металла врага. Разумно. Воспользовавшись небольшой передышкой летун поспешил набрать высоту для более обширного выбора маневра. Ожидание затянулось. Хаус давно набрал необходимою высоту и просто кружил над местом, где в последний раз видел агрессора. Неожиданно вода под ним начала нагреваться. Об этом говорил пар, поднимающийся в небо. Потом, вода вскипела. Наемник с интересом и осторожностью наблюдал за этим действием, не в силах сказать, что произойдет в следующий момент. Кап! - М? Кап! Стальной посмотрел на свое тело, дабы выяснить причину звука. На груди и животе обнаружились два еле заметных мокрых пятна. Это ему сразу не понравилось, поэтому он начал стремительно набирать скорость. И тут началось... Полился самый настоящий ливень. Причем дождь шел не с небес, а напротив, на встречу им. Проклятый полностью промок за каких-то три секунды, а грудь начало нехорошо жечь даже сквозь броню. Беглый взгляд, и цельнометаллический неприлично выругался: металл на броне начал дымиться, но пока еще слабо. Дракон тратил колоссальное количество магической энергии: дальность плюс масштаб атаки, сверху изменение свойств воды, а ведь еще атака явно должна была быть продолжительной. Но срочно требовалось что-то предпринять. Хаус, конечно, мог за секунды восстановить поврежденный панцирь, но этот дождь мог оказаться лишь верхушкой айсберга. Проклятый лихорадочно соображал. "Дракона однозначно нужно убить, иначе либо он убьет меня , позже взявшись за корабль, либо будет трепать нервы до конца плавания. Что бы убить, нужно выманить его на поверхность. Но после фокуса со штырями это стало серьезной проблемой. К тому же, нужно бить в самые уязвимые места - хвост, крылья, глаза, ротовая полость. Но крылья как возможный вариант нанесения удара отпадают сразу, ввиду их отсутствия. Атака на хвост не принесет должного эффекта, да и добраться до него было бы сложно. Пасть дракон теперь точно не раскроет. Магией пользоваться бесполезно: на драконов не действуют прямые воздействия. Запечатать? Нет, вырвется и не позволитсебя запечатать. Остается удар в глаза. Но сначала нужно придумать, как его выманить. А ведь есть еще один способ!" (если я правильно поняла, тогда то, что в кавычках - это мысли. Тогда мысли в настоящее время надо было бы перевести) Монстр мысленно оскалился в хищной улыбке и резко повернул влево. От кончика пальца отделилась крошечная частичка брони, что тут же понеслась к воде. Создать такую побольше было нельзя, иначе соперник заметит ее и план сорвется. Оставалось только ждать, когда семя упадет в воду. Тело все сильнее и сильнее сводило от боли, а броня становилась все мягче и мягче. Но регенерировать броню было нельзя. Нужно было быть сосредоточенным. Быстрее... Быстрее... Внезапно в сознании появилось новое, шестое чувство. Пришло понимание того, где находится его враг. Кусочек стали, часть его тела выполняющая роль локатора на большом расстоянии, позволил узнать положение хищника: в центре кипящего круга, почти на поверхности. Видимо хищник решил максимально сократить дистанцию, что бы сэкономить энергию. Ведь чем дальше от своей цели находится дракон - тем больше сил ему приходится расходовать, что бы поддерживать заклинание. Особо сильный хлопок крыльями, переворот в воздухе на спину, Хаус вытянул руку в небо. Между его пальцев пробежала тонкая змейка электричества. А потом в небеса устремилась молния, сопровождаемая грохотом и вспышкой света. Дождь прекратился так же внезапно, как и начался: уловка наемника сработала на ура. Хаус попытался рассудить логически. "Дождь шел, пока соперник был сосредоточен на заклинании. Но когда я отвлек его, то концентрация рассеялась вместе с дождем. Высунуть голову он не посмеет, ибо знает, что его тут же атакуют, поэтому он не станет проверять фальшивость природного явления, а начнет собирать энергию заново. Но на это ему нужно время. И я воспользуюсь им для атаки: ведь дракон не подозревает, что его соперник знает, где он." Тяжелый и короткий выдох. - Вперед. Тело камнем падает вниз головой, на встречу врагу. Разум запоминает место дракона и отключается от семени. За две секунды в руке вырастает стальное копье с парой миниатюрных отростков на "древке". Нужно было подобраться как можно ближе: на этот раз у соперника было меньше времени на подготовку, ведь теперь ему не нужно было снова нагревать воду. С каждой секундой расстояние между двумя соперниками исчезало словно песок в песчаных часах. Хаус был все ближе и ближе. Бросок! Копье моментально опережает своего метателя, разрывает в прах оставшиеся метры, одновременно вытягиваясь в длину. Это делает его тяжелее, а значит, удар будет сильнее. Не успело копье скрыться в морской глади, как на поверхность в ярости вынырнула и его цель. Крик, полный безумной боли, заложил уши. Копье смогло пробить ему верхнюю челюсть возле носа и из раны щедрым потоком струилась кровь. Проклятый немного изменил направление падения, одновременно создав в руке шипастый шар размером с кулак. А затем еще один бросок: прямо в раскрытую пасть обидчика. Шар сразу исчезает в глотке, а челюсти смыкаются следом. Глаза дракона полыхают яростью и злобой. Морда залита собственной кровью. - Покойся с миром. Мысленная команда, и шар внутри разлетелся во все стороны множеством острых как лезвия шипов. Из глаз дракона исчезла ярость, полыхавшая там ранее. Морщины от злобы разгладились на его чешуе, а сам он упал в воду без сил, издав последний вздох. По обе стороны от тела поднялись две огромных волны. Вода разошлась в стороны под весом могучего существа, а через несколько секунд вновь сошлась над ним. Тяжелое дыхание вырвалось из под маски, по телу пульсировала боль. Беглый взгляд по себе: все тело было покрыто ржавыми пятнами, но ни одно не успело добраться до плоти, крылья и перепонка в ногах украшены мелкими отверстиями. Маска тоже наверняка была повреждена, но ранения были не критичны. Правда, такое самостоятельно было не зарастить, но до корабля дотянуть было можно. Взгляд по сторонам: оказалось, что во время боя они ушли от корабля на довольно приличное расстояние. Раны, плюс усталость, сверху выветривание адреналина из крови. Тело слушалось с большой неохотой и каждый взмах крыльев давался с трудом. В глазах все плыло. Слава всевышнему, что кислота не попала в глаза, иначе было бы совсем худо. Хаус конечно обучался бою в слепую, но не с драконом посреди моря! Минуты полета казались вечностью: так медленно и не торопливо он приближался к судну. Но чем ближе он подлетал к кораблю, тем громче и отчетливей слышал радостные крики на фоне аплодисментов и свистов. Команда встречала товарища, в одиночку справившимся с драконом. А такой подвиг однозначно заслуживает уважения. И сейчас Тишес развеял сомнения в их глазах на счет собственных сил и возможностей. Правда сам тоже легким испугом не отделался. Приземление было не из приятных. Стоило ногам коснуться палубы, как они подкосились и наемник с небольшого разбега по инерции врезался плечом в стену. Круг людей, что разошелся перед ним, вновь начал смыкаться. - Не подходите! На мне кислота!- Рявкнул раненый. Матросы мгновенно остановились, но отходить не собирались. - Пропустите! Пропустите! Пустите к чемпиону! Ох ё!- Расталкивающий всех локтями Варгус пробился через оцепление и сел возле друга. - Главное не шевелись.- Пальцы правой руки обхватили рукоять правого клинка. В это же время его правый глаз стал желтым, с плоским черным зрачком, а вокруг глаза появился круг из зеленой чешуи. Изогнутый меч с лязгом выходит из ножен. Теперь круг из экипажа корабля все таки отошел от героя дня. Даже отскочил: лезвие ятагана полыхало зеленым пламенем! - Это... Дух разложения?- Удивленно прошептал профессор Донагал. Варг поднес лезвие к другу, но старался держать его на дистанции. - Химера, будь другом.- Негромко позвал наемник. Остатки кислоты вместе с ржавчиной словно магнитом начали притягиваться к пламени и сгорать в нем. Каждый контакт жидкости с огнем сопровождался небольшими вспышками . Хаус зашипел от боли, но ничего говорить не стал. Несколько минут длился этот мучительный ритуал. После него друг посмотрел на проклятого и спросил: - Как ты себя чувствуешь?- Спросил друг. - Как человек, которого отметелил дракон.- Буркнул проклятый. Правда, теперь без особой злобы. - Ну, это нормально.- Хмыкнул Варгус, перекидывая стальную руку монстра через свое плечо и поднимая его. - Хорошо же мы погуляли.- Ухнул Тишес.