Подружка (по визуальной новелле "Dancing with a beautiful robot")

Психологические тренинги врут — к такому выводу ты пришла, перепробовав некоторые из них. Помогает в лучшем случае на несколько часов. И, как правило, это те самые часы, когда ты находишься дома и можешь себе позволить не думать о работе. Затем всё возвращается. Стоит тебе увидеть знакомые розовые стены, до боли известный прямоугольный логотип с тремя буквами — и в голове опять туман, а в животе бабочки. Да что ж ты будешь делать. Ты медленно и глубоко дышишь, считая до трёх. Ты не смотришь Меттатону в глаза, когда с ним разговариваешь, предпочитая фиксировать взгляд где-то на уровне его носа или шеи — хотя он и просит иногда об обратном, замечая это. Ты сосредоточиваешься исключительно на танцах как таковых, целиком погружаясь в движения и технику исполнения. И, возможно, такими способами ты бы понемногу справилась с охватывающим тебя напряжением… если бы не Диана. Подруги опаснее психологов. К такому выводу тебя тоже привёл полученный опыт. Даже при том, что ты не рассказываешь всё как есть, опасаясь навлечь на себя проблемы, даже при том, что ты стараешься ни единым жестом или словом не выдавать свои эмоции… Диана, похоже, видит тебя насквозь. Как и ты её. Замечая, какой неприкрытый и почему-то весёлый намёк появляется в её глазах, когда в вашем разговоре хоть ненадолго мелькает Меттатон, ты хочешь не то сбежать, не то сделать смачный фейспалм. «Серьёзно, Ди? От твоих намёков становится только хуже. Твоё шипперство обнадёживает, но смелости выложить всё начистоту ни капли не прибавляет. А вдруг?..» — Ты на обед-то идёшь? Голос Дианы вырывает тебя из твоих мыслей. Ах да. Обед. Ты снова забыла про него, увлёкшись одновременно продумыванием движений и размышлениями о своём нелёгком положении. И именно сегодня Диане зачем-то понадобилось сходить перекусить с тобой. Впрочем, ты рада её присутствию. — Да, иду… Извини, ушла в себя. Диана хихикает. — Расслабься, ты сама вчера говорила мне, что уже придумала новый танец и осталось его всего лишь отшлифовать. Ты сделаешь это даже с закрытыми глазами и хромая на одну ногу. Что может пойти не так? — Ничего… Вроде. Но ты же знаешь, как важно, чтобы всё прошло идеально. Не хочу… Чтобы Меттатон был разочарован. — Чтоб он когда-то был разочарован твоей работой! — фыркает Диана от смеха и делает чуть более серьёзное лицо, выгибая бровь. — Ни разу не слышала, чтобы он говорил о твоих танцах иначе, как с искренним восхищением. Вы ведь уже не раз репетировали, верно? — Ага… Завтра «генералим». Послезавтра уже выступление… Диана ненадолго замолкает. Вы располагаетесь в фирменном кафетерии. Уточнив, брать ли, «как обычно», Диана ненадолго удаляется. Ты вздыхаешь с чуть большим облегчением. Но расслабленность кратковременна. На горизонте показывается Меттатон. — Приветик, дорогуша! Кожа моментально предательски покрывается мурашками, а сердце пропускает удар — какой бы банальной ни была эта реакция. Чёрт. Это дурацкое ощущение, когда одна часть тебя молилась: «Хоть бы прошёл мимо!», а другая буквально требовала: «Подойди!» — Приятного аппетита. Отвлекать долго не буду, просто хочу кое-что сообщить. Давай проведём генеральную репетицию не завтра, а сегодня вечером? Потрясающе. Ты заставляешь себя поднять глаза. Меттатон состраивает грустное лицо. — Внезапные обстоятельства рушат все мои планы. Мне придётся уехать по делам фирмы на другой конец города… И хотя это точно не займёт весь день, есть риск, что я не смогу полностью отдаться репетиции! С танцорами заднего плана у тебя проблем не возникнет, но вот со мной… Почему-то это звучит не слишком правдоподобно. Возможно, потому что, зная Меттатона, ожидаешь, что он в лепёшку расшибётся, расшевелит всех, но добьётся того, чтобы каждое движение было заранее отточено и идеально выверено. И тут вдруг — пропуск репетиции? Очевидно, заметив недоверие в твоём взгляде, Меттатон смеётся. — В чём дело, дорогуша? Боишься, что это скажется на качестве шоу? Мы задержимся сегодня на подольше. Зато завтра ты сможешь уйти пораньше. Без меня ты определённо завершишь репетицию до официального конца рабочего дня, — сделав паузу, он вдруг интересуется: — Или ты слишком устала? Откуда эти нотки крайней обеспокоенности в его голосе? — Нет, я не устала, босс. Значит, соберёмся сегодня. Я сейчас быстренько поем и подготовлюсь. — Э нет. «Быстренько» вредно для здоровья. Ешь спокойно. Сейчас час дня. Раньше четырёх я всё равно не приду. Желаю удачи! Он удаляется, ты невольно следишь за ним взглядом и… О нет. Он наталкивается на Диану. И та, вместо того чтобы просто поздороваться и разойтись, прямо с подносом в проходе начинает с ним что-то обсуждать. Ты пытаешься прислушаться изо всех сил, но ничего не получается — в кафетерии хватает народа, все о чём-то беседуют, и этот гул начисто перекрывает звуки разговора Меттатона и его модного дизайнера. На мгновение Диана отходит, чтобы поставить перед тобой поднос, но тотчас же возвращается к боссу. Тебе уже не до еды. Ты косишься в их сторону, стараясь только не вытягивать шею. Диана достаёт блокнот, Меттатон — ручку, он что-то наскоро рисует, объясняя… Как это похоже на Меттатона. Даже поесть людям не даст. Кафетерий — лучшее место, чтобы предупредить хореографа о внеплановой репетиции и атаковать дизайнера по поводу каких-то изменений в одежде. Но его можно понять. Он очень занятой. Не выскажется сейчас — потом забудет… Ты усилием воли заставляешь себя прекратить на них смотреть и начать есть. Диана быстро тебя «догонит». Заодно и расскажет, что там стряслось. — Меттатон сказал мне две вещи, и обе про тебя. Надо же. — Во-первых, ему срочно понадобилось добавить в твой костюм на выступление пару деталей. За полтора суток «до». — Но это не проблема, поскольку перешивать ничего не нужно — так, разнообразить элементы декора, — Диана улыбается ободряюще и тепло. — Ты завтра же заново это примеришь и увидишь, как всё прекрасно. Меттатон разбирается в стиле, его предложения вполне себе хороши. — Очень мило с его стороны. А второе? — Он попросил проследить, чтобы ты как следует поела и не торопилась. «На голодный желудок артисты танцуют плохо» — так он выразился. Так что я слежу в оба! Она смеётся. Вздохнув, ты максимально медленно жуёшь свой кусок с мыслями: «Ну вот так нормально?» Диана как будто не замечает. Слава Богу, она меняет тему. Постепенно ты расслабляешься, и вот вы уже весело и бойко болтаете о совершенно посторонних вещах, не имеющих отношения ни к Меттатону, ни даже к фирме вообще. Всегда бы так. Внеплановая репетиция с Меттатоном проходит вполне удачно, робот на удивление не делает ничего необычного и выбивающего из колеи и уходит сразу же, как отработка танца кончается. Он не совершает ни единой ошибки, и, кажется, ты можешь позволить себе успокоиться насчёт него послезавтра. С костюмом тоже нет проблем. «Новые элементы декора» явно сделали танцевальный наряд выигрышнее. Ты мысленно благодаришь Меттатона, вслух — Диану, но кто сказал, что тебе можно вздохнуть спокойно? После примерки, в очередной перерыв, Диана в шутку просит тебя научить её паре танцевальных движений. Немного лениво и достаточно плавно (время снова послеобеденное) ты тренируешь её. У неё даже получается. Вы пересмеиваетесь и болтаете о чём-то своём, как вдруг… — Дорогуша! Ты спотыкаешься на ровном месте и с крайним недоумением поворачиваешься к дверному проёму. — А как же ваша поездка по делам фирмы, босс? — Представляешь, отменилась! Они решили проблему без меня, — кто это «они», не уточнялось. — Так что мы сможем «прогнать» наш танец сегодня, как это планировалось раньше! И отработать всё снова. Начало в три-тридцать. Если чуть-чуть не опоздаю. Так сложно всё успеть… — и, драматично вздохнув, Меттатон исчезает. Ты пытаешься понять, было это случайное совпадение или откровенный троллинг со стороны босса. Диана, похоже, думает на второе, поскольку, когда ты смотришь на неё, тщетно старается не хохотать. Тебе бы хоть капельку её веселья. Почему у неё нет таких проблем с Меттатоном? — Он тебя ценит, — Диана ласково касается твоего плеча. — Это видно по всему. Расслабься. У вас уже всё готово. Ему всего лишь хочется лишний раз позаниматься любимым делом. Веди себя естественно. В её словах слышится масса намёков. Ты усердно их не замечаешь. Диана тоже делает вид, что ничего особенного не сказала. Заявив, что тебе лучше использовать оставшееся время для отдыха и концентрации, она покидает студию. Возможно, она знает о тебе больше, чем ты сама. Но никто из вас не сделает первый шаг, чтобы это обсудить. Потому что дурацкий запрет даже в таких случаях вынуждает доверять не до конца. Одно неосторожное слово может означать вылет с работы. И если Диана не выдаст… Вас может услышать кто-нибудь ещё. В фирме масса ушей. И самые крупные неприятности начнутся, если услышит Арчи. Какое счастье, что он уже дня четыре каким-то чудом не попадался на глаза. Но мало ли… Так или иначе, тебе более чем достаточно подсознательной молчаливой поддержки и тёплых, ободряющих взглядов. Пусть ты не в состоянии успокоиться, но это придаёт сил. И где-то на подкорке разума у тебя уже отложилось, что если однажды запрет падёт, а твои самые откровенные фантазии сбудутся… Нет-нет, такого никогда не случится. «Но если однажды запрет падёт, а твои самые откровенные фантазии сбудутся, она будет первой, кто тебя поддержит».